Надо на что-то переключиться, решаю я, но думаю о том, как попасть в Навь, не прекращаю. Мысли, одна сумасброднее другой роятся в моей голове. Уже и идея идти к пруду с камнем на шее кажется не такой уж и плохой.
– Вам помочь? – вопрос звучит так неожиданно рядом, что я вздрагиваю, и остывший кофе выливается на стол. – Просите! Я не хотел!
Густой баритон принадлежит симпатичному мужчине лет 40. Я машинально вытираю кофе салфетками, гляжу на него мельком, и пытаюсь снова вернуться мыслями к своей проблеме.
– Я закажу вам новый кофе, – произносит мужчина.
Возразить я не успеваю, он тут же оказывается у стойки бара, что-то говорит сотруднику, потом возвращается и садится напротив меня.
– Не приглашала вас. – Выходит грубо, только мне не до нежностей. Думать, когда на тебя пялится незнакомый мужик совершенно невозможно.
– Просто хочу убедиться, что вам приготовят новый кофе, – кажется, мужчину совсем не беспокоит моя реакция, он улыбается и смотрит на меня странным долгим взглядом.
– Ладно, – быстро сдаюсь я. Спорить нет сил, короткое действие кофеина прошло, и я снова хочу только одного – упасть спать лицом в подушку и не просыпаться, пока мои проблемы не решаться сами собой.
– Что? – мне приходится переспрашивать.
Мужчина повторяет:
– Иногда решение проблемы не в том, чтобы поменять мир, а в том, чтобы поменять себя. – Незнакомец снова загадочно улыбается, кивает официанту, который ставит кофе на стол, встает и неторопливыми шагами уходит в ночь.
– Театральненько… – заключаю я и тянусь к новой порции черной массы.
Мысль пронзает меня примерно на пятом глотке: «Себя! Ну как я сама не догадалась! Себя!».
Бросаю на стойку деньги за кофе, вываливаюсь из кафе и с упоением глотаю холодный зимний воздух.
– Мне не нужна книга, –шепчу сама себе и почти бегом направляюсь домой.
В тишине комнаты настенные часы Икеа звучат, как старинные напольные монументы из исторических фильмов. Мое сердце будто подгоняет секундную стрелку – так быстро в висках стучит «бум-бум-бум».
Первые двадцать попыток ни к чему не привели. Про себя я считаю неудачные опыты и обещаю сделать перерыв только после сорока. Но столько ждать не приходится: на двадцать седьмой попытке я чувствую внутри то, чего так жажду. Огромная, горячая и всепоглощающая сила изнутри распирает мое тело. Страх я загнала так глубоко вовнутрь, что почти убедила себя, что его нет вовсе.
– Хочу обратно в Навь, – произношу полушепотом.
Сила отзывается вяло. Сейчас это еле-слышный ветерок в жаркую летнюю ночь.
– Хочу обратно в Навь, – голос звучит тверже.
Сила чувствует мою нерешительность и только лениво плещется где-то глубоко.
От усилия я даже закрываю глаза, и не голос, а нечеловеческий надрывный вопль, вырывается из горла:
– Мне надо в Навь!
Я уже не вижу, как по комнате разлетаются в безумном хаосе вещи, которые я когда-то так сильно любила. Вещи, которые заменяли мне близких, друзей и даже родных. Я их бережно собирала, коллекционировала и расставляла по местам, создавая уют. Только разве стоят хоть что-то вещи без наших воспоминаний о них?
Здесь даже аромат другой! Еще не успеваю открыть глаз, но уже носом, гортанью и легкими ощущаю, что у меня получилось. Эйфория от победы быстро сменяется тревогой.
– Опять лес, – шепчу осторожно. Я все еще не понимаю, где оказалась, география Нави для меня незнакома.
Стоять столбом и пялиться в деревья кажется мне самой дурацкой идеей на свете. Опять закрываю глаза, чтобы почувствовать веление сердца, но оно предательски молчит. Как и сила внутри меня. Понимаю, что ты затаилась внутри и наблюдает за мной. Только кто это – беззащитный котенок, который ищет себе нового хозяина, или рысь, высматривающая добычу, я пока не разобрала. Решаю идти прямо, куда бы ни вывела меня дорога.
