Галина Викторовна вручила Булатову листок с предписаниями и с сопутствующими словами:
– Вам придется следить и за рационом невесты, и за режимом, и за прохождением врачей.
Лиля, потеряв дар речи, в шоке уставилась на своего гинеколога.
Зато Кирилл, вскинув бровь, весело поинтересовался:
– Вам хватило часа, чтобы понять, что за моей невестой нужен глаз да глаз?
– Кирилл! – возмутилась огневичка.
Галина Викторовна серьезно продолжила:
– Я тридцать лет веду беременности магичек и убедилась, что в положении они слегка, – хм, как бы деликатней выразиться? – слегка неадекватны. Не обижайтесь, Лиля, это правда. Какой бы разумной не была женщина, готовясь стать мамой, она временно меняется. То магичит до упаду, забывая о времени и отдыхе, то проверяет экспериментальные заклинания, то увлекается вредной едой... А одна землевичка, помню, вообще пропала на девять месяцев из города. Ее, видите ли, потянуло поближе к природе, и она отправилась в леса. Не спрашивайте, какими судьбами мы разыскали ее накануне родов... Но я до сих пор содрогаюсь, вспоминая, как принимала ее ребенка в антисанитарных условиях избушки.
– На курьих ножках? – уточнила Лиля ехидно.
Акушерка покосилась на целителя, мол, видите, первые признаки неадекватности налицо.
– Спасибо за совет, я вообще не буду выпускать ее из дома, – успокоил пожилую женщину вервольф.
Лиля посмотрела на него с опаской – мечтательно-задумчивое выражение на лице Кира не позволяло думать, что он шутит.
– Замечательно! – обрадовалась Галина Викторовна. – Порой я думаю, что с ними так и нужно поступать!
В больничном коридоре Лиля первым делом набросилась с упреками на целителя, решив, что Булатов подождет, никуда не денется.
– Давид! Это, по-твоему, хороший специалист? Да это же гестапо в юбке! Она сама слегка, – хм, как бы деликатней выразиться? – неадекватна? – передразнила она акушерку.
– Лиля, успокойся, идеальных людей нет, – снисходительно улыбнулся Давид. – А Реброва, действительно, хороша в своем деле. Слабенький Дар позволяет ей чувствовать, как протекает беременность. Она взялась тебя вести – я могу спать спокойно.
– Ага, значит, ради твоего спокойного сна я должна терпеть намеки на свою невменяемость?
Давид пожал плечами.
– Во время осмотра она сказала тебе что-нибудь обидное?
– Нет.
– Сделала больно?
– Нет…
– Вот видишь, все в порядке. Воспитательные беседы о бдительном присмотре она заводит только, когда на прием приходят будущие папы. Реброва считает, что своими разговорами она делает только лучше – мужчины начнут уделять беременным супругам больше внимания.
– Прямо пунктик какой-то!
– Именно, Лиль. Пережив трагедию, эта женщина пытается обезопасить других.
– Что за трагедию? – нахмурилась Макарова.
– Это произошло до того, как Реброва узнала о скрытом мире Полуночи…
Кирилл, взглянув на часы, перебил Давида:
– Извини, у нас мало времени. Созвонимся, если возникнут вопросы, хорошо?
– Да, конечно.
– А как же история? – возмутилась Лиля, чье профессиональное любопытство журналиста успело проснуться и теперь недовольно фырчало.
– Я как-то слышал ее, расскажу по дороге, – пообещал оборотень, подхватывая девушку под локоток.
– По дороге?.. Точно! Нам ведь пора в аэропорт!
Целитель напрягся, но с показным равнодушием в голосе поинтересовался:
– Кого-то провожаете?
– Встречаем сестру Кира, – отозвалась магичка и тут же интуитивно почувствовала, что жениха ее говорливость почему-то не радует.
Давид, как ни старался, скрыть свое волнение не смог, когда хрипло спросил:
– Аня возвращается домой?
– Да, – коротко ответил помрачневший Булатов и повел невесту на выход.
Уже в машине она решилась нарушить молчание, виновато спросив:
– Я все испортила, да? Это был секрет?
