-Не так уж и долго. Сейчас всего-то только настал полдень. Опять кошмар? Ты во сне разговариваешь, - ответил Брон.
-Я его вижу всё чаще и чаще. Я не знаю, что это значит, но уверен, что это что-то не хорошее.
-Да, нам тоже это не нравится. Тут два варианта. Ты либо сходишь с ума, либо это что-то паранормальное. Я склоняюсь к первому варианту,- сказал Пёс, входя внутрь вместе с охапкой дров.
-Ну, спасибо. Подбодрил, умник,- ухмыльнулся Джон.
-Пёс прав. Я не про его шутку. Он сказал, что это может быть вызвано вмешательством чего-то другого. Это не простой кошмар. Если бы ты его видел только один раз, то это ничего страшного. Но он повторяется раз за разом. Именно он. Это очень странно. Я не вижу этому логического объяснения. Остаётся только один вариант.
-Брон, ты хочешь сказать, что это….
-Тебе нужно к кому-то обратиться. Это очень странно.
-И к кому обратиться? В храм пятерых?
-Нет. Они просто назовут тебя психом, как говорит Пёс. Были бы мы в столице, то можно было бы обратиться к Савосу. Он сильный медиум, но мы не там.
-Не только у вас нам есть могучие маги, - перебил диалог Эрик.
-Что ты имеешь в виду? – спросил Брон.
-Чуть ли не в любом городе есть кто-нибудь, кто балуется или серьёзно практикует магические искусства. Конечно, желательно было бы обратиться к эльфам, так как они в этом деле преуспели раньше других народов.
-Никаких остроухих. Только не к ним. Хоть к бездомному вонючему попрошайке с улицы, но только не к ним, - повышая голос, сказал Пёс.
-Тогда просто сходить в ратушу. После того, как по указу короля Капитул снова был сформирован, архимаг организовал в каждом крупном городе небольшой магический совет. Я, конечно, не уверен, что они занимаются объяснением каких-тостранных снов, но можно попробовать.
-Не желательно было бы идти в ратушу. Мы не знаем, что после нашего отплытия предпринял Ричард, если он пытается нас найти. Нет ли кого-то, кто не связан с правительством, но при этом разбирается в таких вопросах?
Моряк погрузился в раздумья. Он подошёл к камину и молча смотрел в огонь, как выкрикнул в итоге:
-Есть! Знаю я одного старика. Я помог ему однажды, и он мне обязан. О нём мало известно, а может и вообще ничего. Его знают лишь его друзья, если таковы имеются, но уверяю вас, что этот дед очень способный. Конечно, он живёт не здесь.
-Не здесь? А где же? – с недоверием и плохим предчувствием сказал Брон.
-Я должен был сказать сразу. Живёт он в Лос-Нерране, - виновно ответил Эрик.
-Я передумал. Лучше к остроухим, чем туда,- пробубнил Пёс.
-Он прав. Во-первых, этот город находится в чёрных земляк на другом материке, во-вторых, там очень опасно.
-Потому-то его мало кто знает. Ну, и поэтому он очень искусный медиум, ведь другие там и не живут, - настаивал хозяин дома.
В этот момент Брон начал монолог, в котором объяснял, что в этой задумке только один вред. Его слова иногда перебивал Пёс, чтобы внести своё недовольство этой идеей. Но вдруг их перебила и заставила замолчать лишь одна быстрая фраза Джона.
-Мы плывём!
Все присутствующие замерли от удивления и лишь молча посмотрели на него.
-Что ты сказал Джон?- дрожащим голосом сказал Брон.
-Я знаю, что это звучит странно. Но, если другого выбора нет, то мы должны туда отправиться. Я думаю, что добраться туда не составит труда. Эрик, вы же сами рассказывали, что часто там бываете.
-Не так часто. Но переправить вас смогу легко, если нужно.
-Я запрещаю. Эта идея глупа и безумна, - упирался Брон.
-Я и не спрашивал разрешения. Если не хотите, то оставайтесь.
