Мастер Ложи не пожалел о своем решении: у парня талант к взломам как сейфов, так и компьютерных паролей. Он, кстати, в мире Полуночи известен больше под прозвищем Сервер.
— Точно! Ты упоминала это имя не раз! — Ира восхитилась своей памятью, а потом вдруг нахмурилась: — Биография вампирчика интересна, но что там ты говорила про возраст?
— Не перебивай ты меня посередине каждой фразы… Ладно, проехали. В общем, Валик ужасно комплексует из-за юношеской внешности. Потому и обратился к бабушке. С помощью магии она его немного подтянула, и сейчас он выглядит лет на восемнадцать, чуточку возмужал.
Полурусалка фыркнула.
— Было бы из-за чего комплексовать! Можно подумать, он собирается покупать сигареты и выпивку.
— Дело не в этом. Он не может найти пару.
Подружки замолчали. Обеим не везло в любви, хотя они об этом не говорили. Лиля догадывалась, что Ире с ее экзотической родословной в некотором роде тяжелее.
— Хватит о грустном, — оживилась догвокерша и лукаво подмигнула: — У тебя вроде все нормально? На личном фронте аж два приличных кандидата. Кто больше нравится — оборотень или колдун?
— Колдун! — хлопнула себя по лбу Лилия и, ничего не объясняя, побежала в свою комнату.
— Как колдун?! — изумилась ей вслед Ира. — Слюни ты пускаешь при виде оборотня.
Хорошо, что внучка ведьмы не слышала последнего комментария, иначе обиделась бы надолго. Лиля вспомнила о звонке Богдану и обо всех вытекающих из этого последствиях. Перед тем как набрать номер колдуна, она коротко помолилась, чтобы вчерашнее оказалось дурным сном, чтобы с парнем все было хорошо и он взял трубку. Длинные гудки. Стандартная мелодия для Nokia зазвучала в зале. Лиля, не сбрасывая звонок, приоткрыла дверь. Так и есть — звенело в куртке Кира, которая лежала на кресле.
Ей стало страшно. Телефон Богдана у Кира! Неужели оборотень убрал соперника со своей дороги? И вот почему…
— Да, — хриплым со сна голосом ответил Кир. Он стоял возле кресла спиной к девушке. — Мы, конечно, не договаривались, но я приеду. Только это в последний раз.
Засунув телефон обратно в карман, Кир повернулся к Лиле.
— Доброе утро, сладкая. Как спалось?
— Отлично, — пробормотала она и спрятала мобильный за спину.
— Я рад, — улыбнулся оборотень. — Прости, позвонили с работы, мне нужно бежать.
Щеки девушки медленно порозовели. Она думает о Кире такие гадости! Не заслуживает она такого парня!
Оборотень целомудренно поцеловал Лилю в щеку, быстро оделся и, попрощавшись с выглянувшей с кухни Ириной, ушел. Лиле хотелось удариться головой об стену. Она едва не обвинила Кира в убийстве колдуна! Дура! А все из-за чего? Из-за необоснованной подозрительности! Просто потому, что звонки совпали по времени. Когда оборотень обернулся к ней, Лиля уже нажала «отбой». Поэтому, скорее всего, Богдан даже не успел взять телефон. Если он, конечно, жив.
Поджав ноги, девушка уселась в кресло и заново набрала номер колдуна. Снова длинные гудки. Она терпеливо ждала, молясь, чтобы все ее ужасные предположения развеялись как страшный сон. Ее звонок отбили. Лиля нахмурилась и повторила вызов. Только на этот раз абонент не мог принять ее звонок. Вариантов два: Богдан или от нее морозился, или угодил в беду. Была еще одна версия, которую она сразу отбросила, как невероятную в случае с колдуном.
— Эй, подруга, ты чего расселась? — Ира настойчиво тормошила Лилю за плечо. — Тебе на работу не пора?
— Нет, — вяло отмахнулась девушка. — Мне к одиннадцати.
— Везет… ну я сейчас побегу, а то Дон Цицерон, наверное, злой из-за пропуска утреннего променада.
Лиля вскинула брови.
— Ты оставила собаку без присмотра в квартире с новеньким ремонтом?
— Можно подумать, что он ослушается моего приказа и что-то там натворит.
