- И за птичками не побегать? – внутри я поперхнулась от такой картины, но виду не подала. Снова качание головой.
- И даже отбивную свежую не съесть? Никогда? – хлюпнула левая голова и понуро опустила уши.
- Нет, - мне даже немного жалко стало псинку, но спектакль решила играть до конца, - ты ведь «того». Зачем тебе мясо?
- Ой, как жаааалко, - и три головы хором завыли на невидимую луну в три пасти.
- Еще как! – я демонстративно хлюпнула носом
Пару минут по залу разносилось только тихое «аууууууу», перемежаемое моими редкими всхлипами. Ну вот, довела животное. А нечего было нарываться! Сам виноват. Я тут переживаю, где я, как я, а он издевается.
Не знаю, сколько бы это продолжалось, но тут нас прервал негромкий, но властный голос:
- Тишина!
В ту секунду, как по щелчку пальцев, мы заткнулись. Я не видела говорящего, но сказано это было ТАК, что не послушаться было просто невозможно. В этом голосе было все: уверенность, власть, твердость. Так говорит человек, который привык, что ему подчиняются. И голос это был женский. Я завертела головой, ища взглядом новое действующее лицо нашей небольшой трагикомедии. И нашла. Мамочки! Вот теперь точно все, моя крыша уехала в одиночное путешествие в одну сторону, без обратного билета. Каждый раз, стоит мне подумать, что я видела все и удивить меня больше нечем, случается что-то, в корне опровергающее это мнение. Что-то вроде этого. Нет, такого точно не может быть! Просто никак. Умертвия, призраки, маги, да хоть черт в ступе, все это можно принять и осмыслить. Но как осмыслить это? В нескольких метрах от нас стояла она. Точная копия своего огромного портрета, с такой же прической и горящими черными глазами (это было отчетливо видно, даже не взирая на царящий вокруг полумрак), только без жезла. Иришелла.
- Вы… Вы… это же Вы! – тихо промычала я. Трудно в такой ситуации складывать слова в осмысленные предложения.
- Да неужели? – Мастер Смерти едва заметно вскинула смоляную бровь, - какое неожиданное заявление.
А я не знала, что дальше делать, что говорить. И вообще, как себя вести. Ведь это же легендарный маг, канувший в лету много лет назад. И пусть я совсем недолго в Алирее и, возможно, не успела проникнуться ее историей, но Великолепная Пятерка вызывала у меня благоговейный восторг. Сама не знаю, почему. Но если она здесь, то где же вообще все мы?
Иришелла Морден-Грайс, тем временем, плавно приблизилась к нам. Двигалась она с удивительной грацией и легкостью, казалось, она не идет, а плывет, не касаясь ногами пола. Весь ее облик, каждое малейшее незначительное движение вызывали трепет. Не оставалось ни малейших сомнений, что эту женщину слушались беспрекословно. Ей подчинялись, ее боялись, перед ней склонялись. Краем глаза я невольно заметила, как чуть притих «страшный собак», и даже чуть опустил кончили ушей. Очевидно, кто здесь главный.
- Так, - Иришелла пристально посмотрела мне в глаза. Мне захотелось закопаться куда-нибудь поглубже и прикинуться тряпочкой, - и как же ты нашла мою Книгу Смерти?
- Эм… какую книгу? Ту, в библиотеке? – я чувствовала себя нашкодившим ребенком, которого отчитывают строгие родители. Ответа не последовало и я поняла, что от меня ждут конкретного ответа. Черноволосая некромантка владеет беседой и будет вести ее именно так, как считает нужным. Я вздохнула и рассказала, все, что случилось со мной в библиотеке с того момента, как я увидела зеленоватый свет в конце стеллажей. Иришелла слушала меня с каменным лицом, а вот песик заинтересованно повел мордой в мою сторону. Мордами.
Закончила я нашей беседой с трехголовым обитателем этого странного и пока непонятного места. Покорно сцепила руки, ожидая вердикта.
- Аид? – женщина чуть повернула голову в сторону собаки. Как она его назвала???
