Они не на энергию человеческую заточены, а на души. Знаешь, это такой энергетический сгусток, который отделяется от тела в момент смерти? Тогда, кроме Эстрайи, саритам еще и Земля под ноги ляжет.
- Точно самоубийцы! Души иссякнут, где они запасы пополнят? Или этот ресурс неисчерпаем?
- Если бы! Я тут поглядел немного... в этом мире основные войны велись за определенные ресурсы - золото, платину... Сейчас вот - нефть. И сосредоточены основные запасы, как правило, в руках нескольких кланов. Я все верно понял?
- Ну, в общем - да.
- Вот так и сариты. Оставят некоторое количество людей "на племя", и будут держать как скот. Ну, и сражаться за него.
- Подавятся, - буркнул Антон.
- Не будьте столь самоуверенным! Хотя против демонов у вас есть оружие...
- И что же это?
- Вера. Чистая, непоколебимая. Но не слепая. Правда, немногие так умеют. Чаще в крайность впадают, становятся или атеистами, или религиозными фанатиками. Поэтому ваш мир обречен, если Эстрайю не отстоим.
- Вот значит, как...
Мужчины вздрогнули. В дверях стояла Анна. Сонная и сбитая с толку.
- Ты пытаешься найти союзника среди моих друзей? - грустно обратилась она к инкубу. - Думаешь, получится?
- Нет, Наири. Я просто рассказал, как есть.
Эйр не опустил взгляда, не смутился. И в этот момент Антон поверил ему безоговорочно.
В блестящих глазах Анны обида смешалась со слезами. Многомесячные мытарства по больницам, похищение из родного дома, а теперь еще и предательство близкого человека рыданиями вырвались наружу. Эйр побледнел, не зная, что делать. Антон же оказался в своей стихии. И очень обрадовался истерике:
- Плачь. Плачь. Навзрыд. Станет легче.
Его сильные руки обхватили Анну за плечи, прижали к груди, нежно гладили по растрепавшимся волосам... Но Анна возмутилась. То, что она позволяла другу, для предателя было слишком. Когда оттолкнуть Антона не получилось, змейкой выскользнула из его объятий и отвесила звонкую пощечину:
- Ты не только звание врача опозорил. Ты испоганил дружбу. Убирайся! Эйр! - имя инкуба она прокричала навзрыд, теряя силы от плача: - Вышвырни его отсюда!
- Подожди!
Эйр остановился на полпути.
- Я сам уйду. Но сначала... Аня, пойми - здесь, в этом мире, тебя некому защитить. Они разорвут тебя на клочки, ты сама видела, как это бывает...
- И поэтому я должна стать искупительной жертвой? Отправиться в эту проклятую Эстрайю? Спасти наш мир? А заодно - и их? Так вот, Антон. Я не святая. И не мученица. И мне плевать на Эстрайю. Мне даже плевать, что будет с нашим миром, если ценой его спасенья - я сама. Я жить хочу, понимаете вы? Просто жить. В своей маленькой квартирке. Работать, пусть и по сумасшедшему графику. Отдыхать с друзьями, выезжать на шашлыки, купаться в море... Я не желаю становиться Спасителем.
- Анечка! - Антон все же сумел обнять её снова. - Ну, о чем ты говоришь? Какой Спаситель? Тебя саму спасать надо. И от болезни, и от демонов. Кто в этом мире сможет это сделать? Скажи мне, я найду его и приведу к тебе. Но боюсь, между тобой и смертью стоит только Эйр и эти, как их... рораги?
Поток слез казался неиссякаемым. Агрессивность пропала, Анна плакала, прижавшись к груди Антона. Вскоре рубашка стала совсем мокрой, но он не обращал на это внимания. Шептал ласковые слова, гладил по плечам, спине, успокаивал, как ребенка. Эйр отступил и наблюдал за ними со стороны, не вмешиваясь.
Наконец Анна, всхлипнув в последний раз, вытерла глаза. Антон повернул её к свету и укоризненно покачал головой:
- Ну, посмотри, на кого ты похожа. Лицо опухло, глаза - щелочки... Пойдем, умоемся.
Властный голос Эйра прервал идиллию.
- Лаир! Проводи Наири и помоги ей. А вас, господин Антон...
