Прода от 20.11.2023, 10:22
- Но, Ричард! - воскликнул было главный маг и осекся, вспомнив о моем присутствии. - Как прикажете, дорогой племянничек…
Однако сам старичок с нами не поехал, чем изрядно удивил, бросив без пяти минут короля в компании парочки рыцарей да полуживой леди. Странно, а разве не для таких ситуаций существуют маги?
- Простите, а ваше высочество уже сталкивался с этим видом подводной нечисти? - спросила я, дабы разрядить напряжение, царившее в карете.
Последняя, без единого герба или инициала, на огромной скорости неслась обратно к замку двоюродной бабушки, что о моей пропаже узнала в тот же день, но из наспех нацарапанной записки. Сомневаюсь, что если бы не компания будущего монарха, меня бы вообще пустили на порог после такого отъезда!
- Что? Простите леди, не расслышал вопроса, - тяжёлый взгляд сконцентрировался на мне. - Как вы себя чувствуете?
- Благодарю, ваше высочество, за заботу, но лгать не стану - становиться только хуже…
- Вам нужно потерпеть еще немного, - голос кронпринца внезапно смягчился. - Вы достаточно хорошо держитесь, но если вам не комфортно сидеть, то рекомендую принять более удобную позу. Вам передать еще подушку?
Я только отрицательно качнула головой, мечтая расстаться с корсетом и пышными юбками. За окном стояла жара, внутри плескались морская вода, но о присутствии будущего короля в карете забывать не стоит. Если бы я только ехала одна…
- Ваше высочество, простите мою дерзость, но почему лорд Чар не поехал вместо вас? - неожиданно, даже для самой себя, внезапно интересуюсь. - Ведь маг в данной ситуации…
- Лорд Чар нужен в замке, леди Дризелла, - резко оборвали меня.
Что же, остается только со вздохом продолжать дорогу в молчании и впервые за все время пожалеть об отсутствии лорда Томаса. Ведь его высочество явно с целью проверить, говорит ли морская нечисть правду, отправился сейчас со мной, ибо времени продумывать действия нет, а младший брат на севере страны. И если в начале мне подобная идея показалась хорошей, то теперь о ней почти жалею.
Откинувшись на мягкие сиденья, я прикрыла глаза и принялась размышлять о младшем брате, которого нехотя оставила в руках перепуганной Майи. Русалки не солгали, пообещав не пускать мелкого в воду, однако для этого погрузили братика в сон, прям там, на пляжу и в полном одиночестве, пока я преодолевала морские глубины. Словами не описать, насколько же я была зла, найдя его сонного на песке, тогда как время давно перевалило за полночь. А дальше сборы в спешке, дорога до столицы и письмо Джефри, что выводила дражайшей рукой.
Осознав, что с закрытыми глазами ощущения внутри лишь усиливаются, я вновь распахнула их и с бесстрастным выражением на лице уставилась в окно. Еще два с половиной дня, отведённых мне, предстоит провести вот так, выворачивая шею и сдерживая приступы тошноты, пока его высочество с мрачным видом восседает напротив. А ведь мне полагается сопровождающая, но не думаю, что кронпринца сейчас волнуют нормы приличия…
Прода от 21.11.2023, 15:08
Остановившись в небольшой роще, его высочество, а следом и я, при поддержке парочки рыцарей, вышли из кареты. Влажный воздух южной части королевства не радовал, а рыхлая земля, следом за которой последовал песок, были не самой твёрдой поверхностью для изящных каблучков и если бы не моя поддержка, то запнуться или потерять туфлю делом оказалось плевым.
Меня жутко тошнило, а при виде моря с трудом удалось сдержать рвотные позывы. Держала на ногах только одна мысль - не при будущем короле, Дризелла! Она же и помогла оставаться в сознании да не паниковать, когда сделать нормальный вдох удавалось лишь через раз.
