-Я… Я не знаю, что мне делать, - слезы Анны не прекращались.
-Ситуация не простая. А кто это с тобою? – спросила женщина, сурово и явно без доверия посмотрев на Грегора.
-Это Грегор. Он спас меня. Если бы не он, то меня, наверное, убили.
-Ты спаслась и это хорошо. Знаешь, некоторые твои вещи из одежды уцелели. Я их унесла к себе, чтобы они не лежали в пепелище. Идём, умоешься, успокоишься и переоденешься.
Женщина повела Анну к себе. Грегор не знал, что делать дальше. Ему нужно было побыть одному. От этого охотник решил направиться в трактир и напиться, чтобы выбросить из памяти этот день. На следующее утро он проснулся около своей комнаты, даже не дойдя до неё. Умывшись и немного почистив одежду, он решил немного прогуляться. Яркое солнце освещало город и слепило охотника. Было понятно, что тут его больше ничего не держит. Вряд ли некромант пошлёт своего раненного помощника снова терроризировать этот город. Он уже получил некоторое количество жителей. К тому же, наверное, он решит искать рабов в другом месте. Куда идти дальше для Грегора было не очень понятно, но точно его дальнейшая судьба не в этом городишке. Решив не оставаться тут надолго, он расплатился с хозяином таверны за комнату, сообщил о своём намерении уехать оставшимся в городе солдатам и направился к стойлам, где была его лошадь.
-Мастер Грегор, – прозвучал женский голос.
Грегор обернулся и увидел Анну. Теперь же она была одета в тёмно-синий жилет, который сочетался с цветом её глаз. Под ним располагалась небольшая изящная тёмно-зелёная куртка. На ногах серые, практически облегающие штаны. Сам же жилет, а так же пояс на котором были прикреплены две небольшие сумочки, украшал выделяющийся знак в виде раскрытого ока внутри звезды.
-Теперь понятно, как ты вылечила мою руку, а также знала про рану. Ты не сказала, что являешься ученицей Гильдии. (Гильдия – подчиняющаяся Магистрату небольшая организация, в которой учеников обучали владению магическими искусствами для помощи людям в медицинских целях. В последнее время действия по обучению новых учеников были прекращены.)
-А я там больше не учусь. Я сама бросила обучение. Я хотела сказать спасибо. Вы спасли меня.
-Это мой долг. А теперь я уезжаю.
-Мастер Грегор… Я разузнала кое-что о вас. Мастер-охотник, закончивший обучение в Магистрате, который теперь считается одним из лучших, хоть репутацию и омрачают рассказы о пьянстве. Могу ли я просить вас о кое-чём?
-Просить? После того, как узнала, что я не самый лучший человек? Ладно, я слушаю.
-Возьмите меня с собою.
-Что?! Нет. Ни в коем случае, – сказал Грегор, уже залезая на лошадь.
Анна взяла животное за узды, не давая Грегору уехать, после чего продолжила:
-Поймите. Благодаря вам я пережила похищение, а вернувшись поняла, что практически всё потеряла. Вы сами видели, что мой дом лежит в руинах, а это было единственное, чем я дорожила. У меня ничего теперь нет. Меня в этом городе ничего не держит. Да и раньше жилось не очень хорошо. Теперь мне только и остаётся, что покинуть этот город. А лишь с вами я смогу безопасно перебраться куда-либо. К тому же я думаю, что вы мне не откажите, так как я помогла вам с рукой. А ведь без вмешательства та рана бы не зажила сама по себе. Вы спасли меня, а потому помогите снова.
Грегор молча слушал Анну. Это рвенье и находчивость напомнило ему его самого. Анна осталась без дома и ищет помощи. Так же как и он в детстве жил на улице, надеясь на помощь, но потом его забрал Магистрат.
-Есть лошадь? – единственное, что сказал он.
-Нет, – ответила Анна.
Грегор вынул с наплечной сумки небольшой кошель и бросил конюху, показывая взглядом на ещё одного скакуна.