— Ах, ну да, ты говорила, что без разрешения твои подопечные даже на кошек не смотрят.
Ира засмеялась.
— Не преувеличивай, против природы не попрешь! Кстати, что случилось? Ты какая-то потерянная после ухода Кира.
Обманывать полурусалку, ощущавшую малейшие изменения в эмоциях, было глупо. И Лиля поделилась своими тревогами.
— Так позвони самому главному колдуну! — нашла решение подруга.
— Да? И что я ему скажу? — рассердилась Лиля. — Здравствуйте, Мирослав, мне кажется, пропал один из ваших. Фамилию не знаю, где пропал, тоже…
— Неужели среди полуночников полно Богданов? Позвони в бабушкин магазин и спроси девочек-консультантов. Ведьмы должны знать всех симпатичных парней из своих.
В словах Иры присутствовала логика, но последовать ее совету внучка ведьмы не успела. Ее мобильный выдал мелодию, выставленную на неизвестные номера.
— Бери трубку, — потребовала Ира, видя Лилину нерешительность.
— Да, слушаю.
Отвечая неизвестному, девушка испытывала небольшие опасения, которые пропали, стоило зазвучать голосу.
— Привет, это Богдан. Звоню, чтобы узнать, как ты, и сообщить свой новый номер.
— Новый? А что со старым? — Лиля крепко сжала мобильный.
— Представь, у меня вчера стащили телефон, заколдованный от краж!
— Бывает…
Чувство облегчения было таким сильным, что на пару мгновений девушка выпала из разговора и отвечала невпопад. Услышав приблизительное время кражи, сделала вывод, что, когда она звонила колдуну с просьбой о помощи, телефона у того уже не было.
— Так ты согласна?
— Что? — очнулась от размышлений Лиля.
— Встретиться послезавтра, — терпеливо повторил колдун. — Пусть это будет дружеское свидание, главное, чтобы ты пришла на него добровольно.
— Да-да, в этот раз все будет добровольно, — сказала Лиля и отчего-то смутилась.
Пятница выдалась полной сюрпризов и приятностей не только в личной жизни. Стоило ей зайти в редакторскую, как коллеги сообщили, что маньяк пойман.
— Как пойман?! — поразилась Лиля, не веря, что Костя мог попасться.
— Ночью в парке прямо на месте преступления, представляешь! — радовалась Яна так, будто сама его и ловила. — Мужик признался в преступлениях, заявил, что очищал мир от скверны.
Когда в офис влетел запаздывающий бильд, его ждала тарелка с печеньем и горячий чай. Стряхнув зонт, Антон предупредил:
— Закройте окно — на улице ветер, честное слово, такой сильный, что сбивает с ног. Еще скинет что-нибудь с подоконника.
— Пока он не поменял направление и дождь маленький, давайте подышим свежим воздухом, — возразила Лариса.
— Хорошо, мое дело предупредить, — пожал плечами бильд и, увидев щедрое подношение, проницательно усмехнулся. — О, а это подкуп? Чтобы рассказал подробности?
Девушки закивали.
Узнав, что убийца — обычный человек и его уже взяли под стражу, Лиля потеряла всякий интерес к разговорам. Похоже, она ошиблась в своих предположениях и Костя ни при чем, а парочке ведьм просто не повезло оказаться в неподходящем месте. Последние мысли о маньяке улетели, когда в аську пришло сообщение от главного редактора.
Леди Босс (11:17:54 28/08/20**)
Зайди через пятнадцать минут.
Lilo (11:18:02 28/08/20**)
Ок.
Что понадобилось Нелли? Зачем вызывать ее, когда сегодня и так будет планерка? Неприятное чувство холодным клубком разрасталось в животе. А вдруг главред поняла, что поспешила принять малоопытную журналистку в штат?
С такими безрадостными мыслями Лиля вошла в кабинет Нелли. Начальница в черном брючном костюме выглядела великолепно, немного сливаясь с фоном широкой спинки кожаного кресла.
— Присаживайся, — руководительница и в пасмурную погоду оставалась верной солнцезащитным очкам. — Всполошилась, что вызвала тебя?
Кроваво-красные губы изогнулись в улыбке, и Лиля удивленно сморгнула. На миг ей показалось, что во рту Нелли блеснули клыки.
