Разноцветный бисер, кристаллы из пластика и стекла, стразы, натуральный камень, деревянные, стеклянные бусины и изготовленные из натуральной кости, смолы или глины, подвески и кулоны для украшений, карабины, муранское стекло, полимерная глина и многое другое. Все, что лежало на прилавках, невозможно было охватить взглядом.
Пока Кассандра щебетала с консультантом, девушки рассматривали эксклюзивные украшения ручной работы. Колье, браслеты, кольца, пояса — все красивое и стильное и призывало раскрыть кошельки.
— Что, — уже в машине спросила Кассандра и довольно прищурилась, — не ожидали от меня такого хобби? А я, между прочим, еще и крестиком вышивать могу… и макраме плету, и крючком, и на спицах вяжу. — Вампиресса легонько ткнула пальчиком в плечо водителя. — Смотрите, ведь симпатичный свитерок у меня получился? — Взгляды пассажирок сошлись на широкой спине, мускулатуру которой подчеркивал черный свитер простой, но тонкой вязки. — Михаилу нравится, а вот Феликс от моего подарка отказался. Ну, ничего, подарю ему другой, такой, что будет подходить статусу Мастера.
Последние слова пророчица выделила особой интонацией, словно повторила чужие слова. И еще Лиле почудились злорадные нотки предвкушения. Так разобиженные на родителей подростки «соглашаются» с запретами: «Ах, не хотите, чтобы возвращался позже десяти вечера? Хорошо, приду утром, часиков в семь…».
— Госпожа, вы не против музыки? — спросил Слава и, не дожидаясь ответа, потянулся к магнитоле.
От красивого тенора, заполнившего салон, у Лили вмиг перехватило дыхание. С первых нот голос поражал силой и глубиной. Он полностью поглотил Лилино внимание, и если бы к ней обратились, она не поняла бы и слова. Молчали и остальные пассажиры внедорожника, словно боясь разрушить магию песни.
Наступает ночь, ты сбежать не прочь
От тоски своей, от вины моей.
Только мрак опять будет догонять,
Сладко чаровать, душу оплетать.
Припев пела девушка, чье мягкое сопрано зачаровывало чистотой и драматичностью.
Я заблудилась в отражениях зеркал,
И мрака не распутать сети.
То, что ты тогда сказал,
Сделало самой несчастной на свете.
Следующий куплет исполнял второй солист. Чуть вкрадчивый бархатистый голос вызывал необъяснимую тревогу.
Ты уступишь ему и полюбишь тьму,
Больше жизни своей, меньше ласки моей.
Ты не скажешь «нет», от тебя отвернется рассвет,
И нарушение обета доведет до беды.
Голос певицы зазвучал еще жалобней, и от припева пошел мороз по коже.
Я заблудилась в отражениях зеркал,
И мрака не распутать сети.
То, что ты тогда сказал,
Сделало самой несчастной на свете…
Дослушать песню не удалось: водитель выключил магнитолу и остановил авто.
— Все, приехали. — Михаил быстро вышел из «Porsche» и открыл дверь Кассандре.
— Эх, жаль, не дослушали, — мечтательно протянула Ира. — Обожаю «Падших»… Это ведь их новый альбом «В отражениях»?
— Да, — кивнула Кассандра и потянулась за черной сумочкой. — Могу подарить диск. Хочешь?
Поистине детская радость на Ирином лице сменилась настоящим благоговением, когда она увидела, что диск подписан любимыми исполнителями.
— О! Откуда у вас такое богатство?! Ведь «Падшие» никогда вместе не подписывают один диск? Неужели хотели получить ваше пророчество?
— Хотели, хотели, — кивнула пророчица, — и получили.
