—Но, сэр. Он чуть не убил меня, а вы наказываете нас?
—Да. А знаешь почему? Да потому, что ведь это начали вы. Да и опять ты смеешь оспаривать мои приказы? Солдаты, уведите их.
Нападающих на Артура увели. Командир подошёл к Артуру и с тяжёлым вздохом потёр лоб, после чего добавил:
—А ты впредь не смей поднимать оружие на своих соратников. Даже на таких. Если завязалась драка, то реши всё кулаками. Я обещал твоему дяде следить за тобой. А убийство карается казнью. Я надеюсь, что ты это понял. А теперь я бы советовал тебе хорошо отдохнуть, ведь завтра придётся отправиться в бой. Солдатам нужно подкрепление, а насколько я знаю, часть новоприбывших,и ты в их числе, уже обучались владению оружием. Поэтому-то вас и отправляют первыми.
Всю ночь Артура не покидала мысль о том, что завтра он примет участие в бою. Мысль была пугающей. На её фоне даже происшествие с волками казалось чем-то шуточным. Настоящий бой, в котором десятки, сотни, тысячи людей, приводят лишь к одной мысли— или убьёшь ты, или убьют тебя.
Утром к Артуру подошёл командир и сказал:
— Мне приказано остаться в лагере. Я пообещал твоему дяде заботиться о тебе, но сейчас я не в силах выполнить обещание. Там, на поле боя, ты будешь один. Пойми, в таких моментах ты уже не ощущаешь помощи своих товарищей. Когда две враждующие группы перемешиваются в бойне, остаёшься лишь ты один. Я могу пожелать лишь удачи. Если всё же всё закончится хорошо, я буду рад видеть тебя и впредь моим помощником, а если так, то я гарантирую тебе хорошую военную карьеру. Теперь ты переходишь под командование моего друга, и я замолвил за тебя словечко.
В этот момент к ним присоединился один из генералов, командующий подкреплением. Молодой мужчина стройно и строго сидел в седле. Опытный вояка внушал уважение и трепет одним только видом лицом, хранившим жуткий след старой раны.
—Артур? Теперь ты подчиняешься мне. Слышал немного о выполненном тобою задании. Ты нам очень помог. Я и мои люди прибыли вслед за вами быстрей ожидаемого благодаря тому, что ты нашёл место переправы через брод. Но скажу сразу, я не гарантирую, что ты выживешь. Война — вещь страшная. На ней умирают каждый день. Слышал о твоём родстве с уважаемым человеком. Мне оно безразлично. Ты солдат, а потому я не обещаю всегда и всюду тебя оберегать. Мы сейчас в тяжёлых условиях. А теперь пойдём, пора выдвигаться.
Путь занял сутки. На подкрепление отправили три с половиной тысячи человек.
—Мы уже почти прибыли. Здесь, где-то неподалёку, нас ждёт 17-й легион. Это к ним нас отправили на помощь. Разведка сообщила, что к ним направляются вражеские солдаты, превосходящие наших по числу. На данном направлении даже с подкреплением сложно рассчитывать на равные силы.Стой, что это? Боже мой!
Перед солдатами раскинулась деревня. Дым от горящих домов поднимался к небу. На улицах лежали трупы зарезанных людей, кровь которых окрасила землю в красный цвет. Чуть дальше находился старый ров, в котором теперь лежали гниющие останки. Они заполнили его до середины. Но это были не просто тела мёртвых. Эти трупы были изрезаны и изрублены, показывая, что здесь была массовая казнь. Теперь из живых здесь были лишь стаи ворон.
Вдруг к солдатам выбежал человек, просящий помощи. За ним гнались двое солдат, желающих убить беглеца. Увидев перед собой сотни солдат, они попытали бежать назад, но их настигли стрелы.
—Что случилось? Почему здесь все мертвы? Где 17-й легион, который должен был защитить вас? — спросил генерал у человека.
—Они пришли неожиданно. Как-то обошли позиции наших солдат. Вырезали всю деревню. Поспешите, ведь потом они двинулись на север. Они зайдут в тыл легиону. Если не уже.
