- А Инквизиторы?
- Что Инквизиторы? – не понял Мараг
- Тогда в замке были ещё Инквизиторы.
- С чего Вы взяли? Эти существа раньше использовались на службе Белого Круга, но оказались слишком неуправляемыми. С ними было очень сложно справиться и Совет отказался от их услуг. Использование магии Инквизиторов запрещено законом Элориона.
- Но кто же это тогда был? – растерянно пробормотала, вспомнив худую длинную фигуру, корчившуюся в чёрной сети моей магии.
- Не имею ни малейшего понятия, о чём вы. Мало ли, кто там мог затесаться, кладбища-то вокруг старые, заброшенные. Может, призраки. Может личи, ухры и кзарры. Какая дрянь только не водится в угодьях некромантов, - чуть скривился Глава Белого Круга. И снова логично. Я ведь понятия не имею, кто это был, про Инквизиторов тогда сказал Лок. Мда уж, ситуация.
- Поверьте, Алина, если бы мы действительно напали на Весхальт, от него бы не осталось даже фундамента, - добавил, чуть прищурившись, маг.
- Хорошо. Предположим, всё так. Что Вы хотите со мной сделать? – задала я главный вопрос дня.
- Ничего. Только лишь помочь. Причём, и Вам, и нам.
- Каким образом?
- Я предлагаю отправить Вас домой.
Ого! Я думала, меня уже ничто не удивит, но снова ошиблась. Домой? Вот так просто, так сказать, с места в карьер? То, что ещё пару дней назад казалось трудновыполнимым, мне предлагают на блюдечке с голубой каёмочкой? Но разве так бывает? А последствия?
- Домой? – с трудом заставив голос звучать ровно, переспросила я.
- Именно так. Поймите, Алина, в нашем мире не место тёмным магам, уж простите. Слишком велика угроза, слишком велик соблазн. Мы, Совет магов Элориона, заботимся, в первую очередь, о благе своей страны. Ну и мира в целом, конечно, тоже. Наилучшим вариантом для всех будет, если Вы просто исчезнете, как будто Вас тут никогда и не было. Более того, я готов отказаться от каких-либо обвинений и наказаний в сторону господина Локхарда Варгаса. В качестве жеста доброй воли. Он отправится восвояси, правда, дорога в Светлую Империю будет для него закрыта. Как и для всех его соратников.
- Вот так просто? – я не верила своим ушам.
- Я бы не сказал, что это просто. Придётся израсходовать камень перемещения, а их почти не осталось в Хранилище. К тому же придётся потратить огромное количество силы, вытянуть которую придётся из накопителей. Ни у кого из наших Мастеров просто не хватит резерва на межмировое перемещение. Но это вполне осуществимо, более того, мы можем сделать это хоть сегодня, если Вы согласны.
- Сегодня? – выдохнула я, округлив глаза.
- У Вас есть в Алирее какие-то незаконченные дела? – усмехнулся маг.
- Но, в таком случае, не проще ли просто убить меня? – я проигнорировала шпильку мага.
- Убить? Алина, что за варварские мысли? Мы маги, а не убийцы. Мы радеем за мир и добро, и не проливаем кровь ни в чём не повинных девушек. Вы не виноваты в цвете Вашей магии. К тому же, в Террагоне Вы снова станете обычным человеком. Магия уснёт в безмагическом мире.
- А как же моя память?
- А что с ней?
- Ну… я ведь буду помнить об Алирее, о магии и обо всём, что здесь произошло, - осторожно решила прощупать основной нюанс межмирового перехода с участием Белого Круга.
- Не будете. Я создам новые воспоминания на период Вашего пребывания здесь. Какие пожелаете. Кроме, разумеется, правдивых.
- Вы менталист?
- Не совсем. Скажем так, такая магия мне под силу, - старший маг улыбнулся уголками губ.
- Но господин Варгас говорил, что фрагментарная зачистка памяти невозможна. Только полное обнуление.
- И многое из того, что говорил господин Варгас, оказалось правдой?
