Эмма с Катариной только недоуменно хлопают ресничками. Конечно, девочкам бы не хотелось иметь соперницу в моем лице, но не настолько, чтобы возразить. Насколько мне известно, у герцогини Розалинд четверо не женатых сыновей с весьма внушительным годовым окладом, потому балы в ее замке всегда лакомый кусочек во все времена, вернее сезоны. А с отсутствием лорда Томаса он становится для меня еще и безопасным… Ну что же, посмотрим ближе к балу, а пока засядем за платье. Не слишком яркое, однако достаточно привлекательное, чтобы заставить старушек пожалеть о своих планах, какими бы последние не были.
Коварная улыбка сверкнула на моих устах и, как положено, тут же скрылись за чашкой чая.
Приглашение на бал пришло на имя леди Эмеральды и двух ее внучек, леди Дризеллы и леди Эммы. Я против воли задумалась, что бы было, если бы Аннушка сейчас радовала нас своими яркими кудрями, но тут же запретила себя подобные мысли. На последнее письмо она ответила весьма резко.
Один из близняшек принёс мне сию весть прямиком из покинутого особняка как раз когда я вернулась после занятий с главным магом. Настроение было скверное, ибо никто еще так меня из себя не выводил, однако несколько тихих часов, что я провела за созданием уникального наряда, мигом вернули холодный рассудок. Через неделю меня ждёт бал без назойливого младшего принца, а значит можно принарядиться! Да так, что бы охотники за состоянием вдовствующей графини Грей да их матери, раз и навсегда забыли о приглашении на следующий приём, сосредоточившись на нашей Золушке.
Бальный зал герцогини Розалинд оказался мне по душе: я одобрительно прошлась взглядом по нежным, белоснежным лилиям в фарфоровых вазах, искусно расписанным стенам и незатейливым, но довольно сытным закускам. Всю дорогу до столичного особняка герцогини, двоюродная родственница кидала на меня неодобрительные взгляды, однако было видно, как она успокаивала себя через силу и пыталась улыбаться, даже не догадываясь, что подобным поведением вызывает лишь больше сомнений. Эмма молчаливой тенью восседала напротив - судя по бледно-розовому шелковому платью, ей не сравниться со мной в очаровании. Подобный наряд и выжженные волосы сами по себе весьма креативный способ привлечь внимание, однако не рядом, так сказать, с оригиналом в моем лице, что объясняет кислое настроение девушки. По моему ей следовало подобрать другую цветовую гамму, однако кто будет меня слушать?
Второй в жизни бал удался на славу. Газовое платье цвета спелой вишни, без лишних кружев и тяжёлой вышивки, заставило присутствующих гостей на миг восхищенно замереть, а ближайшего джентльмена пригласить на первый танец. То был, кажется, один из сыновей хозяйки - второй или третий по старшинству…
- Леди Дризелла, вы само совершенство, - доверительно шепнули мне на ушко в очередном танцевальном па.
Глаза у юноши был чем-то схожи с матерью: такие же карие, с золотыми прожилками, напоминающие редкие плоды хурмы. Я перевела взгляд на другого брата почтенного семейства, что сейчас вальсировал с одной из многочисленных поклонниц младшего принца и отметила некоторое семейное сходство, присущее всем отпрыскам этого герцогского рода. Интересно будет поглядеть на самого старшего сына - кажется, лорд Джастин…
Мольбы были услышаны: только танец закончился, как вокруг меня уже собралась толпа кавалеров, желающих пригласить на следующий танец. Сквозь оживлённую стайку мужчин уже пробиралась сама ее светлость, леди Розалинда, под ручку с удивительно похожим и не похожим на женщину молодым человеком. Я аж на несколько секунд потеряла рад речи, когда явно выделяющийся среди всей мужской половины гостей своим взрослым телосложением, к нам пробрался один из рыцарей его величества.
