– Вроде? – подавил смешок Маркус. – Я тебя не ненавижу, Джон. Ты мне не очень нравился по началу… но, скажем так, я к тебе привык. И Ева…
– Она замужем, – резко прервал его Джон, который уже мечтал, чтобы этот разговор закончился. Может в их машину врежется огромный дохляк и прекратит этот ад?!
– К чёрту его, раз бросил и не пришёл за ней.
– Ты это говорил себе, когда думал о ней?
Маркус сердито на него уставился, наверняка жалея, что не может убить взглядом, а всё потому что это было правдой. Совсем немного его и грызла совесть за сказанные слова, но Джон был уверен в своей правоте, но не осуждал так сильно. Он злился почему-то, но не мог понять смысла своего раздражения. В последнее время в нём проснулось много чувств и эмоций, которые он всегда блокировал до этого ото всех и от себя в том числе. Ему было легче оставаться холодным роботом, чем открыться кому-то.
– Да пофиг, я просто хочу сказать, что тебе не нужно её отталкивать и вести себя как ревнивый подросток в пубертатном периоде. Живи здесь и сейчас, мы можем умереть завтра или послезавтра, так почему бы нам не быть с теми, кто нам важен?
Остаток пути прошел в молчании. Ехать было тяжело, половина дорог обставлена машинами, приходиться объезжать, что занимало достаточно немало времени. Солнце начинало вставать из зенита, но плотные тучи не давали последним тёплым лучам коснуться земли. Улицы были настолько пустынными, что Джона посетила мысль, а не остались ли они одни в этом богом забытом городе? Одни мертвецы. Ни собак, ни кошек, даже птицы летают реже. Очевидно, все отсиживаются в безопасных местах, ожидая когда всё закончится, а психи вроде них петляют по городу с самоубийственной миссией.
Высокую станцию с многочисленными спутниковыми тарелками Джон приметил ещё издалека. Одинокая и высокая башня выделялась на сером фоне, призывая и отталкивая одновременно.
– И из-за этой штуки весь сыр бор? Нет сети? – обратился он к капитану, который при виде башни приободрился, внимательно всматриваясь в окно.
– Почти, именно она даёт связь остальным антеннам в городе. Если проблема в ней, нам повезёт и рации заработают, возможно даже получится поймать сообщения из других городов, если нет… придётся бегать по всему городу чтобы подключать обратно антенны.
– Чур не я.
– Слишком тихо здесь, не находишь? – поддался вперёд Маркус, заранее достав пистолет. Оружие ему вернули, правда патронами ограничили. Джон получил назад свою биту, пришлось почти силой отбирать её у толстяка, который нашёл в ней зубочистку.
– Это же хорошо, разве нет?
– В прошлый раз, когда было так пустынно мы наткнулись на ту слизистую тварь из канализации. С тех пор покою я не доверяю.
– Как знаешь, но я надеюсь мы пройдем это место без приключения на свои попы. Мне уже хватило, ну ты понял.
Он припарковался у станции, повезло что было место. Не хотелось бы бросать машину слишком далеко, мало ли какие ещё отморозки ходят по городу, помимо дохлых уродцев. Выйдя из машины, Джон впустил в свои легкие прохладный западный ветерок. Пахло дождём, выхлопными газами и гниющими трупами, последнее привлекло внимание и капитана, замершего у машины и смотревшего вверх на высотку.
– Откуда этот запах? – наморщил нос Маркус.
– Да так весь город воняет, разве нет? – старался сгладить ситуацию Джон, шагая уверенно вперёд, но страх и настороженность капитана передалась и ему.
Вход на вышку радиостанции был открыт, приглашая всех желающих войти. Но количество трупов, лежачих ничком на входе, давали не лучшую рекомендацию для помещения. Джон подошёл к одному из мертвецов, перевернув того лицом к верху. Мужчина средних лет, седой и немного пухловатый в шее, но может это отеки после смерти, кажется шея сломана. Укусов нет, но на плечах мертвого странные глубокие царапины, кровь давно не идет, значит лежит уже приличное время. Нога сложена в неестественном положении, в единственном уцелевшем глазе застыл отблеск ужаса.