-Эх, Джон, - сказал Пёс, положив свою руку тому на плечо. - Если ты предложил такое, то ты либо дурак, либо у тебя точно не всё в порядке с головой. Я с тобой. Не буду я отсиживать бока здесь. Идей я хуже не встречал, но тем лучше. Хочешь повидать старый город, а возможно и погибнуть? Ну, если это будет весело, то не грех и переплыть океан.
-Я, конечно, ожидал чего-то подобного от Пса, но не от тебя. Если судьба свела наши пути в одно приключение, то и я с вами. К тому же, давненько я хотел там побывать, - приободрился моряк.
-Решено. Завтра же отходим. Корабль будет готов,- сказал радостно хозяин дома.
-Завтра, но почему не сегодня? – спросил Джон.
-А сегодня у меня сильно болит голова после вчерашнего.
В полдень следующего дня они уже отошли от берега и вышли в открытое море.
-Сколько туда добираться?- спросил Джон у капитана.
-Чуть меньше недели, если море будет благосклонно. В случае, если же будет шторм или наоборот полное затишье без попутного ветра, то где-то неделю.
-Ты лучше расскажи ему о городе, если уж он захотел туда плыть,- присоединился к диалогу Брон.
-Я и так о нём знаю. Это старый город на границе тёмных земель. В нём живут практически только те, кто практикует различные запрещённые в наших государствах искусства.
-Ну, если это всё, что тебе известно, я могу сказать, что тебе не известно ничего. Лос-Неран считается одним из самых старых поселений. До сих пор не удалось точно определить, когда его основали. Но известно точно то, что он существовал уже до начала первой эры. Как ты сказал? В нём живут практически только те, кто практикует различные искусства? Ничего там не практикуют, кроме запретной магии. Этот город и населяют только те, кто её занимается. Ты же слышал, что его называют “город тысячи религий”? Всё потому, что там разрешено всё. Будь то хоть вера в пятерых, хоть каких-нибудь ещё божеств или вообще просто поклонения куску грязи. Там разрешено всё. Но не все туда едут. Хоть запретов и нет, больше в городе только культов. И большинство из них не самые приятные. В этом городе нашли прибежища те, кто для кого жертвоприношения или каннибализм - это слова обычные. Но потому-то там и живут лучшие колдуны, чародеи или как их ещё называют, это мне вообще не интересно. Так что лучше не задерживаться там. Прибудем, потом двигаемся к моему знакомому деду, узнаём, что нужно, если что-то и получится узнать, и возвращаемся.
-Если вы так описали жителей, то я должен спросить. К какому культу относится ваш знакомый? – с опаской спросил Джон.
-Не волнуйся. Боишься, что тебя бросят в жертву какой-нибудь страшной твари? Такого не будет, если сам не нарвёшься. Он же ни к кому не относится. Онсам по себе.
-Хоть что-то хорошее. А кто заправляет городом? Не может быть, что там нет того, кто бы следил за порядком, - сказал Пёс.
-А зачем? Город в подчинении собственных жителей. Никто там даже не стремится к управлению над остальными. Лишь одно правило: будь верен своему культу и не мешай другим.
-А если на них нападут?
-На них? Большей чуши я не слышал. Никто и не попытается. Никто не хочет переплывать океан ради захвата города, одно пребывание в котором внушает страх, отвращение и ужас.
Не смотря на ворчание Брона о том, что погода на море не спокойна, в пути им ничего не мешало. Уже на шестой день корабли пристал в нужном порту. В доках их никто не встречал, поэтому пришвартовывать судно пришлось полностью собственной команде. Здесь же и останавливались на время, если это было нужно, моряки. Дальше же вела дорога в сам город. Ещё издалека можно было видеть сверкающие крыши и башни. На городских воротах висели уже полностью сгнившие тела и старые скелеты. Все дома были построены из чёрного камня, который в жаркие солнечные дни как будто покрывался склизким полностью прозрачным маслом, сверкающим от солнечных лучей. Все дома имели разные размеры и формы. Какие-то были похожи на обычные трущобы, а какие-то на большие пирамидные храмы. Здесь можно было видеть людей, которые были полностью покрыты ранами и отметинами. Бывали и те, кто носил на лицах деревянные маски различных форм. Моряк не стал вести друзей дальше в глубь города, остановившись у ворот.