Ой-ой, а вот это было больно. Длинная тонкая спица из предательства, лжи и обманутого доверия издевательски медленно вкручивалась в сердце. Я чувствовала, как она пронзает меня насквозь, оставляя след из крови и пепла. В одно мгновение все мысли испарились, все вопросы стали казаться неважными и незначительными, пощипывая гортань привкусом разочарования. Обжигая уголки глаз невыплаканными слезами. Вот тебе и сказка, с магией и прекрасным спасителем.
- Вы… действительно можете это сделать? – с трудом сглотнув подступивший в горлу ком, выдавила я.
- Да, - спокойно кивнул маг.
- А если… если я не соглашусь?
- Не согласитесь вернуться домой и забыть всё, что с Вами случилось в Алирее? С чего бы? Что Вам здесь делать? Давайте будем откровенны – Ваше присутствие никому не нужно. Кроме, разумеется, предателей и отступников. Вы предпочтёте стать марионеткой в руках полоумных магов, решивших ввергнуть наш мир в Бездну? И вот в их намерениях на Ваш счёт я как раз совершенно не уверен. Не думаю, что они будут так любезны, что найдут способ вернуть Вас домой. Или хотя бы сохранить жизнь.
Не поспоришь. Если хотя бы на минуту допустить, что Мараг Арадар прав, то можно только догадываться, что ждёт меня дальше. Я не настолько готова рискнуть. Да и чего ради, собственно? Одно только не укладывалось в голове – если Локхард вёл какую-то свою игру, зачем я ему понадобилась на самом деле? И хочу ли я знать ответ на этот вопрос? Что же делать? Довериться Марагу? Я уже доверилась однажды, и вот чем это обернулось. Впрочем, если уж быть до конца откровенной, у меня и тогда не было особого выбора. Откажись я от помощи Лока, Эда, Тиршы и Дугрея, что бы я делала одна в чужом мире? Получается, доверие было вынужденное? Нет, я действительно хотела верить зеленоглазому дерху. Тогда хотела.
- Понимаю Ваше замешательство. Возможно, вы желаете пообщаться с господином Варгасом наедине? Младшим, разумеется, - Мараг смотрел на меня внимательным, как будто даже тёплым взглядом.
Я смотрела на пламя в камине, не понимая, хочу ли. Возможно, стоит дать шанс объясниться, рассказать свою точку зрения, прежде чем… чем что? Согласиться на предложение старшего мага и уйти навсегда?
- Я могу наложить на него заклятие Истинного Слова. Он не сможет соврать Вам на прямо поставленный вопрос, - добавил тихо маг.
- Нет! Не нужно никаких заклятий. Никакой магии, - качнула я головой, уже понимая, что склоняюсь к тому, чтобы увидеться с Локом. Возможно, в последний раз.
- Как пожелаете. Я распоряжусь пригласить его и даже предоставлю свой кабинет, - широкий жест рукой, - и, пожалуй, всё-таки велю принести Вам успокаивающий отвар. На всякий случай.
Не дожидаясь моего ответа маг бесшумно выскользнул в коридор…
Сначала раздался робкий стук и, получив разрешение, в помещение вплыла прислужница. В бледно-серой форме, с пепельными, убранными в тугую причёску, волосами, она казалась какой-то бесцветной. Словно карандашный набросок на бумаге. Впрочем, возможно такими и должны быть слуги – незаметными, как тени, скользящие в углах замка. На столик опустился поднос с дымящимся, источающим пряные ароматы, чайником, тарелкой с маленькими пирожными и двумя чашками. Молча, девушка также тихо и незаметно испарилась, оставив меня в гордом одиночестве. Но ненадолго. Минут через десять дверь снова отворилась, на этот раз без стука. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто пришёл – я почувствовала его даже спиной.
Локхард подошёл, присел в свободное кресло и повернулся ко мне, не спеша начинать разговор. То ли ждал, что я начну, то ли слова подбирал.
- Отвар будешь? – неожиданно брякнула я, потянувшись к чайнику. Запах он источал на диво приятный и я решилась всё-таки попробовать. Вряд ли меня решили отравить таким способом – как-то слишком неинтересно и банально. Дерх покачал головой, и я плеснула горячий ароматный напиток к одну чашку.
- Что ты хочешь знать? – заговорил огневик, не отводя взгляд.
- Правду.
