Грегор Эрон

Трал, твоей задачей будет не подпустить стражников к нам. Убивай кого хочешь и как хочешь, но не отходи далеко. Остальные же пусть начинают творить хаос и беспорядок. Некромант же уверенно направлялся на городскую площадь под охраной помощников. Трал тяжёлыми шагами молча шёл впереди, снося препятствия двуручной секирой, разрушающей всё и всех на пути стража. Он один побеждал отряды стражников. Они с трудом пробивали тяжёлую броню. Но, чем бы они его не атаковали, воин не чувствовал боли. Голыми руками он мог раздавить голову любого человека в однородную кашу. Балог также не хотел просто идти. Его атаки двумя клинками были настолько быстры, что люди не успевали замечать, отчего погибают. А запускаемые им сгустки энергии раскидывали бегущих от страха граждан. Лишь сам некромант шёл спокойно, изредка убивая нападавших на него. Дойдя до площади, Сандор уже предвкушал дальнейшие события. Трал расчистил для него площадку, где не отходил от своего хозяина.
       -Балог, брось их и помоги мне, - сказал некромант, чернокнижнику, который пил кровь у пленника.
       Тот быстро приблизился к хозяину, подтащив несколько пойманных людей. Поглотив их души, Сандор перешёл в состояние транса. Начал подниматься сильный ветер. По каменной плитке площади прошли трещины Плитка разламывалась и выпирала. Под землёй пошло движение тех, кто теперь стремился вернуть в мир под солнцем. Балог радостно наблюдал за своим господином, перерезая глотки пленников. Через мгновение из-под земли появилась первая костлявая рука. В течение пары минут по всему городу начали выползать мертвецы. Окончательный хаос охватил город. “Песня криков и лязга стали” так назвал этот день некромант. Многие сбежали, но ещё большие погибли. Малочисленный гарнизон города не мог уже навести порядок. К тому же как противостоять некроманту, если практически все погибли. План Сандора удался. В его распоряжении были души, как убитых граждан, так и древних мертвецов. Можно сказать, что некромант пировал на костях и руинах города. Также теперь, набравшись сил и воскресив многих, Сандор получил огромное количество слуг. Оставалось лишь разграбить город и найти тех, кто попрятался в домах, пока обо всём не узнал Магистрат. Мертвецы по приказу хозяина вламывались во все здания, разрушая и поджигая всё, что можно. В ходе этого удалось найти несколько десятков пленных. Одного из них некромант отпустил, направив в другой город для того, чтобы тот рассказал о страшной участи. Остальных ждала более страшная учесть. Смерть была бы быстрым исходом. Сандор отдал их на потеху Балогу. Этот чернокнижник уже давно получил плохую репутацию. Не только потому, что помогает некроманту. В подземелье старой крепости он оборудовал для себя помещения с целью пыток и экспериментов над людьми. Одним из таких опытов стало тело Трала.
       

       Часть восьмая.

       Уже очередной выстрел раздался в трактире вместе со звонким гулом голосов. Анна держала пистолет, целясь в стену. Грегор сидел за столом рядом, занятый смехом. Никто в заведении уже не обращал на выстрелы внимание. Здесь и помимо этого было довольно громко.
       -Нравятся пистолеты?- сказал Грегор Анне, которая садилась за стол.
       -Очень! И почему ты используешь кинжалы, когда есть такое оружие.
       -Кинжалы быстрые и практичные. Они никогда не подводят. Пистолет же нужно всё время заряжать, и иногда у него бывают осечки.
       -И всё же они очень мощные и потрясающие. Мне же не нужно их тебе возвратить?
       -Нет, конечно же нет. Эти я отдал тебе. К тому же я могу взять другие.
       -Грегор, я хочу спросить. Сколько у тебя друзей?
       -Друзей? Хм тех, кого я могу назвать друзьями осталось не так много. Некоторых я просто давно не видел. Кто-то погиб, так как их работа была не безопаснее, чем моя.
       Почему-то голоса в трактире начали затихать, но зато стал слышен лязг стали. Увидев стражников, посетители поспешили покинуть помещение. Потом, удостоверившись, что внутри практически никого не осталось, зашёл Верховный магистр.
       -Решили немного отдохнуть, выпить и развеяться после рабочего дня? -сказал Грегор.