- А мы что? Мы ничего! – поскреб пес лапкой пол, - мы вообще были наверху, а тут слышим, бродит кто-то, пыхтит. Пахнет как живой. Ну мы и прибежали сразу, а тут она вот, - Аид обличительно ткнул лапой в мою сторону, - кто такая, непонятно. Но не из наших. А откуда бы чужим тут взяться? – центральная голова задумчиво повела ушами, - вот мы и не поняли…
- А что за рулады в моем доме? – так же спокойно поинтересовалась Иришелла, - на тебя это непохоже.
- Так это все она вот! – снова тычок в мою сторону, - она сказала, что мы «того». Ни солнышка, ни мяса, ни радости в жизни. Пустота и безнадега. Уныние длинною в вечность. Все кончено для нас! – патетично закончил Аид, кажется, порываясь снова завыть.
- А вот не надо врать! Это ты сказал, что мы «того». Не надо перекладывать с больной головы на здоровую, - не выдержала я такого откровенного наговора. Даже забыла на миг, что мы тут не одни.
- Нет, ну Вы видели? Совсем обнаглели эти… эта… а кстати, ты кто вообще такая? – пес повернул ко мне все три головы.
- Так, а ну-ка тихо, - Мастер не повысила голос ни на йоту, но Аид пристыжено заткнулся. А я, а всякий случай, покаянно опустила голову. И правда, чего это мы тут?
Женщина медленно обошла меня по кругу, и мне показалось, что она просверливает меня тяжелым взглядом насквозь. Наконец, завершив свой круг и вернувшись на исходную позицию, она хмыкнула и снова обратилась ко мне.
- Значит, прочла Ключ от Склепа?
- Видимо, да. Но, простите, от какого еще склепа? И почему мне не выйти отсюда живой? Прошу Вас, объясните, я начинаю волноваться, - я рискнула посмотреть брюнетке в глаза. Ох, жуткий взгляд, аж волосы шевелятся на ноге. А почему на ноге-то? А, это не волосы шевелятся, это Аид меня хвостом поглаживает. Фууух, а то я уж было подумала…
- Склеп – это название моего особняка. Моего дома.
Ого! Это каким же ветром меня занесло в дом к Иришелле? Так это что же получается, она до сих пор жива? Возможно, она скрывается? Ой-ой, во что же ты, Алиночка, опять влезла?
- Извините, что без приглашения, вот так свалилась. Я не специально, честно. Просто книжку хотела поближе рассмотреть. А потом все как-то само случилось.
- Это и странно. Ключом могут воспользоваться только некроманты. Причем, мои (она подчеркнула голосом это слово) некроманты. Почему он явился тебе?
Я поняла, что это риторический вопрос, не требующий моего ответа. Да я и не знала бы, что ответить.
- Впрочем, - продолжала Мастер, - кажется, я догадываюсь. Мне знакомы вибрации твоей силы. Хотя… надо же, как любопытно. Не могу увидеть. Неужели…?
Вот тут уж я совсем неприлично рот раскрыла от удивления. Какие еще вибрации силы? Что она там не может увидеть? Что-то такое и Ания говорила про энергетику, схожую с Эдиковой. Вот кто бы объяснил толком?
- Какая занятная вещица, - я проследила за взглядом Иришеллы и увидела собственное запястье. На нем были только мои часы, которые теперь показывали не пойми что, - астелон.
- Асте…что, простите?
- Астелон.
- Эммм, часы вроде, обычный предмет. Только вот выглядят они здесь как-то странно, стрелочка какая-то, символы…наверно, потому что из другого мира. Кстати, я сама с Земли, - зачем-то уточнила я. Вдруг это важно.
- Неужели? – снова протянула Мастер.
Да что она заладила-то, неужели да неужели? Еще как ужели! Как в нашей земной песне одного известного исполнителя: «я знаю точно – невозможное возможно».
- Простите, Мастер Морден-Грайс, мне Вас так называть? – конечно, ответа не последовало, из чего я сделала вывод, что мне позволено продолжать, - у меня несколько вопросов. Может, Вы сможете мне кое-что прояснить?
Снова молчание, но взгляд прямой и едва заметный наклон головы вбок. Не отрицательный, а, скорее, выражающий крошечную долю заинтересованности.