-Пёс, ты здесь сойдёшь за своего. Не ты один тут с некрасивым лицом,- пошутил над ним Джон.
-Ещё одна такая фраза и я постараюсь, чтобы ты выглядел хуже.
-Он в чём-то прав. Только ты, Пёс, получил свои раны от огня случайно, а они знали о том, что их ждёт. Большая сила требует жертв. Эти жрецы практикуют самые мерзкие и тёмные ритуалы. Но не говорите об этом с каждым попавшимся.
-Эрик, а где живёт ваш знакомый? – спросил юноша.
-Я не знаю. Когда мы прибыли, я отправил ему голубя с письмом. Надеюсь, что он встретит нас.
Прошла уже половина часа, а к ним никто не шёл. Когда же уже почти прошёл час, к ним без спешки приближался старик, лет семидесяти. Он был одет в серую робу, похожую на ту, что носят священники. На ней можно было видеть странные татуировки в виде разных рун. На его лице выделялся полностью белый глаз без зрачка. Вторым же глазом он, ещё подходя, пристально рассмотрел каждого.
-Эрик, что привело тебя сюда? Я тебя не приглашал,- хрипло сказал старик.
-И рад видеть тебя, друг. Ты не спешил к нам. Мы к тебе по делу, в котором понадобятся твои способности. Это не займёт много времени.
-Куда торопиться? Время не имеет значения. Если так, то идите за мной, но ни с кем не говорите, и не рассматривайте пристально людей.
Старик повёл их по небольшой улочке, после чего они вышли к дороге и мосту. Вода имела багряный оттенок, а в ней нельзя было увидеть ни одной рыбы, даже дна не было видно. Сразу за мостом находилось сооружение больше похожее на большой склеп. Из-за тусклого освещения сразу не удалось внимательно рассмотреть интерьер.
-Говорите, что вам нужно у меня? – недовольно сказал хозяин.
-Мы пришли к тебе, чтобы…- не успел Эрик договорить, как его перебил Джон.
-Мы не хотели тревожить вас. К тому же вопрос мой, возможно, покажется вам немного странным. Но всё-таки хотелось бы получить ответ, ведь только ради него мы просили нашего друга капитана привести нас в этот город.
-Прибыть сюда ради одного вопроса? Это уже звучит странно? Ну, пацан, что тревожит твой сон, пробуждая кошмар, что столь загадочен?
-Но откуда вы…. Я сам не знаю, что я точно вижу. Этот кошмар снится мне всё чаще и чаще. В эти моменты я ощущаю всё по-настоящему. Сначала везде лишь непроглядная темнота. Потом меня хватает щупальцем какое-то существо. Дальше я лишь могу видеть, как все вокруг мертвы и всё разрушено. Город горит, а дыма столь много, что уже не видно солнца. Но, кажется, что и оно само как будто…
-Кровавое? - быстро сказал старик, не дослушивая рассказа?
-Да. Словно именно так.
-Что за зверь хватает тебя? – сказал старик.
-Я бы не сказал, что это зверь. Скорее какое-то существо, и оно будто не из этого мира. Но я где-то его и раньше видел. До того, как это начало сниться. Но я не могу вспомнить где. Постойте! Пёс, помнишь непонятных старый храм, в котором жили дикари.
-Как же такое забыть? Мы там всех этих мерзких сектантов перебили. Они поклонялись какой-то ереси со щупальцами. Так вот, что ты видишь? - сообразил Пёс, вспомнив сектантскую статую.
Старик задумчиво слушал, даже не поднимая на них глаз. Казалось, что он понял, о чём идёт речь. Он подошёл к пыльным полкам и взял старую книгу, обложка которой потемнела, а листы уже давно пожелтели от времени. Он судорожно стал перелистовать страницу за страницей, пока не нашёл нужную. На ней был странный рисунок.
-Это ты видел?- нн показал изображение Джону.
-Я не уверен. Очень похоже, но это не точно.
В глазах старика можно было увидеть страх.