       -Не смешно,- послышалось в ответ.
       -А мне смешно. Так зачем явились, да ещё людей распугали?
       -Как ты смеешь так обращаться к великому магистру? Ты должен общаться с уважением,- заявил стражник.
       - Пацан, ты бы со мною так не говорил. Ты же не хочешь, чтобы из дверей этого трактира тебя уносили уже вперёд ногами?
       -Как ты смеешь… - стражник уже хотел выхватить меч, но был остановлен.
       -Замолчи, дурак, - выкрикнул магистр. - Грегор, пока ты здесь просаживает свою печень, некромант нанёс первый удар.
       -В смысле?! - удивился тот.
       -Целый город был атакован. Сандор знал, что там находилось древнее захоронение. Сотни мертвецов вернулись к жизни. Грегор, нужно что-то делать.
       -Так делайте. Я вас не задерживаю.
       -Как ты не поймёшь. Наши войны распределены по городам для защиты, после нападения некроманта. Ты помнишь путь к его крепости, ты уже сражался с ним не один раз. Ни один стражник не сравнится с тобою. Возглавь отряд и уничтожь Сандора. Вот твоя работа!
       -Нет. Я не согласен.
       -Дело в награде? После завершения задания ты получишь столько денег, что не будешь нуждаться ни в чём до конца смерти.
       -С моей работой я могу умереть когда угодно. Но дело не у награде. Вы говорите про восставшего некроманта, и хотите убить его повторно? Как?! Это вам не простой труп. Его теперь нельзя убить простым орудием.
       -В предыдущий раз вы его разрубили. Сделай также и привези сюда. Если его нельзя убить, то пусть будет вечно под замком. Кости можно размельчить и запереть.
       -На словах всё легко. У меня ведь нет выбора?
       -Выбор есть всегда. Можешь убить его, спасти человечество и жить богато, или отказаться и смотреть, как он будет убивать всех. Это будет на твоей совести.
       -Хорошо. Собирайте тех, кого хотите отправить со мною. Но только отряд должен быть не самым большим. Чем больше людей, тем больше шанс, что нас заметят раньше, чем нужно.
       -Замечательно. Стража будет ждать тебя у крепости Магистрата. Как будешь готов, можете выдвигаться.
       Магистр не стал долго задерживаться и быстро ушёл.
       -Грегор, ты и в правду думаешь, что сможешь одержать победу? – спросила Анна.
       -Другого выхода нет. Да и в другой исход я не хочу верить. Если пытаться, то лучше сразу признать проигрыш.
       -Тебя ведь не переубедить?
       -Попробуй, если хочешь. Но вряд ли у тебя это получится.
       Недолго подумав, Анна сказала:
       -Тогда я иду с тобой.
       -Что!? – выкрикнул Грегор. – Исключено. Ни в коем случае тебе нельзя участвовать в этом.
       -А я и не спрашиваю твоего разрешения. Я ставлю тебя перед фактом. Ты сказал, что тебя не переубедить. Так и меня тоже.
       -Это опасно. Да и к тому же ты не умеешь управляться с оружием. Нет. Это не обсуждается. Ты остаёшься здесь и точка, а мне нужно идти.
       Когда Грегор уже приближался к выходу, прозвучал выстрел. Пуля угодила в стену перед его носом.
       -Говоришь, что я не умею обращаться с оружием? Так научи меня. Если нужно, то обучи быть таким же охотником на нежить, как ты. Но в любом случае я иду с тобою.
       -Тогда что мы тут задерживаемся? – с ухмылкой сказал он.
       Грегор с Анной прибыли к крепости. Двадцать пять стражников ожидали их.
       -Лучшие из тех, кого удалось собрать за короткий срок, – с гордостью проговорил магистр.
       -Лучшие говоришь? По мне обычные стражники. Не более. Зря вы остановили обучение мастеров-охотников. Хоть я и не желаю, чтобы молодые парни прошли через те же испытания, что и я, но в нашей ситуации они были бы наилучшим оружием, - сказал Грегор, оглядывая солдат.
       -А сам-то не лучше. Пьяница, который поведёт нас непонятно куда. Бывало, говорили о том, какой ты отличный охотник на нежить. Якобы тебя нельзя победить в поединке. Но глядя на тебя, складывается совершенно противоположное впечатление, – недовольно пробубнил стражник.