- Правду? – почему-то усмехнулся он, - правда – вещь субъективная. Она почти никогда не бывает однозначной и понятной. Зависит от того, с какой стороны ты находишься.
- Расскажи со своей стороны. Ты действительно специально прибыл на мной на Землю?
- Да.
- Почему?
- Мне поручили это задание.
- Кто?
- Предыдущий Глава Совета Магов Мастер Оден Блумхорн.
- Нужна была именно я? Или какая-то похожая, абстрактная девушка?
- Именно ты. Мне дали очень чёткие инструкции.
Я внутренне поразилась, как спокойно и ровно звучал мой голос. Никаких истерических ноток, никаких повышенных тонов. Всё строго и по существу. То ли я ещё пребываю в эмоциональном шоке, то ли это и есть правильная реакция на ситуацию – пустота и ледяное спокойствие. Видимо, известие о предательстве что-то выжгло у меня внутри и теперь там неприветливо раскинулось чёрное пепелище.
И поразилась, насколько спокойно и сдержанно отвечает Локхард. Не просит прощения, не оправдывается, не пытается оспорить обвинения. Просто отвечает, не заботясь о том, причинят ли мне боль его слова. А может его это и правда не волнует.
- Почему именно я? Зачем я понадобилась этому вашему Блумхорну?
- На этот вопрос у меня нет ответа. Я не просил объяснений. Он не посвящал в подробности, полагая, что доверять никому нельзя.
- В этом он оказался невероятно прав, - не удержавшись, позволила себе пустить шпильку в адрес огневика. На мгновение его лицо исказилось горечью, но тут же снова приняло спокойное выражение. Скорее всего, просто игра отсветов огня из камина ввела меня в заблуждение.
- То есть, ты согласился вырвать человека из другого мира, по сути бесцеремонно вторгнуться в его жизнь, даже не зная, зачем ты это делаешь, - я не спрашивала, а констатировала уже очевидный факт. Однако, меня тут же осенило: - вознаграждение! Ну, конечно же! Тебе предложили что-то очень ценное в награду, ведь так? Настолько ценное, что вопросы оказались неуместны.
- Можно и так сказать. Артефакт, способный отыскать путь к моему родному миру. Я надеялся вернуть свой народ домой.
Я хмыкнула. Благородно, ничего не скажешь. Но почему-то мне совершенно от этого не легче.
- Оно того стоило?
На этот раз дерх молчал гораздо дольше, окидывая меня долгим, глубоким, непонятным взглядом. В зелёных глазах снова сверкнуло пламя, но меня оно сейчас не трогало.
- Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Но я определённо нашёл то, что даже не думал когда-либо обнаружить.
- Ну что ж, наверно, это уже немало. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Глава Белого Круга готов снять с тебя претензии, если ты и остальные больше не сунетесь в Элорион. А меня он готов вернуть домой. Сегодня же.
- И ты примешь это предложение? Не думаю, что его словам можно верить.
- А чьим можно? – я сверкнула глазами. Надеюсь, в них не слишком явно плескалась боль. Хочется сохранить лицо.
Вопрос повис без ответа. Да он и не нужен был, и так всё ясно.
- Он в самом деле может это сделать? – не знаю, зачем я задаю такой вопрос тому, кто уже наврал мне с три короба.
- Может, - Лок даже не задумался над ответом.
- А то, что ты говорил мне насчёт очистки памяти? Что возможно только полное обнуление, как чистый лист?
- Это не так. Сильные маги могут изменить часть воспоминаний, не затронув остальные. Но Мараг Арадар не менталист, насколько я знаю. Впрочем, наверняка у них есть маги нужной направленности.
- Зачем ты соврал мне?
- Ты поверишь, если я скажу, что никогда не желал тебе зла? – вопросом на вопрос ответил Лок.
- Не знаю. Возможно. Когда-нибудь.
- Значит, ты уйдёшь домой? – дерх перевёл взгляд на огонь в камине.
- Это лучший вариант. Мне здесь делать нечего.
- А твоя магия?
- Мараг сказал, что снова уснёт в безмагическом мире. А поскольку помнить я о ней не буду, то и волноваться не о чем. Буду жить, как жила раньше.
