– Хватит! Прекрати говорить такое!! – Закричала Стейси, вцепившись себе в волосы. Её сердце стучало учащённо, а дыхание сбилось – в сознании девушки уже вовсю вспыхивали «живописные» картины, так заботливо подсказанные охранником. Но тот и не думал останавливаться:
– Думаешь, ты была единственной, с кем они вытворяли такое? Тебе не приходило в голову, что твой Мэтт – не просто так, в одночасье, стал одним из самых успешных адвокатов не только в городе, но и во всём штате??
Голос мужчины сочился ядом, так что легко было догадаться – он презирал бывшего парня Стейси и ему подобных.
– Паркнелл уже давно занимался тем, что подкидывал «аппетитные дела» молодым смазливым юристам – в обмен на их щедрость и умение держать язык за зубами, - продолжал он. – Время от времени, когда помощник мэра уже был не в силах сдерживать свои садистские наклонности – Мэтт, а до этого такие же твари как он, знакомился с какой-нибудь милой девушкой, желательно из рабочего или низшего класса. Так всегда было удобнее – удобнее заткнуть вам рот, после того как вас использовали и ранили, возможно – травмировали вам психику на всю оставшуюся жизнь. А потом выкинули. Как мусор.
– Что ты такое говоришь? – Не верила своим ушам Стейси. – Откуда ты это знаешь?
Мужчина сделал вид, что не расслышал её. Вместо этого, он лишь хмыкнул, после чего закончил свой рассказ:
– Но ты всё равно не смогла бы ничего сделать против них, даже если бы попыталась подать в суд на Уорнера или Паркнелла. Калибр не тот, да и всеобщее осуждение жертвы никто не отменял – ты же сама встречалась с Мэттом, следовательно, вполне могла принять участие в секс-вечеринке по своему согласию, а затем попытаться опорочить честное имя юриста и чиновника. И всё ради денег.
Стейси на мгновение оторопела – она не думала, что про неё или других девушек – можно было говорить такие вещи. Во всяком случае, не про тех, кто честно зарабатывает свой хлеб, изо дня в день горбатясь в госпитале, или падая с ног от усталости – в конце рабочей смены официантки.
– С какой стати тебе известно, что бы я сделала, а что нет? С чего вообще ты взял, что можешь знать – что чувствуют девушки в такие моменты?
Стейси выкрикнула эти слова слишком быстро, даже не подумав, что может этим ещё больше разозлить своего тюремщика.
– Да потому что я уже видел подобное, и не раз. – Слова охранника прозвучали так, словно он забил последний гвоздь в гроб их короткого эмоционального диалога. – Поверь, эти ублюдки получили по заслугам. Никакая тюрьма не исправит той гнили, что поселилась у них внутри…
Тяжёлое молчание повисло в воздухе, оставив Стейси наедине с её мрачными мыслями. Затем девушка услышала удаляющиеся шаги.
– Постой, ты куда? – Невольно подалась вперёд медсестра. В порыве отчаяния, девушка сама не заметила, как перешла с охранником на «ты». – Не уходи. Не оставляй меня здесь одну!
Стейси тут же стало стыдно за себя: это что – вот и Стокгольмский синдром уже подоспел? Так скоро?
Шаги вдалеке замедлились, и Стейси услышала тихое, но отчётливое:
– Мне пора. Постарайся не шуметь, и не пытайся сбежать – я всё равно увижу тебя по камерам. И ещё…
Стейси услышала, как охранник сделал несколько шагов в сторону её темницы – должно быть, пол тут везде был бетонным – оттого и шаги его отдавались так гулко.
– Что? – Потрескавшимися от сухости губами спросила Стейси, прильнув к закрытому оконцу в двери.
– Тебе надо поспать. Я серьёзно – тебе следует выспаться перед тем, как…
Он замолчал на мгновение, а потом торопливо закончил:
– Перед тем, как за тобой придут.
Девушка ощутила, как по спине у неё покатились капельки холодного пота.
– Погоди, что ты сказал? За мной придут? К-к-кто? Зачем??
– Скоро узнаешь. – Сухо произнёс тюремщик, и его шаги вновь устремились в противоположную от камеры Стейси сторону. Вскоре они окончательно стихли, и девушка снова осталась в полном одиночестве.
9.
