- Хорошо... Держи меня в курсе.
Почему они решили расследовать дело моей семьи?.. Ну... Уже не совсем моей... Из-за этих перерождений всё время путаюсь! Так почему погибшего короля и вдовствующую королеву так интересует, как погибла Карила Ист Фарем-Блюм и её родители? Они разве не знают?
- Идём. Матушке нужно отдохнуть.
Эрдан подхватил меня на руки и покинул гостиную. Я напоследок взглянула на бывшую королеву с печалью. Так хочется ей помочь... Но что могу, раз бессильны даже маги-целители?
Даже и не подозревала, что в пятой жизни была удочерена... Воспоминаний об этом нет. Да и что может помнить ребёнок, которому только год исполнился?.. Я переродилась уже будучи в семье герцогов... Удивилась, что так легко меня лишили жизни...
Нет, меня не удивило, что король так легко принял решение. Я рассчитывала на родителей. Что они будут защищать, отстаивать... Не понимаю... Что сподвигло семью герцогов ребёнка удочерить? И как так вышло, что никто об этом не знал?.. Впрочем, много слухов ходило...
От вдовствующей королевы Эрдан понёс на первый этаж замка, а оттуда в запертое крыло, в которое даже мне так ни разу не удалось попасть. Здесь не оказалось ничего интересного. Только коридор, а в самом конце дверь. За дверью лестница, ведущая куда-то вниз.
Подвал? Подземелье?.. Запах сырости, мышей... Ну точно!
Спустившись, убедилась окончательно. Это подземелье со множеством камер. В некоторых кто-то сидит, но в кромешной темноте даже с моим зрением сложно разглядеть. Лишь кое-где горят факелы, освещая небольшие клочки пространства.
Эрдан прошёл мимо всех камер, подойдя к плотно закрытой двери. Но даже так чувствуется сильный запах крови. Отвратительно!
- Кар?!
На кой ты меня сюда привёл?!
- Знаю, место здесь то ещё, но потерпи. За дверью Карин Левор. Она была одной из тех, кто отдавал приказы уничтожить главный род Блюм.
Одной из?..
- Других причастных пока не нашли, но именно некоторых узнали. Они аристократы юга и запада. Это пока всё, что удалось выяснить.
И зачем ты меня сюда привёл? Полюбоваться на Карин?
Мы вошли в настоящую пыточную, где на стуле сидела когда-то красивая женщина. Сейчас она больше похожа на оборванку в бедном квартале, чем на принцессу. В синяках, ссадинах, обломанными ногтями. Зрачки расширены. Карин явно не понимает, что происходит вокруг. Она в сознании, но не здесь.
Если король Левора узнает, что сделали с его дочерью, ни о каком мире нельзя будет больше говорить. А он узнает.
- Кар...
- Думаешь, перестарались?
- Кар!
Разумеется! Чтобы она там не сделала, она всё ещё является принцессой чужого королевства! Нужно же выяснить сначала, причастен ли король Левора к делам дочери. А если она вообще его приказы выполняет, это же совсем другое дело. Всё это хорошо точно не кончится. Даже жаль Карин. Немного. Мало кому удаётся пережить пытки. А если удаётся, прежней жизнь уже не будет.
- Кар?
- О тебе никак не могли узнать. Это значит лишь одно. В замке завелась крыса, которую надо поймать.
- Кар?
- Карин знает кто, но не говорит.
- Кар?..
А я здесь причём? Рассказать об этом мог и не спускаясь со мной в подземелье.
- Мы нашли у неё это. - Эрдан оголил плечо Карин, где можно было разглядеть еле заметный рисунок в виде перевёрнутого черепа. - Это знаем одной организации, которая пытается свергнуть королей и построить новый мир без них. А особенно против перевертышей. Они считают, что мы беюолезнь этот мира и должны быть истреблены. Хочу, чтобы ты пригляделась ко всем работникам замка. И рыцарям. Мы не можем искать открыто. Можем спугнуть. Понимаешь, чего от тебя хочу?
