Инес ловко подпрыгнула и заскочила в комнату без усилий. Юноша остался снаружи, все еще не решаясь последовать за ней.
- Ну же, хватит торчать у всех на виду, - не дав ему опомниться, она наклонилась, ухватила юношу за руку и забросила внутрь, как тряпичную куклу. Инес еще не привыкла к своей силе, хотя от некоторых способностей успела получить удовольствие, например, исчезать под носом у демона, да еще вырвав из его лап его добычу. Послышался стук падающего тела и вслед за ним приглушенный голос со стоном произнес:
- Хесо! (аналог – неожиданно опорожниться).
- Надеюсь, что нет, – хихикнула Инес, - Ты цел? – она прислушиваясь к тому, что творилось в темноте. Ей никто не ответил. – Эй! Ты где? – она снова окликнула своего спутника, но вместо ответа услышала щелканье кресала о кремень и шипение смолы - вспышка факела озарила комнату. Перед Инес стоял ее отец, бледный, растерянный и напуганный, будто увидел призрак.
- Отец? – смущенно проговорила Инес – такой поворота она никак не ожидала.
- Я ждал тебя, Инес, - ответил настоятель, едва справляясь с охватившим его волнением.
- Как ты узнал, что я приду?
- Я не знал. Но я надеялся! Кто с тобой, Инес? - заметив на шее юноши, который сидел на полу и потирал ушибленное место, следы укуса на шее, Георг решил, что перед ним еще одна «жертва» чудовища, в которое превратилась дочь.
Спутник Инес выглядел напуганным. Еще бы – он не ожидал, что они так быстро попадутся и был смущен тем, что его странную подругу тут хорошо знали. Значит она не обманула – этот дом принадлежит ей, а этот почтенный мужчина – её отец.
- Это? – Инес окинула взглядом молодого погонщика верблюдов – он был одет хорошо – демон позаботился. И если бы его перепуганные глаза, выглядел вполне пристойно. Погонщик верблюдов, наконец, поднялся, давая возможность себя рассмотреть. Инес представила, о чем мог подумать ее отец и в ней проснулась мортиса (аналог – хулиганка). Она подошла с юноше, взяла его за руку и сказала то вертелось у нее на языке:
- Это мой жених.
***
Между демоном и матушкой Изабо тоже происходило своеобразное выяснение отношений. Она задумала этот визит, как попытку - уладить разногласия и избежать нового кровопролития.
Конфликт интересов между демоном, Инес, их общим ребенком и Теодорой нарастал с каждым новым поворотом событий. Количество недовольных вмешательством демона в их судьбу, росло. Сами по себе никакой силы они не представляли, но значили очень много для тех, кто имел все основания считать демона своим личным врагом. Для Инес стимулом избавиться от демона, стал новый друг, погонщик верблюдов, с которым она, неожиданно для себя, познала радость любви. Хотя начиналось все не так уж романтично и тем не менее – парень так прикипел к ней, что в шаге от смерти думал и сожалел о том, что больше не сможет обнимать свою «мунариту» - фривольное название шикарной и доступной женщины обрело для него новый смысл. Назвав его своим женихом, Инес озадачила не только своего отца, но и парня – он мечтал, чтобы служить ей, а она дала понять, что надеется увидеть в нем равного.
***
- Кажется, догадываюсь, кто ты, - демон собрался поделиться с матушкой Изабо догадкой, в которой после ее признания, что она не монахиня, почти не сомневался. – ВасИлиса?
- Стала ею. Мое монашество сочли не столь важным подвигом.
- Кто ж посмел? – демон откровенно ёрничал - только так мог скрыть, что обескуражен – васИлисы – серьезный противник, с ними нельзя было не считаться.
- … меня призвали силы, более близкие Богу, чем те, кто возомнил себя посредником между грешниками и небесами.
- Усомнилась в необходимости церкви? Теперь ты вместо нее? Поздравляю с повышением. Справишься? Бери меня в помощники, не пожалеешь, - это сошло бы за банальный сарказм, свойственный демону, если бы не грусть, которая послышала в его голосе. - Сколько же воды утекло… Тысяча лет назад, а может и больше. Последних из вас, кажется, разжаловали в демоницы. Напомни, за что?
