Постоянно в стрессе, и без того не самый общительный мужчина, вовсе стал молчаливым, а его вторая личность, как называли Лоика местные мерхи, стал показываться чаще прежнего. Чтобы немного разгрузить товарища, на центральной базе пришлось остаться и Минору, и этому Фенек была рада.
Частенько вечерами он устраивался в столовой, играл на гитаре и пел. Неидеально, фальшивя и иногда коверкая слова, но с такой душой, что нет-нет, да и навернутся на глаза непрошенные слёзы. Мужчина напоминал ей Роба, хотя, в отличие от «свободовца», был тем ещё ядовитым шутником. Сталкерша понимала его шутки, и Минор, в конце концов, оказался одним из немногих, с кем у девушки успели сложиться довольно хорошие отношения.
Фенек бессовестно рассматривала рабочее помещение, отмечая довольно обширный инвентарь. В голове невольно возник вопрос: а всё ли здесь используется строго по назначению? Не для пыток, а для ремонта и создания чего-то нового.
- Дай руку. – Разыскивающий что-то на столе Физик снова обратил свое внимание к девушке, а та, увлеченная рассматриванием вещей, не сразу заметила, как мужчина появился рядом. Он казался спокойным, но сталкерша хоть и протянула мерху покалеченную руку, сделала это с опаской. Чего ему опять понадобилось от её огрызка?
Когда разводящий принялся пристраивать к ладони девушки предмет, похожий на пальцевой протез, та удивленно затаила дыхание. Он застегнул на её запястье тонкий светло-коричневый ремешок, от которого по внешней стороне ладони спускался к пальцу какой-то мудрёный механизм. Приставленный на месте потерянного новый палец, покрытый чёрной антибликовой краской, был явно тяжелее прежнего, и от этого непривычно потягивало всю руку, но опасливой радости эта тяжесть не уменьшала.
Когда протез был установлен, девушка осторожно подвигала пальцами, едва не завизжав от восторга, когда потерянная часть конечности податливо двинулась вместе с остальными. Проворности настоящего пальца та, конечно, была лишена и сгибалась не совсем до конца, словно что-то мешало ей это сделать, но это казалось ерундой.
- Нравится? – Самодовольно улыбнулся Физик. Фенек сумела только радостно закивать, мол «ещё бы!». – Поосторожнее только. Смотри.
Устроившись по правую руку от сталкерши, мерх снова взял в руки её ладонь и направил пальцами вперед. Девушка с любопытством наблюдала, как мужчина осторожно прокручивает у нижнего края искусственного пальца какое-то кольцо, попутно объясняя, как это надо делать. После негромкого щелчка, из протеза резко выскочил металлический острый конической формы штырь, длиной примерно с сам палец, и Фенек поняла, почему тот показался ей таким тяжелым. Подарок был с сюрпризом.
- Не забывай смазывать механизм, иначе перестанет работать. Ну, и промывать после использования, если решишь наделать в ком-нибудь лишних дырок. – Назидательно говорил Физик, пока сталкерша вкручивала штырь обратно в протез. Закончив раздавать инструкции, мерх открыл дверь, выпуская девушку наружу, и повинно добавил: - Считай это нашими извинениями.
- Спасибо. – Пораженно проговорила Фенек, покидая подвал. По пути к «Коопторгу», девушка пыталась осознать, что, вероятно, этот мужчина не такой уж и плохой, каким она его нарисовала в своей голове.
ПРОШЛОЕ
Морфей
Обстановка командирского кабинета утопала в сигаретном дыме и резком аромате развернувшейся тут пьянки. Цивильное застолье с одной единственной бутылкой водки плавно и довольно быстро перетекло в типичную попойку, подтверждением чего стали появляющиеся то и дело на замену пустеющим полные тары с алкоголем.
Капитан раздобыл из закромов помещения шашки, предназначенные для игры с использованием алкоголя, и заметил, что ему их подарили на прощание бойцы из лагеря. Штука забавная и как подарок - достойная, но Морф считал, что лично покупать такое не стал бы. Если он хотел накидаться, то накидывался и без всяких лишних ритуалов.