– Нет, родная, ты не виновата. Я должен был предупредить, что Давиду лучше узнать об Анином приезде, как можно позже.
– Если спрошу, по какой причине, ты не посчитаешь, что я лезу не в свое дело? – осторожно спросила Лиля.
Кир покосился на нее с удивлением.
– Ты о чем сейчас, без пяти минут жена?
– Ну, женитьба – не повод раскрывать семейные тайны.
– Угу, а секс – не повод для знакомства... Это не тайна, просто давняя и не очень красивая история. Давид помогал Ане восстановиться после ее побега из вампирского бара крови. Убирал шрамы, лечил анемию и прочие заработанные в плену заболевания. Сестре ведь тогда очень досталось, и без целителя она сломалась бы. У Давида до нее не было таких пациентов, в которых он вкладывал душу. Неудивительно, что парень влюбился. И когда Аня переехала в Нью-Йорк, куда Аристарху, имеющему над ней власть, запрещен въезд, он сам выглядел, как человек, которому требуется реабилитация. Кстати, сестра думает, что о романе с целителем известно лишь отцу, и мы ее в этом не разубеждаем.
Когда Кирилл замолчал, Лиля пообещала не демонстрировать свою осведомленность и задумчиво уточнила:
– Аристарх – вампир, похитивший Аню? Вы пытались от него избавиться?
Булатов хмыкнул:
– Ты еще спрашиваешь! Все без толку. Старый и хитрый, он не обременен многочисленными вассалами и срывается с насиженного места сразу, как почувствует малейшую угрозу.
Макарова вздохнула. В прошлом году она узнала, каково это оказаться жертвой вампира, и теперь искренне сочувствовала сестре жениха. Тогда они вместе с Камиллой выполняли задание для конкурирующих изданий – брали интервью у группы «Падшие», не догадываясь, что ее участники – вампиры. Если бы не Кирилл, им бы пришлось туго…
Лиля мотнула головой, прогоняя страшные воспоминания.
– Сколько Аня может оставаться дома, пока до Аристарха не дойдет весть о ее возвращении?
– Обычно неделя-полторы. Кто-то из местных вампиров сливает ему информацию. Поэтому первое время после приезда Аня не выходит из дома, и только более-менее наговорившись с матерью, решается выбраться к друзьям в город.
– Тяжело ей, я бы не смогла так жить. Хорошо хоть, что этому вампиру заказана дорога в Нью-Йорк.
– Да, местный мастер пообещал его убить, если он объявится на его территории.
– Кир, я одного не пойму: какая выгода Аристарху и дальше преследовать твою сестру?
Мужчина пожал плечами.
– Дело чести? Долгоживущие существа обычно мстительны. Анька не только ушла из его лап, но и помогла сбежать другим пленникам.
– Не знаю, мне почему-то кажется, что не только из-за этого. Подумаешь, одна магичка и несколько оборотней! Неужели от него никто и никогда не сбегал раньше?
– Спроси у Ани, если хочешь, любопытная моя.
Лиля вздохнула – как же, спросит. Она ужасно боялась не понравиться будущей золовке и потому ни за что не задаст вопросы, которые могут ее расстроить.
– Руслан, наверное, рад, что увидит скоро брата?
– Не то слово. Когда узнал, что Ромка прилетает, в тот же день организовал мелкий ремонт в клубе, чтобы показать свое детище во всей красе.
Спортивный клуб «Валгалла», о котором шла речь, пользовался популярностью у полуночников всего города, как единственное в своем роде место, где можно тренироваться, не скрывая уровень физической силы. Новейшие тренажеры, опытные тренеры, а еще фитобар, баня, сауна, бассейны, массажные кабинеты – все, что требовалось мужчинам, заботившимся о своей физической форме. Раньше Лиля считала, что оборотни от природы наделены сверхсилой, и недоумевала, когда Кирилл ходил в «качалку» или занимался дома. Оказывается, тренироваться нужно всем.
– Приехали, – сообщил вервольф.
– Быстро, а ты так и не рассказал историю моей акушерки.