- А господин Антон сейчас позвонит жене и предупредит её, что сегодня вряд ли домой вернется - работа, - Антон приготовился действовать.
- Наири приказала...
- Наири передумала. Не веришь - спроси сам. Неужели ты думаешь, я её в таком состоянии оставлю? Она же на грани срыва. Кстати, вы все лекарства купили?
- Да, по списку.
- Хорошо. Надеюсь, обойдемся таблетками, до уколов не дойдет. А теперь... Эйр, подтверди, что поступаю правильно? Что не отдаю Аньку на мучения?
- Вы мне не верите?
- Пока не совсем. Расскажи мне еще о вашем мире...
Грохот заглушил слова Антона.
- Что это? Кто-то стену пробил?
Но Эйр уже его не слушал - он мчался вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Антон кинулся следом.
Из развороченного дверного проема доносились крики и рычание. Антон осторожно заглянул в комнату.
Окна, которое занимало всю стену, больше не было. В образовавшейся дыре скалились искореженные перила когда-то изящного балкона.
За перевернутой кроватью лежала, вжавшись в пол, Анна. Её визг рвал барабанные перепонки, но по сравнению с ревом, доносящимся снаружи, казался комариным писком.
На первый взгляд, опасность ей не угрожала. Антон подобрался к окну. Под ногами хрустело стекло - осколки окна, люстры и остатки мелких, милых женскому сердцу мелочей. Раскуроченная мебель мешала пройти. Анна постепенно затихла. Визг сменился всхлипами. Антон быстро развернулся и перехватил подругу, не давая подойти к окну. Происходящее во дворе могло окончательно угробить и без того пошатнувшуюся психику.
Внизу катался клыкасто-зубастый клубок. Сплетенные тела то и дело ударялись о деревья, отчего стволы с треском ломались. Вывороченная плитка валялась по двору осколками былой роскоши.
Вокруг всего этого безобразия прыгала Лаир, пытаясь достать врага черными когтями. Но слишком близко не подходила даже она.
От очередного удара содрогнулась беседка. Наткнувшись на препятствие, которое устояло перед натиском, клубок распался на две фигуры. Антон узнал Эйра в боевой трансформации, второго демона он видел впервые. Но что-то неуловимо знакомое было в движениях, в повороте головы и манере держать спину.
Хриплый звук дыхания долетал до второго этажа. Анна его тоже услышала, и, вывернувшись, все-таки пробилась к окну. И тут же отпрянула. Но рычание и треск ломающихся костей настиг её в углу, в котором она пыталась спрятаться от действительности.
- Аня, Анечка... - кинулся к ней Антон. - Ну что ты, не бойся. Эйр защитит тебя, он обещал...
- Да при чем тут Эйр!
Светло-карие глаза широко распахнулись. В глубине, из озера слез, поднимался темный ужас, грозя затопить сознание.
- Ты на второго посмотри...
- А что? Такой же демон...
- Не узнаешь? Это... Инна Петровна!
Антон выглянул на улицу. Инну Петровну он видел всего один раз, но пожилая женщина произвела сильное впечатление умением себя держать. Холодея, Антон понял, что именно её и напоминало чудовище.
Рядом с инкубом она казалась малышкой. Но на самом деле рост Инны Петровны превышал обычный человеческий. Черты лица исказились до неузнаваемости, в глазах словно адское пламя полыхало. Изящные когда-то руки превратились в уродливые лапы, и каждый палец заканчивался толстым загнутым когтем.
Волосы, в прошлый раз уложенные в аккуратный пучок, сейчас растрепались, взлетали в движении, напоминая клубы темно-пепельного дыма. Ниже плеч "дым" темнел, укутывая силуэт призрачным плащом. И эту завесу Инна Петровна мастерски использовала. Передвигалась, скрывая движения, делала стремительные выпады. Эйр то и дело пропускал удары, ему приходилось несладко. Помощь Лаир пришлась кстати – она отвлекала внимание, давала возможность рорагу перевести дыхание.
- А он не так уж и силен, - Антон отвел Анну подальше от окна. – Как он собрался тебя защищать?
Анна не ответила. Она обхватила голову руками и затихла. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы последние месяцы оказались кошмарным сном. Удушающим, заставляющим проснуться в холодном поту и слезах, но – сном.
