Второй наследник.
Аделион не сомневался, что поиграть на нервах его маленькой рабыни решил ни кто-то, а именно Соломон ран Дейл. Причем именно поиграть, раз маранта почувствовала исходящую от зеркал угрозу, но чуткий дархар не уловил никакой опасности.
Пока, во всяком случае.
Черноволосый лерат, легкими, неуловимыми движениями пальцев выводящий сейчас сложный узор защиты на комнате и зеркалах, ни на секунду не сомневался, что его младший братец в ближайшем будущем зайдет намного дальше, чем хотелось бы.
И любые попытки навредить провидице пойдут прахом – слишком уж ценна она стала для Аделиона, чтобы вот так просто позволить брату хотя бы испугать девушку. Нет, Соломону не стоит на это даже рассчитывать.
Хочет того сама Карина или нет, но она всегда будет принадлежать наследнику Амил Ратана.
Всегда.
И только ему одному.
И остальным не стоит переходить ему дорогу …
Слава всем богам этого мира за то, в этот раз мне ничего не снилось. Ни кошмаров, ни пророческих снов, ни каких-то обрывков… не было даже обычных сновидений. Просто спокойный, крепкий и долгий сон уставшего физически и вымотанного морально человека.
Который, правда, был резко и неприятно прерван приличным ударом чем-то крепким прямо в живот!
От неожиданности мгновенно перехватило дыхание, а о дальнейшем сне и вовсе не могло идти речи. Пару минут лежа на спине, куда перевернулась благодаря толчку, я судорожно глотала ртом воздух, изображая выброшенную на берег рыбу. Хвостом, конечно, не била, но выпученные глаза в наличии были точно.
И не успела я толком отдышаться, как получила еще один удар, в левый бок. Разнообразия ради, на сей раз я чуть не свалилась с кровати, а к удару добавилось глухое рычание, затем и короткий тявк. И тогда только до меня дошло, кто же конкретно решил, что на меня сегодня спокойного отдыха хватит.
- Демон? – все-таки навернувшись с кровати после еще одного ощутимого толчка в уже пострадавший бок, я встала на колени, упираясь одной рукой в пол, а второй потирая отбитый при ударе о ступени копчик. - Малыш, ты чего вытворяешь?
В ответ на мой вопрос дархар, лежащий на краю кровати, неожиданно... зарычал. Так как за прошедшую ночь он снова увеличился в размерах и теперь тянул уже не на щенка, а на конкретного годовалого поджарого пса, рык его получился довольно впечатляющим, низким и глухим, с рокочущими нотками. Я против воли шарахнулась назад.
Я испугалась немного, не скрою – Демон уже не казался милым пушистым щеночком с забавными крыльями, каким он выглядел еще вчера. И его поведение было, по меньшей мере, странным.
Увидев мою реакцию, дархар неожиданно прижал острые уши к голове, лег на пузо и пополз ко мне, слегка помахивая хвостиком, тихонько поскуливая и строя самую виноватую моську из всех возможных. Спустившись по-пластунски с кровати, сполз по ступеням, отчаянно стуча пушистым хвостом по камню, подобрался ко мне и устроился на ногах, уткнувшись мокрым, холодным носом в колени, преданно заглядывая в глаза.
Я опешила на несколько секунд. Даже оглянулась, машинально выискивая взглядом лерата, чтобы тот подтвердил, что меня не глючит…
Но Аделиона в спальне снова не было, а вот виноватая и полная непритворного раскаянья морда щенка имелась. Причем настолько умильная и полная эмоций в умных голубых глазах, что я не выдержала и, улыбнувшись, погладила Демона по достаточно-таки крупной голове:
- Все хорошо, малыш… Ты встал не с той лапы? Или проголодался?
Поняв, что он прощен, дархар поднялся на ноги и, коротко тявкнув и махнув хвостом, облизнулся… и внезапно заскулив, принялся тереться головой о мои ноги, с силой царапая морду лапами. Досталось и мне - коготки у Демона оказались весьма острыми, намного острее, чем у обычной собаки, а лапы его то и дело соскальзывали с плотно сжатой пасти.