— Да, есть немного, — чистосердечно ответила внучка ведьмы.
— Ну что ж, можешь успокоиться: я буду тебя хвалить. Пока хвалить.
Лиля расслабляться не стала. Как там у драматурга? «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…»
— Может показаться, что спешу, заявляя это в конце первой недели, но я довольна твоей работой. За годы в журналистике я научилась различать потенциал. У тебя он есть.
Услышать подобное от начальницы — высшая похвала, на которую та была не особо щедра.
— Спасибо, я стараюсь.
— Как вижу, ты управилась со своими полосами с легкостью, написав гороскопы буквально за минуты? — вкрадчиво спросила Нелли и сделала маленький глоток из миниатюрной черной чашки.
О том, что стены между редакторской и кабинетом главреда чуть ли не картонные, Яна предупредила в первый день работы. При желании Нелли могла слышать их разговоры, поэтому за словами приходилось следить всем. Однако то, что гороскопы Лиля писала, как говорится, одной левой, не заглядывая в дополнительные источники, кроме своей головы, главред видеть не могла. Похоже, кто-то стучит на коллег.
— Ну… нельзя сказать, что за пару минут…
— Не изворачивайся, — нетерпеливо бросила Нелли. — Ничего плохого в подобной скорости не вижу. Гороскопы написаны в соответствии с правилами журнала и, главное, почти не отличаются от персональных, которые я заказываю у профессионального астролога.
Лиля закусила губу. Она изучила влияние дней лунного цикла на человеческий организм еще в детстве и после утраты способностей ведьмы не думала, что это ей пригодится.
— Поэтому я увеличу твою премию, — закончила Нелли.
— Спасибо, — девушка, настроенная на выволочку, растерялась.
— Подожди, рано благодаришь. Ты сможешь получать еще больше, если возьмешь дополнительно две полосы.
— Но в «Мозаике» все рубрики заняты.
— Не в нашем журнале. В «Хронографе». — Нелли поджала губы. — Там вакантны такие же полосы, что и здесь. Только об этом дополнительном приработке ты должна молчать.
— Но почему? — растерялась Лиля.
— Что «почему»? — резко переспросила начальница. — Почему вакантны полосы в престижнейшем журнале региона? Или почему нужно молчать?
Вовремя вспомнив о соперничестве Нелли с главным редактором «Хронографа», Лиля уточнила вопрос.
— Потому что так надо, — отрезала брюнетка и поднесла чашку к карминным губам. — Считай это коммерческой тайной холдинга. Ты ведь умеешь держать рот на замке?
— Да, конечно, умею и я согласна, — кивнула девушка и спросила: — Для «хроников» достаточно две статьи в месяц, правильно?
Нелли не ответила — ужасный грохот за стеной и девичий визг заставили ее руку дрогнуть. Содержимое чашки выплеснулось на пиджак. Лиля вскочила со стула, боясь, что начальница ошпарилась кофе. И замерла у стола. На черной ткани расползалось красное пятно. Запахи крови, различимый с такого расстояния, ни с чем не спутаешь.
— Чего стоишь? — кошкой зашипела Нелли и махнула рукой в сторону шкафа. — Подай салфетки!
Лиля, сбросив оцепенение, потянулась за коробкой, которая стояла на верхней полке. Обернувшись, обмерла. Нелли в кресле не оказалось. Главный редактор стояла у нее за спиной, возвышаясь на целую голову, и широко улыбалась.
— Спасибо, — Нелли продемонстрировала ослепительно белые клыки и, взяв салфетку, пожаловалась: — Вещи из натуральных тканей такие капризные! Надеюсь, мой любимый пиджачок не пострадал.
Под испачканной одеждой у вампирши оказался кокетливый черный топ, подчеркивающий отсутствие бюстгальтера.
— Томатный сок легко отстирывается. — Лиля решила прикинуться дурой, молясь, чтобы Нелли не захотелось выпить «томата» прямо из живой «упаковки», прокусив вену собственному редактору.
— Макарова, хватит игр, — устало произнесла редактор, не поднимая головы от пиджака, который терла с яростным рвением. — Я знала, кто ты, когда принимала на работу. Уверена, ты догадывалась, кто я, когда устояла против моего внушения.