Маркус остановился рядом, но синеглазого больше продолжала интересовать вышка, чем лежачие рядом трупы.
– Он упал с высоты, – вынес он вердикт, наконец опустив обеспокоенные глаза.
– С высоты? Что они вообще делали на станции? – поразился Джон.
– Может это они отключили связь?
– Ага, а потом сиганули вниз головой, потому что их совесть замучила?
– Кто знает, но мне это не нравится.
Джону тоже всё это не нравится и уже очень давно, но он предпочитал оставаться оптимистом, хотя бы иногда. На фоне помрачневшего Маркуса у него это получалось. Он мог бы напомнить, почему они вообще здесь, и чья это вина, но был велик шанс, что Джон окажется лежачим рядом с этими славными малыми.
Маркус первым вошел в здание, черноволосый за ним, не забыв достать наготове излюбленное оружие. Внутри было темно, воздух влажный и тяжелый, совсем как в лагере освобождённых. Может это их ещё одно логово? Джон бы не удивился такому повороту событий. Но нет, здесь было что-то похуже кучки бывших заключенных.
– И куда нам дальше? – спросил он капитана и его голос эхом отразился от здешних серых стен. – Я будто в сауне оказался.
– Нужно подняться к пункту управления, он где-то на третьем этаже
– Откуда ты знаешь? Бывал здесь?
– На входе висит схема здания, не заметил?
– Нет, а ты когда успел это разглядеть?
– Я всё замечаю и у меня хорошая фотогеничная память, – как само собой разумеющееся пояснил Маркус, передавая Джону его старый пистолет. – Вот, держи, твои «не-друзья» передали.
– И ты держал его у себя всё это время? – возмутился Джон, пряча огнестрел в кармане.
– Ты же был за рулём.
Джон чуть не рассмеялся, но вовремя сумел себя заткнуть.
Они поднялись на нужный этаж в тишине, постоянно оглядываясь по сторонам. В прошлый раз, когда они вошли на незнакомую территорию, то оказались в плену освобожденных. Учитывая их потрясающее везение, что будет на этот раз? Фантазия Джона молчала, но может это и к лучшему.
Нужную комнату нашли быстро, точнее нашёл Маркус, а Джон вслепую шёл за ним. Вслепую в прямом смысле, окон не было, как и нормального света. Несколько раз он вступил во что-то липкое на полу, с трудом оторвав от этого чего-то ногу, но был уверен, что часть подошвы осталась в той жиже. Волосы вместе с бородой покрылись мелкой росой пота от духоты вокруг, он чуть ли не задыхался. А вот Маркус со стороны выглядел как всегда спокойно и уверенно, что-то изучая в куче кнопок перед собой. Джон же предпочёл остаться на страже в дверях, мечтая, чтобы это поскорее всё закончилось.
– Как там дела? Всё заработало?
Маркус недовольно покачал головой.
– Здесь всё чисто.
– Чисто? Это же хорошо или нет?
– Это значит дело в другом. Твою мать! – выругался он, хлопнув кулаком по кнопкам. – Нужно подниматься выше, к антенне.
– Зачем? – не понял Джон, подходя ближе.
– Это последняя надежда, иначе, как я говорил, будем кататься по всему городу, приводя в порядок вышки радиосвязи.
– Чур не я, – повторил он свою шутку. – Подниматься нужно слишком высоко?
– На самый вверх, – честно ответил Маркус.
От масштабов, Джон присвистнул, припоминая высоту этой вышки.
– Может здесь есть лифт?
– Если и есть, то вряд ли работает и к антенне лифта нет. Придется подниматься самостоятельно.
– Ты же шутишь? – усмехнулся он, но при виде серьёзного как никогда лица Маркуса, улыбка слетела с губ. – Видал тех парней на асфальте? Не хотелось бы разбиться как они.
– Другого выхода нет.
– Нет? Сваливаем отсюда и держимся от Джека подальше, вот и всё!
Но Маркус оставался непреклонным в своём решении.
