Подлетел к моему пленнику и с силой ударил того огненным мечом по шее, отделяя голову от тела. Фигура пошатнулась и осела на пол бесформенным кульком, из которого высыпались кости, пепел и череп и догорающими в глазницах белыми искорками.
- Ты в порядке? – успел бросить мне Локхард, разворачиваясь и отбивая очередной удар настигнувшего нас Инквизитора.
Я неопределённо кивнула, обхватив колени руками. Ну, конечно, по сравнению с грудой костей на том месте, где ещё минуту назад бился в магических оковах противник, я в порядке. Вот только внутри такая усталость вдруг разлилась, что не было сил даже подняться. Пугаться и паниковать тоже сил не осталось. Я просто сидела тихонько на лестнице, чуть отрешённо наблюдая за продолжающейся битвой. Понимаю, надо что-то делать, может, попытаться повторить своё случайное колдовство, но даже шевелилась с трудом. Странное ощущение, будто резкий, тотальный упадок сил накрыл. Смогла лишь отыскать взглядом Тиршу и Дугрея, убедиться, что они живы и по-прежнему успешно сдерживают натиск.
Локхард оттеснил двоих нападавших, снова орудуя хлыстом и мечом. Казалось, всё идёт по кругу, как заезженная пластинка. Что же дальше? А дальше произошло сразу несколько событий:
Прямо посередине холла сверкнула чёрная молния портала. Выскочивший оттуда Эдейн бегом устремился куда-то в сторону, на ходу полоснув по ладони коротким кинжалом. Не обращая внимания на капающую кровь, он ловко увернулся от просвистевшего мимо его лица меча. Это один из нападавших Тирши, увидев новую мишень, ненадолго отвлёкся от драконицы, намереваясь разобраться сразу со всеми. Эд преодолел ещё несколько метров и вдруг замер, как вкопанный. Прикрыв глаза, он взмахнул окровавленной рукой и в воздухе тут же вспыхнули алым символы, вычерченные в воздухе неровными рядами. Кажется, именно там эльф находился перед боем, я ещё тогда подумала, что он ставит дополнительную защиту. Сделав несколько замысловатых пасов, некромант выкрикнул так громко, что перекрыл даже шум битвы:
- Асиэр рэхтар! Нарт таррдэн!
Вопреки ожиданиям ни грохота, ни дыма, ни каких-либо ещё спецэффектов не включилось. Просто в пространстве образовалась длинная, мерцающая тусклым серебряным светом, прореха. Даже не портал, а будто дыра в никуда, если можно так выразиться. Я почему-то совершенно чётко видела, что по ту сторону ничего нет, кроме бесконечной, холодной Тьмы. И в эту самую Тьму, будто пылесосом, затягивало Инквизиторов. Знаю, сравнение так себе, но ввиду ситуации ничего умнее в голову не приходило. Тем более, что это так и выглядело – просто невидимая сила безапелляционно тащила в открывшуюся прореху шесть фигур в балахонах. И даже их активное сопротивление и рычание никакого эффекта не возымело. Уж не знаю, что там за магия, но ей было абсолютно до лампочки на трепыхания странных созданий, проникших в Весхальт. Она упорно тянула их в тёмную пустоту. Хотя, что-то мне подсказывало, что я знаю, какой именно ритуал провёл некромант. «Изгоняющий во Тьму», тот, что он пытался сотворить на кладбище для изгнания могильщиков. Но в тот раз мне казалось, что ритуал выглядел иначе. Хотя, что я понимаю в символах и ритуалах некромантии? В этот момент последний Инквизитор исчез в прорехе, одарив нас на прощанье злобным воем. Как только противник скрылся по ту сторону, Эд здоровой рукой провёл в воздухе по символам, будто стирая их, и крикнул новое заклинание:
- Таррдэн хардэ! Рэхтар лэраш!
И прореха схлопнулась, будто и не было ничего. Кровавые символы мигнули разок и погасли, будто их и не было. Лишь порезанная рука Эда напоминала об «Изгоняющем во Тьму».