-Давно, ещё до рассвета времён была только нескончаемая тьма. Уже после появились пять божеств, установивших гармонию. Но в этой темноте, и по сей день, обитают демоны. Их власть была безгранична, пока, как говорится, Магнус не принёс в мир свет. С того времени начали появляться разные миры, а времена демонов забываться. Но это не значит, что их нет. Они, конечно, поначалу пытались сопротивляться, отчего появились многочисленные монстры и твари, которые живут в разных уголках нашего мира. Но свет всё же сильнее. Лишь он отделяет нас от них. С тех пор хранилось пророчество о том, что придёт время, когда кровь зальёт солнце, и прежние хозяева попытаются вернуть сою территорию. Говорится, что три раза будет кровавое затмение. На третий раз всё и случится. Но не было бы он пророчеством, если бы не говорило о шансе на спасение. Как бы то странно не звучало, но нас спасёт всего лишь один человек.
-Это уже чушь пошла. Как может один человек всё предотвратить? Не люблю пророчества, слишком загадочны и безумны, - возмутился Пёс.
-Я лишь говорю старую легенду. Пророчеств много. Большинство так и не сбываются. Так вот. Сказано, что он родится под взором медведя. Ему суждено нанести решающий удар, который спасёт нас всех.
-И откуда вы это знаете? – спросил Джон.
-Когда-то эта легенду знали все. Потом же храм пятерых начал бороться со всеми похожими сказаниями. Это подрывало веру. А они хотели, чтобы их вера казалась идеальной.
-Я же говорю, что это бред,- сказал Пёсс.
-Заткнись, Пёс, - не дал ему продолжить Джон.
-Всегда ты меня затыкаешь. Сам-то что будешь в это время делать? Ты даже нормально мечом не можешь орудовать. И голова медведя, украшающая его ручку, страха не внушает.
-Что ты сказал?- спросил Брон.
-Что он будет делать, - замешкал Пёс.
-Не это. Что ты сказал дальше?
-Про меч и башку медведя.
-Джон, откуда у тебя этот меч? – спросил моряк.
-Семейная реликвия. От отца достался. Ты же не хочешь сказать, что…
-На гербе твоей семьи медведь.
-Я понял, к чему ты ведёшь. Ты же не хочешь сказать, что это я?
-Сам подумай. Медведь на гербе твоей семьи, и то, что только ты видишь этот сон, который повторяется всё чаще и чаще.
-Нет. Я не верю! – выкрикнул юноша.
-Не веришь мне, тогда спросим у самого мудрого здесь, - сказал Брон и посмотрел на старика.
Старик стоял у камина и даже не смотрел в их сторону, наблюдая за огнём в очаге.
-Это так. Знаки не врут. Именно о тебе говорится в пророчестве.
-Если это всё правда, то когда это должно случиться?- спросил Брон.
-Следующее кровавое затмение через три недели. Оно будет последним. Два уже давно прошли.
-Но как тогда бороться. Я не знаю, что делать, - неуверенно сказал Джон.
-Магнус подарил миру свет, поборовший тьму. Так и ты сделай также, - задумчиво сказал старик.
-Что вы имеете в виду? – Спросил Джон.
-Я не знаю, возможно ли, но тебе нужно побороть демона именно тем, чем побороло его прежде.
-Я не бог. Это не в моих силах, - опечалился юноша.
-Я не знаю большего, - устало сказал хозяин дома.
Старик молча подошёл с кинжалом и порезал Джону руку. После чего схватил её и подставил чашу, в которую попало несколько капель. Никто не ожидал этого, от того никто ничего не успел сделать.
-Зачем?- еже после действия старика сказал Джон.
-Молчи,- лишь послышалось в ответ.
Старик зажёг какое-то благовоние, от запаха которого у всех кружилась голова. Он держал сосуд, что-то шепча. Вдруг огонь в камине резко погас, а кровь наоборот зажглась синим огнём. Это продолжалось пару мгновений, после чего всё прекратилось.
-Что ты ещё за чертовщина была? - возмущённо спросил Пёс.
-Попытка заглянуть в будущее ради ответов, - прозвучал ответ.- К сожалению, судьба не открылась мне. Я больше вам ничего не могу сказать. Лишь одно.Если вскоре в наш мир придут полчища тварей, то нужно быть готовыми. Главный удар будет нанесён по столице королевства, если верить его кошмару, а значит, что там нужно сосредоточить большинство солдат для принятия удара.
