А вот второй мужчина заставил присмотреться внимательнее, отбросив даже тень шутливых мыслей. Среднего роста, он был немного ниже своего спутника, но при первом же взгляде не оставалось никаких сомнений в том, кто здесь на самом деле главный. Светлая, немного бледноватая кожа, длинные волосы кофейного оттенка заплетены в тугую косу. Взгляд пронизывающий, цепкий, как будто он видит насквозь любого, кто осмелится попасть в поле его зрения. От него буквально веяло силой, могуществом, властью. Он также был облачён в мантию, но она была более тёмного стального цвета.
- Ну наконец-то! Мы вас уже заждались! – первым заговорил, конечно же, главный, тот, что с косой. Голос у него оказался обычный, без «шероховатостей». Ровный, довольно приятный.
- Вы очень настойчиво пригласили, - отрезал Локхард, вздёрнув подбородок. Он, так же, как и я, не слишком удачно приземлился из портала в позицию «на колени».
- Ах, вы об этом, - длинноволосый махнул рукой на наших оковы и повернулся к Эрхарду: - Феникс, это лишнее. Они не пленники, они наши гости.
Варгас-старший скептически хмыкнул, выражая всё своё отношение к гостеприимству в этом доме. Мол, если так обращаются с гостями, то лучше уж сразу перегрызть себе горло, чем попасть к вам в плен. Впрочем, не заставляя просить дважды, он быстрым взмахом убрал огненные кандалы с меня и Лока. Я с облегчением покрутила запястьями, внутренне почувствовав ощутимое облегчение. С чувством поднялась на ноги, расправляя спину. Будем встречать новую напасть с гордо поднятой головой. Общипанные, но не побеждённые.
Локхард сделал то же самое.
- Позвольте представить моего брата по Ордену, - продолжил маг, сделав лёгкий жест в сторону спутника, - Кеган Фрост, Мастер Воды. Моё имя Мараг Арадар, Старший маг Светлой Империи Элорион, Глава Совета Магов.
Я окинула Мастеров внимательным взглядом, раздумывая, стоит ли называть своё имя. Но потом мысленно махнула рукой, решив, что хуже вряд ли будет. Если с нами хотят сделать что-нибудь плохое, их не остановит незнание моего имени. А если всё же попробуют договориться, то стоит соблюдать правила вежливости.
- Алина Поляковская.
- А-ли-на, - почти по слогам протянул старший маг, словно перекатывая на языке моё имя, смакуя каждый звук. Впрочем, странным мне это не показалось – всё-таки другой мир и, возможно, земные имена для них в диковинку.
- А это… - я перевела взгляд на Локхарда, не спешившего подключаться к беседе.
- С господином Локхардом Варгасом мы знакомы, - произнёс тот, который с ёжиком, Кеган, - виделись в Весхальте.
Я недоумённо вскинула брови и Мастер Воды продолжил:
- Вы не в курсе? Что ж, это многое объясняет. Видите ли, госпожа Поляковская, мы с коллегами посетили бывшую академию магии в надежде познакомиться с иномирной гостьей, владеющей сильным магическим даром. Исключительно с целью помочь, разрешить сложную ситуацию, поскольку Ваш визит в наш мир оказался далеко не случайным. И нас, признаться, озадачил весьма категоричный отказ господина Варгаса в оказании нам такой чести.
Повисла тяжёлая пауза. Я помню тот день, когда в замок явились маги из Белого Круга. Лок тогда водил меня на вечернюю прогулку и пугал возможными страшными последствиями встречи с магами Элориона. Потеря памяти, заключение в забытой всеми крепости, изучение… Всплыли брошенные слова Феникса. Получается, что Локхард участвовал с самого начала? Моё путешествие в Алирею оказалось не случайным бегством от страшного демона? Мозаика потихоньку начала складываться, и с каждым новым кусочком, занявшим своё место в общей картине, душу пронзала раскалённая игла острой боли.
И я задала единственный вопрос, который мог бы прояснить картину. Или окончательно её уничтожить.