Я плохо помню, о чем его высочество говорил со своими рыцарями, но хорошо запомнила парочку из них, которые подвели меня к самому морю. Кронпринца рядом не было, когда я обессиленно сползла на колени в укромном местечке за внушительным камнем, пачкая платье. За спиной послышался странный лязг - это бессознательные тела двух стражей, закованные в доспехи, рухнули на песок. Один, кажется, умудрился удариться о камень при падении…
- А вот и наша леди Дрибелен! - знакомый булькающий голос доносится до меня, вместе с ревом моря.
Погода этим вечером не предвещала ничего хорошего.
- Леди Дризелла, - поправила, я, чувствуя, как тошнота становится невозможной. - Я выполнила ваши условия, а теперь, снимите заклинание!
- Ах да, Дризелла! А мы все голову ломали, - хихикнул кто-то сбоку. - Ну вот, готово! Через час совсем пройдёт! Эк же вы людишки слабые… А насчёт условий, земной тебе, так сказать, поклон да вечная благодарность! Фейри и в самом деле тебя любят, раз решились, вопреки всему, появиться и помочь! Ах, чудно было бы тебя оставить жить с нами, но ведь они строго настрого велели тебя отпустить, а не то дракона пробудят раньше срока… Ух, жестокая раса!
Ну, если исходить лично из моего опыта общения с ними, то из двух именно вы кажетесь мне жестокими!
Чувствуя, как с каждой секунды мне становиться легче, я беспомощно оглянулась по сторонам, ища взглядом кронпринца. Если бы только его высочество слышал все, о чем говорят эти полурыбы, он бы смог проверить их слова на правду… Но его высочества нигде не было, только два рыцаря все так же без сознания, лежали на песке в неудобных позах.
- Когда они придут в себя? - мое горло все еще издаёт странные звуки при речи.
- Ох, через часик-другой, не переживай за них! Ну, прощай, леди Дризелла! О твоей просьбе мы помним, ничего дракону при пробуждении не рассказывать, да имя средь глубин не упоминать, но знай, море ведь слышит все… Хотя куда вам, человекам, до таинств глубин!
- Стойте! - воскликнула я, все больше нервничая из-за отсутствия его высочества. - Но почему именно вас поставили охранять дракона, и как так получилось, что он оказался в наших морях?
- Ох, ну говорю же тебе, случайные порталы занесли! Под водой такое контролировать вообще не возможно - то к нам ваши корабли попадают, то наши подводные города целый поток ка-ак унесёт! - пробулькала та, что именовала себя Кларой, обильно жестикулируя. - Так, буря надвигается, нам пора на дно, чтобы еще какой поток не изменил своего направления! Прощай, человечка, благословенная фейри! Даже не знаю, что бы мы без тебя делали…
- Но, постойте! - только и успела выкинуть я, тут же закашлявшись, пока эти полурыбы, сверкнув хвостами, бесследно затерялись в толщие воды.
- Хорошо справились, леди, - незнакомый рыцарь, из сопровождающих его высочества, оказался рядом и жестом приказала другим помочь перенести его бессознательных товарищей подальше от моря.
Я беспомощно перевела на него свой взгляд, отметив немного отличающийся доспех - там были какие-то инициалы и странный герб. Сам рыцарь оказался довольно молод, что позволял разглядеть шлем с поднятым забралом и с весьма миловидным лицом. Кивнув, я позволила стражнику взять себя на руки отнести в сторону рощи, где осталась королевская карета. Даже хорошо, что нам не понадобилось останавливаться в замке леди Эмеральды - не уверена, что в подобном состоянии готова слушать ее упрёки… Дышать стало легче, однако меня по-прежнему мутило, поэтому прикрыв глаза, я приложила голову к холодному металлу доспеха.
- Леди Дризелла! - донесся до меня, сквозь дремоту чей-то суровый, однако с лёгкими нотками беспокойства, голос.
- Ваше высочество, леди спит, как и двое других мои подчинённых, - прозвучало откуда-то сверху, пока я тщетно пыталась разлепить веки.