Я моментально взвыла, отпихивая от себя невесть с чего взбесившегося пса:
- Демон, ты чего, одичал, что ли?
Вместо ответа дархар рыкнул и, бросившись вперед, вцепился зубами в край рубашки, которая была на мне надета.
Я обалдела, честно. Но еще больше испугалась, так как щенок теребил несчастную ткань с такой силой, что она трещала, а отпихнуть бушующего питомца у меня смелости не хватило. В конце концов, когда когти внезапно ошалевшего малыша в очередной раз оставили следы на моих ногах, я не выдержала, психанула, и просто дала дархару по загривку с криком:
- Да ты вконец ошалел, нет?!
То ли от удивления, то ли от неожиданности Демон все же выпустил из пасти изрядно пожеванный, обслюнявленный край рубашки. И, с силой оттолкнувшись лапами от моих ног, от чего я буквально взвыла, как угорелый понесся по комнате. Крупными скачками пролетел вокруг кресел, натурально боднул одно из них, припал на передние лапы, рыча на потухший камин, а затем закрутился волчком, пытаясь схватить собственный хвост. А когда же ему это удалось, смачно его цапнул!
Но моментально заскулил и, выпустив его из зубов, как метеор полетел по комнате, комкая ковер задними лапами на резких поворотах.
Шипя сквозь зубы от боли, я осторожно обогнула кровать, попутно прячась за нее, чтобы наворачивающий круги дархар не снес меня на ходу, банально не заметив свою шокированную хозяйку. Я действительно не понимала, что с ним творилось, и по какой причине милый и ручной питомец вдруг банально одичал. Причем настолько, что только по прошествии получаса, пока Демон не выдохся полностью, он так и не успокоился.
Ну как сказать успокоился… Скорее банально рухнул неподалеку от входной двери на бок, тяжело дыша, накрыв морду лапой и тихо порыкивая. И только когда он стал дышать не так тяжело, не так интенсивно уже дрыгал задней лапой и подергивал крыльями, а рычание перешло в поскуливание, я решилась к нему подойти.
Поджилки, конечно, тряслись, не без того, но что поделать? Демон мой питомец, а значит, мне за него отвечать, в том числе и за его здоровье, и за самочувствие. И ничего против я не имею, вот только…
Где носит Аделиона, когда он мне действительно нужен?
Он-то, в отличие от меня, наверняка знает, что происходит с дархаром. Я же с подобной живностью никогда не сталкивалась, ветеринарные курсы не заканчивала, да и вообще не имела тесных контактов с животными – в том месте, где я выросла, домашних питомцев заводить было категорически запрещено.
И все же, одно я могла утверждать наверняка: то, что сильно беспокоило малыша, было у него во рту. Он тер пасть, рычал и скулил, когда что-то кусал… Язык, зубы, небо – что из этого болело? И что конкретно этот неугомонный щенок успел с ними сделать, пока я спала?
Пришлось выяснять самостоятельно, короткими шажками, медленно и осторожно подкрадываясь к дархару. На меня он внимания не обращал, все так же лежа между кушеток, накрыв морду лапами и слегка подрагивая распахнутыми крыльями. Скулеж его перешел на такие жалобные интонации, что у меня защемило сердце, и последние несколько шагов я преодолела уже куда быстрее и увереннее. Однако опустилась на корточки и протянула руку намного медленнее, тихо и ласково позвав своего питомца:
- Демон?.. Малыш, что с тобой?
Издав самый натуральный мученический вздох, дархар дрыгнул задней лапой, но прикоснуться к себе позволил. Легонько поглаживая мягкую шерстку на крупной голове, я негромко спросила, параллельно опуская руку ближе к его челюсти:
- Что тебя беспокоит, солнышко? Что ты съел? Дай я посмотрю, мой хороший…
Ветеринар из меня оказался хреновым.
Стоило мне только прикоснуться к морде малыша, задев пальцем его нижнюю челюсть, как дархар мгновенно оказался на ногах, припав на передние лапы и утробно рыча. Сердце в груди испуганно замерло, плечи покрылись холодными мурашками, а глаза, наоборот, округлились, глядя, как мой питомец на меня же скалится, распахнув немаленькие уже крылья и вздыбив шерсть на загривке.