В кресле в углу спал напившийся парень, тело которого заняла его жена; из динамиков серого радио-кассетного магнитофона тихо играли песни, которые сейчас сталкер считал олдскульной классикой русской поп-музыки, и на душе у него было тепло. Мужчина любил отдыхать в небольших компаниях, расслабляясь и душой, и телом, и сейчас его совсем не смущало, что большая часть нынешней компании состоит из полузнакомого наёмника и будущего мертвеца.
Поначалу шли бытовые беседы: про жизнь за периметром, про семьи. Приходилось придумывать на ходу и надеяться, что уверенный тон и мелкие подробности не смогут как-то смутить капитана, а тот и впрямь вёл себя вполне нормально. Шутил, рассказов про свою жизнь в ответ не утаивал, да и вообще казался вполне компанейским мужиком, на контрасте с тем «каменным» воякой, каким прибыл в лабораторию. Потравили глупые армейские байки, выпили ещё, и настало время разговоров за жизнь, но не тех приятных, что были раньше, а наоборот – тяжелых и печальных. Таченко рассказал про свою собаку, которую случайно пристрелил его дед на охоте, и своими переживаниями пробил на слезу перебравшую раньше всех Розу. Отрыдавшись, девушка первой выбыла из игры в бухание, и Морф облегченно вздохнул: она не имела привычки много пить, и он беспокоился, что излишнее количество горячительного выбьет из неё желание изображать из себя парня, что понесёт за собой их разоблачение. Но всё обошлось, и попойка продолжалась в чисто мужском коллективе.
Найдя себе соперника в лице Вермута, Таченко разливал по рюмкам очередную порцию «беленькой», надеясь-таки «уделать салагу». Было видно, что сам «салага» едва держался в состоянии сознания, но всё никак не отключался, и майор удивлялся, как человек в таком состоянии ещё способен как-то размышлять. Тем не менее, из начальных трёх партий, дело дошло до пяти, и ни один соперник не желал уступать другому, в то время как Морфей, более заинтересованный в наблюдении и решивший понемногу переставать пить, расслабленно развалился на стуле возле стола с алкошашками.
На взгляд майора, последняя партия была самой долгой и непросто давалась обоим игрокам, хотя казалось бы – не задачу по квантовой физике решают. Когда на поле осталось примерно одинаковое количество заполненных рюмок, и взгляд капитана стал говорить о том, что он тоже скоро отправится в глубокий сон, мужчина решил остановить игру.
- Так, - грозно брякнул тот, ударив ладонью по доске, от чего с краёв рюмок печально прыснуло содержимое. – Что я предлагаю: давай, кто быстрее выпьет свои шашки, тот и победил. Без рук, а?
- Давай. – Угрюмо пробубнел Вермут, легко дернулся от икоты, и тут же, схватив ртом одну из рюмок, запрокинул её, после аккуратно опустив на место.
Морф рассмеялся. Ситуация походила на абсурдный сон, из которого можно было бы сложить неплохой анекдот о том, как «Наёмник» и «Долговец» сели однажды играть в шашки. Краснопёрный хотел доказать, что он умнее гуся; гусь – что он умнее краснопёрого, но в итоге нажрались оба одинаково.
Выхлестав водку из своих фигур первым, Таченко задорно рассмеялся, не успев выпустить изо рта рюмку, от чего та полетела на пол и звонко разбилась. На секунду повисла тишина, которая была прервана возобновившимся смехом, но смеялись в этот раз все трое. Капитан поднялся из-за стола, и покачиваясь двинулся к Вермуту.
- Спасибо за игру. – Пробормотал, запинаясь, Таченко, по-медвежьи сжимая обоими руками протянутую ладонь мерха. Тот согласно закивал в ответ, свободной рукой силясь достать из мягкой пачки сигарету. Плюнув на ватные расслабленные пальцы, он вытащил сигарету зубами и, покачивающейся походной, направился к Морфу.