– Хочешь идти, иди и сторожи машину. Я полезу наверх и…
– Манипулируешь мной, да? Думаешь я трус какой-то, стоящий всегда позади?
– Нет, думаю ты прав и нам не нужно подниматься вдвоем. Если я упаду, ты поедешь к «Новус» без меня, – без шуток продолжал Маркус, напирая вперёд. Холодная решимость, отразившаяся на нём, разбудила дремавшую злость в Джоне.
– Ой да пошёл ты. Я полезу.
– Чего?
– Того. К антенне полезу я, а ты, как хороший мальчик, пойдешь к машине и будешь ждать меня там.
– Джон…
– Я на полном серьёзе. Ты же главный у своих, забыл? Тебе помирать нельзя, на меня то всем плевать.
– Это не так, – горячо возразил тот, сложив руки на груди.
– Так всё равно. Ты спас мне жизнь там на арене, помнишь? Моя очередь геройствовать, так что лезу я! Я и легче тебя, и… – Аргументы у него закончились, но сдаваться Джон не намерен. – Просто скажи, что делать, и я иду. Будешь против, стукну битой по ногам парочку раз. С поломанными щиколотками далеко не заберёшься.
Он преодолел метров шестьдесят с лишним.
Чёрт возьми, как же было холодно! Маркус предупредил, что ветер на высоте просто сумасшедший, но как на зло поднялся настоящий шторм, мелкие капли дождя обжигали, Джону казалось, что на него падает мелкое стекло, а не простая вода. Он не мог смотреть вверх, наугад продолжая карабкаться и цепляться за мокрые перекладины, по которым он поднимался. Маркус хотел переждать такую погоду, но Джон отказался. Он был не уверен, что его храбрости хватит на потом. Ну вот во что он ввязался?
По их подсчетам, Джон должен был залезть туда и спуститься обратно за час, но у него создалось ощущение что он просто висит в воздухе уже целый день и как бы он не старался и не карабкался, расстояние между ним и антенной не сокращалось ни на дюйм.
Осталось ещё примерно пятьдесят.
«Лезешь наверх, прям под спутниковой тарелкой должен быть небольшой металлический ящик или шкафчик. Открываешь и ставишь этот передатчик взамен старого, ты поймешь если это сработает» – крутил Джон в своей голове наставление Маркуса.
Сорок метров.
Один раз он посмотрел вниз, и его голова тут же закружилась от такой высоты. Он увидел мелкую фигуру капитана, нервно шагающего из стороны в сторону возле машины. Маркус так же боялся смотреть наверх, но долгими минутами не моргая не спускал взгляда с черной фигуры, которая как паук ползает по своей паутине, медленно пробираясь к своей цели и осторожно ступая на всё новые и новые перекладины. Джон так же заметил недалеко от них толпу дохляков, топтавшихся на одном месте. А дождь всё не прекращался, благо и не усиливался. Успокаивала мысль, спускаться будет легче. Маркус дал ему надежду, что наверху возможно есть складная лестница, которая упростит его задачу.
Тридцать.
Пальцы окоченели от холода и с трудом цеплялись за балки. Зубы стучали друг об друга и Джону казалось, что этот треск слышно даже на самой земли. Главное не потерять сознание, как тогда на поле арены. Будет совсем не классно и очень больно. Но он упрямо продолжал ползти, не обращая внимания на стук сердца в ушах, приглушающий гулкое ветрище, и на колющее ощущение в ребрах.
Джон поднял голову, прикинув сколько ещё осталось.
Примерно пятнадцать метров.
Ерунда по сравнению с тем, что уже осталось позади. Как же высоко, не могли сделать вышку поменьше на такие вот случаи? Маленьким, он ползал по деревьям, когда их приют вывозили на природу. Единственные приятные воспоминания из детства. Сначала он просто пробирался в местный сад, забирался на хрупкие яблони и воровал заветные плоды. Он любил яблоки, а в приюте их не слишком баловали фруктами. Потом десятилетний Джон сбегал за пределы их «базы отдыха», глубоко в леса и ползал там. Это было так давно, но скалолазные навыки остались при нём.