-Теперь есть. Ладно, поехали, – сказал Грегор Анне.
Сейчас, когда они ехали вдвоём куда-то навстречу судьбе, Грегору не казалось, что он одинок. После смерти его жены и дочери его чувства, его характер и в целом сам он поменялся. Где бы он ни был, он практически всегда чувствовал одиночество. Сколько бы людей его не окружало, они были для него чем-то посторонним. Тем, что не привлекает внимание. Для себя он всегда был один. Лишь иногда бывали случаи, когда было наоборот. В основном это случалось, когда рядом с Грегором были старые друзья. Но их у него ведь не так много. Но сейчас совершенно другой случай. Он встретил Анну только вчера и практически ничего не знал о ней. Но когда в это время она ехала рядом, он чувствовал спокойствие. Словно что-то родное было с ним. Она ехала, над чем-то задумавшись, смотря лишь вперёд. От этого Анна и не замечала взгляд Грегора, направленного на неё, который не отводился пару минут. А может и замечала, но не подавала виду. Но что будет дальше? Он согласился взять её с собою из этого мрачного городишка, но не понимал, что будет дальше. Грегор знал, что пока она с ним, ей будет грозить опасность. Его главная цель - некромант. Работа Грегора подразумевает множество убийств порождений нежити, но при этом никогда не было гарантий, что не погибнет сам охотник. Грегор думал оставить её в каком-нибудь большом городе. Но пока не догадывался, как на это ответит сама Анна. Тем не менее теперь он хотел вернуться в главное отделение Магистрата, получить вознаграждение за работу, а также, если получится, устроить там на работу и Анну. Её способности могут пригодиться организации.
Чтобы хоть как-то скрасить путь, она сама начала разговор. Ей было интересно послушать про работу Грегора. Хоть и не с первого раза, но ей удалось разговорить его. Грегор рассказал как будучи ещё мальчишкой попал на обучение в Магистрат, по окончании работал на него, но в последствии стал одиночкой. Но охотник не стал говорить слишком много. Ему захотелось узнать что-то о ней. Грегор поменял роль рассказчика на слушателя. Он задавал вопрос за вопросом, не унимаясь. Из этого он понял, что Анна в детстве жила в достаточно богатой семье, по меркам её мрачного городишки. Отец был торговцем, которому перешёл семейный бизнес от отца с дедом. В основном торговал мехами и шкурами различных животных, обитавших в ближайших лесах. Товар возил в другой город, где арендовал лавку. Хоть таких лавок там было множество, но его товар почему-то пользовался популярностью. Если раньше он сначала покупал ресурсы для торговли на рынке своего города, а потом продавал в другом за иную цену, то со временем ему удалось нанять отдельно несколько охотников, приносивших меха, шкуру и мясо непосредственно сразу ему. Он платил им за работу, а потом ехал продавать полученное. В итоге новый способ помог ему экономить и получать больше денег, чем раньше. Со временем начали появляться разногласия с другими торговцами в городе, куда он ездил. Никому не нравилось, что люди предпочитают покупать товар у одного приезжего, а других просто пропускать. Несколько погромов лавки, а впоследствии и отказ арендатора сдавать место для торговли начали отрицательно влиять на бизнес. В своём родном городишке товар продавался мало, отчего стала сокращаться прибыль. Потом отказались и от работы с ним охотники. Отцу пришлось искать самому работу. Потом Анна рассказала, как её мать устроила её на обучение в Гильдии благодаря знакомым. Отучившись там практически весь срок, она забросила учёбу. Также Грегор узнал, что пять лет назад погибли её родители. Впоследствии она осталась одна. Работу ей предоставила её соседка, которая открыла в городе трактир.
Грегору казалось, что путь обратно как будто сократился. Пара дней почему-то пролетели быстрее, чем когда он только ехал в тот мрачный городишко. Теперь, когда они прибыли в Анвил, Анна удивлялась практически всему. Проживая в небольшом и отдалённом поселении, она не видела города таких больших масштабов. Особенно её заинтересовала крепость на острове.
