На вольных землях жили вольные народы с избираемыми правителями. Никогда они не испытывали ни голода, ни холода– катались как сыр в масле. Все у них было хорошо, поэтому не смотрели они по сторонам, никому не завидовали, ни с кем не ссорились и никогда и ни с кем не воевали.
ВЕнрии, рУнии, сертИны… Три вольных народа, живущих в радости и достатке. Во главе этого чудесного полуострова на самом кончике мыса располагался благословенный город Дария – жемчужина южного мира. Не было на свете города красивее его: белые ажурные башни, белый песок под ногами, ласковый шелест лазурного моря, яркость красок цветов, деревьев и трав.
Дария…
Дар…
И, действительно, даром Светлого бога была та земля. Веселы и беспечны были народы, населяющие ее.
Довеселились…
Прапрапрадеды Аквиана – Эдвард Завоеватель и Вранг Неустрашимый посчитали несправедливым такое положение дел. Почему одним все, а другим – ничего? Тогда началась первая кровавая война за захват вольных Земель Гольдари.
Всю свою жизнь, сколько правил, Эдвард Завоеватель воевал. Сразу, как только пришёл к власти, он несколько лет создавал огромную армию, строил корабли, лил пушки и ядра, обучал наемников.
Зря соседи смеялись над ним, думая, что герцог просто утоляет свои амбиции. Он никого не разубеждал, а, наоборот, всячески поддерживал легенду о недалеком уме.
Несчастные – все, кто смеялся – они думали, что Эдвард пойдет войной на Фаринию. А куда еще?
А он вторгся на территорию вольных Земель Гольдари и мечом и огнем начал завоевывать вольные земли.
Первыми пали венрии. Почему он пошел с войском по правую сторону полуострова? Потому что по сведениям своих лазутчиков он знал, что именно венрии – самый миролюбивый из трех народов, а еще на венрийского землях было меньше всего нелюдей – людей с магическим даром, тогда как у него в армии они составляли ее ядро. Короче, венрийские земли пали практически сразу, а потом продвижение закончилось.
Узнав, что случилось с соседями, рунии и сертины мобилизовались, вооружились и готовились дать отпор наглым завоевателям. Причем, те венрии, у кого была такая возможность, убегали на территории своих соседей и с оружием в руках готовились прогнать со своих исконных земель супостата.
Долгих пять лет шла очаговая война, где ни один, ни другой противник не имел определённого успеха, а герцог Эдвард понял, что для победы нужно больше оружия, больше людей, больше денег для продолжения войны. Ведь любые войны – это прежде всего туго набитый карман, из которого и оплачивается данное развлечение.
И тут случилось важное событие, которое и предопределило исход войны. В Мирских горах, на той территории, которая принадлежала герцогству Туриния, нашли несколько очень богатых золотых жил.
Золото всегда было в цене, а Эдвард Завоеватель мелочится не привык. Снабдив гонцов деньгами, он пустил их по всем герцогствам Империи, привлекая на службу нелюдей со всех концов света, предлагая им огромные суммы в оплату и богатые земли во владение после победы.
Герцоги тех герцогств, откуда произошел отток нелюдей, спохватились не сразу, а, когда спохватились – было уже поздно – их земли не досчитались огромного числа нелюдей.
Новая, хорошо обученная и вооруженная армия, с новыми силами ударила по Землям Гольдари. За три последующих года удалось прочно укрепиться на землях вЕнров и занять близлежащие земли рУнов.
Как прозорливый полководец Эдвард сделал следующий шаг: он объявил в своем герцогстве, что снабдит желающих переселиться крестьян из Туринии на новые земли всем необходимым на первое время – посевным зерном, скотиной, и золотым каждому желающему мужского пола.
А также по одному золотому на человека он давал жителям вновь приобретенных территорий за лояльность к новой власти и освобождал их на пять лет от налогов. Деньги в герцогстве были – казна была полна, монеты чеканились и день и ночь – без остановки.
Крестьяне и искатели приключений потянулись довольно широким потоком в новые земли за лучшей жизнью. Старожилы встряхнулись и смирились с новым хозяином, решив, что от добра добра не ищут, и что с новым хозяином тоже можно жить. Так зачем сопротивляться?