Бледный оттенок проступил на лице командира. Он молча махнул рукой пехоте, а сам вместе с конными понёсся вперёд.
Через сорок минут они вышли к полю боя. Битва была в самом разгаре. Не теряя времени, командир приказал вступить в бой и помочь своим. Артур был среди первых, кто ворвался в сражение. В пылу битвы нельзя здраво мыслить. Человек думает только о том, как выжить. Дурман крови, сила адреналина и безостановочность людского потока занимают весь разум.
Не было понятно, что происходит. Вокруг наступил хаос. Но останавливаться было нельзя. Артур на момент остановился. Вокруг бились люди, и он не знал, куда же ему податься.Моментально в сторону Артура двинулись ещё двое солдат. Юношу от них спасли выстрелы дружественных стрелков. В этот момент Артура догнали и опередили солдаты, с которыми он прибыл. Вдруг над полем боя разнёсся звук рога. Артур увидел, что немного вдали на лошади сидел один из вражеских командиров, подававший чему-то или кому-то знак. Уже через минуту из-за леса летели горящие сосуды с зажигательной смесью. Ударяясь о землю, они разрывались и поджигали все рядом. Врага не заботило то, что от этого умирают и их люди. Жертва ради выигрыша. Средство ради цели. Теперь всех заботила лишь победа любой ценой.
Каждый кого-то убивал. Толпа не разбирает лица. В один момент на Артура вышел здоровяк, держащий в руках большую секиру. Он стал размахивать ею в надеже убить Артура. Его атаки были сильны, но медлительны. Это давало Артуру время для уклонений. Уклоняясь от атак, юноша подбирался к своему противнику. На расстоянии вытянутой руки Артур нанёс тому удар мечом по запястью. Но, не рассчитав силу удара, Артур, вместо обычного пореза, отсёк своему противнику руку. Человек, жизнь которого может оборваться в любой момент, показывает удивительную силу. Здоровяк попятился назад, раздав от боли громкий крик, переходящий в вой. Но теперь, от злости преодолевая боль, он схватил единственной рукой секиру и, замахнувшись, поднял её над головой. Увидев это, Артур нанёс колотый удар по ноге здоровяка. Тот упал на землю, а грозное оружие, которое он держал в руке, устремившись вниз, убило своего владельца.
Воздух наполняли запахи крови, копоти и гари от огня и жареной плоти. Звуки бьющейся стали и крики оглушали. Артур увидел, как солдат в ярости убил своего союзника, перепутав того с врагом. Земля не успевала впитывать море крови. Теперь её поверхность становилась скользкой от грязи. Оружие, от постоянного пребывания в крови, скользила в руках своих владельцев. А те, у кого оружие уже выскользнуло, использовали в бою всё, что попадётся под руку. В одном из таких случаев солдат вцепился врагу в горло зубами, вырвав часть плоти.
Разум Артура был уже затуманен, и он не мог ориентироваться в пылу битвы. Он просто пробирался меж людей, убивая тех,кого сможет из числа вражеских солдат. Но при этом он и сам получал раны. Из порезов и раны на груди сочились струи крови. Адреналин гонял бурную кровь по организму и притуплял боль.Однако нельзя было оставлять раны.Артур стал пробираться к ближайшему очагу огня, возникшему после попадания сосуда с зажигательной смесью. Дым вблизи него мешал нормально видеть, попадая вглаза. Но медлить было нельзя. Артур смог лишь разобрать в огне лежащий раскалённый меч. Схватив его, руку Артура охватила страшная боль от горячего метала. На момент юношу почувствовал запах жареного мяса. Но через боль Артур поднёс его к ране. Это оставило на нём клеймо. На том месте меча, которым Артур прижигал рану, был изображён орёл, шрам в видекоторого теперь остался на груди Артура. Боль охватила всё его тело. Разум юноши стал постепенно туманиться. В любой момент он мог потерять сознание, как вдруг в его ногу вонзилась стрела, застряв внутри. Артур уже плохо разбирал, что происходит вокруг него. Он смог доползти до находившегося недалеко леса, где в итоге потерял сознание.