- Про какие вибрации Вы говорите? Видите ли, недавно я была на кладбище близ Весхальта и познакомилась там с одним очаровательным призраком, Анией. Так вот, она мне тоже что-то говорила про какую-то энергетику, даже приняла меня поначалу за некроманта. Но ведь я просто человек, - от волнения я снова начала теребить кончик волос.
- Определённо, ты не просто человек. А что ты делаешь в Весхальте? – кажется, вопросы здесь все-таки задает некромантка, а не я. Мне лишь позволено участвовать в беседе.
- Временно проживаю, пока мои новые… ммм, товарищи, не смогут вернуть меня домой, на Землю. Я вообще случайно сюда попала, меня один маг спас от маршалов, а потом там еще какой-то мангал страшный появился, пришлось убегать срочно… - я тараторила, как пулемет. А потом вдруг, сама не понимая почему, рассказала ей все, что со мной произошло за это время в Алирее. Иришелла слушала молча, не перебивая и не задавая больше вопросов, но я поняла, что если бы ей было неинтересно, она давно остановила бы мои словесные излияния. Даже Аид присел на огромную попу, обвил лапы хвостами и заинтересованно вытянул три морды, старательно вслушиваясь в беседу.
- Ну и вот так я оказалась здесь, - закончила я рассказ и облегченно выдохнула. Ну, может, хоть теперь мне что-нибудь объяснят.
Мастер не спешила. Она снова прошлась вокруг меня, постояла немного, глядя в сторону окна немигающим взглядом. Пауза затягивалась, я начинала нервничать, потому как даже примерно не представляла, сколько прошло времени с момента моего исчезновения, где я и как попасть обратно. А потом я поймала себя на мысли, что странная она какая-то. Иришелла, в смысле. Про характер я уже поняла – по сравнению с ней Тирша просто заводила и душа компании. Что-то в черноволосой магичке было не так. Я не ощущала ни малейшего дуновения воздуха, когда она проходила мимо меня, ни единого запаха или тепла. Не шуршали складки одежды, не стучали по полу сапоги. И хоть внешне она выглядела абсолютно нормально, но все же ощущение от нее шло какое-то… нереальное, что ли.
- Простите, Мастер Морден-Грайс, а как давно Вы здесь живете? – решилась я нарушить начинавшую давить тишину.
Женщина обернулась, смерила меня холодным взглядом и не менее холодно ответила:
- Я не живу здесь, я существую здесь.
О, ну вот, пожалуйста.
- В каком смысле?
- Живут живые.
Еще яснее. Неужели опять призраки? Ну что ж мне так везет!
- Простите мою навязчивость, но Вы, получается… привидение? – ежу понятно, зачем спрашивать? Я тут же прикусила язык, коря себя за бестактность, но, как ни странно, мне снова ответили:
- Я лишь часть сознания Иришеллы Морден-Грайс. Я – она и не она.
Ну да, теперь, конечно, куда понятнее. Нехорошее подозрение закопошилось где-то глубоко в душе.
- А мы… эээ… в мире живых? Или… не совсем? – мамочки, неужели Аид был прав и я действительно «того»? Хотя нет, он же говорил, что почувствовал живого.
- О, Великие Древние, да живая ты, успокойся уже! – неожиданно Иришелла отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. Ого, хоть какие-то эмоции, уже хорошо. Трехголовый пес тихонько хрюкнул куда-то в сторону.
- Это просто отлично! Тогда я хотела бы поскорее вернуться в Весхальт, если это возможно, - я облегченно выдохнула. Главное мы выяснили, в остальных вопросах толку от некромантки никакого, а мне тут неуютно.
- Это возможно. Просто позови неона, он тебя заберет. Странно, что он сам до сих пор не явился. На выход этот Ключ не работает, - голос Иришеллы снова стал ровным и сухим.
- Неона? Васю???
- Кого?
Ах, ну да, она же не знает этого его земного имени. Она знала его как… ой, как бишь его там?
- Я имела ввиду, Вас-Ян-Ира.
- Именно так. Кого же еще? В Весхальте не может быть другого неона, - качнула головой Мастер.