Все облегчённо выдохнули и устремили взгляды на эльфа. Смотрели на него так, будто здесь и сейчас произошло самое настоящее чудо. С благодарностью и уважением. Локхард подошёл к некроманту и парой лёгких движений залечил сочащуюся кровью ладонь Эда.
- Спасибо, друг. Это было как нельзя кстати, - огневик улыбнулся, пожимая уже здоровую руку ушастого.
- Да уж. Хоть раз твоя магия сработала как надо, - драконица, как обычно, в своём репертуаре. Даже сейчас не могла произнести элементарные слова благодарности. Впрочем, Эдейн не обиделся, лишь кивнул. Видимо, уже давно и прочно привык к скверному характеру полукровки.
- Я боялся, что может не сработать, - мотнул косичками Эд, я… немного доработал символ, сделав активацию кровью. Сложно, энергозатратно, но зато действует сильнее обычного «Изгоняющего». Так я не только выкинул их во Тьму, но и, если символ сработал как надо, то и запечатал там. То есть, призвать снова их не сможет никто, кроме меня.
Краем глаза я заметила, как Лок подошёл ко мне и опустился на ступени рядом. И хоть я гипнотизировала взглядом пространство перед собой, не могла не заметить изучающего выражения зелёных глаз. Маг будто увидел меня как-то по-новому и сейчас анализировал увиденное. Признаться, я бы и сама покопалась в себе и поанализировала от души произошедшее, если бы не раздражающая усталость и тяжесть во всём теле. Будто я кросс пробежала километров десять с полным рюкзаком и в свинцовых кедах. С чего вдруг такое состояние?
- Магический выплеск без должного контроля распределения силы, - тихо проговорил Лок, но я услышала.
- Ты же не читаешь мысли, - вяло усмехнулась.
- Нет, просто выражение лица у тебя уж больно красноречивое, - маг вернул короткую улыбку и почему-то от этих слов в душе стало немного легче.
- А мне вот очень интересно, каким это образом здесь оказались Инквизиторы, - Тирша скрестила на груди руки и обвела холл задумчивым взглядом, будто говорила сама с собой, - любые существа, скользящие по Грани, запрещены законом Светлой Империи. Подобная магия под запретом уже много лет. И, похоже, наш белый и пушистый Совет Магов вовсе не чурается использовать то, за что любого другого казнили бы без долгих разбирательств.
- Только вряд ли тебе удастся подать жалобу, - усмехнулся Эдейн, - хотя, можешь попробовать. Будет забавно.
Драконица метнула в друга возмущённый взгляд, но ответа не последовало. Потому что за окном снова что-то ужасающе грохнуло, а дверь (которая, кажется, захлопнулась, как только в Весхальт просочились Инквизиторы) вздрогнула под десятками глухих, но весьма настойчивых ударов. Одновременно в холле появился изрядно взволнованный неон.
- Защиту вскрыли! Не взломали, а будто щель проделали. Не понимаю, быть такого не может. Только если за стенами кто-то из бывших хозяев замка. Но ведь это невозможно, - на мордочке синего енота отразилось нечто, похожее на отчаяние, - и я не могу затянуть брешь. Держу только, чтобы дальше не разошлась.
- А к нам уже гости, - Дугрей махнул на сотрясающуюся под ударами дверь, - Локхард, идите уже!
Страха или паники не наступило. Я лишь машинально потрогала рукой сумку, так и висевшую через плечо. Чёрт, да когда же уже это наваждение пройдёт? Что там полагается принимать для бодрости после магического всплеска? Эх, кофейку бы сейчас…
- Только не порталами, отследят. Пешком бегите, через подземную галерею, - бросил Эдейн, разминая руки и делая пару шагов к центру холла, - второго «Изгоняющего» подряд я не потяну.
Лок кивнул, то ли Дугрею, то ли Эдейну и быстрым рывком поставил и меня на ноги.
- Идти можешь? А лучше, бежать?
Я кивнула и тут же пошатнулась. Подняла виноватый взгляд на огневика. Тот лишь качнул головой.
- Я попробую привести тебя в чувство, но нужно отойти как можно дальше от Весхальта. Я не буду использовать магию для перемещения, иначе выследят. Придётся ножками. Соберись, ладно? Через галерею быстро вырвемся.