Ее хитрая улыбка показалась внучке ведьмы если не издевательской, то весьма странной. Но разбираться в полутонах беседы не пришлось — они стояли перед самым популярным в городе магазином сувениров «Заморские гостинцы». Открылся он относительно недавно, но за четыре года существования успел завоевать хорошую репутацию. Здесь клиенты могли найти все, что требовала их изощренная фантазия: будь то мешочек с песком из-под левой передней лапы Большого Сфинкса, зулусский барабан или мумифицированная голова воина-маори из Новой Зеландии. Совладелец магазина, помешанный на путешествиях, привозил из странствий по миру всевозможные безделушки — безумно дорогие эксклюзивы и простые, но памятные сердцу вещицы. Когда его жене надоело стирать с них пыль и она пригрозила выбросить «хлам Плюшкина» на мусорку, он пожаловался школьному товарищу. Предприимчивый однокашник посоветовал открыть лавку сувениров и даже вызвался помочь. Оказалось, что «хлам» нужен и другим людям, и сувенирный бизнес начал приносить неплохой доход.
И в этом магазине Кассандру обихаживали, как богиню во плоти. Чуточку преклонения выпало и на долю сопровождающих. Администратор, холеная блондинка с короткой стрижкой, и две продавщицы в черно-белой униформе приложили массу усилий, чтобы эксцентричная покупательница осталась довольна.
Вампирша сорила деньгами до неприличия. В первую очередь она рассмотрела сувениры, заказанные в прошлое посещение. Для себя рыжая бестия приобрела дартс. Не стесняясь телохранителей (на этот раз Михаил стоял на дверях, а Слава ходил следом за хозяйкой), она радостно сообщила, что тренировать меткость ей поможет Феликс, а точнее, его фото. Для кровавого наставника тоже нашелся подарок — мини-бар «Вепрь». Изготовленный из меди, он вмещал больше десятка бутылок и, по мнению Кассандры, отлично вписывался в интерьер кабинета Мастера вампиров города. Что-то подсказывало едва сдерживающей улыбку Лиле, что Феликс вряд ли обрадуется «подложенной свинье».
Субтильная девушка-консультант, волнуясь, предложила осмотреть недавно привезенные предметы из Перу. Кассандра благосклонно согласилась.
— Обратите внимание на копии керамических сосудов культуры Мочика, — продавец указала на группку колоритных горшков.
— Копии? Я хочу оригиналы! — капризно заявила Кассандра.
— Но это невозможно…
— А я все равно хочу!
Консультант беспомощно взглянула на администратора. Блондинка, раздосадованная некомпетентностью сотрудницы, нахмурилась. Положение спасла вторая девушка, невысокая, смуглая, с иссиня-черной копной слегка вьющихся волос и плутоватыми карими глазами — именно такой Лиле представлялись итальянки.
— Поверьте, они ничем не отличаются от тех старых черепков, что находятся в музеях. Вы только посмотрите, это ведь настоящие произведения искусства!
Она говорила живо, азартно и так убедительно, что девушки загляделись на расписные сосуды, выполненные красным, белым и черным цветами. Основными темами росписей являлись сценки из жизни и мифологические сюжеты, украшенные символическим орнаментом. Особое место на полках занимали так называемые «портретные» сосуды — в виде скульптурных голов человека, передающих отчетливую портретную индивидуальность.
— Возможно, вас заинтересует эротическая керамика этой же культуры, — вдохновенно вещала девушка. — Тут представлены различные позы полового акта. Некоторые образцы обладают явно преувеличенными половыми органами. Имеются также глиняные сосуды с фаллосом в эрегированном состоянии, которые предназначены для питья…
— Как интересно! — захлопала в ладоши Кассандра и даже закатила глаза. — Заверните парочку.
Следующий по пятам за госпожой вампир недовольно закашлялся.
— Что, мой славный Славик, подавился? — участливо спросила Кассандра. — Может, водички попьешь из моих новых чашечек?
Вампир скрипнул зубами, но промолчал. Мини-экскурсия по магазину меж тем продолжалась, девушка увлеченно рекламировала поступления из Перу. Вторая продавщица, не скрывая озабоченности, ходила за ними хвостом.
Кассандра улучила мгновение, мягко улыбнулась ей и прошептала:
— Не переживай, тебя не уволят. Твоя неудача скоро померкнет на фоне чужого проступка.
— Эти ковры по-прежнему делаются индейцами вручную, небольшими партиями, — увлеченно объясняла смуглянка. — Поэтому, знайте, такого, как у вас, коврика больше ни у кого не будет. Посмотрите, благодаря древним секретам и умелому сочетанию цветов, узоры на коврах кажутся объемными.