Но что же это получается? Вася не может выходить за территорию замка, значит, мы сейчас находимся в бывшей Академии? Но где именно? Я ведь столько гуляла, казалось, облазила что только можно, вряд ли я могла не заметить большой особняк где-то под кустиком. А судя по примерным размерам и моим личным ощущениям пространства, домик у мага немаленький.
- Так это же чудесно! Я, с Вашего позволения, откланяюсь, - я уже было собралась позвать моего маленького друга на помощь, как вдруг воздух передо мной заискрился перламутровым сиянием и через мгновение оттуда выпрыгнул крайне сердитый енот.
- Алинка, едрить тебя табуреткой! Что ты опять творишь?! – ого, где же это Васенька нахватался таких «земных» выражений? Нужно получше следить за своей речью.
- Васенька, миленький, как хорошо, что ты меня нашел, - я радостно протянула руки к неону, но тот шлепнул меня лапкой по пальцам.
- Что «Васенька»? Тебе кто разрешал опять исчезать? Ну что ты за человек такой? На пять минут нельзя одну оставить!
- Вась, я…
- Вась – это я, а ты просто шарныга болотная! Цурха несносная! – бушевал енот. Только поварешки не хватает для большего устрашения.
- Ну вот что ты сразу обзываешься! Я же не специально! – понятия не имею, что там за шаромыги и урки, но вряд ли что-то приятное.
- Ир, здорово, сколько лет, сколько зим! – воскликнул вдруг Аид и радостно подскочил к Васе. Неон завис в воздухе, поэтому морды пса оказались примерно на одном с ним уровне.
- Аид, рад видеть снова! Хорошо выглядишь, никак отожрался? – хихикнул Вася, переключив свое внимание на трехголового монстра, с которым они, очевидно, давно и хорошо знакомы.
- Не смешно, знаешь ведь, что мы не можем отожраться, - надулся Аид, - эх, а так хотелось бы… отбивную, нет, лучше две! И целого барана!
- Да откуда тебе знать, какие они на вкус? Ты ж не ел никогда, - Вася скорчил гримаску. Но через мгновение неон уже не смотрел на пса. Он перевел взгляд на Иришеллу и мгновенно посерьезнел. Сложил лапки перед собой ладонями вместе, развел пальцы в стороны и склонил голову.
- Мастер, - тихо проговорил Вася. Это не выглядело унизительно, испуганно или подобострастно. Это было жестом приветствия и выражения уважения.
- Вас-Ян-Ир, - уголки губ некромантки тронула едва заметная улыбка. О, она явно относится к енотику с теплотой, не смотря на всю свою холодность и отстраненность.
- Мастер, я приношу своим глубочайшие извинения за нарушение Вашего покоя. Признаться, я крайне удивлен и обескуражен сложившейся ситуацией, - проговорил Вася, - не представляю, как наша гостья смогла попасть в Ваш дом.
- С помощью Ключа в моей Книги Смерти, разумеется. Как же еще? – Иришелла едва заметно повела плечом, - но вот вопрос: как Книга могла оказаться в ее руках? Вы распечатали Старую библиотеку?
- Конечно, нет. Вы же знаете, что это невозможно, - покачал головой синий енот.
- Тогда ситуация становится крайне любопытной. Моя так называемая гостья не смогла внятно ответить на мои вопросы.
Я втянула голову в плечи и прикинулась мебелью. Конечно, не смогла, кто бы на мои ответил. Но вслушивалась очень внимательно. Похоже, речь зашла о чем-то интересном. Какая еще библиотека? В Весхальте же вроде только одна.
- Нет, не одна, - оказалось, последнюю мысль я озвучила вслух и, как ни странно, Мастер снова обратилась ко мне, - первую библиотеку Академии пришлось запечатать после одного… инцидента. Она похоронена под коконом заклинаний вместе со всем содержимым. В том числе, и моей Книгой Смерти. И вот мы снова возвращаемся к первому вопросу – как она попала к тебе.
По тону было ясно, что это уже не вопрос, а, скорее, риторическое замечание. Понятно, что я понятия не имею.
- Вас-Ян-Ир, досконально все проверь. Найди мою Книгу. Ее ни в коем случае нельзя оставлять без охраны, обеспечить которую ты, к сожалению, не в силах.