Тот самый, с необычным знаменем на доспехе - еще помогал мне выбраться из кареты…
- Леди Дризелла, позвольте представить вам моего старшего сына - лорда Джастина, - оживлённый голосок хозяйки мигом разогнал толпу поклонников, словно назойливых мух, оставив меня одну в ее с сыном компании.
- Как поживаете, леди? - к моей ручке церемонно склонились, на мгновение хитро сверкнув зелёными глазами.
Или все же карими?
-Позволено ли мне будет пригласить вас на следующий танец?
И мать и сын взирали на меня с одинаковой смесью любопытства и восхищения, источники которого я тщетно пыталась распознать. Конечно же ответить отказом у меня просто не повернулся язык, а спустя полчаса, проведённого в компании лорда Джастина, я с удивлением для себя отметила, что как собеседник сей джентльмен подходит просто идеально.
С одной стороны мне было приятно внимание хозяйки бала, а с другой странное чувство тревоги не отпускало сознание. Лорд Джастин явно знает о магии больше обычных аристократов, а его пристальное внимание к моей персоне может повлечь за собой весьма неудобные слухи… Или это его величество приставил верного рыцаря следить за подозрительной леди?
Да и старушки наши, вдовушки две подозрительные, затаились в самом дальнем углу да взгляда пристального от меня не отрывают. Не уж то в самом деле пытаются замуж устроить, когда ни одна из их любимиц еще не обзавелась женихом? Верх подозрительности.
Домой уезжала я без ответов, однако с целым ворохом приглашений на различные приёмы этого сезона. Лето почти кончилось, а я, как следовало из одного случайно подслушанного разговора, хороший способ завлечь как можно больше холостых кавалеров для любимых, но уж больно не популярных в свете дочурок.
Лорд Джастин на какое-то время пропал из виду, появившись в самый последний момент возле кареты леди Эмеральды. И пока двоюродная родственница сурово распекала нашу Золушку за лишний стакан пунша, сделавшего ее щёчки вульгарно пунцового оттенка, незаметно сунул мне записку, когда наклонился к ладони для поцелуя. Чувствую слухов завтра будет…
Крепко сжав листочек в кулачке, я стойко выдержала пристальный взгляд его постоянно меняющих оттенок глаз, а после села в карету. Лорд Джастин еще некоторое время провожал взглядом, внезапно широко улыбнувшись, как при нашей последней встрече и довольным зашел в здание.
Я незаметно бросила записку в небольшую сумочку, подобранную в тон к платью, да принялась с наигранным вниманием вслушиваться в нравоучения леди Эмеральды. Странно, но сегодня лекции обошли меня стороной.
Едва смогла дотерпеть до дома, вежливо попрощаться и пройтись до лавки по ночным улицам, чтобы наедине в своей спальне развернуть записку. Леди Эмеральда не знает, что я живу в лавке, поэтому оставляет нас вместе с Эммой у особняка Тремейнов.
Не переодеваясь, осторожно достаю клочок бумаги из сумочки и принимаюсь читать:
“Леди Д, давно не виделись!
Мне нужно поговорить с вами без лишних глаз. Адрес: роуз парк, дом тридцать шесть, квартира восемь. И прошу, оденьтесь поскромнее - я знаю, вы это умеете! Жду вас в следующие выходные…”
Едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Ну-ну, поскромнее! И откуда же он знает? Да и как много лорду Джастину уже известно обо мне? Забавно, но при мыслях об этом рыцаре я испытываю поразительную лёгкость - то ли как собеседник уж больно хороший, то ли в самом парне есть что-то доверительное…
Я спрятала записку обратно в сумочку. Доказательства в любой момент могут пригодиться, да и лорд вроде как не намекал на особую скрытность.
В комнату негромко постучали, отчего я, погрузившись мыслями в предстоящую встречу, вздрогнула всем телом и не сразу ответила.
- Войдите, - мой взгляд сфокусироваться на двери.
