- Ага, случайно, как же! Да от тебя за километр прет! Я же чую. Это только Анька ничего вокруг не видит и не слышит, безалаберная донельзя, прости ее Вечность! – пробурчал призрачный мужчина. Затем вдруг как-то резко замолчал и повернул голову чуть в сторону, словно прислушиваясь в чему-то. Задумчиво хмыкнув, он перевел взгляд на Анию.
- Шла бы ты, Анька, к себе, чую, ночь неспокойная будет. Как бы могильщики не приползли… - с этими словами Брок развернулся, одернул складки призрачного плаща, будто тот и вправду мог примяться, и растворился в темноте.
Ания беспокойно заозиралась вокруг.
- И кто этот улыбчивый товарищ? – с ноткой сарказма спросила я.
- Это Брок. Он тут вроде как старший, глава посмертных. Следит за порядком, решает возникающие проблемы, присматривает за новичками, помогает им адаптироваться. Мы его давно выбрали, уже и не помню, сколько лет назад. Потом должны были быть перевыборы, так положено каждые тринадцать лет, но желающих тогда не нашлось, вот он и остался опять главой. А потом все так привыкли, что благополучно плюнули на это дело. А то, что ворчит – так это он всегда такой, мы уже не обращаем внимания. Но некромантов он не жалует. Да и вообще любых магов, практикующих потустороннюю магию и все, что с ней связано. Говорит, это надругательство над Той Стороной.
Ясненько. Управдом у тети тоже тетка вредная до дрожи. Видимо, это качество идет в комплекте с должностью и возврату не подлежит.
- Слушай, о чем он там говорил? Чем это от меня прет и почему он принял меня за некроманта? – я вопросительно уставилась на девушку снизу вверх. И даже, на всякий случай, понюхала свой рукав. Пахнет землей и травой, ну еще отдаленным фоном чувствуется запах цветов. Наверно, стиральный порошок или освежитель для белья. Но не думаю, что Брок это имел ввиду.
- Думаю, он говорил о твоей энергетике. Я, когда ее почуяла, ведь тоже поначалу тебя за Дея приняла. Только потом, когда поближе рассмотрела, поняла, что ошиблась. Что-то такое в тебе есть, - Ания неопределенно повела рукой в воздухе, - а вот что именно, понять не могу. Как будто что-то знакомое, но одновременно совершенно новое. Не знаю, как объяснить.
- А что… - договорить я не успела, Ания предупреждающе подняла руку и я тут же заткнулась. Ой, что-то мне это не нравится.
Девушка прислушивалась к чему-то, точно так же, как и Брок перед уходом. Спустя несколько необычно долгих мгновений, призрак вновь перевела взгляд на меня и ее нахмурившиеся брови заставили меня занервничать по-настоящему. Если уж привидение чего-то опасается, значит, мне вообще нужно бежать, не оглядываясь, да так, чтобы действующий чемпион мира по бегу смотрел мне вслед, задумчиво почесывая затылок. Но увы, забег с претензией на мировой рекорд отменяется ввиду моей несчастной лодыжки.
- Нам лучше не оставаться здесь, - произнесла Ания и быстро огляделась, - вон там, совсем недалеко, склеп. Попробуем там спрятаться. Сможешь дойти?
Я с трудом, закусив губу, чтобы не стонать в голос и держась обеими руками за каменную плиту, поднялась. Переступила на больную ногу и загрустила. Похоже, становится хуже. Я поджала ее и теперь напоминала покачивающуюся на ветру цаплю. Прикинула расстояние до указанного склепа. Навскидку, вроде метров восемьдесят-девяносто, но мне они сейчас показались сотнями километров. Блин, да если надо, поползу на четвереньках.
- А кого мы опасаемся? Надеюсь, не этих… как их… про которых Брок говорил? – осторожно спросила я.
- Могильщиков. Их самых, - Ания нахмурилась еще сильнее, - нам лучше поспешить. Прости, я помочь ничем не могу, я не материальна. Но обещаю, я тебя не брошу.