Молва о щедрости нового герцога летела по всем Землям Гольдари, и уже началось движение наоборот: те рУнии и сертИны, которые не смогли построить хорошую жизнь на своих территориях, со своими семьями и всем скарбом перебирались на занятые неприятелем земли.
Что такого?
Крестьянам все равно где жить, лишь бы жить хорошо – сытно.
Еще через три года, сделав небольшое продвижение по землям рунов, завоевав еще с десяток поселений, Эдварду довелось пообщаться напрямую с новым выбранным князем рУнов – Игленом Красивым.
Просто повезло.
Этот самый Иглен оказался человеком трусливым и жадным. Звон золотых монет затмил в его глазах долг перед своим народом и княжескую гордость.
Он взял огромные деньги и сдал Эдварду свои земли, на которых тот оставил его наместником. Сдал без боя и людских потерь.
В конце своей жизни Эдвард Завоеватель мог подвести итог своего правления: его герцогство расширилось почти вдвое.
Красивый итог жизни, и смерть его была красива: он умер как воин с оружием в руках во время очередного штурма уже земель сертинов.
Его сын – Вранг Неустрашимый– продолжил дело своего отца. Он полностью завоевал полуостров, укрепив на всей огромной территории свою власть.
Его война была проще, потому что герцогство Туриния было полностью переведено на военное положение. Большая армия уже была сформирована, а основные направления дальнейших действий он не раз проговаривал с отцом.
Но Вранг не зря получил прозвище – Неустрашимый, потому что не было в подлунном мире человека бесстрашнее его. Он сражался в войске наравне со своими воинами, подавая им бесценный пример смелости и героизма. Сталь обходила его стороной, вражеские ядра пролетали мимо, ни перед кем он не склонял своей головы. Его победы ковались в кровавых боях, и одна была громче другой.
Последний штурм оплота сертинов, их столицы – Дарии, вошел в учебники истории как самая кровавая битва всех времен и народов. Поэты слагали баллады, музыканты пели песни, восхваляя бесстрашие великого воина – Вранга Неустрашимого.
После полной победы, он прожил совсем недолго, как будто был рожден именно для того, чтобы исполнить свою миссию, успев оставить после себя только одного сына – Афокла, так же, как и отец, умерев с оружием в руках (правда в шутейном поединке).
Герцог Афокл ни с кем войн не вел, но прославился тем, что полностью укрепил власть герцогов Туринии на вверенной ему территории, обзавелся связями с другими герцогами материка, развил торговлю – сухопутную и морскую, сумев сделать Туринию ее центром, получая от этого огромную выгоду для развития своего герцогства.
Он подкупал и покупал нужных ему людей, не жалея золота из Мирских гор, продавливая свои интересы не войной, а миром.
Правил долго, умер в окружении детей и внуков, полностью довольный своей жизнью.
Опередив своего старшего брата, которого по слухам – передаваемым только шёпотом и со страхом– он же и убил, на трон взошел Корен Жестокий. К тому времени Туриния уже была огромным центральным герцогством, к мнению которого прислушивались если не все, то многие.
Но Корен был истинным потомком своих предков и тоже мечтал о битвах и славе. Ему не нравилась мирная жизнь, которую вел его отец, он ничего не понимал в счетАх, которые ему передавал на подпись казначей. Со всей страстью в нем зрела жажда боя, славной рубки, бешенной скачки.
На южных границах уже все было хорошо, вторгаться в восточные земли, менее богатые и более проблемные, чем земли новой Туринии – было просто глупо. Оставался север и запад. Война с самым богатым и могущественным герцогством – Фаринией.
К тому же, было еще одно обстоятельство, которое нужно было срочно решить.
В Галлионийском герцогстве, которое со всех сторон окружали горные хребты, к тому времени тоже нашли множество полезных ископаемых. Герцогство это было окраинное, отсталое, не было там ни подходящих инструментов для разработки богатых руд, ни специалистов, понимающих в этом деле, и можно было бы, заключив торговый и горнодобывающий союз, получить очередную выгоду, ведь за много лет разработки рудников в Мирских горах, накопился большой опыт, подросла уже новая плеяда горных ученых и мастеров, а богатые ранее жилы стали иссякать.