- Леди, вы рискнули, невзирая на поздний час, проделать весь этот путь от особняка до лавки! - слегка пухленькая фигурка Майи в дверном проёме меня успокоила.
Помощница явно не ожидала, что я вернусь, хоть и предупредила ее об этом. Наверняка она задержалась в лавке ради Джейка, - подумала и тепло улыбнулась.
- Майя, раз уж ты все еще здесь, не поможешь с платьем?
- Да-да, леди Дризелла! Уже бегу! Только включу воду в ванной, вы наверняка устали, леди…
- Ты прелесть, спасибо, - я прикрыла глаза и вновь улыбнулась. - К тому же, от особняка до лавки дорога пролегает сквозь центральные улицы столицы, где на каждом шагу целый ворох стражи. Со сменой короля гулять посреди ночи стало еще безопасней, чем днем - так много стражников…
Майя только неодобрительно смотрит на меня, прежде чем скрыться за дверью в небольшую ванную. А следующим утром меня уже ждёт привычная рутина, вплоть до самых выходных. Двоюродная бабушка было пыталась занять бесценные часы отдыха очередным чаепитием, на что я ответила довольно резким отказом, ни капельки не смущаясь вновь потерять ее благоволение. Слишком многого я ожидала от предстоящей тайной встречи - узнать о магии от совершенно постороннего лица без королевской фамилии выглядело перспективой заманчивой.
Для встречи, по настоятельной просьбе, оделась весьма скромно: темно синее рабочее платье без дополнительных юбок не касалась вышивка, а волосы заплела в обычную косу. Ладони против воли вспотели, когда я потянулась к дверном молоку на указанной улице, а в горле пересохло.
Один минус, мне не назначили время, а значит придется ждать лорда-рыцаря с самого утра и вплоть до вечера…
- Рад вас видеть, леди Дризелла! Вы все же пришли.
- Вы не назначили время, - вторю я и легко улыбаюсь. - Лорд Джастин, как поживаете?
- Замечательно, благодарю. В самый последний момент вспомнил, что не указал время, вот и пришлось добираться сюда в самую рань. - рыцарь махнул рукой. - Проходите, чувствуйте себя как дома. Гертруда сделает нам чай.
Я задумчиво прошлась взглядом по комнате: вся мебель хоть и была качественной, однако принадлежала прошлому столетию, а на кресле возле камина стояла корзинка с пряжей и незавершенным творением, перекинутым через спинку. Очевидно, что домик принадлежит какой-то старой леди.
Молчаливая рыжеволосая экономка вошла в комнату через несколько минут с ароматным подносом. Свежие булочки, сливочное масло и абрикосовый джем были как нельзя кстати.
- Итак, леди, вы наверняка сгораете от любопытства, для чего же я вас сегодня пригласил, - лорд не стал ходит вокруг да около. - Если вам будет удобно, предлагаю обращаться просто по имени, ведь визит, как-никак, не официальный. Но я рад что вы рискнули прийти: в вас довольно сложно сейчас узнать красавицу с бала!
- Благодарю, лорд Джастин, за комплимент, однако предпочитаю держаться формальностей. - я вновь улыбнулась, аккуратно размазывая джем по будочке. - Но вы для удобства можете обращаться ко мне “Мисс Дри”, ведь именно ей я сейчас и являюсь.
- Мне довольно много известно о вас, мисс Дри, - кивнул лорд и окинул мою фигуру пристальным взглядом. - Вы первая ученица этого дворцового мага, лорда Чара, которая не является носителем королевской крови. И я могу понять причины, вынудившие этого старичка передумать и изменить правила. Я также знаю, что вы не имеете права не с кем обсуждать тему магии, если он не потомок королевского рода. Поэтому, чтобы не вынуждать вас нарушать клятву, я хочу вам кое-что рассказать.