- Кар.
Чего тут не понять? Мне проще за людьми подсматривать, изучать их. Никто ведь, кроме вдовствующей королевы, Маркуса, Эрдана, Хамеля и его учеников, не знает, что я перевёртыш. Пока. Раз обо мне собираются на праздники сообщить, нужно успеть найти предателя. А может и предателей.
Что теперь будет с Карин? Убивать точно не станут. Она надолго станет «гостьей» этого подземелья?
Время бежало. Наступил праздник осени. Многие аристократы, в том числе побочные ветви королевской семьи, собрались в замке.
Мне так и не удалось поймать крысу. На видном месте знака нет, а под одежду заглянуть даже вороне сложно. Маркус и Эрдан здраво рассудили, что на празднике наверняка что-то произойдёт, вот тогда и поймаем всех. Звучит хорошо, но переживаю. Будет столько народа. Ещё и дети. Опасно ловить, так сказать, на живца.
Но кто будет слушать ворону, которая ни слова вымолвить не может? Лишь вдовствующая королева разделяет мои переживания, но переубедить сыновей не удалось.
Мне категорически не хотелось идти на праздник. Но чувствую, быть беде. Если меня там не будет, опять эти братья влипнут в неприятности.
Я восседала на плече Эрдана. Хотелось сидеть на каком-нибудь слуге, но куда там. Раз представлять, то с размахом.
У дверей огласили на весь зал:
- Её величество вдовствующая королева Рима-Истабeлла Гратaн Блюм! Его величество ныне правящий Эрдан-Шeвалд Гратaн Блюм! Принц Маркус-Эрзанaт Гратaн Блюм! Рила Гратaн Блюм!
Что-что?! Когда это мне успели дать имя королевского рода Блюм?! А меня спросить?!
Мы вошли в зал и прошли по красной дорожке до четырёх стоящих тронов у самой дальней стены, чуть на возвышении.
Праздник прошёл вполне себе мирно. Немного омрачило моё представление. Кажется, королевскую семью считают сумасшедшими, раз они взяли в свой род какую-то птицу. Ещё и ворону.
Всё стало более или менее ясно, когда сообщили, что я перевёртыш и на мне проклятие. Поэтому королевский род Блюм взял надо мной шефство, приняв в семью. Недовольных больше не стало.
Праздник будет длиться до самого утра. Мне не обязательно было присутствовать всё время, поэтому покинула большой зал самой первой. Не только потому что устала от светских бесед, подхалимства и шумных голосов. У меня была роль приманки. Мы не были точно уверены, что враги будут действовать, но нужно было проверить. Находясь на глазах множества аристократов, ничего не произошло бы.
Пролетая мимо галереи с картинами, где были изображены все когда-то правящие Блюм, услышала тихое шуршание. Даже подумала, что послышалось, а потом на меня напали. Только вот была готова и ушла в сторону от нахальных рук. Нападавший не ожидал такого. Пропустил тот момент, когда на него налетела и вцепилась в шею, тем самым пригвоздив его к полу. Нападавший не мог двигаться, иначе мои когти впивались глубже.
Охрана, тайно следовавшая за мной, также быстро среагировала, поймав ещё нескольких перевёртышей, прячущихся за колоннами поблизости.
Я прямо поражаюсь их наглости! Здесь же даже парочка сопровождающих, которые прибыли с аристократами. Это развязывает руки королю. Теперь начнутся проверки. Все аристократы попадут под подозрения. Никто не уйдёт от зоркого взора рода Блюм. С гостями других королевств будет сложно, но это уже не моя проблема. Я своё дело сделала. Да и не так много этих гостей. Всего-то семеро.
- Умница, - похвалила Рима, беря меня на руки, не давая вырваться. А ч ведь тяжёлая! Что её сыновья, что она, жуть какие сильные. - Я была против того, чтобы рисковать тобой. Рада, что ни одно пёрышко не было вырвано. Иначе...
Что там иначе, можно было только гадать. Но угрозой прониклись все. Даже меня в дрожь бросило.