Но…
На свою беду герцогство Фариния с правящим там герцогом Кивеном Мягким, раньше, чем соседи, заинтересовалось этими же рудниками. Своих рудных полезных ископаемых у них не было. Леса были. Богатые леса. И обработка теса и бревен была налажена на самом высоком уровне (на тот момент в распоряжении Фаринии был самый мощный военный и торговый флот, построенный только из своих материалов), а все оружие, все металлические изделия фаринийцам было проще покупать, чем разрабатывать у себя.
Фаринийское герцогство, расположенное на севере от Туринии, долгое время жило за счет торговли, получая огромные барыши за перевозку грузов, и такие же огромные проценты за прием и переброску товаров.
Морские перевозки, добыча и обработка леса, ценные ягоды и травы, некоторые из которых были на вес золота, рыбный промысел, добыча морских гадов, где в дело шло все – и мясо, и шкура, и особо ценный жир – вот на этом жило и процветало герцогство Фариния.
Четыре больших порта с огромным военным и торговым флотом не успевали принимать корабли с ценным грузом.
Мервин, Лино, Крево и Мулин…
Четыре северных порта.
Четыре жемчужины в короне герцогства Фариния.
Ну как тут не соблазниться?
Корен, еще тогда просто герцог, без клички, не стал делать никаких предупреждений соседям. Ни стал оскорбленно выговаривать герцогам Галлинии, что приняли не его предложение.
Он просто собрал армию, которая еще от прошлых походов не отдохнула, и сказал ей «ату». Туринская армия за эти годы привыкла к беспрекословному повиновению своим военноначальникам – она сразу сделала стойку и потекла грозной лавой – сначала на Мулин, потом – на Крево.
И настолько слаженной и молниеносной была эта операция, что противник не успел даже опомниться. А когда опомнился и собрал свою армию – было уже поздно. По берегам Галлинийского моря – от Мулина до Крево – все было занято неприятелем.
Так кто же и когда так обозвал туринского герцога?
Так его обозвал фаринийский народ, потому что в отличие от своих предков, завоевавших большие территории не только с помощью меча, но и пряника, Корен сантиментов не признавал.
Организовывает какое-либо селение оборону – так! все! – окружить и сжечь всё и всех. Не хочет сдаваться Мулин, уплывают торговые корабли из портов – ах, так! – из пушек пли… сравнять все с землей, не зная жалости.
Вот поэтому и Жестокий.
Его именем пугали маленьких детей. Его жестокие пытки, его устрашающие акции вызывали ужас даже среди закаленных воинов.
Он сделал то, что хотел. Он заставил говорить о себе по всему миру, заставил бояться себя даже на расстоянии.
И вот когда две армии сошлись на ровном поле возле небольшого селения ФординО, опередившая слава о его жестокости сыграла Корену хорошую службу.
Он повел конницу в атаку. Все кони были обтянуты черной материей, доспехи всех всадников тоже были обтянуты черной материей, а на шлемах колыхались черные плюмажи, и, казалось, что черная туча опускается с небес на землю, что гнев Темного бога приобрел физическую форму и накажет каждого, кто посмеет сопротивляться ему.
Полки фаринийцев дрогнули и побежали.
А вслед им неслись черные всадники, не жалея никого в своем безумном гневе.
Вот так выигрываются сражения.
И хотя на месте противника можно было бы отойти подальше, успокоиться и перегруппироваться, а там с новыми силами ударить по врагу, герцог Кивен, посчитав потери, делать этого не стал.
Собрав множество поверженных тел и окинув грустным взглядом оставшихся воинов – жалких, испуганных, потрёпанных, он велел похоронить погибших в одной большой общей могиле, священник отпел по традиции павших воинов, а Кивен Мягий послал гонца с белым флагом, прося у врага перемирия.
Перемирие состоялось.
Корен выжал из него все, что только мог: герцогству Туриния отходили два порта – Мулин и Крево (причем порт Мулина был почти полностью разрушен – но это мелочи, второй же порт не пострадал, а тот со временем отстроим). Кроме этого, Туриния забирала и юго-западные приморские земли, тем самым отбирая у Фаринии сухопутный коридор в Каринтию и Галлинию.
Кивен Мягий попробовал сопротивляться, но расклад был не в его пользу. К тому времени армия Туринии насчитывала в своих рядах больше половины воинов-нелюдей.
А как с этим поспоришь?