Однако раны все еще болели, и шум со двора не давал шанса забыть, что все происходящее – реальность.
- Ты куда? – Антон попытался перехватить вскочившую Анну, - Сиди, где сидишь!
- Хватит, надоело! Только и слышу – сделайте это, сделайте то… Ощущение, что моя жизнь от меня больше не зависит. Ну уж дудки! Я буду жить так, как хочу, и плевать мне на всех инкубов, суккубов и прочую нечисть. А будут приставать – в монастыре спрячусь.
Антон тут же представил Анну в монашеской рясе. Помотал головой, отгоняя бредовое видение.
- Ты сама себя слышишь?
Но она не ответила – по лестнице простучали шаги, хлопнула входная дверь. Чертыхнувшись, Антон кинулся следом – оставлять Анну в таком состоянии одну было чревато.
Но в этот раз она не планировала безумств. Просто оббежала дом, выскользнула в приоткрытую калитку и заторопилась к трассе – уехать. Антон вскочил в свою машину:
- Садись давай. И не шуми. Попробуем смыться.
Попытка не удалась. Едва взревел мотор, железные ворота содрогнулись от мощного удара. Второй снес их с петель. В зеркале заднего вида отобразилась окутанная дымным туманом фигура, распластавшаяся над асфальтом. Инна Петровна кинулась в погоню.
Антон вдавил в пол педаль газа, нарушая все правила. Демон не отставал, расстояние между ним и машиной сокращалось. Когтистые лапы уже тянулись к бамперу, как сверху подоспела помощь. Распахнув крылья, Эйр рухнул на голову Инны Петровны и остался лежать на асфальте. Но и его противник распластался, оглушенный неожиданным нападением. Антон не стал выяснять, кто из них очнется первым, вывернул руль и «Шевроле» едва вписался в крутой поворот.
- Быстрее! - взвизгнула Анна.
- У меня не болид «Формулы один». Ты лучше скажи, камер много собрали? Хоть к штрафам приготовиться.
Анна фыркнула:
- Нашел о чем беспокоиться! Фиг с тобой - вытащишь меня отсюда, сама все твои штрафы оплачу.
- Так уж и все?
- А у тебя что, их много?
Анна усмехнулась и снова отвернулась к заднему окну, посмотреть, нет ли погони. Антон тоже то и дело поглядывал в зеркало. Дорога оставалась пустынной и, успокоенный, он не заметил пешехода.
- Черт!
Ругательство заглушил визг тормозов. Запахло жженой резиной - задымились покрышки. Машину развернуло, и она застыла на обочине.
Эйра перепуганные пассажиры не смутили. Он легко открыл дверь и уселся на заднее сиденье.
- Антон, я благодарю вас за заботу о Наири. А теперь, пожалуйста, верните её назад. Госпоже больше ничего не угрожает.
- Ты как вообще тут оказался? - Антон быстро отошел от шока. - Да и дверь я вроде блокировал.
Эйр только улыбнулся и тут же обеспокоенно перевел взгляд на Анну:
- Вы в порядке, Наири? Торможение было очень резким, а ваши раны еще не полностью исцелились.
Анна сидела, сжав зубы. Ей хотелось кричать, и не от боли, хотя ремень безопасности потревожил только-только сросшиеся ребра. Отчаяние рвало душу куда сильнее, чем черная лента - тело.
- Да пошел ты…
- Наири, простите, я не в силах выполнить ваш приказ, - Эйр казался совершенно серьезным. Тогда вы останетесь совсем без защиты.
- Как будто с тобой безопаснее. С одной женщиной справиться не мог. Кстати, что ты сделал с Инной Петровной?
- Оторвал голову. Потом вспорол живот.
Анна ахнула и тут же повернулась к Антону - её привлекли характерные звуки.
- Открой дверь. И дыши носом. Глубже. Вот так. Полегчало?
Антон, подавив рвотные спазмы, кивнул.
- Теперь понимаешь, что я права? Ай, чего уж там... Эйр, выбирай - ты выходишь и оставляешь меня в покое. Или же я сейчас вылезу, дотопаю пешком до трассы, поймаю машину и поеду в ближайшую церковь. Там на тебя управу найдут.