– Если в нескольких словах, то единственная дочь Галины Викторовны, забеременев, часто оставалась дома одна, так как ее муж не вылезал из командировок. Поэтому, когда девушка почувствовала себя плохо, рядом никого не оказалось, чтобы вызвать ей скорую помощь... В общем, потом она долго лечилась, пока ее мать не нашла целителя. Так, Галина Викторовна вошла в сообщество полуночников, а когда у нее обнаружился спящий Дар целителя, то и стала работать в нашей больнице. Сейчас у нее четверо внуков, но старая боль не отпускает.
– Грустная история... Хорошо, я остаюсь ее пациенткой и буду терпеливо сносить ворчание и исполнять все предписания.
– Все? – уточнил оборотень и пошутил: – Я могу и в доме тебя закрыть для надежности?
– Только попробуй. – Лиля показала кулак.
– Знаешь, искушение так сильно… – Он наклонился и, целуя сжатый кулачок, слегка прикусил кожу. – Но я пока контролирую тирана в себе.
– И я это очень ценю, – улыбнулась она.
Булатов оставил джип на стоянке возле залов вылета, а не прилета, объяснив, что так они не попадут в очередь из машин встречающих и сэкономят немало времени, когда будут уезжать.
Пройдя металлодетекторы, к информационным экранам о прилете рейсов они не дошли, узнав по телефону номер выхода у добравшейся раньше них родни.
В толпе встречающих группа внушительного вида мужчин отыскалась без проблем. Высокие, статные и крепкие, они невольно вызывали у окружающих не только любопытство, но и опасение, поэтому вокруг представителей клана Булатовых образовалась своеобразная зона отчуждения.
– Лиленок, не забыла, что тебя сейчас будут поздравлять? – с мягкой улыбкой напомнил жених.
Девушка сбилась с шага. Вчера она разрешила Кириллу поделиться радостной новостью с родителями. Сама же сообщать о беременности бабушке не спешила. То, что та прыгать от счастья не станет, знала точно, недаром же внучке перед переездом к будущему мужу вручили «антизалетное» кольцо-амулет.
– Ой-ой, а может не надо? Давай ты подойдешь первым и предупредишь, чтобы молчали, мол, рано для поздравлений?
За исключением жениха, обниматься с оборотнями Лиля не любила, опасаясь, что кто-то не рассчитает своих сил. И хотя подобное ни разу не случалось, страх оставался.
Кирилл покачал головой, улыбаясь.
– И как ты себе это представляешь? Да их разорвет от подавляемой радости! Мама с отцом еще вчера порывались приехать к нам с подарками.
Лиле стало не по себе – она и не думала, что еще не рожденный малыш вызовет такой восторг.
И, когда подошли к Булатовым, маскируя растерянность, она подчеркнуто бодро произнесла:
– Здравствуйте!
– Всем доброго дня, – поприветствовал собравшихся Кирилл.
– Здравствуйте, дети! Иди сюда, девочка, – растроганным тоном попросил Владлен.
Лиля сделала несколько несмелых шагов – и оказалась в надежных руках будущего деда.
Прижав ее к широкой груди, вожак северных вервольфов поцеловал ее в макушку и прошептал срывающимся голосом:
– Спасибо тебе...
Его поведение магичку, знавшую, как редко рождаются дети у оборотней, не удивило.
Алексей, брат Владлена, слегка приобнял Лилю и доверительно сообщил:
– Говорят, ребенок в первый год совместной жизни – знак судьбы, что союз идеален.
Его приемный сын Руслан просто, но искренне сказал:
– Поздравляю. Желаю, чтобы беременность протекала легко и в радость.
– Спасибо, – улыбнулась Лиля зеленоглазому шатену.
Владельца «Валгаллы» она видела редко и поэтому знала плохо. Мужчина, помнивший свою жизнь лишь с момента пробуждения в плену у колдуна, который вскоре продал их с братом в вампирский бар, вызывал в ней не только журналистский интерес, но и сочувствие. В отличие от Романа, присматривавшего за Аней в Нью-Йорке, Руслан не оставлял попыток найти родителей или хоть что-то узнать о своем прошлом. И его настойчивость вызывала восхищение.