Я снова кивнула. А что ещё остаётся? Можно, конечно, картинно рухнуть в обморок и пусть, как истинный мужчина, несёт на руках, но я понимала, что ситуация слишком серьёзная, во многом, как раз из-за меня. Точнее, моего появления в Алирее. Ведь магам Элориона нужна я, а хозяева Весхальта добровольно решились защитить мою скромную тушку и рисковать собственными. А потому, Алина, собрала всю волю в кулак и побежала куда скажут.
А в дверь продолжали настойчиво барабанить…
Пушистой стрелой подлетел Василий. Быстро обнял за шею маленькими лапками и чересчур бодро проговорил:
- Держись, всё будет хорошо. Кушай хорошо и береги себя. Ещё увидимся, обязательно.
И уже Локхарду:
- Я открыл для вас галерею. Как только пройдёте, уберу обратно в проекцию. Так что давай быстрее. И это… береги Лину, - последнее было сказано чуть тише и чуть грустнее.
Я не успела проникнуться трагизмом момента, поскольку огневик уже тащил меня куда-то в сторону левого коридора. Дугрей кивнул, поворачиваясь ко входу лицом, готовясь объяснить всем незваным гостям, что им здесь не слишком-то рады. Эдейн махнул рукой, сосредоточенно бубня какое-то заклинание. Коротко кивнула драконица, раскидывая в воздухе над головой десятки острых ледяных шипов, направленных в сторону предполагаемого появления противника. Взвившись над головой Тиршы, шипы нетерпеливо подрагивали, готовые сорваться с места в любую секунду и поразить цель по приказу своей создательницы.
Прощаться было некогда. Счёт шёл на секунды. Мы пронеслись через холл, но нырнуть в коридор не успели.
Последний, особенно мощный удар сотряс двери. Створки не выдержали такого обращения и нехотя распахнулись, пропуская внутрь волну…самых настоящих зомби! Как я поняла, что это именно они? О, поверьте, встретите – ни с чем не перепутаете. Какая бы буйная ни была фантазия у современных режиссёров фильмов про оживших мертвецов, их жалкие экранные создания с клацающими полусгнившими челюстями не идут ни в какое сравнение с тем, что предстало моему взору сейчас. До сих пор удивляюсь, почему я не рухнула в обморок в ту же секунду, как увидела толпу рычащих нечеловеческими голосами, разлагающихся человекоподобных существ, с обезумившими подобиями лиц и горящих красных пламенем глазами, волной хлынувшую в распахнутые двери бывшей Академии магии. Отвратительные существа двигались слаженно, чётко, неотвратимо заполняя собой огромный холл. Первые ряды были встречены градом ледяных шипов, спущенных «с поводка» драконицей и быстрыми, выверенными взмахами меча вейлинга. Тела падали к ногам защитников замка, а на их место, не обращая внимания на потери, двигались всё новые и новые порождения какого-то «нездорового» некроманта, находившегося по ту сторону дверей. Локхард оттолкнул меня назад, подальше от гущи событий и ринулся в новый бой, одним прыжком преодолевая разделявшее его и строй зомби расстояние. Создал целый град огненных пульсаров и, направив их в сторону мертвецов, мгновенно «выхватил из воздуха» свой неизменный огненный меч. Запахло дымом и палёной кожей. Те, кому «посчастливилось» встретить летящие шары из пламени, не загорались, не падали на землю с ужасающим воем. Нет, они просто рассыпались ошмётками несвежей плоти и полуистлевших тряпок. А их место занимали следующие. Они тянули когтистые уродливые руки к моим друзьям в одном лишь слепом желании – рвать на куски. Тирша, Дугрей и Локхард прикрывали некроманта, который, казалось, не обращал внимания на творящийся хаос, сосредоточенно шептал неслышные заклинания. От напряжения на лице эльфа выступили капли пота, дрожащие пальцы перебирали в воздухе, складываясь в замысловатые фигуры. Остальные уверенно сдерживали рычащую толпу, понимая, что эльф сейчас, как никто другой, может помочь, выпустив на волю свою истинную сущность, применить природный дар по назначению, а не ради создания горстки весёлых умертвий.