- Простите, Наири. Ни одно из ваших предложений неприемлемо. До трассы далеко. И кто гарантирует, что первый встречный водитель не окажется демоном?
- Как-то за тридцать два года жизни я с ними редко встречалась. Пока ты не появился.
Машина плавно тронулась с места. Антон возвращался в коттедж.
- Антон! Что ты...- рассердилась Анна, и в гневе повернулась к инкубу: - Это ты на него воздействуешь?
Тот только плечами пожал.
- Никто на меня не воздействует, успокойся, - встрял в разговор Антон. - Скажи, у нас есть альтернатива? Этот... инкуб не пощадил бедную женщину...
- Она больше не была человеком. Её телом завладели демоны. И, надо сказать, в вашем мире они сильнее меня. Мне нелегко пришлось. Простите, Наири. Но нам надо вернуться в Эстрайю как можно быстрее, пока все не повторилось.
- Хочешь сказать, такое будет еще раз? - деревья за окном ускорили бег навстречу машине.
- Обязательно! - Эйр задумчиво кивнул. - Меня больше другое беспокоит. Дом раскурочен. Как я могу привести туда Наири? Могу вас попросить немного потерпеть? Жить в развалинах не удобно, но есть и целые комнаты. А к завтрашнему дню я найду другое жилище…
После ответа Антона Анна демонстративно не обращала на инкуба внимания. Но теперь она резко отстегнула мешающий ремень и повернулась, готовая убивать. Несколько минут буравила Эйра взглядом, потом обратилась к Антону:
- Остановись.
- Зачем?
- Езжай к дому! - велел инкуб.
- Я сказала - стой! - гнула свое Анна.
Голос звучал ровно и очень спокойно. Так она разговаривала, сталкиваясь с тяжелым случаем на работе. И чем страшнее была катастрофа, тем тише - голос. Антон знал эту особенность и послушно свернул к обочине.
- Аптечка где? Эйр, выйти из машины сможешь? Раздевайся.
- Наири?
- Вот только не говори мне, что вся кровь на тебе принадлежит Инне Петровне.
- Нет, - Эйр неожиданно легко согласился. - Большая часть - демонов.
- И твоя. Не корчи из себя героя. Я очень хочу, чтобы мы оказались на разных концах географии, но смотреть, как ты истекаешь кровью... Черт, кто составлял эту аптечку! - Анна лихорадочно копалась в недрах жесткой сумки с красным крестом.
- Стандартная, Ань.
- Вижу, что не реанимационная укладка. Половины нужного нет. Напомни потом, чтобы я тебе список составила, чем дополнить. А пока обойдусь. Эйр, я кому сказала?
- Наири, в этом нет необходимости...
- Это ты у себя командовать будешь. Запомни: я не жрица чего-то там, я - врач!
Антон рассмеялся, глядя на упрямое выражение лица инкуба:
- Лучше слушай, что она говорит. Когда дело касается больных...
Антон осекся, наблюдая, как Эйр снимает рубашку. Выверенные, и в то же время очень плавные, чувственные движения приковывали взгляд, заставляли забыть об окружающем. Мускулистое, но не перекаченное тело пересекало множество шрамов, совершенно не портя впечатление. Да что там, даже кровоточащие раны не казались чем-то кошмарным.
- Музыку включить? Сразу и стриптиз...
Голос Анны вернул Антона в реальность. Смутившись, он отвел взгляд, резко заинтересовавшись старой царапиной на дверце машины.
А Анна совершено спокойно, словно не она только что устраивала истерику, открыла бутылку с перекисью. Жидкость зашипела, запузырилась, очищая раны. Эйр даже не поморщился, позволяя Анне делать все, что ей угодно.
- Бинтов мало. Дома надо будет еще раз обработать. Поехали.
Лаир ждала у ворот. Она успела принять обычный облик, а разодранное платье сменил голубой брючный костюм. Книксен в такой одежде выглядел довольно нелепо, но Анна не обратила на приветствие внимания. Быстро вошла во двор, отдавая по пути приказ:
- Принеси чистой кипяченой воды, перекись, хлоргексидин, или что там в аптечке есть. Да все тащи, что найдешь. И бинты. Как можно больше.