-Я его вижу всё чаще и чаще. Я не знаю, что это значит, но уверен, что это что-то не хорошее.
-Да, нам тоже это не нравится. Тут два варианта. Ты либо сходишь с ума, либо это что-то паранормальное. Я склоняюсь к первому варианту,- сказал Пёс, входя внутрь вместе с охапкой дров.
-Ну, спасибо. Подбодрил, умник,- ухмыльнулся Джон.
-Пёс прав. Я не про его шутку. Он сказал, что это может быть вызвано вмешательством чего-то другого. Это не простой кошмар. Если бы ты его видел только один раз, то это ничего страшного. Но он повторяется раз за разом. Именно он. Это очень странно. Я не вижу этому логического объяснения. Остаётся только один вариант.
-Брон, ты хочешь сказать, что это….
-Тебе нужно к кому-то обратиться. Это очень странно.
-И к кому обратиться? В храм пятерых?
-Нет. Они просто назовут тебя психом, как говорит Пёс. Были бы мы в столице, то можно было бы обратиться к Савосу. Он сильный медиум, но мы не там.
-Не только у вас нам есть могучие маги, - перебил диалог Эрик.
-Что ты имеешь в виду? – спросил Брон.
-Чуть ли не в любом городе есть кто-нибудь, кто балуется или серьёзно практикует магические искусства. Конечно, желательно было бы обратиться к эльфам, так как они в этом деле преуспели раньше других народов.
-Никаких остроухих. Только не к ним. Хоть к бездомному вонючему попрошайке с улицы, но только не к ним, - повышая голос, сказал Пёс.
-Тогда просто сходить в ратушу. После того, как по указу короля Капитул снова был сформирован, архимаг организовал в каждом крупном городе небольшой магический совет. Я, конечно, не уверен, что они занимаются объяснением каких-тостранных снов, но можно попробовать.
-Не желательно было бы идти в ратушу. Мы не знаем, что после нашего отплытия предпринял Ричард, если он пытается нас найти. Нет ли кого-то, кто не связан с правительством, но при этом разбирается в таких вопросах?
Моряк погрузился в раздумья. Он подошёл к камину и молча смотрел в огонь, как выкрикнул в итоге:
-Есть! Знаю я одного старика. Я помог ему однажды, и он мне обязан. О нём мало известно, а может и вообще ничего. Его знают лишь его друзья, если таковы имеются, но уверяю вас, что этот дед очень способный. Конечно, он живёт не здесь.
-Не здесь? А где же? – с недоверием и плохим предчувствием сказал Брон.
-Я должен был сказать сразу. Живёт он в Лос-Нерране, - виновно ответил Эрик.
-Я передумал. Лучше к остроухим, чем туда,- пробубнил Пёс.
-Он прав. Во-первых, этот город находится в чёрных земляк на другом материке, во-вторых, там очень опасно.
-Потому-то его мало кто знает. Ну, и поэтому он очень искусный медиум, ведь другие там и не живут, - настаивал хозяин дома.
В этот момент Брон начал монолог, в котором объяснял, что в этой задумке только один вред. Его слова иногда перебивал Пёс, чтобы внести своё недовольство этой идеей. Но вдруг их перебила и заставила замолчать лишь одна быстрая фраза Джона.
-Мы плывём!
Все присутствующие замерли от удивления и лишь молча посмотрели на него.
-Что ты сказал Джон?- дрожащим голосом сказал Брон.
-Я знаю, что это звучит странно. Но, если другого выбора нет, то мы должны туда отправиться. Я думаю, что добраться туда не составит труда. Эрик, вы же сами рассказывали, что часто там бываете.
-Не так часто. Но переправить вас смогу легко, если нужно.
-Я запрещаю. Эта идея глупа и безумна, - упирался Брон.
-Я и не спрашивал разрешения. Если не хотите, то оставайтесь.
-Эх, Джон, - сказал Пёс, положив свою руку тому на плечо. - Если ты предложил такое, то ты либо дурак, либо у тебя точно не всё в порядке с головой. Я с тобой. Не буду я отсиживать бока здесь. Идей я хуже не встречал, но тем лучше. Хочешь повидать старый город, а возможно и погибнуть? Ну, если это будет весело, то не грех и переплыть океан.