Я прижалась спиной к стене, судорожно глотая ртом воздух и пыталась сообразить, чем можно помочь. Сколько ни пыталась сосредоточиться, разозлиться, успокоиться, ничего не помогало. Не получалось заставить «работать» свою неожиданную и непонятную магию. Трясла руками, хмурилась, до боли закусывая губу, просто желала проявления магической силы, даже пыталась воспроизвести в памяти мысли и эмоции, роившиеся во мне в момент применения магии к Инквизитору. Всё было тщетно, внутри тишина и пустота. Нашла глазами Васю. Неон плавал над головами в перламутровом сиянии, сжав кулачки и прикрыв глаза-бусинки. Судя по подрагивающему хвосту, стало понятно, что хранитель Весхальта усиленно колдует, очевидно, пытаясь удержать защиту замка. Я снова прикусила губу. Демоны, никогда я не чувствовала себя такой бесполезной и беспомощной. Хоть зомби и не были так опасны, как могильщики на старом кладбище, но их было много, очень много. Они напирали, грозя просто-напросто задавить количеством. Угнетали нечеловеческим рычанием, внушали ужас огнём пытающих глазниц. Но защитники держались, не отвлекаясь на ерунду, вроде страха, паники или отчаяния. Вейлинг менял одну стойку за другой, с филигранной точностью разя нападавших широким мечом. Тирша приноровилась держать оборону сразу двумя руками – правой орудовала длинным, сверкающим гранями ледяным мечом, а левой без устали выбрасывала в противников ледяные стрелы, шипы, остроконечные снежинки и метательные ножи. Всё, что успевала создавать её магия и фантазия. Локхард же двигался как гибкий, быстрый и неустрашимый хищник. То сокращал дистанцию – и тогда от его огненного меча не могла увернуться ни одна тварь. То отпрыгивая на несколько шагов, и пуская в ход пылающие пульсары. И тут мне в голову пришла идея. Лок ведь может создать мне оружие, как тогда, на тренировке. Тот же лук со стрелами. Да, я, конечно, не профессионал в этом деле, но хоть часть противников смогу взять на себя, смогу прикрыть с расстояния. Осталось только улучить момент и подобраться поближе, потому как перекричать шум сражения, рискуя отвлечь мага, подставляя тем самым под роковой удар, я не могу. Но мой план провалился, так и не реализовавшись. Потому что в этот момент воздух в центре холла заклубился густым перламутровым сиянием, очень похожим на то, из которого появляется Вася, и на поле боя выскочило новое действующее лицо.
- Ну что, братва, на нас напали? Это они зряяяя, - трёхголовый огромный питомец Иришеллы Аид со злорадным рычанием и азартным повизгиванием (наличие трёх голов позволяло издавать разные звуки одновременно, что выглядело, откровенно говоря, весьма сюрреалистично. Хотя, куда уж больше?) на полном ходу врезался в ряды зомби как ледокол «Арктика» в льды Северного Полюса. Боевой дух-домовик за минуту существенно проредил нескончаемый поток человекоподобных тварей, сметая как кегли всех, кто не являлся хозяевами и защитниками Весхальта, довершая дело внушительными мощными пастями. Аид с лёгкостью разрывал на части разлагающуюся плоть, а когти и зубы нападавших не причиняли «милому пёсику» ни малейшего вреда, только сильнее раззадоривая и придавая ускорения. Со стороны казалось, что творящееся безумие Аиду… нравится. Будто никакого ужаса вокруг не происходило, а его, милого и домашнего пёсика, просто вывезли на дачу добрые хозяева и теперь бегают с ним на лугу, бросая палку и позволяя наслаждаться маленьким собачьим счастьем.
- Мать моя Тьма! Кто это?! – Эдейн с круглыми от изумления глазами неотрывно следил за «весельем» Аида, не переставая, впрочем, плести своё начатое заклинание. Лишь едва различимый поток слов оборвался, но пальцы продолжали творить в воздухе сложные фигуры.