- Лок, почему я на самом деле оказалась в Алирее?
Я сверлила мага немигающим взглядом, ненадолго забыв обо всём ,что нас окружает. Здесь и сейчас не существовало никакого злобного Феникса, никаких Мастеров, никакого Белого Круга. Только мы вдвоём. Только одна истина, повисшая между нами неподъёмным грузом. Я изо всех сил старалась удержать непроницаемое лицо, но внутри, расколовшись на две половинки, бушевали неистовые вихри. Один выл: «скажи мне правду!», другой заглушал неистовым «соври!». Я не знала, чего хотела больше в тот момент – чтобы победил первый вихрь или второй…
Локхард ответил глубоким взглядом, полным самых противоречивых чувств. Я уловила тень сожаления, растерянности. Где-то в уголках мелькнуло чувство вины. А, может, мне это уже показалось. Наконец, не пытаясь оправдаться или отвести взгляд, огневик ответил:
- Я искал тебя по заданию одного мага. Должен был привести в этот мир, что я и сделал.
Хотела бы я сказать ,что грянул гром, сверкнули молнии, и я совершенно ошарашенная, не веря собственным ушам, взирала на того, кого ещё недавно считала своим другом. Но почему-то ничего подобного не было. Просто вихри вдруг развеялись, раскалённые иглы растаяли и наступила тишина. Как будто в глубине души я ожидала чего-то подобного, какого-то подвоха, когда всё полетит к демонам в Бездну. Словно знала, что не может быть всё так просто. Зато теперь понятны все недоговорки, недомолвки… Остальные ведь наверняка были в курсе ситуации и тоже играли в эту странную игру, где правила объяснили только одной стороне.
- Но всё не так, как кажется. На самом деле, всё сложнее и… были причины… - попытался заговорить Лок, но я просто покачала головой, давая понять, что мне неинтересно слышать его оправдания.
- Конечно, причины были, - ядовито выплюнул Эрхард за нашими спинами, - артефакт, который тебе обещали в награду. Но ты умудрился всё провалить. Впрочем, часть задания ты всё-таки выполнил – нашёл и привёл девчонку. Признаться, мне было бы крайне неприятно тащиться за ней в Террагон самому. Неясно только, почему ты не довёл дело до конца. На тебя это не похоже, братец.
- Так, господа и дамы, - вмешался Мараг Арадар, - вижу, что ситуация сложилась… непростая. Думаю, нам с госпожой Поляковской стоит побеседовать с глазу на глаз в кабинете. Всё-таки Зал Совета – не самое подходящее место для подобных выяснений. Что же касается господина Локхарда Варгаса - Кеган, Эрхард, проводите его пока в Нижний зал. С ним мы побеседуем позже. Надеюсь, Локхард, Вы будете достаточно благоразумны, чтобы не совершать необдуманных глупостей? – дерх промолчал, не сводя с меня взгляда. Но мне уже не хотелось играть в гляделки с тем, кто поступил со мной, как… в общем, нехорошо поступил, и я отвернулась.
Мараг протянул мне руку.
- Вы уделите мне время, госпожа Поляковская?
Мне, признаться, было уже всё равно. По крайней мере, пока. Что я могу услышать хуже того, что уже прозвучало? И я вложила пальцы в протянутую ладонь старшего мага.
- Конечно, господин Арадар, почему бы нет?
- Прошу, зовите меня просто Мараг, - мягко улыбнулся маг и указал рукой на одно из двух мягких кресел, расположенных у зажженного камина. Кабинет не поражал какой-то особенной обстановкой. Выглядел, как будто из фильма про богатых бизнесменов, обязательно имеющих в личном особняке огромный внушительный рабочий кабинет. Стены обшиты панелями из дорогих пород дерева, на полу мягкий ковёр с коротким ворсом. Два огромных, от пола до потолка, окна, наполовину скрытых тяжёлыми портьерами. Огромное количество стеллажей с книгами, свитками, и какими-то рукописями. Слева у стены – широкий письменный стол, рабочее кресло с высокой спинкой, обтянутой кожей. Напротив входа – камин с двумя повёрнутыми полубоком друг к другу креслами и небольшим столиком между ними. В одном из них я и устроилась, следуя приглашению.