Вопреки совету парня – Стейси заснуть так и не удалось: она сидела на матрасе, глядя пустым взглядом в стену напротив. В ушах у неё до сих пор звучали последние слова охранника: «за тобой придут»… Кто придёт? Для чего?
Медсестра могла только догадываться о том, какие мотивы преследуют те, кто собирается забрать её из этого ужасного места. Понятно, что на освобождение ей рассчитывать не приходится, но неужели её ждёт судьба куда более страшная, чем то, что собирались сделать с ней Мэтт и его начальник??
Стейси передёрнуло, стоило ей вспомнить бывшего. Поправочка, теперь уже покойного бывшего… Девушка в очередной раз почувствовала, как по щекам текут едкие слёзы. Соль от них разъедала и без того иссушенную местным микроклиматом кожу девушки. Наконец, в какой-то момент, Стейси задремала – но это состояние длилось, должно быть, от силы минут десять-пятнадцать (во всяком случае, так ей показалось).
Кто-то грубо схватил её за плечо и начал трясти, ничуть не церемонясь с её измученным телом.
– А ну, давай, вставай! – Услышала она чей-то грубый голос. – Поднимайся, тебе говорят! Хватит дрыхнуть!
Стейси с трудом смогла сфокусировать взгляд на говорившем, но сразу поняла, что это был другой мужчина – слишком хамским и жёстким было его поведение. Когда зрение девушки более-менее прояснилось – она увидела нависшую над собой гору мышц, и совершенно лысую голову.
– О, наконец-то, птичка соизволила открыть глазки, - противным голосом просюсюкал тот.
Стейси обратила внимание на его лицо – оно было словно приплюснуто: плоский нос с широкими ноздрями, хищный оскал, маленькие круглые глаза чёрного цвета – громила напомнил ей какую-то недружелюбную и совсем несимпатичную породу собак, но какую именно, она вспомнить так и не смогла.
– Не кричите, я слышу. – Как можно спокойнее попыталась произнести Стейси, но сердце её при этом выстукивало самую настоящую чечётку. Она прекрасно понимала, для чего здесь этот тип.
– А вот свой миленький клювик – птичка должна ДЕРЖАТЬ ЗАКРЫТЫМ!! – На последних словах, охранник откровенно заорал на неё.
– Поднимайся, - он грубо схватил её за локоть, так что Стейси подумала, что у неё сейчас «выскочит» локтевой сустав. – Пришла пора отрабатывать долги.
– Что? – Сил у Стейси почти не осталось, но она не собиралась так просто сдаваться судьбе на «заклание». Девушка что было мочи, упёрлась ногами в матрас – и потянулась, пытаясь вывернуться из железной хватки охранника. Порыв был чисто инстинктивным, но в глубине души Стейси надеялась на чудо. Всё ещё…
– О чём вы говорите? Какие долги?? – Молодая медсестра была напугана и растеряна – она не понимала, о чём вообще идёт речь.
– О, а ты будто и не в курсе? – Состроил хныкающую мину громила. Он словно получал удовольствие, издеваясь над ней столь примитивным образом. – Хотя…
Лысый тип нахмурил свои бесцветные брови, после чего вполне серьёзно произнёс:
– … Ты же в отключке была – откуда тебе знать? Ну, да ладно – всё равно сейчас узнаешь. Может, тебе даже понравится эта «отработка»…
Охранник мерзко захихикал, и тут Стейси как никогда чётко поняла, что ничего хорошего её впереди не ждёт. Чуда не случилось, и, спасшись от одних монстров – она, по жестокой иронии судьбы, угодила в лапы к другим. Самое чудовищное заключалось в том, что Стейси даже не могла самой себе ответить – что из этого было хуже.
– Нет, только не это! – Закричала девушка, но вместо крика – из её горла вырвался лишь хриплый шёпот. – Я не хочу! Не пойду!!
Стейси несколько раз слабо ударила громилу по руке, но для него это было всё равно, что касание мушиных крылышек по коже. Повернув к ней своё «сплюснутое» лицо, охранник процедил сквозь зубы скорее раздражённо, нежели зло:
– Кончай мне тут бунтовать. Если будешь выпендриваться и пытаться качать права – мне будет о-о-очень сложно сдержаться, чтобы не надавать тебе пару старых-добрых затрещин. Поняла меня?!