Обученные, имеющие магические способности, на голову превосходящие обычных бойцов, нелюди были страшной силой. Корен пригрозил дальнейшей войной с взятием под свой контроль остальных двух портов Фаринии – Мервина и Лино, и Кивен пошел на попятную.
Подписали договор, где Фариния безвозвратно передавала свои земли Туринии, без права оспаривания в вечную собственность.
Закончилась очередная война.
Туриния стала самым сильным государством в мире и несколько последующих поколений ее герцогов последовательно укрепляли свою власть, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими прославленными предками.
***
Впрочем – это все история. Великие события, прославенные имена –это все прошлое. Настоящее же требует не медитативных размышлений, а активных действий.
Аквиан пришел к власти довольно-таки поздно. Его отец – Конрад Законник – прожил спокойную долгую жизнь, и, ориентируясь на его всенародное прозвище, было понятно, что очередной герцог Туринии посвятил свою деятельность разработке и внедрению в жизнь единого сборника законов.
Естественно, что каждый закон можно рассматривать с разных точек зрения – то, что хорошо человеку благородному, не всегда понравится трудовому люду.
Герцогство Туриния было образовано из нескольких постепенно приобретенных территорий, из нескольких разных по своему менталитету народов, отличающихся друг от друга не только разными религиями, но и разным темпераментом, разным укладом, разным…. Да всем разным.
Пока шла эпоха войн и межвоенных передышек, на эти особенности никто внимания не обращал, но так уж получилось, что после военных разборок всегда приходит мирное время, и нужно адаптироваться к нему, регулируя отношения между всеми вовлеченными народами и сословиями.
Еще до отца Аквиана, его прадед и дед, оказавшись правителями новой большой территории, пытались создавать новые законы. Но, столкнувшись со столь запутанным делом, скорее навредили, чем помогли Туринии.
Прадед, например, обожавший своего предка Эдварда Завоевателя, опираясь на его опыт в государственных делах, старался следовать его указам и написанным тогда законам. Эдвард обещал крестьянам и ремесленникам по золотому на переселение в южные районы герцогства – прадед продолжил эту политику, и при его правлении бОльшая часть крестьянства с севера Туринии все переселялось и переселялось на юг, и за двадцать лет его правления, северные районы были практически оголены.
ВЕнрии, рУнии, сертИны… Три вольных народа, живущих в радости и достатке. Во главе этого чудесного полуострова на самом кончике мыса располагался благословенный город Дария – жемчужина южного мира. Не было на свете города красивее его: белые ажурные башни, белый песок под ногами, ласковый шелест лазурного моря, яркость красок цветов, деревьев и трав.
Дария…
Дар…
И, действительно, даром Светлого бога была та земля. Веселы и беспечны были народы, населяющие ее.
Довеселились…
Прапрапрадеды Аквиана – Эдвард Завоеватель и Вранг Неустрашимый посчитали несправедливым такое положение дел. Почему одним все, а другим – ничего? Тогда началась первая кровавая война за захват вольных Земель Гольдари.
Всю свою жизнь, сколько правил, Эдвард Завоеватель воевал. Сразу, как только пришёл к власти, он несколько лет создавал огромную армию, строил корабли, лил пушки и ядра, обучал наемников.
Зря соседи смеялись над ним, думая, что герцог просто утоляет свои амбиции. Он никого не разубеждал, а, наоборот, всячески поддерживал легенду о недалеком уме.
Несчастные – все, кто смеялся – они думали, что Эдвард пойдет войной на Фаринию. А куда еще?
А он вторгся на территорию вольных Земель Гольдари и мечом и огнем начал завоевывать вольные земли.
Первыми пали венрии. Почему он пошел с войском по правую сторону полуострова? Потому что по сведениям своих лазутчиков он знал, что именно венрии – самый миролюбивый из трех народов, а еще на венрийского землях было меньше всего нелюдей – людей с магическим даром, тогда как у него в армии они составляли ее ядро. Короче, венрийские земли пали практически сразу, а потом продвижение закончилось.
Узнав, что случилось с соседями, рунии и сертины мобилизовались, вооружились и готовились дать отпор наглым завоевателям. Причем, те венрии, у кого была такая возможность, убегали на территории своих соседей и с оружием в руках готовились прогнать со своих исконных земель супостата.