Я с видимым спокойствием поднесла чашку к губам. Хм, как интересно…
- Думаю, вы девушка не глупая и сами понимаете, что мир уже не такой, каким он был еще десятилетие назад. - голос и взгляд лорда стали суровыми, на мгновение всколыхнув какие-то воспоминания на задворках сознания. - Фейри нашли способ обходить контракт, а это может значить лишь одно - у них появился новый король, чего не случалось уже как тысячу лет.
Я кивнула. Да, лорд Чар и даже младший принц выдвигали подобную теорию на наших занятиях, правда я все еще сомневаюсь, ведь нам видна лишь верхушка айсберга. В то время как они о мире людей знают почти все.
Очень удобно держать последних в неведении.
- Вы ведь знакомы с их традициями, мисс Дри?
Вновь киваю, так как именно “говорить” запрещается согласно договору. К чему же ведёт лорд?
- Тогда вам известно, как проходит посвящение в монархи в мире этой нечисти. А ведь король фейри, или же королева, возвышаются над всей нечистью, такой как: пикси, русалки, гномы, оборотни и нимфы. Конечно, у последних есть свои “избранные” и фейри властвуют над ними не безоговорочно, однако все же процентов пятьдесят власти над ними имеют. А это на пятьдесят процентов больше, чем у нас.
Я вновь молча кивнула. Все это мне уже известно, однако не понятно, почему фейри не захватили еще и мир людей - из всех мы явно самые слабые…
- И хоть мы и свободная раса, пока еще, они в любой момент могут ополчиться против нас, сделав то, ради чего изначально приходили в наш мир многие столетия назад, - голос лорда утратил жизнерадостные нотки. - Но все это еще можно изменить и вы наш ключик к разгадке. Случай с русалками тому доказательство.
В горле образовался неприятный ком. О нет, только не это благословение!
- Как вы смотрите на то, чтобы выйти замуж за его величество? - совершенно спокойно изрек лорд рыцарь, словно бы речь шла о прогулке по парку.
- Вы имеете в виду, стать королевой? - я осторожно вернула чашку на место. - Но для чего?!
- Мне кажется, так удобнее всего: вы единственный способ снискать благоволение покинувших наш мир фейри. Не забывайте, мисс Дри, они даже собственных детей не всегда благословляли, а вы явно их любимица!
Против воли представила фейри в роли феи крестной и едва не рассмеялась. Ох, такого точно быть не может. Не должно.
- Не переживайте, за мной стоит много влиятельных родов, они вас поддержат, - уверенно продолжал лорд, будто бы не замечая моего недоверия. - Не все так, как вам это преподносит король и его придворный маг: есть еще много родов, что прекрасно осведомлённы и о магии, и о нечисти, просто их так же связали по рукам и ногам договором с короной. Каждый из нас видит то, что его величество отрицает - фейри возвращаются, и если мы не сделаем шаг первыми, то рискуем потерять свои позиции.
- Я все понимаю, лорд Джастин, но причём здесь замужество? - мой голос все так же спокоен.
- Вы не знаете, кто такие благословленные? Наверняка этот старичок-маг вам ничего толком не объяснил, что еще раз подтверждает мои опасения. - задумчиво изрек лорд. Зеленые глаза как-то хищно сверкнули, прежде чем мужчина продолжил: - Это даёт вам почти высший статус у фейри - что-то вроде знати. Если вас убьют, фейри имеют права мстить, как за своего. Такой обычно дают возлюбленным среди людей, если фейри-покровитель сам из таких. Но лучше спросите как-то главного мага, я уверен, вы получите больше ответов... От прямых ваших вопросов ему не уклониться.
Но тут я вспомнила, почему лорд кажется мне таким знакомым и где видела его раньше. Он не просто рыцарь на службе его величества, он так же возглавляет целый рыцарский орден на ежeмесячном совете!
-Лорд Джастин, я могу говорить откровенно?
- Конечно, мисс Дри, - мужчина напротив склонил голову. - Для этого мы и встретились сегодня с вами.