- Огоньку дай. – Икнув, попросил тот, предварительно опершись на свой стул и повалив его на пол.
Майор прикурил наёмнику сигарету, следом – капитану, и решил сам не отставать, так же закурив. Не смотря на происходящее несколько минут назад веселье, сейчас между мужчинами воцарилась усталая тишина. Не удивительно, в принципе: пить тоже можно устать.
Не секунду, молчаливое курение показалось мужчине каким-то траурным, и тот невольно нахмурился. Таченко не казался плохим человеком, а скорее наоборот, но кто знает, чем был бы «Долг», не погибни их основатель? А вариантов не много: либо – более дружелюбной группировкой, либо – сущими диктаторами, и какой-то золотой середины сталкер не видел. Одно он понимал для себя точно: на данный момент ему жаль, что этот мужчина погибнет. Взглянув на угрюмого Вермута, Морф поймал его глубоко задумчивый взгляд и ему показалось, что мужчина думает абсолютно о том же самом.
- Надо будет съехаться как-нибудь после службы, посидеть. – Довольно живо воскликнул Таченко, хлопнув стоявшего рядом мерха. Тот от неожиданности выпустил из зубов сигарету и затушил её подошвой ботинка.
- Обязательно. – Кивнул в ответ майор, подмигнув будущему генералу. Тот отсалютовал мужчине сжатой в пальцах сигаретой, после чего докурил её в одну затяжку, и устроил в пепельницу на столе.
- Слышь, Анатолий. – Резко приподнял голову Вермут и по-дружески приобнял капитана за плечи. – Пообещай мне, что будешь осторожен.
Таченко рассмеялся, приобнял его в ответ и вытер вспотевший лоб рукавом кителя:
- Клянусь своим чемпионским титулом по алкошашкам.
Морф криво усмехнулся: да где это видано, чтобы мерх так заботился о своём потенциальном противнике? Но говорить что-то против он не стал, ведь вряд ли такая рядовая просьба сможет как-то изменить уже случившееся. Не веселился только наёмник.
Он вцепился в ткань кителя капитана пальцами и посмотрел на него таким пронзительным серьезным взглядом, что по загривку майора прошел неприятный холодок.
- Когда пойдёшь с группой на вылазку, возьми «Компас». – Ровным тоном отчеканил Вермут, и Морф насторожено замер. Он говорил общими фразами, но прямая наводка на способ спасения легко читалась. – Года через три-четыре.
«Блять» - мысленно выругался майор и молниеносно бросился к мерху, с силой толкнув того в грудь. Вермут повалился спиной на стол, не в силах устоять на ногах, едва не потянув за собой и Таченко. Мужчина же недоумённо смотрел на Морфа, наполненными тревогой глазами.
- Мудак, ты задрал всех пугать. – Воскликнул сталкер обращаясь к товарищу, стараясь выправить ситуацию, так как видел, что капитан, хоть и был пьян, прекрасно осознавал окружающую действительность. Хлопнув зло нахмурившегося мерха по ноге, майор повернулся к Таченко. – Он думает мы все умрём в две тысячи десятом, когда этот… Как его… Коллайдер адронный запустят. Всякую херню всем городит.
- А, слышал. – Усмехнулся капитан, расслабленно опустив плечи. – Моя матушка тоже так думает.
- Чёрная дыра засосёт. – Прохрипел со стола Вермут, неуклюже поднимаясь и тряся головой.
- Жгутов! Тебе выговор, за веру в псевдонаучные теории. – Строго прогремел Таченко и засмеялся, помогая наказанному мерху подняться на ноги.
Они еле дошли до казарм, причём спящий коллега так и не проснулся, вынуждая остальных бойцов тащить себя на горбу. Прижавшись головой к мягкой перьевой подушке, Морф подумал, что не проснётся никогда, а если уж это и случится, то надеялся оказаться дома, в своём теле. Но, когда очнулся от разрывающего тишину звука тревожных сирен, расстроенно обнаружил себя всё там же.