Кассандра придирчиво пощупала изделия с загадочными символами всемирно известной пустыни Наска и приобрела один ковер для кабинета Феликса. Соблазнилась она и диких расцветок масками, парой австралийских бумерангов, перуанской трубкой. Похоже, кабинет Мастера был безразмерен. А потом они подошли к горизонтальной витрине с холодным оружием, и увиденное не оставило равнодушным даже Славу. Зайдя за прилавок, консультант любовно демонстрировала ножи и кинжалы, в двух словах рассказывая их историю или перечисляя специфические характеристики.
Что-то опасно-привлекательное было в блеске лезвий — и Лиля с Ирой также попали под их волшебство.
— Кстати, вот это перуанский туми, — «итальянка» аккуратно положила на стеклянную крышку нож в форме полукружья. — Различают туми жертвенные и хирургические, из меди и золота, скромные и украшенные драгоценными камнями, совсем примитивные и подлинные произведения искусства.
Рядом с туми вскоре оказался серебряный кинжал с резной ручкой из бивня слона, а затем и морской кортик, который тут же очутился в хрупких ручках Кассандры. Без стеснения бросив сумку на крышку витрины, вампирша пристально разглядывала сувенир.
— Кортик времен Петра Первого благодаря короткому, от пятидесяти до семидесяти сантиметров, лезвию был более удобен, чем шпага или абордажная сабля, в ближнем бою на палубах и в трюмах парусных судов. Первоначально изготовлялись из сломанных сабель, — речь смуглой девушки лилась убаюкивающим ручейком. — Впервые его официально признали британским флотом в 1800 году. До сих пор кортик служит символом офицерских чинов, мичманов и...
Чьим еще символом он считается, консультант не договорила. С рычанием бросилась на пророчицу, метя серебряным кинжалом ей в сердце. Кассандра увернулась, в повороте зацепила нападавшую за руку и швырнула в зеркало времен Людовика XIV. Под звон зеркал и визг блондинки-администраторши девушки покатились по полу. Доля секунды — и рыжая сидела верхом на противнице. Одна рука нападавшей оказалась пришпилена, как бабочка булавкой, кортиком к деревянному паркетному полу. Серебряный кинжал ясновидящая держала у горла несостоявшейся убийцы. Левым коленом упиралась в живот орущей девицы, правой ступней в туфельке с острой шпилькой наступила на ее левую кисть. Растрепанная брюнетка яростно рычала сквозь выдвинувшиеся клыки и пыталась сбросить рыжую.
— Позвольте мне с ней разобраться! — побледневший Слава кинулся к хозяйке.
Однако Кассандра взглянула на него так, что тот отступил к стене, где уже стояли взволнованный Михаил и ошарашенные подружки.
— Battona! — с шипением плевалась побежденная.
— Сама ты шлюха! — притворно оскорбилась Кассандра. — В отличие от некоторых я до сих пор девственница.
Полурусалка сдавленно пискнула, услышав подобное откровение, и Лиля двинула ее локтем. Она, как и все представители Полуночи, знала, что пророческий Дар и целомудрие Кассандры взаимосвязаны. И Мастер, главным образом, оберегал не столько ее жизнь, о сохранности которой Касс могла позаботиться и самостоятельно, сколько ее драгоценную невинность.
— Bastarda! Porca! — не успокаивалась вампирша, как угадала Лиля, оказавшаяся итальянкой. — Cagna!
— Merda, — в сердцах обрисовала ситуацию Кассандра и надавила кинжалом на смуглую кожу.
Отвратительный звук шипящей плоти — и пленница забилась сильнее.
— Да успокойся ты, stronza 1! Иначе без разговоров перережу глотку!
# # 1 Battona, bastarda, porca, merda, stronza (итал.) — образцы нецензурной лексики.
Итальянка притихла и с надеждой в широко распахнутых темных глазищах спросила:
— Зачем тебя слушать? Ведь ты все равно убьешь меня?
