Вот только она сама – такая же вещь, его собственность. И в первую очередь он калечит и уродует ее. Не физически, не бьет и не вредит здоровью. Зачем обезображивать то, что доставляет удовольствие!
Но ее душу он коверкает безжалостно, не зная границ и пределов. И чем дальше, тем хуже. Что еще ждет ее впереди, какие новые издевательства и унижения?
Стараясь не дать волю слезам и бессмысленной жалости к себе, она пошла в ванную, пустила воду, залезла смыть с себя семя насильника. Жаль, нельзя водой смыть память о его прикосновениях.
Когда она вылезала, дверь распахнулась. Лисия чуть не поскользнулась на забрызганном полу.
- Чавой енто намывашься опять? Тока шта намывалась ужо! Неча хозяйску воду переводить!
- Знаешь что, ящерица? Катись к бесам! – в сердцах бросила девушка.
Оттолкнула Бакоту с невесть откуда взявшейся силой, протиснулась в дверной проем и вернулась в спальню. Вода помогла ей немного прийти в себя. Она попыталась переключиться с мерзкого поступка Вергана на себя – на свою цель.
Он все-таки не заподозрил ее, не разгадал главного. Она сумела его отвлечь – пусть такой ужасной ценой. Ведь самым важным в словах старой ведьмы для девушки стали не любовницы чародея. А предложение попасть во дворец.
Что-то отозвалось и всколыхнулось внутри. Лисия почувствовала, что это важно. Ей нужно там оказаться. И не для того, чтобы оценить популярность Вергана среди придворных дам. Для чего-то, важного лично ей.
И чтобы достичь этой цели, она пойдет на все. Даже не будет возмущаться поступком мага. Она все равно не сможет его отменить или повлиять на Вергана, чтобы он больше не обходился с ней так. Когда ему в следующий раз вожжа под хвост ударит, он вновь вытворит все, что пожелает.
А попасть во дворец проще всего с его ведома и по его воле. Схитрить, проникнуть украдкой она не сумеет, а если и сумеет – он мигом узнает и запрет ее. Еще и добавит пару новых извращений, чтобы она втройне пожалела.
Так что лучше просто добиться, чтобы он взял ее с собой. Как – Лисия пока не представляла. Но ведь добилась она разрешения свободно летать. Может, и тут получится. Не стоит терять надежды. Все равно у нее ничего больше нет.
Она думала, что утром Верган не станет заниматься с ней магией. Выставил так выставил. Даже одеваться не стала. Бакота принесла завтрак молча, не выдала не единой уничижительной фразочки. Так же молча вышла.
Лисии стало стыдно. Зря обозвала вчера служанку. Это Верган может срываться на невинных людях за свои непонятные перепады. Она-то не Верган.
Когда Бакота вошла забрать посуду, Лисия открыла было рот, чтобы извиниться, но не успела и слова молвить.
- Чавой сидишь как на именинах? Хозяин заждамшись.
Что? Он все-таки ждет ее на занятие, после вчерашнего? Если и так, готова ли она? Взять и простить ему вчерашнее. Впрочем, кто она, чтобы прощать. Зато у нее есть задача попасть во дворец. Для этого надо наладить отношения с ним любой ценой.
Служанка открыла дверь, чтобы выйти с посудой, Лисия окликнула ее:
- Постой, Бакота.
- Чавой тебе?
- Извини за ящерицу. Я знаю, ты не виновата. Твой хозяин вчера… плохо со мной обошелся, и я сорвалась на тебе. Прости.
Бакота посмотрела на нее привычным невыразительным, немигающим взглядом, как у самой настоящей рептилии. И вышла, не сказав ни слова. То ли не приняла извинений, то ли ей плевать на них, как и на вчерашние обидные слова Лисии.
Девушка поспешно переоделась и поднялась в библиотеку.
- Доброе утро, Лисия, - как ни в чем ни бывало приветствовал ее Верган. – Ты хорошо спала?
Он еще спрашивает? Как мило. Не удержавшись, она буркнула:
- Лучше некуда, всегда бы так.