Чувство было такое, словно я вновь малышка, а нянька Эльза пытается отнести меня в кровать, приговаривая, что приличным молодым девочкам спать на полу гостиной не полагается. Я только что-то сонно пробормотал ей в ответ, сильнее уткнувшись в ее же на удивление жёсткое плече, да обвив руками шею.
Странно, няня вроде бы всегда была мягкой и голос у нее был другой, и пахла последняя всегда сдобой, а не странной смесью соли и пота.
- Ваше высочество, нам надо переложить леди…
- ...Осторожнее, не заденьте голову…
- ...Чудом удалось… Ох, вы ведь слышали слова русалок…
Я только сильнее зажмурилась, поудобнее устраиваясь на чем то весьма узком и неудобном, пока мою голову не положили на что-то мягкое. Ну наконец-то, нянечка! Ты не поверишь, какой сон мне приснился сегодня… Я широко улыбнулась, оживляя в памяти все то далёкое прошлое, где маман вышла замуж за какого-то горе барона, а мы с Аннушкой получили в результате братика. Последний был славным, но вот сводная сестренка! Ох няня, какой же сон мне приснился сегодня: там и русалки с королём, и морское чудище со злобной двоюродной бабушкой…
А нянька только что-то взволнованно бормочет мне в ответ, да ласково проводит широкой рукой по волосам, задержавшись на несколько секунд на лбу.
-Кажется, у вас жар, леди.
Прода от 21.11.2023, 21:48
Надо признаться, но глаза, спустя несколько часов после лучшего сна в моей жизни (а так хорошо я спала очень, очень давно) открываться не хотели даже тогда, когда ласковые солнечные лучи защекотали ресницы. Я чихнула и сделала попытку подтянуться, но рукой упёрлась куда-то в стенку, а через секунду последняя подпрыгнула. Нет, это кажется не кровать подпрыгнула, а карета. И стенка, в которую упёрлась моя рука, далеко не стенка собственной спальни…
Вопреки желанию вскрикнуть да подскочить со своего импровизированного ложа, я медленно вернула руку на место и осторожно приоткрыла глаза. О да, память мне не изменяет - я в самом деле в карете его высочества, только умудрилась задремать на его же коленях… Сам кронпринц Ричард спал, сложив руки на груди и прислонив голову к стенке, обитой бархатом - первые лучи солнца еще не коснулись его лица.
Поблагодарив Создателя, что последний спит, я как можно более осторожно предприняла попытку подняться, дабы не разбудить будущего монарха. Волосы, как назло, запутались об серебряные пуговицы на шелковом камзоле, из-за чего пришлось повозиться. Совсем ничего не помню из вчерашнего дня, лишь обрывки разговора с русалками да плохую погоду. А вот как ухитрилась оказаться в руках его высочества, тайна, покрытая мраком. Ох, до чего же неловко…
Миссия таки увенчалась успехом и вот я уже восседаю на противоположной стороне кареты да рыскаю под сиденьем в поисках сумочки, вечно следующей за мной. Так, а теперь, Дризелла, тебе надо привести волосы и лицо в порядок прежде, чем его высочество проснется.
И вот, когда спустя полчаса полоска света переместилась на лицо, выглядящее напряженным даже во сне, я могла с уверенностью сказать, что выглядела абсолютно невозмутимо и уверенно. Кто там дремал на коленках будущего короля? Точно не леди Дризелла! - так и кричал мой свежий, утренний вид.
- Доброе утро, ваше высочество, - важно киваю, наконец-то избавившись от стыдливого румянца, заливавшего щеки еще минут десять назад.
- Доброе утро, леди, - с лёгкой задержкой ответили мне и смерили недоверчивым взглядом. - Хвала Создателю, вы пришли в себя…
Я кашльнула, прикрыв лицо ладонью в шёлковой перчатке. Его высочество прав, в сравнении со вчерашним днем, когда заклинание еще имело власть над телом, то сегодня и чувствовала, и выглядела я прекрасно, словно этой недельной пытки не было вовсе. Забавно.