-Грегор, а что это за крепость?
-Это центр Магистрата. Конечно, недавно башня в центре была выше, но её часть обрушилась из-за одного инцидента. И, к сожалению, мы едем именно туда.
-К сожалению? Но это же место где ты обучался и работал. К тому же это престижная организация?
- Да, у меня с этим местом связаны многие годы из прошлого. Потому-то у меня много причин ненавидеть его. Престижная говоришь? Именно от сюда недавно пошла череда стольких бед, что ты и представить не можешь.
Въехав на остров, Грегор попросил Анну остаться. Он не хотел, чтобы она присутствовала при его разговоре с верховным магистром. Она могла либо что-то узнать лишнего, либо просто видеть, как Грегор устраивает скандал, если это произойдёт. Анна решила не спрашивать лишних вопросов и быстро согласилась с этим, захотев просто немного осмотреться.
-Грегор, я рад, что вы вернулись. Как всё прошло? – спросил магистр, увидев охотника.
-Вы? Из всего отряда здесь лишь я. Если не учитывать похищения людей, пожар, потери в составе стражи, надоевшего магистра-контролёра, приставленного вами, и то, что я сам чуть не погиб, то всё хорошо. Я думаю, некромант пока не пошлёт туда своего анимага.
-Хоть я и не рад слышать про потери, я рад, что всё закончилось.
-Меня не волнует, что вы думаете. Что про мою награду?
-Конечно. Ты заслужил, хоть и не убил главную цель, – магистр посмотрел на помощника, который принёс достаточно тяжёлый кошель для Грегора.
Внимание охотника привлёк ящик со следами крови, стоявший на столе.
-Тебе интересно, что это? – сказал магистр, открывая крышку.
Сразу после этого от туда вылетели несколько мух, и начала распространяться вонь. Пара отрубленных голов, по которым ползали черви.
-Насколько я понял это послание он нашего знакомого некроманта. Я смотрю, ты приехал не один? – сказал магистр, глядя в окно.
-Тебя это не касается. Что слышно про Сандора?
-Ничего вещественного. Самого некроманта никто не видел. Лишь его помощники были замечены в разных местах. В основном без серьёзных происшествий. Он что-то выжидает. Грегор, твоя помощь неоценима, но пока работы именно для тебя у нас нет. Удивительно, правда? Конечно, к нам каждый день приходят сотни доносов про атаки нежити и тому подобное, но с этим может справиться и стража. Не посылать же на мелкое дело опытного охотника? Можешь немного подождать? Думаю, работа для тебя не заставит себя ждать. К тому же ты сам видишь, что Сандор не торопится действовать открыто.
-В этот раз некромант решил подготовиться. Хорошо. Я подожду, но дня два максимум. Я не хочу сидеть долго без дела, – сказал Грегор, развернувшись и направляясь к выходу.
-И что же ты сделаешь, если не дождёшься?
-Пойду к змее в логово и отрублю голову.
Грегор, спустившись, увидел Анну, чем-то заинтересованную.
-Что там у тебя? – сказал он.
Она развернулась, направив на него массивный заряженный арбалет.
-Я хочу такую игрушку, - сказала девушка тоном, которым дети просят у родителей подарок.
Грегор быстро подошёл, опустив оружие.
-Не направляй эту штуку на меня! К тому же зачем тебе арбалет? Он большой, тяжёлый и его слишком долго перезаряжать. Я тебе дал свой пистолет. Он лёгкий, не столь огромный, перезаряжается легче. Пуля летит быстрее стрелы, а урон при попадании будет не хуже.
-Я согласна, только можешь дать и второй? – с улыбкой быстро ответила она, отбросив арбалет и забирая у Грегора предложение им оружие. – Куда едем дальше?
Он не знал, что и сказать, молча около минуты.
-Грегор, что-то случилось? – сказала Анна, видя расстроенного Грегора.