– Кирька, Лилька! Ну, вы и отожгли! – воскликнул Богдан восхищенно. – Любопытно, кто у вас родится? Волчонок или мажонок? Если мажонок, то с каким Даром? Некромантским или стихийным?
Лилю тоже волновали эти вопросы, но высказанные вслух они прозвучали, по ее мнению, не к месту.
– Ребенок у нас родится, ребенок, – резко ответил Кир, с укором глядя на младшего брата, – и неважно с Даром или отмеченный Луной.
Богдан, не обращая на него внимания, воодушевленно пообещал будущей невестке:
– Я буду лучшим дядей на свете, а если родишь пацана, то и нянькой! Буду гулять с ним на детских площадках. Летом племянник обязательно будет носить футболку с надписью: «На прогулке с дядей. Холостым».
Магичка, против воли рассмеявшись, не удержалась от подколки:
– К тому моменту, когда можно будет гулять с племянником за ручку, тебя, вполне вероятно, уже окольцуют.
Богдан состроил недовольную рожицу.
– Посмотрим, время покажет.
Кто-то из присутствующих тихо обронил:
– Идут.
Лиля, высматривая среди толпы прибывших пассажиров Аню, ранее виденную лишь на фотографиях, краем глаза заметила смутно знакомую фигуру. Повернув в ту сторону голову, удивилась, узнав Давида. Целитель кивнул кому-то из их компании. Девушка оглянулась, чтобы увидеть, кому, а когда развернулась, то блондина на месте не обнаружила.
Чем ближе подлетал самолет к родному городу, тем беспокойней становилось у Анны Данилевской на душе.
– Давно не видела родных, принцесса? – Юрген поднес ее руку к губам. Коснувшись чувствительной кожи запястья легким поцелуем, добавил: – Или боишься встречи с вампиром?
– Нет, сейчас я о ней мечтаю, – жестко улыбнулась она.
– Кровожадная моя девочка, смотри, не переоцени свои силы. Поймешь, что не справляешься, зови меня.
Аня упрямо замотала головой – из аккуратной прически выбилась черная прядка, падая на красивое лицо.
– И не подумаю! Аристарх мой и только мой. Я должна разобраться с ним сама.
– Веришь, что так очистишь прошлое от плохих воспоминаний?
– Я на это очень надеюсь.
Девушка откинулась назад на кресло и закрыла глаза, и Юрген не стал больше приставать с тягостными вопросами, ободряюще стиснув ее руку.
Как порой непредсказуемо судьба плетет кружево жизни. Еще каких-то несколько недель назад огневичка и предположить не могла, что нанявший ее Юрген Бранд, экс-гонщик с мировым именем, миллиардер, полиглот и просто харизматичный мужчина, станет ей близок. Более того, он решит главную проблему в ее жизни – своей кровью, ихором дракона, выжжет зависимость от Аристарха.
Пришел черед вампира нервничать и прятаться. Вот только он пока не знает, что Аня перестала быть жертвой и уготовила ему участь страшнее смерти.
В аэропорту магичке пришлось поволноваться. Паспортный контроль, таможню они прошли без проблем, быстро получили багаж, а вот зал для полуночников показался пыточной. По иронии судьбы, они с Брандом оказались единственными из рейса, кто должен его пройти, и скучающие представители транспортной безопасности Полуночи с особой тщательностью проверяли их документы и дотошно задавали вопросы.
Когда дошла очередь сканирующих амулетов, Аня затаила дыхание. Дракон прилетел в страну инкогнито, под чужой личиной, созданной мастером своего дела. И все же ей было страшно.
Бранд со спокойствием флегматика выдержал все этапы досмотра, игнорируя флирт симпатичной магички, точнее расфуфыренной ведьмищи, как мысленно обозвала ее приревновавшая девушка.
Чужой облик остался на Юргене после всех сканирующих амулетов – и пособница нарушителя закона Полуночи задышала ровнее. Личина, созданная госпожой Ли, выдержала атаку проверяющих заклинаний, еще раз подтвердив, как им повезло договориться с лучшим артефактором Нью-Йорка.
И все же, магичка понимала, что временно присвоенная внешность Романа Булатова не спасет Юргена от раскрытия теми, кто хорошо знал общительного вертигра.