-Я, конечно, ожидал чего-то подобного от Пса, но не от тебя. Если судьба свела наши пути в одно приключение, то и я с вами. К тому же, давненько я хотел там побывать, - приободрился моряк.
-Решено. Завтра же отходим. Корабль будет готов,- сказал радостно хозяин дома.
-Завтра, но почему не сегодня? – спросил Джон.
-А сегодня у меня сильно болит голова после вчерашнего.
В полдень следующего дня они уже отошли от берега и вышли в открытое море.
-Сколько туда добираться?- спросил Джон у капитана.
-Чуть меньше недели, если море будет благосклонно. В случае, если же будет шторм или наоборот полное затишье без попутного ветра, то где-то неделю.
-Ты лучше расскажи ему о городе, если уж он захотел туда плыть,- присоединился к диалогу Брон.
-Я и так о нём знаю. Это старый город на границе тёмных земель. В нём живут практически только те, кто практикует различные запрещённые в наших государствах искусства.
-Ну, если это всё, что тебе известно, я могу сказать, что тебе не известно ничего. Лос-Неран считается одним из самых старых поселений. До сих пор не удалось точно определить, когда его основали. Но известно точно то, что он существовал уже до начала первой эры. Как ты сказал? В нём живут практически только те, кто практикует различные искусства? Ничего там не практикуют, кроме запретной магии. Этот город и населяют только те, кто её занимается. Ты же слышал, что его называют “город тысячи религий”? Всё потому, что там разрешено всё. Будь то хоть вера в пятерых, хоть каких-нибудь ещё божеств или вообще просто поклонения куску грязи. Там разрешено всё. Но не все туда едут. Хоть запретов и нет, больше в городе только культов. И большинство из них не самые приятные. В этом городе нашли прибежища те, кто для кого жертвоприношения или каннибализм - это слова обычные. Но потому-то там и живут лучшие колдуны, чародеи или как их ещё называют, это мне вообще не интересно. Так что лучше не задерживаться там. Прибудем, потом двигаемся к моему знакомому деду, узнаём, что нужно, если что-то и получится узнать, и возвращаемся.
-Если вы так описали жителей, то я должен спросить. К какому культу относится ваш знакомый? – с опаской спросил Джон.
-Не волнуйся. Боишься, что тебя бросят в жертву какой-нибудь страшной твари? Такого не будет, если сам не нарвёшься. Он же ни к кому не относится. Онсам по себе.
-Хоть что-то хорошее. А кто заправляет городом? Не может быть, что там нет того, кто бы следил за порядком, - сказал Пёс.
-А зачем? Город в подчинении собственных жителей. Никто там даже не стремится к управлению над остальными. Лишь одно правило: будь верен своему культу и не мешай другим.
-А если на них нападут?
-На них? Большей чуши я не слышал. Никто и не попытается. Никто не хочет переплывать океан ради захвата города, одно пребывание в котором внушает страх, отвращение и ужас.
Не смотря на ворчание Брона о том, что погода на море не спокойна, в пути им ничего не мешало. Уже на шестой день корабли пристал в нужном порту. В доках их никто не встречал, поэтому пришвартовывать судно пришлось полностью собственной команде. Здесь же и останавливались на время, если это было нужно, моряки. Дальше же вела дорога в сам город. Ещё издалека можно было видеть сверкающие крыши и башни. На городских воротах висели уже полностью сгнившие тела и старые скелеты. Все дома были построены из чёрного камня, который в жаркие солнечные дни как будто покрывался склизким полностью прозрачным маслом, сверкающим от солнечных лучей. Все дома имели разные размеры и формы. Какие-то были похожи на обычные трущобы, а какие-то на большие пирамидные храмы. Здесь можно было видеть людей, которые были полностью покрыты ранами и отметинами. Бывали и те, кто носил на лицах деревянные маски различных форм. Моряк не стал вести друзей дальше в глубь города, остановившись у ворот.
-Пёс, ты здесь сойдёшь за своего. Не ты один тут с некрасивым лицом,- пошутил над ним Джон.