До меня с запозданием дошло, что таки да, призраку не обязательно тащиться со мной черепашьим шагом до склепа. Наверняка она может быстренько туда вжить! и все. Я с благодарностью посмотрела на спутницу и чуть улыбнулась, потихоньку начиная ковылять в нужную сторону.
- А ты слышишь их, да? – спросила я первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь себя от пылающей огнем лодыжки.
- Не их, но я слышу других привидений, которые говорят, что видели их сегодня, - ответила Ания, не переставая оглядываться.
- Ого, у тебя хороший слух?
- Хороший. Один из бонусов загробной жизни, - девушка позволила себе легкую улыбку.
Еще шажочек. Склеп уже не кажется таким далеким. Еще немного и можно будет передохнуть. Главное, не останавливаться. Что это за могильщики такие и чем они опасны, выяснять сейчас не было никакого желания. Лучше спрошу потом, когда будем в безопасности. Еще шаг.
Внезапно раздался шорох и впереди промелькнул темный силуэт, преграждая путь к склепу. Ания, видимо, рефлекторно, попыталась схватить меня за руку, но я ощутила лишь легкое прикосновение холодного воздуха.
- Поздно…
Из окружающего полумрака сформировались несколько темных силуэтов. На кого они были похожи, описать не берусь, ибо в тот момент я струсила конкретно. Замерла, чувствуя, как по спине пробегает волна холодных мурашек и нервно задергала пальцами в том месте, где должна была находиться рука Ании. Видимо, тоже неосознанно пыталась ухватиться за девушку. Сама она нервно оглядывала жутковатые фигуры, пытаясь найти путь к отступлению. Увы, окружили нас капитально, плотным кольцом. Фигуры замерли на расстоянии не более метра друг от друга, так что отчаянная попытка прорваться потерпела бы сокрушительное фиаско еще на старте. Плевать на больную ногу, сейчас страх во мне достигал максимальной концентрации, затмевая даже боль в раненой конечности. Хуже всего то, что эти самые могильщики продолжали прибывать. Десять, двадцать… я даже не могла их толком сосчитать. И вдруг весь этот хоровод начал медленно, с тихим утробным ворчанием сжиматься. Я говорила, что грызль, ой, то есть Грем, Эдика меня пугает? О, как я была неправа, он просто веселое сказочное создание с дивным ангельским смехом, где-то между единорогом и плюшевым мишкой на радуге. То, что происходило сейчас – вот это реально страшно. Неизвестно кто неизвестно зачем с жутким урканьем зажимает ночью на кладбище, да так, что даже призрак боится. Вряд ли затем, чтобы напоить горячим чаем и укутать мягким пледом. Убьют или покалечат. Помощи ждать неоткуда, кругом только бесплотные духи, да и то попрятались поди все от греха подальше. Ну, ничего, я тоже не из теста слеплена. Просто так я им не дамся. Все-таки я девушка, выросшая на Земле в двадцать первом веке, а не рафинированная барышня в кружевах, так что могу и в бубен дать, особенно, когда жить так хочется. Решительно тряхнув головой, я быстро подобрала первый попавшийся булыжник. Отставить бояться, истерики потом.
Могильщики были уже совсем близко и я почувствовала жуткий удушающий запах. Никогда прежде его не чувствовала, но сейчас почему-то была уверена – это запах тлена. Так пахнет смерть. Покрепче сжав свое грозное оружие и стараясь дышать через раз, я приготовилась отбиваться, как вдруг…
Ближайших троих снесло огненным пульсаром, да так, что вокруг рассыпался сноп ослепительных искр. Еще двоих засыпало градом коротких ледяных стрел. Остальные притормозили, что-то зашипели и начали перегруппировываться, готовясь к бою. Отступать или бежать они даже не подумали. Я нервно вздрагивала, каким-то задним умом пытаясь осознать, что помощь все-таки пришла, но как и откуда? В данной ситуации это были лишние вопросы, ответы на которые вполне могут подождать. Обернувшись, я попыталась найти глазами Анию, но увидела только Тиршу, оттесняющую от меня парочку особо настырных могильщиков, которые под шумок, видимо, попытались все-таки добраться до своей первоначальной жертвы. Ледяная драконица с каким-то злорадным удовлетворением орудовала ледяным мечом, одновременно щедро осыпая противников сосульками и градинами размером с кулак. А в следующую секунду я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли, а сама я приобрела полулежачее положение. До меня не сразу дошло, что меня подхватили на руки. Кто? Темные волосы, разметавшиеся по плечам, в глазах плещется самое настоящее пламя. Локхард. Он легко, словно я ничего не весила, отнес меня в сторону, к тому самому склепу, до которого мы с Анией так и не успели добежать.