- И даже отбивную свежую не съесть? Никогда? – хлюпнула левая голова и понуро опустила уши.
- Нет, - мне даже немного жалко стало псинку, но спектакль решила играть до конца, - ты ведь «того». Зачем тебе мясо?
- Ой, как жаааалко, - и три головы хором завыли на невидимую луну в три пасти.
- Еще как! – я демонстративно хлюпнула носом
Пару минут по залу разносилось только тихое «аууууууу», перемежаемое моими редкими всхлипами. Ну вот, довела животное. А нечего было нарываться! Сам виноват. Я тут переживаю, где я, как я, а он издевается.
Не знаю, сколько бы это продолжалось, но тут нас прервал негромкий, но властный голос:
- Тишина!
В ту секунду, как по щелчку пальцев, мы заткнулись. Я не видела говорящего, но сказано это было ТАК, что не послушаться было просто невозможно. В этом голосе было все: уверенность, власть, твердость. Так говорит человек, который привык, что ему подчиняются. И голос это был женский. Я завертела головой, ища взглядом новое действующее лицо нашей небольшой трагикомедии. И нашла. Мамочки! Вот теперь точно все, моя крыша уехала в одиночное путешествие в одну сторону, без обратного билета. Каждый раз, стоит мне подумать, что я видела все и удивить меня больше нечем, случается что-то, в корне опровергающее это мнение. Что-то вроде этого. Нет, такого точно не может быть! Просто никак. Умертвия, призраки, маги, да хоть черт в ступе, все это можно принять и осмыслить. Но как осмыслить это? В нескольких метрах от нас стояла она. Точная копия своего огромного портрета, с такой же прической и горящими черными глазами (это было отчетливо видно, даже не взирая на царящий вокруг полумрак), только без жезла. Иришелла.
- Вы… Вы… это же Вы! – тихо промычала я. Трудно в такой ситуации складывать слова в осмысленные предложения.
- Да неужели? – Мастер Смерти едва заметно вскинула смоляную бровь, - какое неожиданное заявление.
А я не знала, что дальше делать, что говорить. И вообще, как себя вести. Ведь это же легендарный маг, канувший в лету много лет назад. И пусть я совсем недолго в Алирее и, возможно, не успела проникнуться ее историей, но Великолепная Пятерка вызывала у меня благоговейный восторг. Сама не знаю, почему. Но если она здесь, то где же вообще все мы?
Иришелла Морден-Грайс, тем временем, плавно приблизилась к нам. Двигалась она с удивительной грацией и легкостью, казалось, она не идет, а плывет, не касаясь ногами пола. Весь ее облик, каждое малейшее незначительное движение вызывали трепет. Не оставалось ни малейших сомнений, что эту женщину слушались беспрекословно. Ей подчинялись, ее боялись, перед ней склонялись. Краем глаза я невольно заметила, как чуть притих «страшный собак», и даже чуть опустил кончили ушей. Очевидно, кто здесь главный.
- Так, - Иришелла пристально посмотрела мне в глаза. Мне захотелось закопаться куда-нибудь поглубже и прикинуться тряпочкой, - и как же ты нашла мою Книгу Смерти?
- Эм… какую книгу? Ту, в библиотеке? – я чувствовала себя нашкодившим ребенком, которого отчитывают строгие родители. Ответа не последовало и я поняла, что от меня ждут конкретного ответа. Черноволосая некромантка владеет беседой и будет вести ее именно так, как считает нужным. Я вздохнула и рассказала, все, что случилось со мной в библиотеке с того момента, как я увидела зеленоватый свет в конце стеллажей. Иришелла слушала меня с каменным лицом, а вот песик заинтересованно повел мордой в мою сторону. Мордами.
Закончила я нашей беседой с трехголовым обитателем этого странного и пока непонятного места. Покорно сцепила руки, ожидая вердикта.
- Аид? – женщина чуть повернула голову в сторону собаки. Как она его назвала???