Последний рывок, Джон зацепился за небольшой выступ, сделанный для работников, забирающихся сюда. Из-за всех сил зажмурился, подтянулся и он оказался у цели.
Он долго приходил в себя, часто дыша и старался не смотреть вниз. Руки крепко вцепились в первую попавшуюся железку и не отпускали пока он наконец не встал на ноги, шатаясь при каждом дуновении ветра. Джон заметил тот самый серый ящик, о котором говорил Маркус. Подступиться к нему на деле было тяжелее, чем на словах. Опора была совсем узкой.
Джон никогда не молился. И после это вируса становилось сложнее верить в бога, когда мертвые стали возвращаться к живым. Но сейчас, он как никогда близок к небу, может его и услышат. «Пожалуйста, не дай мне разбиться». Медленно он пробрался к ящику, на ходу нащупав в кармане новый передатчик. Его дверца была приоткрыта. С удивлением Джон заглянул внутрь и облегченно выдохнул. Тут не было столько кнопок, как в пункте управления, это радовало. Пара переключателей, потухшая лампочка и старый передатчик (он отличался от того, который дал ему Маркус, Джон засомневался поможет ли это им вообще), воткнутый внутрь как батарейка в пульт от телевизора. Долго думать не стал. Он вытащил старый передатчик, наспех сунув тот в карман, и поставил свой.
Сначала ничего не происходило. Глаза Маркуса начинали слезиться от напора воздуха, со злости он ударил по крышке ящика, как вдруг единственная лампочка внутри загорелась тусклым желтым светом и с каждым мгновеньем она становилась всё ярче. Получилось?
«Ты поймёшь, если это сработает» – промелькнули в голове слова Маркуса.
Джон и не замечал, в каком напряжении всё это время находилось его тело. Испустив радостный вдох, он принялся искать глазами лестницу, но наткнулся на нечто иное. Джон нахмурился, придвинувшись ближе к своей находке. С противоположной стороны от места откуда он залез, висело что-то чёрное, пугающе развивавшееся на ветру.
Но опасения были напрасны, это всего лишь чей-то рюкзак. Мужчина насупился сильнее, осторожно присев и поймав в руки болтающуюся сумку, стараясь и самому не полететь вниз. Легкая, как не слетела под таким ветром? Может она принадлежала кому-то из тех лежачих парней внизу? Порывшись внутри он извлек единственный предмет что там был. Рация. Не похожая на ту, что была у Маркуса. Эта совсем новенькая, больше по размеру, мелкий экран целенький и без единой царапины или потертости.
Оглянувшись вниз, Джон не увидел Маркуса на своем месте, видимо он всё-таки решил в одиночку сходить обратно к центру управления. А ведь Джон просил дождаться его!
Черные глаза снова сузились на средстве связи. Он плохо понимал, как такие штуки работают. Тыканье по всем кнопкам ни привело ни к какому результату. Может передатчик не сработал? Джон уже убирал её обратно в рюкзак, как рация ожила сама. И не было того противного шума помех как прежде, Джону казалось он слышит голос. Тихий, но настойчивый.
Он стал тыкать на кнопки по новой, стараясь увеличить громкость и у него это получилось.
– Бета, вы меня слышите, ответьте! Бета, повторяю, если слышите наш сигнал, то немедленно (неразборчиво)! В объекте «Новус» замечено движение, повторяю в объекте «Новус» кто-то есть… (неразборчиво).
ЕВА.
Джона и Маркуса всё ещё не было.
Ева и остальные подошли к «Новус» больше двенадцати часов назад, остановились в одном мебельном магазине, она впервые за долгое время поспала на мягкой кровати! Шут так же достал некоторые умывальные принадлежности. Её волосы чертовски грязные и даже хвост не скрывал эти длинные сосульки, но хотя бы из-за рта пахнет мятой с женьшенем. Ева так мечтала о душе, но всё что у неё и других было – это маленькая раковина с тоненькой струйкой холодной воды в туалете для персонала. Не фонтан, но всё же. Прошлым вечером она больше часа провела у единственного источника воды, чтобы не смердеть как корова на лугу. Дезодоранты уже не спасали.