- Надеюсь, оно за нас? – бросил через плечо Локхард, рассекая огненным мечом сразу несколько зомби.
***
- Ты в порядке? – успел бросить мне Локхард, разворачиваясь и отбивая очередной удар настигнувшего нас Инквизитора.
Я неопределённо кивнула, обхватив колени руками. Ну, конечно, по сравнению с грудой костей на том месте, где ещё минуту назад бился в магических оковах противник, я в порядке. Вот только внутри такая усталость вдруг разлилась, что не было сил даже подняться. Пугаться и паниковать тоже сил не осталось. Я просто сидела тихонько на лестнице, чуть отрешённо наблюдая за продолжающейся битвой. Понимаю, надо что-то делать, может, попытаться повторить своё случайное колдовство, но даже шевелилась с трудом. Странное ощущение, будто резкий, тотальный упадок сил накрыл. Смогла лишь отыскать взглядом Тиршу и Дугрея, убедиться, что они живы и по-прежнему успешно сдерживают натиск.
Локхард оттеснил двоих нападавших, снова орудуя хлыстом и мечом. Казалось, всё идёт по кругу, как заезженная пластинка. Что же дальше? А дальше произошло сразу несколько событий:
Прямо посередине холла сверкнула чёрная молния портала. Выскочивший оттуда Эдейн бегом устремился куда-то в сторону, на ходу полоснув по ладони коротким кинжалом. Не обращая внимания на капающую кровь, он ловко увернулся от просвистевшего мимо его лица меча. Это один из нападавших Тирши, увидев новую мишень, ненадолго отвлёкся от драконицы, намереваясь разобраться сразу со всеми. Эд преодолел ещё несколько метров и вдруг замер, как вкопанный. Прикрыв глаза, он взмахнул окровавленной рукой и в воздухе тут же вспыхнули алым символы, вычерченные в воздухе неровными рядами. Кажется, именно там эльф находился перед боем, я ещё тогда подумала, что он ставит дополнительную защиту. Сделав несколько замысловатых пасов, некромант выкрикнул так громко, что перекрыл даже шум битвы:
- Асиэр рэхтар! Нарт таррдэн!
Вопреки ожиданиям ни грохота, ни дыма, ни каких-либо ещё спецэффектов не включилось. Просто в пространстве образовалась длинная, мерцающая тусклым серебряным светом, прореха. Даже не портал, а будто дыра в никуда, если можно так выразиться. Я почему-то совершенно чётко видела, что по ту сторону ничего нет, кроме бесконечной, холодной Тьмы. И в эту самую Тьму, будто пылесосом, затягивало Инквизиторов. Знаю, сравнение так себе, но ввиду ситуации ничего умнее в голову не приходило. Тем более, что это так и выглядело – просто невидимая сила безапелляционно тащила в открывшуюся прореху шесть фигур в балахонах. И даже их активное сопротивление и рычание никакого эффекта не возымело. Уж не знаю, что там за магия, но ей было абсолютно до лампочки на трепыхания странных созданий, проникших в Весхальт. Она упорно тянула их в тёмную пустоту. Хотя, что-то мне подсказывало, что я знаю, какой именно ритуал провёл некромант. «Изгоняющий во Тьму», тот, что он пытался сотворить на кладбище для изгнания могильщиков. Но в тот раз мне казалось, что ритуал выглядел иначе. Хотя, что я понимаю в символах и ритуалах некромантии? В этот момент последний Инквизитор исчез в прорехе, одарив нас на прощанье злобным воем. Как только противник скрылся по ту сторону, Эд здоровой рукой провёл в воздухе по символам, будто стирая их, и крикнул новое заклинание:
- Таррдэн хардэ! Рэхтар лэраш!
И прореха схлопнулась, будто и не было ничего. Кровавые символы мигнули разок и погасли, будто их и не было. Лишь порезанная рука Эда напоминала об «Изгоняющем во Тьму».
Все облегчённо выдохнули и устремили взгляды на эльфа. Смотрели на него так, будто здесь и сейчас произошло самое настоящее чудо. С благодарностью и уважением. Локхард подошёл к некроманту и парой лёгких движений залечил сочащуюся кровью ладонь Эда.