- За то, что хотели спасти Иисуса, сына Бога.
- Точно! Вспомнил, вам почти удалось уговорить Пилата, чтобы он послал Каиафу куда подальше и настоял на том, что Иисус не сын Бога, а всего лишь безумец. Но я вовремя подсуетился и все вернулось на круги своя. К чему же нам готовиться на этот раз? Неужели второе пришествие?
- Цель Создателя от меня скрыта.
- И все же, ты здесь. Кстати, много вас или ты борешься со вселенским злом одна?
- Меня приставили к тебе, когда ты совратил Теодору.
- Теперь понятно, почему она сбежала от меня – это ты ей напела про раскаяние, грех и бессмертную душу?
- Нет. Она сама догадалась. Я только помогла, отрицать не буду и считаю это своей заслугой. Надеюсь, и ты не будешь отрицать, что не преуспел, ни с Теодорой, ни с Инес. И твой сын тебя видеть не хочет. Слышала, пообещал тебе оторвать твои рога.
- Про рога сама придумала? – демон не хотел вспоминать встречу с сыном – тот шокировал его настолько своими речами, что он замешкался и позволил Теодоре скрыться, хотя она почти уже была у него в руках. Если бы он схватил ее с этим «маленьким матерщинником», Инес сама бы приползла к нему и привела, как, осла на аркане, своего любовника.
- Нет, зачем мне придумывать, мать Изабо не понимала, с чего вдруг демон прицепился к этим рогам, - сам сказал. Я с ним виделась, не лицом к лицу, это еще впереди, но достаточно близко, чтобы можно было познакомиться. Необычный ребенок, много талантов. Не очень-то он тебя жалует, смотрю.
- Про рога точно знаешь? – неожиданно спросил демон.
- «Опять он про рога!» - мать Изабо молча посмотрела на демона и отметила - свой вопрос он сопровождал не только смешком, но и почесыванием одного рога.
- Рога – это хорошо, - проговорил он наконец и опять (!) довольно хмыкнул. - И от тебя бывает толк, сейчас, например, но я тебе не скажу, а ты помучайся, все равно не поймешь. Значит ты теперь васИлиса. - демон окинул надменным взглядом мать Изабо с ног до головы и не нашел в ней никаких изменений – но ее тон и прямота говорили о том, что она настроена решительно и к ее словам следует прислушаться.
Василисы в иерархии занимали промежуточное положение, откуда можно было подняться выше или спуститься на ступень ниже, к демонам. Теперь, хотя бы выяснилось, кто есть кто. Оставалось понять - если речь о компромиссе – кто или что станет разменной монетой.
- От меня что надо?
- Твое самолюбие пострадает, если скажу, что сейчас уже ничего?
- Ну, тогда я пошел.
Мать Изабо проигнорировала и эту выходку, продолжила, как ни в чем ни бывало.
- Боюсь, что тебе придется меня выслушать – узнаешь много нового. Матерью твоего ребенка должна была стать Теодора. Но ты ей опротивел раньше, чем она смогла от тебя зачать. Пришлось временно спрятать ее и все начинать заново. Со своей задачей ты справился – нашел чуть ли не копию Теодоры, такую же распутную и бездумную Инес. Однако, в обеих, несмотря на желание изваляться в грязи, неожиданно сильным оказалось и чистое начало. Несмотря на твои старания – поразить их своими способностями доставлять чувственные наслаждении, обе пресытились и дали тебе отпор. Теодоре повезло, она задумалась о последствиях раньше Инес.
По мере того, как мать Изабо раскрывала подоплеку событий, которые демон воспринимал исключительно, как недоразумение, его лицо краснело все больше, а признаки естества проявлялись все сильнее, пока он не стал собой. Василиса приготовилась к драке.