Энтузиазм гаснет примерно через пару часов. Бесконечный лес кажется мне абсолютно одинаковым, хотя вполне возможно, что я хожу кругами.
Что-то вдалеке привлекает мое внимание. Ускоряю шаг и замечаю блеск и голубоватые переливы!
Вода! Теперь я уверена, что вдалеке мне маячит озеро или река. Теперь почти бегу. В этот раз я предусмотрительно надела еще дома удобный шелковый костюм и беговые кроссовки, которые купила в припадке любви к здоровому образу жизни и с желанием обязательно заниматься спортом. Как вы понимаете, кроссовки практически новые.
То, что издалека манило меня переливами, оказывается небольшим озером. Вокруг растут деревья, сильно похожие на сосны. Только их верхушки отливают неземным, голубоватым цветом. И кажется, что они уходят прямо в небо. На секунду я замираю и впитываю всю красоту этого места. Над водой поднимается прозрачный туман, рядом никого.
По крайней мере так мне кажется сначала. Но потом я замечаю справа от меня какое-то бурление. Вода то заходится пузырями, то снова превращается в безмятежную гладь. Двигаюсь медленно и осторожно. Но корень под ногами подводит меня: поскальзываюсь на нем, подворачиваю ногу и негромко ойкаю. Этого оказалось достаточно, чтобы спугнуть что-то или кого-то в воде.
– Я не причиню тебе вреда, – самым ласковым голосом, на который способна, разговариваю с водой.
Тишина.
Даже ветра нет. Полное безмолвие. Оглядываюсь вокруг и не замечаю, как из воды ко мне тянется холодная, тонкая рука. Когда рука хватает меня за лодыжку, уже поздно. От неожиданности падаю и со скоростью кометы скольжу в воду. Со всей силы пинаю в пустоту, но рука, словно клешнями держит мою ногу. Как в замедленной съемке вижу, как уходят под воду мои ноги. Вот вода добирается до пояса. Хватаюсь за корни, но силы удержаться не хватает. Я неотвратимо погружаюсь на дно озера.
«Вот и стоило ради этого возвращаться», – проносится в моей голове. Я чуть не взвизгиваю от радости, когда понимаю, что это не мои мысли.
Скорее не вижу, а чувствую два резких шлепка по воде. Мою ногу перестает обвивать клешня, я кое-как доползаю до берега.
– Яза! – мое дыхание еще прерывистое, но я и правда счастлива увидеть ее сейчас.
«У нас нет времени разлеживаться», – фыркает она, но в ее тоне я чувствую, что она тоже рада меня встретить. Настолько рада, насколько этого вообще можно ждать от прожившей тысячи жизней ведьмы.
Шелковые лохмотья мокрыми тряпками облепляют мои бедра. С рубашки и волос капает, а новенькие спортивные кроссовки выглядят так, будто провели со мной целую жизнь. Полную мучений и страданий.
Но я безропотно переставляю ноги в быстром темпе женщины. Ее белоснежно-седые волосы ложатся изящными волнами на спину. Сегодня она в темно-синем длинном платье, которое еще сильнее подчеркивает бледность кожи. Объяснять что-то Яза мне отказалась, хотя я несколько раз просила ее поделиться, что же случилось после моего переноса. И пока мне сложно разобраться: она не рассказывает просто от обиды или там случилось что-то действительно плохое.
После пары километров мои ноги наливаются тяжестью, зато легкая ткань костюма высыхает, а обувь почти перестает хлюпать. Дом вдалеке кажется мне знакомым. Он неуловимо похож на тот самый, первый дом Язы в моем путешествии сюда. Хотя я готова поклясться, что в прошлый раз он находился совсем в другом месте.
Дверь скрипит и нам навстречу вываливается сияющий Валера. Его кукольное лицо горит от радости. Не успеваю опомнится, как бес бросается ко мне, обнимает и, кажется, даже кружит в воздухе.
– Я рад тебя видеть, – шепчет он мне в волосы и еще крепче сжимает.