- Тогда я просто Алина, - бесцветно проговорила в ответ на вежливость.
- Отлично, не люблю официоз. Когда этого не требует ситуация, разумеется, - маг опустился в соседнее кресло и повернулся ко мне так, чтобы я видела его лицо, - я приношу глубочайшие извинения за несдержанность Феникса. Он не должен был вредить Вам. Его методы порой бывают слишком…радикальными.
Я неопределённо кивнула, рассматривая искусно вырезанную каминную решётку и игриво лизавшие её языки пламени. Будем считать, что извинения приняты. Наверное. Я пока не определилась, как вообще отношусь к ситуации, и к магам Белого круга в частности.
- Желаете чего-нибудь поесть? Или выпить горячего успокаивающего отвара?
Пожала плечами. Не знаю я, чего хочу. И хочу ли вообще.
- Понимаю Ваше состояние. Очевидно, Вы оказались неосознанно втянуты в случившееся, помимо Вашей на то воли, - сочувственно произнёс Мараг. Вот вроде бы вежливый, весь такой понимающий, а что-то мне в нём не понравилось. Внешность не отталкивающая, взгляд открытый, не боится смотреть в глаза, но что-то, какая-то мелочь смущала, не позволяя довериться. Хотя, кого я обманываю? Я сейчас никому не доверюсь после случившегося. Может, и нет в Мараге ничего особенного, просто теперь мне каждый плинтус будет казаться подозрительным, не говоря уже о людях…
- А во что, собственно, я оказалась втянутой? – переживания переживаниями, но может хоть здесь мне расскажут что-нибудь стоящее.
Маг побарабанил кончиками пальцев по подлокотникам, обвёл взглядом потолок, будто тщательно взвешивал то, что собирался сказать. Я не торопила, пусть думает хоть до завтра, я, кажется, уже никуда не спешу. Затянувшееся молчание нарушал лишь треск пляшущего в камине пламени. Если бы не непростая ситуация, как выразился ранее маг, обстановку вполне можно было бы назвать уютной.
- Вы слышали о Тёмной Империи? – неожиданно выдал собеседник. Я даже вздрогнула, так неожиданно зазвучал его голос.
- Немного. Так, в общих чертах, - неопределённо повела рукой и тут же незаметно одёрнула рукав, закрывая астелон на запястье. Метнула быстрый взгляд на Марага, но, похоже, мой жест остался незамеченным.
- Не стану утомлять Вас долгими историями. В общих чертах – тёмные жили обособленно в своей стране. Они никого не трогали, их никто не трогал. Но излишняя закрытость и нежелание контактировать с миром порождало множество слухов и теорий. К ним регулярно направлялись разведывательные группы. И вот однажды удалось добыть сведения о том, что тёмные проводят эксперименты с магией над живыми существами. Они создавали новые виды магических существ. Сильных, злобных, опасных. Как Вы понимаете, подобное вызвало серьёзный резонанс и сильно обеспокоило мировых правителей. Попытки переговоров, вооружённые стычки, убийство Главы Белого Круга… Началась война. Страшная, разрушительная, уничтожившая едва ли не половину нашего мира. Мы победили, но какой ценой… И вот, спустя много лет, по какой-то необъяснимой причине, Мастер Оден Блумхорн, бывший Главой Совета до меня, вступил в сговор со сторонниками павшей Тёмной Империи с целью возродить её и её наследие. Для этого ему нужен был тёмный маг. С Тьмой, обитающей в Аргараке, может справиться только тёмный. Или тёмная, - характерный взгляд на меня, - в нашем мире он не нашёл того, кого искал. Зато нашёл в другом. Вполне возможно, что Дети Тьмы могут обитать в разных мирах, ведь Тьма безгранична, она везде и всюду. И он нашёл Вас. Оставалось лишь отправить опытного специалиста для… кхм… доставки. Мы вовремя разоблачили старшего брата по Ордену, а узнав, что по его приказу господин Варгас перенёс в наш мир тёмного мага, сразу же бросились на поиски. Дабы предотвратить ужасное. Обнаружили Вас в Весхальте, но Локхард и его команда решили не оказывать содействие и не знакомить нас с Вами.