- Ты никогда не вспомнишь Алирею. И тех, кого встретила здесь, - голос Локхарда чуть дрогнул, разом выдавая всё терзающее мага волнение. Выходит, ему не всё равно. Ну, может, хотя бы чувствует себя виноватым.
- Вот и отлично, - бросила я, не глядя в его сторону.
Ещё несколько минут мы просидели в тишине. В голове было на удивление пусто. Лишь в сердце проворачивалась проклятая спица, заставляя душу истекать кровью.
Наконец, огневик поднялся. Я вставать не стала, лишь бросила в его сторону короткий взгляд. Ну вот и всё. Лок уже направлялся к двери, как вдруг остановился на полпути и тихим голосом произнёс:
- Если сможешь, прости меня.
Я не ответила.
За спиной захлопнулась дверь.
В камине, потревоженные случайным сквозняком, слегка задрожали языки пламени.
Отвар в чашке так и остался нетронутым.
А ещё через какое-то время в кабинете снова возник Мараг Арадар. Не став присаживаться, он замер напротив меня с вопросительным взглядом. Я подняла лицо, глядя снизу вверх, не решаясь встать. Казалось, что ноги просто не удержат и я грохнусь совершенно непривлекательной кучкой под ноги Главе Совета Магов Элориона.
Меня хватило только на то, чтобы кивнуть. Хватит с меня сказок, хватит магии и загадочных необычных миров. Пора домой.
Удивительная сегодня выдалась погода! Совсем нетипично тёплая и солнечная для поздней осени. Приветливые солнечные лучи озаряли золотой ковёр опавших листьев на газоне, игриво запутывались в оранжево-багряных кронах лип и клёнов, умудрившихся ещё сохранить свои богатые пышные шапки. Прохожие рассеянно улыбались неожиданно посетившему нас небесному светилу, робко подставляя лица под тёплые лучи. Оно и понятно, в нашем городе такой яркий, чистый, солнечный день случается редко, даже летом иногда неделями висят недовольные свинцовые тучи, ввергая окружающий мир в таинственный полумрак.
Я неспеша брела по бульвару к дому, радуясь чудесной погоде, хорошему настроению и грандиозным планам на жизнь. Всё-таки хорошо, что я послушалась совета Стаса, который он дал мне в тот вечер, когда я расстроенная потерей работы, поглощала эклеры у него на кухне. Нужно было слетать развеяться на какой-нибудь тропический курорт. Плюнув на всё, я так и сделала. Изрядно тряхнула свою заначку на «чёрный день», решив, что и так уже достаточно черно и беспросветно и махнула на Мальдивы. И не прогадала. Лазурный океан, белый песок, тропические закаты и лёгкие коктейли по вечерам сделали своё дело – нервное напряжение как рукой сняло. Жизнь снова заиграла яркими красками, будущее представлялось светлым и радужным, а мелкие неурядицы с работой – ерундой, не заслуживающей внимания. Единственное, чего мне сейчас не доставало в жизни, так это любви. Насмотревшись на островах на романтично настроенные парочки, в основном, молодожёнов, прилетевших в свадебное путешествие, я вдруг остро ощутила, как сильно мне самой не хватает нежности и романтики. Светлого большого чувства, которое захлестнёт с головой и закружит в упоительном танце настоящей сказочной любви. Знаю, что звучит смешно, но почему-то даже в свои двадцать пять я продолжала верить в сказки и надеяться на чудо. Мечтала встретить потрясающего мужчину, сильного, надёжного, заботливого, смелого. И красивого, конечно же. Чтобы его глаза завораживали, как бездонные озёра, наполненные страстью и бушующим пламенем. Но пока подходящих кандидатов не находилось, но я не теряла надежды, что однажды мы обязательно с ним встретимся.
Я легонько пнула носком ботинка маленький камушек, попавший под ноги. Отпуск закончился и пора возвращаться в привычный круговорот будничных дел. Первым делом, выйдя из аэропорта, я набрала знакомый номер Стаса. Спустя столько лет дружбы, Стас считал себя кем-то вроде старшего брата, опекал меня и заботился, словно мне снова пятнадцать и я снова влюбилась в безбашенного рокера на мотоцикле.