       -А ты хочешь проверить мои способности поединком? Давай, только потом о пощаде не моли.
       -Хватит! – выкрикнул магистр. – Не хватало, чтобы вы перессорились. Вы должны работать все вместе. Не провоцируйте его, а ты не провоцируй их. Лишь совместными действиями вы должны одержать победу.
       -Я никого не провоцировал. Меня даже позабавило его высказывание, - ответил Грегор, после чего снова посмотрел на солдат. – Да, я не лучше вас, чтобы обо мне не говорили. Ты правильно заметил то, что я много пью. Я стал охотником только благодаря тому, что с улицы меня подобрали для обучения. Кому нужен был попрошайка и бродяга? Даже обычный стражник может стать таким же охотником, однако обучение долгое и до его конца доходят не все. Но сейчас важно отправиться к логову некроманта, куда я и собираюсь вас вести. Если кто-то не хочет, то пусть остаётся. Это его право и никто не будет этот выбор осуждать. Я не обещаю, что вернутся все. Я даже уверен, что будут потери. Так что перед отправкой лучше прямо сейчас покинуть отряд.
       Минуту солдаты переглядывались и шептались. В итоге кот-то выкрикнул:
       -А нам терять нечего. Нас поведёт алкаш? Пусть. Мы ничем не хуже. Так что, может, уже пойдём. Разговорами некроманта не победить.
       Остальные одобрительными возгласами поддержали товарища.
       -Тогда и вправду не стоит задерживаться, – улыбаясь, сказал Грегор.
       Долго собираться не пришлось. Уже через полчаса весь состав двинулся в путь. Дорога была не близкая. Хоть и смутно, но Грегор всё же помнил верное направление. Чуть более десяти лет назад, когда похожим отрядом он направлялся с той же целью, слуги некроманта устраивали засады. Теперь, даже не смотря на то, что к Сандору примкнуло не так много сторонников, Грегор был настороже. Одной из остановок был город, где у охотника дом. Там он собирался подготовиться к дальнейшей судьбе. Чтобы не терять понапрасну время, он обучал Анну. Конечно, за такой недолгий срок он не мог научить её всему. Лишь основному. Правильному использованию оружия, преимущественно пистолетам и кинжалам, сильным и слабым чертам различных представителей нежити, полезным в бою свойствам различных смесей, начиная обычной дымовой завесой и заканчивая сильным ядом. Рассказы и уроки она осваивала быстро на удивление Грегора. Но он боялся, что этого будет недостаточно в бою с сильным противником. Дни сменялись ночами, пролетая незаметно. Уже спустя несколько суток пути они прибыли в нужный город. Городские власти согласились предоставить временное жильё для солдат. Грегор же направился к своему дому вместе с Анной.
       -Это твой дом? – удивлённо спросила она, когда Грегор открыл ворота.
       -А ты думала, что я бродяжничаю и ночую в съёмных комнатах таверн? Как видишь, жильё у меня всё же есть, – ответил он, заводя лошадей.
       Зайдя внутрь, Анна удивилась тому, что даже в отсутствии Грегора, дом остаётся нетронутым, а внутреннее убранство, хоть скромное, но уютное, сохраняется в полном порядке.
       -Грегор, я не могу понять одного. Если ты здесь бываешь редко, то почему тут чистота и…горящий камин?! – от удивления Анна выкрикнула последнюю фразу, видя, что в очаге горят дрова. – Мы только приехали.
       -Кстати, Анна, – смущённо стал говорить Грегор. – Я забыл сказать, что я живу не один.
       -Я не очень понимаю, что это значит, - ты же говорил, что друзей у тебя почти нет.
       Он только собирался объяснить её, но Анна перебила его:
       -Грегор, сзади! – выкрикнула Анна, доставая пистолет. В комнату вошёл огр.
       Быстро приблизившись, он опустил её руку в пол.
       -Не бойся. Это Орм.
       -Кто!?- с раскрытыми от удивления глазами сказала она.
       Грегор забрал у неё оружие, положив его на стол, а также усадив саму Анну в кресло.