— Даю слово, что не трону и пальцем, если поведешь себя разумно.
— А твоя свора? — недоверчиво покосилась в сторону телохранителей.
— И мои ребята тебя тоже не тронут.
— Клянешься? — темные глаза постепенно освобождались от обреченности.
— Если не будешь драться, ни я, ни мои приближенные не отнимем твою жизнь. Клянусь Ночью!
— Клянусь Ночью, что больше не нападу на тебя, — прошипела пленница.
— Отлично, — кивнула Кассандра, но не встала, а повернула голову к Михаилу. — Возьми в моей сумке наручники и веревку.
Телохранитель восхищенно присвистнул, когда увидел, что указанные предметы магически укреплены. Кассандра, похоже, подготовилась к возможному нападению.
Общее мнение об этом и высказала брюнетка:
— Значит, у меня не было никаких шансов?
— Если ты о моем убийстве, не было.
Покушавшуюся на жизнь пророчицы вампирессу телохранители скрутили в два счета.
— Что дальше? — поинтересовался Слава. Он восхищался хозяйкой. При этом легкий холодок страха, что не уберег госпожу от опасности, не давал ему предаться этому чувству полностью. Если Феликс узнает о его промахе, ему никогда больше не поручат ответственного задания.
— А дальше мы навестим ее кровавого наставника, — прищурила глаза Кассандра.
— Нет! — вампирша изогнулась, точно порываясь сбежать. — Уж лучше убей!
— Не могу, — опечалилась рыжая, — я поклялась, что не трону тебя.
Пленница застонала. Видимо, надеялась, что сможет удрать, не предполагая, что у прорицательницы найдутся надежные путы.
— Где остановились итальянцы? — спросила Кассандра и тут же предупреждающе подняла руку. — Нет, постой, угадаю сама.
Присутствующие не отрывали взглядов от ясновидящей. А она подошла к низкому столику, на котором стояла ваза с тремя белыми розами на длинных стеблях.
— Конечно же, отель «Корона»! — сообщила она, понюхав цветы. И тут же открылась Лиле с Ирой: — Думаете, что об этом мне шепнули духи или кто там, по вашему мнению? Нет, милые мои, обыкновенная логика. Паскаль консервативен и часто выбирает подобные пристанища для своей древней персоны.
— Мой наставник не Паскаль, — злорадно возразила итальянка.
— Столько лет прошло после обращения, а ты наивна как ребенок, — притворно изумилась Кассандра. — Даже если откинуть то, что умею видеть будущее, я еще и наблюдательна. Ты приезжала в свите Паскаля лет четырнадцать назад, и зовут тебя, кажется, Франка, а не Мария, как указано на бейдже.
— Даже если и так, ему не обязательно быть моим наставником, — итальянская вампирша в своей лжи шла до конца.
— Да, конечно. Однако ты смотрела на него как на наставника, уважаемого и любимого, — усмехнулась рыжая. — И своей слюной закапала сирийский ковер в кабинете Феликса.
Слова ясновидящей уязвили Франку — вампирша оскалилась и прошипела:
— А ты?! Ты ведь тоже без ума от своего наставника! Думаешь, не заметно?!
— Бла-бла-бла, — насмешливо передразнила ее Кассандра и, потеряв интерес к пленнице, обратилась к спутникам: — Ну что, мои дорогие, нанесем Паскалю ответный визит вежливости?
— Кассандра, мы возвращаемся. Вы и так подверглись опасности, — требовательно заявил Слава.
Михаил поморщился — он догадывался, как госпожа среагирует на подобное приказание.
— Я хочу развлекаться, и я буду развлекаться! — Рыжая сверкнула глазами. — Тебя не держу, можешь возвращаться под крылышко Феликса.
Телохранитель достал мобильный черного цвета.
— Когда Мастер узнает, что произошло, он прикажет нам вернуться.
— Хорошо, давай я скажу ему об этом сама, — вздохнула Кассандра.
Секьюрити удовлетворенно кивнул и протянул телефон пророчице, не видя, как Михаил за его спиной беззвучно затрясся от смеха.
Стальной Феликс ответил после первого гудка.