- Что Инквизиторы? – не понял Мараг
- Тогда в замке были ещё Инквизиторы.
- С чего Вы взяли? Эти существа раньше использовались на службе Белого Круга, но оказались слишком неуправляемыми. С ними было очень сложно справиться и Совет отказался от их услуг. Использование магии Инквизиторов запрещено законом Элориона.
- Но кто же это тогда был? – растерянно пробормотала, вспомнив худую длинную фигуру, корчившуюся в чёрной сети моей магии.
- Не имею ни малейшего понятия, о чём вы. Мало ли, кто там мог затесаться, кладбища-то вокруг старые, заброшенные. Может, призраки. Может личи, ухры и кзарры. Какая дрянь только не водится в угодьях некромантов, - чуть скривился Глава Белого Круга. И снова логично. Я ведь понятия не имею, кто это был, про Инквизиторов тогда сказал Лок. Мда уж, ситуация.
- Поверьте, Алина, если бы мы действительно напали на Весхальт, от него бы не осталось даже фундамента, - добавил, чуть прищурившись, маг.
- Хорошо. Предположим, всё так. Что Вы хотите со мной сделать? – задала я главный вопрос дня.
- Ничего. Только лишь помочь. Причём, и Вам, и нам.
- Каким образом?
- Я предлагаю отправить Вас домой.
Ого! Я думала, меня уже ничто не удивит, но снова ошиблась. Домой? Вот так просто, так сказать, с места в карьер? То, что ещё пару дней назад казалось трудновыполнимым, мне предлагают на блюдечке с голубой каёмочкой? Но разве так бывает? А последствия?
- Домой? – с трудом заставив голос звучать ровно, переспросила я.
- Именно так. Поймите, Алина, в нашем мире не место тёмным магам, уж простите. Слишком велика угроза, слишком велик соблазн. Мы, Совет магов Элориона, заботимся, в первую очередь, о благе своей страны. Ну и мира в целом, конечно, тоже. Наилучшим вариантом для всех будет, если Вы просто исчезнете, как будто Вас тут никогда и не было. Более того, я готов отказаться от каких-либо обвинений и наказаний в сторону господина Локхарда Варгаса. В качестве жеста доброй воли. Он отправится восвояси, правда, дорога в Светлую Империю будет для него закрыта. Как и для всех его соратников.
- Вот так просто? – я не верила своим ушам.
- Я бы не сказал, что это просто. Придётся израсходовать камень перемещения, а их почти не осталось в Хранилище. К тому же придётся потратить огромное количество силы, вытянуть которую придётся из накопителей. Ни у кого из наших Мастеров просто не хватит резерва на межмировое перемещение. Но это вполне осуществимо, более того, мы можем сделать это хоть сегодня, если Вы согласны.
- Сегодня? – выдохнула я, округлив глаза.
- У Вас есть в Алирее какие-то незаконченные дела? – усмехнулся маг.
- Но, в таком случае, не проще ли просто убить меня? – я проигнорировала шпильку мага.
- Убить? Алина, что за варварские мысли? Мы маги, а не убийцы. Мы радеем за мир и добро, и не проливаем кровь ни в чём не повинных девушек. Вы не виноваты в цвете Вашей магии. К тому же, в Террагоне Вы снова станете обычным человеком. Магия уснёт в безмагическом мире.
- А как же моя память?
- А что с ней?
- Ну… я ведь буду помнить об Алирее, о магии и обо всём, что здесь произошло, - осторожно решила прощупать основной нюанс межмирового перехода с участием Белого Круга.
- Не будете. Я создам новые воспоминания на период Вашего пребывания здесь. Какие пожелаете. Кроме, разумеется, правдивых.
- Вы менталист?
- Не совсем. Скажем так, такая магия мне под силу, - старший маг улыбнулся уголками губ.
- Но господин Варгас говорил, что фрагментарная зачистка памяти невозможна. Только полное обнуление.
- И многое из того, что говорил господин Варгас, оказалось правдой?