Лысый больно сжал руку Стейси, слегка выкрутив её – но кости девушки обожгло словно огнём, и она не смогла сдержать громкий вскрик.
– Так-то лучше, - удовлетворённо кивнул громила. – Тебе надо быть в форме перед хозяином, так что не доставляй проблем ни себе, ни мне. Мы и так тебя с трудом «откачали» после того, как ты шлёпнулась с высоты. Вынудишь меня наставить тебе синяков – потом пеняй на себя…
Стейси не сразу осознала его последние слова, но и времени на размышления у неё больше не было: прижав к себе хрупкое тело медсестры – лысый громила грубо поволок её к железной двери, и, спустя несколько мгновений – буквально силой выпихнул девушку из камеры. Стейси всё то время, пока её тащили к выходу – пыталась упираться ногами, царапаться и кричать. Но всё это было тщетно – получив напоследок сильный удар ладонью по затылку – Стейси упала ничком на холодный бетонный пол.
Что ж, она ещё никогда не чувствовала себя настолько униженной, хоть сердце и подсказывало ей, что всё это – только начало.
10.
С каждым шагом, ступая по шершавому бетонному полу, Стейси буквально физически ощущала, как внутри её умирала какая-то часть. Нутро девушки словно онемело, заставляя холодный и ясный разум стать невольным свидетелем происходящего. К сожалению, всё, что было доступно медсестре в тот момент – это всего лишь констатация того факта, что её ведут на смерть.
Последняя надежда, теплившаяся в глубине её сердца – погасла. Как гаснет робкое пламя свечи на ветру.
На пути к неизбежному, Стейси невольно отмечала про себя все примечательные детали пространства, в котором находилась: так, коридор, по которому они с охранником сейчас шли – освещался скудным светом матовых ламп, намертво прикрученных к потолку. По обеим сторонам, Стейси заметила ещё, как минимум, пять железных дверей, а это значило – что камер «временного пребывания» здесь явно было достаточно. Стейси ощутила подкатывающий к горлу ком – неужели, она была далеко не единственной, кто мог сейчас находиться по ту сторону железной двери?
– Здесь есть ещё кто-то? – Спросила она слабым голосом громилу-охранника. Девушка и сама не поняла, как этот простой, и в то же время страшный вопрос – сорвался с её губ. Стейси не была уверена в том, что хочет услышать на него ответ, но вылетевшее слово, как известно, не воробей…
– Сейчас, птичка, ты наша «звезда номер один». – Ехидно ухмыльнувшись, произнёс охранник.
Стейси испытала секундное облегчение – как медик, она легче могла смириться с мыслью о собственной смерти, зная, что больше в этом аду нет несчастных девушек, участь которых могла быть ужаснее её собственной. По крайней мере, на какое-то время, женское население Молд-Спрингс младше тридцати – сможет спокойно спать и передвигаться по городу.
Хотя, какие гарантии у неё были? Что мешало этим нелюдям начать охоту за новой девушкой сразу после того, как они расправятся со Стейси?
Погруженная в мрачные мысли, девушка не сразу осознала, что слышит над своей головой странные звуки. Собрав остатки воли, Стейси задрала голову к потолку и прислушалась – точно, ей не померещилось! Откуда-то сверху, очевидно этажом выше над этим подвалом – шла какая-то вечеринка или что-то типа того: Стейси различила топот многочисленных ног и приглушённый рокот музыки, раздававшейся из динамиков.
– Да, наверху нынче людно, - словно прочитав её мысли, отозвался лысый громила. – Ночка нынче прям дикая!
Охранник коротко прыснул – видимо, ему стало смешно от какой-то, понятной ему одному, шутки. Стейси предпочла не комментировать его слова, и просто молча тащилась дальше. Наконец, пройдя ещё несколько сотен метров, лысый тип неожиданно остановился.
Подпрыгнув, он ловко ухватился за какой-то выступ прямо в потолке, после чего с силой потянул на себя – и перед глазами Стейси появилась стальная раскладная лестница, наподобие тех, что ведут на чердак в старых домах, или используются в качестве пути к пожарному выходу в небольших магазинах.
– Пошли. – Громила потянул Стейси за локоть и начал медленно подниматься по лестнице вверх.
Почти смирившись со своей участью, Стейси попыталась сделать несколько шагов, но её буквально «качало» из стороны в сторону от усталости и истощения. Ступени «поплыли» у неё перед глазами, и девушка завалилась назад, едва не сорвавшись.