Артур очнулся только на следующий день. Солнце постепенно садилось, но ещё было светло.
Решив осмотреться, юноша с трудом смог немного подняться, но находившееся в ноге навершие стрелы мешало нормально передвигаться. Надеясь на помощь, Артур двинулся к полю боя. Но помощи никто не мог оказать. Здесь лежали трупы, и догорал огонь. Всё было тихо. Лишь ветер изредка проносился над этим местом, задевая тела. Вдруг Артур увидел, что вдалеке поднимаются столбы дыма, и он понял, что эта битва оказалась проигранной, и враг двинулся дальше. В этот момент мальчишка услышал звук конских копыт. На поле выехали двое всадников, облачённых во вражеские доспехи. Один их низ поскакал прямо навстречу Артуру. Юноша достал меч, но было уже поздно. Наездник подъехал к Артуру и ударил его рукоятью оружия.
—Просыпайся, тварь! — выкрикнул солдат, поливая Артура водой.
Приходя в себя, Артур увидел, что находится привязанный к столбу в каком-то сарае. На нём уже не было брони. Он сидел в одних только штанах. Вокруг слышались голоса многих людей.
—Очнулся наконец-то. Жалей теперь, что тебя сразу не убили. Я ещё вернусь,— сказал мужчина, плюнул на Артура и вышел наружу.
Артур посмотрел в щель между досок, чтобы иметь хоть какое-то представление, где находится. Это была целая деревня, заполненная вражескими солдатами. Но дверь отварилась, и Артур увидел, что к нему направляются двое солдат.
— А теперь мы повеселимся, — ухмыляясь, произнёс один из них. После чего начал наносить удары кулаками по Артуру. Спустя минуту его заменил его товарищ. Избиение продолжалось около восьми минут. Уходя, один из них наступил ему на ногу. Это вызвало большую боль, ведь в ноге ещё оставалось навершие стрелы. Увидев это, солдат обратился к своему товарищу:
—Чёрт, такой он не годится. Его если так и оставить, то он не продержится в нашем развлечении и пяти минут. Конечно, не в наших интересах лечить врага. Но сам понимаешь, это испортит весь азарт.
— Что тогда делать? Ладно, придётся ему помогать. Я схожу за врачом, а ты пока пришли кого-то, чтобы его привели его пока в порядок.
Оба солдата ушли,оставив Артура одного. Через некоторое время один из солдат снова вернулся, но не один. С ним была девушка, которой он приказал вытереть с Артура кровь, возникшую в результате избиения.
Она приблизилась к Артуру с ведром воды. Разглядев его поближе, её лицо немного покраснело от стеснения. Её темные волосы были аккуратно подобраны вверх и связаны в узел. Подо лбом черными дугами прорисованы широкие, но изящные брови. Зелёные нежные глаза как будто сверкали.Cлегка вздёрнутый носик, подчёркиваемый тонкими и, на вид горячими, губами, которые поднимаясь при каждом слове, демонстрировали ослепительную улыбку снежно-белого блеска.
Артур увидел её. В сердце его разыгралась некая заинтересованность к ней.
Через некоторое время пришёл старик с большой кожаной сумкой. Попросив освободить помещение, чтобы не отвлекаться, он приблизился к Артуру. Старик выложил пару инструментов и достал бутылку вина. Говоря, что это поможет снизить боль, он дал совершить пару глотков. Затем, немного накалив инструменты, он стал доставать из ноги Артура наконечник стрелы. Извлекание металлического острия вызывало жуткую боль. Когда наконечник был извлечён, старик обработал рану, полив её вином, а затем прижёг.
— Тебе требуется отдых. Пока твоё состояние хоть немного не нормализуется, они тебя не тронут. Это будет не в их интересах срывать одно из любимых развлечений. Я попрошу кого- то из своих знакомых, чтобы за тобой присмотрели. Эти солдаты не способны заботиться о ком-то, кроме себя,— сказал врач.