Я только каким-то чудом смогла выдавить из себя тихое:
- Демон… Малыш, ты чего? Это же я…
Эти слова подействовали не так, как бы мне хотелось. Нет, скалится, он, конечно, перестал, даже крылья опустил и морду, виновато заскулив и махнув хвостом, но… Ненадолго. Стоило мне чуть шевельнуться, как он задрал голову, протяжно завыл и снова закрутился волчком. Я отпрянула, а Демон, прекратив ловить свой хвост, принялся вновь бегать кругами, на сей раз уже не комкая ковер, но то и дело запрыгивая на одну из кушеток.
И долго бы он так скакал, я не знаю, но дальнейшее развитие событий не смогла предсказать даже я, имея в преимуществе дар маранты.
В один прекрасный момент дархар, заходящий на пятый круг, снова вскочил на одну из кушеток и, подпрыгнув на месте, резко распахнул крылья, грозно рыча. И я испугалась на этот раз до жути, но не громких звуков. Одно из зеркал, висевшее в тяжелой бронзовой оправе как раз над Демоном, опасно закачалось, задетое его крылом!
Малыш этого не заметил, продолжая скалится, а вот я-то как раз видела прекрасно – оно вот-вот рухнет. Не задумываясь ни на миг о последствиях, я бросилась вперед и лишь каким-то чудом, извернувшись, успела сдернуть с кушетки взрослого, но все-таки щенка, за секунду до того, как старинное зеркало упало со стены.
Питомца-то спасла от удара, а вот сама…
От сильной боли потемнело в глазах, и звона разбившегося о пол зеркала я почти не услышала. Сжав зубы так, что они заскрипели, вытянула руку, чтобы хоть чуть-чуть смягчить раздирающие изнутри ощущения. Вцепившись второй рукой в спинку кушетки, на которую села по инерции от веса тяжелой рамы, напряглась вся, пережидая сильнейшую боль, чувствуя, что слезы сдержать попросту не смогу.
Вот это было действительно больно!
Давненько же я подобного не чувствовала… Вся правая сторона горела огнем и саднила невероятно - похоже, что удар пришелся куда-то между плечом и лопаткой, совсем недалеко от основания шеи. Как бы мышцу не перебило!
Черт. Почему если я вляпываюсь в неприятности, так от души и со всего размаха? Даже с собственным «подарком» отношения наладить не могу, не говоря уже о его странном дарителе.
К сожалению, ответа на этот вопрос я не знаю, но твердо уверена в одном. Когда этот гребаный Ловец все-таки объявится, список, что я буду ему предъявлять, заметно пополнится…
И денежной компенсацией вряд ли отделается – я из нитей его нервной системы натуральный плед свяжу!
- Скотина… - сквозь зубы прошипела в адрес этой загадочной личности (или сущности?), сползая на пол, чтобы там, крепко стиснув зубы, сжать поврежденное место ладонью.
Не знаю, почему так получалось, в анатомии я не сильна, но после таких манипуляций становилось, как правило, легче. Вот только глаза открывать не хотелось совсем. А желание угробить Ловца Душ, наоборот росло в геометрической прогрессии. Причем настолько, что когда боль достигла пика, я уже вполне созрела до самого что ни на есть настоящего убийства.
Но слаба богу, вскоре меня стало отпускать уже настолько, что я смогла даже разжать сведенные от крепкого сжатия челюсти. Правда боль не исчезла совсем, и не уменьшилась настолько, насколько хотелось бы, но зато теперь я вполне могла ее стерпеть. И разлепить, наконец, мокрые от слез ресницы.
В лежащую на полу раскрытую ладонь ткнулось что-то мокрое и холодное. И даже если бы я не услышала тихий, виноватый скулеж, я бы все равно поняла, кто пытался извиниться оригинальным способом, облизывая мои конечности.
- Все хорошо, малыш, - хрипло выдохнула, смотря в полные раскаянья ярко-голубые и слишком умные глаза дархара. - Ты не виноват.