Ой-ой, а вот это было больно. Длинная тонкая спица из предательства, лжи и обманутого доверия издевательски медленно вкручивалась в сердце. Я чувствовала, как она пронзает меня насквозь, оставляя след из крови и пепла. В одно мгновение все мысли испарились, все вопросы стали казаться неважными и незначительными, пощипывая гортань привкусом разочарования. Обжигая уголки глаз невыплаканными слезами. Вот тебе и сказка, с магией и прекрасным спасителем.
- Вы… действительно можете это сделать? – с трудом сглотнув подступивший в горлу ком, выдавила я.
- Да, - спокойно кивнул маг.
- А если… если я не соглашусь?
- Не согласитесь вернуться домой и забыть всё, что с Вами случилось в Алирее? С чего бы? Что Вам здесь делать? Давайте будем откровенны – Ваше присутствие никому не нужно. Кроме, разумеется, предателей и отступников. Вы предпочтёте стать марионеткой в руках полоумных магов, решивших ввергнуть наш мир в Бездну? И вот в их намерениях на Ваш счёт я как раз совершенно не уверен. Не думаю, что они будут так любезны, что найдут способ вернуть Вас домой. Или хотя бы сохранить жизнь.
Не поспоришь. Если хотя бы на минуту допустить, что Мараг Арадар прав, то можно только догадываться, что ждёт меня дальше. Я не настолько готова рискнуть. Да и чего ради, собственно? Одно только не укладывалось в голове – если Локхард вёл какую-то свою игру, зачем я ему понадобилась на самом деле? И хочу ли я знать ответ на этот вопрос? Что же делать? Довериться Марагу? Я уже доверилась однажды, и вот чем это обернулось. Впрочем, если уж быть до конца откровенной, у меня и тогда не было особого выбора. Откажись я от помощи Лока, Эда, Тиршы и Дугрея, что бы я делала одна в чужом мире? Получается, доверие было вынужденное? Нет, я действительно хотела верить зеленоглазому дерху. Тогда хотела.
- Понимаю Ваше замешательство. Возможно, вы желаете пообщаться с господином Варгасом наедине? Младшим, разумеется, - Мараг смотрел на меня внимательным, как будто даже тёплым взглядом.
Я смотрела на пламя в камине, не понимая, хочу ли. Возможно, стоит дать шанс объясниться, рассказать свою точку зрения, прежде чем… чем что? Согласиться на предложение старшего мага и уйти навсегда?
- Я могу наложить на него заклятие Истинного Слова. Он не сможет соврать Вам на прямо поставленный вопрос, - добавил тихо маг.
- Нет! Не нужно никаких заклятий. Никакой магии, - качнула я головой, уже понимая, что склоняюсь к тому, чтобы увидеться с Локом. Возможно, в последний раз.
- Как пожелаете. Я распоряжусь пригласить его и даже предоставлю свой кабинет, - широкий жест рукой, - и, пожалуй, всё-таки велю принести Вам успокаивающий отвар. На всякий случай.
Не дожидаясь моего ответа маг бесшумно выскользнул в коридор…
Сначала раздался робкий стук и, получив разрешение, в помещение вплыла прислужница. В бледно-серой форме, с пепельными, убранными в тугую причёску, волосами, она казалась какой-то бесцветной. Словно карандашный набросок на бумаге. Впрочем, возможно такими и должны быть слуги – незаметными, как тени, скользящие в углах замка. На столик опустился поднос с дымящимся, источающим пряные ароматы, чайником, тарелкой с маленькими пирожными и двумя чашками. Молча, девушка также тихо и незаметно испарилась, оставив меня в гордом одиночестве. Но ненадолго. Минут через десять дверь снова отворилась, на этот раз без стука. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто пришёл – я почувствовала его даже спиной.
Локхард подошёл, присел в свободное кресло и повернулся ко мне, не спеша начинать разговор. То ли ждал, что я начну, то ли слова подбирал.
- Отвар будешь? – неожиданно брякнула я, потянувшись к чайнику. Запах он источал на диво приятный и я решилась всё-таки попробовать. Вряд ли меня решили отравить таким способом – как-то слишком неинтересно и банально. Дерх покачал головой, и я плеснула горячий ароматный напиток к одну чашку.
- Что ты хочешь знать? – заговорил огневик, не отводя взгляд.
- Правду.