– Кхм, – требовательный кашель заставляет Валеру отлипнуть, я оборачиваюсь на звук.
Наемник строго смотрит своими васильковыми глазами на всю сцену и по его непроницаемому выражению невозможно понять, как он вообще ко всему этому относится. Неуверенно улыбаюсь и поднимаю левую руку в приветствии, правой я еще держусь за спину беса. Благояр еще раз хмыкает, разворачивается и уходит в дом.
За маленьким столиком сидит Благояр, рядом девушка с прозрачными глазами, которая спасла меня уже не один раз, и Яза. Сажусь на единственный свободный стул, пока Валера суетится, уходит куда-то за ширму и притаскивает в итоге полено, которое напоминает сидение весьма отдаленно. Но беса это не беспокоит, он не перестает улыбаться и смотреть на меня щенячьими глазами.
– Извини, - полушепотом произносит незнакомка. – Не все русалки такие, - она опускает глаза в пол и только тут до меня доходит, что она говорит об утреннем происшествии.
– Это была ты? В озере?
– Нет, конечно. – Слышу в голосе плохо скрываемое раздражение. – Но мои сестры бывают такими посредственными. И эти варварские обычаи…
На всякий случай не уточняю, что это за обычаи, потому что одного купания на сегодня достаточно.
Рея, так зовут мою спасительницу и русалку. Почему у нее нет хвоста, а я всегда была уверена, что без него русалкам никак, тоже спрашивать не решаюсь. Наверное, я уже просто привыкла к тому, что в Нави все не так, как в моем мире.
Рея коротко и без подробностей рассказывает, как она увидела нас с охраной в лесу. Мое исчезновение в Явь дало им преимущество, и они смогли сбежать. Только сейчас вся компания вынуждена скрываться: за их поимку назначена высокая цена. Не удивительно, что Благояр чувствует себя не в своей тарелке. Бывший слуга закона в бегах! Он, охотник, который привык выслеживать и наказывать, теперь встал на другую сторону баррикады.
Импровизированное совещание заканчивается также резко, как началось.
«Спать», – рявкает в наших головах, и мы, как послушные детки, разбредаемся по домику. Размещаемся по принципу «кто где упал, там и спит», но от соседства моих друзей мне все равно тепло и приятно.
Однако, мысли не дают мне провалиться в сон. Минут тридцать лежу на неудобном тюфяке и честно пытаюсь заснуть. Потом перестаю бороться с собой и потихоньку, чтобы ни в коем случае не разбудить нашу «вожатую», пробираюсь на небольшую поляну возле дома. Серый силуэт вдали кажется мне деревом. Но когда дерево дергает плечом и поворачивается, я еле сдерживаю вопль.
– Не спится? – наемник смотрит на меня в упор и от этого взгляда у меня холодеет все внутри. Не могу разобраться, ненавидит он меня за то, что я бросила их тогда, или за то, что вернулась, но презрение и разочарование читается явно.
– Не знала, что здесь кто-то есть. Тогда пойду туда, – неопределенно машу рукой в сторону зловеще темного леса и понимаю, как глупо выглядит мое предложение.
– Садись, – отворачивается и кивает на полено рядом с собой.
Осторожно приземляюсь рядом с Благояром. Когда мое плечо вскользь задевает его руку, он так резко дергается, что мне становится не по себе еще сильнее. Вокруг так тихо, что в первое мгновение мне даже кажется, что я потеряла слух. Но постепенно мозг привыкает к окружающей тишине и начинает улавливать те звуки, которые были неведомы ему ранее.
Где-то справа от нас шуршит листва на ветке. Огонь в камине в доме чуть потрескивает и щелкает по носу поленья. Наемник сидит так близко и дышит так громко.
Он поворачивает голову в мою сторону и снова замирает. Теперь я не только слышу, но и чувствую, как его горячее дыхание ударяется в меня. Во мне неистово борются два желания: повернуться и посмотреть в его васильковые глаза или сбежать отсюда, сломя голову. Но я просто смотрю прямо перед собой и слушаю, как наши дыхания сливаются в одно.