Пес заскулил еще отчаяннее, быстро-быстро виляя хвостом и прижимая крылья к бокам. Глядя на это, я даже попыталась улыбнуться, хотя улыбку пришлось выдавливать сквозь слезы:
- Ничего страшного, Демон. Мне не больно…
- Ложь.
Холодный голос скользнул по нервам, отдавшись дрожью где-то в районе лопаток. Даже не поворачивая головы, я узнала, кому он принадлежал, да и спутать с другим его весьма проблематично. Во всяком случае, конкретно для меня.
Аделион вернулся немного не вовремя.
С тоской оглядев поджимающего хвост и скулящего Демона, жмущегося ко мне, осколки зеркала вокруг на полу, пустую бронзовую раму, пожеванную рубашку, окровавленные ноги со следами когтей и останками зеркала, я шмыгнула носом, невольно морщась от боли в плече.
Кому я вру? Он вообще не вовремя объявился!
- Да я правду сказала, вроде как, - фыркнула, в последний момент удержавшись от пожатия плечами, что было бы неосмотрительной глупостью с моей стороны. Только невольно наморщила нос, а Демон, умница, шумно вздохнул и окончательно успокоился, пристроив голову на моих коленях, преданно смотря в глаза и слегка постукивая хвостом по полу. - Извини за беспорядок. Не понимаю, что с ним творится, он с утра как одичавший. Осколки я уберу чуть позже.
Вместо ответа лерат вошел в комнату, плотно притворив за собой дверь, чем заставил меня внутренне напрячься. Вроде причины особой не было, я бы не сказала, что Аделион выглядел недовольным: его лицо было спокойным, расслабленным, а выражение глаз, как и всегда, оставалось нечитаемым. Движения плавные, неспешные, руки в кулаки не сжаты. И все же…
Что-то с ним не так.
Склонив голову на бок, оставаясь сидеть на месте, я наблюдала за тем, как мужчина подошел, а крупные осколки, как и мелкие стекляшки, сами собой разлетаются в разные стороны прямо у него из-под ног, образуя небольшой чистый коридорчик на полу. Это было… красиво, что ли?
Нет, пожалуй, не то слово. Скорее даже не хвастовство и не банальная показуха, а, пожалуй, проявление силы… Ненавязчивое проявление, может даже не осознанное, но довольно-таки впечатляющее. И я вдруг поняла, что не так с Аделионом.
Он стал сильнее.
Со вчерашней ночи, по какой-то причине он вдруг стал намного сильнее, и я даже не знаю, в чем именно. Внутренне, эмоционально или магически? Непонятно, но факт, что ни говори. Я просто чувствую. Он стал другим, и каким-то более… спокойным, что ли?
Не знаю, я не могу это описать. Просто вижу, что с Аделионом что-то не то. Неужели мои вчерашние эмоции на него настолько повлияли?
- Одичал? – опустившись на одно колено, лерат протянул руку через меня к щенку.
Я хотела предупредить, что не стоит повторять мою ошибку, но как-то быстро передумала.
Думаю, он лучше знает, что ему стоит делать, а что нет. Я ему как бы не указ, тем более в том, что касается дархара. Наследник лератов не из тех, кому следует указывать, как поступить, а уж тем более пытаться предупредить о возможной опасности – может принять за сомнения в его… состоятельности, назовем это так.
Так что я лучше благоразумно помолчу и посмотрю, что дальше будет.
- Ну да… - подтвердила свои слова, все еще продолжая зажимать горящее от боли плечо. Вдобавок к нему саднили и ноги, но эти ощущения как-то терялись на фоне остальных. И я их попросту не заметила, дернувшись, когда в ответ на предупреждающий рык Демона, мужчина вдруг резко схватил его, сжав одной рукой сомкнутые челюсти.
Пес дернулся, рыча и пытаясь высвободиться, но мгновенно зашелся в жалобном скулеже, вновь царапнув лапами мои ноги. Пару раз трепыхнувшись в напрасной попытке отвоевать себе свободу, он смиренно лег, разметав крылья, надежно удерживаемый лератом. Только его яркие глаза были полны невысказанной боли и обиды, причем такой, что у меня защемило сердце.