— Вы гипнотизировали меня?! — возмутилась девушка.
Нелли острозубо улыбнулась:
— Ведь надо было узнать, что за фрукт внучка Полины.
— И как вы меня находите? — не сдержалась Лиля.
— Ты — орешек, которые многие не прочь раскусить… будь осторожней, девочка…
Из кабинета главреда Лиля вышла задумчивой. Полуночники никогда не делают предупреждений просто так. Значит, Нелли что-то известно.
В редакторской, тихонько переругиваясь, Лариса и Альбина собирали черепки и сметали в совок землю. Порывом ветра, как и предупреждал Антон, сбило с подоконника кактус. Сияющий бильд наблюдал за процессом, позволяя себе злорадные комментарии:
— А теперь за совочек, веник, сметаем землю… и работаем добросовестно!
Альбина не выдержала и огрызнулась:
— Заткнись! Или получишь совочком по башке!
— Злючка, — усмехнулся парень и оставил коллег в покое, углубившись в чтение электронной почты.
Через пару минут ничто не напоминало об инциденте, как будто и не существовало несчастного кактуса. И снова в редакторской воцарилась тишина. Но ненадолго.
Когда Антон заразительно раззевался, Яна тоненьким хитрым голоском поинтересовалась:
— А вы знали, что, согласно исследованиям ученых, зевок вызывает ощущения, как при оргазме? Только в меньшей степени…
— Хм, а я слышала что-то подобное про чихание, — улыбнулась Маша.
— М-да, кругом одни микрооргазмы, а так хочется макро, — вздохнула Альбина.
— И не говори, — ухмыльнулся Антон и снова смачно зевнул.
А спустя полчаса пришло сообщение от Нелли.
Леди Босс (15:21:04 28/08/20**)
В 16:00 жду всех сотрудников у себя в кабинете.
Лиля, смутно представлявшая, как проходит планерки, решила кое-что уточнить.
Lilo (15:22:58 28/08/20**)
Ян, на планерку что-нибудь нужно брать?
Рыжик (15:23:44 28/08/20**)
Ага ) Кроме вазелина, бери блокнот и ручку, могут быть какие-нибудь ЦУ ?
Lilo (15:24:02 28/08/20**)
Ой... а у меня нет )) Одолжишь хотя бы четверть тюбика?
Рыжик (15:24:59 28/08/20**)
Я сегодня добрая — одолжу запасной)) А вообще, взрослая уже, пора свой иметь :-))))
Lilo (15:25:00 28/08/20**)
Ты моя спасительница!!! Отдам с процентами ))
Так, за перепиской, девушки скоротали время до часа «икс». Дружной стайкой журналисты «Мозаики» зашли в кабинет главного редактора и заняли места напротив и по бокам ее стола.
Нелли, дождавшись, пока все усядутся, оглядела подчиненных поверх очков и без предисловий перешла к статистике продаж последних номеров. Тираж, по данным отдела маркетинга, вырос за счет конкурсов и интервью со звездами.
Нелли сняла очки и с гордостью сообщила:
— Поэтому, мои дорогие, я вырвала у Тадеуша право на эксклюзив. Можно сказать, зубами выгрызла…
Журналисты засмеялись. Лиле показалось, или Нелли действительно ей подмигнула при словах «зубами выгрызла»? Девушка знала, что у вампиров принято решать спорные вопросы в поединке до первой крови. Но тогда получается, что и главред «хроников» — вампир?! Лиле припомнилась встреча возле лифта с корректором дружественного журнала, та девушка могла быть ведьмой… А что если… да нет, такого быть не может! Она встряхнула головой, прогоняя бредовые мысли, и не заметила, как Нелли слегка улыбнулась.
— А что за группа? — без особого интереса спросила Альбина, которая являлась главным интервьюером «Мозаики».
— «Падшие».
Ответ произвел фурор.
— Ух ты! — подпрыгнула в кресле Яна и захлопала в ладоши.
— Ого! — У Антона вытянулось лицо.
— Вау! — закатила глаза Маша.
Нулевая реакция была лишь у «модели», у Лили, которой название группы ни о чем не говорило, и у Ларисы, девушки, сдержанной по своей природе.
