Эд фыркнул и плавно соскочил с подоконника.
- Вообще-то они очень милые.
- Милые-то милые, но не забывай – она обычный человек, ну или считает себя такой, и вряд ли в своей земной жизни сталкивалась с подобным.
Остроухий задумался на мгновение, затем согласно кивнул.
- И что теперь? – Тирша пошевелила пальцами и на кончиках ее ногтей заискрились крошечные снежинки.
- Я сказал ей, что подготовка к возвращению её на Землю займёт какое-то время и придётся подождать. А пока отправлю магического вестника в Мастерат. Будем ждать дальнейших указаний. Ну а до тех пор будем развлекать, общаться, охранять. Готов спорить, тот, кто перехватил портал, попытается как-то помешать нам передать Алину Блумхорну. Поэтому советую всем быть начеку и не терять бдительности. Напасть на нас, пока мы в стенах Весхальта, почти нереально, здесь безопасно, но тем не менее… Словом, будьте осторожны. И прошу следить, чтобы случайно не сунула нос, куда не нужно. На все вопросы, а я уверен, что их будет немало, отвечать осторожно. Но самое главное, чтобы она ни за что, ни при каких обстоятельствах не попала в Старую Библиотеку.
- Но она при всем желании не сможет туда попасть, - возразил Эдейн, - она скрыта столькими заклинаниями, что найти ее случайно просто невозможно. А уж тем более, попасть внутрь.
Дугрей кивнул в знак согласия. Он вообще был сегодня крайне немногословен.
- И все же напомню – никто посторонний не должен узнать о том, что там спрятано.
Ответа не последовало, да он и не нужен был. И так ясно, что я прав. Сейчас в Весхальте необычайно важный и ценный гость, а потому действительно стоит усилить меры безопасности, насколько возможно. Хоть бывшая академия магии и была надежно защищена как бывшими обитателями, так и нынешними, но безопасность в таких делах никогда не бывает излишней.
- Давайте расходиться спать, сегодня был трудный день, - я первым направился к выходу, чувствуя, что буквально с ног валюсь от магического истощения.
- Главное, чтобы мы не ошиблись… - тихо пробормотал Эдейн, не обращаясь ни к кому конкретно.
Алина Поляковская
Я прошлась по комнатам, заглянула во вторую дверь в спальне. После ванной комнаты меня настолько захлестнула радость от наличия современной сантехники, что я совсем забыла про последнее помещение. Это оказалась гардеробная. Ой, мамочки! Дома у меня, конечно, был большой встроенный шкаф-купе с несколькими отделениями, но он ни шел ни какое сравнение с целой комнатой для одежды. С одной стороны тянулась длинная перекладина с кучей пустых вешалок, чуть прикрытая раздвижной панелью. В другой стороны расположилось несколько полок, крючков, ящиков, небольшой стеллаж для обуви и низенький пуфик. А всю стену напротив входа занимало огромное зеркало, от пола до потолка. И хоть все полки и вешалки были сейчас пусты, гардеробная произвела на меня огромное впечатление. Сразу захотелось, чтобы тут оказались все мои вещи из дома, а я бы их развешивала, раскладывала, расставляла… Мне всегда хотелось иметь такое помещение дома, но увы, моя квартира была довольно маленькой и не располагала необходимым местом.