Аделион не сомневался, что поиграть на нервах его маленькой рабыни решил ни кто-то, а именно Соломон ран Дейл. Причем именно поиграть, раз маранта почувствовала исходящую от зеркал угрозу, но чуткий дархар не уловил никакой опасности.
Пока, во всяком случае.
Черноволосый лерат, легкими, неуловимыми движениями пальцев выводящий сейчас сложный узор защиты на комнате и зеркалах, ни на секунду не сомневался, что его младший братец в ближайшем будущем зайдет намного дальше, чем хотелось бы.
И любые попытки навредить провидице пойдут прахом – слишком уж ценна она стала для Аделиона, чтобы вот так просто позволить брату хотя бы испугать девушку. Нет, Соломону не стоит на это даже рассчитывать.
Хочет того сама Карина или нет, но она всегда будет принадлежать наследнику Амил Ратана.
Всегда.
И только ему одному.
И остальным не стоит переходить ему дорогу …
***
Слава всем богам этого мира за то, в этот раз мне ничего не снилось. Ни кошмаров, ни пророческих снов, ни каких-то обрывков… не было даже обычных сновидений. Просто спокойный, крепкий и долгий сон уставшего физически и вымотанного морально человека.
Который, правда, был резко и неприятно прерван приличным ударом чем-то крепким прямо в живот!
От неожиданности мгновенно перехватило дыхание, а о дальнейшем сне и вовсе не могло идти речи. Пару минут лежа на спине, куда перевернулась благодаря толчку, я судорожно глотала ртом воздух, изображая выброшенную на берег рыбу. Хвостом, конечно, не била, но выпученные глаза в наличии были точно.
И не успела я толком отдышаться, как получила еще один удар, в левый бок. Разнообразия ради, на сей раз я чуть не свалилась с кровати, а к удару добавилось глухое рычание, затем и короткий тявк. И тогда только до меня дошло, кто же конкретно решил, что на меня сегодня спокойного отдыха хватит.
- Демон? – все-таки навернувшись с кровати после еще одного ощутимого толчка в уже пострадавший бок, я встала на колени, упираясь одной рукой в пол, а второй потирая отбитый при ударе о ступени копчик. - Малыш, ты чего вытворяешь?
В ответ на мой вопрос дархар, лежащий на краю кровати, неожиданно... зарычал. Так как за прошедшую ночь он снова увеличился в размерах и теперь тянул уже не на щенка, а на конкретного годовалого поджарого пса, рык его получился довольно впечатляющим, низким и глухим, с рокочущими нотками. Я против воли шарахнулась назад.
Я испугалась немного, не скрою – Демон уже не казался милым пушистым щеночком с забавными крыльями, каким он выглядел еще вчера. И его поведение было, по меньшей мере, странным.
Увидев мою реакцию, дархар неожиданно прижал острые уши к голове, лег на пузо и пополз ко мне, слегка помахивая хвостиком, тихонько поскуливая и строя самую виноватую моську из всех возможных. Спустившись по-пластунски с кровати, сполз по ступеням, отчаянно стуча пушистым хвостом по камню, подобрался ко мне и устроился на ногах, уткнувшись мокрым, холодным носом в колени, преданно заглядывая в глаза.
Я опешила на несколько секунд. Даже оглянулась, машинально выискивая взглядом лерата, чтобы тот подтвердил, что меня не глючит…
Но Аделиона в спальне снова не было, а вот виноватая и полная непритворного раскаянья морда щенка имелась. Причем настолько умильная и полная эмоций в умных голубых глазах, что я не выдержала и, улыбнувшись, погладила Демона по достаточно-таки крупной голове:
- Все хорошо, малыш… Ты встал не с той лапы? Или проголодался?
Поняв, что он прощен, дархар поднялся на ноги и, коротко тявкнув и махнув хвостом, облизнулся… и внезапно заскулив, принялся тереться головой о мои ноги, с силой царапая морду лапами. Досталось и мне - коготки у Демона оказались весьма острыми, намного острее, чем у обычной собаки, а лапы его то и дело соскальзывали с плотно сжатой пасти.