- Как вы представляете себе этот союз - простой баронессы и короля? Как это объяснят простым людям, что о магии ничего не ведают? На поддержку каких родов придется рассчитывать?
Коварная улыбка сверкнула на моих устах и, как положено, тут же скрылись за чашкой чая.
Приглашение на бал пришло на имя леди Эмеральды и двух ее внучек, леди Дризеллы и леди Эммы. Я против воли задумалась, что бы было, если бы Аннушка сейчас радовала нас своими яркими кудрями, но тут же запретила себя подобные мысли. На последнее письмо она ответила весьма резко.
Один из близняшек принёс мне сию весть прямиком из покинутого особняка как раз когда я вернулась после занятий с главным магом. Настроение было скверное, ибо никто еще так меня из себя не выводил, однако несколько тихих часов, что я провела за созданием уникального наряда, мигом вернули холодный рассудок. Через неделю меня ждёт бал без назойливого младшего принца, а значит можно принарядиться! Да так, что бы охотники за состоянием вдовствующей графини Грей да их матери, раз и навсегда забыли о приглашении на следующий приём, сосредоточившись на нашей Золушке.
Глава 14
Прода от 26.11.2023, 17:41
Бальный зал герцогини Розалинд оказался мне по душе: я одобрительно прошлась взглядом по нежным, белоснежным лилиям в фарфоровых вазах, искусно расписанным стенам и незатейливым, но довольно сытным закускам. Всю дорогу до столичного особняка герцогини, двоюродная родственница кидала на меня неодобрительные взгляды, однако было видно, как она успокаивала себя через силу и пыталась улыбаться, даже не догадываясь, что подобным поведением вызывает лишь больше сомнений. Эмма молчаливой тенью восседала напротив - судя по бледно-розовому шелковому платью, ей не сравниться со мной в очаровании. Подобный наряд и выжженные волосы сами по себе весьма креативный способ привлечь внимание, однако не рядом, так сказать, с оригиналом в моем лице, что объясняет кислое настроение девушки. По моему ей следовало подобрать другую цветовую гамму, однако кто будет меня слушать?
Второй в жизни бал удался на славу. Газовое платье цвета спелой вишни, без лишних кружев и тяжёлой вышивки, заставило присутствующих гостей на миг восхищенно замереть, а ближайшего джентльмена пригласить на первый танец. То был, кажется, один из сыновей хозяйки - второй или третий по старшинству…
- Леди Дризелла, вы само совершенство, - доверительно шепнули мне на ушко в очередном танцевальном па.
Глаза у юноши был чем-то схожи с матерью: такие же карие, с золотыми прожилками, напоминающие редкие плоды хурмы. Я перевела взгляд на другого брата почтенного семейства, что сейчас вальсировал с одной из многочисленных поклонниц младшего принца и отметила некоторое семейное сходство, присущее всем отпрыскам этого герцогского рода. Интересно будет поглядеть на самого старшего сына - кажется, лорд Джастин…
Мольбы были услышаны: только танец закончился, как вокруг меня уже собралась толпа кавалеров, желающих пригласить на следующий танец. Сквозь оживлённую стайку мужчин уже пробиралась сама ее светлость, леди Розалинда, под ручку с удивительно похожим и не похожим на женщину молодым человеком. Я аж на несколько секунд потеряла рад речи, когда явно выделяющийся среди всей мужской половины гостей своим взрослым телосложением, к нам пробрался один из рыцарей его величества.
Тот самый, с необычным знаменем на доспехе - еще помогал мне выбраться из кареты…
- Леди Дризелла, позвольте представить вам моего старшего сына - лорда Джастина, - оживлённый голосок хозяйки мигом разогнал толпу поклонников, словно назойливых мух, оставив меня одну в ее с сыном компании.
- Как поживаете, леди? - к моей ручке церемонно склонились, на мгновение хитро сверкнув зелёными глазами.