-Ещё одна такая фраза и я постараюсь, чтобы ты выглядел хуже.
-Он в чём-то прав. Только ты, Пёс, получил свои раны от огня случайно, а они знали о том, что их ждёт. Большая сила требует жертв. Эти жрецы практикуют самые мерзкие и тёмные ритуалы. Но не говорите об этом с каждым попавшимся.
-Эрик, а где живёт ваш знакомый? – спросил юноша.
-Я не знаю. Когда мы прибыли, я отправил ему голубя с письмом. Надеюсь, что он встретит нас.
Прошла уже половина часа, а к ним никто не шёл. Когда же уже почти прошёл час, к ним без спешки приближался старик, лет семидесяти. Он был одет в серую робу, похожую на ту, что носят священники. На ней можно было видеть странные татуировки в виде разных рун. На его лице выделялся полностью белый глаз без зрачка. Вторым же глазом он, ещё подходя, пристально рассмотрел каждого.
-Эрик, что привело тебя сюда? Я тебя не приглашал,- хрипло сказал старик.
-И рад видеть тебя, друг. Ты не спешил к нам. Мы к тебе по делу, в котором понадобятся твои способности. Это не займёт много времени.
-Куда торопиться? Время не имеет значения. Если так, то идите за мной, но ни с кем не говорите, и не рассматривайте пристально людей.
Старик повёл их по небольшой улочке, после чего они вышли к дороге и мосту. Вода имела багряный оттенок, а в ней нельзя было увидеть ни одной рыбы, даже дна не было видно. Сразу за мостом находилось сооружение больше похожее на большой склеп. Из-за тусклого освещения сразу не удалось внимательно рассмотреть интерьер.
-Говорите, что вам нужно у меня? – недовольно сказал хозяин.
-Мы пришли к тебе, чтобы…- не успел Эрик договорить, как его перебил Джон.
-Мы не хотели тревожить вас. К тому же вопрос мой, возможно, покажется вам немного странным. Но всё-таки хотелось бы получить ответ, ведь только ради него мы просили нашего друга капитана привести нас в этот город.
-Прибыть сюда ради одного вопроса? Это уже звучит странно? Ну, пацан, что тревожит твой сон, пробуждая кошмар, что столь загадочен?
-Но откуда вы…. Я сам не знаю, что я точно вижу. Этот кошмар снится мне всё чаще и чаще. В эти моменты я ощущаю всё по-настоящему. Сначала везде лишь непроглядная темнота. Потом меня хватает щупальцем какое-то существо. Дальше я лишь могу видеть, как все вокруг мертвы и всё разрушено. Город горит, а дыма столь много, что уже не видно солнца. Но, кажется, что и оно само как будто…
-Кровавое? - быстро сказал старик, не дослушивая рассказа?
-Да. Словно именно так.
-Что за зверь хватает тебя? – сказал старик.
-Я бы не сказал, что это зверь. Скорее какое-то существо, и оно будто не из этого мира. Но я где-то его и раньше видел. До того, как это начало сниться. Но я не могу вспомнить где. Постойте! Пёс, помнишь непонятных старый храм, в котором жили дикари.
-Как же такое забыть? Мы там всех этих мерзких сектантов перебили. Они поклонялись какой-то ереси со щупальцами. Так вот, что ты видишь? - сообразил Пёс, вспомнив сектантскую статую.
Старик задумчиво слушал, даже не поднимая на них глаз. Казалось, что он понял, о чём идёт речь. Он подошёл к пыльным полкам и взял старую книгу, обложка которой потемнела, а листы уже давно пожелтели от времени. Он судорожно стал перелистовать страницу за страницей, пока не нашёл нужную. На ней был странный рисунок.
-Это ты видел?- нн показал изображение Джону.
-Я не уверен. Очень похоже, но это не точно.
В глазах старика можно было увидеть страх.