Солдаты метались по казарме, экипируясь в боевую форму, а из общего гама голосов всё никак не мог понять, что произошло; дискомфорта прибавляла и болящая голова. Остановив очередного проносящегося мимо бойца, сталкер поинтересовался о причинах поднятой тревоги.
- Мутанты на свободе. – Встревоженно бросил парень, и понёсся к выходу.
Корд
От таких чистых мест он отвык уже давным-давно, но был рад, что его бросили отсиживаться не в какую-нибудь грязную подсобку. Светлые стены, заправленная койка, даже воздуха в достатке – и не скажешь, что лаборатория находится где-то глубоко под землей.
А ещё, Корд был рад, что оказался здесь – в этом месте, времени. Не жаловался даже на доставшееся тело, ведь у него был свой покровитель. Когда мужчину вели в изолятор, тот хоть и не видел окружения, но отчетливо слышал, как встретивший их профессор настойчиво упрашивал охрану оставить в покое его подопечного. Ясное дело, что никто его просьбу выполнять не стал: может не напади он на Таченко и его водителя, то не сидел бы сейчас здесь. Сплоховал, поддался импульсу, и упустил такой хороший шанс быстро и легально оказаться в самом эпицентре катастрофы.
Тем не менее, Корд был уверен, что профессор за ним ещё вернется: на это намекала его возмущенная ругань и обещания жаловаться во все доступные инстанции. Несмотря на возможную помощь, сталкер на неё не слишком надеялся и старался смотреть на положение дел реально – скорее всего, выбираться отсюда придётся самому. А там и до станции недалеко. Учитывая, что пока в будущей Зоне нет никаких аномалий, он успеет проскочить до ЧАЭС минут за 30, может – чуть больше… Главное – покинуть треклятый изолятор.
Он не заглядывал слишком далеко вперед и не думал о том, каким образом вернется назад в своё время, ведь мало ли что может произойти. Может итог его действий сам по себе будет подразумевать возвращение назад? А, может, он очнется сам собой, но гораздо моложе, полным амбиций, и забудет напрочь, что была какая-то Зона, и он что-то там пытался с ней сделать.
На теле местами ныли ушибы, оставленные от драки с капитаном, и то, что их обработали медики, придавало только эстетически более приятный вид.
Улегшись на койке, Корд засмотрелся на периодически мигающий в щели под дверью свет, прислушался к местным звукам. Помимо технического гула, он краем уха улавливал множество голосов, редкие человеческие крики и совсем нечеловеческие то ли стоны, то ли вой, и отмечал, что на верхнем уровне всего этого слышно не было. Выходит, изолятор находится рядом с помещениями, где либо эксперименты проводят, либо – содержат материал для них и результаты. Его привели сюда с закрытыми глазами, и сталкер понимал, что даже если сможет покинуть изолятор, бежать дальше придется вслепую. Благо запомнил, где на поверхности стояли автомобили, и знал, в какую сторону придётся рулить, чтобы добраться до станции.
Мужчина не заметил, как задремал под приглушенные звуки работы лаборатории, да так глубоко, что стук в собственную дверь и последующее её открытие воспринял как очень реалистичный сон. Махом распахнул глаза, когда чьи-то руки стали настойчиво тормошить его, и хрипло застонал от боли, ударившей в виски – спутницы резкого пробуждения.
- Николай, поднимайтесь. – Настойчиво, но спокойным тоном прозвучало сверху, и Корд сначала не понял, откуда знал этот голос. Осознание пришло довольно быстро, стоило гостю включить в изоляторе освещение: его разбудил местный глава учёных. – Я договорился, можете выходить, но до конца этой недели лабораторный комплекс покидать вам всё ещё запрещено.
- Благодарю. – Настроение Корда стремительно возросло, когда он понял, что больше его ничего не удерживает в этих четырёх стенах.
Мысль о свободе и возможности наконец совершить задуманное пьянила. Чудесно, конечно, что этот олух сумел договориться с местной охраной, но ждать до конца недели мужчина не собирался. Сталкер был уверен, что поделись он своей идеей с этим профессором и вырази он желание пойти на поверхность, как деятель науки моментально сдаст его охране, а отсиживаться в заключении времени совершенно не было.