Я почти выдерживаю это испытание, но все мы знаем, что именно любопытство играет с нами самые злые шутки:
– Почему ты меня ненавидишь? – говорю я, не глядя на него.
Кажется, наемник даже теряется на секунду, но быстро приходит в себя и продолжает жечь мою кожу взглядом.
– За что ты меня ненавидишь? – спрашиваю я и все-таки смотрю в глаза Благояра. Но тут так темно, что вместо фиолетовых озер я вижу черные, безжизненные впадины.
Он приближается ко мне еще на несколько сантиметров. Он молчит.
– Поче… – начинаю я, когда его губы то ли целуют, то ли кусают мои.
Я перестаю дышать. И он тоже. Не знаю, сколько длится поцелуй, но время точно перестает существовать для меня в этот миг.
Потом Благояр отрывается от моих губ, вскакивает с полена и скрывается в доме. А я еще долго сижу и пытаюсь успокоить свое сердце. Трогаю пальцами губы на которых остался незнакомый вкус, чтобы убедиться, что мне это не привиделось. Когда до восхода солнца остается совсем немного, я все-таки осторожно захожу в дом, падаю на тюфяк и сплю до тех пор, пока кто-то нежно не начинает звать меня просыпаться.
Голос русалки невесомый и приятный. И даже несмотря на короткий сон, я сразу открываю глаза и выдавливаю из себя сонную улыбку. Рея сидит на моем тюфяке, едва слышно напевает себе под нос и расчесывает свои длинные волосы. Девушка улыбается мне в ответ и снова полностью погружается в процесс.
– Яза с Благояром ушли уже давно, – сообщает она, хотя я не спрашивала. – Валера тоже куда-то ушел, но не рассказал куда.
Все утро я пытаюсь выглядеть как обычно, но внутри меня сомнения и тревоги. На всякий случай снова пальцами провожу по губам, только больше на них не осталось никаких воспоминаний.
– Ты странная, – просто говорит Рея, когда мы сидим на поляне возле дома.
Она вертит в руках тонкие веточки, и они невидимыми движениями сплетаются в причудливые узоры.
– Ну, у меня была странная жизнь.
Девушка поднимает прозрачные голубо-серые глаза на меня:
– Люди в твоем мире всегда принимаются оправдываться, лишь бы не показаться странными? – неопределенно вожу головой, и русалка принимает это за согласие. – Мне нравятся странные. В них есть свет.
Рея снова полностью погружается в плетение. Узор становится больше и буквально через несколько минут девушка держит в руках что-то очень похожее на маленькую корзинку. Только рисунок такой необычный, что я никогда не видела раньше.
– Дарю, – произносит русалка и вещица оказывается у меня в ладонях. – Будешь вспомнить Навь, когда вернешься домой.
– Думаешь, я вернусь? – на этой фразе сердце начинает дико колотиться в ребра. Но ответа так и не получаю. Рея вскакивает и забегает по ступенькам в дом. Через несколько секунд слышу, как входная дверь с другой стороны открывается: пришли Благояр и Яза.
Ведьма и наемник ведут себя подозрительно. Как ни хочется мне думать, что Благояр такой растерянный и смущенный из-за меня, нутром я чувствую: дело в другом. Однако напарники ни слова нам не говорят. Рея ничего и не спрашивает, а я все никак не могу удержаться:
– Что-то случилось? – говорю вслух, но смотрю при этом только на Язу.
Женщина глядит сквозь меня и делает вид, что вопрос ее не касается. Осторожно протягиваю руку к ее запястью и от моего прикосновения она дергается, как от удара током.
«Ничего» – посылает ведьма жестокую и чертовски болезненную стрелу слова мне в висок. Только теперь меня таким не напугать. Изо всех сил сжимаю зубы, чтобы не показать насколько сильным вышел ее удар.
«Вечером выходим» – передает всем «передатчик» Язы.
– Мы вернемся сюда? – тихий голос Реи печален, но звучит так прекрасно, словно легковесные переливы ручья.
Благояр на секунду отрывается от сбора вещей и отрицательно мотает головой. Мне становится страшно.