Долгих пять лет шла очаговая война, где ни один, ни другой противник не имел определённого успеха, а герцог Эдвард понял, что для победы нужно больше оружия, больше людей, больше денег для продолжения войны. Ведь любые войны – это прежде всего туго набитый карман, из которого и оплачивается данное развлечение.
И тут случилось важное событие, которое и предопределило исход войны. В Мирских горах, на той территории, которая принадлежала герцогству Туриния, нашли несколько очень богатых золотых жил.
Золото всегда было в цене, а Эдвард Завоеватель мелочится не привык. Снабдив гонцов деньгами, он пустил их по всем герцогствам Империи, привлекая на службу нелюдей со всех концов света, предлагая им огромные суммы в оплату и богатые земли во владение после победы.
Герцоги тех герцогств, откуда произошел отток нелюдей, спохватились не сразу, а, когда спохватились – было уже поздно – их земли не досчитались огромного числа нелюдей.
Новая, хорошо обученная и вооруженная армия, с новыми силами ударила по Землям Гольдари. За три последующих года удалось прочно укрепиться на землях вЕнров и занять близлежащие земли рУнов.
Как прозорливый полководец Эдвард сделал следующий шаг: он объявил в своем герцогстве, что снабдит желающих переселиться крестьян из Туринии на новые земли всем необходимым на первое время – посевным зерном, скотиной, и золотым каждому желающему мужского пола.
А также по одному золотому на человека он давал жителям вновь приобретенных территорий за лояльность к новой власти и освобождал их на пять лет от налогов. Деньги в герцогстве были – казна была полна, монеты чеканились и день и ночь – без остановки.
Крестьяне и искатели приключений потянулись довольно широким потоком в новые земли за лучшей жизнью. Старожилы встряхнулись и смирились с новым хозяином, решив, что от добра добра не ищут, и что с новым хозяином тоже можно жить. Так зачем сопротивляться?
Молва о щедрости нового герцога летела по всем Землям Гольдари, и уже началось движение наоборот: те рУнии и сертИны, которые не смогли построить хорошую жизнь на своих территориях, со своими семьями и всем скарбом перебирались на занятые неприятелем земли.
Что такого?
Крестьянам все равно где жить, лишь бы жить хорошо – сытно.
Еще через три года, сделав небольшое продвижение по землям рунов, завоевав еще с десяток поселений, Эдварду довелось пообщаться напрямую с новым выбранным князем рУнов – Игленом Красивым.
Просто повезло.
Этот самый Иглен оказался человеком трусливым и жадным. Звон золотых монет затмил в его глазах долг перед своим народом и княжескую гордость.
Он взял огромные деньги и сдал Эдварду свои земли, на которых тот оставил его наместником. Сдал без боя и людских потерь.
В конце своей жизни Эдвард Завоеватель мог подвести итог своего правления: его герцогство расширилось почти вдвое.
Красивый итог жизни, и смерть его была красива: он умер как воин с оружием в руках во время очередного штурма уже земель сертинов.
Его сын – Вранг Неустрашимый– продолжил дело своего отца. Он полностью завоевал полуостров, укрепив на всей огромной территории свою власть.
Его война была проще, потому что герцогство Туриния было полностью переведено на военное положение. Большая армия уже была сформирована, а основные направления дальнейших действий он не раз проговаривал с отцом.
Но Вранг не зря получил прозвище – Неустрашимый, потому что не было в подлунном мире человека бесстрашнее его. Он сражался в войске наравне со своими воинами, подавая им бесценный пример смелости и героизма. Сталь обходила его стороной, вражеские ядра пролетали мимо, ни перед кем он не склонял своей головы. Его победы ковались в кровавых боях, и одна была громче другой.
Последний штурм оплота сертинов, их столицы – Дарии, вошел в учебники истории как самая кровавая битва всех времен и народов. Поэты слагали баллады, музыканты пели песни, восхваляя бесстрашие великого воина – Вранга Неустрашимого.
После полной победы, он прожил совсем недолго, как будто был рожден именно для того, чтобы исполнить свою миссию, успев оставить после себя только одного сына – Афокла, так же, как и отец, умерев с оружием в руках (правда в шутейном поединке).
Герцог Афокл ни с кем войн не вел, но прославился тем, что полностью укрепил власть герцогов Туринии на вверенной ему территории, обзавелся связями с другими герцогами материка, развил торговлю – сухопутную и морскую, сумев сделать Туринию ее центром, получая от этого огромную выгоду для развития своего герцогства.
Он подкупал и покупал нужных ему людей, не жалея золота из Мирских гор, продавливая свои интересы не войной, а миром.
Правил долго, умер в окружении детей и внуков, полностью довольный своей жизнью.
Опередив своего старшего брата, которого по слухам – передаваемым только шёпотом и со страхом– он же и убил, на трон взошел Корен Жестокий. К тому времени Туриния уже была огромным центральным герцогством, к мнению которого прислушивались если не все, то многие.
Но Корен был истинным потомком своих предков и тоже мечтал о битвах и славе. Ему не нравилась мирная жизнь, которую вел его отец, он ничего не понимал в счетАх, которые ему передавал на подпись казначей. Со всей страстью в нем зрела жажда боя, славной рубки, бешенной скачки.
На южных границах уже все было хорошо, вторгаться в восточные земли, менее богатые и более проблемные, чем земли новой Туринии – было просто глупо. Оставался север и запад. Война с самым богатым и могущественным герцогством – Фаринией.
К тому же, было еще одно обстоятельство, которое нужно было срочно решить.
В Галлионийском герцогстве, которое со всех сторон окружали горные хребты, к тому времени тоже нашли множество полезных ископаемых. Герцогство это было окраинное, отсталое, не было там ни подходящих инструментов для разработки богатых руд, ни специалистов, понимающих в этом деле, и можно было бы, заключив торговый и горнодобывающий союз, получить очередную выгоду, ведь за много лет разработки рудников в Мирских горах, накопился большой опыт, подросла уже новая плеяда горных ученых и мастеров, а богатые ранее жилы стали иссякать.
Но…
На свою беду герцогство Фариния с правящим там герцогом Кивеном Мягким, раньше, чем соседи, заинтересовалось этими же рудниками. Своих рудных полезных ископаемых у них не было. Леса были. Богатые леса. И обработка теса и бревен была налажена на самом высоком уровне (на тот момент в распоряжении Фаринии был самый мощный военный и торговый флот, построенный только из своих материалов), а все оружие, все металлические изделия фаринийцам было проще покупать, чем разрабатывать у себя.
Фаринийское герцогство, расположенное на севере от Туринии, долгое время жило за счет торговли, получая огромные барыши за перевозку грузов, и такие же огромные проценты за прием и переброску товаров.
Морские перевозки, добыча и обработка леса, ценные ягоды и травы, некоторые из которых были на вес золота, рыбный промысел, добыча морских гадов, где в дело шло все – и мясо, и шкура, и особо ценный жир – вот на этом жило и процветало герцогство Фариния.
Четыре больших порта с огромным военным и торговым флотом не успевали принимать корабли с ценным грузом.
Мервин, Лино, Крево и Мулин…
Четыре северных порта.
Четыре жемчужины в короне герцогства Фариния.
Ну как тут не соблазниться?
Корен, еще тогда просто герцог, без клички, не стал делать никаких предупреждений соседям. Ни стал оскорбленно выговаривать герцогам Галлинии, что приняли не его предложение.
Он просто собрал армию, которая еще от прошлых походов не отдохнула, и сказал ей «ату». Туринская армия за эти годы привыкла к беспрекословному повиновению своим военноначальникам – она сразу сделала стойку и потекла грозной лавой – сначала на Мулин, потом – на Крево.
И настолько слаженной и молниеносной была эта операция, что противник не успел даже опомниться. А когда опомнился и собрал свою армию – было уже поздно. По берегам Галлинийского моря – от Мулина до Крево – все было занято неприятелем.
Так кто же и когда так обозвал туринского герцога?
Так его обозвал фаринийский народ, потому что в отличие от своих предков, завоевавших большие территории не только с помощью меча, но и пряника, Корен сантиментов не признавал.
Организовывает какое-либо селение оборону – так! все! – окружить и сжечь всё и всех. Не хочет сдаваться Мулин, уплывают торговые корабли из портов – ах, так! – из пушек пли… сравнять все с землей, не зная жалости.