- Спасибо, друг. Это было как нельзя кстати, - огневик улыбнулся, пожимая уже здоровую руку ушастого.
- Да уж. Хоть раз твоя магия сработала как надо, - драконица, как обычно, в своём репертуаре. Даже сейчас не могла произнести элементарные слова благодарности. Впрочем, Эдейн не обиделся, лишь кивнул. Видимо, уже давно и прочно привык к скверному характеру полукровки.
- Я боялся, что может не сработать, - мотнул косичками Эд, я… немного доработал символ, сделав активацию кровью. Сложно, энергозатратно, но зато действует сильнее обычного «Изгоняющего». Так я не только выкинул их во Тьму, но и, если символ сработал как надо, то и запечатал там. То есть, призвать снова их не сможет никто, кроме меня.
Краем глаза я заметила, как Лок подошёл ко мне и опустился на ступени рядом. И хоть я гипнотизировала взглядом пространство перед собой, не могла не заметить изучающего выражения зелёных глаз. Маг будто увидел меня как-то по-новому и сейчас анализировал увиденное. Признаться, я бы и сама покопалась в себе и поанализировала от души произошедшее, если бы не раздражающая усталость и тяжесть во всём теле. Будто я кросс пробежала километров десять с полным рюкзаком и в свинцовых кедах. С чего вдруг такое состояние?
- Магический выплеск без должного контроля распределения силы, - тихо проговорил Лок, но я услышала.
- Ты же не читаешь мысли, - вяло усмехнулась.
- Нет, просто выражение лица у тебя уж больно красноречивое, - маг вернул короткую улыбку и почему-то от этих слов в душе стало немного легче.
- А мне вот очень интересно, каким это образом здесь оказались Инквизиторы, - Тирша скрестила на груди руки и обвела холл задумчивым взглядом, будто говорила сама с собой, - любые существа, скользящие по Грани, запрещены законом Светлой Империи. Подобная магия под запретом уже много лет. И, похоже, наш белый и пушистый Совет Магов вовсе не чурается использовать то, за что любого другого казнили бы без долгих разбирательств.
- Только вряд ли тебе удастся подать жалобу, - усмехнулся Эдейн, - хотя, можешь попробовать. Будет забавно.
Драконица метнула в друга возмущённый взгляд, но ответа не последовало. Потому что за окном снова что-то ужасающе грохнуло, а дверь (которая, кажется, захлопнулась, как только в Весхальт просочились Инквизиторы) вздрогнула под десятками глухих, но весьма настойчивых ударов. Одновременно в холле появился изрядно взволнованный неон.
- Защиту вскрыли! Не взломали, а будто щель проделали. Не понимаю, быть такого не может. Только если за стенами кто-то из бывших хозяев замка. Но ведь это невозможно, - на мордочке синего енота отразилось нечто, похожее на отчаяние, - и я не могу затянуть брешь. Держу только, чтобы дальше не разошлась.
- А к нам уже гости, - Дугрей махнул на сотрясающуюся под ударами дверь, - Локхард, идите уже!
Страха или паники не наступило. Я лишь машинально потрогала рукой сумку, так и висевшую через плечо. Чёрт, да когда же уже это наваждение пройдёт? Что там полагается принимать для бодрости после магического всплеска? Эх, кофейку бы сейчас…
- Только не порталами, отследят. Пешком бегите, через подземную галерею, - бросил Эдейн, разминая руки и делая пару шагов к центру холла, - второго «Изгоняющего» подряд я не потяну.
Лок кивнул, то ли Дугрею, то ли Эдейну и быстрым рывком поставил и меня на ноги.
- Идти можешь? А лучше, бежать?
Я кивнула и тут же пошатнулась. Подняла виноватый взгляд на огневика. Тот лишь качнул головой.
- Я попробую привести тебя в чувство, но нужно отойти как можно дальше от Весхальта. Я не буду использовать магию для перемещения, иначе выследят. Придётся ножками. Соберись, ладно? Через галерею быстро вырвемся.