- Держись крепче, - велел маг и по моей щеке скользнуло его теплое дыхание. Хм, пахнет он костром и еловыми ветками. Приятно и уютно. А, может, у меня уже наконец-то поехала крыша от всего пережитого и начались обонятельные галлюцинации.
Я вцепилась пальцами в плащ огневика и тут же сдавленно взвизгнула, потому что мы оторвались от земли. Я и понять ничего не успела, как Лок приземлился на крыше склепа и осторожно сложил меня на прохладный, покрытый мхом, камень. Хорошо еще крыша оказалась плоской, а не покатой, лететь бы мне тогда головой вниз без надежды на мягкую посадку.
- Подожди здесь, - с этими словами Лок вскочил на квадратный бортик и легко спрыгнул вниз. Ого, да здесь же добрых метров шесть будет. По крайней мере, мне так с земли показалось.
Пошевелив ногами, я вдруг осознала, что подняться у меня сил уже нет. Все, выдохлась. А потому, не мудрствуя лукаво, я перевернулась на живот, встала на четвереньки и подползла к бортику, за которым исчез Лок. Я же изведусь вся, не видя, что там происходит. А посмотреть было на что. Внизу развернулась настоящая баталия. Могильщики разбились на несколько групп и нападали по трое-четверо на одного. Мда, у ребят явно не в почете честный бой. Локхард подбросил вверх сразу несколько пульсаров, они зависли в воздухе и в радиусе пары десятков метров стало ощутимо светлей. Через мгновение в руке у мага уже извивался огненный хлыст. Ловко крутанув его над головой, Локхард сразил сразу двоих, попытавшихся проскочить под огненной петлей. Его спину прикрывал Дугрей, сражаясь двумя мечами одновременно с четырьмя противниками. Даже отсюда я заметила, как видоизменился его «живой» доспех. Руки и шея были полностью закрыты, на голове что-то наподобие облегающего капюшона. В длину его алмаритовая кираса тоже вытянулась, прикрывая стратегически важные места и заканчиваясь чуть выше колена. Но при этом в весе, похоже, не прибавила ни грамма. Воин двигался легко и непринужденно, что было немного неожиданно при его габаритах. Однако, это лишь подчеркивало, что Дуг не какое-то стенобитное орудие, а действительно искусный воин, оттачивавший свое мастерство долгие годы. Поворот, выпад, удар. Двое из четырех повержены и осыпались на землю горстью не то праха, не то пепла. Вообще, я заметила, что тел не остается. Побежденные могильщики просто развеивались. Но присмотревшись внимательнее, я взволнованно нахмурилась – нападавших меньше не становилось. Словно на смену одному павшему появляются из тьмы двое и бой продолжается с удвоенной силой.
- Вовремя подоспела кавалерия. Спасибо, - я вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной на каменном парапете возникла Ания.
- Спасибо? Мне-то за что? – непонимающе спросила я призрака.
- А разве не ты их позвала?