- Правду? – почему-то усмехнулся он, - правда – вещь субъективная. Она почти никогда не бывает однозначной и понятной. Зависит от того, с какой стороны ты находишься.
- Расскажи со своей стороны. Ты действительно специально прибыл на мной на Землю?
- Да.
- Почему?
- Мне поручили это задание.
- Кто?
- Предыдущий Глава Совета Магов Мастер Оден Блумхорн.
- Нужна была именно я? Или какая-то похожая, абстрактная девушка?
- Именно ты. Мне дали очень чёткие инструкции.
Я внутренне поразилась, как спокойно и ровно звучал мой голос. Никаких истерических ноток, никаких повышенных тонов. Всё строго и по существу. То ли я ещё пребываю в эмоциональном шоке, то ли это и есть правильная реакция на ситуацию – пустота и ледяное спокойствие. Видимо, известие о предательстве что-то выжгло у меня внутри и теперь там неприветливо раскинулось чёрное пепелище.
И поразилась, насколько спокойно и сдержанно отвечает Локхард. Не просит прощения, не оправдывается, не пытается оспорить обвинения. Просто отвечает, не заботясь о том, причинят ли мне боль его слова. А может его это и правда не волнует.
- Почему именно я? Зачем я понадобилась этому вашему Блумхорну?
- На этот вопрос у меня нет ответа. Я не просил объяснений. Он не посвящал в подробности, полагая, что доверять никому нельзя.
- В этом он оказался невероятно прав, - не удержавшись, позволила себе пустить шпильку в адрес огневика. На мгновение его лицо исказилось горечью, но тут же снова приняло спокойное выражение. Скорее всего, просто игра отсветов огня из камина ввела меня в заблуждение.
- То есть, ты согласился вырвать человека из другого мира, по сути бесцеремонно вторгнуться в его жизнь, даже не зная, зачем ты это делаешь, - я не спрашивала, а констатировала уже очевидный факт. Однако, меня тут же осенило: - вознаграждение! Ну, конечно же! Тебе предложили что-то очень ценное в награду, ведь так? Настолько ценное, что вопросы оказались неуместны.
- Можно и так сказать. Артефакт, способный отыскать путь к моему родному миру. Я надеялся вернуть свой народ домой.
Я хмыкнула. Благородно, ничего не скажешь. Но почему-то мне совершенно от этого не легче.
- Оно того стоило?
На этот раз дерх молчал гораздо дольше, окидывая меня долгим, глубоким, непонятным взглядом. В зелёных глазах снова сверкнуло пламя, но меня оно сейчас не трогало.
- Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Но я определённо нашёл то, что даже не думал когда-либо обнаружить.
- Ну что ж, наверно, это уже немало. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Глава Белого Круга готов снять с тебя претензии, если ты и остальные больше не сунетесь в Элорион. А меня он готов вернуть домой. Сегодня же.
- И ты примешь это предложение? Не думаю, что его словам можно верить.
- А чьим можно? – я сверкнула глазами. Надеюсь, в них не слишком явно плескалась боль. Хочется сохранить лицо.
Вопрос повис без ответа. Да он и не нужен был, и так всё ясно.
- Он в самом деле может это сделать? – не знаю, зачем я задаю такой вопрос тому, кто уже наврал мне с три короба.
- Может, - Лок даже не задумался над ответом.
- А то, что ты говорил мне насчёт очистки памяти? Что возможно только полное обнуление, как чистый лист?
- Это не так. Сильные маги могут изменить часть воспоминаний, не затронув остальные. Но Мараг Арадар не менталист, насколько я знаю. Впрочем, наверняка у них есть маги нужной направленности.
- Зачем ты соврал мне?
- Ты поверишь, если я скажу, что никогда не желал тебе зла? – вопросом на вопрос ответил Лок.
- Не знаю. Возможно. Когда-нибудь.
- Значит, ты уйдёшь домой? – дерх перевёл взгляд на огонь в камине.
- Это лучший вариант. Мне здесь делать нечего.
- А твоя магия?
- Мараг сказал, что снова уснёт в безмагическом мире. А поскольку помнить я о ней не буду, то и волноваться не о чем. Буду жить, как жила раньше.