Перекиси и бинтов оказалось немного. Анна ураганом прошлась по развороченному дому в поисках равноценной замены. Нашла ветхую, но чистую хлопковую простыню. Сунула Антону:
- Точно самоубийцы! Души иссякнут, где они запасы пополнят? Или этот ресурс неисчерпаем?
- Если бы! Я тут поглядел немного... в этом мире основные войны велись за определенные ресурсы - золото, платину... Сейчас вот - нефть. И сосредоточены основные запасы, как правило, в руках нескольких кланов. Я все верно понял?
- Ну, в общем - да.
- Вот так и сариты. Оставят некоторое количество людей "на племя", и будут держать как скот. Ну, и сражаться за него.
- Подавятся, - буркнул Антон.
- Не будьте столь самоуверенным! Хотя против демонов у вас есть оружие...
- И что же это?
- Вера. Чистая, непоколебимая. Но не слепая. Правда, немногие так умеют. Чаще в крайность впадают, становятся или атеистами, или религиозными фанатиками. Поэтому ваш мир обречен, если Эстрайю не отстоим.
- Вот значит, как...
Мужчины вздрогнули. В дверях стояла Анна. Сонная и сбитая с толку.
- Ты пытаешься найти союзника среди моих друзей? - грустно обратилась она к инкубу. - Думаешь, получится?
- Нет, Наири. Я просто рассказал, как есть.
Эйр не опустил взгляда, не смутился. И в этот момент Антон поверил ему безоговорочно.
В блестящих глазах Анны обида смешалась со слезами. Многомесячные мытарства по больницам, похищение из родного дома, а теперь еще и предательство близкого человека рыданиями вырвались наружу. Эйр побледнел, не зная, что делать. Антон же оказался в своей стихии. И очень обрадовался истерике:
- Плачь. Плачь. Навзрыд. Станет легче.
Его сильные руки обхватили Анну за плечи, прижали к груди, нежно гладили по растрепавшимся волосам... Но Анна возмутилась. То, что она позволяла другу, для предателя было слишком. Когда оттолкнуть Антона не получилось, змейкой выскользнула из его объятий и отвесила звонкую пощечину:
- Ты не только звание врача опозорил. Ты испоганил дружбу. Убирайся! Эйр! - имя инкуба она прокричала навзрыд, теряя силы от плача: - Вышвырни его отсюда!
- Подожди!
Эйр остановился на полпути.
- Я сам уйду. Но сначала... Аня, пойми - здесь, в этом мире, тебя некому защитить. Они разорвут тебя на клочки, ты сама видела, как это бывает...
- И поэтому я должна стать искупительной жертвой? Отправиться в эту проклятую Эстрайю? Спасти наш мир? А заодно - и их? Так вот, Антон. Я не святая. И не мученица. И мне плевать на Эстрайю. Мне даже плевать, что будет с нашим миром, если ценой его спасенья - я сама. Я жить хочу, понимаете вы? Просто жить. В своей маленькой квартирке. Работать, пусть и по сумасшедшему графику. Отдыхать с друзьями, выезжать на шашлыки, купаться в море... Я не желаю становиться Спасителем.
- Анечка! - Антон все же сумел обнять её снова. - Ну, о чем ты говоришь? Какой Спаситель? Тебя саму спасать надо. И от болезни, и от демонов. Кто в этом мире сможет это сделать? Скажи мне, я найду его и приведу к тебе. Но боюсь, между тобой и смертью стоит только Эйр и эти, как их... рораги?
Поток слез казался неиссякаемым. Агрессивность пропала, Анна плакала, прижавшись к груди Антона. Вскоре рубашка стала совсем мокрой, но он не обращал на это внимания. Шептал ласковые слова, гладил по плечам, спине, успокаивал, как ребенка. Эйр отступил и наблюдал за ними со стороны, не вмешиваясь.
Наконец Анна, всхлипнув в последний раз, вытерла глаза. Антон повернул её к свету и укоризненно покачал головой:
- Ну, посмотри, на кого ты похожа. Лицо опухло, глаза - щелочки... Пойдем, умоемся.
Властный голос Эйра прервал идиллию.
- Лаир! Проводи Наири и помоги ей. А вас, господин Антон...
- А господин Антон сейчас позвонит жене и предупредит её, что сегодня вряд ли домой вернется - работа, - Антон приготовился действовать.