- А мы что? Мы ничего! – поскреб пес лапкой пол, - мы вообще были наверху, а тут слышим, бродит кто-то, пыхтит. Пахнет как живой. Ну мы и прибежали сразу, а тут она вот, - Аид обличительно ткнул лапой в мою сторону, - кто такая, непонятно. Но не из наших. А откуда бы чужим тут взяться? – центральная голова задумчиво повела ушами, - вот мы и не поняли…
- А что за рулады в моем доме? – так же спокойно поинтересовалась Иришелла, - на тебя это непохоже.
- Так это все она вот! – снова тычок в мою сторону, - она сказала, что мы «того». Ни солнышка, ни мяса, ни радости в жизни. Пустота и безнадега. Уныние длинною в вечность. Все кончено для нас! – патетично закончил Аид, кажется, порываясь снова завыть.
- А вот не надо врать! Это ты сказал, что мы «того». Не надо перекладывать с больной головы на здоровую, - не выдержала я такого откровенного наговора. Даже забыла на миг, что мы тут не одни.
- Нет, ну Вы видели? Совсем обнаглели эти… эта… а кстати, ты кто вообще такая? – пес повернул ко мне все три головы.
- Так, а ну-ка тихо, - Мастер не повысила голос ни на йоту, но Аид пристыжено заткнулся. А я, а всякий случай, покаянно опустила голову. И правда, чего это мы тут?
Женщина медленно обошла меня по кругу, и мне показалось, что она просверливает меня тяжелым взглядом насквозь. Наконец, завершив свой круг и вернувшись на исходную позицию, она хмыкнула и снова обратилась ко мне.
- Значит, прочла Ключ от Склепа?
- Видимо, да. Но, простите, от какого еще склепа? И почему мне не выйти отсюда живой? Прошу Вас, объясните, я начинаю волноваться, - я рискнула посмотреть брюнетке в глаза. Ох, жуткий взгляд, аж волосы шевелятся на ноге. А почему на ноге-то? А, это не волосы шевелятся, это Аид меня хвостом поглаживает. Фууух, а то я уж было подумала…
- Склеп – это название моего особняка. Моего дома.
***
Ого! Это каким же ветром меня занесло в дом к Иришелле? Так это что же получается, она до сих пор жива? Возможно, она скрывается? Ой-ой, во что же ты, Алиночка, опять влезла?
- Извините, что без приглашения, вот так свалилась. Я не специально, честно. Просто книжку хотела поближе рассмотреть. А потом все как-то само случилось.
- Это и странно. Ключом могут воспользоваться только некроманты. Причем, мои (она подчеркнула голосом это слово) некроманты. Почему он явился тебе?
Я поняла, что это риторический вопрос, не требующий моего ответа. Да я и не знала бы, что ответить.
- Впрочем, - продолжала Мастер, - кажется, я догадываюсь. Мне знакомы вибрации твоей силы. Хотя… надо же, как любопытно. Не могу увидеть. Неужели…?
Вот тут уж я совсем неприлично рот раскрыла от удивления. Какие еще вибрации силы? Что она там не может увидеть? Что-то такое и Ания говорила про энергетику, схожую с Эдиковой. Вот кто бы объяснил толком?
- Какая занятная вещица, - я проследила за взглядом Иришеллы и увидела собственное запястье. На нем были только мои часы, которые теперь показывали не пойми что, - астелон.
- Асте…что, простите?
- Астелон.
- Эммм, часы вроде, обычный предмет. Только вот выглядят они здесь как-то странно, стрелочка какая-то, символы…наверно, потому что из другого мира. Кстати, я сама с Земли, - зачем-то уточнила я. Вдруг это важно.
- Неужели? – снова протянула Мастер.
Да что она заладила-то, неужели да неужели? Еще как ужели! Как в нашей земной песне одного известного исполнителя: «я знаю точно – невозможное возможно».
- Простите, Мастер Морден-Грайс, мне Вас так называть? – конечно, ответа не последовало, из чего я сделала вывод, что мне позволено продолжать, - у меня несколько вопросов. Может, Вы сможете мне кое-что прояснить?
Снова молчание, но взгляд прямой и едва заметный наклон головы вбок. Не отрицательный, а, скорее, выражающий крошечную долю заинтересованности.