— Феликс, дорогой, ты по мне скучал? — томно спросила Кассандра, хитро прищурив синие глаза. — Очень скучал? А я, представь себе, нет.
Пока Кассандра щебетала с консультантом, девушки рассматривали эксклюзивные украшения ручной работы. Колье, браслеты, кольца, пояса — все красивое и стильное и призывало раскрыть кошельки.
— Что, — уже в машине спросила Кассандра и довольно прищурилась, — не ожидали от меня такого хобби? А я, между прочим, еще и крестиком вышивать могу… и макраме плету, и крючком, и на спицах вяжу. — Вампиресса легонько ткнула пальчиком в плечо водителя. — Смотрите, ведь симпатичный свитерок у меня получился? — Взгляды пассажирок сошлись на широкой спине, мускулатуру которой подчеркивал черный свитер простой, но тонкой вязки. — Михаилу нравится, а вот Феликс от моего подарка отказался. Ну, ничего, подарю ему другой, такой, что будет подходить статусу Мастера.
Последние слова пророчица выделила особой интонацией, словно повторила чужие слова. И еще Лиле почудились злорадные нотки предвкушения. Так разобиженные на родителей подростки «соглашаются» с запретами: «Ах, не хотите, чтобы возвращался позже десяти вечера? Хорошо, приду утром, часиков в семь…».
— Госпожа, вы не против музыки? — спросил Слава и, не дожидаясь ответа, потянулся к магнитоле.
От красивого тенора, заполнившего салон, у Лили вмиг перехватило дыхание. С первых нот голос поражал силой и глубиной. Он полностью поглотил Лилино внимание, и если бы к ней обратились, она не поняла бы и слова. Молчали и остальные пассажиры внедорожника, словно боясь разрушить магию песни.
Наступает ночь, ты сбежать не прочь
От тоски своей, от вины моей.
Только мрак опять будет догонять,
Сладко чаровать, душу оплетать.
Припев пела девушка, чье мягкое сопрано зачаровывало чистотой и драматичностью.
Я заблудилась в отражениях зеркал,
И мрака не распутать сети.
То, что ты тогда сказал,
Сделало самой несчастной на свете.
Следующий куплет исполнял второй солист. Чуть вкрадчивый бархатистый голос вызывал необъяснимую тревогу.
Ты уступишь ему и полюбишь тьму,
Больше жизни своей, меньше ласки моей.
Ты не скажешь «нет», от тебя отвернется рассвет,
И нарушение обета доведет до беды.
Голос певицы зазвучал еще жалобней, и от припева пошел мороз по коже.
Я заблудилась в отражениях зеркал,
И мрака не распутать сети.
То, что ты тогда сказал,
Сделало самой несчастной на свете…
Дослушать песню не удалось: водитель выключил магнитолу и остановил авто.
— Все, приехали. — Михаил быстро вышел из «Porsche» и открыл дверь Кассандре.
— Эх, жаль, не дослушали, — мечтательно протянула Ира. — Обожаю «Падших»… Это ведь их новый альбом «В отражениях»?
— Да, — кивнула Кассандра и потянулась за черной сумочкой. — Могу подарить диск. Хочешь?
Поистине детская радость на Ирином лице сменилась настоящим благоговением, когда она увидела, что диск подписан любимыми исполнителями.
— О! Откуда у вас такое богатство?! Ведь «Падшие» никогда вместе не подписывают один диск? Неужели хотели получить ваше пророчество?
— Хотели, хотели, — кивнула пророчица, — и получили.
Ее хитрая улыбка показалась внучке ведьмы если не издевательской, то весьма странной. Но разбираться в полутонах беседы не пришлось — они стояли перед самым популярным в городе магазином сувениров «Заморские гостинцы». Открылся он относительно недавно, но за четыре года существования успел завоевать хорошую репутацию. Здесь клиенты могли найти все, что требовала их изощренная фантазия: будь то мешочек с песком из-под левой передней лапы Большого Сфинкса, зулусский барабан или мумифицированная голова воина-маори из Новой Зеландии. Совладелец магазина, помешанный на путешествиях, привозил из странствий по миру всевозможные безделушки — безумно дорогие эксклюзивы и простые, но памятные сердцу вещицы. Когда его жене надоело стирать с них пыль и она пригрозила выбросить «хлам Плюшкина» на мусорку, он пожаловался школьному товарищу. Предприимчивый однокашник посоветовал открыть лавку сувениров и даже вызвался помочь. Оказалось, что «хлам» нужен и другим людям, и сувенирный бизнес начал приносить неплохой доход.