-Понимаешь… Ты должна понять. То, что я делаю очень опасно. Я рад нашему знакомству, но ты должна остаться. Я договорюсь, чтобы тебя здесь устроили на работу. Если ты останешься со мной, то будешь в опасности.
-Что?!? Ты…. Ты не можешь вот так меня бросить. Почему ты вообще мне это говоришь сейчас.
-Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал… снова. Не позволю.
Анна видела появляющееся в глазах Грегора после этих слов отчаяние и горесть. Она поняла, что в прошлом охотника есть что-то, что гложет его душу, и для него это очень печальная память. Поэтому она решила сменит как-либо тему.
-Грегор, я понимаю твои переживания. Но ты слишком быстро делаешь выводы. Давай где-нибудь это обсудим. Ты знаешь, где в городе есть неплохое место?
-Я в этом городе практически с самого детства. Я знаю все заведения этого города, - сказал Грегор, приободрившись.
По старой крепости некроманта разносились удары кнута. Балог, радостно шипя змеиным языком, радуясь применению боли, наносил удары изнурённому Моргу. Он стоял, держась за колону, готовый упасть, но всё же пытался устоять. На его спине уже не было видно ни одного нетронутого места. Всё было в крови и ранах. Это смотрелось ужасно, особенно вместе с видом отсутствующего глаза. Некромант смотрел на назначенное им наказание, не проявляя эмоций. Это продолжалось и после того, как анимаг всё-таки упал на землю. Балог уже с трудом поднимал кнут. Видя всё это, Сандор остановил своего помощника. Некромант приблизился к Моргу, сказав:
-Не смей меня больше подводить. В следующий раз я убью тебя, не смотря на твою верность и заслуги. А ведь ты мог бы убить Грегора. Сделать то, что не удалось раньше. Но в итоге старик чуть не убил тебя, – некромант не стал даже залечивать раны помощника. – Трал, унеси его.
Страж поднял с земли анимага и, пройдя во внутренний двор крепости, бросил того в старый пруд, где его спина будет заживать. Сандор раздумывал над чем-то, разбивая попутно черепа. Чернокнижник на четвереньках сидел рядом, как будто желая что-то сказать, но он не мог.
-О, Балог, хоть я уже и восстановил частично свои силы, впитав души старой крепости и пленённых людей, но это лишь доля моих прежних способностей. Как же долго проходит восстановление. Без моего кольца это требует очень много времени и источников силы. Если так и будет продолжаться, то Магистрат первым нанесёт удар и он будет смертельным. Мы ждали и без того долго. Нам нужно действовать первыми. Пора заявить о себе большому миру. Я не думаю, что людей известили о нас. Так пусть узнают, какая тьма идёт к ним. Это должно повлечь серьёзные людские потери, что принесёт мне пользу. Если собрать души жителей, это будет хорошая добавка энергии. Но при этом у нас не так много находится в подчинении. Лишь воскрешённые пленные вместе со старыми скелетами, которые разваливаются, да присягнувшие на верность разбойники. Этого мало, чтобы одолеть городской гарнизон.
Балог, выслушав хозяина, радостно начал вычерчивать подобие букв на песке. Глядя на это, некромант стал заметно радостнее.
-Уже второй раз ты помогаешь, давая отличную идею. Как же я сам забыл. Провалы в памяти вызваны долгой смертью. Город Браад построен на старом кладбище. А им ведь говорили перенести захоронения. Мы поднимем их. Посмотрим, какой хаос будет, когда мертвецы начнут вылезать прямо из-под земли. Зови Трала и остальных. Мы идём прямо сейчас. Нечего тянуть. А Морг пусть остаётся и восстанавливает здоровье.
Некромант, немного подготовившись, перенёс своих слуг за одно мгновение из крепости в город. Они появились в каких-то трущобах.
-Балог, мне нужна твоя помощь. Кладбище очень старое и обширное. Я надеюсь, ты не забыл, как поднимать мёртвых. Если я сделаю это один, то потрачу много силы, а вдвоём нам будет легче. Нужно попасть в центр собрания энергии, а значит, нам нужен центр города.