- Про какие вибрации Вы говорите? Видите ли, недавно я была на кладбище близ Весхальта и познакомилась там с одним очаровательным призраком, Анией. Так вот, она мне тоже что-то говорила про какую-то энергетику, даже приняла меня поначалу за некроманта. Но ведь я просто человек, - от волнения я снова начала теребить кончик волос.
- Определённо, ты не просто человек. А что ты делаешь в Весхальте? – кажется, вопросы здесь все-таки задает некромантка, а не я. Мне лишь позволено участвовать в беседе.
- Временно проживаю, пока мои новые… ммм, товарищи, не смогут вернуть меня домой, на Землю. Я вообще случайно сюда попала, меня один маг спас от маршалов, а потом там еще какой-то мангал страшный появился, пришлось убегать срочно… - я тараторила, как пулемет. А потом вдруг, сама не понимая почему, рассказала ей все, что со мной произошло за это время в Алирее. Иришелла слушала молча, не перебивая и не задавая больше вопросов, но я поняла, что если бы ей было неинтересно, она давно остановила бы мои словесные излияния. Даже Аид присел на огромную попу, обвил лапы хвостами и заинтересованно вытянул три морды, старательно вслушиваясь в беседу.
- Ну и вот так я оказалась здесь, - закончила я рассказ и облегченно выдохнула. Ну, может, хоть теперь мне что-нибудь объяснят.
Мастер не спешила. Она снова прошлась вокруг меня, постояла немного, глядя в сторону окна немигающим взглядом. Пауза затягивалась, я начинала нервничать, потому как даже примерно не представляла, сколько прошло времени с момента моего исчезновения, где я и как попасть обратно. А потом я поймала себя на мысли, что странная она какая-то. Иришелла, в смысле. Про характер я уже поняла – по сравнению с ней Тирша просто заводила и душа компании. Что-то в черноволосой магичке было не так. Я не ощущала ни малейшего дуновения воздуха, когда она проходила мимо меня, ни единого запаха или тепла. Не шуршали складки одежды, не стучали по полу сапоги. И хоть внешне она выглядела абсолютно нормально, но все же ощущение от нее шло какое-то… нереальное, что ли.
- Простите, Мастер Морден-Грайс, а как давно Вы здесь живете? – решилась я нарушить начинавшую давить тишину.
Женщина обернулась, смерила меня холодным взглядом и не менее холодно ответила:
- Я не живу здесь, я существую здесь.
О, ну вот, пожалуйста.
- В каком смысле?
- Живут живые.
Еще яснее. Неужели опять призраки? Ну что ж мне так везет!
- Простите мою навязчивость, но Вы, получается… привидение? – ежу понятно, зачем спрашивать? Я тут же прикусила язык, коря себя за бестактность, но, как ни странно, мне снова ответили:
- Я лишь часть сознания Иришеллы Морден-Грайс. Я – она и не она.
Ну да, теперь, конечно, куда понятнее. Нехорошее подозрение закопошилось где-то глубоко в душе.
- А мы… эээ… в мире живых? Или… не совсем? – мамочки, неужели Аид был прав и я действительно «того»? Хотя нет, он же говорил, что почувствовал живого.
- О, Великие Древние, да живая ты, успокойся уже! – неожиданно Иришелла отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. Ого, хоть какие-то эмоции, уже хорошо. Трехголовый пес тихонько хрюкнул куда-то в сторону.
- Это просто отлично! Тогда я хотела бы поскорее вернуться в Весхальт, если это возможно, - я облегченно выдохнула. Главное мы выяснили, в остальных вопросах толку от некромантки никакого, а мне тут неуютно.
- Это возможно. Просто позови неона, он тебя заберет. Странно, что он сам до сих пор не явился. На выход этот Ключ не работает, - голос Иришеллы снова стал ровным и сухим.
- Неона? Васю???
- Кого?
Ах, ну да, она же не знает этого его земного имени. Она знала его как… ой, как бишь его там?
- Я имела ввиду, Вас-Ян-Ира.
- Именно так. Кого же еще? В Весхальте не может быть другого неона, - качнула головой Мастер.