И в этом магазине Кассандру обихаживали, как богиню во плоти. Чуточку преклонения выпало и на долю сопровождающих. Администратор, холеная блондинка с короткой стрижкой, и две продавщицы в черно-белой униформе приложили массу усилий, чтобы эксцентричная покупательница осталась довольна.
Вампирша сорила деньгами до неприличия. В первую очередь она рассмотрела сувениры, заказанные в прошлое посещение. Для себя рыжая бестия приобрела дартс. Не стесняясь телохранителей (на этот раз Михаил стоял на дверях, а Слава ходил следом за хозяйкой), она радостно сообщила, что тренировать меткость ей поможет Феликс, а точнее, его фото. Для кровавого наставника тоже нашелся подарок — мини-бар «Вепрь». Изготовленный из меди, он вмещал больше десятка бутылок и, по мнению Кассандры, отлично вписывался в интерьер кабинета Мастера вампиров города. Что-то подсказывало едва сдерживающей улыбку Лиле, что Феликс вряд ли обрадуется «подложенной свинье».
Субтильная девушка-консультант, волнуясь, предложила осмотреть недавно привезенные предметы из Перу. Кассандра благосклонно согласилась.
— Обратите внимание на копии керамических сосудов культуры Мочика, — продавец указала на группку колоритных горшков.
— Копии? Я хочу оригиналы! — капризно заявила Кассандра.
— Но это невозможно…
— А я все равно хочу!
Консультант беспомощно взглянула на администратора. Блондинка, раздосадованная некомпетентностью сотрудницы, нахмурилась. Положение спасла вторая девушка, невысокая, смуглая, с иссиня-черной копной слегка вьющихся волос и плутоватыми карими глазами — именно такой Лиле представлялись итальянки.
— Поверьте, они ничем не отличаются от тех старых черепков, что находятся в музеях. Вы только посмотрите, это ведь настоящие произведения искусства!
Она говорила живо, азартно и так убедительно, что девушки загляделись на расписные сосуды, выполненные красным, белым и черным цветами. Основными темами росписей являлись сценки из жизни и мифологические сюжеты, украшенные символическим орнаментом. Особое место на полках занимали так называемые «портретные» сосуды — в виде скульптурных голов человека, передающих отчетливую портретную индивидуальность.
— Возможно, вас заинтересует эротическая керамика этой же культуры, — вдохновенно вещала девушка. — Тут представлены различные позы полового акта. Некоторые образцы обладают явно преувеличенными половыми органами. Имеются также глиняные сосуды с фаллосом в эрегированном состоянии, которые предназначены для питья…
— Как интересно! — захлопала в ладоши Кассандра и даже закатила глаза. — Заверните парочку.
Следующий по пятам за госпожой вампир недовольно закашлялся.
— Что, мой славный Славик, подавился? — участливо спросила Кассандра. — Может, водички попьешь из моих новых чашечек?
Вампир скрипнул зубами, но промолчал. Мини-экскурсия по магазину меж тем продолжалась, девушка увлеченно рекламировала поступления из Перу. Вторая продавщица, не скрывая озабоченности, ходила за ними хвостом.
Кассандра улучила мгновение, мягко улыбнулась ей и прошептала:
— Не переживай, тебя не уволят. Твоя неудача скоро померкнет на фоне чужого проступка.
— Эти ковры по-прежнему делаются индейцами вручную, небольшими партиями, — увлеченно объясняла смуглянка. — Поэтому, знайте, такого, как у вас, коврика больше ни у кого не будет. Посмотрите, благодаря древним секретам и умелому сочетанию цветов, узоры на коврах кажутся объемными.