Ночь выдалась нелёгкой. Рана болела, не давая Артуру заснуть. В щель он мог видеть многочисленное количество разных людей, как солдат, так и гражданских. Некоторые из солдат напивались от скуки.
Утром к Артуру снова пришла та девушка, но в этот раз у неё был поднос с едой. Приблизившись, она сказала:
—Доктор попросил меня присматривать за тобою. Солдаты не хотят тебя развязывать, поэтому мне придётся кормить тебя.
Трапеза, если это можно так назвать, проходила молча.
—Чуть позже я вернусь ещё, — сказала она, уходя.
—Постой! Раз мы теперь будет видеться часто, то назови хотя бы своё имя.
—Елена.
Ещё несколько дней она приходила к нему. За это время они лучше узнали друг друга. Артур рассказал ей о своей жизни в городе и о своём дяде. А она рассказала, как напали на её деревню и убили почти всех, даже её семью, но её саму спас и взял под свою опеку их военный врач, и что теперь она путешествует с ним и помогает ему.
Рана зажила. Боли уже не было, и Артур мог спокойно двигать ногой. Но рана была тем, что не давало солдатам использовать Артура в чём-то, о чём он не догадывался. Ведь его в плен взяли не просто так.
Как только о выздоровлении Артура стало известно, за ним отправили двух солдат.Они отвязали Артура и потащили на улицу, где уже собралась толпа. Все стояли вокруг большой вырытой ямы, которая была поверх закрыта металлической решёткой, а для подержания решётки в яму были установлены две небольшие деревянные опоры.
Так же у ямы среди всех людей выделялись трое. Два здоровяка и тот, кого они охраняли. Это был командир. Но он отличался среди всех не только званием, но и большим ожогом на шее, переходящим на часть лица. Он лишь молча посмотрел на Артура и кивнул солдатам, которые вели юношу.
Артура бросили в яму. Он упал прямиком в грязь, образовавшуюся вследствие дождя. Затем люди наверху начали спорить и делать ставки. И в итоге открылась заслонка в стене ямы. Из неё побрёл медведь. Теперь стало ясно, о чём спорили солдаты.
Животное медленно подходило к нему, изредка немного поскальзываясь. Медведь встал на задние лапы и громко зарычал на Артура. Потом животное начало наноситьудары передними лапами, пытаясь сбить юношу. Но медведь был неповоротлив. Это то, что здесь было скользко,давало Артуру некоторое время для манёвров. Артур уклонялся от атак медведя, но он понимал, что так не может продолжаться вечно. И вот, в один момент один из ударов животного попал по деревянной опоре, отчего она начала шататься. Поняв, что это шанс, Артур начал дразнить животное, стараясь разозлить его ещё больше. Медведь рассвирепел и быстрым ходом направился к Артуру. Юноша успел отпрыгнуть в сторону, а медведь всем своим весом врезался в опору. От этого в яму рухнула часть решётки, а вместе с ней случайно упал один из солдат, сломав голову при падении. Артур подобрал меч, который был у солдата в руке и решил повторить маневр. Когда медведь, пронёсшись мимо, ударился в стенку ямы, Артур быстро направился к нему. Он стал наносить удары один за другим удары в шею зверя. Артура забрызгало кровью, а весёлые крики солдат сменились на молчание и злые вопли.
Артура вытащили из ямы и бросили обратно в сарай. Через некоторое время к нему вошёл тот самый командир, которого Артур увидел перед сражением с медведем. Он был в сопровождении двух охранников.
—Оставите нас. Это всего лишь мальчишка, — сказал он своим охранникам.
— Вы пришли, чтобы убить меня, если уж это не смог сделать медведь?— ехидно произнёс мальчишка.
—Быть может и да,может и нет. Обрушить клетку было умно. Знаешь, ты первый, кто смог выжить. Ты ведь уже знаешь, что на гербе моей страны изображён волк. Но там, откуда я родом есть легенда о том, что главнейшим животным среди других всё же является медведь, и что его способен одолеть не всякий, а только тот, кто достоин бросить вызов и победить этого короля зверей. Что ты и сделал. Касаемо твоего вопросао том, пришёл ли я тебя убить.