-Давно, ещё до рассвета времён была только нескончаемая тьма. Уже после появились пять божеств, установивших гармонию. Но в этой темноте, и по сей день, обитают демоны. Их власть была безгранична, пока, как говорится, Магнус не принёс в мир свет. С того времени начали появляться разные миры, а времена демонов забываться. Но это не значит, что их нет. Они, конечно, поначалу пытались сопротивляться, отчего появились многочисленные монстры и твари, которые живут в разных уголках нашего мира. Но свет всё же сильнее. Лишь он отделяет нас от них. С тех пор хранилось пророчество о том, что придёт время, когда кровь зальёт солнце, и прежние хозяева попытаются вернуть сою территорию. Говорится, что три раза будет кровавое затмение. На третий раз всё и случится. Но не было бы он пророчеством, если бы не говорило о шансе на спасение. Как бы то странно не звучало, но нас спасёт всего лишь один человек.
-Это уже чушь пошла. Как может один человек всё предотвратить? Не люблю пророчества, слишком загадочны и безумны, - возмутился Пёс.
-Я лишь говорю старую легенду. Пророчеств много. Большинство так и не сбываются. Так вот. Сказано, что он родится под взором медведя. Ему суждено нанести решающий удар, который спасёт нас всех.
-И откуда вы это знаете? – спросил Джон.
-Когда-то эта легенду знали все. Потом же храм пятерых начал бороться со всеми похожими сказаниями. Это подрывало веру. А они хотели, чтобы их вера казалась идеальной.
-Я же говорю, что это бред,- сказал Пёсс.
-Заткнись, Пёс, - не дал ему продолжить Джон.
-Всегда ты меня затыкаешь. Сам-то что будешь в это время делать? Ты даже нормально мечом не можешь орудовать. И голова медведя, украшающая его ручку, страха не внушает.
-Что ты сказал?- спросил Брон.
-Что он будет делать, - замешкал Пёс.
-Не это. Что ты сказал дальше?
-Про меч и башку медведя.
-Джон, откуда у тебя этот меч? – спросил моряк.
-Семейная реликвия. От отца достался. Ты же не хочешь сказать, что…
-На гербе твоей семьи медведь.
-Я понял, к чему ты ведёшь. Ты же не хочешь сказать, что это я?
-Сам подумай. Медведь на гербе твоей семьи, и то, что только ты видишь этот сон, который повторяется всё чаще и чаще.
-Нет. Я не верю! – выкрикнул юноша.
-Не веришь мне, тогда спросим у самого мудрого здесь, - сказал Брон и посмотрел на старика.
Старик стоял у камина и даже не смотрел в их сторону, наблюдая за огнём в очаге.
-Это так. Знаки не врут. Именно о тебе говорится в пророчестве.
-Если это всё правда, то когда это должно случиться?- спросил Брон.
-Следующее кровавое затмение через три недели. Оно будет последним. Два уже давно прошли.
-Но как тогда бороться. Я не знаю, что делать, - неуверенно сказал Джон.
-Магнус подарил миру свет, поборовший тьму. Так и ты сделай также, - задумчиво сказал старик.
-Что вы имеете в виду? – Спросил Джон.
-Я не знаю, возможно ли, но тебе нужно побороть демона именно тем, чем побороло его прежде.
-Я не бог. Это не в моих силах, - опечалился юноша.
-Я не знаю большего, - устало сказал хозяин дома.
Старик молча подошёл с кинжалом и порезал Джону руку. После чего схватил её и подставил чашу, в которую попало несколько капель. Никто не ожидал этого, от того никто ничего не успел сделать.
-Зачем?- еже после действия старика сказал Джон.
-Молчи,- лишь послышалось в ответ.
Старик зажёг какое-то благовоние, от запаха которого у всех кружилась голова. Он держал сосуд, что-то шепча. Вдруг огонь в камине резко погас, а кровь наоборот зажглась синим огнём. Это продолжалось пару мгновений, после чего всё прекратилось.
-Что ты ещё за чертовщина была? - возмущённо спросил Пёс.
-Попытка заглянуть в будущее ради ответов, - прозвучал ответ.- К сожалению, судьба не открылась мне. Я больше вам ничего не могу сказать. Лишь одно.Если вскоре в наш мир придут полчища тварей, то нужно быть готовыми. Главный удар будет нанесён по столице королевства, если верить его кошмару, а значит, что там нужно сосредоточить большинство солдат для принятия удара.