- Прости, если расстроил тебя. Я не хотел проводить ночь в твоем обществе. Но тебя – хотел.
Чем дальше, тем чудесатее. И что ей сделать после такого признания? Растечься в умилении, что он изволил ее хотеть?
Девушка напомнила себе о миссии попасть во дворец. Налаживать отношения придется. И этот повод не хуже других.
- Я и не расстроилась. Может, поначалу немного. Но вы не сделали мне больно по-настоящему и никак не навредили. Просто… обидно было немного.
Верган пристально посмотрел ей в глаза. Лисия потупилась в пол, словно смущаясь или еще храня обиду.
- Мне жаль, - проговорил он. – Сегодня можешь остаться у меня на ночь.
Ну спасибо, облагодетельствовал! Ей и у себя неплохо спится. Куда лучше, чем с ним, на узкой койке вплотную к его мускулистому телу. Вслух она ответила, не поднимая глаз:
- Как вы сами решите…
Вновь непонятная пауза.
- Хорошо, вечером посмотрим. Ты готова работать?
Лисия кивнула с искренним энтузиазмом. Заниматься она всегда готова. Они перекинулись и вылетели в окно. Урок прошел ровно, без конфликтов и происшествий. А после Верган, к нежданной радости, оставил ее с разрешением полетать три часа.
Лисия сразу полетела в лес, где вчера встретила Далилу. И не нашла даже ее избушки. На душе стало тревожно. Хоть бы Верган не причинил ведьме вреда. Вечером она набралась духу и спросила его о судьбе старухи.
- С ней все в порядке, - заверил маг. – Я всего лишь приказал ей переместиться в другое место, подальше от столицы. Чтобы больше не смущала тебя бреднями сумасшедшей.
- Я так и подумала, что она сумасшедшая, - пробормотала Лисия.
И вновь Верган странно посмотрел на нее. Но ничего не сказал.
Как и грозился, он увел ее в спальню. Щедро одарил ласками, прежде чем овладеть. В конце, пока она приходила в себя после лавины оргазмов, он промолвил:
- Я обещал, что ты можешь остаться ночевать. Если сама захочешь. Если нет – отпущу тебя. Только по твоему желанию. Что выбираешь?
Утром Лисия проснулась под тяжестью крепкой мужской руки у себя на талии. Верган сопел ей прямо в затылок. Вчерашняя ночь вспомнилась как в тумане. Он предложил ей спать с ней… и она согласилась. Ей же надо во дворец…
А может, дворец и ни при чем. Просто… какой смысл в ее решении? Какая разница, будет она спать в его постели или в своей, если он повсюду в этой башне, даже воздух пропитался им. Уйти или остаться – он все равно будет рядом, неумолимо близко.
Верган проснулся через пять минут после нее. Заворочался – и тут же уперся ей в бедро возбужденным членом. Когда он оставлял ее у себя, утро не обходилось без секса. Не говоря ни слова, даже не открывая глаз, он обхватил ладонью ее грудь. Потом приподнялся на локте, закинул ее ногу к себе на бедро и вошел членом.
В его утреннем соитии не было столько же страсти и неистовства, сколько по вечерам, оно было спокойнее, ленивее, расслабленнее… и меньше тревожило Лисию, не поднимало лихорадочной бури эмоций.
Потом он подхватил ее на руки и шагнул в ванную – через дверь, ведущую в коридор. Верган принимал ванну в псевдореальности. И когда Лисия ночевала с ним, брал туда и ее. Иногда это была та купальня, где он впервые заставил ее познать плотские утехи. Иногда другая, не менее роскошная и уютная.
По возвращении в реальность Лисия была чистой и свежей, как будто плескалась у себя на втором этаже, в наполненной Бакотой лоханке. Служанка внесла завтрак и чистое платье – Лисия давно не смущалась, что та видит девушку обнаженной рядом с хозяином. Она оделась – Верган уже давно был в костюме – вдвоем они позавтракали и отправились на занятие.
Следующая пара недель прошла спокойно, без сюрпризов. Лисия продолжала заниматься, а потом летать в окрестностях столицы. В сам город не залетала, по настоянию мага. С Верганом держалась осторожно, плохого ему не говорила. Да и он не устраивал ей нервотрепок после бурного вечера, когда она упомянула эту Лоран.
