Наконец, она едва слышно прошептала:
- Я согласна пойти с тобой.
Хоть бы этого хватило для артефакта. Письменное согласие в двух экземплярах некогда оформлять. Как хорошо, что для обратного прохода не нужно возвращаться обратно на крышу, с которой пришёл – я бы просто не успел. Мост работает на достаточно большой радиус, метров четыреста-пятьсот. Кажется, мы в зоне действия перехода.
Мгновенно активировав артефакт, я представил точку выхода, которую я заранее подготовил в голове и выплеснул магию. Яркая вспышка, мгновенно поглотившая всё вокруг, земля качнулась, чуть не заставив потерять равновесие. Бездна, я никогда не привыкну к этому. Попытался нащупать руку своей спутницы, но, видимо, моральные силы покинули её и она рухнула в обморок. Я едва успел подхватить, как мир закружился размытым водоворотом, голову сдавило, а в ушах раздался противный звон. Я прикрыл глаза, зная, что через несколько мгновений всё закончится…
Алина Поляковская
Приходила я в себя медленно и лениво. Сначала появились какие-то обрывки мыслей, потом они начали складываться в более-менее осмысленные предложения и воспоминания. Парк, кто-то нападает, кто-то спасает, кто-то снова нападает… Странный был сон. Меньше надо со Стасом всякую сказочную чепуху обсуждать, а то приснится же такое… А чай у него точно был с мелиссой? Однако ощущения странные. Во-первых, почему я сплю одетая? Я никогда не ложусь в куртке и тем более, в ботинках. Во-вторых, почему спиной я чувствую не мягкость любимой кроватки, а какие-то жесткие крупицы, похожие на песок? Так, пора открывать глаза. Веки оказались тяжелые и поднимались с трудом.
- Поднимите мне веки! – тихо простонала я заунывным голосом, подражая персонажу из известной книги.
- А еще чего? Может, завтрак в постель подать? – раздался рядом немного насмешливый голос.
Сознание тут же пришло в полную боевую готовность, я распахнула глаза и резко села. Голова оказалась против такой резкой смены положения и неприятно закружилась. Я поморщилась и прижала ладонь ко лбу. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Так, не делаем резких движений.
Спустя несколько мгновений я осторожно убрала руку и попыталась оглядеть внешний мир. Первое, что я увидела, был уже знакомый мне незнакомец (простите за каламбур, но мозг соображать пока отказывается решительно). Он сидел напротив на большом камне, скрестив ноги, и задумчиво меня рассматривал. С его лица уже исчезла маска, а капюшон был откинут, так что и я, пользуясь случаем, смогла получше его рассмотреть. Высокий лоб, прямой нос правильной формы, точеные скулы делали черты его лица почти безупречными, но тонкие губы и чуть островатый подбородок вносили в его образ некую «неидеальность», не позволяя считать мужчину смазливым. Добавим к этому темные, чуть вьющиеся волосы, разметавшиеся по плечам и пронзительные (хотя и немного пугающие) зеленые глаза и мы получим очень красивого молодого мужчину. Но красивого не той искусственной показной красотой, которой сверкают с глянцевых обложек и киноэкранов голливудские сердцееды, а более естественной, «земной» что ли… От взгляда на него не тянуло тут же падать в благоговейный обморок, но он притягивал, на него хотелось смотреть… Так, стоп! Что за мысли? Я просто изучаю своего невольного спутника, а все остальные мысли спишем на стресс и головокружение.
- Как ты себя чувствуешь? – он первым прервал нашу молчаливую игру в гляделки.
- Голова немного кружится, - я снова потерла лоб. Кстати, теперь, когда маска не приглушает его голос, слышно, что он весьма приятный. Не низкий бас, но и не писклявый, а средней тональности, мягкий баритон (откуда я слова-то такие вспомнила?). И уж точно не потусторонний.
- Это естественно. А другие проблемы есть? Дышишь, видишь нормально?
Что естественного во всем этом, я пока не понимала, но, на всякий случай, сделала несколько медленных вдохов-выдохов, поморгала, прислушалась к ощущениям.