Частенько вечерами он устраивался в столовой, играл на гитаре и пел. Неидеально, фальшивя и иногда коверкая слова, но с такой душой, что нет-нет, да и навернутся на глаза непрошенные слёзы. Мужчина напоминал ей Роба, хотя, в отличие от «свободовца», был тем ещё ядовитым шутником. Сталкерша понимала его шутки, и Минор, в конце концов, оказался одним из немногих, с кем у девушки успели сложиться довольно хорошие отношения.
Фенек бессовестно рассматривала рабочее помещение, отмечая довольно обширный инвентарь. В голове невольно возник вопрос: а всё ли здесь используется строго по назначению? Не для пыток, а для ремонта и создания чего-то нового.
- Дай руку. – Разыскивающий что-то на столе Физик снова обратил свое внимание к девушке, а та, увлеченная рассматриванием вещей, не сразу заметила, как мужчина появился рядом. Он казался спокойным, но сталкерша хоть и протянула мерху покалеченную руку, сделала это с опаской. Чего ему опять понадобилось от её огрызка?
Когда разводящий принялся пристраивать к ладони девушки предмет, похожий на пальцевой протез, та удивленно затаила дыхание. Он застегнул на её запястье тонкий светло-коричневый ремешок, от которого по внешней стороне ладони спускался к пальцу какой-то мудрёный механизм. Приставленный на месте потерянного новый палец, покрытый чёрной антибликовой краской, был явно тяжелее прежнего, и от этого непривычно потягивало всю руку, но опасливой радости эта тяжесть не уменьшала.
Когда протез был установлен, девушка осторожно подвигала пальцами, едва не завизжав от восторга, когда потерянная часть конечности податливо двинулась вместе с остальными. Проворности настоящего пальца та, конечно, была лишена и сгибалась не совсем до конца, словно что-то мешало ей это сделать, но это казалось ерундой.
- Нравится? – Самодовольно улыбнулся Физик. Фенек сумела только радостно закивать, мол «ещё бы!». – Поосторожнее только. Смотри.
Устроившись по правую руку от сталкерши, мерх снова взял в руки её ладонь и направил пальцами вперед. Девушка с любопытством наблюдала, как мужчина осторожно прокручивает у нижнего края искусственного пальца какое-то кольцо, попутно объясняя, как это надо делать. После негромкого щелчка, из протеза резко выскочил металлический острый конической формы штырь, длиной примерно с сам палец, и Фенек поняла, почему тот показался ей таким тяжелым. Подарок был с сюрпризом.
- Не забывай смазывать механизм, иначе перестанет работать. Ну, и промывать после использования, если решишь наделать в ком-нибудь лишних дырок. – Назидательно говорил Физик, пока сталкерша вкручивала штырь обратно в протез. Закончив раздавать инструкции, мерх открыл дверь, выпуская девушку наружу, и повинно добавил: - Считай это нашими извинениями.
- Спасибо. – Пораженно проговорила Фенек, покидая подвал. По пути к «Коопторгу», девушка пыталась осознать, что, вероятно, этот мужчина не такой уж и плохой, каким она его нарисовала в своей голове.
ПРОШЛОЕ
Морфей
Обстановка командирского кабинета утопала в сигаретном дыме и резком аромате развернувшейся тут пьянки. Цивильное застолье с одной единственной бутылкой водки плавно и довольно быстро перетекло в типичную попойку, подтверждением чего стали появляющиеся то и дело на замену пустеющим полные тары с алкоголем.
Капитан раздобыл из закромов помещения шашки, предназначенные для игры с использованием алкоголя, и заметил, что ему их подарили на прощание бойцы из лагеря. Штука забавная и как подарок - достойная, но Морф считал, что лично покупать такое не стал бы. Если он хотел накидаться, то накидывался и без всяких лишних ритуалов.