Хотелось разузнать побольше об этой загадочной возлюбленной чародея… Да негде. Далилу он убрал, больше она никого не знала, а спрашивать самого Вергана – увольте.
Лисия ждала, когда представится шанс заговорить о дворце. Так, чтобы маг счел ее интерес оправданным. Однажды Верган спросил:
- Ты довольна полетами, Лисия? Чувствуешь себя достаточно свободной?
Она улыбнулась уголками рта.
- Да… спасибо, что разрешаете летать…
- Я слышу за твоими словами «но». Тебя что-то не устраивает?
Лисия задержала дыхание. Вот он, шанс.
- Зима. Земля голая и некрасивая. Иногда я чувствую не радость, а уныние. Пейзажи однообразны, некрасочны. Хотелось бы чего-то нового.
Он рассмеялся.
- Женщины – ненасытные создания. Когда-то ты неимоверно радовалась полету, а теперь тебе однообразно и уныло! И чего нового ты хочешь?
- Можно мне бывать и среди людей тоже? – выпалила она. – Попасть в столицу… или даже в королевский дворец.
Если бы Лисия ставила перед собой задачу поразить Вергана, могла бы гордиться эффектом. Челюсть он не отвесил, но брови поднялись очень выразительно.
- Дворец? Тебе интересно посетить дворец?
Она пожала плечами.
- Почему бы нет. Там ведь наверняка очень красиво, да? Вы же можете провести меня так, чтобы никто не заподозрил, что я – ведьма… и ваша любовница.
Любовница – громко сказано, конечно. Игрушка, вещь лорда Верховного Мага. Любовница – та, кого любят.
Но она решила изобразить маленькую девочку, которая вздумала покапризничать и разжалобить своего большого и всемогущего господина. Иногда у девочек срабатывало с самыми добрыми и сердобольными наставницами. Верган отнюдь не добрый и сердобольный… но чем бесы не шутят.
Минуту маг молчал, задумчиво глядя на Лисию. Затаив дыхание, она смотрела ему в глаза, удерживая на лице улыбку.
- Что ж, - пробормотал он скорее себе под нос, чем ей, - рано или поздно время придет. Почему бы не сейчас. Хорошо, Лисия, я отведу тебя во дворец. Через три дня король как раз даст торжественный бал. И ты туда попадешь.
Бал?!! Верган серьезно? Он не просто нарядит ее в костюм прислужницы и проведет мельком по дворцу? Выпустит на бал, где сотни нарядных придворных танцуют, беседуют, вкушают яства и пьют дорогие напитки? Где они увидят ее, а она – их?! И что она там будет делать?
Так Лисия и спросила вслух. Он с усмешкой развел руками.
- То же, что и все. Чем обычно занимаются на балах. Сравнивают себя с другими – кто же выглядит роскошнее.
- Я… я должна выглядеть роскошно? Мне не надо будет притворяться служанкой или вообще быть под покровом невидимости?
- Нет. Я официально представлю тебя двору и королю. Ты должна выглядеть подобающе.
Вот теперь у нее натурально отвисла челюсть.
- Но… я же не умею держаться. Не знаю великосветского этикета…
- Разве вас не учили в Обители? Мне все-таки снять Иолу, несмотря на то, что ты исправно отрабатывала ее безопасность эти месяцы?
Намек на главную причину их сексуальных отношений покоробил Лисию. Но сейчас было не до того. Она поспешила заступиться за Матушку:
- Конечно, учили! Но не придворному этикету! Никого из нас не готовили к придворным балам. Только угождать своему… господину.
- Ну и прекрасно. Вот и вспомнишь все, чему тебя учили. А то мне ты не слишком-то стремилась угождать.
И вновь Лисия постаралась пропустить мимо ушей очередную подколку.
- Я видел немало королевских балов, - продолжал Верган. – И видел Отбор в твоей Обители. Разница мизерная, поверь. Если тебя готовили к одному, ты сумеешь правильно держать себя и на втором. Если будешь помнить, что свою дерзость нужно держать при себе. Можешь выплескивать ее на меня, - ухмыльнулся он, - я умею с ней управляться. Итак, ты обещаешь вести себя прилично с королем и придворными?