- Других проблем нет. Дышу, вижу, слышу, осязаю нормально. Что еще интересует?
- Хорошо, - незнакомец потер указательным пальцем подбородок, - и, очевидно, ты меня понимаешь.
- Конечно, понимаю, ты ведь по-русски разговариваешь.
- Ты уверена?
Ну вот тебе здрасьте! Что за вопрос? Явно же не по-китайски. Или…? А может, я сошла с ума? Хотя, с чего бы? Я всегда обладала крепким психическим здоровьем. А, может, мне это только казалось? А я сошла с ума, я сошла с ума, какая досада! Может, все происходящее – один большой и яркий глюк?
- Нет, тебе не мерещится. Все, что происходит – это реальность. И, надо признать, весьма суровая, - мужчина равнодушно повел плечами.
- Ты что, мысли мои читаешь? – я скривилась. Не очень приятно осознавать, что кто-то совершенно посторонний может копаться в моих мыслях.
- Нет, просто гримасы у тебя уж больно красноречивые.
- И на каком же языке мы разговариваем? - я-то себя слышала и понимала так, как будто говорю по-русски. Ой, как все сложно…
- На общем алирейском наречии.
Я удивленно уставилась на собеседника.
- На каком наречии?
Брюнет тяжело вздохнул и закатил глаза.
- У вас есть на Земле какой-то общий язык, который понимают в любой стране? – я кивнула, - ну вот, считай, что тут то же самое.
- Так, подожди, что значит «у вас на Земле»? И что за али… райское, как там его, наречие?
- Мы уже не на Земле, мы в Алирее. И наречие, соответственно, алирейское. Так понятнее?
Я тихонько завыла, медленно улеглась обратно на спину и закрыла глаза. Точно, помутнение рассудка. Интересно, а когда это началось? И что сейчас происходит в «нормальном» мире? И можно ли это вылечить? Первый шаг к выздоровлению – признание своей болезни. Я признаю, что немножко сошла с ума, значит, у меня есть шанс…
- И долго ты собираешься тут лежать?
Я приоткрыла один глаз. Мой спутник сложил руки на груди и язвительно на меня смотрел. Не знаю, как я это поняла, просто это первое слово, которое пришло мне на ум, чтобы описать этот красноречивый взгляд – язвительность.
- Уйди, глюк. У меня бред, вот и мерещится чушь всякая.
- Я не глюк, я Лок. И я тебе не чушь!
Ой, поглядите-ка, он что, обиделся?
- Кто-кто? – я даже привстала на локте.
Незнакомец глубоко вздохнул, покачал головой каким-то своим мыслям, смерил меня долгим взглядом, который я мужественно выдержала и медленно, чуть ли не по слогам, ответил:
- Я Локхард, можно просто Лок. У тебя не бред, мы действительно в другом мире. Ну, формально, в другом мире ты, я-то в своем.
- Вот это опаньки! – я снова села и вновь ощутила противное головокружение. Кажется, еще чуть-чуть и меня начнет натурально тошнить.
- Слушай, а у тебя нет какой-нибудь таблеточки? А то меня сейчас укачает на ровном месте, – я жалобно посмотрела на собеседника. Вместо ответа он закатил глаза, соскользнул с камня и в одно мгновение преодолел разделяющее нас расстояние. Опустился рядом со мной на одно колено и протянул руки к моему лицу.
- Попробую тебе помочь, а то сами собой эти ощущения пройдут нескоро.
- Неужели тебя волнует мое здоровье? – попробовала съязвить, однако получилось довольно вяло.
- Скоро стемнеет, нужно двигаться дальше, а я не уверен, что в таком состоянии ты нормально перенесешь еще один переход. Чего доброго, лишишься рассудка в самом деле, что мне потом с тобой делать?
Что значит, «еще один переход» и «лишишься рассудка в самом деле»? Что происходит вообще?
- А можно поподробнее? Особенно, ту часть, где ты мне все обстоятельно объясняешь?
Лок отрицательно покачал головой.