– Она замужем, – резко прервал его Джон, который уже мечтал, чтобы этот разговор закончился. Может в их машину врежется огромный дохляк и прекратит этот ад?!
– К чёрту его, раз бросил и не пришёл за ней.
– Ты это говорил себе, когда думал о ней?
Маркус сердито на него уставился, наверняка жалея, что не может убить взглядом, а всё потому что это было правдой. Совсем немного его и грызла совесть за сказанные слова, но Джон был уверен в своей правоте, но не осуждал так сильно. Он злился почему-то, но не мог понять смысла своего раздражения. В последнее время в нём проснулось много чувств и эмоций, которые он всегда блокировал до этого ото всех и от себя в том числе. Ему было легче оставаться холодным роботом, чем открыться кому-то.
– Да пофиг, я просто хочу сказать, что тебе не нужно её отталкивать и вести себя как ревнивый подросток в пубертатном периоде. Живи здесь и сейчас, мы можем умереть завтра или послезавтра, так почему бы нам не быть с теми, кто нам важен?
Остаток пути прошел в молчании. Ехать было тяжело, половина дорог обставлена машинами, приходиться объезжать, что занимало достаточно немало времени. Солнце начинало вставать из зенита, но плотные тучи не давали последним тёплым лучам коснуться земли. Улицы были настолько пустынными, что Джона посетила мысль, а не остались ли они одни в этом богом забытом городе? Одни мертвецы. Ни собак, ни кошек, даже птицы летают реже. Очевидно, все отсиживаются в безопасных местах, ожидая когда всё закончится, а психи вроде них петляют по городу с самоубийственной миссией.
Высокую станцию с многочисленными спутниковыми тарелками Джон приметил ещё издалека. Одинокая и высокая башня выделялась на сером фоне, призывая и отталкивая одновременно.
– И из-за этой штуки весь сыр бор? Нет сети? – обратился он к капитану, который при виде башни приободрился, внимательно всматриваясь в окно.
– Почти, именно она даёт связь остальным антеннам в городе. Если проблема в ней, нам повезёт и рации заработают, возможно даже получится поймать сообщения из других городов, если нет… придётся бегать по всему городу чтобы подключать обратно антенны.
– Чур не я.
– Слишком тихо здесь, не находишь? – поддался вперёд Маркус, заранее достав пистолет. Оружие ему вернули, правда патронами ограничили. Джон получил назад свою биту, пришлось почти силой отбирать её у толстяка, который нашёл в ней зубочистку.
– Это же хорошо, разве нет?
– В прошлый раз, когда было так пустынно мы наткнулись на ту слизистую тварь из канализации. С тех пор покою я не доверяю.
– Как знаешь, но я надеюсь мы пройдем это место без приключения на свои попы. Мне уже хватило, ну ты понял.
Он припарковался у станции, повезло что было место. Не хотелось бы бросать машину слишком далеко, мало ли какие ещё отморозки ходят по городу, помимо дохлых уродцев. Выйдя из машины, Джон впустил в свои легкие прохладный западный ветерок. Пахло дождём, выхлопными газами и гниющими трупами, последнее привлекло внимание и капитана, замершего у машины и смотревшего вверх на высотку.
– Откуда этот запах? – наморщил нос Маркус.
– Да так весь город воняет, разве нет? – старался сгладить ситуацию Джон, шагая уверенно вперёд, но страх и настороженность капитана передалась и ему.
Вход на вышку радиостанции был открыт, приглашая всех желающих войти. Но количество трупов, лежачих ничком на входе, давали не лучшую рекомендацию для помещения. Джон подошёл к одному из мертвецов, перевернув того лицом к верху. Мужчина средних лет, седой и немного пухловатый в шее, но может это отеки после смерти, кажется шея сломана. Укусов нет, но на плечах мертвого странные глубокие царапины, кровь давно не идет, значит лежит уже приличное время. Нога сложена в неестественном положении, в единственном уцелевшем глазе застыл отблеск ужаса.