- Я ведь научилась вести себя прилично с вами, - проговорила она. – А король с придворными не делают со мной ничего такого, что делаете вы.
- Узнаю твой острый язычок, - усмехнулся маг. – Уже начал беспокоиться, что с ним случилось. Какая-то ты непривычно покладистая.
- Хотела заслужить от вас новую просьбу, - невинно улыбнулась Лисия. Лучшее вранье – частичная правда. – А как вы меня представите двору? Не станете же говорить, что я ведьма, которую вы забрали из Обители и теперь учите магии? И… спите с ней.
- Последняя деталь точно лишняя для Гаспара и его двора! Да и об остальном знать не стоит. Я представлю тебя дальней родственницей. Кузиной или… племянницей.
На последних словах он скорчил неопределенную гримасу – то ли ухмылку, то нечто совсем непонятное… с оттенком странной горечи.
- Ты приехала из провинции, и я ввожу тебя в веселую дворцовую жизнь. Двор будет знать только это.
- Но… вы на самом деле будете это делать? Приводить не на один бал, а на все последующие торжества?
- Если будешь хорошо себя вести.
Вот теперь ухмылка стала понятной и хорошо знакомой – насмешливая, свысока. Такого Вергана Лисия знала и понимала. Конечно, он тут же заставил ее показать, насколько «хорошо» она умеет себя вести. Показывать пришлось всю ночь напролет и утром тоже.
Три дня прошли суетно и оживленно. Лисия успела привыкнуть к неспешному, размеренному существованию в башне Вергана, с установившимся распорядком дня. А тут он лично отвел ее в город, в лавку портного. И не простого. Судя по интерьеру и поведению, он работал с аристократами.
На время их визита лавку закрыли, сам мастер и полдюжины помощников крутились вокруг Лисии. Верган восседал на роскошном диване, наблюдая над их манипуляциями вокруг своей игрушки.
Когда маг расплачивался за заказ, у нее глаза на лоб вылезли. На домашней экономии в Обители ее выставили бы с урока, если бы она посмела назвать такую цену за одно-единственное платье. За дверями лавки она спросила:
- Может, дешевле было бы сделать платье в псевдореальности?
- Мне льстит твоя забота о моем кошельке – как у прилежной жены! Но не дешевле. Мне пришлось бы постоянно подпитывать его маной, чтобы оно не растаяло в самый неподходящий момент и ты не осталась бы нагишом перед всем двором. Это зрелище для меня одного, я не намерен делиться им с толпой придворных щеголей.
И на том спасибо, удружил! А то кто знает, что измышляет такой извращенный ум, как у Вергана… Еще и зачем-то сравнил ее с женой. Что он хотел этим сказать? Спрашивать не стала – лишний повод высмеять себя, да и только.
На следующий день нужно было идти на примерку и подгонку. Похоже, немыслимая цена была за немыслимую скорость. За сутки не шили даже скромные одеяния в Обители. А в день бала Верган собственноручно принес готовый наряд.
Лисия изумилась, когда в башню влетел коршун, а перекинувшись, уронил на пол большую коробку.
- Разве можно переносить вещи в животном обличье?
- Можно. Заклятье оборотничества воспринимает все, что ты держишь в руках, как часть себя.
- И живого человека тоже? – уточнила она не без ехидцы.
- Раньше ведьмы могли делать это, перекидываясь беременными самками. Они превращали второго человека в плод внутри себя. Для магов, как понимаешь, такая возможность закрыта.
И слава Создателю! Иначе Верган превращался бы вместе с ней – она ведь и есть его вещь.
Развернув коробку, она забыла и про оборотней, и про отношение Вергана. Не удержалась от восторженного вскрика. Маг улыбнулся.
- Понравилось? Скорее надевай. Хочу увидеть его на тебе.
Он вытянул руку в направлении свободного промежутка между стеллажами. На стене материализовалось зеркало, а сверху – яркая подсветка. Лисия разделась – Верган, разумеется, и не подумал отвести взгляд.