- Слишком много вопросов. Давай потом, а? Сейчас помолчи, пожалуйста, и не отвлекай меня.
С этими словами он положил одну ладонь мне на лоб, а вторую опустил на макушку и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило. На всякий случай, я тоже прикрыла глаза и погрузилась в свои ощущения. Говорить я больше не пыталась. Пока. Сначала решим вопрос со здоровьем, а потом будем разбираться со всем остальным.
Не знаю, сколько прошло времени, может минута, а может, час, но вдруг я ощутила легкое покалывание в голове. Не снаружи, а именно внутри, такое странное ощущение, как будто череп чешется изнутри. Потом от макушки медленно потекло тепло, обволакивая сначала голову, а потом и все тело. И неприятные ощущения начали отступать, будто их смывало этой невидимой теплой волной, вымывало из всех уголков сознания. А еще через пару мгновений я поняла, что чувствую себя прекрасно, и даже как будто бодрости прибавилось.
- Ну как? – мой спутник убрал руки, и я тут же распахнула глаза. Он немного отстранился, склонив голову в ожидании ответа.
- Спасибо, все прошло. А как ты это сделал?
- Давай остановимся на «спасибо», - мужчина легким движением поднялся на ноги и протянул мне руку. Я приняла помощь от этого странного человека и уже через мгновение оглядывала местность с высоты своих ста шестидесяти пяти сантиметров. Ну что сказать? Место, где мы оказались, было весьма необычным. Больше всего это напоминало пустыню. Вот только вместо песка кругом были какие-то хрустящие, жёсткие крупицы ярко-красного цвета. Я видела нечто подобное в магазинах, похожую крошку использовали как декоративный грунт в аквариумах. Кое-где виднелись скопления валунов бурого цвета, поросшие черным лысым кустарником. Вокруг ни души, на горизонте не виднелись крыши города или хотя бы деревни. Кругом, насколько хватало глаз, расстилалось море кроваво-красного цвета. Местность была жутковатая, я поежилась и инстинктивно схватила за руку своего спутника.
- Что это за место?
- Хазалтур, - сказано это было настолько буднично, будто для меня это должно что-то значить. Хотя, мне показалось, что в голове Лока промелькнул намек на тревогу.
- Хазалтур? – переспросила, подталкивая мужчину продолжить пояснение, но продолжения не последовало. Что-то мой таинственный спутник не спешит отвечать на вопросы и мне это начинает сильно не нравиться.
- Послушай, - я вдохнула поглубже, стараясь, чтобы голос звучал как можно более миролюбиво, - я очень благодарна тебе за спасение от… не знаю, от кого, ну, от тех с клыками в парке. И за исцеление моего бедного организма. Но я с места не сдвинусь, пока не узнаю, что, черт возьми, происходит. Где мы, кто ты, что за Хазалтур такой и как мне попасть домой?
На самом деле я блефовала. В глубине души мне было очень страшно, потому как где-то глубоко в подсознании назревал очевидный ответ, который я упрямо гнала прочь. Если отбросить версию, что я сошла с ума и мне все это кажется, а я уже была уверена, что это не так (уж слишком подробная и реалистичная галлюцинация), и даже если допустить, что где-то на Земле есть подобное место (что вполне возможно, какие только таинственные неизведанные уголки не прячутся на планете), странную одежду моего спутника (ну мало ли, кто как одевается), то все остальное… Во-первых, те непонятные твари, напавшие на меня в сквере у дома Стаса, во-вторых, нереально быстрое перемещение в другую местность, ведь мои внутренние биологические часы подсказывали, что с того момента, как я покинула дом друга, прошло не больше двух часов. В-третьих – магия. То, что я видела, когда появился Локхард и спас меня, назвать как-то иначе у меня язык не поворачивался. Ну и, в-четвертых, мне прямым текстом было сказано, что мы в другом мире. Можно было напрячь голову и придумать правдоподобные ответы на все вопросы, но лишь один объяснял все и сразу. И вот его-то я боялась больше всего. Все происходящее – правда. И если мой новый приятель решит бросить меня здесь, я побегу за ним. Вцеплюсь в ноги, буду кричать, плакать, умолять, лягу поперек дороги, но не позволю бросить себя здесь одну, в этом неприятном и непонятном месте. Хотя, с другой стороны, логика подсказывала мне, что не бросит. Ведь потащил же с собой, когда появилось то второе большое чудище, я отчетливо помню, как он требовал озвучить вслух желание пойти с ним. Да и тут упоминал, что нам надо двигаться дальше, даже вылечил, значит, зачем-то я ему нужна. Можно попробовать поупрямиться.