— Когда состоится концерт? В это воскресенье? — голос блондинки выдал разочарование. Похоже, у Альбины планы на выходные, и пресс-конференция в них не вписывалась.
— Точно! Ты упоминала это имя не раз! — Ира восхитилась своей памятью, а потом вдруг нахмурилась: — Биография вампирчика интересна, но что там ты говорила про возраст?
— Не перебивай ты меня посередине каждой фразы… Ладно, проехали. В общем, Валик ужасно комплексует из-за юношеской внешности. Потому и обратился к бабушке. С помощью магии она его немного подтянула, и сейчас он выглядит лет на восемнадцать, чуточку возмужал.
Полурусалка фыркнула.
— Было бы из-за чего комплексовать! Можно подумать, он собирается покупать сигареты и выпивку.
— Дело не в этом. Он не может найти пару.
Подружки замолчали. Обеим не везло в любви, хотя они об этом не говорили. Лиля догадывалась, что Ире с ее экзотической родословной в некотором роде тяжелее.
— Хватит о грустном, — оживилась догвокерша и лукаво подмигнула: — У тебя вроде все нормально? На личном фронте аж два приличных кандидата. Кто больше нравится — оборотень или колдун?
— Колдун! — хлопнула себя по лбу Лилия и, ничего не объясняя, побежала в свою комнату.
— Как колдун?! — изумилась ей вслед Ира. — Слюни ты пускаешь при виде оборотня.
Хорошо, что внучка ведьмы не слышала последнего комментария, иначе обиделась бы надолго. Лиля вспомнила о звонке Богдану и обо всех вытекающих из этого последствиях. Перед тем как набрать номер колдуна, она коротко помолилась, чтобы вчерашнее оказалось дурным сном, чтобы с парнем все было хорошо и он взял трубку. Длинные гудки. Стандартная мелодия для Nokia зазвучала в зале. Лиля, не сбрасывая звонок, приоткрыла дверь. Так и есть — звенело в куртке Кира, которая лежала на кресле.
Ей стало страшно. Телефон Богдана у Кира! Неужели оборотень убрал соперника со своей дороги? И вот почему…
— Да, — хриплым со сна голосом ответил Кир. Он стоял возле кресла спиной к девушке. — Мы, конечно, не договаривались, но я приеду. Только это в последний раз.
Засунув телефон обратно в карман, Кир повернулся к Лиле.
— Доброе утро, сладкая. Как спалось?
— Отлично, — пробормотала она и спрятала мобильный за спину.
— Я рад, — улыбнулся оборотень. — Прости, позвонили с работы, мне нужно бежать.
Щеки девушки медленно порозовели. Она думает о Кире такие гадости! Не заслуживает она такого парня!
Оборотень целомудренно поцеловал Лилю в щеку, быстро оделся и, попрощавшись с выглянувшей с кухни Ириной, ушел. Лиле хотелось удариться головой об стену. Она едва не обвинила Кира в убийстве колдуна! Дура! А все из-за чего? Из-за необоснованной подозрительности! Просто потому, что звонки совпали по времени. Когда оборотень обернулся к ней, Лиля уже нажала «отбой». Поэтому, скорее всего, Богдан даже не успел взять телефон. Если он, конечно, жив.
Поджав ноги, девушка уселась в кресло и заново набрала номер колдуна. Снова длинные гудки. Она терпеливо ждала, молясь, чтобы все ее ужасные предположения развеялись как страшный сон. Ее звонок отбили. Лиля нахмурилась и повторила вызов. Только на этот раз абонент не мог принять ее звонок. Вариантов два: Богдан или от нее морозился, или угодил в беду. Была еще одна версия, которую она сразу отбросила, как невероятную в случае с колдуном.
— Эй, подруга, ты чего расселась? — Ира настойчиво тормошила Лилю за плечо. — Тебе на работу не пора?
— Нет, — вяло отмахнулась девушка. — Мне к одиннадцати.
— Везет… ну я сейчас побегу, а то Дон Цицерон, наверное, злой из-за пропуска утреннего променада.
Лиля вскинула брови.
— Ты оставила собаку без присмотра в квартире с новеньким ремонтом?
— Можно подумать, что он ослушается моего приказа и что-то там натворит.
— Ах, ну да, ты говорила, что без разрешения твои подопечные даже на кошек не смотрят.