Он замолчал, давая мне время осмыслить и переварить услышанное. Вот, оказывается, как всё интересно объясняется. В общем и целом, такая версия может иметь место, однако остаётся непонятным наличие у меня артефакта, указывающего путь в Тёмную Империю. А также чужие воспоминания, периодически всплывающие тревожными и пугающими снами. Как это может быть связано? А самый главный вопрос – что мне теперь делать?
- Скажите, Мараг, Вы поэтому напали на Весхальт? – решила пока зайти с другой стороны.
- Да что Вы, Алина, право слово, - маг улыбнулся так, как улыбаются несмышлёному ребёнку, ляпнувшему милую глупость, - мы не нападали на замок. Произошёл небольшой несчастный случай и наши специалисты помогли его устранить, не более того.
- Несчастный случай? – мои брови удивлённо взлетели вверх.
- Вы, должно быть, знаете, что один из соратников Локхарда Варгаса, господин Эдейн Лагерия, является неопытным, необученным некромантом, - это был не вопрос, а, скорее, утверждение. Я кивнула в подтверждение, - так вот, он поднял с соседних кладбищ огромное количество мертвецов. Разумеется, не специально, лишь по незнанию, но его магия дала сильный сбой и на волю вырвались… весьма небезопасные твари. Хорошо что в окрестностях не было жилых поселений, иначе дело могло кончиться трагедией. Наш специальный отряд прибыл к Весхальту для устранения последствий.
- Но эти твари лезли внутрь с явно агрессивными намерениями. Они нападали, - я нахмурилась, припоминая неприятный эпизод.
- Намерений у поднятых мертвецов быть не может, они не разумны, - мягко поправил Мараг, - а лезли… ну так внутри находился их создатель, они чувствовали призвавшую их магию. Очевидно же, что господин Лагерия порой может быть весьма беспечен и не слишком умело обращается с серьёзными чарами.
Снова молчание. Чёрт, ведь звучит достаточно логично. Эд действительно… может допускать ошибки, вспомнить хотя бы его эксперименты с зельями и заклинаниями. А эпизод случайного оживления усопших в прошлом эльфа-некроманта уже был. Когда убили его названную мать Таиру в приютившем его селе. Но ведь было ещё кое-что, не только разлагающиеся человекоподобные твари.
- Там были маги Совета, Мастера. Говорили про женщину и ещё каких-то мужчин. Они забрасывали замок камнями, атаковали воздушной магией. И, кажется, была ещё водная…
- Вот как? Вы лично видели этих магов? – Мараг чуть подался вперёд, не разрывая зрительного контакта.
- Вы хотите сказать, что их там не было?
- Я лишь хочу сказать, что Мастер Кеган Фрост возглавляет один из отрядов службы безопасности. Ликвидация случайных опасных магических выбросов. Именно он привёл свою группу для помощи. А камни, воздух… битва велась не в обитателями замка, а с нападающими. Среди поднятых мертвецов оказалось несколько магически одарённых созданий. Точнее, при жизни они были магами. Слабыми, но всё же магический отпечаток остался с ними и после смерти. Представляете, что может натворить безмозглый зомби с магической силой, поднятый и направленный (повторяю, совершенно неосознанно) на живых?
Я не представляла. Вообще с трудом осознавала возможное существование зомби с магией. Это уже где-то за гранью реальности. Хотя, кто бы говорил… Я в другом мире, видела магию, играла с весёлыми умертвиями, переносилась порталами, подружилась с привидением, целовалась (не по своей воле!) с друидом… Мои грани реальности давно расползлись так далеко, что их не видно даже в бинокль. Вроде складно выходит, я-то видела картину с одной лишь точки зрения. Той, в которой я оказалась здесь случайно, а мои нечаянные спасители заботливо помогают мне освоиться в новом мире, убежать от злобного Совета магов и радостно попасть домой. А теперь ситуация представлялась совсем в ином свете. И если смотреть через призму новых вводных, то многое выглядит по-другому… Я ведь не видела магов, в самом деле.