- Нет…
Ания неопределенно хмыкнула. Она тоже внимательно наблюдала за развернувшейся внизу битвой, но судя по тому, как она водила головой из стороны в сторону, она высматривала кого-то конкретного. И я даже догадалась, кого именно. Действительно, во всей этой суматохе я ни разу не видела Эдейна. Вот Тирша, вонзив свой ледяной меч в очередного гада, швырнула целую россыпь огромных остроконечных снежинок в нескольких противников, выросших перед драницей словно из-под земли. Чуть поодаль Локхард выпускал один пульсар за другим, а его огненный хлыст кружился вокруг хозяина, словно ожившая змея из ярко-желтого пламени, жаля без промаха пытавшихся обступить мага могильщиков. Вейлинга оттеснили к краю освещенного пространства, словно собирались вытолкнуть воина в ночную тьму, казавшуюся на фоне огненных пульсаров просто непроглядной. На него наседали уже шесть фигур в темных бесформенных балахонах, упрямо пытаясь пробиться сквозь сопротивление Дугрея. Сейчас у него был только один меч, который он крепко сжимал правой рукой, а левой, судя по быстрым резким движениям, воин выбрасывал метательные ножи. Да, Дугрей был прекрасным воином и его ошибки не было в том, что одна хитрая тварь умудрилась подкрасться из тьмы и кинуться на спину вейлингу. Я от волнения закусила губу. Вася, конечно, говорил, что алмарит не пробить ни одним оружием, но кто знает, что это за твари такие выскакивают из ниоткуда, да еще и трупов не оставляют? Вдруг они могут ранить даже сквозь удивительный металл? Но опасалась я напрасно. В следующее мгновение того ретивого, что прыгнул на спину Дугрею, снесло огненным шаром, даже пепла не осталось. И хоть воин по-прежнему был очень занят сражением, он смог на долю секунды перевести взгляд на Локхарда и чуть заметно кивнуть. Но некроманта нигде не было.
Я прищурилась, изо всех сил напрягая зрение. Хоть пульсары Лока давали неплохое освещение, его все же было недостаточно, чтобы разглядеть все детали сражения, всмотреться в каждый уголок, скрываемый памятником или надгробной плитой. И вот в одном из таких уголков, чуть дальше от того места, где я впервые встретилась с Анией, я заметила стройную фигуру в кожаной куртке и с кучей косичек. Эд не просто не участвовал в сражении, он занимался чем-то вообще непонятным. Эльф ползал на коленях по небольшому пятачку земли, иногда запрокидывая голову к небу и делая какой-то замысловатый жест.
- Вон он, Эд, - я указала на некроманта. Ания тут же перевела взгляд в указанном направлении и уголки губ ее чуть заметно дрогнули в некоем подобии улыбки. Неужели они с Эдиком такие близкие друзья?
- Почему он не участвует в бою? – задала я вопрос, скорее, в пространство, но Ания ответила:
- Какой ему в этом смысл? Некромантия – не боевая магия, это более тонкая сфера, а от стандартных атакующих заклинаний пользы тут будет не больше, чем от твоего грозного оружия, - девушка кивнула на мою руку, в которой я, к своему удивлению, все еще сжимала подобранный на земле камень. Видимо, от волнения забыла его выкинуть. Но привидение не смеялась над моей недавней жалкой попыткой защититься, просто ласково объясняла, - а он сейчас помогает остальным гораздо больше, чем ты думаешь. Насколько я могу рассмотреть, Дей пытается начертать «Изгоняющего Во Тьму». Очень сильный символ, но, боюсь, он тут не поможет.
- Что ты имеешь ввиду?
- С могильщиками драться бесполезно. Они не умирают, распадается только их телесная оболочка. Чтобы материализоваться заново, им нужно совсем немного времени, ты же сама видишь. Сражение будет продолжаться, но рано или поздно, маги выдохнуться и тогда им уже не спастись. Могильщики, если почуяли добычу, уже не отступятся. Самое лучшее средство от них – бежать, не оглядываясь, территория их пребывания ограничена и за ее пределами они не смогут преследовать жертву, - голос Ании чуть слышно дрожал.
- Какой ужас! Да что это вообще за гадость такая? – я ужаснулась. Неужели мы все обречены? Нет, не может быть, сейчас Эдейн все сделает, у него все получится. Он ведь сильный некромант. Впрочем, мне-то откуда знать?