Или все же карими?
-Позволено ли мне будет пригласить вас на следующий танец?
И мать и сын взирали на меня с одинаковой смесью любопытства и восхищения, источники которого я тщетно пыталась распознать. Конечно же ответить отказом у меня просто не повернулся язык, а спустя полчаса, проведённого в компании лорда Джастина, я с удивлением для себя отметила, что как собеседник сей джентльмен подходит просто идеально.
С одной стороны мне было приятно внимание хозяйки бала, а с другой странное чувство тревоги не отпускало сознание. Лорд Джастин явно знает о магии больше обычных аристократов, а его пристальное внимание к моей персоне может повлечь за собой весьма неудобные слухи… Или это его величество приставил верного рыцаря следить за подозрительной леди?
Да и старушки наши, вдовушки две подозрительные, затаились в самом дальнем углу да взгляда пристального от меня не отрывают. Не уж то в самом деле пытаются замуж устроить, когда ни одна из их любимиц еще не обзавелась женихом? Верх подозрительности.
Домой уезжала я без ответов, однако с целым ворохом приглашений на различные приёмы этого сезона. Лето почти кончилось, а я, как следовало из одного случайно подслушанного разговора, хороший способ завлечь как можно больше холостых кавалеров для любимых, но уж больно не популярных в свете дочурок.
Лорд Джастин на какое-то время пропал из виду, появившись в самый последний момент возле кареты леди Эмеральды. И пока двоюродная родственница сурово распекала нашу Золушку за лишний стакан пунша, сделавшего ее щёчки вульгарно пунцового оттенка, незаметно сунул мне записку, когда наклонился к ладони для поцелуя. Чувствую слухов завтра будет…
Крепко сжав листочек в кулачке, я стойко выдержала пристальный взгляд его постоянно меняющих оттенок глаз, а после села в карету. Лорд Джастин еще некоторое время провожал взглядом, внезапно широко улыбнувшись, как при нашей последней встрече и довольным зашел в здание.
Я незаметно бросила записку в небольшую сумочку, подобранную в тон к платью, да принялась с наигранным вниманием вслушиваться в нравоучения леди Эмеральды. Странно, но сегодня лекции обошли меня стороной.
Прода от 27.11.2023, 20:25
Едва смогла дотерпеть до дома, вежливо попрощаться и пройтись до лавки по ночным улицам, чтобы наедине в своей спальне развернуть записку. Леди Эмеральда не знает, что я живу в лавке, поэтому оставляет нас вместе с Эммой у особняка Тремейнов.
Не переодеваясь, осторожно достаю клочок бумаги из сумочки и принимаюсь читать:
“Леди Д, давно не виделись!
Мне нужно поговорить с вами без лишних глаз. Адрес: роуз парк, дом тридцать шесть, квартира восемь. И прошу, оденьтесь поскромнее - я знаю, вы это умеете! Жду вас в следующие выходные…”
Едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Ну-ну, поскромнее! И откуда же он знает? Да и как много лорду Джастину уже известно обо мне? Забавно, но при мыслях об этом рыцаре я испытываю поразительную лёгкость - то ли как собеседник уж больно хороший, то ли в самом парне есть что-то доверительное…
Я спрятала записку обратно в сумочку. Доказательства в любой момент могут пригодиться, да и лорд вроде как не намекал на особую скрытность.
В комнату негромко постучали, отчего я, погрузившись мыслями в предстоящую встречу, вздрогнула всем телом и не сразу ответила.
- Войдите, - мой взгляд сфокусироваться на двери.
- Леди, вы рискнули, невзирая на поздний час, проделать весь этот путь от особняка до лавки! - слегка пухленькая фигурка Майи в дверном проёме меня успокоила.
Помощница явно не ожидала, что я вернусь, хоть и предупредила ее об этом. Наверняка она задержалась в лавке ради Джейка, - подумала и тепло улыбнулась.