-Ситуация не простая. А кто это с тобою? – спросила женщина, сурово и явно без доверия посмотрев на Грегора.
-Это Грегор. Он спас меня. Если бы не он, то меня, наверное, убили.
-Ты спаслась и это хорошо. Знаешь, некоторые твои вещи из одежды уцелели. Я их унесла к себе, чтобы они не лежали в пепелище. Идём, умоешься, успокоишься и переоденешься.
Женщина повела Анну к себе. Грегор не знал, что делать дальше. Ему нужно было побыть одному. От этого охотник решил направиться в трактир и напиться, чтобы выбросить из памяти этот день. На следующее утро он проснулся около своей комнаты, даже не дойдя до неё. Умывшись и немного почистив одежду, он решил немного прогуляться. Яркое солнце освещало город и слепило охотника. Было понятно, что тут его больше ничего не держит. Вряд ли некромант пошлёт своего раненного помощника снова терроризировать этот город. Он уже получил некоторое количество жителей. К тому же, наверное, он решит искать рабов в другом месте. Куда идти дальше для Грегора было не очень понятно, но точно его дальнейшая судьба не в этом городишке. Решив не оставаться тут надолго, он расплатился с хозяином таверны за комнату, сообщил о своём намерении уехать оставшимся в городе солдатам и направился к стойлам, где была его лошадь.
-Мастер Грегор, – прозвучал женский голос.
Грегор обернулся и увидел Анну. Теперь же она была одета в тёмно-синий жилет, который сочетался с цветом её глаз. Под ним располагалась небольшая изящная тёмно-зелёная куртка. На ногах серые, практически облегающие штаны. Сам же жилет, а так же пояс на котором были прикреплены две небольшие сумочки, украшал выделяющийся знак в виде раскрытого ока внутри звезды.
-Теперь понятно, как ты вылечила мою руку, а также знала про рану. Ты не сказала, что являешься ученицей Гильдии. (Гильдия – подчиняющаяся Магистрату небольшая организация, в которой учеников обучали владению магическими искусствами для помощи людям в медицинских целях. В последнее время действия по обучению новых учеников были прекращены.)
-А я там больше не учусь. Я сама бросила обучение. Я хотела сказать спасибо. Вы спасли меня.
-Это мой долг. А теперь я уезжаю.
-Мастер Грегор… Я разузнала кое-что о вас. Мастер-охотник, закончивший обучение в Магистрате, который теперь считается одним из лучших, хоть репутацию и омрачают рассказы о пьянстве. Могу ли я просить вас о кое-чём?
-Просить? После того, как узнала, что я не самый лучший человек? Ладно, я слушаю.
-Возьмите меня с собою.
-Что?! Нет. Ни в коем случае, – сказал Грегор, уже залезая на лошадь.
Анна взяла животное за узды, не давая Грегору уехать, после чего продолжила:
-Поймите. Благодаря вам я пережила похищение, а вернувшись поняла, что практически всё потеряла. Вы сами видели, что мой дом лежит в руинах, а это было единственное, чем я дорожила. У меня ничего теперь нет. Меня в этом городе ничего не держит. Да и раньше жилось не очень хорошо. Теперь мне только и остаётся, что покинуть этот город. А лишь с вами я смогу безопасно перебраться куда-либо. К тому же я думаю, что вы мне не откажите, так как я помогла вам с рукой. А ведь без вмешательства та рана бы не зажила сама по себе. Вы спасли меня, а потому помогите снова.
Грегор молча слушал Анну. Это рвенье и находчивость напомнило ему его самого. Анна осталась без дома и ищет помощи. Так же как и он в детстве жил на улице, надеясь на помощь, но потом его забрал Магистрат.
-Есть лошадь? – единственное, что сказал он.
-Нет, – ответила Анна.
Грегор вынул с наплечной сумки небольшой кошель и бросил конюху, показывая взглядом на ещё одного скакуна.
-Теперь есть. Ладно, поехали, – сказал Грегор Анне.