- Могильщиками становятся люди и им подобные, погибшие очень жестокой и незаслуженной смертью, и не захороненные, как подобает. Иногда их ярость и ужас в последние мгновения жизни настолько сильны, что душа не может отправиться на перерождение и застревает между миром живых и Той Стороной.
- Шла бы ты, Анька, к себе, чую, ночь неспокойная будет. Как бы могильщики не приползли… - с этими словами Брок развернулся, одернул складки призрачного плаща, будто тот и вправду мог примяться, и растворился в темноте.
Ания беспокойно заозиралась вокруг.
- И кто этот улыбчивый товарищ? – с ноткой сарказма спросила я.
- Это Брок. Он тут вроде как старший, глава посмертных. Следит за порядком, решает возникающие проблемы, присматривает за новичками, помогает им адаптироваться. Мы его давно выбрали, уже и не помню, сколько лет назад. Потом должны были быть перевыборы, так положено каждые тринадцать лет, но желающих тогда не нашлось, вот он и остался опять главой. А потом все так привыкли, что благополучно плюнули на это дело. А то, что ворчит – так это он всегда такой, мы уже не обращаем внимания. Но некромантов он не жалует. Да и вообще любых магов, практикующих потустороннюю магию и все, что с ней связано. Говорит, это надругательство над Той Стороной.
Ясненько. Управдом у тети тоже тетка вредная до дрожи. Видимо, это качество идет в комплекте с должностью и возврату не подлежит.
- Слушай, о чем он там говорил? Чем это от меня прет и почему он принял меня за некроманта? – я вопросительно уставилась на девушку снизу вверх. И даже, на всякий случай, понюхала свой рукав. Пахнет землей и травой, ну еще отдаленным фоном чувствуется запах цветов. Наверно, стиральный порошок или освежитель для белья. Но не думаю, что Брок это имел ввиду.
- Думаю, он говорил о твоей энергетике. Я, когда ее почуяла, ведь тоже поначалу тебя за Дея приняла. Только потом, когда поближе рассмотрела, поняла, что ошиблась. Что-то такое в тебе есть, - Ания неопределенно повела рукой в воздухе, - а вот что именно, понять не могу. Как будто что-то знакомое, но одновременно совершенно новое. Не знаю, как объяснить.
- А что… - договорить я не успела, Ания предупреждающе подняла руку и я тут же заткнулась. Ой, что-то мне это не нравится.
Девушка прислушивалась к чему-то, точно так же, как и Брок перед уходом. Спустя несколько необычно долгих мгновений, призрак вновь перевела взгляд на меня и ее нахмурившиеся брови заставили меня занервничать по-настоящему. Если уж привидение чего-то опасается, значит, мне вообще нужно бежать, не оглядываясь, да так, чтобы действующий чемпион мира по бегу смотрел мне вслед, задумчиво почесывая затылок. Но увы, забег с претензией на мировой рекорд отменяется ввиду моей несчастной лодыжки.
- Нам лучше не оставаться здесь, - произнесла Ания и быстро огляделась, - вон там, совсем недалеко, склеп. Попробуем там спрятаться. Сможешь дойти?
Я с трудом, закусив губу, чтобы не стонать в голос и держась обеими руками за каменную плиту, поднялась. Переступила на больную ногу и загрустила. Похоже, становится хуже. Я поджала ее и теперь напоминала покачивающуюся на ветру цаплю. Прикинула расстояние до указанного склепа. Навскидку, вроде метров восемьдесят-девяносто, но мне они сейчас показались сотнями километров. Блин, да если надо, поползу на четвереньках.
- А кого мы опасаемся? Надеюсь, не этих… как их… про которых Брок говорил? – осторожно спросила я.
- Могильщиков. Их самых, - Ания нахмурилась еще сильнее, - нам лучше поспешить. Прости, я помочь ничем не могу, я не материальна. Но обещаю, я тебя не брошу.
До меня с запозданием дошло, что таки да, призраку не обязательно тащиться со мной черепашьим шагом до склепа. Наверняка она может быстренько туда вжить! и все. Я с благодарностью посмотрела на спутницу и чуть улыбнулась, потихоньку начиная ковылять в нужную сторону.