В кресле в углу спал напившийся парень, тело которого заняла его жена; из динамиков серого радио-кассетного магнитофона тихо играли песни, которые сейчас сталкер считал олдскульной классикой русской поп-музыки, и на душе у него было тепло. Мужчина любил отдыхать в небольших компаниях, расслабляясь и душой, и телом, и сейчас его совсем не смущало, что большая часть нынешней компании состоит из полузнакомого наёмника и будущего мертвеца.
Поначалу шли бытовые беседы: про жизнь за периметром, про семьи. Приходилось придумывать на ходу и надеяться, что уверенный тон и мелкие подробности не смогут как-то смутить капитана, а тот и впрямь вёл себя вполне нормально. Шутил, рассказов про свою жизнь в ответ не утаивал, да и вообще казался вполне компанейским мужиком, на контрасте с тем «каменным» воякой, каким прибыл в лабораторию. Потравили глупые армейские байки, выпили ещё, и настало время разговоров за жизнь, но не тех приятных, что были раньше, а наоборот – тяжелых и печальных. Таченко рассказал про свою собаку, которую случайно пристрелил его дед на охоте, и своими переживаниями пробил на слезу перебравшую раньше всех Розу. Отрыдавшись, девушка первой выбыла из игры в бухание, и Морф облегченно вздохнул: она не имела привычки много пить, и он беспокоился, что излишнее количество горячительного выбьет из неё желание изображать из себя парня, что понесёт за собой их разоблачение. Но всё обошлось, и попойка продолжалась в чисто мужском коллективе.
Найдя себе соперника в лице Вермута, Таченко разливал по рюмкам очередную порцию «беленькой», надеясь-таки «уделать салагу». Было видно, что сам «салага» едва держался в состоянии сознания, но всё никак не отключался, и майор удивлялся, как человек в таком состоянии ещё способен как-то размышлять. Тем не менее, из начальных трёх партий, дело дошло до пяти, и ни один соперник не желал уступать другому, в то время как Морфей, более заинтересованный в наблюдении и решивший понемногу переставать пить, расслабленно развалился на стуле возле стола с алкошашками.
На взгляд майора, последняя партия была самой долгой и непросто давалась обоим игрокам, хотя казалось бы – не задачу по квантовой физике решают. Когда на поле осталось примерно одинаковое количество заполненных рюмок, и взгляд капитана стал говорить о том, что он тоже скоро отправится в глубокий сон, мужчина решил остановить игру.
- Так, - грозно брякнул тот, ударив ладонью по доске, от чего с краёв рюмок печально прыснуло содержимое. – Что я предлагаю: давай, кто быстрее выпьет свои шашки, тот и победил. Без рук, а?
- Давай. – Угрюмо пробубнел Вермут, легко дернулся от икоты, и тут же, схватив ртом одну из рюмок, запрокинул её, после аккуратно опустив на место.
Морф рассмеялся. Ситуация походила на абсурдный сон, из которого можно было бы сложить неплохой анекдот о том, как «Наёмник» и «Долговец» сели однажды играть в шашки. Краснопёрный хотел доказать, что он умнее гуся; гусь – что он умнее краснопёрого, но в итоге нажрались оба одинаково.
Выхлестав водку из своих фигур первым, Таченко задорно рассмеялся, не успев выпустить изо рта рюмку, от чего та полетела на пол и звонко разбилась. На секунду повисла тишина, которая была прервана возобновившимся смехом, но смеялись в этот раз все трое. Капитан поднялся из-за стола, и покачиваясь двинулся к Вермуту.
- Спасибо за игру. – Пробормотал, запинаясь, Таченко, по-медвежьи сжимая обоими руками протянутую ладонь мерха. Тот согласно закивал в ответ, свободной рукой силясь достать из мягкой пачки сигарету. Плюнув на ватные расслабленные пальцы, он вытащил сигарету зубами и, покачивающейся походной, направился к Морфу.
- Огоньку дай. – Икнув, попросил тот, предварительно опершись на свой стул и повалив его на пол.