- Майя, раз уж ты все еще здесь, не поможешь с платьем?
- Да-да, леди Дризелла! Уже бегу! Только включу воду в ванной, вы наверняка устали, леди…
- Ты прелесть, спасибо, - я прикрыла глаза и вновь улыбнулась. - К тому же, от особняка до лавки дорога пролегает сквозь центральные улицы столицы, где на каждом шагу целый ворох стражи. Со сменой короля гулять посреди ночи стало еще безопасней, чем днем - так много стражников…
Майя только неодобрительно смотрит на меня, прежде чем скрыться за дверью в небольшую ванную. А следующим утром меня уже ждёт привычная рутина, вплоть до самых выходных. Двоюродная бабушка было пыталась занять бесценные часы отдыха очередным чаепитием, на что я ответила довольно резким отказом, ни капельки не смущаясь вновь потерять ее благоволение. Слишком многого я ожидала от предстоящей тайной встречи - узнать о магии от совершенно постороннего лица без королевской фамилии выглядело перспективой заманчивой.
Для встречи, по настоятельной просьбе, оделась весьма скромно: темно синее рабочее платье без дополнительных юбок не касалась вышивка, а волосы заплела в обычную косу. Ладони против воли вспотели, когда я потянулась к дверном молоку на указанной улице, а в горле пересохло.
Один минус, мне не назначили время, а значит придется ждать лорда-рыцаря с самого утра и вплоть до вечера…
Прода от 29.11.2023, 09:09
- Рад вас видеть, леди Дризелла! Вы все же пришли.
- Вы не назначили время, - вторю я и легко улыбаюсь. - Лорд Джастин, как поживаете?
- Замечательно, благодарю. В самый последний момент вспомнил, что не указал время, вот и пришлось добираться сюда в самую рань. - рыцарь махнул рукой. - Проходите, чувствуйте себя как дома. Гертруда сделает нам чай.
Я задумчиво прошлась взглядом по комнате: вся мебель хоть и была качественной, однако принадлежала прошлому столетию, а на кресле возле камина стояла корзинка с пряжей и незавершенным творением, перекинутым через спинку. Очевидно, что домик принадлежит какой-то старой леди.
Молчаливая рыжеволосая экономка вошла в комнату через несколько минут с ароматным подносом. Свежие булочки, сливочное масло и абрикосовый джем были как нельзя кстати.
- Итак, леди, вы наверняка сгораете от любопытства, для чего же я вас сегодня пригласил, - лорд не стал ходит вокруг да около. - Если вам будет удобно, предлагаю обращаться просто по имени, ведь визит, как-никак, не официальный. Но я рад что вы рискнули прийти: в вас довольно сложно сейчас узнать красавицу с бала!
- Благодарю, лорд Джастин, за комплимент, однако предпочитаю держаться формальностей. - я вновь улыбнулась, аккуратно размазывая джем по будочке. - Но вы для удобства можете обращаться ко мне “Мисс Дри”, ведь именно ей я сейчас и являюсь.
- Мне довольно много известно о вас, мисс Дри, - кивнул лорд и окинул мою фигуру пристальным взглядом. - Вы первая ученица этого дворцового мага, лорда Чара, которая не является носителем королевской крови. И я могу понять причины, вынудившие этого старичка передумать и изменить правила. Я также знаю, что вы не имеете права не с кем обсуждать тему магии, если он не потомок королевского рода. Поэтому, чтобы не вынуждать вас нарушать клятву, я хочу вам кое-что рассказать.
Я с видимым спокойствием поднесла чашку к губам. Хм, как интересно…
- Думаю, вы девушка не глупая и сами понимаете, что мир уже не такой, каким он был еще десятилетие назад. - голос и взгляд лорда стали суровыми, на мгновение всколыхнув какие-то воспоминания на задворках сознания. - Фейри нашли способ обходить контракт, а это может значить лишь одно - у них появился новый король, чего не случалось уже как тысячу лет.