- Ну наконец-то! Мы вас уже заждались! – первым заговорил, конечно же, главный, тот, что с косой. Голос у него оказался обычный, без «шероховатостей». Ровный, довольно приятный.
- Вы очень настойчиво пригласили, - отрезал Локхард, вздёрнув подбородок. Он, так же, как и я, не слишком удачно приземлился из портала в позицию «на колени».
- Ах, вы об этом, - длинноволосый махнул рукой на наших оковы и повернулся к Эрхарду: - Феникс, это лишнее. Они не пленники, они наши гости.
Варгас-старший скептически хмыкнул, выражая всё своё отношение к гостеприимству в этом доме. Мол, если так обращаются с гостями, то лучше уж сразу перегрызть себе горло, чем попасть к вам в плен. Впрочем, не заставляя просить дважды, он быстрым взмахом убрал огненные кандалы с меня и Лока. Я с облегчением покрутила запястьями, внутренне почувствовав ощутимое облегчение. С чувством поднялась на ноги, расправляя спину. Будем встречать новую напасть с гордо поднятой головой. Общипанные, но не побеждённые.
Локхард сделал то же самое.
- Позвольте представить моего брата по Ордену, - продолжил маг, сделав лёгкий жест в сторону спутника, - Кеган Фрост, Мастер Воды. Моё имя Мараг Арадар, Старший маг Светлой Империи Элорион, Глава Совета Магов.
Я окинула Мастеров внимательным взглядом, раздумывая, стоит ли называть своё имя. Но потом мысленно махнула рукой, решив, что хуже вряд ли будет. Если с нами хотят сделать что-нибудь плохое, их не остановит незнание моего имени. А если всё же попробуют договориться, то стоит соблюдать правила вежливости.
- Алина Поляковская.
- А-ли-на, - почти по слогам протянул старший маг, словно перекатывая на языке моё имя, смакуя каждый звук. Впрочем, странным мне это не показалось – всё-таки другой мир и, возможно, земные имена для них в диковинку.
- А это… - я перевела взгляд на Локхарда, не спешившего подключаться к беседе.
- С господином Локхардом Варгасом мы знакомы, - произнёс тот, который с ёжиком, Кеган, - виделись в Весхальте.
Я недоумённо вскинула брови и Мастер Воды продолжил:
- Вы не в курсе? Что ж, это многое объясняет. Видите ли, госпожа Поляковская, мы с коллегами посетили бывшую академию магии в надежде познакомиться с иномирной гостьей, владеющей сильным магическим даром. Исключительно с целью помочь, разрешить сложную ситуацию, поскольку Ваш визит в наш мир оказался далеко не случайным. И нас, признаться, озадачил весьма категоричный отказ господина Варгаса в оказании нам такой чести.
Повисла тяжёлая пауза. Я помню тот день, когда в замок явились маги из Белого Круга. Лок тогда водил меня на вечернюю прогулку и пугал возможными страшными последствиями встречи с магами Элориона. Потеря памяти, заключение в забытой всеми крепости, изучение… Всплыли брошенные слова Феникса. Получается, что Локхард участвовал с самого начала? Моё путешествие в Алирею оказалось не случайным бегством от страшного демона? Мозаика потихоньку начала складываться, и с каждым новым кусочком, занявшим своё место в общей картине, душу пронзала раскалённая игла острой боли.
И я задала единственный вопрос, который мог бы прояснить картину. Или окончательно её уничтожить.
- Лок, почему я на самом деле оказалась в Алирее?