Всех прибывших гостей заперли в большом зале, где проходило празднество. Тех, кто успел уйти в сад, вежливо вернули. А тех, кто нахально разбрелся по замку, ещё час «отлавливали».
Я в этом беспределе не участвовала. Сидела на накрытом столе, обставленном различными фруктами, и грызла муту. Оранжевый кисленький фрукт.
Аристократы очень возмущались. Им не нравилось такое отношение. Даже если это приказ самого короля. Много чего наслушалась. Даже узнала, почему в официально написанной истории нет упоминания о королевстве на юге. И почему эти земли называют дикими.
Варид-Марус Гратaн Блюм был первым королём южных земель. А также являлся родственником того самого короля, который развязал войну и из-за которого началась Великая катастрофа. Вот уж неожиданно.
Он отказался сотрудничать с королевствами других земель и закрыл свои земли для посещения. Может, боялся новой вспышки катастрофы, которая чуть не погубила мир. А может, решил установить свои правила, которые не нравились другим королям. Но тем самым он делал будущее лучше. Не доверял чужакам. И проклятие. Это было ещё одной причиной держать границы закрытыми для гостей. Так безопаснее для южан и других королевств.
Лишь спустя долгие столетия границы были открыты. Но южане не спешили вливаться в систему других королевств. В конце концов даже в историю были внесены изменения, и их просто вычеркнули. Южные земли опасные. Ходить в них - запрет. Вплоть до того, что убивали тех, кто ослушивался.
После открытия границы ничего не изменилось. Три королевства были против присоединения юга. Их пугало проклятие. Тем более, как оказалось, население юга больше, даже если объединить север, запад и восток. Это я уже сама до сегодняшнего дня выяснила.
Из всех этих разговоров поняла одно. Вся проблема в проклятии и численности перевёртышей. Сейчас проклятие касается лишь перевертышей, но что если коснётся и людей? Не предсказуемый исход. Вот другие королевства и боятся. При этом юг - огромная сила. Другим королевствам было бы полезны такие связи. Но с другой стороны, юг может претендовать на другие земли, а значит, может развязать войну, чтобы подавить три королевства.
По мне так роду Блюм это всё не нужно. Зачем? Им и южных земель достаточно.
Что же это за проклятие?.. Ещё и появилось, как оказалось, не задолго до катастрофы. Связано ли это как-то?...
Откуда же это проклятие? Не могло появиться само. Это точно. Кто-то проклял? И именно род Блюм?
А важно ли это сейчас? Вряд ли его можно снять. Лишь научиться с ним жить... Но как тогда быть с другими королевствами? Как сделать так, чтобы юг больше не подвергался нападкам?
Следующие несколько дней выдались очень утомительными. Эрдан принял не самое лёгкое решение. Даже не знаю, стоит ли оно того. Меня заверили, что давно было уже пора, но ни один король юга так и не решился выйти из тени.
Всех гостей проверили магией и выяснили, что двадцать процентов гостей замешаны в том, что главный королевский род Блюм был подвергнут нападению. И подвергается до сих пор. Предположительно, предыдущий король, отец Эрдана и Маркуса, Рамель Ивем-Гратан Блюм, был убит. Но вот доказательств нет. И мать, вдовствующая королева, также была отравлена. Но если яд, то почему до сих пор целители не смогли ничего сделать?
Несмотря на прояснение ситуации, гостей, вроде как непричастных, домой не отпустили. Заперли в гостевом крыле и приставили охрану. Тех, чья вина была доказана, заперли в подземелье.
Также выяснили, откуда у маркиза Аэдон столько денег. Его спонсировали другие королевства. За это он должен был уничтожить главный род Блюм.
У Маркуса и Эрдана полно причин, чтобы предъявить не только претензии трём королям, но и обвинения. Я бы, может, и остановила братьев, но... Во-первых, я всего лишь ворона. Во-вторых, Рима полностью поддерживает сыновей. Ну и в-третьих, рано или поздно это всё равно случилось бы. К тому же Эрдан уверен, что победа на нашей стороне. А мне вот как-то сомнительно...