Локхард с интересом выслушал мою короткую тираду, а потом… усмехнулся. Ему смешно?!
- По списку. Как я уже говорил, этот мир называется Алирея, я Локхард Эвергрин Варгас, Хазалтур – переводится примерно как «алая пустошь», домой никак. Я ответил на твои вопросы. Теперь будь добра, дай мне построить портал, нужно убраться до наступления темноты.
Для пущей убедительности он ткнул пальцем в небо. Я рефлекторно задрала голову и увидела, что большое бледно-розовое солнце клонится к горизонту. Какое солнце? Впрочем, об этом потом.
- А почему так срочно?
- Потому что с наступлением ночи здесь появится много-много оши, и поверь мне, ты не хочешь с ними встречаться.
- Оши?
- Плотоядные твари. Не слишком крупные, но всегда нападают большими группами. И они будут очень рады свежей закуске в виде двух субъектов, застрявших здесь из-за чьего-то упрямства.
Удовлетворенно кивнув моим расширившимся глазам, Лок повернулся ко мне спиной и начал производить замысловатые движения руками. Всего я не видела, какие-то взмахи, резкие круговые движения, щелчок и вот прямо в воздухе перед ним появилась огненная вертикальная линия. Я даже видела, как трепетали крошечные язычки пламени. От удивления я раскрыла рот и во все глаза смотрела, как Локхард сначала «потянул» пальцами линию за верхний и нижний концы и огненная черта начала удлиняться. Затем он сложил ладони перед собой и как бы «просунул» их внутрь черты. Резко раздвинул руки в стороны и вот перед ним полыхал самый настоящий портал размером чуть меньше обычной двери в квартире. После этого повернулся ко мне и протянул руку.
- Идем.
- Что, прям туда? – я ткнула пальцем в «дверь», которая продолжала полыхать языками пламени.
- Да что же ты такая упрямая! – с этими словами Локхард молниеносным движением оказался рядом со мной, схватил за руку и дёрнул внутрь.
Они исчезли в огненном портале и не видели, как в паре сотен метров от их вынужденной короткой остановки материализовался небольшой вихрь, подняв в воздух тысячи красных песчинок. Мужчина, появившийся из воздушного водоворота, шагнул на бархан и замер, пристально вглядываясь туда, где ещё несколько мгновений назад сиял портал. Разумеется, он чувствовал потоки чужеродной магии, а уж магию Локхарда он успел изучить весьма тщательно. Конечно, он знал, что именно Варгас отправится на Землю за девушкой, других вариантов просто не было, он самый сильный маг. Но он не представлял, что тот настолько силён, что после внешнего перехода сможет построить ещё один портал, хоть и внутренний. Жаль, всё было продумано весьма неплохо и план имел шанс на успех. Он так точно рассчитал точку перехвата! Магический фон здесь очень слабый, а пыль из шеммарских чёрных кристаллов должна была сильно приглушить магию Варгаса, даже притормозить. Оставалось только обездвижить Локхарда несколькими ударами и забрать девушку. Но пыль, рассчитанная на магию дерхов, щедро рассыпанная по периметру предполагаемой точки выхода, не сработала. Дерх не только не ослаб, но казалось, вообще не пострадал. Словно имел бесконечный возобновляемый резерв. Вот Демоны! Чёрные кристаллы – очень мощный блокатор и, пожалуй, единственное, что может подействовать на дерха мгновенно, но сейчас что-то пошло не так.