- Наири приказала...
- Наири передумала. Не веришь - спроси сам. Неужели ты думаешь, я её в таком состоянии оставлю? Она же на грани срыва. Кстати, вы все лекарства купили?
- Да, по списку.
- Хорошо. Надеюсь, обойдемся таблетками, до уколов не дойдет. А теперь... Эйр, подтверди, что поступаю правильно? Что не отдаю Аньку на мучения?
- Вы мне не верите?
- Пока не совсем. Расскажи мне еще о вашем мире...
Грохот заглушил слова Антона.
- Что это? Кто-то стену пробил?
Но Эйр уже его не слушал - он мчался вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Антон кинулся следом.
Из развороченного дверного проема доносились крики и рычание. Антон осторожно заглянул в комнату.
Окна, которое занимало всю стену, больше не было. В образовавшейся дыре скалились искореженные перила когда-то изящного балкона.
За перевернутой кроватью лежала, вжавшись в пол, Анна. Её визг рвал барабанные перепонки, но по сравнению с ревом, доносящимся снаружи, казался комариным писком.
На первый взгляд, опасность ей не угрожала. Антон подобрался к окну. Под ногами хрустело стекло - осколки окна, люстры и остатки мелких, милых женскому сердцу мелочей. Раскуроченная мебель мешала пройти. Анна постепенно затихла. Визг сменился всхлипами. Антон быстро развернулся и перехватил подругу, не давая подойти к окну. Происходящее во дворе могло окончательно угробить и без того пошатнувшуюся психику.
Внизу катался клыкасто-зубастый клубок. Сплетенные тела то и дело ударялись о деревья, отчего стволы с треском ломались. Вывороченная плитка валялась по двору осколками былой роскоши.
Вокруг всего этого безобразия прыгала Лаир, пытаясь достать врага черными когтями. Но слишком близко не подходила даже она.
От очередного удара содрогнулась беседка. Наткнувшись на препятствие, которое устояло перед натиском, клубок распался на две фигуры. Антон узнал Эйра в боевой трансформации, второго демона он видел впервые. Но что-то неуловимо знакомое было в движениях, в повороте головы и манере держать спину.
Хриплый звук дыхания долетал до второго этажа. Анна его тоже услышала, и, вывернувшись, все-таки пробилась к окну. И тут же отпрянула. Но рычание и треск ломающихся костей настиг её в углу, в котором она пыталась спрятаться от действительности.
- Аня, Анечка... - кинулся к ней Антон. - Ну что ты, не бойся. Эйр защитит тебя, он обещал...
- Да при чем тут Эйр!
Светло-карие глаза широко распахнулись. В глубине, из озера слез, поднимался темный ужас, грозя затопить сознание.
- Ты на второго посмотри...
- А что? Такой же демон...
- Не узнаешь? Это... Инна Петровна!
Антон выглянул на улицу. Инну Петровну он видел всего один раз, но пожилая женщина произвела сильное впечатление умением себя держать. Холодея, Антон понял, что именно её и напоминало чудовище.
Рядом с инкубом она казалась малышкой. Но на самом деле рост Инны Петровны превышал обычный человеческий. Черты лица исказились до неузнаваемости, в глазах словно адское пламя полыхало. Изящные когда-то руки превратились в уродливые лапы, и каждый палец заканчивался толстым загнутым когтем.
Волосы, в прошлый раз уложенные в аккуратный пучок, сейчас растрепались, взлетали в движении, напоминая клубы темно-пепельного дыма. Ниже плеч "дым" темнел, укутывая силуэт призрачным плащом. И эту завесу Инна Петровна мастерски использовала. Передвигалась, скрывая движения, делала стремительные выпады. Эйр то и дело пропускал удары, ему приходилось несладко. Помощь Лаир пришлась кстати – она отвлекала внимание, давала возможность рорагу перевести дыхание.
- А он не так уж и силен, - Антон отвел Анну подальше от окна. – Как он собрался тебя защищать?
Анна не ответила. Она обхватила голову руками и затихла. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы последние месяцы оказались кошмарным сном. Удушающим, заставляющим проснуться в холодном поту и слезах, но – сном.
Однако раны все еще болели, и шум со двора не давал шанса забыть, что все происходящее – реальность.