Закончив с гардеробом, я заглянула в комод и тумбочку в спальне, порылась в письменном столе в гостиной и устало опустилась на диван. Ничего. Пустота. Ни малейшего намека на то, кто здесь жил раньше и почему покинул это место. Вот, кстати, отличный вопрос – почему академия пустует? Что произошло здесь? Те немногие крохи информации, полученные от Локхарда, почти ничего не прояснили. Так, немного общей информации. Но что-то тут не вязалось, не давало покоя какое-то размытое ощущение, будто мне что-то недоговаривают. С чего бы вдруг на меня напали эти маршалы? Да и второй… как бишь его… хогул, кажется, появился почти сразу после нападения. Не слишком ли много иномирных существ на квадратный метр Земли? Совпадение? Возможно…
И вообще, что теперь будет после моего возвращения домой? Я все забуду? Сотрут ли мне память каким-нибудь хитрым заклинанием или оставят как есть? И как я буду жить, помня обо всем этом? Я, конечно, всегда мечтала о чудесах, сказках, других мирах, магии и тому подобном, и вот теперь это произошло, а я не знаю, как ко всему этому относится. Я вернусь к своей обычной жизни, найду работу, возможно, начну писать рассказы. Рано или поздно все пойдет по обычному руслу. Проблема была только в том, что я не уверена, что хочу возвращаться к такой жизни. После всего увиденного, мне теперь всегда будет мало обычного, обыденного. Да и если уж откровенно, никто меня дома не ждет. Ну, кроме Стаса, разумеется. Из родных у меня только тетя, которая меня вырастила, воспитала. Она занимается изучением культуры Азии и сейчас уехала в Индию месяца на три. Родителей я не знала. Тетя рассказывала, что они какие-то ярые активисты, борются за экологию, колесят по всему миру, спасая умирающие виды животных и растений. Когда мама забеременела мной, они с отцом были слишком молоды, с большими планами по спасению Земли и поэтому ребенок был им не нужен. После рождения меня оставили маминой сестре и укатили. Сейчас, кажется, где-то в Южной Америке. Раз в год на день рождения я получаю открытку и денежный перевод, надо признать, немаленький. Видимо, дела у них идут хорошо. Я никогда не чувствовала себя неполноценной или обделенной любовью семьи, тетя заменила мне с лихвой обоих родителей. Понимаю, это сложно понять и объяснить, но трудно скучать по тем, кого никогда не знал и не видел. Сама порой удивляюсь, почему при мыслях о семье у меня не возникает тоски или грусти, или хотя бы злости за то, что бросили. Почему-то только пустота и равнодушие… Конечно, это всё не значит, что я не хочу возвращаться обратно домой, но задуматься определённо есть над чем. Что же это за жизнь такая у меня была?
От этих грустных мыслей меня оторвал негромкий стук. О, наверно, это пришел… о, Боже, я даже не запомнила его имя. Лок говорил, что попросит зайти пятого обитателя бывшей академии, который поможет мне с вещами. Как же его… Вась-Инь-Янь? Тряхнув головой, я встала, подошла к двери, распахнула ее… Никого. Коридор абсолютно пуст. Хм, интереееесно.
- Есть кто-нибудь? – на всякий случай громко спросила в пустой коридор.
- Есть, - честно ответит пустой коридор.
Так, ну и кто это? Я совсем забыла спросить у Лока, как выглядит этот пятый товарищ. И очень зря. Надеюсь, это не привидение, только призраков мне сейчас и не хватало. Хотя, после всего произошедшего, возможно, я даже не испугаюсь.
- А можно попросить Вас показаться? Только очень прошу, не пугайте меня, пожалуйста, нервы и так ни к черту, - я робко улыбнулась.
Воздух передо мной загустел, завибрировал, сверкнул искрами перламутрового сияния, из которого появилась голова. Потом вылезли лапки, тело и вот через мгновение передо мной стоял зверек, очень похожий на земного енота. Только ростом мне чуть выше колена и сине-белого цвета. Зверек встал на задние лапы, передние смешно упер в пушистые бока и, глядя снизу вверх, поинтересовался:
- Ну что, не страшный я?
Я присела на корточки для удобства общения и улыбнулась:
- Нет, ты очень милый.
- Ну и славно. Так я войду? – и, не дожидаясь приглашения, енот прошествовал мимо меня в комнату, забавно виляя пухленьким задом с роскошным длинным хвостом.
Я пожала плечами, встала и вернулась в гостиную. Мой гость уже вольготно расположился на диване, опираясь лапками на подлокотник.
- Ну что стоишь? Присаживайся, в ногах правды нет, - он махнул мне на одно из кресел.