– Э, какого чёрта!? – Недовольно выкрикнул ей в лицо лысый тип, но упасть не дал. Подхватив Стейси за пояс – он легко закинул её себе на плечо, словно куклу. Стейси не сопротивлялась, хотя ей и было тошно от того, что это уже второй мужчина за последнее время, который вот так просто тащит её в неизвестность. Словно она – бессловесная добыча…
«Да кого я обманываю? – Промелькнуло у медсестры в голове, - я ведь добыча и есть. Кусок мяса, с которым эти звери готовы сделать всё, что угодно их извращённой фантазии…».
Может быть, она на какие-то доли мгновения потеряла сознание, но пришла в себя уже стоя на чём-то мягком. Стейси казалось, что с каждой минутой – её мозг всё хуже обрабатывает информацию, словно она постоянно находилась на грани между сном и явью. Жуткий кошмар, от которого невозможно было избавиться, потому что тот был реальностью – будто всё глубже затягивал Стейси в свою пучину…
– Ну что, эй?? – Громко произнёс охранник и пихнул Стейси огромным кулаком под рёбра. – Очухалась?.. Так-то лучше, - кивнул он, когда девушка перевела на него по-прежнему затуманенный взгляд.
– Надо бы попросить Доусон, чтобы дала тебе чего-нибудь пожевать перед тем, как тебя отведут к хозяину, - оглядывая её с ног до головы, недовольным тоном произнёс лысый. – Что-то ты совсем дохлая, не хватало ещё, чтоб ты отрубилась в самый ответственный момент…
Наверняка, этот бугай даже не догадывался, что последнее было «заветной мечтой» Стейси, учитывая обстоятельства.
Медсестра медленно двинулась вперёд, увлекаемая за собой тяжёлой лапой лысого. Оглядываясь по сторонам, она отметила совершенно иной интерьер, нежели был внизу: вместо матовых ламп – тут повсюду было точечное, очень мягкое и очень стильно подобранное освещение, а под ногами у Стейси расстилалась длинная ковровая дорожка нежного кремового оттенка. На стенах висели пасторальные пейзажи и парочка простых натюрмортов, но что-то подсказывало Стейси – стоили эти картины, наверняка, целое состояние.
Впереди виднелся поворот – коридор резко уходил вправо, и, если бы не высокая напольная ваза из чёрного стекла – Стейси вряд ли бы его заметила. Ваза, имитировавшая своей формой изогнутую морскую волну – сплошь была покрыта золотистыми иероглифами. К сожалению, познаний Стейси в языках не хватало для того, чтобы определить их принадлежность. Всё, что смогла понять медсестра – это что знаки не были похожи ни на египетские иероглифы, ни на японскую или китайскую каллиграфию.
Внезапно, из-за угла выплыла разнузданного вида девица: одетая в одно лишь нижнее бельё – она, поневоле, вызвала у Стейси самые отвратительные воспоминания о недавних событиях. Конечно, разница между этой девушкой и голыми подружками Мэтта была, что называется, «на лицо»: если те производили впечатление не самых далёких, но при этом невероятно агрессивных проституток, готовых на всё ради денег – то эта «ночная бабочка» была похожа, скорее, на весьма дорогую представительницу своего древнего ремесла.
Кружевное бельё «обнимало» роскошную фигуру девушки, словно вторая кожа.
– Думаешь, ты была единственной, с кем они вытворяли такое? Тебе не приходило в голову, что твой Мэтт – не просто так, в одночасье, стал одним из самых успешных адвокатов не только в городе, но и во всём штате??
Голос мужчины сочился ядом, так что легко было догадаться – он презирал бывшего парня Стейси и ему подобных.
– Паркнелл уже давно занимался тем, что подкидывал «аппетитные дела» молодым смазливым юристам – в обмен на их щедрость и умение держать язык за зубами, - продолжал он. – Время от времени, когда помощник мэра уже был не в силах сдерживать свои садистские наклонности – Мэтт, а до этого такие же твари как он, знакомился с какой-нибудь милой девушкой, желательно из рабочего или низшего класса. Так всегда было удобнее – удобнее заткнуть вам рот, после того как вас использовали и ранили, возможно – травмировали вам психику на всю оставшуюся жизнь. А потом выкинули. Как мусор.
– Что ты такое говоришь? – Не верила своим ушам Стейси. – Откуда ты это знаешь?
Мужчина сделал вид, что не расслышал её. Вместо этого, он лишь хмыкнул, после чего закончил свой рассказ:
– Но ты всё равно не смогла бы ничего сделать против них, даже если бы попыталась подать в суд на Уорнера или Паркнелла. Калибр не тот, да и всеобщее осуждение жертвы никто не отменял – ты же сама встречалась с Мэттом, следовательно, вполне могла принять участие в секс-вечеринке по своему согласию, а затем попытаться опорочить честное имя юриста и чиновника. И всё ради денег.
Стейси на мгновение оторопела – она не думала, что про неё или других девушек – можно было говорить такие вещи. Во всяком случае, не про тех, кто честно зарабатывает свой хлеб, изо дня в день горбатясь в госпитале, или падая с ног от усталости – в конце рабочей смены официантки.
– С какой стати тебе известно, что бы я сделала, а что нет? С чего вообще ты взял, что можешь знать – что чувствуют девушки в такие моменты?
Стейси выкрикнула эти слова слишком быстро, даже не подумав, что может этим ещё больше разозлить своего тюремщика.
– Да потому что я уже видел подобное, и не раз. – Слова охранника прозвучали так, словно он забил последний гвоздь в гроб их короткого эмоционального диалога. – Поверь, эти ублюдки получили по заслугам. Никакая тюрьма не исправит той гнили, что поселилась у них внутри…
Тяжёлое молчание повисло в воздухе, оставив Стейси наедине с её мрачными мыслями. Затем девушка услышала удаляющиеся шаги.
– Постой, ты куда? – Невольно подалась вперёд медсестра. В порыве отчаяния, девушка сама не заметила, как перешла с охранником на «ты». – Не уходи. Не оставляй меня здесь одну!
Стейси тут же стало стыдно за себя: это что – вот и Стокгольмский синдром уже подоспел? Так скоро?
Шаги вдалеке замедлились, и Стейси услышала тихое, но отчётливое:
– Мне пора. Постарайся не шуметь, и не пытайся сбежать – я всё равно увижу тебя по камерам. И ещё…
Стейси услышала, как охранник сделал несколько шагов в сторону её темницы – должно быть, пол тут везде был бетонным – оттого и шаги его отдавались так гулко.
– Что? – Потрескавшимися от сухости губами спросила Стейси, прильнув к закрытому оконцу в двери.
– Тебе надо поспать. Я серьёзно – тебе следует выспаться перед тем, как…
Он замолчал на мгновение, а потом торопливо закончил:
– Перед тем, как за тобой придут.
Девушка ощутила, как по спине у неё покатились капельки холодного пота.
– Погоди, что ты сказал? За мной придут? К-к-кто? Зачем??
– Скоро узнаешь. – Сухо произнёс тюремщик, и его шаги вновь устремились в противоположную от камеры Стейси сторону. Вскоре они окончательно стихли, и девушка снова осталась в полном одиночестве.
Глава 9
9.
Вопреки совету парня – Стейси заснуть так и не удалось: она сидела на матрасе, глядя пустым взглядом в стену напротив. В ушах у неё до сих пор звучали последние слова охранника: «за тобой придут»… Кто придёт? Для чего?
Медсестра могла только догадываться о том, какие мотивы преследуют те, кто собирается забрать её из этого ужасного места. Понятно, что на освобождение ей рассчитывать не приходится, но неужели её ждёт судьба куда более страшная, чем то, что собирались сделать с ней Мэтт и его начальник??
Стейси передёрнуло, стоило ей вспомнить бывшего. Поправочка, теперь уже покойного бывшего… Девушка в очередной раз почувствовала, как по щекам текут едкие слёзы. Соль от них разъедала и без того иссушенную местным микроклиматом кожу девушки. Наконец, в какой-то момент, Стейси задремала – но это состояние длилось, должно быть, от силы минут десять-пятнадцать (во всяком случае, так ей показалось).
Кто-то грубо схватил её за плечо и начал трясти, ничуть не церемонясь с её измученным телом.
– А ну, давай, вставай! – Услышала она чей-то грубый голос. – Поднимайся, тебе говорят! Хватит дрыхнуть!