- Ты куда? – Антон попытался перехватить вскочившую Анну, - Сиди, где сидишь!
- Хватит, надоело! Только и слышу – сделайте это, сделайте то… Ощущение, что моя жизнь от меня больше не зависит. Ну уж дудки! Я буду жить так, как хочу, и плевать мне на всех инкубов, суккубов и прочую нечисть. А будут приставать – в монастыре спрячусь.
Антон тут же представил Анну в монашеской рясе. Помотал головой, отгоняя бредовое видение.
- Ты сама себя слышишь?
Но она не ответила – по лестнице простучали шаги, хлопнула входная дверь. Чертыхнувшись, Антон кинулся следом – оставлять Анну в таком состоянии одну было чревато.
Но в этот раз она не планировала безумств. Просто оббежала дом, выскользнула в приоткрытую калитку и заторопилась к трассе – уехать. Антон вскочил в свою машину:
- Садись давай. И не шуми. Попробуем смыться.
Попытка не удалась. Едва взревел мотор, железные ворота содрогнулись от мощного удара. Второй снес их с петель. В зеркале заднего вида отобразилась окутанная дымным туманом фигура, распластавшаяся над асфальтом. Инна Петровна кинулась в погоню.
Антон вдавил в пол педаль газа, нарушая все правила. Демон не отставал, расстояние между ним и машиной сокращалось. Когтистые лапы уже тянулись к бамперу, как сверху подоспела помощь. Распахнув крылья, Эйр рухнул на голову Инны Петровны и остался лежать на асфальте. Но и его противник распластался, оглушенный неожиданным нападением. Антон не стал выяснять, кто из них очнется первым, вывернул руль и «Шевроле» едва вписался в крутой поворот.
- Быстрее! - взвизгнула Анна.
- У меня не болид «Формулы один». Ты лучше скажи, камер много собрали? Хоть к штрафам приготовиться.
Анна фыркнула:
- Нашел о чем беспокоиться! Фиг с тобой - вытащишь меня отсюда, сама все твои штрафы оплачу.
- Так уж и все?
- А у тебя что, их много?
Анна усмехнулась и снова отвернулась к заднему окну, посмотреть, нет ли погони. Антон тоже то и дело поглядывал в зеркало. Дорога оставалась пустынной и, успокоенный, он не заметил пешехода.
- Черт!
Ругательство заглушил визг тормозов. Запахло жженой резиной - задымились покрышки. Машину развернуло, и она застыла на обочине.
Эйра перепуганные пассажиры не смутили. Он легко открыл дверь и уселся на заднее сиденье.
- Антон, я благодарю вас за заботу о Наири. А теперь, пожалуйста, верните её назад. Госпоже больше ничего не угрожает.
- Ты как вообще тут оказался? - Антон быстро отошел от шока. - Да и дверь я вроде блокировал.
Эйр только улыбнулся и тут же обеспокоенно перевел взгляд на Анну:
- Вы в порядке, Наири? Торможение было очень резким, а ваши раны еще не полностью исцелились.
Анна сидела, сжав зубы. Ей хотелось кричать, и не от боли, хотя ремень безопасности потревожил только-только сросшиеся ребра. Отчаяние рвало душу куда сильнее, чем черная лента - тело.
- Да пошел ты…
- Наири, простите, я не в силах выполнить ваш приказ, - Эйр казался совершенно серьезным. Тогда вы останетесь совсем без защиты.
- Как будто с тобой безопаснее. С одной женщиной справиться не мог. Кстати, что ты сделал с Инной Петровной?
- Оторвал голову. Потом вспорол живот.
Анна ахнула и тут же повернулась к Антону - её привлекли характерные звуки.
- Открой дверь. И дыши носом. Глубже. Вот так. Полегчало?
Антон, подавив рвотные спазмы, кивнул.
- Теперь понимаешь, что я права? Ай, чего уж там... Эйр, выбирай - ты выходишь и оставляешь меня в покое. Или же я сейчас вылезу, дотопаю пешком до трассы, поймаю машину и поеду в ближайшую церковь. Там на тебя управу найдут.
- Простите, Наири. Ни одно из ваших предложений неприемлемо. До трассы далеко. И кто гарантирует, что первый встречный водитель не окажется демоном?