Я послушно прошла, села и внимательно посмотрела на зверька. Забавная ситуация. Ну ладно, еще Дугрей. Я, конечно, очень удивилась при виде сиреневого гиганта, но он все же более-менее человекоподобный. Тирша тоже, хоть и выглядит как ледяная скульптура. А тут… сижу и разговариваю с енотом. Нет, я точно не сумасшедшая. Такого мой мозг просто не смог бы придумать. Я невольно улыбнулась своим мыслям и пушистый гость тут же встрепенулся, шевельнув ушами.
- Что такое? Ты находишь меня смешным? – енот сменил позу и теперь сидел, скрестив лапки на груди.
- Нет, конечно. Просто ситуация необычная. Мне раньше не доводилось общаться с животными, - я примирительно подняла руку, но собеседника такой ответ не устроил. Он прищурился и произнес, глядя прямо мне в глаза:
- Между прочим, я не животное. Я Вас-Ян-Ир, неон этого места.
На меня посмотрели так, словно я должна тут же проникнуться, восхититься и устыдиться своей невежливости. А я что? Мне это абсолютно ничего не говорит, но, на всякий случай, я прониклась и восхитилась.
- Здорово! Прости, если обидела тебя. Я впервые вижу… неона.
Зверек встал, прошелся по дивану и переместился в соседнее кресло. Подпер мордочку лапами и лукаво подмигнул.
- Да ладно, расслабься, я шучу. Лок сказал, что ты с Земли и ничего не знаешь. Неон – это душа дома. Любое строение, в котором живет и хозяйничает неон, никогда не состарится, не обрушится, не придет в упадок.
- А как ты здесь появился? – я уселась поудобнее, предчувствуя интересный разговор.
- Меня призвал из моего измерения маг, первый хозяин этого места.
- А ты жил в другом измерении? То есть, в другом мире?
- Не совсем. Миры огромны и разнообразны, это полноценные автономные системы, живущие самостоятельной жизнью. А измерения – это что-то вроде ответвления от конкретного мира, никак не связанное с другими. Измерение может быть одно, может быть несколько, а может и не быть вообще. Ну, примерно, как от одной большой реки отделяются маленькие каналы.
- А от чего это зависит?
Зверек задумался на секунду, а потом смешно пожал пушистыми плечиками.
- Не знаю, спроси лучше у Лока, он разбирается в устройствах мировых систем гораздо лучше меня.
- Получается, тебя вытащили из дома, посадили сюда и заставили служить? – у меня даже голос дрогнул от жалости к этому маленькому забавному существу.
- Нет, конечно. Мы созданы, чтобы служить Дому и оберегать его стены. Это наше предназначение. И нас не заставляют, а приглашают. Маг, призвавший меня, предложил мне Весхальт. Разве я мог отказаться? Такой простор, такая красота и величие. К тому же, большая прилегающая территория. Столько места и все мне, - неон обвел лапками пространство вокруг и довольно улыбнулся, - а уж когда он рассказал мне, что здесь будет магическая академия… Короче, мы сразу провели ритуал привязки и с тех пор я здесь обитаю.
- А почему ты так выглядишь? Все неоны похожи на енотов?
- На кого???
- На енотов. Это такие животные из моего мира. Выглядят, почти как ты, только поменьше и цвета другого.
- Аааа, вот ты о чём. Нет, неоны сами по себе не имеют конкретной формы. Мы формируемся в тот образ, который понравится хозяину нашего Дома. Мой показал мне такого зверя. Мне, в принципе, понравилось, только мрачновато слегка. Я и добавил цвета.
- А здесь водятся такие животные?
- Насколько я знаю, нет. Хотя, я ведь не выхожу за пределы территории Весхальта, так что знания, в основном, теоретические. Так что подробнее можешь узнать у…
- Знаю, у Лока. Он лучше в этом разбирается, - я передразнила неона и слегка поморщилась. Что-то уж больно много знает этот Лок. И, ни смотря на его гостеприимство и любезность, стопроцентного доверия он у меня не вызывает.
- А вот и не угадала. Спроси у Эдейна. Что касается флоры и фауны – тут он специалист.
- А, кстати, расскажи мне про здешних обитателей, а то наше знакомство прошло немного скомкано. Кто есть кто?
Неон пару раз моргнул своими черными глазками-бусинками, вздохнул и неожиданно предложил:
- Хочешь као?