Я моментально взвыла, отпихивая от себя невесть с чего взбесившегося пса:
- Демон, ты чего, одичал, что ли?
Вместо ответа дархар рыкнул и, бросившись вперед, вцепился зубами в край рубашки, которая была на мне надета.
Я обалдела, честно. Но еще больше испугалась, так как щенок теребил несчастную ткань с такой силой, что она трещала, а отпихнуть бушующего питомца у меня смелости не хватило. В конце концов, когда когти внезапно ошалевшего малыша в очередной раз оставили следы на моих ногах, я не выдержала, психанула, и просто дала дархару по загривку с криком:
- Да ты вконец ошалел, нет?!
То ли от удивления, то ли от неожиданности Демон все же выпустил из пасти изрядно пожеванный, обслюнявленный край рубашки. И, с силой оттолкнувшись лапами от моих ног, от чего я буквально взвыла, как угорелый понесся по комнате. Крупными скачками пролетел вокруг кресел, натурально боднул одно из них, припал на передние лапы, рыча на потухший камин, а затем закрутился волчком, пытаясь схватить собственный хвост. А когда же ему это удалось, смачно его цапнул!
Но моментально заскулил и, выпустив его из зубов, как метеор полетел по комнате, комкая ковер задними лапами на резких поворотах.
Шипя сквозь зубы от боли, я осторожно обогнула кровать, попутно прячась за нее, чтобы наворачивающий круги дархар не снес меня на ходу, банально не заметив свою шокированную хозяйку. Я действительно не понимала, что с ним творилось, и по какой причине милый и ручной питомец вдруг банально одичал. Причем настолько, что только по прошествии получаса, пока Демон не выдохся полностью, он так и не успокоился.
Ну как сказать успокоился… Скорее банально рухнул неподалеку от входной двери на бок, тяжело дыша, накрыв морду лапой и тихо порыкивая. И только когда он стал дышать не так тяжело, не так интенсивно уже дрыгал задней лапой и подергивал крыльями, а рычание перешло в поскуливание, я решилась к нему подойти.
Поджилки, конечно, тряслись, не без того, но что поделать? Демон мой питомец, а значит, мне за него отвечать, в том числе и за его здоровье, и за самочувствие. И ничего против я не имею, вот только…
Где носит Аделиона, когда он мне действительно нужен?
Он-то, в отличие от меня, наверняка знает, что происходит с дархаром. Я же с подобной живностью никогда не сталкивалась, ветеринарные курсы не заканчивала, да и вообще не имела тесных контактов с животными – в том месте, где я выросла, домашних питомцев заводить было категорически запрещено.
И все же, одно я могла утверждать наверняка: то, что сильно беспокоило малыша, было у него во рту. Он тер пасть, рычал и скулил, когда что-то кусал… Язык, зубы, небо – что из этого болело? И что конкретно этот неугомонный щенок успел с ними сделать, пока я спала?
Пришлось выяснять самостоятельно, короткими шажками, медленно и осторожно подкрадываясь к дархару. На меня он внимания не обращал, все так же лежа между кушеток, накрыв морду лапами и слегка подрагивая распахнутыми крыльями. Скулеж его перешел на такие жалобные интонации, что у меня защемило сердце, и последние несколько шагов я преодолела уже куда быстрее и увереннее. Однако опустилась на корточки и протянула руку намного медленнее, тихо и ласково позвав своего питомца:
- Демон?.. Малыш, что с тобой?
Издав самый натуральный мученический вздох, дархар дрыгнул задней лапой, но прикоснуться к себе позволил. Легонько поглаживая мягкую шерстку на крупной голове, я негромко спросила, параллельно опуская руку ближе к его челюсти:
- Что тебя беспокоит, солнышко? Что ты съел? Дай я посмотрю, мой хороший…
Ветеринар из меня оказался хреновым.
Стоило мне только прикоснуться к морде малыша, задев пальцем его нижнюю челюсть, как дархар мгновенно оказался на ногах, припав на передние лапы и утробно рыча. Сердце в груди испуганно замерло, плечи покрылись холодными мурашками, а глаза, наоборот, округлились, глядя, как мой питомец на меня же скалится, распахнув немаленькие уже крылья и вздыбив шерсть на загривке.