- Ты никогда не вспомнишь Алирею. И тех, кого встретила здесь, - голос Локхарда чуть дрогнул, разом выдавая всё терзающее мага волнение. Выходит, ему не всё равно. Ну, может, хотя бы чувствует себя виноватым.
- Вот и отлично, - бросила я, не глядя в его сторону.
Ещё несколько минут мы просидели в тишине. В голове было на удивление пусто. Лишь в сердце проворачивалась проклятая спица, заставляя душу истекать кровью.
Наконец, огневик поднялся. Я вставать не стала, лишь бросила в его сторону короткий взгляд. Ну вот и всё. Лок уже направлялся к двери, как вдруг остановился на полпути и тихим голосом произнёс:
- Если сможешь, прости меня.
Я не ответила.
За спиной захлопнулась дверь.
В камине, потревоженные случайным сквозняком, слегка задрожали языки пламени.
Отвар в чашке так и остался нетронутым.
А ещё через какое-то время в кабинете снова возник Мараг Арадар. Не став присаживаться, он замер напротив меня с вопросительным взглядом. Я подняла лицо, глядя снизу вверх, не решаясь встать. Казалось, что ноги просто не удержат и я грохнусь совершенно непривлекательной кучкой под ноги Главе Совета Магов Элориона.
Меня хватило только на то, чтобы кивнуть. Хватит с меня сказок, хватит магии и загадочных необычных миров. Пора домой.
ЭПИЛОГ
Удивительная сегодня выдалась погода! Совсем нетипично тёплая и солнечная для поздней осени. Приветливые солнечные лучи озаряли золотой ковёр опавших листьев на газоне, игриво запутывались в оранжево-багряных кронах лип и клёнов, умудрившихся ещё сохранить свои богатые пышные шапки. Прохожие рассеянно улыбались неожиданно посетившему нас небесному светилу, робко подставляя лица под тёплые лучи. Оно и понятно, в нашем городе такой яркий, чистый, солнечный день случается редко, даже летом иногда неделями висят недовольные свинцовые тучи, ввергая окружающий мир в таинственный полумрак.
Я неспеша брела по бульвару к дому, радуясь чудесной погоде, хорошему настроению и грандиозным планам на жизнь. Всё-таки хорошо, что я послушалась совета Стаса, который он дал мне в тот вечер, когда я расстроенная потерей работы, поглощала эклеры у него на кухне. Нужно было слетать развеяться на какой-нибудь тропический курорт. Плюнув на всё, я так и сделала. Изрядно тряхнула свою заначку на «чёрный день», решив, что и так уже достаточно черно и беспросветно и махнула на Мальдивы. И не прогадала. Лазурный океан, белый песок, тропические закаты и лёгкие коктейли по вечерам сделали своё дело – нервное напряжение как рукой сняло. Жизнь снова заиграла яркими красками, будущее представлялось светлым и радужным, а мелкие неурядицы с работой – ерундой, не заслуживающей внимания. Единственное, чего мне сейчас не доставало в жизни, так это любви. Насмотревшись на островах на романтично настроенные парочки, в основном, молодожёнов, прилетевших в свадебное путешествие, я вдруг остро ощутила, как сильно мне самой не хватает нежности и романтики. Светлого большого чувства, которое захлестнёт с головой и закружит в упоительном танце настоящей сказочной любви. Знаю, что звучит смешно, но почему-то даже в свои двадцать пять я продолжала верить в сказки и надеяться на чудо. Мечтала встретить потрясающего мужчину, сильного, надёжного, заботливого, смелого. И красивого, конечно же. Чтобы его глаза завораживали, как бездонные озёра, наполненные страстью и бушующим пламенем. Но пока подходящих кандидатов не находилось, но я не теряла надежды, что однажды мы обязательно с ним встретимся.
Я легонько пнула носком ботинка маленький камушек, попавший под ноги. Отпуск закончился и пора возвращаться в привычный круговорот будничных дел. Первым делом, выйдя из аэропорта, я набрала знакомый номер Стаса. Спустя столько лет дружбы, Стас считал себя кем-то вроде старшего брата, опекал меня и заботился, словно мне снова пятнадцать и я снова влюбилась в безбашенного рокера на мотоцикле.