- Я согласна пойти с тобой.
Хоть бы этого хватило для артефакта. Письменное согласие в двух экземплярах некогда оформлять. Как хорошо, что для обратного прохода не нужно возвращаться обратно на крышу, с которой пришёл – я бы просто не успел. Мост работает на достаточно большой радиус, метров четыреста-пятьсот. Кажется, мы в зоне действия перехода.
Мгновенно активировав артефакт, я представил точку выхода, которую я заранее подготовил в голове и выплеснул магию. Яркая вспышка, мгновенно поглотившая всё вокруг, земля качнулась, чуть не заставив потерять равновесие. Бездна, я никогда не привыкну к этому. Попытался нащупать руку своей спутницы, но, видимо, моральные силы покинули её и она рухнула в обморок. Я едва успел подхватить, как мир закружился размытым водоворотом, голову сдавило, а в ушах раздался противный звон. Я прикрыл глаза, зная, что через несколько мгновений всё закончится…
***
Алина Поляковская
Приходила я в себя медленно и лениво. Сначала появились какие-то обрывки мыслей, потом они начали складываться в более-менее осмысленные предложения и воспоминания. Парк, кто-то нападает, кто-то спасает, кто-то снова нападает… Странный был сон. Меньше надо со Стасом всякую сказочную чепуху обсуждать, а то приснится же такое… А чай у него точно был с мелиссой? Однако ощущения странные. Во-первых, почему я сплю одетая? Я никогда не ложусь в куртке и тем более, в ботинках. Во-вторых, почему спиной я чувствую не мягкость любимой кроватки, а какие-то жесткие крупицы, похожие на песок? Так, пора открывать глаза. Веки оказались тяжелые и поднимались с трудом.
- Поднимите мне веки! – тихо простонала я заунывным голосом, подражая персонажу из известной книги.
- А еще чего? Может, завтрак в постель подать? – раздался рядом немного насмешливый голос.
Сознание тут же пришло в полную боевую готовность, я распахнула глаза и резко села. Голова оказалась против такой резкой смены положения и неприятно закружилась. Я поморщилась и прижала ладонь ко лбу. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Так, не делаем резких движений.
Спустя несколько мгновений я осторожно убрала руку и попыталась оглядеть внешний мир. Первое, что я увидела, был уже знакомый мне незнакомец (простите за каламбур, но мозг соображать пока отказывается решительно). Он сидел напротив на большом камне, скрестив ноги, и задумчиво меня рассматривал. С его лица уже исчезла маска, а капюшон был откинут, так что и я, пользуясь случаем, смогла получше его рассмотреть. Высокий лоб, прямой нос правильной формы, точеные скулы делали черты его лица почти безупречными, но тонкие губы и чуть островатый подбородок вносили в его образ некую «неидеальность», не позволяя считать мужчину смазливым. Добавим к этому темные, чуть вьющиеся волосы, разметавшиеся по плечам и пронзительные (хотя и немного пугающие) зеленые глаза и мы получим очень красивого молодого мужчину. Но красивого не той искусственной показной красотой, которой сверкают с глянцевых обложек и киноэкранов голливудские сердцееды, а более естественной, «земной» что ли… От взгляда на него не тянуло тут же падать в благоговейный обморок, но он притягивал, на него хотелось смотреть… Так, стоп! Что за мысли? Я просто изучаю своего невольного спутника, а все остальные мысли спишем на стресс и головокружение.
- Как ты себя чувствуешь? – он первым прервал нашу молчаливую игру в гляделки.
- Голова немного кружится, - я снова потерла лоб. Кстати, теперь, когда маска не приглушает его голос, слышно, что он весьма приятный. Не низкий бас, но и не писклявый, а средней тональности, мягкий баритон (откуда я слова-то такие вспомнила?). И уж точно не потусторонний.
- Это естественно. А другие проблемы есть? Дышишь, видишь нормально?
Что естественного во всем этом, я пока не понимала, но, на всякий случай, сделала несколько медленных вдохов-выдохов, поморгала, прислушалась к ощущениям.