Но ее душу он коверкает безжалостно, не зная границ и пределов. И чем дальше, тем хуже. Что еще ждет ее впереди, какие новые издевательства и унижения?
Стараясь не дать волю слезам и бессмысленной жалости к себе, она пошла в ванную, пустила воду, залезла смыть с себя семя насильника. Жаль, нельзя водой смыть память о его прикосновениях.
Когда она вылезала, дверь распахнулась. Лисия чуть не поскользнулась на забрызганном полу.
- Чавой енто намывашься опять? Тока шта намывалась ужо! Неча хозяйску воду переводить!
- Знаешь что, ящерица? Катись к бесам! – в сердцах бросила девушка.
Оттолкнула Бакоту с невесть откуда взявшейся силой, протиснулась в дверной проем и вернулась в спальню. Вода помогла ей немного прийти в себя. Она попыталась переключиться с мерзкого поступка Вергана на себя – на свою цель.
Он все-таки не заподозрил ее, не разгадал главного. Она сумела его отвлечь – пусть такой ужасной ценой. Ведь самым важным в словах старой ведьмы для девушки стали не любовницы чародея. А предложение попасть во дворец.
Что-то отозвалось и всколыхнулось внутри. Лисия почувствовала, что это важно. Ей нужно там оказаться. И не для того, чтобы оценить популярность Вергана среди придворных дам. Для чего-то, важного лично ей.
И чтобы достичь этой цели, она пойдет на все. Даже не будет возмущаться поступком мага. Она все равно не сможет его отменить или повлиять на Вергана, чтобы он больше не обходился с ней так. Когда ему в следующий раз вожжа под хвост ударит, он вновь вытворит все, что пожелает.
А попасть во дворец проще всего с его ведома и по его воле. Схитрить, проникнуть украдкой она не сумеет, а если и сумеет – он мигом узнает и запрет ее. Еще и добавит пару новых извращений, чтобы она втройне пожалела.
Так что лучше просто добиться, чтобы он взял ее с собой. Как – Лисия пока не представляла. Но ведь добилась она разрешения свободно летать. Может, и тут получится. Не стоит терять надежды. Все равно у нее ничего больше нет.
Она думала, что утром Верган не станет заниматься с ней магией. Выставил так выставил. Даже одеваться не стала. Бакота принесла завтрак молча, не выдала не единой уничижительной фразочки. Так же молча вышла.
Лисии стало стыдно. Зря обозвала вчера служанку. Это Верган может срываться на невинных людях за свои непонятные перепады. Она-то не Верган.
Когда Бакота вошла забрать посуду, Лисия открыла было рот, чтобы извиниться, но не успела и слова молвить.
- Чавой сидишь как на именинах? Хозяин заждамшись.
Что? Он все-таки ждет ее на занятие, после вчерашнего? Если и так, готова ли она? Взять и простить ему вчерашнее. Впрочем, кто она, чтобы прощать. Зато у нее есть задача попасть во дворец. Для этого надо наладить отношения с ним любой ценой.
Служанка открыла дверь, чтобы выйти с посудой, Лисия окликнула ее:
- Постой, Бакота.
- Чавой тебе?
- Извини за ящерицу. Я знаю, ты не виновата. Твой хозяин вчера… плохо со мной обошелся, и я сорвалась на тебе. Прости.
Бакота посмотрела на нее привычным невыразительным, немигающим взглядом, как у самой настоящей рептилии. И вышла, не сказав ни слова. То ли не приняла извинений, то ли ей плевать на них, как и на вчерашние обидные слова Лисии.
Девушка поспешно переоделась и поднялась в библиотеку.
- Доброе утро, Лисия, - как ни в чем ни бывало приветствовал ее Верган. – Ты хорошо спала?
Он еще спрашивает? Как мило. Не удержавшись, она буркнула:
- Лучше некуда, всегда бы так.
- Прости, если расстроил тебя. Я не хотел проводить ночь в твоем обществе. Но тебя – хотел.
Чем дальше, тем чудесатее. И что ей сделать после такого признания? Растечься в умилении, что он изволил ее хотеть?