Валера так и не возвращается в дом. Шепотом спрашиваю у русалки, куда он делся, но девушка не знает. Или не хочет ставить меня в известность.
– Вам помочь? – вопрос звучит так неожиданно рядом, что я вздрагиваю, и остывший кофе выливается на стол. – Просите! Я не хотел!
Густой баритон принадлежит симпатичному мужчине лет 40. Я машинально вытираю кофе салфетками, гляжу на него мельком, и пытаюсь снова вернуться мыслями к своей проблеме.
– Я закажу вам новый кофе, – произносит мужчина.
Возразить я не успеваю, он тут же оказывается у стойки бара, что-то говорит сотруднику, потом возвращается и садится напротив меня.
– Не приглашала вас. – Выходит грубо, только мне не до нежностей. Думать, когда на тебя пялится незнакомый мужик совершенно невозможно.
– Просто хочу убедиться, что вам приготовят новый кофе, – кажется, мужчину совсем не беспокоит моя реакция, он улыбается и смотрит на меня странным долгим взглядом.
– Ладно, – быстро сдаюсь я. Спорить нет сил, короткое действие кофеина прошло, и я снова хочу только одного – упасть спать лицом в подушку и не просыпаться, пока мои проблемы не решаться сами собой.
– Что? – мне приходится переспрашивать.
Мужчина повторяет:
– Иногда решение проблемы не в том, чтобы поменять мир, а в том, чтобы поменять себя. – Незнакомец снова загадочно улыбается, кивает официанту, который ставит кофе на стол, встает и неторопливыми шагами уходит в ночь.
– Театральненько… – заключаю я и тянусь к новой порции черной массы.
Мысль пронзает меня примерно на пятом глотке: «Себя! Ну как я сама не догадалась! Себя!».
Бросаю на стойку деньги за кофе, вываливаюсь из кафе и с упоением глотаю холодный зимний воздух.
– Мне не нужна книга, –шепчу сама себе и почти бегом направляюсь домой.
Глава 39
В тишине комнаты настенные часы Икеа звучат, как старинные напольные монументы из исторических фильмов. Мое сердце будто подгоняет секундную стрелку – так быстро в висках стучит «бум-бум-бум».
Первые двадцать попыток ни к чему не привели. Про себя я считаю неудачные опыты и обещаю сделать перерыв только после сорока. Но столько ждать не приходится: на двадцать седьмой попытке я чувствую внутри то, чего так жажду. Огромная, горячая и всепоглощающая сила изнутри распирает мое тело. Страх я загнала так глубоко вовнутрь, что почти убедила себя, что его нет вовсе.
– Хочу обратно в Навь, – произношу полушепотом.
Сила отзывается вяло. Сейчас это еле-слышный ветерок в жаркую летнюю ночь.
– Хочу обратно в Навь, – голос звучит тверже.
Сила чувствует мою нерешительность и только лениво плещется где-то глубоко.
От усилия я даже закрываю глаза, и не голос, а нечеловеческий надрывный вопль, вырывается из горла:
– Мне надо в Навь!
Я уже не вижу, как по комнате разлетаются в безумном хаосе вещи, которые я когда-то так сильно любила. Вещи, которые заменяли мне близких, друзей и даже родных. Я их бережно собирала, коллекционировала и расставляла по местам, создавая уют. Только разве стоят хоть что-то вещи без наших воспоминаний о них?
Глава 40
Здесь даже аромат другой! Еще не успеваю открыть глаз, но уже носом, гортанью и легкими ощущаю, что у меня получилось. Эйфория от победы быстро сменяется тревогой.
– Опять лес, – шепчу осторожно. Я все еще не понимаю, где оказалась, география Нави для меня незнакома.
Стоять столбом и пялиться в деревья кажется мне самой дурацкой идеей на свете. Опять закрываю глаза, чтобы почувствовать веление сердца, но оно предательски молчит. Как и сила внутри меня. Понимаю, что ты затаилась внутри и наблюдает за мной. Только кто это – беззащитный котенок, который ищет себе нового хозяина, или рысь, высматривающая добычу, я пока не разобрала. Решаю идти прямо, куда бы ни вывела меня дорога.