Маркус остановился рядом, но синеглазого больше продолжала интересовать вышка, чем лежачие рядом трупы.
– Он упал с высоты, – вынес он вердикт, наконец опустив обеспокоенные глаза.
– С высоты? Что они вообще делали на станции? – поразился Джон.
– Может это они отключили связь?
– Ага, а потом сиганули вниз головой, потому что их совесть замучила?
– Кто знает, но мне это не нравится.
Джону тоже всё это не нравится и уже очень давно, но он предпочитал оставаться оптимистом, хотя бы иногда. На фоне помрачневшего Маркуса у него это получалось. Он мог бы напомнить, почему они вообще здесь, и чья это вина, но был велик шанс, что Джон окажется лежачим рядом с этими славными малыми.
Маркус первым вошел в здание, черноволосый за ним, не забыв достать наготове излюбленное оружие. Внутри было темно, воздух влажный и тяжелый, совсем как в лагере освобождённых. Может это их ещё одно логово? Джон бы не удивился такому повороту событий. Но нет, здесь было что-то похуже кучки бывших заключенных.
– И куда нам дальше? – спросил он капитана и его голос эхом отразился от здешних серых стен. – Я будто в сауне оказался.
– Нужно подняться к пункту управления, он где-то на третьем этаже
– Откуда ты знаешь? Бывал здесь?
– На входе висит схема здания, не заметил?
– Нет, а ты когда успел это разглядеть?
– Я всё замечаю и у меня хорошая фотогеничная память, – как само собой разумеющееся пояснил Маркус, передавая Джону его старый пистолет. – Вот, держи, твои «не-друзья» передали.
– И ты держал его у себя всё это время? – возмутился Джон, пряча огнестрел в кармане.
– Ты же был за рулём.
Джон чуть не рассмеялся, но вовремя сумел себя заткнуть.
Они поднялись на нужный этаж в тишине, постоянно оглядываясь по сторонам. В прошлый раз, когда они вошли на незнакомую территорию, то оказались в плену освобожденных. Учитывая их потрясающее везение, что будет на этот раз? Фантазия Джона молчала, но может это и к лучшему.
Нужную комнату нашли быстро, точнее нашёл Маркус, а Джон вслепую шёл за ним. Вслепую в прямом смысле, окон не было, как и нормального света. Несколько раз он вступил во что-то липкое на полу, с трудом оторвав от этого чего-то ногу, но был уверен, что часть подошвы осталась в той жиже. Волосы вместе с бородой покрылись мелкой росой пота от духоты вокруг, он чуть ли не задыхался. А вот Маркус со стороны выглядел как всегда спокойно и уверенно, что-то изучая в куче кнопок перед собой. Джон же предпочёл остаться на страже в дверях, мечтая, чтобы это поскорее всё закончилось.
– Как там дела? Всё заработало?
Маркус недовольно покачал головой.
– Здесь всё чисто.
– Чисто? Это же хорошо или нет?
– Это значит дело в другом. Твою мать! – выругался он, хлопнув кулаком по кнопкам. – Нужно подниматься выше, к антенне.
– Зачем? – не понял Джон, подходя ближе.
– Это последняя надежда, иначе, как я говорил, будем кататься по всему городу, приводя в порядок вышки радиосвязи.
– Чур не я, – повторил он свою шутку. – Подниматься нужно слишком высоко?
– На самый вверх, – честно ответил Маркус.
От масштабов, Джон присвистнул, припоминая высоту этой вышки.
– Может здесь есть лифт?
– Если и есть, то вряд ли работает и к антенне лифта нет. Придется подниматься самостоятельно.
– Ты же шутишь? – усмехнулся он, но при виде серьёзного как никогда лица Маркуса, улыбка слетела с губ. – Видал тех парней на асфальте? Не хотелось бы разбиться как они.
– Другого выхода нет.
– Нет? Сваливаем отсюда и держимся от Джека подальше, вот и всё!
Но Маркус оставался непреклонным в своём решении.
– Хочешь идти, иди и сторожи машину. Я полезу наверх и…
– Манипулируешь мной, да? Думаешь я трус какой-то, стоящий всегда позади?