Шли недели. Я часто бывала рядом с Римой. Эрдан и Маркус находились на границе юга, куда три короля согнали всех своих рыцарей после обвинений Маркуса. Гонцы, которых отправили в три королевства, не вернулись. Почти сразу после этого на границе и появились рыцари.
Война? Кажется, именно на это рассчитывали. Надеюсь ли на лучший исход? Я же не наивная. Прекрасно понимаю, что короли не отступят. Юг как кость в горле для них.
- Почему не ешь? - спросила Рима.
Мы выбрались в сад. Из беседки открывался замечательный вид, который очень нравился вдовствующей королеве. Она вообще очень любит цветы. Раньше ухаживала за садом сама, но после начала болезни больше не удавалось даже выйти наружу. Сейчас ей лучше, но за садом по-прежнему приходится ухаживать садовникам. Конечно, садовники и раньше ухаживали за ним, но за ними пристально следила Рима. Сейчас она даже этого сделать не может.
- Кар, - вяло ответила.
В последнее время мне очень неспокойно. И дело не в Маркусе или Эрдане. Сейчас они в безопасности и со всем справятся сами. Беспокоит Рима. От неё веет ужасным запахом смерти, а её профиль окутывает какая-то дымка. Всё это вижу и ощущаю почему-то только я. В этом и причина, почему постоянно рядом.
Не могу ничего точно утверждать, но что, если вдовствующую королеву по-прежнему травят? Может, это неизвестный новый яд? Вот целители сделать ничего и не могут. Уже еду проверяла, её питьё. Всю комнату обследовала. Ничего. Но при этом Риме только хуже становится. Может, дело в проклятии?.. Яд ослабил её тело, заставил болеть, и активировалось проклятие? Такое же может быть?..
- Рила...
Рима запнулась. Уронив чашку с чаем на пол, закашляла и начала заваливаться на бок.
- Кар! Кар!
Риму окутала ещё более плотная дымка. Пока рыцари пытались помочь женщине и бегали за целителем, пыталась сообразить, что могу сделать. Не просто же так всё это вижу. Но... Я всего лишь ворона. Вряд ли какие-то травки помогут в этом случае.
Вдовствующей королеве становилось всё хуже. Её отнесли в её покои. Я полетела следом. Меня попытались отогнать, но всё равно влетела в открытое окно. Непременно нужно было быть рядом. Хоть пока не понимаю зачем. Я подлетела ближе. Что-то хотела сделать, но не понимала, что именно. Маг-целитель начал исцеление, но я видела, что он делает только хуже.
Не понимаю... Он же целитель... Что, чёрт возьми, он делает?! Хамель сейчас не здесь, а этот недоцелитель либо ничего не умеет, либо... Он специально?!
- Кар! - Вцепившись в волосы мужчины, оттащила от Римы, губы которой побелели, дыхание стало прерывистым.
Рыцари ринулись в мою сторону, но я уже оттолкнула целителя к окну, а сама стремительно подлетела к вдовствующей королеве.
Как только случайно дотронулась тёмной дымки, перед глазами что-то вспыхнуло, а тело начало раздирать от боли. Сама не заметила, как превратилась в человека. Моё тело сияло золотым светом, отгоняя дымку, окутывающую Риму. Сияние от меня входило в тело женщины и будто очищало его. Рыцари что-то кричали, но не подходили. Меня даже не волновало, что я тут голая сижу. На меня навалилась такая усталость. Будто с этим золотым свечением уходят мои силы. При этом Рима выглядела всё лучше.
На мгновение потеряла связь с реальностью, прикрыв глаза. Не сразу, но силы стали возвращаться, и могла понять, что происходит вокруг. Королева сидела на кровати, моя голова покоилась у неё на коленях. Меня уже укрыли пледом. Краем глаза заметила, как мага, связанного цепью, выволакивают из комнаты. Рима разговаривала с первым советником Калерном.