Стейси с трудом смогла сфокусировать взгляд на говорившем, но сразу поняла, что это был другой мужчина – слишком хамским и жёстким было его поведение. Когда зрение девушки более-менее прояснилось – она увидела нависшую над собой гору мышц, и совершенно лысую голову.
– О, наконец-то, птичка соизволила открыть глазки, - противным голосом просюсюкал тот.
Стейси обратила внимание на его лицо – оно было словно приплюснуто: плоский нос с широкими ноздрями, хищный оскал, маленькие круглые глаза чёрного цвета – громила напомнил ей какую-то недружелюбную и совсем несимпатичную породу собак, но какую именно, она вспомнить так и не смогла.
– Не кричите, я слышу. – Как можно спокойнее попыталась произнести Стейси, но сердце её при этом выстукивало самую настоящую чечётку. Она прекрасно понимала, для чего здесь этот тип.
– А вот свой миленький клювик – птичка должна ДЕРЖАТЬ ЗАКРЫТЫМ!! – На последних словах, охранник откровенно заорал на неё.
– Поднимайся, - он грубо схватил её за локоть, так что Стейси подумала, что у неё сейчас «выскочит» локтевой сустав. – Пришла пора отрабатывать долги.
– Что? – Сил у Стейси почти не осталось, но она не собиралась так просто сдаваться судьбе на «заклание». Девушка что было мочи, упёрлась ногами в матрас – и потянулась, пытаясь вывернуться из железной хватки охранника. Порыв был чисто инстинктивным, но в глубине души Стейси надеялась на чудо. Всё ещё…
– О чём вы говорите? Какие долги?? – Молодая медсестра была напугана и растеряна – она не понимала, о чём вообще идёт речь.
– О, а ты будто и не в курсе? – Состроил хныкающую мину громила. Он словно получал удовольствие, издеваясь над ней столь примитивным образом. – Хотя…
Лысый тип нахмурил свои бесцветные брови, после чего вполне серьёзно произнёс:
– … Ты же в отключке была – откуда тебе знать? Ну, да ладно – всё равно сейчас узнаешь. Может, тебе даже понравится эта «отработка»…
Охранник мерзко захихикал, и тут Стейси как никогда чётко поняла, что ничего хорошего её впереди не ждёт. Чуда не случилось, и, спасшись от одних монстров – она, по жестокой иронии судьбы, угодила в лапы к другим. Самое чудовищное заключалось в том, что Стейси даже не могла самой себе ответить – что из этого было хуже.
– Нет, только не это! – Закричала девушка, но вместо крика – из её горла вырвался лишь хриплый шёпот. – Я не хочу! Не пойду!!
Стейси несколько раз слабо ударила громилу по руке, но для него это было всё равно, что касание мушиных крылышек по коже. Повернув к ней своё «сплюснутое» лицо, охранник процедил сквозь зубы скорее раздражённо, нежели зло:
– Кончай мне тут бунтовать. Если будешь выпендриваться и пытаться качать права – мне будет о-о-очень сложно сдержаться, чтобы не надавать тебе пару старых-добрых затрещин. Поняла меня?!
Лысый больно сжал руку Стейси, слегка выкрутив её – но кости девушки обожгло словно огнём, и она не смогла сдержать громкий вскрик.
– Так-то лучше, - удовлетворённо кивнул громила. – Тебе надо быть в форме перед хозяином, так что не доставляй проблем ни себе, ни мне. Мы и так тебя с трудом «откачали» после того, как ты шлёпнулась с высоты. Вынудишь меня наставить тебе синяков – потом пеняй на себя…
Стейси не сразу осознала его последние слова, но и времени на размышления у неё больше не было: прижав к себе хрупкое тело медсестры – лысый громила грубо поволок её к железной двери, и, спустя несколько мгновений – буквально силой выпихнул девушку из камеры. Стейси всё то время, пока её тащили к выходу – пыталась упираться ногами, царапаться и кричать. Но всё это было тщетно – получив напоследок сильный удар ладонью по затылку – Стейси упала ничком на холодный бетонный пол.
Что ж, она ещё никогда не чувствовала себя настолько униженной, хоть сердце и подсказывало ей, что всё это – только начало.
Глава 10
10.