Девушка напомнила себе о миссии попасть во дворец. Налаживать отношения придется. И этот повод не хуже других.
- Я и не расстроилась. Может, поначалу немного. Но вы не сделали мне больно по-настоящему и никак не навредили. Просто… обидно было немного.
Верган пристально посмотрел ей в глаза. Лисия потупилась в пол, словно смущаясь или еще храня обиду.
- Мне жаль, - проговорил он. – Сегодня можешь остаться у меня на ночь.
Ну спасибо, облагодетельствовал! Ей и у себя неплохо спится. Куда лучше, чем с ним, на узкой койке вплотную к его мускулистому телу. Вслух она ответила, не поднимая глаз:
- Как вы сами решите…
Вновь непонятная пауза.
- Хорошо, вечером посмотрим. Ты готова работать?
Лисия кивнула с искренним энтузиазмом. Заниматься она всегда готова. Они перекинулись и вылетели в окно. Урок прошел ровно, без конфликтов и происшествий. А после Верган, к нежданной радости, оставил ее с разрешением полетать три часа.
Лисия сразу полетела в лес, где вчера встретила Далилу. И не нашла даже ее избушки. На душе стало тревожно. Хоть бы Верган не причинил ведьме вреда. Вечером она набралась духу и спросила его о судьбе старухи.
- С ней все в порядке, - заверил маг. – Я всего лишь приказал ей переместиться в другое место, подальше от столицы. Чтобы больше не смущала тебя бреднями сумасшедшей.
- Я так и подумала, что она сумасшедшая, - пробормотала Лисия.
И вновь Верган странно посмотрел на нее. Но ничего не сказал.
Как и грозился, он увел ее в спальню. Щедро одарил ласками, прежде чем овладеть. В конце, пока она приходила в себя после лавины оргазмов, он промолвил:
- Я обещал, что ты можешь остаться ночевать. Если сама захочешь. Если нет – отпущу тебя. Только по твоему желанию. Что выбираешь?
ГЛАВА 73
Утром Лисия проснулась под тяжестью крепкой мужской руки у себя на талии. Верган сопел ей прямо в затылок. Вчерашняя ночь вспомнилась как в тумане. Он предложил ей спать с ней… и она согласилась. Ей же надо во дворец…
А может, дворец и ни при чем. Просто… какой смысл в ее решении? Какая разница, будет она спать в его постели или в своей, если он повсюду в этой башне, даже воздух пропитался им. Уйти или остаться – он все равно будет рядом, неумолимо близко.
Верган проснулся через пять минут после нее. Заворочался – и тут же уперся ей в бедро возбужденным членом. Когда он оставлял ее у себя, утро не обходилось без секса. Не говоря ни слова, даже не открывая глаз, он обхватил ладонью ее грудь. Потом приподнялся на локте, закинул ее ногу к себе на бедро и вошел членом.
В его утреннем соитии не было столько же страсти и неистовства, сколько по вечерам, оно было спокойнее, ленивее, расслабленнее… и меньше тревожило Лисию, не поднимало лихорадочной бури эмоций.
Потом он подхватил ее на руки и шагнул в ванную – через дверь, ведущую в коридор. Верган принимал ванну в псевдореальности. И когда Лисия ночевала с ним, брал туда и ее. Иногда это была та купальня, где он впервые заставил ее познать плотские утехи. Иногда другая, не менее роскошная и уютная.
По возвращении в реальность Лисия была чистой и свежей, как будто плескалась у себя на втором этаже, в наполненной Бакотой лоханке. Служанка внесла завтрак и чистое платье – Лисия давно не смущалась, что та видит девушку обнаженной рядом с хозяином. Она оделась – Верган уже давно был в костюме – вдвоем они позавтракали и отправились на занятие.
Следующая пара недель прошла спокойно, без сюрпризов. Лисия продолжала заниматься, а потом летать в окрестностях столицы. В сам город не залетала, по настоянию мага. С Верганом держалась осторожно, плохого ему не говорила. Да и он не устраивал ей нервотрепок после бурного вечера, когда она упомянула эту Лоран.