Энтузиазм гаснет примерно через пару часов. Бесконечный лес кажется мне абсолютно одинаковым, хотя вполне возможно, что я хожу кругами.
Что-то вдалеке привлекает мое внимание. Ускоряю шаг и замечаю блеск и голубоватые переливы!
Вода! Теперь я уверена, что вдалеке мне маячит озеро или река. Теперь почти бегу. В этот раз я предусмотрительно надела еще дома удобный шелковый костюм и беговые кроссовки, которые купила в припадке любви к здоровому образу жизни и с желанием обязательно заниматься спортом. Как вы понимаете, кроссовки практически новые.
То, что издалека манило меня переливами, оказывается небольшим озером. Вокруг растут деревья, сильно похожие на сосны. Только их верхушки отливают неземным, голубоватым цветом. И кажется, что они уходят прямо в небо. На секунду я замираю и впитываю всю красоту этого места. Над водой поднимается прозрачный туман, рядом никого.
По крайней мере так мне кажется сначала. Но потом я замечаю справа от меня какое-то бурление. Вода то заходится пузырями, то снова превращается в безмятежную гладь. Двигаюсь медленно и осторожно. Но корень под ногами подводит меня: поскальзываюсь на нем, подворачиваю ногу и негромко ойкаю. Этого оказалось достаточно, чтобы спугнуть что-то или кого-то в воде.
– Я не причиню тебе вреда, – самым ласковым голосом, на который способна, разговариваю с водой.
Тишина.
Даже ветра нет. Полное безмолвие. Оглядываюсь вокруг и не замечаю, как из воды ко мне тянется холодная, тонкая рука. Когда рука хватает меня за лодыжку, уже поздно. От неожиданности падаю и со скоростью кометы скольжу в воду. Со всей силы пинаю в пустоту, но рука, словно клешнями держит мою ногу. Как в замедленной съемке вижу, как уходят под воду мои ноги. Вот вода добирается до пояса. Хватаюсь за корни, но силы удержаться не хватает. Я неотвратимо погружаюсь на дно озера.
«Вот и стоило ради этого возвращаться», – проносится в моей голове. Я чуть не взвизгиваю от радости, когда понимаю, что это не мои мысли.
Глава 41
Скорее не вижу, а чувствую два резких шлепка по воде. Мою ногу перестает обвивать клешня, я кое-как доползаю до берега.
– Яза! – мое дыхание еще прерывистое, но я и правда счастлива увидеть ее сейчас.
«У нас нет времени разлеживаться», – фыркает она, но в ее тоне я чувствую, что она тоже рада меня встретить. Настолько рада, насколько этого вообще можно ждать от прожившей тысячи жизней ведьмы.
Шелковые лохмотья мокрыми тряпками облепляют мои бедра. С рубашки и волос капает, а новенькие спортивные кроссовки выглядят так, будто провели со мной целую жизнь. Полную мучений и страданий.
Но я безропотно переставляю ноги в быстром темпе женщины. Ее белоснежно-седые волосы ложатся изящными волнами на спину. Сегодня она в темно-синем длинном платье, которое еще сильнее подчеркивает бледность кожи. Объяснять что-то Яза мне отказалась, хотя я несколько раз просила ее поделиться, что же случилось после моего переноса. И пока мне сложно разобраться: она не рассказывает просто от обиды или там случилось что-то действительно плохое.
После пары километров мои ноги наливаются тяжестью, зато легкая ткань костюма высыхает, а обувь почти перестает хлюпать. Дом вдалеке кажется мне знакомым. Он неуловимо похож на тот самый, первый дом Язы в моем путешествии сюда. Хотя я готова поклясться, что в прошлый раз он находился совсем в другом месте.
Дверь скрипит и нам навстречу вываливается сияющий Валера. Его кукольное лицо горит от радости. Не успеваю опомнится, как бес бросается ко мне, обнимает и, кажется, даже кружит в воздухе.
– Я рад тебя видеть, – шепчет он мне в волосы и еще крепче сжимает.
– Кхм, – требовательный кашель заставляет Валеру отлипнуть, я оборачиваюсь на звук.