Я снова кивнула. А что ещё остаётся? Можно, конечно, картинно рухнуть в обморок и пусть, как истинный мужчина, несёт на руках, но я понимала, что ситуация слишком серьёзная, во многом, как раз из-за меня. Точнее, моего появления в Алирее. Ведь магам Элориона нужна я, а хозяева Весхальта добровольно решились защитить мою скромную тушку и рисковать собственными. А потому, Алина, собрала всю волю в кулак и побежала куда скажут.
А в дверь продолжали настойчиво барабанить…
Пушистой стрелой подлетел Василий. Быстро обнял за шею маленькими лапками и чересчур бодро проговорил:
- Держись, всё будет хорошо. Кушай хорошо и береги себя. Ещё увидимся, обязательно.
И уже Локхарду:
- Я открыл для вас галерею. Как только пройдёте, уберу обратно в проекцию. Так что давай быстрее. И это… береги Лину, - последнее было сказано чуть тише и чуть грустнее.
Я не успела проникнуться трагизмом момента, поскольку огневик уже тащил меня куда-то в сторону левого коридора. Дугрей кивнул, поворачиваясь ко входу лицом, готовясь объяснить всем незваным гостям, что им здесь не слишком-то рады. Эдейн махнул рукой, сосредоточенно бубня какое-то заклинание. Коротко кивнула драконица, раскидывая в воздухе над головой десятки острых ледяных шипов, направленных в сторону предполагаемого появления противника. Взвившись над головой Тиршы, шипы нетерпеливо подрагивали, готовые сорваться с места в любую секунду и поразить цель по приказу своей создательницы.
Прощаться было некогда. Счёт шёл на секунды. Мы пронеслись через холл, но нырнуть в коридор не успели.
Последний, особенно мощный удар сотряс двери. Створки не выдержали такого обращения и нехотя распахнулись, пропуская внутрь волну…самых настоящих зомби! Как я поняла, что это именно они? О, поверьте, встретите – ни с чем не перепутаете. Какая бы буйная ни была фантазия у современных режиссёров фильмов про оживших мертвецов, их жалкие экранные создания с клацающими полусгнившими челюстями не идут ни в какое сравнение с тем, что предстало моему взору сейчас. До сих пор удивляюсь, почему я не рухнула в обморок в ту же секунду, как увидела толпу рычащих нечеловеческими голосами, разлагающихся человекоподобных существ, с обезумившими подобиями лиц и горящих красных пламенем глазами, волной хлынувшую в распахнутые двери бывшей Академии магии. Отвратительные существа двигались слаженно, чётко, неотвратимо заполняя собой огромный холл. Первые ряды были встречены градом ледяных шипов, спущенных «с поводка» драконицей и быстрыми, выверенными взмахами меча вейлинга. Тела падали к ногам защитников замка, а на их место, не обращая внимания на потери, двигались всё новые и новые порождения какого-то «нездорового» некроманта, находившегося по ту сторону дверей. Локхард оттолкнул меня назад, подальше от гущи событий и ринулся в новый бой, одним прыжком преодолевая разделявшее его и строй зомби расстояние. Создал целый град огненных пульсаров и, направив их в сторону мертвецов, мгновенно «выхватил из воздуха» свой неизменный огненный меч. Запахло дымом и палёной кожей. Те, кому «посчастливилось» встретить летящие шары из пламени, не загорались, не падали на землю с ужасающим воем. Нет, они просто рассыпались ошмётками несвежей плоти и полуистлевших тряпок. А их место занимали следующие. Они тянули когтистые уродливые руки к моим друзьям в одном лишь слепом желании – рвать на куски. Тирша, Дугрей и Локхард прикрывали некроманта, который, казалось, не обращал внимания на творящийся хаос, сосредоточенно шептал неслышные заклинания. От напряжения на лице эльфа выступили капли пота, дрожащие пальцы перебирали в воздухе, складываясь в замысловатые фигуры. Остальные уверенно сдерживали рычащую толпу, понимая, что эльф сейчас, как никто другой, может помочь, выпустив на волю свою истинную сущность, применить природный дар по назначению, а не ради создания горстки весёлых умертвий.