– Вам придется следить и за рационом невесты, и за режимом, и за прохождением врачей.
Лиля, потеряв дар речи, в шоке уставилась на своего гинеколога.
Зато Кирилл, вскинув бровь, весело поинтересовался:
– Вам хватило часа, чтобы понять, что за моей невестой нужен глаз да глаз?
– Кирилл! – возмутилась огневичка.
Галина Викторовна серьезно продолжила:
– Я тридцать лет веду беременности магичек и убедилась, что в положении они слегка, – хм, как бы деликатней выразиться? – слегка неадекватны. Не обижайтесь, Лиля, это правда. Какой бы разумной не была женщина, готовясь стать мамой, она временно меняется. То магичит до упаду, забывая о времени и отдыхе, то проверяет экспериментальные заклинания, то увлекается вредной едой... А одна землевичка, помню, вообще пропала на девять месяцев из города. Ее, видите ли, потянуло поближе к природе, и она отправилась в леса. Не спрашивайте, какими судьбами мы разыскали ее накануне родов... Но я до сих пор содрогаюсь, вспоминая, как принимала ее ребенка в антисанитарных условиях избушки.
– На курьих ножках? – уточнила Лиля ехидно.
Акушерка покосилась на целителя, мол, видите, первые признаки неадекватности налицо.
– Спасибо за совет, я вообще не буду выпускать ее из дома, – успокоил пожилую женщину вервольф.
Лиля посмотрела на него с опаской – мечтательно-задумчивое выражение на лице Кира не позволяло думать, что он шутит.
– Замечательно! – обрадовалась Галина Викторовна. – Порой я думаю, что с ними так и нужно поступать!
В больничном коридоре Лиля первым делом набросилась с упреками на целителя, решив, что Булатов подождет, никуда не денется.
– Давид! Это, по-твоему, хороший специалист? Да это же гестапо в юбке! Она сама слегка, – хм, как бы деликатней выразиться? – неадекватна? – передразнила она акушерку.
– Лиля, успокойся, идеальных людей нет, – снисходительно улыбнулся Давид. – А Реброва, действительно, хороша в своем деле. Слабенький Дар позволяет ей чувствовать, как протекает беременность. Она взялась тебя вести – я могу спать спокойно.
– Ага, значит, ради твоего спокойного сна я должна терпеть намеки на свою невменяемость?
Давид пожал плечами.
– Во время осмотра она сказала тебе что-нибудь обидное?
– Нет.
– Сделала больно?
– Нет…
– Вот видишь, все в порядке. Воспитательные беседы о бдительном присмотре она заводит только, когда на прием приходят будущие папы. Реброва считает, что своими разговорами она делает только лучше – мужчины начнут уделять беременным супругам больше внимания.
– Прямо пунктик какой-то!
– Именно, Лиль. Пережив трагедию, эта женщина пытается обезопасить других.
– Что за трагедию? – нахмурилась Макарова.
– Это произошло до того, как Реброва узнала о скрытом мире Полуночи…
Кирилл, взглянув на часы, перебил Давида:
– Извини, у нас мало времени. Созвонимся, если возникнут вопросы, хорошо?
– Да, конечно.
– А как же история? – возмутилась Лиля, чье профессиональное любопытство журналиста успело проснуться и теперь недовольно фырчало.
– Я как-то слышал ее, расскажу по дороге, – пообещал оборотень, подхватывая девушку под локоток.
– По дороге?.. Точно! Нам ведь пора в аэропорт!
Целитель напрягся, но с показным равнодушием в голосе поинтересовался:
– Кого-то провожаете?
– Встречаем сестру Кира, – отозвалась магичка и тут же интуитивно почувствовала, что жениха ее говорливость почему-то не радует.
Давид, как ни старался, скрыть свое волнение не смог, когда хрипло спросил:
– Аня возвращается домой?
– Да, – коротко ответил помрачневший Булатов и повел невесту на выход.
Уже в машине она решилась нарушить молчание, виновато спросив:
– Я все испортила, да? Это был секрет?
– Нет, родная, ты не виновата. Я должен был предупредить, что Давиду лучше узнать об Анином приезде, как можно позже.