Майор прикурил наёмнику сигарету, следом – капитану, и решил сам не отставать, так же закурив. Не смотря на происходящее несколько минут назад веселье, сейчас между мужчинами воцарилась усталая тишина. Не удивительно, в принципе: пить тоже можно устать.
Не секунду, молчаливое курение показалось мужчине каким-то траурным, и тот невольно нахмурился. Таченко не казался плохим человеком, а скорее наоборот, но кто знает, чем был бы «Долг», не погибни их основатель? А вариантов не много: либо – более дружелюбной группировкой, либо – сущими диктаторами, и какой-то золотой середины сталкер не видел. Одно он понимал для себя точно: на данный момент ему жаль, что этот мужчина погибнет. Взглянув на угрюмого Вермута, Морф поймал его глубоко задумчивый взгляд и ему показалось, что мужчина думает абсолютно о том же самом.
- Надо будет съехаться как-нибудь после службы, посидеть. – Довольно живо воскликнул Таченко, хлопнув стоявшего рядом мерха. Тот от неожиданности выпустил из зубов сигарету и затушил её подошвой ботинка.
- Обязательно. – Кивнул в ответ майор, подмигнув будущему генералу. Тот отсалютовал мужчине сжатой в пальцах сигаретой, после чего докурил её в одну затяжку, и устроил в пепельницу на столе.
- Слышь, Анатолий. – Резко приподнял голову Вермут и по-дружески приобнял капитана за плечи. – Пообещай мне, что будешь осторожен.
Таченко рассмеялся, приобнял его в ответ и вытер вспотевший лоб рукавом кителя:
- Клянусь своим чемпионским титулом по алкошашкам.
Морф криво усмехнулся: да где это видано, чтобы мерх так заботился о своём потенциальном противнике? Но говорить что-то против он не стал, ведь вряд ли такая рядовая просьба сможет как-то изменить уже случившееся. Не веселился только наёмник.
Он вцепился в ткань кителя капитана пальцами и посмотрел на него таким пронзительным серьезным взглядом, что по загривку майора прошел неприятный холодок.
- Когда пойдёшь с группой на вылазку, возьми «Компас». – Ровным тоном отчеканил Вермут, и Морф насторожено замер. Он говорил общими фразами, но прямая наводка на способ спасения легко читалась. – Года через три-четыре.
«Блять» - мысленно выругался майор и молниеносно бросился к мерху, с силой толкнув того в грудь. Вермут повалился спиной на стол, не в силах устоять на ногах, едва не потянув за собой и Таченко. Мужчина же недоумённо смотрел на Морфа, наполненными тревогой глазами.
- Мудак, ты задрал всех пугать. – Воскликнул сталкер обращаясь к товарищу, стараясь выправить ситуацию, так как видел, что капитан, хоть и был пьян, прекрасно осознавал окружающую действительность. Хлопнув зло нахмурившегося мерха по ноге, майор повернулся к Таченко. – Он думает мы все умрём в две тысячи десятом, когда этот… Как его… Коллайдер адронный запустят. Всякую херню всем городит.
- А, слышал. – Усмехнулся капитан, расслабленно опустив плечи. – Моя матушка тоже так думает.
- Чёрная дыра засосёт. – Прохрипел со стола Вермут, неуклюже поднимаясь и тряся головой.
- Жгутов! Тебе выговор, за веру в псевдонаучные теории. – Строго прогремел Таченко и засмеялся, помогая наказанному мерху подняться на ноги.
Они еле дошли до казарм, причём спящий коллега так и не проснулся, вынуждая остальных бойцов тащить себя на горбу. Прижавшись головой к мягкой перьевой подушке, Морф подумал, что не проснётся никогда, а если уж это и случится, то надеялся оказаться дома, в своём теле. Но, когда очнулся от разрывающего тишину звука тревожных сирен, расстроенно обнаружил себя всё там же.
Солдаты метались по казарме, экипируясь в боевую форму, а из общего гама голосов всё никак не мог понять, что произошло; дискомфорта прибавляла и болящая голова. Остановив очередного проносящегося мимо бойца, сталкер поинтересовался о причинах поднятой тревоги.