Я сверлила мага немигающим взглядом, ненадолго забыв обо всём ,что нас окружает. Здесь и сейчас не существовало никакого злобного Феникса, никаких Мастеров, никакого Белого Круга. Только мы вдвоём. Только одна истина, повисшая между нами неподъёмным грузом. Я изо всех сил старалась удержать непроницаемое лицо, но внутри, расколовшись на две половинки, бушевали неистовые вихри. Один выл: «скажи мне правду!», другой заглушал неистовым «соври!». Я не знала, чего хотела больше в тот момент – чтобы победил первый вихрь или второй…
Локхард ответил глубоким взглядом, полным самых противоречивых чувств. Я уловила тень сожаления, растерянности. Где-то в уголках мелькнуло чувство вины. А, может, мне это уже показалось. Наконец, не пытаясь оправдаться или отвести взгляд, огневик ответил:
- Я искал тебя по заданию одного мага. Должен был привести в этот мир, что я и сделал.
Хотела бы я сказать ,что грянул гром, сверкнули молнии, и я совершенно ошарашенная, не веря собственным ушам, взирала на того, кого ещё недавно считала своим другом. Но почему-то ничего подобного не было. Просто вихри вдруг развеялись, раскалённые иглы растаяли и наступила тишина. Как будто в глубине души я ожидала чего-то подобного, какого-то подвоха, когда всё полетит к демонам в Бездну. Словно знала, что не может быть всё так просто. Зато теперь понятны все недоговорки, недомолвки… Остальные ведь наверняка были в курсе ситуации и тоже играли в эту странную игру, где правила объяснили только одной стороне.
- Но всё не так, как кажется. На самом деле, всё сложнее и… были причины… - попытался заговорить Лок, но я просто покачала головой, давая понять, что мне неинтересно слышать его оправдания.
- Конечно, причины были, - ядовито выплюнул Эрхард за нашими спинами, - артефакт, который тебе обещали в награду. Но ты умудрился всё провалить. Впрочем, часть задания ты всё-таки выполнил – нашёл и привёл девчонку. Признаться, мне было бы крайне неприятно тащиться за ней в Террагон самому. Неясно только, почему ты не довёл дело до конца. На тебя это не похоже, братец.
- Так, господа и дамы, - вмешался Мараг Арадар, - вижу, что ситуация сложилась… непростая. Думаю, нам с госпожой Поляковской стоит побеседовать с глазу на глаз в кабинете. Всё-таки Зал Совета – не самое подходящее место для подобных выяснений. Что же касается господина Локхарда Варгаса - Кеган, Эрхард, проводите его пока в Нижний зал. С ним мы побеседуем позже. Надеюсь, Локхард, Вы будете достаточно благоразумны, чтобы не совершать необдуманных глупостей? – дерх промолчал, не сводя с меня взгляда. Но мне уже не хотелось играть в гляделки с тем, кто поступил со мной, как… в общем, нехорошо поступил, и я отвернулась.
Мараг протянул мне руку.
- Вы уделите мне время, госпожа Поляковская?
Мне, признаться, было уже всё равно. По крайней мере, пока. Что я могу услышать хуже того, что уже прозвучало? И я вложила пальцы в протянутую ладонь старшего мага.
- Конечно, господин Арадар, почему бы нет?
***
- Прошу, зовите меня просто Мараг, - мягко улыбнулся маг и указал рукой на одно из двух мягких кресел, расположенных у зажженного камина. Кабинет не поражал какой-то особенной обстановкой. Выглядел, как будто из фильма про богатых бизнесменов, обязательно имеющих в личном особняке огромный внушительный рабочий кабинет. Стены обшиты панелями из дорогих пород дерева, на полу мягкий ковёр с коротким ворсом. Два огромных, от пола до потолка, окна, наполовину скрытых тяжёлыми портьерами. Огромное количество стеллажей с книгами, свитками, и какими-то рукописями. Слева у стены – широкий письменный стол, рабочее кресло с высокой спинкой, обтянутой кожей. Напротив входа – камин с двумя повёрнутыми полубоком друг к другу креслами и небольшим столиком между ними. В одном из них я и устроилась, следуя приглашению.
- Тогда я просто Алина, - бесцветно проговорила в ответ на вежливость.