- А ты слышишь их, да? – спросила я первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь себя от пылающей огнем лодыжки.
- Не их, но я слышу других привидений, которые говорят, что видели их сегодня, - ответила Ания, не переставая оглядываться.
- Ого, у тебя хороший слух?
- Хороший. Один из бонусов загробной жизни, - девушка позволила себе легкую улыбку.
Еще шажочек. Склеп уже не кажется таким далеким. Еще немного и можно будет передохнуть. Главное, не останавливаться. Что это за могильщики такие и чем они опасны, выяснять сейчас не было никакого желания. Лучше спрошу потом, когда будем в безопасности. Еще шаг.
Внезапно раздался шорох и впереди промелькнул темный силуэт, преграждая путь к склепу. Ания, видимо, рефлекторно, попыталась схватить меня за руку, но я ощутила лишь легкое прикосновение холодного воздуха.
- Поздно…
***
Из окружающего полумрака сформировались несколько темных силуэтов. На кого они были похожи, описать не берусь, ибо в тот момент я струсила конкретно. Замерла, чувствуя, как по спине пробегает волна холодных мурашек и нервно задергала пальцами в том месте, где должна была находиться рука Ании. Видимо, тоже неосознанно пыталась ухватиться за девушку. Сама она нервно оглядывала жутковатые фигуры, пытаясь найти путь к отступлению. Увы, окружили нас капитально, плотным кольцом. Фигуры замерли на расстоянии не более метра друг от друга, так что отчаянная попытка прорваться потерпела бы сокрушительное фиаско еще на старте. Плевать на больную ногу, сейчас страх во мне достигал максимальной концентрации, затмевая даже боль в раненой конечности. Хуже всего то, что эти самые могильщики продолжали прибывать. Десять, двадцать… я даже не могла их толком сосчитать. И вдруг весь этот хоровод начал медленно, с тихим утробным ворчанием сжиматься. Я говорила, что грызль, ой, то есть Грем, Эдика меня пугает? О, как я была неправа, он просто веселое сказочное создание с дивным ангельским смехом, где-то между единорогом и плюшевым мишкой на радуге. То, что происходило сейчас – вот это реально страшно. Неизвестно кто неизвестно зачем с жутким урканьем зажимает ночью на кладбище, да так, что даже призрак боится. Вряд ли затем, чтобы напоить горячим чаем и укутать мягким пледом. Убьют или покалечат. Помощи ждать неоткуда, кругом только бесплотные духи, да и то попрятались поди все от греха подальше. Ну, ничего, я тоже не из теста слеплена. Просто так я им не дамся. Все-таки я девушка, выросшая на Земле в двадцать первом веке, а не рафинированная барышня в кружевах, так что могу и в бубен дать, особенно, когда жить так хочется. Решительно тряхнув головой, я быстро подобрала первый попавшийся булыжник. Отставить бояться, истерики потом.
Могильщики были уже совсем близко и я почувствовала жуткий удушающий запах. Никогда прежде его не чувствовала, но сейчас почему-то была уверена – это запах тлена. Так пахнет смерть. Покрепче сжав свое грозное оружие и стараясь дышать через раз, я приготовилась отбиваться, как вдруг…
Ближайших троих снесло огненным пульсаром, да так, что вокруг рассыпался сноп ослепительных искр. Еще двоих засыпало градом коротких ледяных стрел. Остальные притормозили, что-то зашипели и начали перегруппировываться, готовясь к бою. Отступать или бежать они даже не подумали. Я нервно вздрагивала, каким-то задним умом пытаясь осознать, что помощь все-таки пришла, но как и откуда? В данной ситуации это были лишние вопросы, ответы на которые вполне могут подождать. Обернувшись, я попыталась найти глазами Анию, но увидела только Тиршу, оттесняющую от меня парочку особо настырных могильщиков, которые под шумок, видимо, попытались все-таки добраться до своей первоначальной жертвы. Ледяная драконица с каким-то злорадным удовлетворением орудовала ледяным мечом, одновременно щедро осыпая противников сосульками и градинами размером с кулак. А в следующую секунду я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли, а сама я приобрела полулежачее положение. До меня не сразу дошло, что меня подхватили на руки. Кто? Темные волосы, разметавшиеся по плечам, в глазах плещется самое настоящее пламя. Локхард. Он легко, словно я ничего не весила, отнес меня в сторону, к тому самому склепу, до которого мы с Анией так и не успели добежать.