- Как-то за тридцать два года жизни я с ними редко встречалась. Пока ты не появился.
Машина плавно тронулась с места. Антон возвращался в коттедж.
- Антон! Что ты...- рассердилась Анна, и в гневе повернулась к инкубу: - Это ты на него воздействуешь?
Тот только плечами пожал.
- Никто на меня не воздействует, успокойся, - встрял в разговор Антон. - Скажи, у нас есть альтернатива? Этот... инкуб не пощадил бедную женщину...
- Она больше не была человеком. Её телом завладели демоны. И, надо сказать, в вашем мире они сильнее меня. Мне нелегко пришлось. Простите, Наири. Но нам надо вернуться в Эстрайю как можно быстрее, пока все не повторилось.
- Хочешь сказать, такое будет еще раз? - деревья за окном ускорили бег навстречу машине.
- Обязательно! - Эйр задумчиво кивнул. - Меня больше другое беспокоит. Дом раскурочен. Как я могу привести туда Наири? Могу вас попросить немного потерпеть? Жить в развалинах не удобно, но есть и целые комнаты. А к завтрашнему дню я найду другое жилище…
После ответа Антона Анна демонстративно не обращала на инкуба внимания. Но теперь она резко отстегнула мешающий ремень и повернулась, готовая убивать. Несколько минут буравила Эйра взглядом, потом обратилась к Антону:
- Остановись.
- Зачем?
- Езжай к дому! - велел инкуб.
- Я сказала - стой! - гнула свое Анна.
Голос звучал ровно и очень спокойно. Так она разговаривала, сталкиваясь с тяжелым случаем на работе. И чем страшнее была катастрофа, тем тише - голос. Антон знал эту особенность и послушно свернул к обочине.
- Аптечка где? Эйр, выйти из машины сможешь? Раздевайся.
- Наири?
- Вот только не говори мне, что вся кровь на тебе принадлежит Инне Петровне.
- Нет, - Эйр неожиданно легко согласился. - Большая часть - демонов.
- И твоя. Не корчи из себя героя. Я очень хочу, чтобы мы оказались на разных концах географии, но смотреть, как ты истекаешь кровью... Черт, кто составлял эту аптечку! - Анна лихорадочно копалась в недрах жесткой сумки с красным крестом.
- Стандартная, Ань.
- Вижу, что не реанимационная укладка. Половины нужного нет. Напомни потом, чтобы я тебе список составила, чем дополнить. А пока обойдусь. Эйр, я кому сказала?
- Наири, в этом нет необходимости...
- Это ты у себя командовать будешь. Запомни: я не жрица чего-то там, я - врач!
Антон рассмеялся, глядя на упрямое выражение лица инкуба:
- Лучше слушай, что она говорит. Когда дело касается больных...
Антон осекся, наблюдая, как Эйр снимает рубашку. Выверенные, и в то же время очень плавные, чувственные движения приковывали взгляд, заставляли забыть об окружающем. Мускулистое, но не перекаченное тело пересекало множество шрамов, совершенно не портя впечатление. Да что там, даже кровоточащие раны не казались чем-то кошмарным.
- Музыку включить? Сразу и стриптиз...
Голос Анны вернул Антона в реальность. Смутившись, он отвел взгляд, резко заинтересовавшись старой царапиной на дверце машины.
А Анна совершено спокойно, словно не она только что устраивала истерику, открыла бутылку с перекисью. Жидкость зашипела, запузырилась, очищая раны. Эйр даже не поморщился, позволяя Анне делать все, что ей угодно.
- Бинтов мало. Дома надо будет еще раз обработать. Поехали.
Лаир ждала у ворот. Она успела принять обычный облик, а разодранное платье сменил голубой брючный костюм. Книксен в такой одежде выглядел довольно нелепо, но Анна не обратила на приветствие внимания. Быстро вошла во двор, отдавая по пути приказ:
- Принеси чистой кипяченой воды, перекись, хлоргексидин, или что там в аптечке есть. Да все тащи, что найдешь. И бинты. Как можно больше.
Перекиси и бинтов оказалось немного. Анна ураганом прошлась по развороченному дому в поисках равноценной замены. Нашла ветхую, но чистую хлопковую простыню. Сунула Антону:
