— Но я - официально правитель региона. — Подал голос глава делегации. Возможно лет сто назад, по праву наследования так бы и было, но не сейчас.
— Официальный правитель региона - это я. — Произнес Тавр, поднимаясь и гневно глядя на князька. Если бы так сделал его отец, тот бы уже рухнул на колени и каялся во всех грехах, но Тавр не обладал достаточной силой, чтобы внушать страх, поэтому Наомир встретил его взгляд. И снова, где Роах, когда он так нужен? — Аудиенция окончена.
Я собрала остатки своих сил и заставила выползти два ручья из фонтана и принять вид огромных змей. Те медленно подползли к трону, встав в агрессивную стойку по две стороны от трона. Желание препираться тут же испарилось у Наомира, он приклонил колено, а затем кратко что-то сказал на неизвестном мне языке и покинул тронный зал.
Едва дверь за ним закрылась, я выдохнула, растеряла всю свою концентрацию, мои змеи пали, а вода растеклась лужами.
— Спасибо, Маримар, — обратился ко мне принц, поднося мою ладошку к теплым губам. Я же боролась с возрастающей головной болью и могла помыслить только о том, чтобы хорошенько поспать и поесть. Любая магия отнимает много сил, и как бы не были впечатлительны способности мага, рано или поздно силы истощаются. Исключение составляют Элементали, чьи способности почти безграничны. Все мое окружение было уверено, что я как раз Элементаль Воды, вот только сейчас я осознавала, что сил у меня поменьше, чем у Терениса Старшего. Тавр улыбнулся, встал со своего трона. Он протянул мне руку, помогая подняться и приобнял с нежностью, которая заставила сердце пуститься вскачь. Он знал, что в последнее время мне приходилось не легко, создание пасмурной погоды для похорон, хотя природа желала солнечных дней, постоянные фокусы, дабы доказать свою силу и напряжение, связанное с новым титулом в качестве законной императрицы. Мой титул невозможно оспорить, за кого бы я не вышла замуж. Из-за того, что я последний маг воды, мой муж автоматически станет главой Империи.
Аристократы расценивали мой отказ Тавру в скором бракосочетании как нежелание и вовсе выходить за него замуж и немое позволение продолжить ухаживания. Мне постоянно подбрасывали записки, с обещанием вечной любви, подарки, знать одаряла вниманием мою матушку, в надежде на то, что через нее можно будет подобраться ко мне. Вот только я любила Тавра. От одного запаха тепла и меда, что исходил от него, кружилась голова. Его поцелуи заставляли меня трепетать и желать большего, вот и сейчас когда он взял меня за руки, а потом каким-то неимоверным образом поднял над землей и заключил в объятья, я рассмеялась, невзирая на усталость и головную боль:
— Поставь меня!
— Нет, о прекрасная Императрица — Тавр притянул меня к груди и поцеловал в губы,— А сейчас я отнесу тебя в комнату, где ты поешь и поспишь. Иначе скоро тебя начнет сдувать ветром.
Он подбросил меня на руках. Отчасти, Тавр был прав. Из-за постоянных тренировок, управления магии воды и почти полного отсутствия свободного времени, на моем теле не осталось ни грамма жира, одна грудь чудом никуда не пропала. Тавр нес меня по коридору, невзирая на косые взгляды. В монаршем браке не приняты были подобные появления чувств. Тем более, что по протоколу Тавр сейчас должен был быть разбит смертью отца. Но он шел уверенными, широкими шагами в сторону наших с ним спален и улыбался шальной счастливой улыбкой. Я понимала, что принц горюет по отцу, но стыдится своих чувств к нему. Все таки Теренис Старший приказал убить мать Тавра. Он узнал о том, что она ведьма и устроил показательный процесс, где сжег жену на костре на глазах у маленького Тавра. Как я узнала совсем недавно, Теренис Старший так мечтал обрести силу Элементаля, что хотел пожертвовать ради нее любовью всей своей жизни.
Принц замедлился, едва не сшибленный мощным порывом ледяного ветра, который внезапно пронесся по коридору. Я зябко поежилась, еще не понимая, что же могло стать причиной этого внезапного сквозняка в коридорах дворца.
— Тавр, Маримар, — раздался знакомый до боли голос. Я вывернулась в руках принца, чтобы увидеть его. Роах стоял в нескольких метрах перед нами, облаченный в обычный свой черный мундир. Его глаза сверкали как два небесно-голубых кристалла, короткие стриженные волосы имели удивительный пепельный оттенок. Такой не часто встречается даже у северян. Роах был выше и крупнее Тавра, чье сложение скорее можно было назвать аристократическим. Граф был из тех, кто умеет держать в руках оружие, не брезгует пользоваться мечом, невзирая на свои удивительные способности к магии Воздуха. Я порадовалась, что Чак-Чо побежал охотиться в лес. Зверь недолюбливал графа.
Тавр почувствовал, что я хочу, чтобы он отпустил меня на землю. В кратчайшее время я преодолела расстояние, разделявшее нас с Роахом и обняла его. Прикосновение вышло неловким.
— Я боялась, что ты не вернешься — сказала я ему. Кожа обжигала холодом. Скорее всего Роах прилетел сюда, он всегда становится таким холодным, когда долго использует свою магию. Граф отстранился, на бледном лице заиграла нежная улыбка:
— Я же обещал, что вернусь. Ты выглядишь очень изможденной, котенок. — Роах осторожно убрал прядь волос, выбившуюся из высокой прически. Его пальцы холодили, но я знала, что если он будет прикасаться ко мне достаточное время то согреется. Я любила Тавра, но чувствуя потребность Роаха в тепле не могла ему в этом отказать. Я поговорила об этом с Тавром. Принц разрешил мне обнимать Роаха, если я чувствовала, что ему это нужно, Тавр ревновал, но учился сдерживать свою ревность, понимая, что без графа нам не выжить.
— Нужно просто поесть. — Улыбнулась я, чувствуя, что покачиваюсь от усталости, это не скрылось от внимания графа, тот гневно посмотрел на Тавра:
— Как часто она использует магию в последнее время?
Роах мог себе позволить грубо говорить с будущим императором, их давняя неприязнь с принцем была всем известна. Я подумала о том, как много из этой неприязни было связано с тем, что граф ощущал запах магии ведьм, исходящий от Тавра. Если учесть, сколько времени я провожу в домике ведьм в трущобах, от меня должно было пахнуть не лучше. Тавр процедил:
— Слишком часто. Те две недели, что ты отмечал свободу с кланом были для нас нелегки.
Тавр был прав. Многие дворяне восприняли самовольную отлучку Роаха как знак неповиновения. Они не знали, что я сбросила цепи кровавой клятвы императорской семье с клана Ледяного Ветра, даровав им свободу выбора. Мне казалось несправедливым, что в случае ослушания Императорского приказа пострадает каждый живой представитель семьи Роаха, даже женщины и маленькие дети.
— Я больше никуда не пропаду, — уверил граф, нежно гладя по голове. В тот день, когда я освободила его, он поклялся мне в верности из любви. И когда он пропал, улетев на Север, и даже не написал письма, я чувствовала себя преданной. Граф с трудом отпустил меня, подходя ближе к принцу: —Тавр, с этого дня я начну выражать тебе свою полную лояльность. Нам нужно, чтобы как можно больше аристократов уверилось в нашей дружбе. Потому что некоторые регионы могут попытаться отделиться.
— Это уже произошло, — сказал принц со справедливой обидой в голосе: — Сегодня к нам пожаловала делегация с Дальнего Востока.
— Эти так зависят от нас финансово, что никуда не денутся. — Махнул Граф рукой — С халифом с ближнего востока мы уладили конфликт благодаря Маримар, тем более в Академии сейчас обучается официальный наследник этих земель…
Я развесила уши, слушая про политику, но Роах друг резко прекратил говорить:
— Маримар, твоя задача – отдохнуть и восстановить силы. Мы с Тавром обсудим текущую ситуацию. Правильно?
Тавр кивнул, теперь, когда Роах вернулся, деточку решили отослать баиньки. Я было насупилась, но встретилась взглядом с медовыми глазами принца, в голове раздался нежный голос «Я все тебе расскажу, обещаю». Поэтому вздохнула и отправилась спать, предоставляя мужчинам решать судьбу этого мира. Хоть одно общее у них имелось – они оба любили Империю.
— Ваше гребаное Величество, бежать будете или в облаках витать? А может прислугу позовете, чтобы вас на ручках по плацу носили? — Эльдар орал на меня, пытаясь подстегнуть к активным действиям, я же еле волочила ноги после принятия всех возможных недовольных режимом и демонстрации своих способностей. Оказывается за свою жизнь Теренис Старший нажил себе немало врагов, которые сейчас стремились предъявить претензии его сыну. Я мрачно размышляла над тем, что этот старый жук создает нам проблемы даже после смерти, что мешало сосредоточиться над поставленной задачей. Хорошо, что Роах вернулся и теперь помогал Тавру во всем, по правде после его возвращения я почти не могла побыть наедине со своим женихом. Да и чувствовала себя очень некомфортно, его ледяной взгляд заставлял меня чувствовать себя уязвимой и виноватой. Каждый раз, когда Роах пытался поговорить со мной наедине, я делала вид, что страшно спешу, или мой зверь-покровитель чудом обретал сознание и мешал беседе, оттесняя графа в другую сторону своим мощным телом. Роаха он на дух не переносил.
Чак-Чо, в данный момент совсем растерявший остатки человеческого разума, радостно несся рядом, оставляя вокруг мокрые следы, что еще больше раздражало Эльдара. Влюбленная парочка двух самых злобных преподавателей Академии теперь устраивала смежные занятия и пока мы скакали, выполняя команды Эльдара, Ниньо швыряла в нас небольшие огненные шары, которые оставляли небольшие круглые ожоги, словно об кожу кто-то прижег сигару. Доставалось не мне одной. Мои телохранительницы тоже бежали из последних сил, а Снежа, сестра Роаха так и вовсе сослалась на поврежденную лодыжку и уселась в углу. Лучше всех из обучающихся в Академии девушек с заданием справлялась Алекса, которая умудрялась не только уворачиваться от летящих в нее огненных шаров, но и направлять их обратно благодаря своей магии. Ниньо на это только улыбалась, она любила студентов, которые оказывались способны ей противостоять.
— Закончили, личинки. Как всегда, плохо. Ты, — Эльдар ткнул пальцев в крупного парня, который учился на факультете магии Земли: — Еще раз увижу, что ты прибегаешь к зелью-энергетику, поставлю вопрос о твоем отчислении. И где вы их только берете…
Парень поспешно коснулся оттопырившегося нагрудного кармана спортивной формы. Юношей она не так облепляла как нас, девчонок, иначе это было бы хорошим поводом для шуток. Женская спортивная униформа прилегала как вторая кожа, но в ней было необыкновенно удобно, а потому мы не просили ее заменить. — До выпускного экзамена по моему предмету осталось меньше месяца. Вы знаете, что я второго шанса, в отличие от своей супруги, не даю. Все, кто провалятся, могут попрощаться с Военной Академией.
Он поцеловал Ниньо в губы, глядя с нежностью и трепетом на грозу всех студентов. Иногда мир по-настоящему безумное место. Парочка удалилась, воркуя о чем-то как и обычные молодожены, вот только он был одним из немногих Императорских Берсерков, способных в порыве ярости высвобождать колоссальную силу, а она первой женщиной, заслужившей звание Командующего Войском. Давно Ниньо была подвергнута пыткам, ее руки до сих пор украшали следы глубоких ожогов, которые она стала не-стесняясь открывать совсем недавно. Поговаривали в длинных полосах от ожогов у преподавательницы все тело. Когда ее освободили из плена она еще год не могла пользоваться собственным огнем – так боялась пламени.
Я уже не в первый раз слышала об этих зельях-энергетиках, они распространились по Академии с той же скоростью, как и сплетни о том, кто с кем встречается. Я раньше думала, что парни, составляющие подавляющее большинство учащихся, по своей натуре не сплетники, но, как оказалось, сильно ошибалась. Я подошла к магу, которого только что поймал Эльдар, как и многие другие при моем появлении, он согнулся в три погибели. Императрица как-никак.
— Привет, — сказала я, не помня как его зовут. У парня были каштановые волосы южанина и загорелая кожа. Он смотрел на меня настороженным взглядом, все знали мою историю с графом и принцем, двумя самыми могущественными людьми в Империи: — Ты не мог бы рассказать мне, что это за зелье такое? -- В попытке убрать проступивший в его глазах ужас я поспешно добавила: — Я в последнее время так устаю, что мне бы пригодилось нечто подобное.
На самом деле я опасалась, не рук ли это ведьмы, которая снабжала Терениса эликсиром вечной жизни. Поймать эту ведьму было одной из важнейших задач для нас с Тавром и Роахом. И не только потому, что основным компонентом этого зелья являлась жизненная сила невинно убитого мага-стихийника. Еще и потому, что принц подготавливал закон, позволяющий всем ведьмам выйти из подполья, иметь равные права и практиковать свою магию. Но этот закон никогда не будет принят советом и аристократией, если они будут знать, какими опасными силами обладают настоящие ведьмы.
Парень затараторил:
— Это просто смесь трав, настойка… Ничего незаконного.
В последнее время многие студенты изменились. Они перестали засыпать на занятиях, могли сосредоточиться на предметах, проявляли чудеса выносливости. После слов Эльдара, я начала понимать, с чем это было связано. А я то уже начала считать, что недостаточно энергична для занятий в Военной Академии, и жизнь при дворе меня разбаловала.
— И где такую достать? — я пыталась не выдать, подлинных мотивов своих вопросов. Но парень все равно перепугался. Мой теперешний статус заставлял многих однокурсников перестать нормально со мной общаться.
— Можешь взять этот флакон, я не успел из него отпить, — он протянул мне прозрачную бутылочку. Вот только мне вовсе не флакончик был нужен, а тот, кто изготавливал содержимое.
— Да не буду я тебя обирать, — я пожала плечами: — У меня достаточно денег, чтобы купить целый ящик.
Что правда, то правда, денег у меня теперь было даже слишком много, мама от такого изобилия финансов просто обезумела. Количество ее новых платьев не переставало расти, новая мебель не умещалась в нашем скромном доме, даже отец, который обычно безмолвно потакал всем ее прихотям, начал тихо препираться «Может быт хватит, дорогая?».
— Вправду, я не знаю, стоит ли говорить… — парень замялся. Ну конечно, я все еще оставалась протеже Роаха, что знаю я, знает и он. И хотя эти зелья не были официально запрещены, студенты не хотели лишаться возможности подстегнуть свои силы.
— КАК ТЫ КУПИЛ ЗЕЛЬЕ? — спросила я невинно, но используя магию Голоса. Обещала себе без необходимости не подчинять своей воле людей, но эта ситуация была как раз такой необходимостью:
— Я оставил деньги в дупле дерева в парке, на следующий день там был флакон с моим именем. — Парень не понял, что я сломила его волю своей. Люди часто думали, что делают что-то сами, когда на самом деле я им приказывала. Я поблагодарила его, вызнав побольше о месте, где происходила продажа. Шара, моя внимательная телохранительница, уже стояла рядом, когда наш разговор закончился. Она лишь кивнула с присущей ей молчаливостью, когда я попросила ее и других девушек изучить место, где по словам мага земли происходил обмен. До следующего занятия оставалось пол часа.
— Официальный правитель региона - это я. — Произнес Тавр, поднимаясь и гневно глядя на князька. Если бы так сделал его отец, тот бы уже рухнул на колени и каялся во всех грехах, но Тавр не обладал достаточной силой, чтобы внушать страх, поэтому Наомир встретил его взгляд. И снова, где Роах, когда он так нужен? — Аудиенция окончена.
Я собрала остатки своих сил и заставила выползти два ручья из фонтана и принять вид огромных змей. Те медленно подползли к трону, встав в агрессивную стойку по две стороны от трона. Желание препираться тут же испарилось у Наомира, он приклонил колено, а затем кратко что-то сказал на неизвестном мне языке и покинул тронный зал.
Едва дверь за ним закрылась, я выдохнула, растеряла всю свою концентрацию, мои змеи пали, а вода растеклась лужами.
— Спасибо, Маримар, — обратился ко мне принц, поднося мою ладошку к теплым губам. Я же боролась с возрастающей головной болью и могла помыслить только о том, чтобы хорошенько поспать и поесть. Любая магия отнимает много сил, и как бы не были впечатлительны способности мага, рано или поздно силы истощаются. Исключение составляют Элементали, чьи способности почти безграничны. Все мое окружение было уверено, что я как раз Элементаль Воды, вот только сейчас я осознавала, что сил у меня поменьше, чем у Терениса Старшего. Тавр улыбнулся, встал со своего трона. Он протянул мне руку, помогая подняться и приобнял с нежностью, которая заставила сердце пуститься вскачь. Он знал, что в последнее время мне приходилось не легко, создание пасмурной погоды для похорон, хотя природа желала солнечных дней, постоянные фокусы, дабы доказать свою силу и напряжение, связанное с новым титулом в качестве законной императрицы. Мой титул невозможно оспорить, за кого бы я не вышла замуж. Из-за того, что я последний маг воды, мой муж автоматически станет главой Империи.
Аристократы расценивали мой отказ Тавру в скором бракосочетании как нежелание и вовсе выходить за него замуж и немое позволение продолжить ухаживания. Мне постоянно подбрасывали записки, с обещанием вечной любви, подарки, знать одаряла вниманием мою матушку, в надежде на то, что через нее можно будет подобраться ко мне. Вот только я любила Тавра. От одного запаха тепла и меда, что исходил от него, кружилась голова. Его поцелуи заставляли меня трепетать и желать большего, вот и сейчас когда он взял меня за руки, а потом каким-то неимоверным образом поднял над землей и заключил в объятья, я рассмеялась, невзирая на усталость и головную боль:
— Поставь меня!
— Нет, о прекрасная Императрица — Тавр притянул меня к груди и поцеловал в губы,— А сейчас я отнесу тебя в комнату, где ты поешь и поспишь. Иначе скоро тебя начнет сдувать ветром.
Он подбросил меня на руках. Отчасти, Тавр был прав. Из-за постоянных тренировок, управления магии воды и почти полного отсутствия свободного времени, на моем теле не осталось ни грамма жира, одна грудь чудом никуда не пропала. Тавр нес меня по коридору, невзирая на косые взгляды. В монаршем браке не приняты были подобные появления чувств. Тем более, что по протоколу Тавр сейчас должен был быть разбит смертью отца. Но он шел уверенными, широкими шагами в сторону наших с ним спален и улыбался шальной счастливой улыбкой. Я понимала, что принц горюет по отцу, но стыдится своих чувств к нему. Все таки Теренис Старший приказал убить мать Тавра. Он узнал о том, что она ведьма и устроил показательный процесс, где сжег жену на костре на глазах у маленького Тавра. Как я узнала совсем недавно, Теренис Старший так мечтал обрести силу Элементаля, что хотел пожертвовать ради нее любовью всей своей жизни.
Принц замедлился, едва не сшибленный мощным порывом ледяного ветра, который внезапно пронесся по коридору. Я зябко поежилась, еще не понимая, что же могло стать причиной этого внезапного сквозняка в коридорах дворца.
— Тавр, Маримар, — раздался знакомый до боли голос. Я вывернулась в руках принца, чтобы увидеть его. Роах стоял в нескольких метрах перед нами, облаченный в обычный свой черный мундир. Его глаза сверкали как два небесно-голубых кристалла, короткие стриженные волосы имели удивительный пепельный оттенок. Такой не часто встречается даже у северян. Роах был выше и крупнее Тавра, чье сложение скорее можно было назвать аристократическим. Граф был из тех, кто умеет держать в руках оружие, не брезгует пользоваться мечом, невзирая на свои удивительные способности к магии Воздуха. Я порадовалась, что Чак-Чо побежал охотиться в лес. Зверь недолюбливал графа.
Тавр почувствовал, что я хочу, чтобы он отпустил меня на землю. В кратчайшее время я преодолела расстояние, разделявшее нас с Роахом и обняла его. Прикосновение вышло неловким.
— Я боялась, что ты не вернешься — сказала я ему. Кожа обжигала холодом. Скорее всего Роах прилетел сюда, он всегда становится таким холодным, когда долго использует свою магию. Граф отстранился, на бледном лице заиграла нежная улыбка:
— Я же обещал, что вернусь. Ты выглядишь очень изможденной, котенок. — Роах осторожно убрал прядь волос, выбившуюся из высокой прически. Его пальцы холодили, но я знала, что если он будет прикасаться ко мне достаточное время то согреется. Я любила Тавра, но чувствуя потребность Роаха в тепле не могла ему в этом отказать. Я поговорила об этом с Тавром. Принц разрешил мне обнимать Роаха, если я чувствовала, что ему это нужно, Тавр ревновал, но учился сдерживать свою ревность, понимая, что без графа нам не выжить.
— Нужно просто поесть. — Улыбнулась я, чувствуя, что покачиваюсь от усталости, это не скрылось от внимания графа, тот гневно посмотрел на Тавра:
— Как часто она использует магию в последнее время?
Роах мог себе позволить грубо говорить с будущим императором, их давняя неприязнь с принцем была всем известна. Я подумала о том, как много из этой неприязни было связано с тем, что граф ощущал запах магии ведьм, исходящий от Тавра. Если учесть, сколько времени я провожу в домике ведьм в трущобах, от меня должно было пахнуть не лучше. Тавр процедил:
— Слишком часто. Те две недели, что ты отмечал свободу с кланом были для нас нелегки.
Тавр был прав. Многие дворяне восприняли самовольную отлучку Роаха как знак неповиновения. Они не знали, что я сбросила цепи кровавой клятвы императорской семье с клана Ледяного Ветра, даровав им свободу выбора. Мне казалось несправедливым, что в случае ослушания Императорского приказа пострадает каждый живой представитель семьи Роаха, даже женщины и маленькие дети.
— Я больше никуда не пропаду, — уверил граф, нежно гладя по голове. В тот день, когда я освободила его, он поклялся мне в верности из любви. И когда он пропал, улетев на Север, и даже не написал письма, я чувствовала себя преданной. Граф с трудом отпустил меня, подходя ближе к принцу: —Тавр, с этого дня я начну выражать тебе свою полную лояльность. Нам нужно, чтобы как можно больше аристократов уверилось в нашей дружбе. Потому что некоторые регионы могут попытаться отделиться.
— Это уже произошло, — сказал принц со справедливой обидой в голосе: — Сегодня к нам пожаловала делегация с Дальнего Востока.
— Эти так зависят от нас финансово, что никуда не денутся. — Махнул Граф рукой — С халифом с ближнего востока мы уладили конфликт благодаря Маримар, тем более в Академии сейчас обучается официальный наследник этих земель…
Я развесила уши, слушая про политику, но Роах друг резко прекратил говорить:
— Маримар, твоя задача – отдохнуть и восстановить силы. Мы с Тавром обсудим текущую ситуацию. Правильно?
Тавр кивнул, теперь, когда Роах вернулся, деточку решили отослать баиньки. Я было насупилась, но встретилась взглядом с медовыми глазами принца, в голове раздался нежный голос «Я все тебе расскажу, обещаю». Поэтому вздохнула и отправилась спать, предоставляя мужчинам решать судьбу этого мира. Хоть одно общее у них имелось – они оба любили Империю.
Глава 2
— Ваше гребаное Величество, бежать будете или в облаках витать? А может прислугу позовете, чтобы вас на ручках по плацу носили? — Эльдар орал на меня, пытаясь подстегнуть к активным действиям, я же еле волочила ноги после принятия всех возможных недовольных режимом и демонстрации своих способностей. Оказывается за свою жизнь Теренис Старший нажил себе немало врагов, которые сейчас стремились предъявить претензии его сыну. Я мрачно размышляла над тем, что этот старый жук создает нам проблемы даже после смерти, что мешало сосредоточиться над поставленной задачей. Хорошо, что Роах вернулся и теперь помогал Тавру во всем, по правде после его возвращения я почти не могла побыть наедине со своим женихом. Да и чувствовала себя очень некомфортно, его ледяной взгляд заставлял меня чувствовать себя уязвимой и виноватой. Каждый раз, когда Роах пытался поговорить со мной наедине, я делала вид, что страшно спешу, или мой зверь-покровитель чудом обретал сознание и мешал беседе, оттесняя графа в другую сторону своим мощным телом. Роаха он на дух не переносил.
Чак-Чо, в данный момент совсем растерявший остатки человеческого разума, радостно несся рядом, оставляя вокруг мокрые следы, что еще больше раздражало Эльдара. Влюбленная парочка двух самых злобных преподавателей Академии теперь устраивала смежные занятия и пока мы скакали, выполняя команды Эльдара, Ниньо швыряла в нас небольшие огненные шары, которые оставляли небольшие круглые ожоги, словно об кожу кто-то прижег сигару. Доставалось не мне одной. Мои телохранительницы тоже бежали из последних сил, а Снежа, сестра Роаха так и вовсе сослалась на поврежденную лодыжку и уселась в углу. Лучше всех из обучающихся в Академии девушек с заданием справлялась Алекса, которая умудрялась не только уворачиваться от летящих в нее огненных шаров, но и направлять их обратно благодаря своей магии. Ниньо на это только улыбалась, она любила студентов, которые оказывались способны ей противостоять.
— Закончили, личинки. Как всегда, плохо. Ты, — Эльдар ткнул пальцев в крупного парня, который учился на факультете магии Земли: — Еще раз увижу, что ты прибегаешь к зелью-энергетику, поставлю вопрос о твоем отчислении. И где вы их только берете…
Парень поспешно коснулся оттопырившегося нагрудного кармана спортивной формы. Юношей она не так облепляла как нас, девчонок, иначе это было бы хорошим поводом для шуток. Женская спортивная униформа прилегала как вторая кожа, но в ней было необыкновенно удобно, а потому мы не просили ее заменить. — До выпускного экзамена по моему предмету осталось меньше месяца. Вы знаете, что я второго шанса, в отличие от своей супруги, не даю. Все, кто провалятся, могут попрощаться с Военной Академией.
Он поцеловал Ниньо в губы, глядя с нежностью и трепетом на грозу всех студентов. Иногда мир по-настоящему безумное место. Парочка удалилась, воркуя о чем-то как и обычные молодожены, вот только он был одним из немногих Императорских Берсерков, способных в порыве ярости высвобождать колоссальную силу, а она первой женщиной, заслужившей звание Командующего Войском. Давно Ниньо была подвергнута пыткам, ее руки до сих пор украшали следы глубоких ожогов, которые она стала не-стесняясь открывать совсем недавно. Поговаривали в длинных полосах от ожогов у преподавательницы все тело. Когда ее освободили из плена она еще год не могла пользоваться собственным огнем – так боялась пламени.
Я уже не в первый раз слышала об этих зельях-энергетиках, они распространились по Академии с той же скоростью, как и сплетни о том, кто с кем встречается. Я раньше думала, что парни, составляющие подавляющее большинство учащихся, по своей натуре не сплетники, но, как оказалось, сильно ошибалась. Я подошла к магу, которого только что поймал Эльдар, как и многие другие при моем появлении, он согнулся в три погибели. Императрица как-никак.
— Привет, — сказала я, не помня как его зовут. У парня были каштановые волосы южанина и загорелая кожа. Он смотрел на меня настороженным взглядом, все знали мою историю с графом и принцем, двумя самыми могущественными людьми в Империи: — Ты не мог бы рассказать мне, что это за зелье такое? -- В попытке убрать проступивший в его глазах ужас я поспешно добавила: — Я в последнее время так устаю, что мне бы пригодилось нечто подобное.
На самом деле я опасалась, не рук ли это ведьмы, которая снабжала Терениса эликсиром вечной жизни. Поймать эту ведьму было одной из важнейших задач для нас с Тавром и Роахом. И не только потому, что основным компонентом этого зелья являлась жизненная сила невинно убитого мага-стихийника. Еще и потому, что принц подготавливал закон, позволяющий всем ведьмам выйти из подполья, иметь равные права и практиковать свою магию. Но этот закон никогда не будет принят советом и аристократией, если они будут знать, какими опасными силами обладают настоящие ведьмы.
Парень затараторил:
— Это просто смесь трав, настойка… Ничего незаконного.
В последнее время многие студенты изменились. Они перестали засыпать на занятиях, могли сосредоточиться на предметах, проявляли чудеса выносливости. После слов Эльдара, я начала понимать, с чем это было связано. А я то уже начала считать, что недостаточно энергична для занятий в Военной Академии, и жизнь при дворе меня разбаловала.
— И где такую достать? — я пыталась не выдать, подлинных мотивов своих вопросов. Но парень все равно перепугался. Мой теперешний статус заставлял многих однокурсников перестать нормально со мной общаться.
— Можешь взять этот флакон, я не успел из него отпить, — он протянул мне прозрачную бутылочку. Вот только мне вовсе не флакончик был нужен, а тот, кто изготавливал содержимое.
— Да не буду я тебя обирать, — я пожала плечами: — У меня достаточно денег, чтобы купить целый ящик.
Что правда, то правда, денег у меня теперь было даже слишком много, мама от такого изобилия финансов просто обезумела. Количество ее новых платьев не переставало расти, новая мебель не умещалась в нашем скромном доме, даже отец, который обычно безмолвно потакал всем ее прихотям, начал тихо препираться «Может быт хватит, дорогая?».
— Вправду, я не знаю, стоит ли говорить… — парень замялся. Ну конечно, я все еще оставалась протеже Роаха, что знаю я, знает и он. И хотя эти зелья не были официально запрещены, студенты не хотели лишаться возможности подстегнуть свои силы.
— КАК ТЫ КУПИЛ ЗЕЛЬЕ? — спросила я невинно, но используя магию Голоса. Обещала себе без необходимости не подчинять своей воле людей, но эта ситуация была как раз такой необходимостью:
— Я оставил деньги в дупле дерева в парке, на следующий день там был флакон с моим именем. — Парень не понял, что я сломила его волю своей. Люди часто думали, что делают что-то сами, когда на самом деле я им приказывала. Я поблагодарила его, вызнав побольше о месте, где происходила продажа. Шара, моя внимательная телохранительница, уже стояла рядом, когда наш разговор закончился. Она лишь кивнула с присущей ей молчаливостью, когда я попросила ее и других девушек изучить место, где по словам мага земли происходил обмен. До следующего занятия оставалось пол часа.