Я кивнула. Да, лорд Чар и даже младший принц выдвигали подобную теорию на наших занятиях, правда я все еще сомневаюсь, ведь нам видна лишь верхушка айсберга. В то время как они о мире людей знают почти все.
Очень удобно держать последних в неведении.
- Вы ведь знакомы с их традициями, мисс Дри?
Вновь киваю, так как именно “говорить” запрещается согласно договору. К чему же ведёт лорд?
- Тогда вам известно, как проходит посвящение в монархи в мире этой нечисти. А ведь король фейри, или же королева, возвышаются над всей нечистью, такой как: пикси, русалки, гномы, оборотни и нимфы. Конечно, у последних есть свои “избранные” и фейри властвуют над ними не безоговорочно, однако все же процентов пятьдесят власти над ними имеют. А это на пятьдесят процентов больше, чем у нас.
Я вновь молча кивнула. Все это мне уже известно, однако не понятно, почему фейри не захватили еще и мир людей - из всех мы явно самые слабые…
- И хоть мы и свободная раса, пока еще, они в любой момент могут ополчиться против нас, сделав то, ради чего изначально приходили в наш мир многие столетия назад, - голос лорда утратил жизнерадостные нотки. - Но все это еще можно изменить и вы наш ключик к разгадке. Случай с русалками тому доказательство.
В горле образовался неприятный ком. О нет, только не это благословение!
- Как вы смотрите на то, чтобы выйти замуж за его величество? - совершенно спокойно изрек лорд рыцарь, словно бы речь шла о прогулке по парку.
- Вы имеете в виду, стать королевой? - я осторожно вернула чашку на место. - Но для чего?!
- Мне кажется, так удобнее всего: вы единственный способ снискать благоволение покинувших наш мир фейри. Не забывайте, мисс Дри, они даже собственных детей не всегда благословляли, а вы явно их любимица!
Против воли представила фейри в роли феи крестной и едва не рассмеялась. Ох, такого точно быть не может. Не должно.
- Не переживайте, за мной стоит много влиятельных родов, они вас поддержат, - уверенно продолжал лорд, будто бы не замечая моего недоверия. - Не все так, как вам это преподносит король и его придворный маг: есть еще много родов, что прекрасно осведомлённы и о магии, и о нечисти, просто их так же связали по рукам и ногам договором с короной. Каждый из нас видит то, что его величество отрицает - фейри возвращаются, и если мы не сделаем шаг первыми, то рискуем потерять свои позиции.
- Я все понимаю, лорд Джастин, но причём здесь замужество? - мой голос все так же спокоен.
- Вы не знаете, кто такие благословленные? Наверняка этот старичок-маг вам ничего толком не объяснил, что еще раз подтверждает мои опасения. - задумчиво изрек лорд. Зеленые глаза как-то хищно сверкнули, прежде чем мужчина продолжил: - Это даёт вам почти высший статус у фейри - что-то вроде знати. Если вас убьют, фейри имеют права мстить, как за своего. Такой обычно дают возлюбленным среди людей, если фейри-покровитель сам из таких. Но лучше спросите как-то главного мага, я уверен, вы получите больше ответов... От прямых ваших вопросов ему не уклониться.
Но тут я вспомнила, почему лорд кажется мне таким знакомым и где видела его раньше. Он не просто рыцарь на службе его величества, он так же возглавляет целый рыцарский орден на ежeмесячном совете!
Прода от 30.11.2023, 14:05
-Лорд Джастин, я могу говорить откровенно?
- Конечно, мисс Дри, - мужчина напротив склонил голову. - Для этого мы и встретились сегодня с вами.
- Как вы представляете себе этот союз - простой баронессы и короля? Как это объяснят простым людям, что о магии ничего не ведают? На поддержку каких родов придется рассчитывать?