– Если спрошу, по какой причине, ты не посчитаешь, что я лезу не в свое дело? – осторожно спросила Лиля.
Кир покосился на нее с удивлением.
– Ты о чем сейчас, без пяти минут жена?
– Ну, женитьба – не повод раскрывать семейные тайны.
– Угу, а секс – не повод для знакомства... Это не тайна, просто давняя и не очень красивая история. Давид помогал Ане восстановиться после ее побега из вампирского бара крови. Убирал шрамы, лечил анемию и прочие заработанные в плену заболевания. Сестре ведь тогда очень досталось, и без целителя она сломалась бы. У Давида до нее не было таких пациентов, в которых он вкладывал душу. Неудивительно, что парень влюбился. И когда Аня переехала в Нью-Йорк, куда Аристарху, имеющему над ней власть, запрещен въезд, он сам выглядел, как человек, которому требуется реабилитация. Кстати, сестра думает, что о романе с целителем известно лишь отцу, и мы ее в этом не разубеждаем.
Когда Кирилл замолчал, Лиля пообещала не демонстрировать свою осведомленность и задумчиво уточнила:
– Аристарх – вампир, похитивший Аню? Вы пытались от него избавиться?
Булатов хмыкнул:
– Ты еще спрашиваешь! Все без толку. Старый и хитрый, он не обременен многочисленными вассалами и срывается с насиженного места сразу, как почувствует малейшую угрозу.
Макарова вздохнула. В прошлом году она узнала, каково это оказаться жертвой вампира, и теперь искренне сочувствовала сестре жениха. Тогда они вместе с Камиллой выполняли задание для конкурирующих изданий – брали интервью у группы «Падшие», не догадываясь, что ее участники – вампиры. Если бы не Кирилл, им бы пришлось туго…
Лиля мотнула головой, прогоняя страшные воспоминания.
– Сколько Аня может оставаться дома, пока до Аристарха не дойдет весть о ее возвращении?
– Обычно неделя-полторы. Кто-то из местных вампиров сливает ему информацию. Поэтому первое время после приезда Аня не выходит из дома, и только более-менее наговорившись с матерью, решается выбраться к друзьям в город.
– Тяжело ей, я бы не смогла так жить. Хорошо хоть, что этому вампиру заказана дорога в Нью-Йорк.
– Да, местный мастер пообещал его убить, если он объявится на его территории.
– Кир, я одного не пойму: какая выгода Аристарху и дальше преследовать твою сестру?
Мужчина пожал плечами.
– Дело чести? Долгоживущие существа обычно мстительны. Анька не только ушла из его лап, но и помогла сбежать другим пленникам.
– Не знаю, мне почему-то кажется, что не только из-за этого. Подумаешь, одна магичка и несколько оборотней! Неужели от него никто и никогда не сбегал раньше?
– Спроси у Ани, если хочешь, любопытная моя.
Лиля вздохнула – как же, спросит. Она ужасно боялась не понравиться будущей золовке и потому ни за что не задаст вопросы, которые могут ее расстроить.
– Руслан, наверное, рад, что увидит скоро брата?
– Не то слово. Когда узнал, что Ромка прилетает, в тот же день организовал мелкий ремонт в клубе, чтобы показать свое детище во всей красе.
Спортивный клуб «Валгалла», о котором шла речь, пользовался популярностью у полуночников всего города, как единственное в своем роде место, где можно тренироваться, не скрывая уровень физической силы. Новейшие тренажеры, опытные тренеры, а еще фитобар, баня, сауна, бассейны, массажные кабинеты – все, что требовалось мужчинам, заботившимся о своей физической форме. Раньше Лиля считала, что оборотни от природы наделены сверхсилой, и недоумевала, когда Кирилл ходил в «качалку» или занимался дома. Оказывается, тренироваться нужно всем.
– Приехали, – сообщил вервольф.
– Быстро, а ты так и не рассказал историю моей акушерки.