- Кого???
- Так, все с тобой ясно.
Зверек взмахнул лапками и прямо из воздуха достал две чашки с темным дымящимся напитком. Водрузил на журнальный столик, снова залез куда-то «в пространство», выудил блюдо с пирожками. Затем принюхался и расплылся в довольной улыбке.
- Мои любимые, с адоликой. Вот Эдейн, вот молодец!
С этими словами неон цапнул большой румяный пирожок, откусил почти половину и так аппетитно зачавкал, прихлебывая из чашки, что у меня слюни потекли. Желудок моментально вспомнил, что вообще-то ужинали мы уже довольно давно и неплохо было бы подкрепиться. Однако, незнакомые названия внушали недоверие и я, поднеся кружку к носу, осторожно втянула запах горячего напитка. Мммм, пахнет корицей, шоколадом и еще чем-то незнакомым. Запах немного странный, чуть терпкий, но приятный. И даже ни капельки не удивительно, что неон достал все прямо из воздуха. Кажется, я начинаю потихоньку привыкать к чудесам.
- Пей, не бойся. И хватай пирожки, пока я все не стрескал. Спорю, что таких ты никогда не пробовала.
Это прозвучало так просто, открыто и по-свойски, что я, отбросив все сомнения, сделала первый глоток. Вкус напоминает какао с медом. Знаю, что непривычно, но вкусно. Уже не стесняясь, я ухватила пирожок и, откусив, блаженно закрыл глаза, смакуя потрясающую выпечку. Тесто нежное, воздушное, а начинка напоминает варенье из черешни. Все, я в раю.
- Это као, напиток из ростков ибриса. Бодрящий, но не слишком крепкий, - пояснил неон, - а адолика – это ягода такая, довольно прихотливая в уходе, поэтому в природе встречается крайне редко. Эдейн выращивает ее в теплице.
- Так у вас тут еще и огород есть? – я потянулась за вторым пирожком. Надо же, сколько всего! Хватило бы отведённых мне здесь дней на осмотр всех достопримечательностей.
- У нас тут много чего есть, - подмигнул зверек.
Несколько минут мы сосредоточенно жевали наш поздний перекус. Я наслаждалась великолепным вкусом и приятными ощущениями. Исчезла тяжесть из висков (усталость все же сказывалась), мысли прояснились. Действительно, бодрящий напиток. Надо бы утром попросить еще.
- Мы живем здесь впятером, - неожиданно начал неон без всяких предисловий, - точнее, живут тут они, а я И ЕСТЬ ЭТО МЕСТО. Как я уже говорил, я душа замка. Дугрей – вейлинг, это воинственный народ, живущий, в основном в горах. Прирожденные воины, магией не владеют, но наделены способностью «говорить» с камнями и металлами. Это не магия, скорее, уникальный дар и достается он не каждому, а лишь самым сильным, способным стать вождями клана. Дугрей был одним из претендентов, мог стать даже первым вождём. У вейлингов их обычно три, - пояснил неон в ответ на мой вопросительный взгляд, - первый вождь, второй вождь и младший вождь. Видела на нем стальное одеяние?
Я кивнула, вспомнив странную «футболку», словно сделанную из металла.
- Так вот, это алмарит. «Живой» металл. Добыть его практически невозможно, обработать еще труднее. Он поддается только тому мастеру, которого посчитает достойным. Но если мастеру удается сделать из такого металла доспех, то это будет самая лучшая защита от любого оружия. Его не пробьет ни одна стрела, не разрубит ни один меч. Такие доспехи хозяина выбирают тоже сами и становятся с ним единым целым. Когда нужно – растягиваются, сжимаются, расширяются, удлиняются. На теле сидят, словно вторая кожа. Не подвластны погодным условиям, их невозможно украсть или отнять. Говорят даже, будто этот металл имеет некую связь со своим хозяином, но Дугрей ни о чем таком не упоминал.
Неон замолчал, переводя дух и закусывая очередным пирожком. А я… я обалдевала, если честно. И это только начало рассказа, так сказать, верхушка айсберга. Не могу даже представить, что он может поведать о других обитателях замка.