—Да. А знаешь почему? Да потому, что ведь это начали вы. Да и опять ты смеешь оспаривать мои приказы? Солдаты, уведите их.
Нападающих на Артура увели. Командир подошёл к Артуру и с тяжёлым вздохом потёр лоб, после чего добавил:
—А ты впредь не смей поднимать оружие на своих соратников. Даже на таких. Если завязалась драка, то реши всё кулаками. Я обещал твоему дяде следить за тобой. А убийство карается казнью. Я надеюсь, что ты это понял. А теперь я бы советовал тебе хорошо отдохнуть, ведь завтра придётся отправиться в бой. Солдатам нужно подкрепление, а насколько я знаю, часть новоприбывших,и ты в их числе, уже обучались владению оружием. Поэтому-то вас и отправляют первыми.
Всю ночь Артура не покидала мысль о том, что завтра он примет участие в бою. Мысль была пугающей. На её фоне даже происшествие с волками казалось чем-то шуточным. Настоящий бой, в котором десятки, сотни, тысячи людей, приводят лишь к одной мысли— или убьёшь ты, или убьют тебя.
Утром к Артуру подошёл командир и сказал:
— Мне приказано остаться в лагере. Я пообещал твоему дяде заботиться о тебе, но сейчас я не в силах выполнить обещание. Там, на поле боя, ты будешь один. Пойми, в таких моментах ты уже не ощущаешь помощи своих товарищей. Когда две враждующие группы перемешиваются в бойне, остаёшься лишь ты один. Я могу пожелать лишь удачи. Если всё же всё закончится хорошо, я буду рад видеть тебя и впредь моим помощником, а если так, то я гарантирую тебе хорошую военную карьеру. Теперь ты переходишь под командование моего друга, и я замолвил за тебя словечко.
В этот момент к ним присоединился один из генералов, командующий подкреплением. Молодой мужчина стройно и строго сидел в седле. Опытный вояка внушал уважение и трепет одним только видом лицом, хранившим жуткий след старой раны.
—Артур? Теперь ты подчиняешься мне. Слышал немного о выполненном тобою задании. Ты нам очень помог. Я и мои люди прибыли вслед за вами быстрей ожидаемого благодаря тому, что ты нашёл место переправы через брод. Но скажу сразу, я не гарантирую, что ты выживешь. Война — вещь страшная. На ней умирают каждый день. Слышал о твоём родстве с уважаемым человеком. Мне оно безразлично. Ты солдат, а потому я не обещаю всегда и всюду тебя оберегать. Мы сейчас в тяжёлых условиях. А теперь пойдём, пора выдвигаться.
Путь занял сутки. На подкрепление отправили три с половиной тысячи человек.
—Мы уже почти прибыли. Здесь, где-то неподалёку, нас ждёт 17-й легион. Это к ним нас отправили на помощь. Разведка сообщила, что к ним направляются вражеские солдаты, превосходящие наших по числу. На данном направлении даже с подкреплением сложно рассчитывать на равные силы.Стой, что это? Боже мой!
Перед солдатами раскинулась деревня. Дым от горящих домов поднимался к небу. На улицах лежали трупы зарезанных людей, кровь которых окрасила землю в красный цвет. Чуть дальше находился старый ров, в котором теперь лежали гниющие останки. Они заполнили его до середины. Но это были не просто тела мёртвых. Эти трупы были изрезаны и изрублены, показывая, что здесь была массовая казнь. Теперь из живых здесь были лишь стаи ворон.
Вдруг к солдатам выбежал человек, просящий помощи. За ним гнались двое солдат, желающих убить беглеца. Увидев перед собой сотни солдат, они попытали бежать назад, но их настигли стрелы.
—Что случилось? Почему здесь все мертвы? Где 17-й легион, который должен был защитить вас? — спросил генерал у человека.
—Они пришли неожиданно. Как-то обошли позиции наших солдат. Вырезали всю деревню. Поспешите, ведь потом они двинулись на север. Они зайдут в тыл легиону. Если не уже.