– Если в нескольких словах, то единственная дочь Галины Викторовны, забеременев, часто оставалась дома одна, так как ее муж не вылезал из командировок. Поэтому, когда девушка почувствовала себя плохо, рядом никого не оказалось, чтобы вызвать ей скорую помощь... В общем, потом она долго лечилась, пока ее мать не нашла целителя. Так, Галина Викторовна вошла в сообщество полуночников, а когда у нее обнаружился спящий Дар целителя, то и стала работать в нашей больнице. Сейчас у нее четверо внуков, но старая боль не отпускает.
– Грустная история... Хорошо, я остаюсь ее пациенткой и буду терпеливо сносить ворчание и исполнять все предписания.
– Все? – уточнил оборотень и пошутил: – Я могу и в доме тебя закрыть для надежности?
– Только попробуй. – Лиля показала кулак.
– Знаешь, искушение так сильно… – Он наклонился и, целуя сжатый кулачок, слегка прикусил кожу. – Но я пока контролирую тирана в себе.
– И я это очень ценю, – улыбнулась она.
Булатов оставил джип на стоянке возле залов вылета, а не прилета, объяснив, что так они не попадут в очередь из машин встречающих и сэкономят немало времени, когда будут уезжать.
Пройдя металлодетекторы, к информационным экранам о прилете рейсов они не дошли, узнав по телефону номер выхода у добравшейся раньше них родни.
В толпе встречающих группа внушительного вида мужчин отыскалась без проблем. Высокие, статные и крепкие, они невольно вызывали у окружающих не только любопытство, но и опасение, поэтому вокруг представителей клана Булатовых образовалась своеобразная зона отчуждения.
– Лиленок, не забыла, что тебя сейчас будут поздравлять? – с мягкой улыбкой напомнил жених.
Девушка сбилась с шага. Вчера она разрешила Кириллу поделиться радостной новостью с родителями. Сама же сообщать о беременности бабушке не спешила. То, что та прыгать от счастья не станет, знала точно, недаром же внучке перед переездом к будущему мужу вручили «антизалетное» кольцо-амулет.
– Ой-ой, а может не надо? Давай ты подойдешь первым и предупредишь, чтобы молчали, мол, рано для поздравлений?
За исключением жениха, обниматься с оборотнями Лиля не любила, опасаясь, что кто-то не рассчитает своих сил. И хотя подобное ни разу не случалось, страх оставался.
Кирилл покачал головой, улыбаясь.
– И как ты себе это представляешь? Да их разорвет от подавляемой радости! Мама с отцом еще вчера порывались приехать к нам с подарками.
Лиле стало не по себе – она и не думала, что еще не рожденный малыш вызовет такой восторг.
И, когда подошли к Булатовым, маскируя растерянность, она подчеркнуто бодро произнесла:
– Здравствуйте!
– Всем доброго дня, – поприветствовал собравшихся Кирилл.
– Здравствуйте, дети! Иди сюда, девочка, – растроганным тоном попросил Владлен.
Лиля сделала несколько несмелых шагов – и оказалась в надежных руках будущего деда.
Прижав ее к широкой груди, вожак северных вервольфов поцеловал ее в макушку и прошептал срывающимся голосом:
– Спасибо тебе...
Его поведение магичку, знавшую, как редко рождаются дети у оборотней, не удивило.
Алексей, брат Владлена, слегка приобнял Лилю и доверительно сообщил:
– Говорят, ребенок в первый год совместной жизни – знак судьбы, что союз идеален.
Его приемный сын Руслан просто, но искренне сказал:
– Поздравляю. Желаю, чтобы беременность протекала легко и в радость.
– Спасибо, – улыбнулась Лиля зеленоглазому шатену.
Владельца «Валгаллы» она видела редко и поэтому знала плохо. Мужчина, помнивший свою жизнь лишь с момента пробуждения в плену у колдуна, который вскоре продал их с братом в вампирский бар, вызывал в ней не только журналистский интерес, но и сочувствие. В отличие от Романа, присматривавшего за Аней в Нью-Йорке, Руслан не оставлял попыток найти родителей или хоть что-то узнать о своем прошлом. И его настойчивость вызывала восхищение.
– Кирька, Лилька! Ну, вы и отожгли! – воскликнул Богдан восхищенно. – Любопытно, кто у вас родится? Волчонок или мажонок? Если мажонок, то с каким Даром? Некромантским или стихийным?