- Вообще-то они очень милые.
- Милые-то милые, но не забывай – она обычный человек, ну или считает себя такой, и вряд ли в своей земной жизни сталкивалась с подобным.
Остроухий задумался на мгновение, затем согласно кивнул.
- И что теперь? – Тирша пошевелила пальцами и на кончиках ее ногтей заискрились крошечные снежинки.
- Я сказал ей, что подготовка к возвращению её на Землю займёт какое-то время и придётся подождать. А пока отправлю магического вестника в Мастерат. Будем ждать дальнейших указаний. Ну а до тех пор будем развлекать, общаться, охранять. Готов спорить, тот, кто перехватил портал, попытается как-то помешать нам передать Алину Блумхорну. Поэтому советую всем быть начеку и не терять бдительности. Напасть на нас, пока мы в стенах Весхальта, почти нереально, здесь безопасно, но тем не менее… Словом, будьте осторожны. И прошу следить, чтобы случайно не сунула нос, куда не нужно. На все вопросы, а я уверен, что их будет немало, отвечать осторожно. Но самое главное, чтобы она ни за что, ни при каких обстоятельствах не попала в Старую Библиотеку.
- Но она при всем желании не сможет туда попасть, - возразил Эдейн, - она скрыта столькими заклинаниями, что найти ее случайно просто невозможно. А уж тем более, попасть внутрь.
Дугрей кивнул в знак согласия. Он вообще был сегодня крайне немногословен.
- И все же напомню – никто посторонний не должен узнать о том, что там спрятано.
Ответа не последовало, да он и не нужен был. И так ясно, что я прав. Сейчас в Весхальте необычайно важный и ценный гость, а потому действительно стоит усилить меры безопасности, насколько возможно. Хоть бывшая академия магии и была надежно защищена как бывшими обитателями, так и нынешними, но безопасность в таких делах никогда не бывает излишней.
- Давайте расходиться спать, сегодня был трудный день, - я первым направился к выходу, чувствуя, что буквально с ног валюсь от магического истощения.
- Главное, чтобы мы не ошиблись… - тихо пробормотал Эдейн, не обращаясь ни к кому конкретно.
***
Алина Поляковская
Я прошлась по комнатам, заглянула во вторую дверь в спальне. После ванной комнаты меня настолько захлестнула радость от наличия современной сантехники, что я совсем забыла про последнее помещение. Это оказалась гардеробная. Ой, мамочки! Дома у меня, конечно, был большой встроенный шкаф-купе с несколькими отделениями, но он ни шел ни какое сравнение с целой комнатой для одежды. С одной стороны тянулась длинная перекладина с кучей пустых вешалок, чуть прикрытая раздвижной панелью. В другой стороны расположилось несколько полок, крючков, ящиков, небольшой стеллаж для обуви и низенький пуфик. А всю стену напротив входа занимало огромное зеркало, от пола до потолка. И хоть все полки и вешалки были сейчас пусты, гардеробная произвела на меня огромное впечатление. Сразу захотелось, чтобы тут оказались все мои вещи из дома, а я бы их развешивала, раскладывала, расставляла… Мне всегда хотелось иметь такое помещение дома, но увы, моя квартира была довольно маленькой и не располагала необходимым местом.