– Нет, думаю ты прав и нам не нужно подниматься вдвоем. Если я упаду, ты поедешь к «Новус» без меня, – без шуток продолжал Маркус, напирая вперёд. Холодная решимость, отразившаяся на нём, разбудила дремавшую злость в Джоне.
– Ой да пошёл ты. Я полезу.
– Чего?
– Того. К антенне полезу я, а ты, как хороший мальчик, пойдешь к машине и будешь ждать меня там.
– Джон…
– Я на полном серьёзе. Ты же главный у своих, забыл? Тебе помирать нельзя, на меня то всем плевать.
– Это не так, – горячо возразил тот, сложив руки на груди.
– Так всё равно. Ты спас мне жизнь там на арене, помнишь? Моя очередь геройствовать, так что лезу я! Я и легче тебя, и… – Аргументы у него закончились, но сдаваться Джон не намерен. – Просто скажи, что делать, и я иду. Будешь против, стукну битой по ногам парочку раз. С поломанными щиколотками далеко не заберёшься.
***
Он преодолел метров шестьдесят с лишним.
Чёрт возьми, как же было холодно! Маркус предупредил, что ветер на высоте просто сумасшедший, но как на зло поднялся настоящий шторм, мелкие капли дождя обжигали, Джону казалось, что на него падает мелкое стекло, а не простая вода. Он не мог смотреть вверх, наугад продолжая карабкаться и цепляться за мокрые перекладины, по которым он поднимался. Маркус хотел переждать такую погоду, но Джон отказался. Он был не уверен, что его храбрости хватит на потом. Ну вот во что он ввязался?
По их подсчетам, Джон должен был залезть туда и спуститься обратно за час, но у него создалось ощущение что он просто висит в воздухе уже целый день и как бы он не старался и не карабкался, расстояние между ним и антенной не сокращалось ни на дюйм.
Осталось ещё примерно пятьдесят.
«Лезешь наверх, прям под спутниковой тарелкой должен быть небольшой металлический ящик или шкафчик. Открываешь и ставишь этот передатчик взамен старого, ты поймешь если это сработает» – крутил Джон в своей голове наставление Маркуса.
Сорок метров.
Один раз он посмотрел вниз, и его голова тут же закружилась от такой высоты. Он увидел мелкую фигуру капитана, нервно шагающего из стороны в сторону возле машины. Маркус так же боялся смотреть наверх, но долгими минутами не моргая не спускал взгляда с черной фигуры, которая как паук ползает по своей паутине, медленно пробираясь к своей цели и осторожно ступая на всё новые и новые перекладины. Джон так же заметил недалеко от них толпу дохляков, топтавшихся на одном месте. А дождь всё не прекращался, благо и не усиливался. Успокаивала мысль, спускаться будет легче. Маркус дал ему надежду, что наверху возможно есть складная лестница, которая упростит его задачу.
Тридцать.
Пальцы окоченели от холода и с трудом цеплялись за балки. Зубы стучали друг об друга и Джону казалось, что этот треск слышно даже на самой земли. Главное не потерять сознание, как тогда на поле арены. Будет совсем не классно и очень больно. Но он упрямо продолжал ползти, не обращая внимания на стук сердца в ушах, приглушающий гулкое ветрище, и на колющее ощущение в ребрах.
Джон поднял голову, прикинув сколько ещё осталось.
Примерно пятнадцать метров.
Ерунда по сравнению с тем, что уже осталось позади. Как же высоко, не могли сделать вышку поменьше на такие вот случаи? Маленьким, он ползал по деревьям, когда их приют вывозили на природу. Единственные приятные воспоминания из детства. Сначала он просто пробирался в местный сад, забирался на хрупкие яблони и воровал заветные плоды. Он любил яблоки, а в приюте их не слишком баловали фруктами. Потом десятилетний Джон сбегал за пределы их «базы отдыха», глубоко в леса и ползал там. Это было так давно, но скалолазные навыки остались при нём.