Лилю тоже волновали эти вопросы, но высказанные вслух они прозвучали, по ее мнению, не к месту.
– Ребенок у нас родится, ребенок, – резко ответил Кир, с укором глядя на младшего брата, – и неважно с Даром или отмеченный Луной.
Богдан, не обращая на него внимания, воодушевленно пообещал будущей невестке:
– Я буду лучшим дядей на свете, а если родишь пацана, то и нянькой! Буду гулять с ним на детских площадках. Летом племянник обязательно будет носить футболку с надписью: «На прогулке с дядей. Холостым».
Магичка, против воли рассмеявшись, не удержалась от подколки:
– К тому моменту, когда можно будет гулять с племянником за ручку, тебя, вполне вероятно, уже окольцуют.
Богдан состроил недовольную рожицу.
– Посмотрим, время покажет.
Кто-то из присутствующих тихо обронил:
– Идут.
Лиля, высматривая среди толпы прибывших пассажиров Аню, ранее виденную лишь на фотографиях, краем глаза заметила смутно знакомую фигуру. Повернув в ту сторону голову, удивилась, узнав Давида. Целитель кивнул кому-то из их компании. Девушка оглянулась, чтобы увидеть, кому, а когда развернулась, то блондина на месте не обнаружила.
***
Чем ближе подлетал самолет к родному городу, тем беспокойней становилось у Анны Данилевской на душе.
– Давно не видела родных, принцесса? – Юрген поднес ее руку к губам. Коснувшись чувствительной кожи запястья легким поцелуем, добавил: – Или боишься встречи с вампиром?
– Нет, сейчас я о ней мечтаю, – жестко улыбнулась она.
– Кровожадная моя девочка, смотри, не переоцени свои силы. Поймешь, что не справляешься, зови меня.
Аня упрямо замотала головой – из аккуратной прически выбилась черная прядка, падая на красивое лицо.
– И не подумаю! Аристарх мой и только мой. Я должна разобраться с ним сама.
– Веришь, что так очистишь прошлое от плохих воспоминаний?
– Я на это очень надеюсь.
Девушка откинулась назад на кресло и закрыла глаза, и Юрген не стал больше приставать с тягостными вопросами, ободряюще стиснув ее руку.
Как порой непредсказуемо судьба плетет кружево жизни. Еще каких-то несколько недель назад огневичка и предположить не могла, что нанявший ее Юрген Бранд, экс-гонщик с мировым именем, миллиардер, полиглот и просто харизматичный мужчина, станет ей близок. Более того, он решит главную проблему в ее жизни – своей кровью, ихором дракона, выжжет зависимость от Аристарха.
Пришел черед вампира нервничать и прятаться. Вот только он пока не знает, что Аня перестала быть жертвой и уготовила ему участь страшнее смерти.
В аэропорту магичке пришлось поволноваться. Паспортный контроль, таможню они прошли без проблем, быстро получили багаж, а вот зал для полуночников показался пыточной. По иронии судьбы, они с Брандом оказались единственными из рейса, кто должен его пройти, и скучающие представители транспортной безопасности Полуночи с особой тщательностью проверяли их документы и дотошно задавали вопросы.
Когда дошла очередь сканирующих амулетов, Аня затаила дыхание. Дракон прилетел в страну инкогнито, под чужой личиной, созданной мастером своего дела. И все же ей было страшно.
Бранд со спокойствием флегматика выдержал все этапы досмотра, игнорируя флирт симпатичной магички, точнее расфуфыренной ведьмищи, как мысленно обозвала ее приревновавшая девушка.
Чужой облик остался на Юргене после всех сканирующих амулетов – и пособница нарушителя закона Полуночи задышала ровнее. Личина, созданная госпожой Ли, выдержала атаку проверяющих заклинаний, еще раз подтвердив, как им повезло договориться с лучшим артефактором Нью-Йорка.
И все же, магичка понимала, что временно присвоенная внешность Романа Булатова не спасет Юргена от раскрытия теми, кто хорошо знал общительного вертигра.