Ира засмеялась.
— Не преувеличивай, против природы не попрешь! Кстати, что случилось? Ты какая-то потерянная после ухода Кира.
Обманывать полурусалку, ощущавшую малейшие изменения в эмоциях, было глупо. И Лиля поделилась своими тревогами.
— Так позвони самому главному колдуну! — нашла решение подруга.
— Да? И что я ему скажу? — рассердилась Лиля. — Здравствуйте, Мирослав, мне кажется, пропал один из ваших. Фамилию не знаю, где пропал, тоже…
— Неужели среди полуночников полно Богданов? Позвони в бабушкин магазин и спроси девочек-консультантов. Ведьмы должны знать всех симпатичных парней из своих.
В словах Иры присутствовала логика, но последовать ее совету внучка ведьмы не успела. Ее мобильный выдал мелодию, выставленную на неизвестные номера.
— Бери трубку, — потребовала Ира, видя Лилину нерешительность.
— Да, слушаю.
Отвечая неизвестному, девушка испытывала небольшие опасения, которые пропали, стоило зазвучать голосу.
— Привет, это Богдан. Звоню, чтобы узнать, как ты, и сообщить свой новый номер.
— Новый? А что со старым? — Лиля крепко сжала мобильный.
— Представь, у меня вчера стащили телефон, заколдованный от краж!
— Бывает…
Чувство облегчения было таким сильным, что на пару мгновений девушка выпала из разговора и отвечала невпопад. Услышав приблизительное время кражи, сделала вывод, что, когда она звонила колдуну с просьбой о помощи, телефона у того уже не было.
— Так ты согласна?
— Что? — очнулась от размышлений Лиля.
— Встретиться послезавтра, — терпеливо повторил колдун. — Пусть это будет дружеское свидание, главное, чтобы ты пришла на него добровольно.
— Да-да, в этот раз все будет добровольно, — сказала Лиля и отчего-то смутилась.
Пятница выдалась полной сюрпризов и приятностей не только в личной жизни. Стоило ей зайти в редакторскую, как коллеги сообщили, что маньяк пойман.
— Как пойман?! — поразилась Лиля, не веря, что Костя мог попасться.
— Ночью в парке прямо на месте преступления, представляешь! — радовалась Яна так, будто сама его и ловила. — Мужик признался в преступлениях, заявил, что очищал мир от скверны.
Когда в офис влетел запаздывающий бильд, его ждала тарелка с печеньем и горячий чай. Стряхнув зонт, Антон предупредил:
— Закройте окно — на улице ветер, честное слово, такой сильный, что сбивает с ног. Еще скинет что-нибудь с подоконника.
— Пока он не поменял направление и дождь маленький, давайте подышим свежим воздухом, — возразила Лариса.
— Хорошо, мое дело предупредить, — пожал плечами бильд и, увидев щедрое подношение, проницательно усмехнулся. — О, а это подкуп? Чтобы рассказал подробности?
Девушки закивали.
Узнав, что убийца — обычный человек и его уже взяли под стражу, Лиля потеряла всякий интерес к разговорам. Похоже, она ошиблась в своих предположениях и Костя ни при чем, а парочке ведьм просто не повезло оказаться в неподходящем месте. Последние мысли о маньяке улетели, когда в аську пришло сообщение от главного редактора.
Леди Босс (11:17:54 28/08/20**)
Зайди через пятнадцать минут.
Lilo (11:18:02 28/08/20**)
Ок.
Что понадобилось Нелли? Зачем вызывать ее, когда сегодня и так будет планерка? Неприятное чувство холодным клубком разрасталось в животе. А вдруг главред поняла, что поспешила принять малоопытную журналистку в штат?
С такими безрадостными мыслями Лиля вошла в кабинет Нелли. Начальница в черном брючном костюме выглядела великолепно, немного сливаясь с фоном широкой спинки кожаного кресла.
— Присаживайся, — руководительница и в пасмурную погоду оставалась верной солнцезащитным очкам. — Всполошилась, что вызвала тебя?
Кроваво-красные губы изогнулись в улыбке, и Лиля удивленно сморгнула. На миг ей показалось, что во рту Нелли блеснули клыки.
— Да, есть немного, — чистосердечно ответила внучка ведьмы.