- Довольно! – демон возвышался над васИлисой, как гора, нервно пощелкивая хвостом, который она не выпускала из виду. Мать Изабо отлично знала про шип на конце хвоста - он был живым. Демон коротким и мощным ударом пробивал кожу и даже броню. Шип проникал внутрь и превращал всё в кровавое месиво. Стать еще одной жертвой коронного и коварного удара демона, мать Изабо не собиралась.
- На что ты надеялась? - демон сам от себя не ожидал, что слова монахини так его разозлят.
Мать Изабо чувствовала пробуждение силы васИлисы, которые ждали своего часа, не двигалась с места. Откладывать этот разговор было ни к чему. Она решила не отступать от первоначального плана и, не обращая внимание на ярость демона, говорила то, что и собиралась.
- Начну с Инес. Ты не оставляешь ее в покое и договориться с ней не можешь. Если ты причинишь вред ее другу, она не вернется к тебе. Но ты не веришь моему предупреждению, будет только хуже. Хочешь, чтобы все оставалось по-твоему. Открою тебе глаза, если ты сам не способен на правду – ты ревнуешь! - Изабо приготовилась к тому, что демон нанесет удар или скажет ей - убираться из своего логова. Однако, он повел себя по-другому, чем в очередной раз показал свою непредсказуемость. Он не стал ее ни в чем разубеждать – похоже, его заинтересовала трактовка его отношения к Инес.
- Демоны не ревнуют! Не накидывай на меня свою сеть. Проигравшим я себя не чувствую и не понимаю, о какой ревности ты говоришь. Если хочешь чего-то, говори прямо и не ставь мне условий, будто имеешь надо мной власть.
Игуменья заговорила медленно, собираясь с мыслями:
– Хорошо. Скажу прямо. Нужно, чтобы ты отпустил Инес, её друга и забыл про то, что у тебя есть дитя. От Теодоры ты тоже должен отступиться.
- А что взамен? – вопрос, заданный с расстановкой, означал, что демон готов выслушать, но будет взвешивать каждое сказанное слово.
Глава 45.
- Теперь я спрошу тебя, отец. Где твоя сутана? Ты уже не отец Дамиан? А кто? – увидев отца в своей комнате, Инес понимала, что это не случайная встреча.
В стенах родного дома память возвращалась к ней быстрее. Она вспомнила, что в последний раз видела отца, когда он еще был священником и не простым.
- Я больше не могу быть отцом-настоятелем.
- Тебя разжаловали из-за меня?
- Нет. Я сам объявил о том, что слагаю с себя сан, чтобы снова стать…, - Георг искал подходящее слово, – собой. А ты, Инес, кто ты?
С трудом уговорив Кларису, не приходить в эту половину дома, пока он не позовет ее, Георг готовился к тому, что увидит монстра. Заметив в саду посторонних, не сразу понял, что это Инес - был уверен, что она явится одна.
Георг услышал, о чем они шепчутся и озадачился еще больше. Голос определенно принадлежал дочери, насколько он помнил, но вот тон… был игривым и беззаботным, что свойственно молодости, причем девичьей, взрослая женщина была бы более осторожна. Так мог бы вести себя обычный человек, пусть несколько предосудительно, но вполне объяснимо. Разве гентакубы такие? Разве не должны они подкрадываться незаметно, чтобы напасть на жертву?
Эти двое пробирались тайком, но явно не для того, чтобы залить дом кровью – их намерения были обусловлены их молодостью и страстью, которая слышалась в их дыхании.
- «Так ведут себя любовники!» - весь первоначальный настрой улетучился и Георг пребывал в полной растерянности, которая помогла ему встретить Инес и не испортить все своим агрессивным настроем. Реакция Инес была бы предсказуемой, а исход встречи скорее всего - печальным.
Он настроился пожертвовать собой и уговорить гентакуба удовлетвориться только им, а Кларису не трогать. Вместо этого они задавали друг другу вопросы так, будто хотели сблизиться, но не решить – кому быть жертвой – Георгу, Кларисе или им обоим. Инес, как и Георг, хотела знать – чего ждать от этой встречи?