- Отлично, не люблю официоз. Когда этого не требует ситуация, разумеется, - маг опустился в соседнее кресло и повернулся ко мне так, чтобы я видела его лицо, - я приношу глубочайшие извинения за несдержанность Феникса. Он не должен был вредить Вам. Его методы порой бывают слишком…радикальными.
Я неопределённо кивнула, рассматривая искусно вырезанную каминную решётку и игриво лизавшие её языки пламени. Будем считать, что извинения приняты. Наверное. Я пока не определилась, как вообще отношусь к ситуации, и к магам Белого круга в частности.
- Желаете чего-нибудь поесть? Или выпить горячего успокаивающего отвара?
Пожала плечами. Не знаю я, чего хочу. И хочу ли вообще.
- Понимаю Ваше состояние. Очевидно, Вы оказались неосознанно втянуты в случившееся, помимо Вашей на то воли, - сочувственно произнёс Мараг. Вот вроде бы вежливый, весь такой понимающий, а что-то мне в нём не понравилось. Внешность не отталкивающая, взгляд открытый, не боится смотреть в глаза, но что-то, какая-то мелочь смущала, не позволяя довериться. Хотя, кого я обманываю? Я сейчас никому не доверюсь после случившегося. Может, и нет в Мараге ничего особенного, просто теперь мне каждый плинтус будет казаться подозрительным, не говоря уже о людях…
- А во что, собственно, я оказалась втянутой? – переживания переживаниями, но может хоть здесь мне расскажут что-нибудь стоящее.
Маг побарабанил кончиками пальцев по подлокотникам, обвёл взглядом потолок, будто тщательно взвешивал то, что собирался сказать. Я не торопила, пусть думает хоть до завтра, я, кажется, уже никуда не спешу. Затянувшееся молчание нарушал лишь треск пляшущего в камине пламени. Если бы не непростая ситуация, как выразился ранее маг, обстановку вполне можно было бы назвать уютной.
- Вы слышали о Тёмной Империи? – неожиданно выдал собеседник. Я даже вздрогнула, так неожиданно зазвучал его голос.
- Немного. Так, в общих чертах, - неопределённо повела рукой и тут же незаметно одёрнула рукав, закрывая астелон на запястье. Метнула быстрый взгляд на Марага, но, похоже, мой жест остался незамеченным.
- Не стану утомлять Вас долгими историями. В общих чертах – тёмные жили обособленно в своей стране. Они никого не трогали, их никто не трогал. Но излишняя закрытость и нежелание контактировать с миром порождало множество слухов и теорий. К ним регулярно направлялись разведывательные группы. И вот однажды удалось добыть сведения о том, что тёмные проводят эксперименты с магией над живыми существами. Они создавали новые виды магических существ. Сильных, злобных, опасных. Как Вы понимаете, подобное вызвало серьёзный резонанс и сильно обеспокоило мировых правителей. Попытки переговоров, вооружённые стычки, убийство Главы Белого Круга… Началась война. Страшная, разрушительная, уничтожившая едва ли не половину нашего мира. Мы победили, но какой ценой… И вот, спустя много лет, по какой-то необъяснимой причине, Мастер Оден Блумхорн, бывший Главой Совета до меня, вступил в сговор со сторонниками павшей Тёмной Империи с целью возродить её и её наследие. Для этого ему нужен был тёмный маг. С Тьмой, обитающей в Аргараке, может справиться только тёмный. Или тёмная, - характерный взгляд на меня, - в нашем мире он не нашёл того, кого искал. Зато нашёл в другом. Вполне возможно, что Дети Тьмы могут обитать в разных мирах, ведь Тьма безгранична, она везде и всюду. И он нашёл Вас. Оставалось лишь отправить опытного специалиста для… кхм… доставки. Мы вовремя разоблачили старшего брата по Ордену, а узнав, что по его приказу господин Варгас перенёс в наш мир тёмного мага, сразу же бросились на поиски. Дабы предотвратить ужасное. Обнаружили Вас в Весхальте, но Локхард и его команда решили не оказывать содействие и не знакомить нас с Вами.