Часть шестая.
Сейчас, когда они ехали вдвоём куда-то навстречу судьбе, Грегору не казалось, что он одинок. После смерти его жены и дочери его чувства, его характер и в целом сам он поменялся. Где бы он ни был, он практически всегда чувствовал одиночество. Сколько бы людей его не окружало, они были для него чем-то посторонним. Тем, что не привлекает внимание. Для себя он всегда был один. Лишь иногда бывали случаи, когда было наоборот. В основном это случалось, когда рядом с Грегором были старые друзья. Но их у него ведь не так много. Но сейчас совершенно другой случай. Он встретил Анну только вчера и практически ничего не знал о ней. Но когда в это время она ехала рядом, он чувствовал спокойствие. Словно что-то родное было с ним. Она ехала, над чем-то задумавшись, смотря лишь вперёд. От этого Анна и не замечала взгляд Грегора, направленного на неё, который не отводился пару минут. А может и замечала, но не подавала виду. Но что будет дальше? Он согласился взять её с собою из этого мрачного городишка, но не понимал, что будет дальше. Грегор знал, что пока она с ним, ей будет грозить опасность. Его главная цель - некромант. Работа Грегора подразумевает множество убийств порождений нежити, но при этом никогда не было гарантий, что не погибнет сам охотник. Грегор думал оставить её в каком-нибудь большом городе. Но пока не догадывался, как на это ответит сама Анна. Тем не менее теперь он хотел вернуться в главное отделение Магистрата, получить вознаграждение за работу, а также, если получится, устроить там на работу и Анну. Её способности могут пригодиться организации.
Чтобы хоть как-то скрасить путь, она сама начала разговор. Ей было интересно послушать про работу Грегора. Хоть и не с первого раза, но ей удалось разговорить его. Грегор рассказал как будучи ещё мальчишкой попал на обучение в Магистрат, по окончании работал на него, но в последствии стал одиночкой. Но охотник не стал говорить слишком много. Ему захотелось узнать что-то о ней. Грегор поменял роль рассказчика на слушателя. Он задавал вопрос за вопросом, не унимаясь. Из этого он понял, что Анна в детстве жила в достаточно богатой семье, по меркам её мрачного городишки. Отец был торговцем, которому перешёл семейный бизнес от отца с дедом. В основном торговал мехами и шкурами различных животных, обитавших в ближайших лесах. Товар возил в другой город, где арендовал лавку. Хоть таких лавок там было множество, но его товар почему-то пользовался популярностью. Если раньше он сначала покупал ресурсы для торговли на рынке своего города, а потом продавал в другом за иную цену, то со временем ему удалось нанять отдельно несколько охотников, приносивших меха, шкуру и мясо непосредственно сразу ему. Он платил им за работу, а потом ехал продавать полученное. В итоге новый способ помог ему экономить и получать больше денег, чем раньше. Со временем начали появляться разногласия с другими торговцами в городе, куда он ездил. Никому не нравилось, что люди предпочитают покупать товар у одного приезжего, а других просто пропускать. Несколько погромов лавки, а впоследствии и отказ арендатора сдавать место для торговли начали отрицательно влиять на бизнес. В своём родном городишке товар продавался мало, отчего стала сокращаться прибыль. Потом отказались и от работы с ним охотники. Отцу пришлось искать самому работу. Потом Анна рассказала, как её мать устроила её на обучение в Гильдии благодаря знакомым. Отучившись там практически весь срок, она забросила учёбу. Также Грегор узнал, что пять лет назад погибли её родители. Впоследствии она осталась одна. Работу ей предоставила её соседка, которая открыла в городе трактир.
Грегору казалось, что путь обратно как будто сократился. Пара дней почему-то пролетели быстрее, чем когда он только ехал в тот мрачный городишко. Теперь, когда они прибыли в Анвил, Анна удивлялась практически всему. Проживая в небольшом и отдалённом поселении, она не видела города таких больших масштабов. Особенно её заинтересовала крепость на острове.