Почему они решили расследовать дело моей семьи?.. Ну... Уже не совсем моей... Из-за этих перерождений всё время путаюсь! Так почему погибшего короля и вдовствующую королеву так интересует, как погибла Карила Ист Фарем-Блюм и её родители? Они разве не знают?
- Идём. Матушке нужно отдохнуть.
Эрдан подхватил меня на руки и покинул гостиную. Я напоследок взглянула на бывшую королеву с печалью. Так хочется ей помочь... Но что могу, раз бессильны даже маги-целители?
Даже и не подозревала, что в пятой жизни была удочерена... Воспоминаний об этом нет. Да и что может помнить ребёнок, которому только год исполнился?.. Я переродилась уже будучи в семье герцогов... Удивилась, что так легко меня лишили жизни...
Нет, меня не удивило, что король так легко принял решение. Я рассчитывала на родителей. Что они будут защищать, отстаивать... Не понимаю... Что сподвигло семью герцогов ребёнка удочерить? И как так вышло, что никто об этом не знал?.. Впрочем, много слухов ходило...
От вдовствующей королевы Эрдан понёс на первый этаж замка, а оттуда в запертое крыло, в которое даже мне так ни разу не удалось попасть. Здесь не оказалось ничего интересного. Только коридор, а в самом конце дверь. За дверью лестница, ведущая куда-то вниз.
Подвал? Подземелье?.. Запах сырости, мышей... Ну точно!
Спустившись, убедилась окончательно. Это подземелье со множеством камер. В некоторых кто-то сидит, но в кромешной темноте даже с моим зрением сложно разглядеть. Лишь кое-где горят факелы, освещая небольшие клочки пространства.
Эрдан прошёл мимо всех камер, подойдя к плотно закрытой двери. Но даже так чувствуется сильный запах крови. Отвратительно!
- Кар?!
На кой ты меня сюда привёл?!
- Знаю, место здесь то ещё, но потерпи. За дверью Карин Левор. Она была одной из тех, кто отдавал приказы уничтожить главный род Блюм.
Одной из?..
- Других причастных пока не нашли, но именно некоторых узнали. Они аристократы юга и запада. Это пока всё, что удалось выяснить.
И зачем ты меня сюда привёл? Полюбоваться на Карин?
Мы вошли в настоящую пыточную, где на стуле сидела когда-то красивая женщина. Сейчас она больше похожа на оборванку в бедном квартале, чем на принцессу. В синяках, ссадинах, обломанными ногтями. Зрачки расширены. Карин явно не понимает, что происходит вокруг. Она в сознании, но не здесь.
Если король Левора узнает, что сделали с его дочерью, ни о каком мире нельзя будет больше говорить. А он узнает.
- Кар...
- Думаешь, перестарались?
- Кар!
Разумеется! Чтобы она там не сделала, она всё ещё является принцессой чужого королевства! Нужно же выяснить сначала, причастен ли король Левора к делам дочери. А если она вообще его приказы выполняет, это же совсем другое дело. Всё это хорошо точно не кончится. Даже жаль Карин. Немного. Мало кому удаётся пережить пытки. А если удаётся, прежней жизнь уже не будет.
- Кар?
- О тебе никак не могли узнать. Это значит лишь одно. В замке завелась крыса, которую надо поймать.
- Кар?
- Карин знает кто, но не говорит.
- Кар?..
А я здесь причём? Рассказать об этом мог и не спускаясь со мной в подземелье.
- Мы нашли у неё это. - Эрдан оголил плечо Карин, где можно было разглядеть еле заметный рисунок в виде перевёрнутого черепа. - Это знаем одной организации, которая пытается свергнуть королей и построить новый мир без них. А особенно против перевертышей. Они считают, что мы беюолезнь этот мира и должны быть истреблены. Хочу, чтобы ты пригляделась ко всем работникам замка. И рыцарям. Мы не можем искать открыто. Можем спугнуть. Понимаешь, чего от тебя хочу?
- Кар.