— Ну что ж, можешь успокоиться: я буду тебя хвалить. Пока хвалить.
Лиля расслабляться не стала. Как там у драматурга? «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…»
— Может показаться, что спешу, заявляя это в конце первой недели, но я довольна твоей работой. За годы в журналистике я научилась различать потенциал. У тебя он есть.
Услышать подобное от начальницы — высшая похвала, на которую та была не особо щедра.
— Спасибо, я стараюсь.
— Как вижу, ты управилась со своими полосами с легкостью, написав гороскопы буквально за минуты? — вкрадчиво спросила Нелли и сделала маленький глоток из миниатюрной черной чашки.
О том, что стены между редакторской и кабинетом главреда чуть ли не картонные, Яна предупредила в первый день работы. При желании Нелли могла слышать их разговоры, поэтому за словами приходилось следить всем. Однако то, что гороскопы Лиля писала, как говорится, одной левой, не заглядывая в дополнительные источники, кроме своей головы, главред видеть не могла. Похоже, кто-то стучит на коллег.
— Ну… нельзя сказать, что за пару минут…
— Не изворачивайся, — нетерпеливо бросила Нелли. — Ничего плохого в подобной скорости не вижу. Гороскопы написаны в соответствии с правилами журнала и, главное, почти не отличаются от персональных, которые я заказываю у профессионального астролога.
Лиля закусила губу. Она изучила влияние дней лунного цикла на человеческий организм еще в детстве и после утраты способностей ведьмы не думала, что это ей пригодится.
— Поэтому я увеличу твою премию, — закончила Нелли.
— Спасибо, — девушка, настроенная на выволочку, растерялась.
— Подожди, рано благодаришь. Ты сможешь получать еще больше, если возьмешь дополнительно две полосы.
— Но в «Мозаике» все рубрики заняты.
— Не в нашем журнале. В «Хронографе». — Нелли поджала губы. — Там вакантны такие же полосы, что и здесь. Только об этом дополнительном приработке ты должна молчать.
— Но почему? — растерялась Лиля.
— Что «почему»? — резко переспросила начальница. — Почему вакантны полосы в престижнейшем журнале региона? Или почему нужно молчать?
Вовремя вспомнив о соперничестве Нелли с главным редактором «Хронографа», Лиля уточнила вопрос.
— Потому что так надо, — отрезала брюнетка и поднесла чашку к карминным губам. — Считай это коммерческой тайной холдинга. Ты ведь умеешь держать рот на замке?
— Да, конечно, умею и я согласна, — кивнула девушка и спросила: — Для «хроников» достаточно две статьи в месяц, правильно?
Нелли не ответила — ужасный грохот за стеной и девичий визг заставили ее руку дрогнуть. Содержимое чашки выплеснулось на пиджак. Лиля вскочила со стула, боясь, что начальница ошпарилась кофе. И замерла у стола. На черной ткани расползалось красное пятно. Запахи крови, различимый с такого расстояния, ни с чем не спутаешь.
— Чего стоишь? — кошкой зашипела Нелли и махнула рукой в сторону шкафа. — Подай салфетки!
Лиля, сбросив оцепенение, потянулась за коробкой, которая стояла на верхней полке. Обернувшись, обмерла. Нелли в кресле не оказалось. Главный редактор стояла у нее за спиной, возвышаясь на целую голову, и широко улыбалась.
— Спасибо, — Нелли продемонстрировала ослепительно белые клыки и, взяв салфетку, пожаловалась: — Вещи из натуральных тканей такие капризные! Надеюсь, мой любимый пиджачок не пострадал.
Под испачканной одеждой у вампирши оказался кокетливый черный топ, подчеркивающий отсутствие бюстгальтера.
— Томатный сок легко отстирывается. — Лиля решила прикинуться дурой, молясь, чтобы Нелли не захотелось выпить «томата» прямо из живой «упаковки», прокусив вену собственному редактору.
— Макарова, хватит игр, — устало произнесла редактор, не поднимая головы от пиджака, который терла с яростным рвением. — Я знала, кто ты, когда принимала на работу. Уверена, ты догадывалась, кто я, когда устояла против моего внушения.
— Вы гипнотизировали меня?! — возмутилась девушка.