С самого ее рождения она видела не отца, а сурового человека в черном монашеском облачении, который задаривал ее куклами, платьями, драгоценностями, обстраивал ее комнаты, делая похожими на покои принцессы. Но, несмотря на это, она отдалялась от него и становилась все более невыносимой. Семейная жизнь превращалась в подобие «благочестивого ада» - красивый фасад и руины внутри.
Клариса не могла простить мужу, что он оставил ее, а дочь не понимала, почему вместо отцовской ласки от нее откупаются, как и от Кларисы, которая уже не знала, куда совать свои наряды, один роскошнее другого. Но разве платья могли согреть ее постель?
Инес становилась старше, подарки дороже, а поведение все хуже. Не отдавая себе отчета, она начала мстить. Чем взрослее, тем «протест» выражался в более одиозных выходках. А потом и вовсе «вымоленная у бога дочь» превратилась в то, что называют позором семьи и хотят сбыть, как можно быстрее.
Снимая с себя сан, Георг, как он сказал, возвращался к себе. Но могло ли это помочь преодолеть пропасть, которая их разделила? С какой целью Инес пришла в этот дом? Если они больше не враги, то кто?
Георг рассматривал Инес и отмечал перемены – она повзрослела и стала еще красивее – Клариса в юности. То, что Георг видел в склепе, наводило ужас. Сейчас Инес излучала здоровье и похоже, была счастлива. Неужели это «воскрешение» так на нее повлияло? Она стала мягче. Но добра ли она? Или это притворство и опасность все еще угрожает ему и его жене? Георг вспомнил безобразные клыки, которыми Инес впилась ему в руку и невольно потер укушенное место. Инес это заметила.
- Я объясню, если ты выслушаешь, а не побежишь за осиновым колом, - шутка была, что говорится, на грани, но она обозначила главное.
Восемнадцать лет служения церкви не прошли бесследно – он научился чувствовать людей, «слышать» то, о чем они предпочитали молчать на исповеди. Его дочь хотела разбить лед недоверия, помочь ему преодолеть настороженность и страх – она его чувствовала. Поведение «жертвы» пробуждало в ней «жажду», но Инес легко справилась с этим, «загнав своего голодного демона в клетку».
Георг оценил «шутку» и ответил тем же.
- Я думаю, это подождет, если ты пообещаешь, что кол, а также чеснок и святая вода не понадобятся.
Георг хотел показать, что не чувствует себя жертвенным агнцем, рад, что видит свою дочь живой и не опасается, что она вцепится ему в горло прямо сейчас.
- Хорошо, пусть будет так. Вам нечего бояться, отец, - она сказала «вам», имея ввиду свою мать. – Кстати, почему ее тут нет? Или она боялась встречи со своей дочерью больше, чем, ты?
Это уже был вызов. Георг понял, что его опасения насчет Кларисы все же имели под собой основания. Надо было спасать жену и не испортить хрупкий мир.
Лицо Инес стало жестким, губы сжались в узкую ленту, на ее губах зазмеилась улыбка.
- Приведи ее, не стоит с этим откладывать. Или я сама ее найду.
Георг похолодел. Кажется, он рано радовался. Минуту назад ему казалось, что худшее позади: если бы у Инес начали отрастать клыки, он бы не испугался, а воспринял, как должное – он уже доверял ей потому, что знал – Инес не причинит ему вреда. Но Клариса – нечто другое. Он понял, что дочь имела ввиду, поскольку сам терзался мыслью насчет ее поступка. Те, кому она отдала тело Инес, не причинили ей вреда. Но она не рассказала, что с ней было все это время, как она вырвалась и что ей пришлось пережить?
Георг заметил, что Инес внимательно его изучает.
- Кларисы здесь нет потому, что я сам запретил ей.
Инес усмехнулась.
- Прежде, чем ты сделаешь то, о чем думаешь, выслушай. Я не оправдываю Кларису. Но и ты не все знаешь. Когда ты умерла, мы оба были не в себе. Я не захотел предавать твое тело земле. Не мог расстаться, мне нужно было время, чтоб ы свыкнуться с мыслью, что тебя больше нет.