Он замолчал, давая мне время осмыслить и переварить услышанное. Вот, оказывается, как всё интересно объясняется. В общем и целом, такая версия может иметь место, однако остаётся непонятным наличие у меня артефакта, указывающего путь в Тёмную Империю. А также чужие воспоминания, периодически всплывающие тревожными и пугающими снами. Как это может быть связано? А самый главный вопрос – что мне теперь делать?
- Скажите, Мараг, Вы поэтому напали на Весхальт? – решила пока зайти с другой стороны.
- Да что Вы, Алина, право слово, - маг улыбнулся так, как улыбаются несмышлёному ребёнку, ляпнувшему милую глупость, - мы не нападали на замок. Произошёл небольшой несчастный случай и наши специалисты помогли его устранить, не более того.
- Несчастный случай? – мои брови удивлённо взлетели вверх.
- Вы, должно быть, знаете, что один из соратников Локхарда Варгаса, господин Эдейн Лагерия, является неопытным, необученным некромантом, - это был не вопрос, а, скорее, утверждение. Я кивнула в подтверждение, - так вот, он поднял с соседних кладбищ огромное количество мертвецов. Разумеется, не специально, лишь по незнанию, но его магия дала сильный сбой и на волю вырвались… весьма небезопасные твари. Хорошо что в окрестностях не было жилых поселений, иначе дело могло кончиться трагедией. Наш специальный отряд прибыл к Весхальту для устранения последствий.
- Но эти твари лезли внутрь с явно агрессивными намерениями. Они нападали, - я нахмурилась, припоминая неприятный эпизод.
- Намерений у поднятых мертвецов быть не может, они не разумны, - мягко поправил Мараг, - а лезли… ну так внутри находился их создатель, они чувствовали призвавшую их магию. Очевидно же, что господин Лагерия порой может быть весьма беспечен и не слишком умело обращается с серьёзными чарами.
Снова молчание. Чёрт, ведь звучит достаточно логично. Эд действительно… может допускать ошибки, вспомнить хотя бы его эксперименты с зельями и заклинаниями. А эпизод случайного оживления усопших в прошлом эльфа-некроманта уже был. Когда убили его названную мать Таиру в приютившем его селе. Но ведь было ещё кое-что, не только разлагающиеся человекоподобные твари.
- Там были маги Совета, Мастера. Говорили про женщину и ещё каких-то мужчин. Они забрасывали замок камнями, атаковали воздушной магией. И, кажется, была ещё водная…
- Вот как? Вы лично видели этих магов? – Мараг чуть подался вперёд, не разрывая зрительного контакта.
- Вы хотите сказать, что их там не было?
- Я лишь хочу сказать, что Мастер Кеган Фрост возглавляет один из отрядов службы безопасности. Ликвидация случайных опасных магических выбросов. Именно он привёл свою группу для помощи. А камни, воздух… битва велась не в обитателями замка, а с нападающими. Среди поднятых мертвецов оказалось несколько магически одарённых созданий. Точнее, при жизни они были магами. Слабыми, но всё же магический отпечаток остался с ними и после смерти. Представляете, что может натворить безмозглый зомби с магической силой, поднятый и направленный (повторяю, совершенно неосознанно) на живых?
Я не представляла. Вообще с трудом осознавала возможное существование зомби с магией. Это уже где-то за гранью реальности. Хотя, кто бы говорил… Я в другом мире, видела магию, играла с весёлыми умертвиями, переносилась порталами, подружилась с привидением, целовалась (не по своей воле!) с друидом… Мои грани реальности давно расползлись так далеко, что их не видно даже в бинокль. Вроде складно выходит, я-то видела картину с одной лишь точки зрения. Той, в которой я оказалась здесь случайно, а мои нечаянные спасители заботливо помогают мне освоиться в новом мире, убежать от злобного Совета магов и радостно попасть домой. А теперь ситуация представлялась совсем в ином свете. И если смотреть через призму новых вводных, то многое выглядит по-другому… Я ведь не видела магов, в самом деле.