Хотелось разузнать побольше об этой загадочной возлюбленной чародея… Да негде. Далилу он убрал, больше она никого не знала, а спрашивать самого Вергана – увольте.
Лисия ждала, когда представится шанс заговорить о дворце. Так, чтобы маг счел ее интерес оправданным. Однажды Верган спросил:
- Ты довольна полетами, Лисия? Чувствуешь себя достаточно свободной?
Она улыбнулась уголками рта.
- Да… спасибо, что разрешаете летать…
- Я слышу за твоими словами «но». Тебя что-то не устраивает?
Лисия задержала дыхание. Вот он, шанс.
- Зима. Земля голая и некрасивая. Иногда я чувствую не радость, а уныние. Пейзажи однообразны, некрасочны. Хотелось бы чего-то нового.
Он рассмеялся.
- Женщины – ненасытные создания. Когда-то ты неимоверно радовалась полету, а теперь тебе однообразно и уныло! И чего нового ты хочешь?
- Можно мне бывать и среди людей тоже? – выпалила она. – Попасть в столицу… или даже в королевский дворец.
Если бы Лисия ставила перед собой задачу поразить Вергана, могла бы гордиться эффектом. Челюсть он не отвесил, но брови поднялись очень выразительно.
- Дворец? Тебе интересно посетить дворец?
Она пожала плечами.
- Почему бы нет. Там ведь наверняка очень красиво, да? Вы же можете провести меня так, чтобы никто не заподозрил, что я – ведьма… и ваша любовница.
Любовница – громко сказано, конечно. Игрушка, вещь лорда Верховного Мага. Любовница – та, кого любят.
Но она решила изобразить маленькую девочку, которая вздумала покапризничать и разжалобить своего большого и всемогущего господина. Иногда у девочек срабатывало с самыми добрыми и сердобольными наставницами. Верган отнюдь не добрый и сердобольный… но чем бесы не шутят.
Минуту маг молчал, задумчиво глядя на Лисию. Затаив дыхание, она смотрела ему в глаза, удерживая на лице улыбку.
- Что ж, - пробормотал он скорее себе под нос, чем ей, - рано или поздно время придет. Почему бы не сейчас. Хорошо, Лисия, я отведу тебя во дворец. Через три дня король как раз даст торжественный бал. И ты туда попадешь.
Бал?!! Верган серьезно? Он не просто нарядит ее в костюм прислужницы и проведет мельком по дворцу? Выпустит на бал, где сотни нарядных придворных танцуют, беседуют, вкушают яства и пьют дорогие напитки? Где они увидят ее, а она – их?! И что она там будет делать?
Так Лисия и спросила вслух. Он с усмешкой развел руками.
- То же, что и все. Чем обычно занимаются на балах. Сравнивают себя с другими – кто же выглядит роскошнее.
- Я… я должна выглядеть роскошно? Мне не надо будет притворяться служанкой или вообще быть под покровом невидимости?
- Нет. Я официально представлю тебя двору и королю. Ты должна выглядеть подобающе.
Вот теперь у нее натурально отвисла челюсть.
- Но… я же не умею держаться. Не знаю великосветского этикета…
- Разве вас не учили в Обители? Мне все-таки снять Иолу, несмотря на то, что ты исправно отрабатывала ее безопасность эти месяцы?
Намек на главную причину их сексуальных отношений покоробил Лисию. Но сейчас было не до того. Она поспешила заступиться за Матушку:
- Конечно, учили! Но не придворному этикету! Никого из нас не готовили к придворным балам. Только угождать своему… господину.
- Ну и прекрасно. Вот и вспомнишь все, чему тебя учили. А то мне ты не слишком-то стремилась угождать.
И вновь Лисия постаралась пропустить мимо ушей очередную подколку.
- Я видел немало королевских балов, - продолжал Верган. – И видел Отбор в твоей Обители. Разница мизерная, поверь. Если тебя готовили к одному, ты сумеешь правильно держать себя и на втором. Если будешь помнить, что свою дерзость нужно держать при себе. Можешь выплескивать ее на меня, - ухмыльнулся он, - я умею с ней управляться. Итак, ты обещаешь вести себя прилично с королем и придворными?