Я прижалась спиной к стене, судорожно глотая ртом воздух и пыталась сообразить, чем можно помочь. Сколько ни пыталась сосредоточиться, разозлиться, успокоиться, ничего не помогало. Не получалось заставить «работать» свою неожиданную и непонятную магию. Трясла руками, хмурилась, до боли закусывая губу, просто желала проявления магической силы, даже пыталась воспроизвести в памяти мысли и эмоции, роившиеся во мне в момент применения магии к Инквизитору. Всё было тщетно, внутри тишина и пустота. Нашла глазами Васю. Неон плавал над головами в перламутровом сиянии, сжав кулачки и прикрыв глаза-бусинки. Судя по подрагивающему хвосту, стало понятно, что хранитель Весхальта усиленно колдует, очевидно, пытаясь удержать защиту замка. Я снова прикусила губу. Демоны, никогда я не чувствовала себя такой бесполезной и беспомощной. Хоть зомби и не были так опасны, как могильщики на старом кладбище, но их было много, очень много. Они напирали, грозя просто-напросто задавить количеством. Угнетали нечеловеческим рычанием, внушали ужас огнём пытающих глазниц. Но защитники держались, не отвлекаясь на ерунду, вроде страха, паники или отчаяния. Вейлинг менял одну стойку за другой, с филигранной точностью разя нападавших широким мечом. Тирша приноровилась держать оборону сразу двумя руками – правой орудовала длинным, сверкающим гранями ледяным мечом, а левой без устали выбрасывала в противников ледяные стрелы, шипы, остроконечные снежинки и метательные ножи. Всё, что успевала создавать её магия и фантазия. Локхард же двигался как гибкий, быстрый и неустрашимый хищник. То сокращал дистанцию – и тогда от его огненного меча не могла увернуться ни одна тварь. То отпрыгивая на несколько шагов, и пуская в ход пылающие пульсары. И тут мне в голову пришла идея. Лок ведь может создать мне оружие, как тогда, на тренировке. Тот же лук со стрелами. Да, я, конечно, не профессионал в этом деле, но хоть часть противников смогу взять на себя, смогу прикрыть с расстояния. Осталось только улучить момент и подобраться поближе, потому как перекричать шум сражения, рискуя отвлечь мага, подставляя тем самым под роковой удар, я не могу. Но мой план провалился, так и не реализовавшись. Потому что в этот момент воздух в центре холла заклубился густым перламутровым сиянием, очень похожим на то, из которого появляется Вася, и на поле боя выскочило новое действующее лицо.
- Ну что, братва, на нас напали? Это они зряяяя, - трёхголовый огромный питомец Иришеллы Аид со злорадным рычанием и азартным повизгиванием (наличие трёх голов позволяло издавать разные звуки одновременно, что выглядело, откровенно говоря, весьма сюрреалистично. Хотя, куда уж больше?) на полном ходу врезался в ряды зомби как ледокол «Арктика» в льды Северного Полюса. Боевой дух-домовик за минуту существенно проредил нескончаемый поток человекоподобных тварей, сметая как кегли всех, кто не являлся хозяевами и защитниками Весхальта, довершая дело внушительными мощными пастями. Аид с лёгкостью разрывал на части разлагающуюся плоть, а когти и зубы нападавших не причиняли «милому пёсику» ни малейшего вреда, только сильнее раззадоривая и придавая ускорения. Со стороны казалось, что творящееся безумие Аиду… нравится. Будто никакого ужаса вокруг не происходило, а его, милого и домашнего пёсика, просто вывезли на дачу добрые хозяева и теперь бегают с ним на лугу, бросая палку и позволяя наслаждаться маленьким собачьим счастьем.
- Мать моя Тьма! Кто это?! – Эдейн с круглыми от изумления глазами неотрывно следил за «весельем» Аида, не переставая, впрочем, плести своё начатое заклинание. Лишь едва различимый поток слов оборвался, но пальцы продолжали творить в воздухе сложные фигуры.
- Надеюсь, оно за нас? – бросил через плечо Локхард, рассекая огненным мечом сразу несколько зомби.