Закончив с гардеробом, я заглянула в комод и тумбочку в спальне, порылась в письменном столе в гостиной и устало опустилась на диван. Ничего. Пустота. Ни малейшего намека на то, кто здесь жил раньше и почему покинул это место. Вот, кстати, отличный вопрос – почему академия пустует? Что произошло здесь? Те немногие крохи информации, полученные от Локхарда, почти ничего не прояснили. Так, немного общей информации. Но что-то тут не вязалось, не давало покоя какое-то размытое ощущение, будто мне что-то недоговаривают. С чего бы вдруг на меня напали эти маршалы? Да и второй… как бишь его… хогул, кажется, появился почти сразу после нападения. Не слишком ли много иномирных существ на квадратный метр Земли? Совпадение? Возможно…
И вообще, что теперь будет после моего возвращения домой? Я все забуду? Сотрут ли мне память каким-нибудь хитрым заклинанием или оставят как есть? И как я буду жить, помня обо всем этом? Я, конечно, всегда мечтала о чудесах, сказках, других мирах, магии и тому подобном, и вот теперь это произошло, а я не знаю, как ко всему этому относится. Я вернусь к своей обычной жизни, найду работу, возможно, начну писать рассказы. Рано или поздно все пойдет по обычному руслу. Проблема была только в том, что я не уверена, что хочу возвращаться к такой жизни. После всего увиденного, мне теперь всегда будет мало обычного, обыденного. Да и если уж откровенно, никто меня дома не ждет. Ну, кроме Стаса, разумеется. Из родных у меня только тетя, которая меня вырастила, воспитала. Она занимается изучением культуры Азии и сейчас уехала в Индию месяца на три. Родителей я не знала. Тетя рассказывала, что они какие-то ярые активисты, борются за экологию, колесят по всему миру, спасая умирающие виды животных и растений. Когда мама забеременела мной, они с отцом были слишком молоды, с большими планами по спасению Земли и поэтому ребенок был им не нужен. После рождения меня оставили маминой сестре и укатили. Сейчас, кажется, где-то в Южной Америке. Раз в год на день рождения я получаю открытку и денежный перевод, надо признать, немаленький. Видимо, дела у них идут хорошо. Я никогда не чувствовала себя неполноценной или обделенной любовью семьи, тетя заменила мне с лихвой обоих родителей. Понимаю, это сложно понять и объяснить, но трудно скучать по тем, кого никогда не знал и не видел. Сама порой удивляюсь, почему при мыслях о семье у меня не возникает тоски или грусти, или хотя бы злости за то, что бросили. Почему-то только пустота и равнодушие… Конечно, это всё не значит, что я не хочу возвращаться обратно домой, но задуматься определённо есть над чем. Что же это за жизнь такая у меня была?
От этих грустных мыслей меня оторвал негромкий стук. О, наверно, это пришел… о, Боже, я даже не запомнила его имя. Лок говорил, что попросит зайти пятого обитателя бывшей академии, который поможет мне с вещами. Как же его… Вась-Инь-Янь? Тряхнув головой, я встала, подошла к двери, распахнула ее… Никого. Коридор абсолютно пуст. Хм, интереееесно.
- Есть кто-нибудь? – на всякий случай громко спросила в пустой коридор.
- Есть, - честно ответит пустой коридор.
Так, ну и кто это? Я совсем забыла спросить у Лока, как выглядит этот пятый товарищ. И очень зря. Надеюсь, это не привидение, только призраков мне сейчас и не хватало. Хотя, после всего произошедшего, возможно, я даже не испугаюсь.
- А можно попросить Вас показаться? Только очень прошу, не пугайте меня, пожалуйста, нервы и так ни к черту, - я робко улыбнулась.
Воздух передо мной загустел, завибрировал, сверкнул искрами перламутрового сияния, из которого появилась голова. Потом вылезли лапки, тело и вот через мгновение передо мной стоял зверек, очень похожий на земного енота. Только ростом мне чуть выше колена и сине-белого цвета. Зверек встал на задние лапы, передние смешно упер в пушистые бока и, глядя снизу вверх, поинтересовался:
- Ну что, не страшный я?
Я присела на корточки для удобства общения и улыбнулась:
- Нет, ты очень милый.
- Ну и славно. Так я войду? – и, не дожидаясь приглашения, енот прошествовал мимо меня в комнату, забавно виляя пухленьким задом с роскошным длинным хвостом.
Я пожала плечами, встала и вернулась в гостиную. Мой гость уже вольготно расположился на диване, опираясь лапками на подлокотник.
- Ну что стоишь? Присаживайся, в ногах правды нет, - он махнул мне на одно из кресел.
Я послушно прошла, села и внимательно посмотрела на зверька. Забавная ситуация. Ну ладно, еще Дугрей. Я, конечно, очень удивилась при виде сиреневого гиганта, но он все же более-менее человекоподобный. Тирша тоже, хоть и выглядит как ледяная скульптура. А тут… сижу и разговариваю с енотом. Нет, я точно не сумасшедшая. Такого мой мозг просто не смог бы придумать. Я невольно улыбнулась своим мыслям и пушистый гость тут же встрепенулся, шевельнув ушами.