Кассандра придирчиво пощупала изделия с загадочными символами всемирно известной пустыни Наска и приобрела один ковер для кабинета Феликса. Соблазнилась она и диких расцветок масками, парой австралийских бумерангов, перуанской трубкой. Похоже, кабинет Мастера был безразмерен. А потом они подошли к горизонтальной витрине с холодным оружием, и увиденное не оставило равнодушным даже Славу. Зайдя за прилавок, консультант любовно демонстрировала ножи и кинжалы, в двух словах рассказывая их историю или перечисляя специфические характеристики.
Что-то опасно-привлекательное было в блеске лезвий — и Лиля с Ирой также попали под их волшебство.
— Кстати, вот это перуанский туми, — «итальянка» аккуратно положила на стеклянную крышку нож в форме полукружья. — Различают туми жертвенные и хирургические, из меди и золота, скромные и украшенные драгоценными камнями, совсем примитивные и подлинные произведения искусства.
Рядом с туми вскоре оказался серебряный кинжал с резной ручкой из бивня слона, а затем и морской кортик, который тут же очутился в хрупких ручках Кассандры. Без стеснения бросив сумку на крышку витрины, вампирша пристально разглядывала сувенир.
— Кортик времен Петра Первого благодаря короткому, от пятидесяти до семидесяти сантиметров, лезвию был более удобен, чем шпага или абордажная сабля, в ближнем бою на палубах и в трюмах парусных судов. Первоначально изготовлялись из сломанных сабель, — речь смуглой девушки лилась убаюкивающим ручейком. — Впервые его официально признали британским флотом в 1800 году. До сих пор кортик служит символом офицерских чинов, мичманов и...
Чьим еще символом он считается, консультант не договорила. С рычанием бросилась на пророчицу, метя серебряным кинжалом ей в сердце. Кассандра увернулась, в повороте зацепила нападавшую за руку и швырнула в зеркало времен Людовика XIV. Под звон зеркал и визг блондинки-администраторши девушки покатились по полу. Доля секунды — и рыжая сидела верхом на противнице. Одна рука нападавшей оказалась пришпилена, как бабочка булавкой, кортиком к деревянному паркетному полу. Серебряный кинжал ясновидящая держала у горла несостоявшейся убийцы. Левым коленом упиралась в живот орущей девицы, правой ступней в туфельке с острой шпилькой наступила на ее левую кисть. Растрепанная брюнетка яростно рычала сквозь выдвинувшиеся клыки и пыталась сбросить рыжую.
— Позвольте мне с ней разобраться! — побледневший Слава кинулся к хозяйке.
Однако Кассандра взглянула на него так, что тот отступил к стене, где уже стояли взволнованный Михаил и ошарашенные подружки.
— Battona! — с шипением плевалась побежденная.
— Сама ты шлюха! — притворно оскорбилась Кассандра. — В отличие от некоторых я до сих пор девственница.
Полурусалка сдавленно пискнула, услышав подобное откровение, и Лиля двинула ее локтем. Она, как и все представители Полуночи, знала, что пророческий Дар и целомудрие Кассандры взаимосвязаны. И Мастер, главным образом, оберегал не столько ее жизнь, о сохранности которой Касс могла позаботиться и самостоятельно, сколько ее драгоценную невинность.
— Bastarda! Porca! — не успокаивалась вампирша, как угадала Лиля, оказавшаяся итальянкой. — Cagna!
— Merda, — в сердцах обрисовала ситуацию Кассандра и надавила кинжалом на смуглую кожу.
Отвратительный звук шипящей плоти — и пленница забилась сильнее.
— Да успокойся ты, stronza 1! Иначе без разговоров перережу глотку!
# # 1 Battona, bastarda, porca, merda, stronza (итал.) — образцы нецензурной лексики.
Итальянка притихла и с надеждой в широко распахнутых темных глазищах спросила:
— Зачем тебя слушать? Ведь ты все равно убьешь меня?
— Даю слово, что не трону и пальцем, если поведешь себя разумно.
— А твоя свора? — недоверчиво покосилась в сторону телохранителей.
— И мои ребята тебя тоже не тронут.