- Держись крепче, - велел маг и по моей щеке скользнуло его теплое дыхание. Хм, пахнет он костром и еловыми ветками. Приятно и уютно. А, может, у меня уже наконец-то поехала крыша от всего пережитого и начались обонятельные галлюцинации.
Я вцепилась пальцами в плащ огневика и тут же сдавленно взвизгнула, потому что мы оторвались от земли. Я и понять ничего не успела, как Лок приземлился на крыше склепа и осторожно сложил меня на прохладный, покрытый мхом, камень. Хорошо еще крыша оказалась плоской, а не покатой, лететь бы мне тогда головой вниз без надежды на мягкую посадку.
- Подожди здесь, - с этими словами Лок вскочил на квадратный бортик и легко спрыгнул вниз. Ого, да здесь же добрых метров шесть будет. По крайней мере, мне так с земли показалось.
Пошевелив ногами, я вдруг осознала, что подняться у меня сил уже нет. Все, выдохлась. А потому, не мудрствуя лукаво, я перевернулась на живот, встала на четвереньки и подползла к бортику, за которым исчез Лок. Я же изведусь вся, не видя, что там происходит. А посмотреть было на что. Внизу развернулась настоящая баталия. Могильщики разбились на несколько групп и нападали по трое-четверо на одного. Мда, у ребят явно не в почете честный бой. Локхард подбросил вверх сразу несколько пульсаров, они зависли в воздухе и в радиусе пары десятков метров стало ощутимо светлей. Через мгновение в руке у мага уже извивался огненный хлыст. Ловко крутанув его над головой, Локхард сразил сразу двоих, попытавшихся проскочить под огненной петлей. Его спину прикрывал Дугрей, сражаясь двумя мечами одновременно с четырьмя противниками. Даже отсюда я заметила, как видоизменился его «живой» доспех. Руки и шея были полностью закрыты, на голове что-то наподобие облегающего капюшона. В длину его алмаритовая кираса тоже вытянулась, прикрывая стратегически важные места и заканчиваясь чуть выше колена. Но при этом в весе, похоже, не прибавила ни грамма. Воин двигался легко и непринужденно, что было немного неожиданно при его габаритах. Однако, это лишь подчеркивало, что Дуг не какое-то стенобитное орудие, а действительно искусный воин, оттачивавший свое мастерство долгие годы. Поворот, выпад, удар. Двое из четырех повержены и осыпались на землю горстью не то праха, не то пепла. Вообще, я заметила, что тел не остается. Побежденные могильщики просто развеивались. Но присмотревшись внимательнее, я взволнованно нахмурилась – нападавших меньше не становилось. Словно на смену одному павшему появляются из тьмы двое и бой продолжается с удвоенной силой.
- Вовремя подоспела кавалерия. Спасибо, - я вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной на каменном парапете возникла Ания.
- Спасибо? Мне-то за что? – непонимающе спросила я призрака.
- А разве не ты их позвала?