- Что такое? Ты находишь меня смешным? – енот сменил позу и теперь сидел, скрестив лапки на груди.
- Нет, конечно. Просто ситуация необычная. Мне раньше не доводилось общаться с животными, - я примирительно подняла руку, но собеседника такой ответ не устроил. Он прищурился и произнес, глядя прямо мне в глаза:
- Между прочим, я не животное. Я Вас-Ян-Ир, неон этого места.
На меня посмотрели так, словно я должна тут же проникнуться, восхититься и устыдиться своей невежливости. А я что? Мне это абсолютно ничего не говорит, но, на всякий случай, я прониклась и восхитилась.
- Здорово! Прости, если обидела тебя. Я впервые вижу… неона.
Зверек встал, прошелся по дивану и переместился в соседнее кресло. Подпер мордочку лапами и лукаво подмигнул.
- Да ладно, расслабься, я шучу. Лок сказал, что ты с Земли и ничего не знаешь. Неон – это душа дома. Любое строение, в котором живет и хозяйничает неон, никогда не состарится, не обрушится, не придет в упадок.
- А как ты здесь появился? – я уселась поудобнее, предчувствуя интересный разговор.
- Меня призвал из моего измерения маг, первый хозяин этого места.
- А ты жил в другом измерении? То есть, в другом мире?
- Не совсем. Миры огромны и разнообразны, это полноценные автономные системы, живущие самостоятельной жизнью. А измерения – это что-то вроде ответвления от конкретного мира, никак не связанное с другими. Измерение может быть одно, может быть несколько, а может и не быть вообще. Ну, примерно, как от одной большой реки отделяются маленькие каналы.
- А от чего это зависит?
Зверек задумался на секунду, а потом смешно пожал пушистыми плечиками.
- Не знаю, спроси лучше у Лока, он разбирается в устройствах мировых систем гораздо лучше меня.
- Получается, тебя вытащили из дома, посадили сюда и заставили служить? – у меня даже голос дрогнул от жалости к этому маленькому забавному существу.
- Нет, конечно. Мы созданы, чтобы служить Дому и оберегать его стены. Это наше предназначение. И нас не заставляют, а приглашают. Маг, призвавший меня, предложил мне Весхальт. Разве я мог отказаться? Такой простор, такая красота и величие. К тому же, большая прилегающая территория. Столько места и все мне, - неон обвел лапками пространство вокруг и довольно улыбнулся, - а уж когда он рассказал мне, что здесь будет магическая академия… Короче, мы сразу провели ритуал привязки и с тех пор я здесь обитаю.
- А почему ты так выглядишь? Все неоны похожи на енотов?
- На кого???
- На енотов. Это такие животные из моего мира. Выглядят, почти как ты, только поменьше и цвета другого.
- Аааа, вот ты о чём. Нет, неоны сами по себе не имеют конкретной формы. Мы формируемся в тот образ, который понравится хозяину нашего Дома. Мой показал мне такого зверя. Мне, в принципе, понравилось, только мрачновато слегка. Я и добавил цвета.
- А здесь водятся такие животные?
- Насколько я знаю, нет. Хотя, я ведь не выхожу за пределы территории Весхальта, так что знания, в основном, теоретические. Так что подробнее можешь узнать у…
- Знаю, у Лока. Он лучше в этом разбирается, - я передразнила неона и слегка поморщилась. Что-то уж больно много знает этот Лок. И, ни смотря на его гостеприимство и любезность, стопроцентного доверия он у меня не вызывает.
- А вот и не угадала. Спроси у Эдейна. Что касается флоры и фауны – тут он специалист.
- А, кстати, расскажи мне про здешних обитателей, а то наше знакомство прошло немного скомкано. Кто есть кто?
Неон пару раз моргнул своими черными глазками-бусинками, вздохнул и неожиданно предложил:
- Хочешь као?
- Кого???