Наемник строго смотрит своими васильковыми глазами на всю сцену и по его непроницаемому выражению невозможно понять, как он вообще ко всему этому относится. Неуверенно улыбаюсь и поднимаю левую руку в приветствии, правой я еще держусь за спину беса. Благояр еще раз хмыкает, разворачивается и уходит в дом.
За маленьким столиком сидит Благояр, рядом девушка с прозрачными глазами, которая спасла меня уже не один раз, и Яза. Сажусь на единственный свободный стул, пока Валера суетится, уходит куда-то за ширму и притаскивает в итоге полено, которое напоминает сидение весьма отдаленно. Но беса это не беспокоит, он не перестает улыбаться и смотреть на меня щенячьими глазами.
– Извини, - полушепотом произносит незнакомка. – Не все русалки такие, - она опускает глаза в пол и только тут до меня доходит, что она говорит об утреннем происшествии.
– Это была ты? В озере?
– Нет, конечно. – Слышу в голосе плохо скрываемое раздражение. – Но мои сестры бывают такими посредственными. И эти варварские обычаи…
На всякий случай не уточняю, что это за обычаи, потому что одного купания на сегодня достаточно.
Глава 42
Рея, так зовут мою спасительницу и русалку. Почему у нее нет хвоста, а я всегда была уверена, что без него русалкам никак, тоже спрашивать не решаюсь. Наверное, я уже просто привыкла к тому, что в Нави все не так, как в моем мире.
Рея коротко и без подробностей рассказывает, как она увидела нас с охраной в лесу. Мое исчезновение в Явь дало им преимущество, и они смогли сбежать. Только сейчас вся компания вынуждена скрываться: за их поимку назначена высокая цена. Не удивительно, что Благояр чувствует себя не в своей тарелке. Бывший слуга закона в бегах! Он, охотник, который привык выслеживать и наказывать, теперь встал на другую сторону баррикады.
Импровизированное совещание заканчивается также резко, как началось.
«Спать», – рявкает в наших головах, и мы, как послушные детки, разбредаемся по домику. Размещаемся по принципу «кто где упал, там и спит», но от соседства моих друзей мне все равно тепло и приятно.
Однако, мысли не дают мне провалиться в сон. Минут тридцать лежу на неудобном тюфяке и честно пытаюсь заснуть. Потом перестаю бороться с собой и потихоньку, чтобы ни в коем случае не разбудить нашу «вожатую», пробираюсь на небольшую поляну возле дома. Серый силуэт вдали кажется мне деревом. Но когда дерево дергает плечом и поворачивается, я еле сдерживаю вопль.
– Не спится? – наемник смотрит на меня в упор и от этого взгляда у меня холодеет все внутри. Не могу разобраться, ненавидит он меня за то, что я бросила их тогда, или за то, что вернулась, но презрение и разочарование читается явно.
– Не знала, что здесь кто-то есть. Тогда пойду туда, – неопределенно машу рукой в сторону зловеще темного леса и понимаю, как глупо выглядит мое предложение.
– Садись, – отворачивается и кивает на полено рядом с собой.
Осторожно приземляюсь рядом с Благояром. Когда мое плечо вскользь задевает его руку, он так резко дергается, что мне становится не по себе еще сильнее. Вокруг так тихо, что в первое мгновение мне даже кажется, что я потеряла слух. Но постепенно мозг привыкает к окружающей тишине и начинает улавливать те звуки, которые были неведомы ему ранее.
Где-то справа от нас шуршит листва на ветке. Огонь в камине в доме чуть потрескивает и щелкает по носу поленья. Наемник сидит так близко и дышит так громко.
Он поворачивает голову в мою сторону и снова замирает. Теперь я не только слышу, но и чувствую, как его горячее дыхание ударяется в меня. Во мне неистово борются два желания: повернуться и посмотреть в его васильковые глаза или сбежать отсюда, сломя голову. Но я просто смотрю прямо перед собой и слушаю, как наши дыхания сливаются в одно.
Я почти выдерживаю это испытание, но все мы знаем, что именно любопытство играет с нами самые злые шутки:
– Почему ты меня ненавидишь? – говорю я, не глядя на него.