Вот поэтому и Жестокий.
Его именем пугали маленьких детей. Его жестокие пытки, его устрашающие акции вызывали ужас даже среди закаленных воинов.
Он сделал то, что хотел. Он заставил говорить о себе по всему миру, заставил бояться себя даже на расстоянии.
И вот когда две армии сошлись на ровном поле возле небольшого селения ФординО, опередившая слава о его жестокости сыграла Корену хорошую службу.
Он повел конницу в атаку. Все кони были обтянуты черной материей, доспехи всех всадников тоже были обтянуты черной материей, а на шлемах колыхались черные плюмажи, и, казалось, что черная туча опускается с небес на землю, что гнев Темного бога приобрел физическую форму и накажет каждого, кто посмеет сопротивляться ему.
Полки фаринийцев дрогнули и побежали.
А вслед им неслись черные всадники, не жалея никого в своем безумном гневе.
Вот так выигрываются сражения.
И хотя на месте противника можно было бы отойти подальше, успокоиться и перегруппироваться, а там с новыми силами ударить по врагу, герцог Кивен, посчитав потери, делать этого не стал.
Собрав множество поверженных тел и окинув грустным взглядом оставшихся воинов – жалких, испуганных, потрёпанных, он велел похоронить погибших в одной большой общей могиле, священник отпел по традиции павших воинов, а Кивен Мягий послал гонца с белым флагом, прося у врага перемирия.
Перемирие состоялось.
Корен выжал из него все, что только мог: герцогству Туриния отходили два порта – Мулин и Крево (причем порт Мулина был почти полностью разрушен – но это мелочи, второй же порт не пострадал, а тот со временем отстроим). Кроме этого, Туриния забирала и юго-западные приморские земли, тем самым отбирая у Фаринии сухопутный коридор в Каринтию и Галлинию.
Кивен Мягий попробовал сопротивляться, но расклад был не в его пользу. К тому времени армия Туринии насчитывала в своих рядах больше половины воинов-нелюдей.
А как с этим поспоришь?
Обученные, имеющие магические способности, на голову превосходящие обычных бойцов, нелюди были страшной силой. Корен пригрозил дальнейшей войной с взятием под свой контроль остальных двух портов Фаринии – Мервина и Лино, и Кивен пошел на попятную.
Подписали договор, где Фариния безвозвратно передавала свои земли Туринии, без права оспаривания в вечную собственность.
Закончилась очередная война.
Туриния стала самым сильным государством в мире и несколько последующих поколений ее герцогов последовательно укрепляли свою власть, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими прославленными предками.
***
Впрочем – это все история. Великие события, прославенные имена –это все прошлое. Настоящее же требует не медитативных размышлений, а активных действий.
Аквиан пришел к власти довольно-таки поздно. Его отец – Конрад Законник – прожил спокойную долгую жизнь, и, ориентируясь на его всенародное прозвище, было понятно, что очередной герцог Туринии посвятил свою деятельность разработке и внедрению в жизнь единого сборника законов.
Естественно, что каждый закон можно рассматривать с разных точек зрения – то, что хорошо человеку благородному, не всегда понравится трудовому люду.
Герцогство Туриния было образовано из нескольких постепенно приобретенных территорий, из нескольких разных по своему менталитету народов, отличающихся друг от друга не только разными религиями, но и разным темпераментом, разным укладом, разным…. Да всем разным.
Пока шла эпоха войн и межвоенных передышек, на эти особенности никто внимания не обращал, но так уж получилось, что после военных разборок всегда приходит мирное время, и нужно адаптироваться к нему, регулируя отношения между всеми вовлеченными народами и сословиями.
Еще до отца Аквиана, его прадед и дед, оказавшись правителями новой большой территории, пытались создавать новые законы. Но, столкнувшись со столь запутанным делом, скорее навредили, чем помогли Туринии.
Прадед, например, обожавший своего предка Эдварда Завоевателя, опираясь на его опыт в государственных делах, старался следовать его указам и написанным тогда законам. Эдвард обещал крестьянам и ремесленникам по золотому на переселение в южные районы герцогства – прадед продолжил эту политику, и при его правлении бОльшая часть крестьянства с севера Туринии все переселялось и переселялось на юг, и за двадцать лет его правления, северные районы были практически оголены.