Но что же это получается? Вася не может выходить за территорию замка, значит, мы сейчас находимся в бывшей Академии? Но где именно? Я ведь столько гуляла, казалось, облазила что только можно, вряд ли я могла не заметить большой особняк где-то под кустиком. А судя по примерным размерам и моим личным ощущениям пространства, домик у мага немаленький.
- Так это же чудесно! Я, с Вашего позволения, откланяюсь, - я уже было собралась позвать моего маленького друга на помощь, как вдруг воздух передо мной заискрился перламутровым сиянием и через мгновение оттуда выпрыгнул крайне сердитый енот.
- Алинка, едрить тебя табуреткой! Что ты опять творишь?! – ого, где же это Васенька нахватался таких «земных» выражений? Нужно получше следить за своей речью.
- Васенька, миленький, как хорошо, что ты меня нашел, - я радостно протянула руки к неону, но тот шлепнул меня лапкой по пальцам.
- Что «Васенька»? Тебе кто разрешал опять исчезать? Ну что ты за человек такой? На пять минут нельзя одну оставить!
- Вась, я…
- Вась – это я, а ты просто шарныга болотная! Цурха несносная! – бушевал енот. Только поварешки не хватает для большего устрашения.
- Ну вот что ты сразу обзываешься! Я же не специально! – понятия не имею, что там за шаромыги и урки, но вряд ли что-то приятное.
- Ир, здорово, сколько лет, сколько зим! – воскликнул вдруг Аид и радостно подскочил к Васе. Неон завис в воздухе, поэтому морды пса оказались примерно на одном с ним уровне.
- Аид, рад видеть снова! Хорошо выглядишь, никак отожрался? – хихикнул Вася, переключив свое внимание на трехголового монстра, с которым они, очевидно, давно и хорошо знакомы.
- Не смешно, знаешь ведь, что мы не можем отожраться, - надулся Аид, - эх, а так хотелось бы… отбивную, нет, лучше две! И целого барана!
- Да откуда тебе знать, какие они на вкус? Ты ж не ел никогда, - Вася скорчил гримаску. Но через мгновение неон уже не смотрел на пса. Он перевел взгляд на Иришеллу и мгновенно посерьезнел. Сложил лапки перед собой ладонями вместе, развел пальцы в стороны и склонил голову.
- Мастер, - тихо проговорил Вася. Это не выглядело унизительно, испуганно или подобострастно. Это было жестом приветствия и выражения уважения.
- Вас-Ян-Ир, - уголки губ некромантки тронула едва заметная улыбка. О, она явно относится к енотику с теплотой, не смотря на всю свою холодность и отстраненность.
- Мастер, я приношу своим глубочайшие извинения за нарушение Вашего покоя. Признаться, я крайне удивлен и обескуражен сложившейся ситуацией, - проговорил Вася, - не представляю, как наша гостья смогла попасть в Ваш дом.
- С помощью Ключа в моей Книги Смерти, разумеется. Как же еще? – Иришелла едва заметно повела плечом, - но вот вопрос: как Книга могла оказаться в ее руках? Вы распечатали Старую библиотеку?
- Конечно, нет. Вы же знаете, что это невозможно, - покачал головой синий енот.
- Тогда ситуация становится крайне любопытной. Моя так называемая гостья не смогла внятно ответить на мои вопросы.
Я втянула голову в плечи и прикинулась мебелью. Конечно, не смогла, кто бы на мои ответил. Но вслушивалась очень внимательно. Похоже, речь зашла о чем-то интересном. Какая еще библиотека? В Весхальте же вроде только одна.
- Нет, не одна, - оказалось, последнюю мысль я озвучила вслух и, как ни странно, Мастер снова обратилась ко мне, - первую библиотеку Академии пришлось запечатать после одного… инцидента. Она похоронена под коконом заклинаний вместе со всем содержимым. В том числе, и моей Книгой Смерти. И вот мы снова возвращаемся к первому вопросу – как она попала к тебе.
По тону было ясно, что это уже не вопрос, а, скорее, риторическое замечание. Понятно, что я понятия не имею.
- Вас-Ян-Ир, досконально все проверь. Найди мою Книгу. Ее ни в коем случае нельзя оставлять без охраны, обеспечить которую ты, к сожалению, не в силах.