- Мутанты на свободе. – Встревоженно бросил парень, и понёсся к выходу.
Корд
От таких чистых мест он отвык уже давным-давно, но был рад, что его бросили отсиживаться не в какую-нибудь грязную подсобку. Светлые стены, заправленная койка, даже воздуха в достатке – и не скажешь, что лаборатория находится где-то глубоко под землей.
А ещё, Корд был рад, что оказался здесь – в этом месте, времени. Не жаловался даже на доставшееся тело, ведь у него был свой покровитель. Когда мужчину вели в изолятор, тот хоть и не видел окружения, но отчетливо слышал, как встретивший их профессор настойчиво упрашивал охрану оставить в покое его подопечного. Ясное дело, что никто его просьбу выполнять не стал: может не напади он на Таченко и его водителя, то не сидел бы сейчас здесь. Сплоховал, поддался импульсу, и упустил такой хороший шанс быстро и легально оказаться в самом эпицентре катастрофы.
Тем не менее, Корд был уверен, что профессор за ним ещё вернется: на это намекала его возмущенная ругань и обещания жаловаться во все доступные инстанции. Несмотря на возможную помощь, сталкер на неё не слишком надеялся и старался смотреть на положение дел реально – скорее всего, выбираться отсюда придётся самому. А там и до станции недалеко. Учитывая, что пока в будущей Зоне нет никаких аномалий, он успеет проскочить до ЧАЭС минут за 30, может – чуть больше… Главное – покинуть треклятый изолятор.
Он не заглядывал слишком далеко вперед и не думал о том, каким образом вернется назад в своё время, ведь мало ли что может произойти. Может итог его действий сам по себе будет подразумевать возвращение назад? А, может, он очнется сам собой, но гораздо моложе, полным амбиций, и забудет напрочь, что была какая-то Зона, и он что-то там пытался с ней сделать.
На теле местами ныли ушибы, оставленные от драки с капитаном, и то, что их обработали медики, придавало только эстетически более приятный вид.
Улегшись на койке, Корд засмотрелся на периодически мигающий в щели под дверью свет, прислушался к местным звукам. Помимо технического гула, он краем уха улавливал множество голосов, редкие человеческие крики и совсем нечеловеческие то ли стоны, то ли вой, и отмечал, что на верхнем уровне всего этого слышно не было. Выходит, изолятор находится рядом с помещениями, где либо эксперименты проводят, либо – содержат материал для них и результаты. Его привели сюда с закрытыми глазами, и сталкер понимал, что даже если сможет покинуть изолятор, бежать дальше придется вслепую. Благо запомнил, где на поверхности стояли автомобили, и знал, в какую сторону придётся рулить, чтобы добраться до станции.
Мужчина не заметил, как задремал под приглушенные звуки работы лаборатории, да так глубоко, что стук в собственную дверь и последующее её открытие воспринял как очень реалистичный сон. Махом распахнул глаза, когда чьи-то руки стали настойчиво тормошить его, и хрипло застонал от боли, ударившей в виски – спутницы резкого пробуждения.
- Николай, поднимайтесь. – Настойчиво, но спокойным тоном прозвучало сверху, и Корд сначала не понял, откуда знал этот голос. Осознание пришло довольно быстро, стоило гостю включить в изоляторе освещение: его разбудил местный глава учёных. – Я договорился, можете выходить, но до конца этой недели лабораторный комплекс покидать вам всё ещё запрещено.
- Благодарю. – Настроение Корда стремительно возросло, когда он понял, что больше его ничего не удерживает в этих четырёх стенах.
Мысль о свободе и возможности наконец совершить задуманное пьянила. Чудесно, конечно, что этот олух сумел договориться с местной охраной, но ждать до конца недели мужчина не собирался. Сталкер был уверен, что поделись он своей идеей с этим профессором и вырази он желание пойти на поверхность, как деятель науки моментально сдаст его охране, а отсиживаться в заключении времени совершенно не было.