-Грегор, а что это за крепость?
-Это центр Магистрата. Конечно, недавно башня в центре была выше, но её часть обрушилась из-за одного инцидента. И, к сожалению, мы едем именно туда.
-К сожалению? Но это же место где ты обучался и работал. К тому же это престижная организация?
- Да, у меня с этим местом связаны многие годы из прошлого. Потому-то у меня много причин ненавидеть его. Престижная говоришь? Именно от сюда недавно пошла череда стольких бед, что ты и представить не можешь.
Въехав на остров, Грегор попросил Анну остаться. Он не хотел, чтобы она присутствовала при его разговоре с верховным магистром. Она могла либо что-то узнать лишнего, либо просто видеть, как Грегор устраивает скандал, если это произойдёт. Анна решила не спрашивать лишних вопросов и быстро согласилась с этим, захотев просто немного осмотреться.
-Грегор, я рад, что вы вернулись. Как всё прошло? – спросил магистр, увидев охотника.
-Вы? Из всего отряда здесь лишь я. Если не учитывать похищения людей, пожар, потери в составе стражи, надоевшего магистра-контролёра, приставленного вами, и то, что я сам чуть не погиб, то всё хорошо. Я думаю, некромант пока не пошлёт туда своего анимага.
-Хоть я и не рад слышать про потери, я рад, что всё закончилось.
-Меня не волнует, что вы думаете. Что про мою награду?
-Конечно. Ты заслужил, хоть и не убил главную цель, – магистр посмотрел на помощника, который принёс достаточно тяжёлый кошель для Грегора.
Внимание охотника привлёк ящик со следами крови, стоявший на столе.
-Тебе интересно, что это? – сказал магистр, открывая крышку.
Сразу после этого от туда вылетели несколько мух, и начала распространяться вонь. Пара отрубленных голов, по которым ползали черви.
-Насколько я понял это послание он нашего знакомого некроманта. Я смотрю, ты приехал не один? – сказал магистр, глядя в окно.
-Тебя это не касается. Что слышно про Сандора?
-Ничего вещественного. Самого некроманта никто не видел. Лишь его помощники были замечены в разных местах. В основном без серьёзных происшествий. Он что-то выжидает. Грегор, твоя помощь неоценима, но пока работы именно для тебя у нас нет. Удивительно, правда? Конечно, к нам каждый день приходят сотни доносов про атаки нежити и тому подобное, но с этим может справиться и стража. Не посылать же на мелкое дело опытного охотника? Можешь немного подождать? Думаю, работа для тебя не заставит себя ждать. К тому же ты сам видишь, что Сандор не торопится действовать открыто.
-В этот раз некромант решил подготовиться. Хорошо. Я подожду, но дня два максимум. Я не хочу сидеть долго без дела, – сказал Грегор, развернувшись и направляясь к выходу.
-И что же ты сделаешь, если не дождёшься?
-Пойду к змее в логово и отрублю голову.
Грегор, спустившись, увидел Анну, чем-то заинтересованную.
-Что там у тебя? – сказал он.
Она развернулась, направив на него массивный заряженный арбалет.
-Я хочу такую игрушку, - сказала девушка тоном, которым дети просят у родителей подарок.
Грегор быстро подошёл, опустив оружие.
-Не направляй эту штуку на меня! К тому же зачем тебе арбалет? Он большой, тяжёлый и его слишком долго перезаряжать. Я тебе дал свой пистолет. Он лёгкий, не столь огромный, перезаряжается легче. Пуля летит быстрее стрелы, а урон при попадании будет не хуже.
-Я согласна, только можешь дать и второй? – с улыбкой быстро ответила она, отбросив арбалет и забирая у Грегора предложение им оружие. – Куда едем дальше?
Он не знал, что и сказать, молча около минуты.
-Грегор, что-то случилось? – сказала Анна, видя расстроенного Грегора.
-Понимаешь… Ты должна понять. То, что я делаю очень опасно. Я рад нашему знакомству, но ты должна остаться. Я договорюсь, чтобы тебя здесь устроили на работу. Если ты останешься со мной, то будешь в опасности.