       -Не бойся его. Я хотел всё прояснить, но ты увидела его раньше времени. А если бы я не остановил тебя, то ты бы его пристрелила? Да, он огр. Но я с Ормом уже давно знаком. Он живёт здесь. Пока я в отъезде, он следит за домом. Прошу, успокойся.
       Огр приблизился, протягивая стакан воды. Анна пару секунд лишь смотрела на него, после чего всё-таки взяла стакан
       -С.. Спасибо, – проговорила она.
       -Грегор, ты не мог мне это всё сказать ещё до того, как мы вошли в дом?
        -Ну вот. Теперь я ещё и виноватый. Хорошо то, что ты хоть успокоилась.
       -Что он делает? – спросила Анна, глядя, как Орм показывает что-то руками.
       -Ах да. Он же огр, а потому не может говорить, как люди. Поэтому я обучал его языку жестов. Не спрашивай, как это удалось. Скажу лишь, что это было очень трудно и долго. Сейчас же он рад, что к нам за долгое время кто-то пришёл. А ещё он… Зовёт нас ужинать? Орм, ты сам приготовил ужин?
       Огр радостно повёл их в небольшую столовую, соединённую с кухней. На середине стола лежал запечённый поросёнок, а рядом стояла бутылка вина.
       Грегор от удивления стоял, как вкопанный, раскрыв рот.
       -Орм, хитрый ты паразит. Ты умеешь готовить? Почему тогда раньше всегда этим занимался я? Я даже не буду спрашивать, где ты достал поросёнка, ведь у нас их не было никогда. Как же я мог забыть про твой нюх. Ты же учуял мой запах ещё тогда, когда мы были даже не близко, и понял, что я еду. Ты знаешь, как меня удивить.
       Усевшись за стол, они приступили к трапезе. Грегор не переставал удивляться, потому что поросёнок получился довольно вкусным. Сам же огр уселся на полу. Стулья в дому не выдерживали его веса, а крепкие Грегор забывал заказать из-за отъездов. Но, даже не смотря на это, огр не жаловался. Его рост позволял, даже сидя на полу, быть почти на одинаковой с гостями высоте.
       Солнце уже садилось. Наступала ночь. Отужинав, Грегор наказал Орму наколоть немного дров, а сам повёл Анну на второй этаж. Наверху было лишь две комнаты.
       -Дальняя спальня моя, а ты устраивайся в этой, – сказал он, отпирая вторую комнату.
       Открыв дверь, он на мгновенье замер. Эта спальня принадлежала его дочери. Грегор уже давно убрал отсюда все вещи, чтобы грустные воспоминания не появились снова. Теперь тут осталась лишь кровать с комодом.
       -Грегор, всё в порядке? – сказала Анна, видя, что в его глазах появляется грусть.
       -Вполне. Одеяло убрано в нижний ящик. Если что-то нужно, то говори, не стесняйся, – ответил Грегор, сразу же направившись вниз.
       Анна решила осмотреть комнату, но не ту, которую Грегор только что открыл. Она пошла в его спальню. Она отличалась немногим. Похожая кровать, небольшой столик у окна, шкаф и несколько пыльных полок. Видимо, Грегор запрещает Орму входить сюда, потому что тот бы немного прибрался. На полках лежало несколько каких-то книг, коллекция различных трофеев и расписанная узорами шкатулка, которая привлекла внимание Анны. Внутри оказались лишь какие-то бумаги. Чистые листы и разные записи. Но главное - аккуратно сложенный на самом дне лист. Она развернула его и увидела, что здесь не записи, а небольшой портрет. Портрет женщины. Анна ещё пару мгновений рассматривала его, после чего решила, что лучше покинуть комнату, пока не вернулся Грегор. Положив всё на место и закрыв дверь, они спустилась вниз. Ни в столовой, ни в гостиной никого не было. Лишь снаружи доносился звук топора. Выйдя во двор, она увидела, как огр колет дрова. Анна приблизилась, чтобы спросить.
       -Орм, я ведь не путаю имя? Прости, что направила на тебя пистолет.
       По улыбки она поняла, что он не злится.
       -Я, хоть мне теперь стыдно, зашла в комнату Грегора. Что это за женщина на портрете, лежащий в шкатулки?
       Орм даже прекратил колоть дрова, опустив голову с грустью.