Я только каким-то чудом смогла выдавить из себя тихое:
- Демон… Малыш, ты чего? Это же я…
Эти слова подействовали не так, как бы мне хотелось. Нет, скалится, он, конечно, перестал, даже крылья опустил и морду, виновато заскулив и махнув хвостом, но… Ненадолго. Стоило мне чуть шевельнуться, как он задрал голову, протяжно завыл и снова закрутился волчком. Я отпрянула, а Демон, прекратив ловить свой хвост, принялся вновь бегать кругами, на сей раз уже не комкая ковер, но то и дело запрыгивая на одну из кушеток.
И долго бы он так скакал, я не знаю, но дальнейшее развитие событий не смогла предсказать даже я, имея в преимуществе дар маранты.
В один прекрасный момент дархар, заходящий на пятый круг, снова вскочил на одну из кушеток и, подпрыгнув на месте, резко распахнул крылья, грозно рыча. И я испугалась на этот раз до жути, но не громких звуков. Одно из зеркал, висевшее в тяжелой бронзовой оправе как раз над Демоном, опасно закачалось, задетое его крылом!
Малыш этого не заметил, продолжая скалится, а вот я-то как раз видела прекрасно – оно вот-вот рухнет. Не задумываясь ни на миг о последствиях, я бросилась вперед и лишь каким-то чудом, извернувшись, успела сдернуть с кушетки взрослого, но все-таки щенка, за секунду до того, как старинное зеркало упало со стены.
Питомца-то спасла от удара, а вот сама…
От сильной боли потемнело в глазах, и звона разбившегося о пол зеркала я почти не услышала. Сжав зубы так, что они заскрипели, вытянула руку, чтобы хоть чуть-чуть смягчить раздирающие изнутри ощущения. Вцепившись второй рукой в спинку кушетки, на которую села по инерции от веса тяжелой рамы, напряглась вся, пережидая сильнейшую боль, чувствуя, что слезы сдержать попросту не смогу.
Вот это было действительно больно!
Давненько же я подобного не чувствовала… Вся правая сторона горела огнем и саднила невероятно - похоже, что удар пришелся куда-то между плечом и лопаткой, совсем недалеко от основания шеи. Как бы мышцу не перебило!
Черт. Почему если я вляпываюсь в неприятности, так от души и со всего размаха? Даже с собственным «подарком» отношения наладить не могу, не говоря уже о его странном дарителе.
К сожалению, ответа на этот вопрос я не знаю, но твердо уверена в одном. Когда этот гребаный Ловец все-таки объявится, список, что я буду ему предъявлять, заметно пополнится…
И денежной компенсацией вряд ли отделается – я из нитей его нервной системы натуральный плед свяжу!
- Скотина… - сквозь зубы прошипела в адрес этой загадочной личности (или сущности?), сползая на пол, чтобы там, крепко стиснув зубы, сжать поврежденное место ладонью.
Не знаю, почему так получалось, в анатомии я не сильна, но после таких манипуляций становилось, как правило, легче. Вот только глаза открывать не хотелось совсем. А желание угробить Ловца Душ, наоборот росло в геометрической прогрессии. Причем настолько, что когда боль достигла пика, я уже вполне созрела до самого что ни на есть настоящего убийства.
Но слаба богу, вскоре меня стало отпускать уже настолько, что я смогла даже разжать сведенные от крепкого сжатия челюсти. Правда боль не исчезла совсем, и не уменьшилась настолько, насколько хотелось бы, но зато теперь я вполне могла ее стерпеть. И разлепить, наконец, мокрые от слез ресницы.
В лежащую на полу раскрытую ладонь ткнулось что-то мокрое и холодное. И даже если бы я не услышала тихий, виноватый скулеж, я бы все равно поняла, кто пытался извиниться оригинальным способом, облизывая мои конечности.
- Все хорошо, малыш, - хрипло выдохнула, смотря в полные раскаянья ярко-голубые и слишком умные глаза дархара. - Ты не виноват.