— Клянешься? — темные глаза постепенно освобождались от обреченности.
— Если не будешь драться, ни я, ни мои приближенные не отнимем твою жизнь. Клянусь Ночью!
— Клянусь Ночью, что больше не нападу на тебя, — прошипела пленница.
— Отлично, — кивнула Кассандра, но не встала, а повернула голову к Михаилу. — Возьми в моей сумке наручники и веревку.
Телохранитель восхищенно присвистнул, когда увидел, что указанные предметы магически укреплены. Кассандра, похоже, подготовилась к возможному нападению.
Общее мнение об этом и высказала брюнетка:
— Значит, у меня не было никаких шансов?
— Если ты о моем убийстве, не было.
Покушавшуюся на жизнь пророчицы вампирессу телохранители скрутили в два счета.
— Что дальше? — поинтересовался Слава. Он восхищался хозяйкой. При этом легкий холодок страха, что не уберег госпожу от опасности, не давал ему предаться этому чувству полностью. Если Феликс узнает о его промахе, ему никогда больше не поручат ответственного задания.
— А дальше мы навестим ее кровавого наставника, — прищурила глаза Кассандра.
— Нет! — вампирша изогнулась, точно порываясь сбежать. — Уж лучше убей!
— Не могу, — опечалилась рыжая, — я поклялась, что не трону тебя.
Пленница застонала. Видимо, надеялась, что сможет удрать, не предполагая, что у прорицательницы найдутся надежные путы.
— Где остановились итальянцы? — спросила Кассандра и тут же предупреждающе подняла руку. — Нет, постой, угадаю сама.
Присутствующие не отрывали взглядов от ясновидящей. А она подошла к низкому столику, на котором стояла ваза с тремя белыми розами на длинных стеблях.
— Конечно же, отель «Корона»! — сообщила она, понюхав цветы. И тут же открылась Лиле с Ирой: — Думаете, что об этом мне шепнули духи или кто там, по вашему мнению? Нет, милые мои, обыкновенная логика. Паскаль консервативен и часто выбирает подобные пристанища для своей древней персоны.
— Мой наставник не Паскаль, — злорадно возразила итальянка.
— Столько лет прошло после обращения, а ты наивна как ребенок, — притворно изумилась Кассандра. — Даже если откинуть то, что умею видеть будущее, я еще и наблюдательна. Ты приезжала в свите Паскаля лет четырнадцать назад, и зовут тебя, кажется, Франка, а не Мария, как указано на бейдже.
— Даже если и так, ему не обязательно быть моим наставником, — итальянская вампирша в своей лжи шла до конца.
— Да, конечно. Однако ты смотрела на него как на наставника, уважаемого и любимого, — усмехнулась рыжая. — И своей слюной закапала сирийский ковер в кабинете Феликса.
Слова ясновидящей уязвили Франку — вампирша оскалилась и прошипела:
— А ты?! Ты ведь тоже без ума от своего наставника! Думаешь, не заметно?!
— Бла-бла-бла, — насмешливо передразнила ее Кассандра и, потеряв интерес к пленнице, обратилась к спутникам: — Ну что, мои дорогие, нанесем Паскалю ответный визит вежливости?
— Кассандра, мы возвращаемся. Вы и так подверглись опасности, — требовательно заявил Слава.
Михаил поморщился — он догадывался, как госпожа среагирует на подобное приказание.
— Я хочу развлекаться, и я буду развлекаться! — Рыжая сверкнула глазами. — Тебя не держу, можешь возвращаться под крылышко Феликса.
Телохранитель достал мобильный черного цвета.
— Когда Мастер узнает, что произошло, он прикажет нам вернуться.
— Хорошо, давай я скажу ему об этом сама, — вздохнула Кассандра.
Секьюрити удовлетворенно кивнул и протянул телефон пророчице, не видя, как Михаил за его спиной беззвучно затрясся от смеха.
Стальной Феликс ответил после первого гудка.
— Феликс, дорогой, ты по мне скучал? — томно спросила Кассандра, хитро прищурив синие глаза. — Очень скучал? А я, представь себе, нет.