- Других проблем нет. Дышу, вижу, слышу, осязаю нормально. Что еще интересует?
- Хорошо, - незнакомец потер указательным пальцем подбородок, - и, очевидно, ты меня понимаешь.
- Конечно, понимаю, ты ведь по-русски разговариваешь.
- Ты уверена?
Ну вот тебе здрасьте! Что за вопрос? Явно же не по-китайски. Или…? А может, я сошла с ума? Хотя, с чего бы? Я всегда обладала крепким психическим здоровьем. А, может, мне это только казалось? А я сошла с ума, я сошла с ума, какая досада! Может, все происходящее – один большой и яркий глюк?
- Нет, тебе не мерещится. Все, что происходит – это реальность. И, надо признать, весьма суровая, - мужчина равнодушно повел плечами.
- Ты что, мысли мои читаешь? – я скривилась. Не очень приятно осознавать, что кто-то совершенно посторонний может копаться в моих мыслях.
- Нет, просто гримасы у тебя уж больно красноречивые.
- И на каком же языке мы разговариваем? - я-то себя слышала и понимала так, как будто говорю по-русски. Ой, как все сложно…
- На общем алирейском наречии.
Я удивленно уставилась на собеседника.
- На каком наречии?
Брюнет тяжело вздохнул и закатил глаза.
- У вас есть на Земле какой-то общий язык, который понимают в любой стране? – я кивнула, - ну вот, считай, что тут то же самое.
- Так, подожди, что значит «у вас на Земле»? И что за али… райское, как там его, наречие?
- Мы уже не на Земле, мы в Алирее. И наречие, соответственно, алирейское. Так понятнее?
Я тихонько завыла, медленно улеглась обратно на спину и закрыла глаза. Точно, помутнение рассудка. Интересно, а когда это началось? И что сейчас происходит в «нормальном» мире? И можно ли это вылечить? Первый шаг к выздоровлению – признание своей болезни. Я признаю, что немножко сошла с ума, значит, у меня есть шанс…
- И долго ты собираешься тут лежать?
Я приоткрыла один глаз. Мой спутник сложил руки на груди и язвительно на меня смотрел. Не знаю, как я это поняла, просто это первое слово, которое пришло мне на ум, чтобы описать этот красноречивый взгляд – язвительность.
- Уйди, глюк. У меня бред, вот и мерещится чушь всякая.
- Я не глюк, я Лок. И я тебе не чушь!
Ой, поглядите-ка, он что, обиделся?
- Кто-кто? – я даже привстала на локте.
Незнакомец глубоко вздохнул, покачал головой каким-то своим мыслям, смерил меня долгим взглядом, который я мужественно выдержала и медленно, чуть ли не по слогам, ответил:
- Я Локхард, можно просто Лок. У тебя не бред, мы действительно в другом мире. Ну, формально, в другом мире ты, я-то в своем.
- Вот это опаньки! – я снова села и вновь ощутила противное головокружение. Кажется, еще чуть-чуть и меня начнет натурально тошнить.
- Слушай, а у тебя нет какой-нибудь таблеточки? А то меня сейчас укачает на ровном месте, – я жалобно посмотрела на собеседника. Вместо ответа он закатил глаза, соскользнул с камня и в одно мгновение преодолел разделяющее нас расстояние. Опустился рядом со мной на одно колено и протянул руки к моему лицу.
- Попробую тебе помочь, а то сами собой эти ощущения пройдут нескоро.
- Неужели тебя волнует мое здоровье? – попробовала съязвить, однако получилось довольно вяло.
- Скоро стемнеет, нужно двигаться дальше, а я не уверен, что в таком состоянии ты нормально перенесешь еще один переход. Чего доброго, лишишься рассудка в самом деле, что мне потом с тобой делать?
Что значит, «еще один переход» и «лишишься рассудка в самом деле»? Что происходит вообще?
- А можно поподробнее? Особенно, ту часть, где ты мне все обстоятельно объясняешь?
Лок отрицательно покачал головой.