Чего тут не понять? Мне проще за людьми подсматривать, изучать их. Никто ведь, кроме вдовствующей королевы, Маркуса, Эрдана, Хамеля и его учеников, не знает, что я перевёртыш. Пока. Раз обо мне собираются на праздники сообщить, нужно успеть найти предателя. А может и предателей.
Что теперь будет с Карин? Убивать точно не станут. Она надолго станет «гостьей» этого подземелья?
Глава 6. Ворона и праздник осени. Спасти вдовствующую королеву
Время бежало. Наступил праздник осени. Многие аристократы, в том числе побочные ветви королевской семьи, собрались в замке.
Мне так и не удалось поймать крысу. На видном месте знака нет, а под одежду заглянуть даже вороне сложно. Маркус и Эрдан здраво рассудили, что на празднике наверняка что-то произойдёт, вот тогда и поймаем всех. Звучит хорошо, но переживаю. Будет столько народа. Ещё и дети. Опасно ловить, так сказать, на живца.
Но кто будет слушать ворону, которая ни слова вымолвить не может? Лишь вдовствующая королева разделяет мои переживания, но переубедить сыновей не удалось.
Мне категорически не хотелось идти на праздник. Но чувствую, быть беде. Если меня там не будет, опять эти братья влипнут в неприятности.
Я восседала на плече Эрдана. Хотелось сидеть на каком-нибудь слуге, но куда там. Раз представлять, то с размахом.
У дверей огласили на весь зал:
- Её величество вдовствующая королева Рима-Истабeлла Гратaн Блюм! Его величество ныне правящий Эрдан-Шeвалд Гратaн Блюм! Принц Маркус-Эрзанaт Гратaн Блюм! Рила Гратaн Блюм!
Что-что?! Когда это мне успели дать имя королевского рода Блюм?! А меня спросить?!
Мы вошли в зал и прошли по красной дорожке до четырёх стоящих тронов у самой дальней стены, чуть на возвышении.
Праздник прошёл вполне себе мирно. Немного омрачило моё представление. Кажется, королевскую семью считают сумасшедшими, раз они взяли в свой род какую-то птицу. Ещё и ворону.
Всё стало более или менее ясно, когда сообщили, что я перевёртыш и на мне проклятие. Поэтому королевский род Блюм взял надо мной шефство, приняв в семью. Недовольных больше не стало.
Праздник будет длиться до самого утра. Мне не обязательно было присутствовать всё время, поэтому покинула большой зал самой первой. Не только потому что устала от светских бесед, подхалимства и шумных голосов. У меня была роль приманки. Мы не были точно уверены, что враги будут действовать, но нужно было проверить. Находясь на глазах множества аристократов, ничего не произошло бы.
Пролетая мимо галереи с картинами, где были изображены все когда-то правящие Блюм, услышала тихое шуршание. Даже подумала, что послышалось, а потом на меня напали. Только вот была готова и ушла в сторону от нахальных рук. Нападавший не ожидал такого. Пропустил тот момент, когда на него налетела и вцепилась в шею, тем самым пригвоздив его к полу. Нападавший не мог двигаться, иначе мои когти впивались глубже.
Охрана, тайно следовавшая за мной, также быстро среагировала, поймав ещё нескольких перевёртышей, прячущихся за колоннами поблизости.
Я прямо поражаюсь их наглости! Здесь же даже парочка сопровождающих, которые прибыли с аристократами. Это развязывает руки королю. Теперь начнутся проверки. Все аристократы попадут под подозрения. Никто не уйдёт от зоркого взора рода Блюм. С гостями других королевств будет сложно, но это уже не моя проблема. Я своё дело сделала. Да и не так много этих гостей. Всего-то семеро.
- Умница, - похвалила Рима, беря меня на руки, не давая вырваться. А ч ведь тяжёлая! Что её сыновья, что она, жуть какие сильные. - Я была против того, чтобы рисковать тобой. Рада, что ни одно пёрышко не было вырвано. Иначе...
Что там иначе, можно было только гадать. Но угрозой прониклись все. Даже меня в дрожь бросило.