Последний рывок, Джон зацепился за небольшой выступ, сделанный для работников, забирающихся сюда. Из-за всех сил зажмурился, подтянулся и он оказался у цели.
Он долго приходил в себя, часто дыша и старался не смотреть вниз. Руки крепко вцепились в первую попавшуюся железку и не отпускали пока он наконец не встал на ноги, шатаясь при каждом дуновении ветра. Джон заметил тот самый серый ящик, о котором говорил Маркус. Подступиться к нему на деле было тяжелее, чем на словах. Опора была совсем узкой.
Джон никогда не молился. И после это вируса становилось сложнее верить в бога, когда мертвые стали возвращаться к живым. Но сейчас, он как никогда близок к небу, может его и услышат. «Пожалуйста, не дай мне разбиться». Медленно он пробрался к ящику, на ходу нащупав в кармане новый передатчик. Его дверца была приоткрыта. С удивлением Джон заглянул внутрь и облегченно выдохнул. Тут не было столько кнопок, как в пункте управления, это радовало. Пара переключателей, потухшая лампочка и старый передатчик (он отличался от того, который дал ему Маркус, Джон засомневался поможет ли это им вообще), воткнутый внутрь как батарейка в пульт от телевизора. Долго думать не стал. Он вытащил старый передатчик, наспех сунув тот в карман, и поставил свой.
Сначала ничего не происходило. Глаза Маркуса начинали слезиться от напора воздуха, со злости он ударил по крышке ящика, как вдруг единственная лампочка внутри загорелась тусклым желтым светом и с каждым мгновеньем она становилась всё ярче. Получилось?
«Ты поймёшь, если это сработает» – промелькнули в голове слова Маркуса.
Джон и не замечал, в каком напряжении всё это время находилось его тело. Испустив радостный вдох, он принялся искать глазами лестницу, но наткнулся на нечто иное. Джон нахмурился, придвинувшись ближе к своей находке. С противоположной стороны от места откуда он залез, висело что-то чёрное, пугающе развивавшееся на ветру.
Но опасения были напрасны, это всего лишь чей-то рюкзак. Мужчина насупился сильнее, осторожно присев и поймав в руки болтающуюся сумку, стараясь и самому не полететь вниз. Легкая, как не слетела под таким ветром? Может она принадлежала кому-то из тех лежачих парней внизу? Порывшись внутри он извлек единственный предмет что там был. Рация. Не похожая на ту, что была у Маркуса. Эта совсем новенькая, больше по размеру, мелкий экран целенький и без единой царапины или потертости.
Оглянувшись вниз, Джон не увидел Маркуса на своем месте, видимо он всё-таки решил в одиночку сходить обратно к центру управления. А ведь Джон просил дождаться его!
Черные глаза снова сузились на средстве связи. Он плохо понимал, как такие штуки работают. Тыканье по всем кнопкам ни привело ни к какому результату. Может передатчик не сработал? Джон уже убирал её обратно в рюкзак, как рация ожила сама. И не было того противного шума помех как прежде, Джону казалось он слышит голос. Тихий, но настойчивый.
Он стал тыкать на кнопки по новой, стараясь увеличить громкость и у него это получилось.
– Бета, вы меня слышите, ответьте! Бета, повторяю, если слышите наш сигнал, то немедленно (неразборчиво)! В объекте «Новус» замечено движение, повторяю в объекте «Новус» кто-то есть… (неразборчиво).
Глава 23.
ЕВА.
Джона и Маркуса всё ещё не было.
Ева и остальные подошли к «Новус» больше двенадцати часов назад, остановились в одном мебельном магазине, она впервые за долгое время поспала на мягкой кровати! Шут так же достал некоторые умывальные принадлежности. Её волосы чертовски грязные и даже хвост не скрывал эти длинные сосульки, но хотя бы из-за рта пахнет мятой с женьшенем. Ева так мечтала о душе, но всё что у неё и других было – это маленькая раковина с тоненькой струйкой холодной воды в туалете для персонала. Не фонтан, но всё же. Прошлым вечером она больше часа провела у единственного источника воды, чтобы не смердеть как корова на лугу. Дезодоранты уже не спасали.