Кажется, наемник даже теряется на секунду, но быстро приходит в себя и продолжает жечь мою кожу взглядом.
– За что ты меня ненавидишь? – спрашиваю я и все-таки смотрю в глаза Благояра. Но тут так темно, что вместо фиолетовых озер я вижу черные, безжизненные впадины.
Он приближается ко мне еще на несколько сантиметров. Он молчит.
– Поче… – начинаю я, когда его губы то ли целуют, то ли кусают мои.
Я перестаю дышать. И он тоже. Не знаю, сколько длится поцелуй, но время точно перестает существовать для меня в этот миг.
Потом Благояр отрывается от моих губ, вскакивает с полена и скрывается в доме. А я еще долго сижу и пытаюсь успокоить свое сердце. Трогаю пальцами губы на которых остался незнакомый вкус, чтобы убедиться, что мне это не привиделось. Когда до восхода солнца остается совсем немного, я все-таки осторожно захожу в дом, падаю на тюфяк и сплю до тех пор, пока кто-то нежно не начинает звать меня просыпаться.
Глава 43
Голос русалки невесомый и приятный. И даже несмотря на короткий сон, я сразу открываю глаза и выдавливаю из себя сонную улыбку. Рея сидит на моем тюфяке, едва слышно напевает себе под нос и расчесывает свои длинные волосы. Девушка улыбается мне в ответ и снова полностью погружается в процесс.
– Яза с Благояром ушли уже давно, – сообщает она, хотя я не спрашивала. – Валера тоже куда-то ушел, но не рассказал куда.
Все утро я пытаюсь выглядеть как обычно, но внутри меня сомнения и тревоги. На всякий случай снова пальцами провожу по губам, только больше на них не осталось никаких воспоминаний.
– Ты странная, – просто говорит Рея, когда мы сидим на поляне возле дома.
Она вертит в руках тонкие веточки, и они невидимыми движениями сплетаются в причудливые узоры.
– Ну, у меня была странная жизнь.
Девушка поднимает прозрачные голубо-серые глаза на меня:
– Люди в твоем мире всегда принимаются оправдываться, лишь бы не показаться странными? – неопределенно вожу головой, и русалка принимает это за согласие. – Мне нравятся странные. В них есть свет.
Рея снова полностью погружается в плетение. Узор становится больше и буквально через несколько минут девушка держит в руках что-то очень похожее на маленькую корзинку. Только рисунок такой необычный, что я никогда не видела раньше.
– Дарю, – произносит русалка и вещица оказывается у меня в ладонях. – Будешь вспомнить Навь, когда вернешься домой.
– Думаешь, я вернусь? – на этой фразе сердце начинает дико колотиться в ребра. Но ответа так и не получаю. Рея вскакивает и забегает по ступенькам в дом. Через несколько секунд слышу, как входная дверь с другой стороны открывается: пришли Благояр и Яза.
Ведьма и наемник ведут себя подозрительно. Как ни хочется мне думать, что Благояр такой растерянный и смущенный из-за меня, нутром я чувствую: дело в другом. Однако напарники ни слова нам не говорят. Рея ничего и не спрашивает, а я все никак не могу удержаться:
– Что-то случилось? – говорю вслух, но смотрю при этом только на Язу.
Женщина глядит сквозь меня и делает вид, что вопрос ее не касается. Осторожно протягиваю руку к ее запястью и от моего прикосновения она дергается, как от удара током.
«Ничего» – посылает ведьма жестокую и чертовски болезненную стрелу слова мне в висок. Только теперь меня таким не напугать. Изо всех сил сжимаю зубы, чтобы не показать насколько сильным вышел ее удар.
«Вечером выходим» – передает всем «передатчик» Язы.
– Мы вернемся сюда? – тихий голос Реи печален, но звучит так прекрасно, словно легковесные переливы ручья.
Благояр на секунду отрывается от сбора вещей и отрицательно мотает головой. Мне становится страшно.
Глава 44
Валера так и не возвращается в дом. Шепотом спрашиваю у русалки, куда он делся, но девушка не знает. Или не хочет ставить меня в известность.