- Так, все с тобой ясно.
Зверек взмахнул лапками и прямо из воздуха достал две чашки с темным дымящимся напитком. Водрузил на журнальный столик, снова залез куда-то «в пространство», выудил блюдо с пирожками. Затем принюхался и расплылся в довольной улыбке.
- Мои любимые, с адоликой. Вот Эдейн, вот молодец!
С этими словами неон цапнул большой румяный пирожок, откусил почти половину и так аппетитно зачавкал, прихлебывая из чашки, что у меня слюни потекли. Желудок моментально вспомнил, что вообще-то ужинали мы уже довольно давно и неплохо было бы подкрепиться. Однако, незнакомые названия внушали недоверие и я, поднеся кружку к носу, осторожно втянула запах горячего напитка. Мммм, пахнет корицей, шоколадом и еще чем-то незнакомым. Запах немного странный, чуть терпкий, но приятный. И даже ни капельки не удивительно, что неон достал все прямо из воздуха. Кажется, я начинаю потихоньку привыкать к чудесам.
- Пей, не бойся. И хватай пирожки, пока я все не стрескал. Спорю, что таких ты никогда не пробовала.
Это прозвучало так просто, открыто и по-свойски, что я, отбросив все сомнения, сделала первый глоток. Вкус напоминает какао с медом. Знаю, что непривычно, но вкусно. Уже не стесняясь, я ухватила пирожок и, откусив, блаженно закрыл глаза, смакуя потрясающую выпечку. Тесто нежное, воздушное, а начинка напоминает варенье из черешни. Все, я в раю.
- Это као, напиток из ростков ибриса. Бодрящий, но не слишком крепкий, - пояснил неон, - а адолика – это ягода такая, довольно прихотливая в уходе, поэтому в природе встречается крайне редко. Эдейн выращивает ее в теплице.
- Так у вас тут еще и огород есть? – я потянулась за вторым пирожком. Надо же, сколько всего! Хватило бы отведённых мне здесь дней на осмотр всех достопримечательностей.
- У нас тут много чего есть, - подмигнул зверек.
Несколько минут мы сосредоточенно жевали наш поздний перекус. Я наслаждалась великолепным вкусом и приятными ощущениями. Исчезла тяжесть из висков (усталость все же сказывалась), мысли прояснились. Действительно, бодрящий напиток. Надо бы утром попросить еще.
- Мы живем здесь впятером, - неожиданно начал неон без всяких предисловий, - точнее, живут тут они, а я И ЕСТЬ ЭТО МЕСТО. Как я уже говорил, я душа замка. Дугрей – вейлинг, это воинственный народ, живущий, в основном в горах. Прирожденные воины, магией не владеют, но наделены способностью «говорить» с камнями и металлами. Это не магия, скорее, уникальный дар и достается он не каждому, а лишь самым сильным, способным стать вождями клана. Дугрей был одним из претендентов, мог стать даже первым вождём. У вейлингов их обычно три, - пояснил неон в ответ на мой вопросительный взгляд, - первый вождь, второй вождь и младший вождь. Видела на нем стальное одеяние?
Я кивнула, вспомнив странную «футболку», словно сделанную из металла.
- Так вот, это алмарит. «Живой» металл. Добыть его практически невозможно, обработать еще труднее. Он поддается только тому мастеру, которого посчитает достойным. Но если мастеру удается сделать из такого металла доспех, то это будет самая лучшая защита от любого оружия. Его не пробьет ни одна стрела, не разрубит ни один меч. Такие доспехи хозяина выбирают тоже сами и становятся с ним единым целым. Когда нужно – растягиваются, сжимаются, расширяются, удлиняются. На теле сидят, словно вторая кожа. Не подвластны погодным условиям, их невозможно украсть или отнять. Говорят даже, будто этот металл имеет некую связь со своим хозяином, но Дугрей ни о чем таком не упоминал.
Неон замолчал, переводя дух и закусывая очередным пирожком. А я… я обалдевала, если честно. И это только начало рассказа, так сказать, верхушка айсберга. Не могу даже представить, что он может поведать о других обитателях замка.