- Нет…
Ания неопределенно хмыкнула. Она тоже внимательно наблюдала за развернувшейся внизу битвой, но судя по тому, как она водила головой из стороны в сторону, она высматривала кого-то конкретного. И я даже догадалась, кого именно. Действительно, во всей этой суматохе я ни разу не видела Эдейна. Вот Тирша, вонзив свой ледяной меч в очередного гада, швырнула целую россыпь огромных остроконечных снежинок в нескольких противников, выросших перед драницей словно из-под земли. Чуть поодаль Локхард выпускал один пульсар за другим, а его огненный хлыст кружился вокруг хозяина, словно ожившая змея из ярко-желтого пламени, жаля без промаха пытавшихся обступить мага могильщиков. Вейлинга оттеснили к краю освещенного пространства, словно собирались вытолкнуть воина в ночную тьму, казавшуюся на фоне огненных пульсаров просто непроглядной. На него наседали уже шесть фигур в темных бесформенных балахонах, упрямо пытаясь пробиться сквозь сопротивление Дугрея. Сейчас у него был только один меч, который он крепко сжимал правой рукой, а левой, судя по быстрым резким движениям, воин выбрасывал метательные ножи. Да, Дугрей был прекрасным воином и его ошибки не было в том, что одна хитрая тварь умудрилась подкрасться из тьмы и кинуться на спину вейлингу. Я от волнения закусила губу. Вася, конечно, говорил, что алмарит не пробить ни одним оружием, но кто знает, что это за твари такие выскакивают из ниоткуда, да еще и трупов не оставляют? Вдруг они могут ранить даже сквозь удивительный металл? Но опасалась я напрасно. В следующее мгновение того ретивого, что прыгнул на спину Дугрею, снесло огненным шаром, даже пепла не осталось. И хоть воин по-прежнему был очень занят сражением, он смог на долю секунды перевести взгляд на Локхарда и чуть заметно кивнуть. Но некроманта нигде не было.
Я прищурилась, изо всех сил напрягая зрение. Хоть пульсары Лока давали неплохое освещение, его все же было недостаточно, чтобы разглядеть все детали сражения, всмотреться в каждый уголок, скрываемый памятником или надгробной плитой. И вот в одном из таких уголков, чуть дальше от того места, где я впервые встретилась с Анией, я заметила стройную фигуру в кожаной куртке и с кучей косичек. Эд не просто не участвовал в сражении, он занимался чем-то вообще непонятным. Эльф ползал на коленях по небольшому пятачку земли, иногда запрокидывая голову к небу и делая какой-то замысловатый жест.
- Вон он, Эд, - я указала на некроманта. Ания тут же перевела взгляд в указанном направлении и уголки губ ее чуть заметно дрогнули в некоем подобии улыбки. Неужели они с Эдиком такие близкие друзья?
- Почему он не участвует в бою? – задала я вопрос, скорее, в пространство, но Ания ответила:
- Какой ему в этом смысл? Некромантия – не боевая магия, это более тонкая сфера, а от стандартных атакующих заклинаний пользы тут будет не больше, чем от твоего грозного оружия, - девушка кивнула на мою руку, в которой я, к своему удивлению, все еще сжимала подобранный на земле камень. Видимо, от волнения забыла его выкинуть. Но привидение не смеялась над моей недавней жалкой попыткой защититься, просто ласково объясняла, - а он сейчас помогает остальным гораздо больше, чем ты думаешь. Насколько я могу рассмотреть, Дей пытается начертать «Изгоняющего Во Тьму». Очень сильный символ, но, боюсь, он тут не поможет.
- Что ты имеешь ввиду?
- С могильщиками драться бесполезно. Они не умирают, распадается только их телесная оболочка. Чтобы материализоваться заново, им нужно совсем немного времени, ты же сама видишь. Сражение будет продолжаться, но рано или поздно, маги выдохнуться и тогда им уже не спастись. Могильщики, если почуяли добычу, уже не отступятся. Самое лучшее средство от них – бежать, не оглядываясь, территория их пребывания ограничена и за ее пределами они не смогут преследовать жертву, - голос Ании чуть слышно дрожал.
- Какой ужас! Да что это вообще за гадость такая? – я ужаснулась. Неужели мы все обречены? Нет, не может быть, сейчас Эдейн все сделает, у него все получится. Он ведь сильный некромант. Впрочем, мне-то откуда знать?
- Могильщиками становятся люди и им подобные, погибшие очень жестокой и незаслуженной смертью, и не захороненные, как подобает. Иногда их ярость и ужас в последние мгновения жизни настолько сильны, что душа не может отправиться на перерождение и застревает между миром живых и Той Стороной.