Всех прибывших гостей заперли в большом зале, где проходило празднество. Тех, кто успел уйти в сад, вежливо вернули. А тех, кто нахально разбрелся по замку, ещё час «отлавливали».
Я в этом беспределе не участвовала. Сидела на накрытом столе, обставленном различными фруктами, и грызла муту. Оранжевый кисленький фрукт.
Аристократы очень возмущались. Им не нравилось такое отношение. Даже если это приказ самого короля. Много чего наслушалась. Даже узнала, почему в официально написанной истории нет упоминания о королевстве на юге. И почему эти земли называют дикими.
Варид-Марус Гратaн Блюм был первым королём южных земель. А также являлся родственником того самого короля, который развязал войну и из-за которого началась Великая катастрофа. Вот уж неожиданно.
Он отказался сотрудничать с королевствами других земель и закрыл свои земли для посещения. Может, боялся новой вспышки катастрофы, которая чуть не погубила мир. А может, решил установить свои правила, которые не нравились другим королям. Но тем самым он делал будущее лучше. Не доверял чужакам. И проклятие. Это было ещё одной причиной держать границы закрытыми для гостей. Так безопаснее для южан и других королевств.
Лишь спустя долгие столетия границы были открыты. Но южане не спешили вливаться в систему других королевств. В конце концов даже в историю были внесены изменения, и их просто вычеркнули. Южные земли опасные. Ходить в них - запрет. Вплоть до того, что убивали тех, кто ослушивался.
После открытия границы ничего не изменилось. Три королевства были против присоединения юга. Их пугало проклятие. Тем более, как оказалось, население юга больше, даже если объединить север, запад и восток. Это я уже сама до сегодняшнего дня выяснила.
Из всех этих разговоров поняла одно. Вся проблема в проклятии и численности перевёртышей. Сейчас проклятие касается лишь перевертышей, но что если коснётся и людей? Не предсказуемый исход. Вот другие королевства и боятся. При этом юг - огромная сила. Другим королевствам было бы полезны такие связи. Но с другой стороны, юг может претендовать на другие земли, а значит, может развязать войну, чтобы подавить три королевства.
По мне так роду Блюм это всё не нужно. Зачем? Им и южных земель достаточно.
Что же это за проклятие?.. Ещё и появилось, как оказалось, не задолго до катастрофы. Связано ли это как-то?...
Откуда же это проклятие? Не могло появиться само. Это точно. Кто-то проклял? И именно род Блюм?
А важно ли это сейчас? Вряд ли его можно снять. Лишь научиться с ним жить... Но как тогда быть с другими королевствами? Как сделать так, чтобы юг больше не подвергался нападкам?
Следующие несколько дней выдались очень утомительными. Эрдан принял не самое лёгкое решение. Даже не знаю, стоит ли оно того. Меня заверили, что давно было уже пора, но ни один король юга так и не решился выйти из тени.
Всех гостей проверили магией и выяснили, что двадцать процентов гостей замешаны в том, что главный королевский род Блюм был подвергнут нападению. И подвергается до сих пор. Предположительно, предыдущий король, отец Эрдана и Маркуса, Рамель Ивем-Гратан Блюм, был убит. Но вот доказательств нет. И мать, вдовствующая королева, также была отравлена. Но если яд, то почему до сих пор целители не смогли ничего сделать?
Несмотря на прояснение ситуации, гостей, вроде как непричастных, домой не отпустили. Заперли в гостевом крыле и приставили охрану. Тех, чья вина была доказана, заперли в подземелье.
Также выяснили, откуда у маркиза Аэдон столько денег. Его спонсировали другие королевства. За это он должен был уничтожить главный род Блюм.
У Маркуса и Эрдана полно причин, чтобы предъявить не только претензии трём королям, но и обвинения. Я бы, может, и остановила братьев, но... Во-первых, я всего лишь ворона. Во-вторых, Рима полностью поддерживает сыновей. Ну и в-третьих, рано или поздно это всё равно случилось бы. К тому же Эрдан уверен, что победа на нашей стороне. А мне вот как-то сомнительно...