- Слишком много вопросов. Давай потом, а? Сейчас помолчи, пожалуйста, и не отвлекай меня.
С этими словами он положил одну ладонь мне на лоб, а вторую опустил на макушку и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило. На всякий случай, я тоже прикрыла глаза и погрузилась в свои ощущения. Говорить я больше не пыталась. Пока. Сначала решим вопрос со здоровьем, а потом будем разбираться со всем остальным.
Не знаю, сколько прошло времени, может минута, а может, час, но вдруг я ощутила легкое покалывание в голове. Не снаружи, а именно внутри, такое странное ощущение, как будто череп чешется изнутри. Потом от макушки медленно потекло тепло, обволакивая сначала голову, а потом и все тело. И неприятные ощущения начали отступать, будто их смывало этой невидимой теплой волной, вымывало из всех уголков сознания. А еще через пару мгновений я поняла, что чувствую себя прекрасно, и даже как будто бодрости прибавилось.
- Ну как? – мой спутник убрал руки, и я тут же распахнула глаза. Он немного отстранился, склонив голову в ожидании ответа.
- Спасибо, все прошло. А как ты это сделал?
- Давай остановимся на «спасибо», - мужчина легким движением поднялся на ноги и протянул мне руку. Я приняла помощь от этого странного человека и уже через мгновение оглядывала местность с высоты своих ста шестидесяти пяти сантиметров. Ну что сказать? Место, где мы оказались, было весьма необычным. Больше всего это напоминало пустыню. Вот только вместо песка кругом были какие-то хрустящие, жёсткие крупицы ярко-красного цвета. Я видела нечто подобное в магазинах, похожую крошку использовали как декоративный грунт в аквариумах. Кое-где виднелись скопления валунов бурого цвета, поросшие черным лысым кустарником. Вокруг ни души, на горизонте не виднелись крыши города или хотя бы деревни. Кругом, насколько хватало глаз, расстилалось море кроваво-красного цвета. Местность была жутковатая, я поежилась и инстинктивно схватила за руку своего спутника.
- Что это за место?
- Хазалтур, - сказано это было настолько буднично, будто для меня это должно что-то значить. Хотя, мне показалось, что в голове Лока промелькнул намек на тревогу.
- Хазалтур? – переспросила, подталкивая мужчину продолжить пояснение, но продолжения не последовало. Что-то мой таинственный спутник не спешит отвечать на вопросы и мне это начинает сильно не нравиться.
- Послушай, - я вдохнула поглубже, стараясь, чтобы голос звучал как можно более миролюбиво, - я очень благодарна тебе за спасение от… не знаю, от кого, ну, от тех с клыками в парке. И за исцеление моего бедного организма. Но я с места не сдвинусь, пока не узнаю, что, черт возьми, происходит. Где мы, кто ты, что за Хазалтур такой и как мне попасть домой?
На самом деле я блефовала. В глубине души мне было очень страшно, потому как где-то глубоко в подсознании назревал очевидный ответ, который я упрямо гнала прочь. Если отбросить версию, что я сошла с ума и мне все это кажется, а я уже была уверена, что это не так (уж слишком подробная и реалистичная галлюцинация), и даже если допустить, что где-то на Земле есть подобное место (что вполне возможно, какие только таинственные неизведанные уголки не прячутся на планете), странную одежду моего спутника (ну мало ли, кто как одевается), то все остальное… Во-первых, те непонятные твари, напавшие на меня в сквере у дома Стаса, во-вторых, нереально быстрое перемещение в другую местность, ведь мои внутренние биологические часы подсказывали, что с того момента, как я покинула дом друга, прошло не больше двух часов. В-третьих – магия. То, что я видела, когда появился Локхард и спас меня, назвать как-то иначе у меня язык не поворачивался. Ну и, в-четвертых, мне прямым текстом было сказано, что мы в другом мире. Можно было напрячь голову и придумать правдоподобные ответы на все вопросы, но лишь один объяснял все и сразу. И вот его-то я боялась больше всего. Все происходящее – правда. И если мой новый приятель решит бросить меня здесь, я побегу за ним. Вцеплюсь в ноги, буду кричать, плакать, умолять, лягу поперек дороги, но не позволю бросить себя здесь одну, в этом неприятном и непонятном месте. Хотя, с другой стороны, логика подсказывала мне, что не бросит. Ведь потащил же с собой, когда появилось то второе большое чудище, я отчетливо помню, как он требовал озвучить вслух желание пойти с ним. Да и тут упоминал, что нам надо двигаться дальше, даже вылечил, значит, зачем-то я ему нужна. Можно попробовать поупрямиться.