Нелли острозубо улыбнулась:
— Ведь надо было узнать, что за фрукт внучка Полины.
— И как вы меня находите? — не сдержалась Лиля.
— Ты — орешек, которые многие не прочь раскусить… будь осторожней, девочка…
Из кабинета главреда Лиля вышла задумчивой. Полуночники никогда не делают предупреждений просто так. Значит, Нелли что-то известно.
В редакторской, тихонько переругиваясь, Лариса и Альбина собирали черепки и сметали в совок землю. Порывом ветра, как и предупреждал Антон, сбило с подоконника кактус. Сияющий бильд наблюдал за процессом, позволяя себе злорадные комментарии:
— А теперь за совочек, веник, сметаем землю… и работаем добросовестно!
Альбина не выдержала и огрызнулась:
— Заткнись! Или получишь совочком по башке!
— Злючка, — усмехнулся парень и оставил коллег в покое, углубившись в чтение электронной почты.
Через пару минут ничто не напоминало об инциденте, как будто и не существовало несчастного кактуса. И снова в редакторской воцарилась тишина. Но ненадолго.
Когда Антон заразительно раззевался, Яна тоненьким хитрым голоском поинтересовалась:
— А вы знали, что, согласно исследованиям ученых, зевок вызывает ощущения, как при оргазме? Только в меньшей степени…
— Хм, а я слышала что-то подобное про чихание, — улыбнулась Маша.
— М-да, кругом одни микрооргазмы, а так хочется макро, — вздохнула Альбина.
— И не говори, — ухмыльнулся Антон и снова смачно зевнул.
А спустя полчаса пришло сообщение от Нелли.
Леди Босс (15:21:04 28/08/20**)
В 16:00 жду всех сотрудников у себя в кабинете.
Лиля, смутно представлявшая, как проходит планерки, решила кое-что уточнить.
Lilo (15:22:58 28/08/20**)
Ян, на планерку что-нибудь нужно брать?
Рыжик (15:23:44 28/08/20**)
Ага ) Кроме вазелина, бери блокнот и ручку, могут быть какие-нибудь ЦУ ?
Lilo (15:24:02 28/08/20**)
Ой... а у меня нет )) Одолжишь хотя бы четверть тюбика?
Рыжик (15:24:59 28/08/20**)
Я сегодня добрая — одолжу запасной)) А вообще, взрослая уже, пора свой иметь :-))))
Lilo (15:25:00 28/08/20**)
Ты моя спасительница!!! Отдам с процентами ))
Так, за перепиской, девушки скоротали время до часа «икс». Дружной стайкой журналисты «Мозаики» зашли в кабинет главного редактора и заняли места напротив и по бокам ее стола.
Нелли, дождавшись, пока все усядутся, оглядела подчиненных поверх очков и без предисловий перешла к статистике продаж последних номеров. Тираж, по данным отдела маркетинга, вырос за счет конкурсов и интервью со звездами.
Нелли сняла очки и с гордостью сообщила:
— Поэтому, мои дорогие, я вырвала у Тадеуша право на эксклюзив. Можно сказать, зубами выгрызла…
Журналисты засмеялись. Лиле показалось, или Нелли действительно ей подмигнула при словах «зубами выгрызла»? Девушка знала, что у вампиров принято решать спорные вопросы в поединке до первой крови. Но тогда получается, что и главред «хроников» — вампир?! Лиле припомнилась встреча возле лифта с корректором дружественного журнала, та девушка могла быть ведьмой… А что если… да нет, такого быть не может! Она встряхнула головой, прогоняя бредовые мысли, и не заметила, как Нелли слегка улыбнулась.
— А что за группа? — без особого интереса спросила Альбина, которая являлась главным интервьюером «Мозаики».
— «Падшие».
Ответ произвел фурор.
— Ух ты! — подпрыгнула в кресле Яна и захлопала в ладоши.
— Ого! — У Антона вытянулось лицо.
— Вау! — закатила глаза Маша.
Нулевая реакция была лишь у «модели», у Лили, которой название группы ни о чем не говорило, и у Ларисы, девушки, сдержанной по своей природе.
— Когда состоится концерт? В это воскресенье? — голос блондинки выдал разочарование. Похоже, у Альбины планы на выходные, и пресс-конференция в них не вписывалась.