Пес заскулил еще отчаяннее, быстро-быстро виляя хвостом и прижимая крылья к бокам. Глядя на это, я даже попыталась улыбнуться, хотя улыбку пришлось выдавливать сквозь слезы:
- Ничего страшного, Демон. Мне не больно…
- Ложь.
Холодный голос скользнул по нервам, отдавшись дрожью где-то в районе лопаток. Даже не поворачивая головы, я узнала, кому он принадлежал, да и спутать с другим его весьма проблематично. Во всяком случае, конкретно для меня.
Аделион вернулся немного не вовремя.
С тоской оглядев поджимающего хвост и скулящего Демона, жмущегося ко мне, осколки зеркала вокруг на полу, пустую бронзовую раму, пожеванную рубашку, окровавленные ноги со следами когтей и останками зеркала, я шмыгнула носом, невольно морщась от боли в плече.
Кому я вру? Он вообще не вовремя объявился!
- Да я правду сказала, вроде как, - фыркнула, в последний момент удержавшись от пожатия плечами, что было бы неосмотрительной глупостью с моей стороны. Только невольно наморщила нос, а Демон, умница, шумно вздохнул и окончательно успокоился, пристроив голову на моих коленях, преданно смотря в глаза и слегка постукивая хвостом по полу. - Извини за беспорядок. Не понимаю, что с ним творится, он с утра как одичавший. Осколки я уберу чуть позже.
Вместо ответа лерат вошел в комнату, плотно притворив за собой дверь, чем заставил меня внутренне напрячься. Вроде причины особой не было, я бы не сказала, что Аделион выглядел недовольным: его лицо было спокойным, расслабленным, а выражение глаз, как и всегда, оставалось нечитаемым. Движения плавные, неспешные, руки в кулаки не сжаты. И все же…
Что-то с ним не так.
Склонив голову на бок, оставаясь сидеть на месте, я наблюдала за тем, как мужчина подошел, а крупные осколки, как и мелкие стекляшки, сами собой разлетаются в разные стороны прямо у него из-под ног, образуя небольшой чистый коридорчик на полу. Это было… красиво, что ли?
Нет, пожалуй, не то слово. Скорее даже не хвастовство и не банальная показуха, а, пожалуй, проявление силы… Ненавязчивое проявление, может даже не осознанное, но довольно-таки впечатляющее. И я вдруг поняла, что не так с Аделионом.
Он стал сильнее.
Со вчерашней ночи, по какой-то причине он вдруг стал намного сильнее, и я даже не знаю, в чем именно. Внутренне, эмоционально или магически? Непонятно, но факт, что ни говори. Я просто чувствую. Он стал другим, и каким-то более… спокойным, что ли?
Не знаю, я не могу это описать. Просто вижу, что с Аделионом что-то не то. Неужели мои вчерашние эмоции на него настолько повлияли?
- Одичал? – опустившись на одно колено, лерат протянул руку через меня к щенку.
Я хотела предупредить, что не стоит повторять мою ошибку, но как-то быстро передумала.
Думаю, он лучше знает, что ему стоит делать, а что нет. Я ему как бы не указ, тем более в том, что касается дархара. Наследник лератов не из тех, кому следует указывать, как поступить, а уж тем более пытаться предупредить о возможной опасности – может принять за сомнения в его… состоятельности, назовем это так.
Так что я лучше благоразумно помолчу и посмотрю, что дальше будет.
- Ну да… - подтвердила свои слова, все еще продолжая зажимать горящее от боли плечо. Вдобавок к нему саднили и ноги, но эти ощущения как-то терялись на фоне остальных. И я их попросту не заметила, дернувшись, когда в ответ на предупреждающий рык Демона, мужчина вдруг резко схватил его, сжав одной рукой сомкнутые челюсти.
Пес дернулся, рыча и пытаясь высвободиться, но мгновенно зашелся в жалобном скулеже, вновь царапнув лапами мои ноги. Пару раз трепыхнувшись в напрасной попытке отвоевать себе свободу, он смиренно лег, разметав крылья, надежно удерживаемый лератом. Только его яркие глаза были полны невысказанной боли и обиды, причем такой, что у меня защемило сердце.