Бледный оттенок проступил на лице командира. Он молча махнул рукой пехоте, а сам вместе с конными понёсся вперёд.
Через сорок минут они вышли к полю боя. Битва была в самом разгаре. Не теряя времени, командир приказал вступить в бой и помочь своим. Артур был среди первых, кто ворвался в сражение. В пылу битвы нельзя здраво мыслить. Человек думает только о том, как выжить. Дурман крови, сила адреналина и безостановочность людского потока занимают весь разум.
Не было понятно, что происходит. Вокруг наступил хаос. Но останавливаться было нельзя. Артур на момент остановился. Вокруг бились люди, и он не знал, куда же ему податься.Моментально в сторону Артура двинулись ещё двое солдат. Юношу от них спасли выстрелы дружественных стрелков. В этот момент Артура догнали и опередили солдаты, с которыми он прибыл. Вдруг над полем боя разнёсся звук рога. Артур увидел, что немного вдали на лошади сидел один из вражеских командиров, подававший чему-то или кому-то знак. Уже через минуту из-за леса летели горящие сосуды с зажигательной смесью. Ударяясь о землю, они разрывались и поджигали все рядом. Врага не заботило то, что от этого умирают и их люди. Жертва ради выигрыша. Средство ради цели. Теперь всех заботила лишь победа любой ценой.
Каждый кого-то убивал. Толпа не разбирает лица. В один момент на Артура вышел здоровяк, держащий в руках большую секиру. Он стал размахивать ею в надеже убить Артура. Его атаки были сильны, но медлительны. Это давало Артуру время для уклонений. Уклоняясь от атак, юноша подбирался к своему противнику. На расстоянии вытянутой руки Артур нанёс тому удар мечом по запястью. Но, не рассчитав силу удара, Артур, вместо обычного пореза, отсёк своему противнику руку. Человек, жизнь которого может оборваться в любой момент, показывает удивительную силу. Здоровяк попятился назад, раздав от боли громкий крик, переходящий в вой. Но теперь, от злости преодолевая боль, он схватил единственной рукой секиру и, замахнувшись, поднял её над головой. Увидев это, Артур нанёс колотый удар по ноге здоровяка. Тот упал на землю, а грозное оружие, которое он держал в руке, устремившись вниз, убило своего владельца.
Воздух наполняли запахи крови, копоти и гари от огня и жареной плоти. Звуки бьющейся стали и крики оглушали. Артур увидел, как солдат в ярости убил своего союзника, перепутав того с врагом. Земля не успевала впитывать море крови. Теперь её поверхность становилась скользкой от грязи. Оружие, от постоянного пребывания в крови, скользила в руках своих владельцев. А те, у кого оружие уже выскользнуло, использовали в бою всё, что попадётся под руку. В одном из таких случаев солдат вцепился врагу в горло зубами, вырвав часть плоти.
Разум Артура был уже затуманен, и он не мог ориентироваться в пылу битвы. Он просто пробирался меж людей, убивая тех,кого сможет из числа вражеских солдат. Но при этом он и сам получал раны. Из порезов и раны на груди сочились струи крови. Адреналин гонял бурную кровь по организму и притуплял боль.Однако нельзя было оставлять раны.Артур стал пробираться к ближайшему очагу огня, возникшему после попадания сосуда с зажигательной смесью. Дым вблизи него мешал нормально видеть, попадая вглаза. Но медлить было нельзя. Артур смог лишь разобрать в огне лежащий раскалённый меч. Схватив его, руку Артура охватила страшная боль от горячего метала. На момент юношу почувствовал запах жареного мяса. Но через боль Артур поднёс его к ране. Это оставило на нём клеймо. На том месте меча, которым Артур прижигал рану, был изображён орёл, шрам в видекоторого теперь остался на груди Артура. Боль охватила всё его тело. Разум юноши стал постепенно туманиться. В любой момент он мог потерять сознание, как вдруг в его ногу вонзилась стрела, застряв внутри. Артур уже плохо разбирал, что происходит вокруг него. Он смог доползти до находившегося недалеко леса, где в итоге потерял сознание.