Шли недели. Я часто бывала рядом с Римой. Эрдан и Маркус находились на границе юга, куда три короля согнали всех своих рыцарей после обвинений Маркуса. Гонцы, которых отправили в три королевства, не вернулись. Почти сразу после этого на границе и появились рыцари.
Война? Кажется, именно на это рассчитывали. Надеюсь ли на лучший исход? Я же не наивная. Прекрасно понимаю, что короли не отступят. Юг как кость в горле для них.
- Почему не ешь? - спросила Рима.
Мы выбрались в сад. Из беседки открывался замечательный вид, который очень нравился вдовствующей королеве. Она вообще очень любит цветы. Раньше ухаживала за садом сама, но после начала болезни больше не удавалось даже выйти наружу. Сейчас ей лучше, но за садом по-прежнему приходится ухаживать садовникам. Конечно, садовники и раньше ухаживали за ним, но за ними пристально следила Рима. Сейчас она даже этого сделать не может.
- Кар, - вяло ответила.
В последнее время мне очень неспокойно. И дело не в Маркусе или Эрдане. Сейчас они в безопасности и со всем справятся сами. Беспокоит Рима. От неё веет ужасным запахом смерти, а её профиль окутывает какая-то дымка. Всё это вижу и ощущаю почему-то только я. В этом и причина, почему постоянно рядом.
Не могу ничего точно утверждать, но что, если вдовствующую королеву по-прежнему травят? Может, это неизвестный новый яд? Вот целители сделать ничего и не могут. Уже еду проверяла, её питьё. Всю комнату обследовала. Ничего. Но при этом Риме только хуже становится. Может, дело в проклятии?.. Яд ослабил её тело, заставил болеть, и активировалось проклятие? Такое же может быть?..
- Рила...
Рима запнулась. Уронив чашку с чаем на пол, закашляла и начала заваливаться на бок.
- Кар! Кар!
Риму окутала ещё более плотная дымка. Пока рыцари пытались помочь женщине и бегали за целителем, пыталась сообразить, что могу сделать. Не просто же так всё это вижу. Но... Я всего лишь ворона. Вряд ли какие-то травки помогут в этом случае.
Вдовствующей королеве становилось всё хуже. Её отнесли в её покои. Я полетела следом. Меня попытались отогнать, но всё равно влетела в открытое окно. Непременно нужно было быть рядом. Хоть пока не понимаю зачем. Я подлетела ближе. Что-то хотела сделать, но не понимала, что именно. Маг-целитель начал исцеление, но я видела, что он делает только хуже.
Не понимаю... Он же целитель... Что, чёрт возьми, он делает?! Хамель сейчас не здесь, а этот недоцелитель либо ничего не умеет, либо... Он специально?!
- Кар! - Вцепившись в волосы мужчины, оттащила от Римы, губы которой побелели, дыхание стало прерывистым.
Рыцари ринулись в мою сторону, но я уже оттолкнула целителя к окну, а сама стремительно подлетела к вдовствующей королеве.
Как только случайно дотронулась тёмной дымки, перед глазами что-то вспыхнуло, а тело начало раздирать от боли. Сама не заметила, как превратилась в человека. Моё тело сияло золотым светом, отгоняя дымку, окутывающую Риму. Сияние от меня входило в тело женщины и будто очищало его. Рыцари что-то кричали, но не подходили. Меня даже не волновало, что я тут голая сижу. На меня навалилась такая усталость. Будто с этим золотым свечением уходят мои силы. При этом Рима выглядела всё лучше.
На мгновение потеряла связь с реальностью, прикрыв глаза. Не сразу, но силы стали возвращаться, и могла понять, что происходит вокруг. Королева сидела на кровати, моя голова покоилась у неё на коленях. Меня уже укрыли пледом. Краем глаза заметила, как мага, связанного цепью, выволакивают из комнаты. Рима разговаривала с первым советником Калерном.