-Что?!? Ты…. Ты не можешь вот так меня бросить. Почему ты вообще мне это говоришь сейчас.
-Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал… снова. Не позволю.
Анна видела появляющееся в глазах Грегора после этих слов отчаяние и горесть. Она поняла, что в прошлом охотника есть что-то, что гложет его душу, и для него это очень печальная память. Поэтому она решила сменит как-либо тему.
-Грегор, я понимаю твои переживания. Но ты слишком быстро делаешь выводы. Давай где-нибудь это обсудим. Ты знаешь, где в городе есть неплохое место?
-Я в этом городе практически с самого детства. Я знаю все заведения этого города, - сказал Грегор, приободрившись.
Часть седьмая.
По старой крепости некроманта разносились удары кнута. Балог, радостно шипя змеиным языком, радуясь применению боли, наносил удары изнурённому Моргу. Он стоял, держась за колону, готовый упасть, но всё же пытался устоять. На его спине уже не было видно ни одного нетронутого места. Всё было в крови и ранах. Это смотрелось ужасно, особенно вместе с видом отсутствующего глаза. Некромант смотрел на назначенное им наказание, не проявляя эмоций. Это продолжалось и после того, как анимаг всё-таки упал на землю. Балог уже с трудом поднимал кнут. Видя всё это, Сандор остановил своего помощника. Некромант приблизился к Моргу, сказав:
-Не смей меня больше подводить. В следующий раз я убью тебя, не смотря на твою верность и заслуги. А ведь ты мог бы убить Грегора. Сделать то, что не удалось раньше. Но в итоге старик чуть не убил тебя, – некромант не стал даже залечивать раны помощника. – Трал, унеси его.
Страж поднял с земли анимага и, пройдя во внутренний двор крепости, бросил того в старый пруд, где его спина будет заживать. Сандор раздумывал над чем-то, разбивая попутно черепа. Чернокнижник на четвереньках сидел рядом, как будто желая что-то сказать, но он не мог.
-О, Балог, хоть я уже и восстановил частично свои силы, впитав души старой крепости и пленённых людей, но это лишь доля моих прежних способностей. Как же долго проходит восстановление. Без моего кольца это требует очень много времени и источников силы. Если так и будет продолжаться, то Магистрат первым нанесёт удар и он будет смертельным. Мы ждали и без того долго. Нам нужно действовать первыми. Пора заявить о себе большому миру. Я не думаю, что людей известили о нас. Так пусть узнают, какая тьма идёт к ним. Это должно повлечь серьёзные людские потери, что принесёт мне пользу. Если собрать души жителей, это будет хорошая добавка энергии. Но при этом у нас не так много находится в подчинении. Лишь воскрешённые пленные вместе со старыми скелетами, которые разваливаются, да присягнувшие на верность разбойники. Этого мало, чтобы одолеть городской гарнизон.
Балог, выслушав хозяина, радостно начал вычерчивать подобие букв на песке. Глядя на это, некромант стал заметно радостнее.
-Уже второй раз ты помогаешь, давая отличную идею. Как же я сам забыл. Провалы в памяти вызваны долгой смертью. Город Браад построен на старом кладбище. А им ведь говорили перенести захоронения. Мы поднимем их. Посмотрим, какой хаос будет, когда мертвецы начнут вылезать прямо из-под земли. Зови Трала и остальных. Мы идём прямо сейчас. Нечего тянуть. А Морг пусть остаётся и восстанавливает здоровье.
Некромант, немного подготовившись, перенёс своих слуг за одно мгновение из крепости в город. Они появились в каких-то трущобах.
-Балог, мне нужна твоя помощь. Кладбище очень старое и обширное. Я надеюсь, ты не забыл, как поднимать мёртвых. Если я сделаю это один, то потрачу много силы, а вдвоём нам будет легче. Нужно попасть в центр собрания энергии, а значит, нам нужен центр города.