- Благодарю за заботу, - излишне сухо, на мой взгляд, отвечаю и поворачиваюсь в сторону окна, в тщетных попытках избавиться от пристального металлического взгляда. - Простите, я, наверное, должна пересказать вам свой разговор с русалками…
- В этом нет необходимости, леди, я его слышал прекрасно.
- Правда? - чересчур поспешно, на мой взгляд, обернувшись, я смерила кронпринца внимательным взглядом. - Вернее, прошу прощение за грубость, но вас вроде бы как рядом не было…
- Я был ближе, чем вы думайте, леди. - только и добавил его высочество. - В скором времени мы прибудем в столицу, и если вы чувствуете себя достаточно хорошо, то оставлю вас возле лавки. Или вы предпочтете родовое поместье Тремейнов?
- Ох, нет! Вернее, неподалеку от лавки будет замечательно… - я вновь резко отвернулась к окну. - Выходит русалки не солгали насчёт морского дракона и подводных переходов?
- Почти, - с некоторой задержкой ответили мне. - Но и не сказали всей правды. Однако ваша роль в этом задании была выполнена превосходно, учитывая некоторые обстоятельства.
- Благодарю, ваше высочество. Надеюсь, мое обучение окупает себя…
- С лихвой.
А дальше мы ехали в молчании еще сутки, пока карета не остановилась напротив яркой вывески “Стиль Истинной Леди” ранним утром следующего дня. Лавки вокруг были еще закрыты, лишь молочник, неспешно передвигавшийся на другом конце улицы стал невольным свидетелем моего возвращения.
Приветливый рыцарь со странными гербами, что единственный остался сопровождать карету по узким улочкам столицы, помог мне выбраться и шутливо наклонился к ручке, затянутой в кремовую перчатку.
- До скорой встречи, леди Дризелла! - голос у сэра был звонкий. - Берегите себя!
- Спасибо, вам. Обязательно, - растерянно кивнула я, пытаясь вспомнить, где же раньше его видела.
Дверца кареты захлопнулась и возница хлестнул лошадей, оставив меня в привычной, размеренной жизни и увозя будущего монарха готовиться к собственной же коронации. Эх, если учесть обиду бабушки, то последняя не потрудится над приглашением на сие торжество для провинившейся внучки… Интересно, что же наденут на бал мои клиентки, оставленные без внимание лорда Томаса и горящие желанием покорить черствое сердце кронпринца? Ведь стать следующей королевой мечтает каждая - заказанные накануне дорогие наряды тому ярчайшее подтверждение!
Прода от 22.11.2023, 23:23
Мои прогнозы подтвердились - на саму коронацию обиженная родственница нужным пригласить вторую внучку не посчитала, оставив меня наслаждаться праздником в компании вышивальщиц да помощниц. Весь город буквально сиял, начищенный до блеска за какие-то несчастные три дня, а в воздухе, невзирая на неимоверную жару, царило праздничное возбуждение. Всюду висели флажки и цветы, простой люд приветствовал друг друга пожеланием долгих лет будущему монарху, наконец-то сбросив с себя гнёт неизвестности.
Написав небольшое благодарственное письмо своим друзьям фейри и так же оставив его под прилавком, я раздала угощения уличным друзьям братика, что после небольшого приключения пугающе осунулся. Однако, как показалось, праздник вселил в его детское сознание прежнюю лёгкость и вот он уже радостно носится по раскаленным мостовым, играя в салки.
Почтенная матрона семейства Тремейн выдержала целую неделю, прежде чем вновь пригласила меня “посплетничать” в излюбленный компании леди Пемпельтон и ее несчастной внучки - до чего же ужасно на ней смотрелся наряд этого броского лимонного оттенка!
Эмма была в бордовом муслине, что сразу же придал ей некой солидности, я же ограничилась светло зелёным вечерним платьем с серебряной вышивкой по краям - скромно и со вкусом. Волосы украшали ленты того же оттенка.
К моему удивлению, на сегодняшнем чаепитии предметом обсуждения стали бывшие увлечения почтенных леди, а также описания коронаций, что повидали на своём веку последние. С их слов выходило, что короли приходят и уходят, а вот аристократия остается на века…