ГЛАВА 74
- Я ведь научилась вести себя прилично с вами, - проговорила она. – А король с придворными не делают со мной ничего такого, что делаете вы.
- Узнаю твой острый язычок, - усмехнулся маг. – Уже начал беспокоиться, что с ним случилось. Какая-то ты непривычно покладистая.
- Хотела заслужить от вас новую просьбу, - невинно улыбнулась Лисия. Лучшее вранье – частичная правда. – А как вы меня представите двору? Не станете же говорить, что я ведьма, которую вы забрали из Обители и теперь учите магии? И… спите с ней.
- Последняя деталь точно лишняя для Гаспара и его двора! Да и об остальном знать не стоит. Я представлю тебя дальней родственницей. Кузиной или… племянницей.
На последних словах он скорчил неопределенную гримасу – то ли ухмылку, то нечто совсем непонятное… с оттенком странной горечи.
- Ты приехала из провинции, и я ввожу тебя в веселую дворцовую жизнь. Двор будет знать только это.
- Но… вы на самом деле будете это делать? Приводить не на один бал, а на все последующие торжества?
- Если будешь хорошо себя вести.
Вот теперь ухмылка стала понятной и хорошо знакомой – насмешливая, свысока. Такого Вергана Лисия знала и понимала. Конечно, он тут же заставил ее показать, насколько «хорошо» она умеет себя вести. Показывать пришлось всю ночь напролет и утром тоже.
Три дня прошли суетно и оживленно. Лисия успела привыкнуть к неспешному, размеренному существованию в башне Вергана, с установившимся распорядком дня. А тут он лично отвел ее в город, в лавку портного. И не простого. Судя по интерьеру и поведению, он работал с аристократами.
На время их визита лавку закрыли, сам мастер и полдюжины помощников крутились вокруг Лисии. Верган восседал на роскошном диване, наблюдая над их манипуляциями вокруг своей игрушки.
Когда маг расплачивался за заказ, у нее глаза на лоб вылезли. На домашней экономии в Обители ее выставили бы с урока, если бы она посмела назвать такую цену за одно-единственное платье. За дверями лавки она спросила:
- Может, дешевле было бы сделать платье в псевдореальности?
- Мне льстит твоя забота о моем кошельке – как у прилежной жены! Но не дешевле. Мне пришлось бы постоянно подпитывать его маной, чтобы оно не растаяло в самый неподходящий момент и ты не осталась бы нагишом перед всем двором. Это зрелище для меня одного, я не намерен делиться им с толпой придворных щеголей.
И на том спасибо, удружил! А то кто знает, что измышляет такой извращенный ум, как у Вергана… Еще и зачем-то сравнил ее с женой. Что он хотел этим сказать? Спрашивать не стала – лишний повод высмеять себя, да и только.
На следующий день нужно было идти на примерку и подгонку. Похоже, немыслимая цена была за немыслимую скорость. За сутки не шили даже скромные одеяния в Обители. А в день бала Верган собственноручно принес готовый наряд.
Лисия изумилась, когда в башню влетел коршун, а перекинувшись, уронил на пол большую коробку.
- Разве можно переносить вещи в животном обличье?
- Можно. Заклятье оборотничества воспринимает все, что ты держишь в руках, как часть себя.
- И живого человека тоже? – уточнила она не без ехидцы.
- Раньше ведьмы могли делать это, перекидываясь беременными самками. Они превращали второго человека в плод внутри себя. Для магов, как понимаешь, такая возможность закрыта.
И слава Создателю! Иначе Верган превращался бы вместе с ней – она ведь и есть его вещь.
Развернув коробку, она забыла и про оборотней, и про отношение Вергана. Не удержалась от восторженного вскрика. Маг улыбнулся.
- Понравилось? Скорее надевай. Хочу увидеть его на тебе.
Он вытянул руку в направлении свободного промежутка между стеллажами. На стене материализовалось зеркало, а сверху – яркая подсветка. Лисия разделась – Верган, разумеется, и не подумал отвести взгляд.