Часть3
Артур очнулся только на следующий день. Солнце постепенно садилось, но ещё было светло.
Решив осмотреться, юноша с трудом смог немного подняться, но находившееся в ноге навершие стрелы мешало нормально передвигаться. Надеясь на помощь, Артур двинулся к полю боя. Но помощи никто не мог оказать. Здесь лежали трупы, и догорал огонь. Всё было тихо. Лишь ветер изредка проносился над этим местом, задевая тела. Вдруг Артур увидел, что вдалеке поднимаются столбы дыма, и он понял, что эта битва оказалась проигранной, и враг двинулся дальше. В этот момент мальчишка услышал звук конских копыт. На поле выехали двое всадников, облачённых во вражеские доспехи. Один их низ поскакал прямо навстречу Артуру. Юноша достал меч, но было уже поздно. Наездник подъехал к Артуру и ударил его рукоятью оружия.
—Просыпайся, тварь! — выкрикнул солдат, поливая Артура водой.
Приходя в себя, Артур увидел, что находится привязанный к столбу в каком-то сарае. На нём уже не было брони. Он сидел в одних только штанах. Вокруг слышались голоса многих людей.
—Очнулся наконец-то. Жалей теперь, что тебя сразу не убили. Я ещё вернусь,— сказал мужчина, плюнул на Артура и вышел наружу.
Артур посмотрел в щель между досок, чтобы иметь хоть какое-то представление, где находится. Это была целая деревня, заполненная вражескими солдатами. Но дверь отварилась, и Артур увидел, что к нему направляются двое солдат.
— А теперь мы повеселимся, — ухмыляясь, произнёс один из них. После чего начал наносить удары кулаками по Артуру. Спустя минуту его заменил его товарищ. Избиение продолжалось около восьми минут. Уходя, один из них наступил ему на ногу. Это вызвало большую боль, ведь в ноге ещё оставалось навершие стрелы. Увидев это, солдат обратился к своему товарищу:
—Чёрт, такой он не годится. Его если так и оставить, то он не продержится в нашем развлечении и пяти минут. Конечно, не в наших интересах лечить врага. Но сам понимаешь, это испортит весь азарт.
— Что тогда делать? Ладно, придётся ему помогать. Я схожу за врачом, а ты пока пришли кого-то, чтобы его привели его пока в порядок.
Оба солдата ушли,оставив Артура одного. Через некоторое время один из солдат снова вернулся, но не один. С ним была девушка, которой он приказал вытереть с Артура кровь, возникшую в результате избиения.
Она приблизилась к Артуру с ведром воды. Разглядев его поближе, её лицо немного покраснело от стеснения. Её темные волосы были аккуратно подобраны вверх и связаны в узел. Подо лбом черными дугами прорисованы широкие, но изящные брови. Зелёные нежные глаза как будто сверкали.Cлегка вздёрнутый носик, подчёркиваемый тонкими и, на вид горячими, губами, которые поднимаясь при каждом слове, демонстрировали ослепительную улыбку снежно-белого блеска.
Артур увидел её. В сердце его разыгралась некая заинтересованность к ней.
Через некоторое время пришёл старик с большой кожаной сумкой. Попросив освободить помещение, чтобы не отвлекаться, он приблизился к Артуру. Старик выложил пару инструментов и достал бутылку вина. Говоря, что это поможет снизить боль, он дал совершить пару глотков. Затем, немного накалив инструменты, он стал доставать из ноги Артура наконечник стрелы. Извлекание металлического острия вызывало жуткую боль. Когда наконечник был извлечён, старик обработал рану, полив её вином, а затем прижёг.
— Тебе требуется отдых. Пока твоё состояние хоть немного не нормализуется, они тебя не тронут. Это будет не в их интересах срывать одно из любимых развлечений. Я попрошу кого- то из своих знакомых, чтобы за тобой присмотрели. Эти солдаты не способны заботиться о ком-то, кроме себя,— сказал врач.
Ночь выдалась нелёгкой. Рана болела, не давая Артуру заснуть. В щель он мог видеть многочисленное количество разных людей, как солдат, так и гражданских. Некоторые из солдат напивались от скуки.