Локхард с интересом выслушал мою короткую тираду, а потом… усмехнулся. Ему смешно?!
- По списку. Как я уже говорил, этот мир называется Алирея, я Локхард Эвергрин Варгас, Хазалтур – переводится примерно как «алая пустошь», домой никак. Я ответил на твои вопросы. Теперь будь добра, дай мне построить портал, нужно убраться до наступления темноты.
Для пущей убедительности он ткнул пальцем в небо. Я рефлекторно задрала голову и увидела, что большое бледно-розовое солнце клонится к горизонту. Какое солнце? Впрочем, об этом потом.
- А почему так срочно?
- Потому что с наступлением ночи здесь появится много-много оши, и поверь мне, ты не хочешь с ними встречаться.
- Оши?
- Плотоядные твари. Не слишком крупные, но всегда нападают большими группами. И они будут очень рады свежей закуске в виде двух субъектов, застрявших здесь из-за чьего-то упрямства.
Удовлетворенно кивнув моим расширившимся глазам, Лок повернулся ко мне спиной и начал производить замысловатые движения руками. Всего я не видела, какие-то взмахи, резкие круговые движения, щелчок и вот прямо в воздухе перед ним появилась огненная вертикальная линия. Я даже видела, как трепетали крошечные язычки пламени. От удивления я раскрыла рот и во все глаза смотрела, как Локхард сначала «потянул» пальцами линию за верхний и нижний концы и огненная черта начала удлиняться. Затем он сложил ладони перед собой и как бы «просунул» их внутрь черты. Резко раздвинул руки в стороны и вот перед ним полыхал самый настоящий портал размером чуть меньше обычной двери в квартире. После этого повернулся ко мне и протянул руку.
- Идем.
- Что, прям туда? – я ткнула пальцем в «дверь», которая продолжала полыхать языками пламени.
- Да что же ты такая упрямая! – с этими словами Локхард молниеносным движением оказался рядом со мной, схватил за руку и дёрнул внутрь.
Они исчезли в огненном портале и не видели, как в паре сотен метров от их вынужденной короткой остановки материализовался небольшой вихрь, подняв в воздух тысячи красных песчинок. Мужчина, появившийся из воздушного водоворота, шагнул на бархан и замер, пристально вглядываясь туда, где ещё несколько мгновений назад сиял портал. Разумеется, он чувствовал потоки чужеродной магии, а уж магию Локхарда он успел изучить весьма тщательно. Конечно, он знал, что именно Варгас отправится на Землю за девушкой, других вариантов просто не было, он самый сильный маг. Но он не представлял, что тот настолько силён, что после внешнего перехода сможет построить ещё один портал, хоть и внутренний. Жаль, всё было продумано весьма неплохо и план имел шанс на успех. Он так точно рассчитал точку перехвата! Магический фон здесь очень слабый, а пыль из шеммарских чёрных кристаллов должна была сильно приглушить магию Варгаса, даже притормозить. Оставалось только обездвижить Локхарда несколькими ударами и забрать девушку. Но пыль, рассчитанная на магию дерхов, щедро рассыпанная по периметру предполагаемой точки выхода, не сработала. Дерх не только не ослаб, но казалось, вообще не пострадал. Словно имел бесконечный возобновляемый резерв. Вот Демоны! Чёрные кристаллы – очень мощный блокатор и, пожалуй, единственное, что может подействовать на дерха мгновенно, но сейчас что-то пошло не так.