Утром к Артуру снова пришла та девушка, но в этот раз у неё был поднос с едой. Приблизившись, она сказала:
—Доктор попросил меня присматривать за тобою. Солдаты не хотят тебя развязывать, поэтому мне придётся кормить тебя.
Трапеза, если это можно так назвать, проходила молча.
—Чуть позже я вернусь ещё, — сказала она, уходя.
—Постой! Раз мы теперь будет видеться часто, то назови хотя бы своё имя.
—Елена.
Ещё несколько дней она приходила к нему. За это время они лучше узнали друг друга. Артур рассказал ей о своей жизни в городе и о своём дяде. А она рассказала, как напали на её деревню и убили почти всех, даже её семью, но её саму спас и взял под свою опеку их военный врач, и что теперь она путешествует с ним и помогает ему.
Рана зажила. Боли уже не было, и Артур мог спокойно двигать ногой. Но рана была тем, что не давало солдатам использовать Артура в чём-то, о чём он не догадывался. Ведь его в плен взяли не просто так.
Как только о выздоровлении Артура стало известно, за ним отправили двух солдат.Они отвязали Артура и потащили на улицу, где уже собралась толпа. Все стояли вокруг большой вырытой ямы, которая была поверх закрыта металлической решёткой, а для подержания решётки в яму были установлены две небольшие деревянные опоры.
Так же у ямы среди всех людей выделялись трое. Два здоровяка и тот, кого они охраняли. Это был командир. Но он отличался среди всех не только званием, но и большим ожогом на шее, переходящим на часть лица. Он лишь молча посмотрел на Артура и кивнул солдатам, которые вели юношу.
Артура бросили в яму. Он упал прямиком в грязь, образовавшуюся вследствие дождя. Затем люди наверху начали спорить и делать ставки. И в итоге открылась заслонка в стене ямы. Из неё побрёл медведь. Теперь стало ясно, о чём спорили солдаты.
Животное медленно подходило к нему, изредка немного поскальзываясь. Медведь встал на задние лапы и громко зарычал на Артура. Потом животное начало наноситьудары передними лапами, пытаясь сбить юношу. Но медведь был неповоротлив. Это то, что здесь было скользко,давало Артуру некоторое время для манёвров. Артур уклонялся от атак медведя, но он понимал, что так не может продолжаться вечно. И вот, в один момент один из ударов животного попал по деревянной опоре, отчего она начала шататься. Поняв, что это шанс, Артур начал дразнить животное, стараясь разозлить его ещё больше. Медведь рассвирепел и быстрым ходом направился к Артуру. Юноша успел отпрыгнуть в сторону, а медведь всем своим весом врезался в опору. От этого в яму рухнула часть решётки, а вместе с ней случайно упал один из солдат, сломав голову при падении. Артур подобрал меч, который был у солдата в руке и решил повторить маневр. Когда медведь, пронёсшись мимо, ударился в стенку ямы, Артур быстро направился к нему. Он стал наносить удары один за другим удары в шею зверя. Артура забрызгало кровью, а весёлые крики солдат сменились на молчание и злые вопли.
Артура вытащили из ямы и бросили обратно в сарай. Через некоторое время к нему вошёл тот самый командир, которого Артур увидел перед сражением с медведем. Он был в сопровождении двух охранников.
—Оставите нас. Это всего лишь мальчишка, — сказал он своим охранникам.
— Вы пришли, чтобы убить меня, если уж это не смог сделать медведь?— ехидно произнёс мальчишка.
—Быть может и да,может и нет. Обрушить клетку было умно. Знаешь, ты первый, кто смог выжить. Ты ведь уже знаешь, что на гербе моей страны изображён волк. Но там, откуда я родом есть легенда о том, что главнейшим животным среди других всё же является медведь, и что его способен одолеть не всякий, а только тот, кто достоин бросить вызов и победить этого короля зверей. Что ты и сделал. Касаемо твоего вопросао том, пришёл ли я тебя убить.