С каждым шагом, ступая по шершавому бетонному полу, Стейси буквально физически ощущала, как внутри её умирала какая-то часть. Нутро девушки словно онемело, заставляя холодный и ясный разум стать невольным свидетелем происходящего. К сожалению, всё, что было доступно медсестре в тот момент – это всего лишь констатация того факта, что её ведут на смерть.
Последняя надежда, теплившаяся в глубине её сердца – погасла. Как гаснет робкое пламя свечи на ветру.
На пути к неизбежному, Стейси невольно отмечала про себя все примечательные детали пространства, в котором находилась: так, коридор, по которому они с охранником сейчас шли – освещался скудным светом матовых ламп, намертво прикрученных к потолку. По обеим сторонам, Стейси заметила ещё, как минимум, пять железных дверей, а это значило – что камер «временного пребывания» здесь явно было достаточно. Стейси ощутила подкатывающий к горлу ком – неужели, она была далеко не единственной, кто мог сейчас находиться по ту сторону железной двери?
– Здесь есть ещё кто-то? – Спросила она слабым голосом громилу-охранника. Девушка и сама не поняла, как этот простой, и в то же время страшный вопрос – сорвался с её губ. Стейси не была уверена в том, что хочет услышать на него ответ, но вылетевшее слово, как известно, не воробей…
– Сейчас, птичка, ты наша «звезда номер один». – Ехидно ухмыльнувшись, произнёс охранник.
Стейси испытала секундное облегчение – как медик, она легче могла смириться с мыслью о собственной смерти, зная, что больше в этом аду нет несчастных девушек, участь которых могла быть ужаснее её собственной. По крайней мере, на какое-то время, женское население Молд-Спрингс младше тридцати – сможет спокойно спать и передвигаться по городу.
Хотя, какие гарантии у неё были? Что мешало этим нелюдям начать охоту за новой девушкой сразу после того, как они расправятся со Стейси?
Погруженная в мрачные мысли, девушка не сразу осознала, что слышит над своей головой странные звуки. Собрав остатки воли, Стейси задрала голову к потолку и прислушалась – точно, ей не померещилось! Откуда-то сверху, очевидно этажом выше над этим подвалом – шла какая-то вечеринка или что-то типа того: Стейси различила топот многочисленных ног и приглушённый рокот музыки, раздававшейся из динамиков.
– Да, наверху нынче людно, - словно прочитав её мысли, отозвался лысый громила. – Ночка нынче прям дикая!
Охранник коротко прыснул – видимо, ему стало смешно от какой-то, понятной ему одному, шутки. Стейси предпочла не комментировать его слова, и просто молча тащилась дальше. Наконец, пройдя ещё несколько сотен метров, лысый тип неожиданно остановился.
Подпрыгнув, он ловко ухватился за какой-то выступ прямо в потолке, после чего с силой потянул на себя – и перед глазами Стейси появилась стальная раскладная лестница, наподобие тех, что ведут на чердак в старых домах, или используются в качестве пути к пожарному выходу в небольших магазинах.
– Пошли. – Громила потянул Стейси за локоть и начал медленно подниматься по лестнице вверх.
Почти смирившись со своей участью, Стейси попыталась сделать несколько шагов, но её буквально «качало» из стороны в сторону от усталости и истощения. Ступени «поплыли» у неё перед глазами, и девушка завалилась назад, едва не сорвавшись.
– Э, какого чёрта!? – Недовольно выкрикнул ей в лицо лысый тип, но упасть не дал. Подхватив Стейси за пояс – он легко закинул её себе на плечо, словно куклу. Стейси не сопротивлялась, хотя ей и было тошно от того, что это уже второй мужчина за последнее время, который вот так просто тащит её в неизвестность. Словно она – бессловесная добыча…
«Да кого я обманываю? – Промелькнуло у медсестры в голове, - я ведь добыча и есть. Кусок мяса, с которым эти звери готовы сделать всё, что угодно их извращённой фантазии…».
Может быть, она на какие-то доли мгновения потеряла сознание, но пришла в себя уже стоя на чём-то мягком. Стейси казалось, что с каждой минутой – её мозг всё хуже обрабатывает информацию, словно она постоянно находилась на грани между сном и явью. Жуткий кошмар, от которого невозможно было избавиться, потому что тот был реальностью – будто всё глубже затягивал Стейси в свою пучину…
– Ну что, эй?? – Громко произнёс охранник и пихнул Стейси огромным кулаком под рёбра. – Очухалась?.. Так-то лучше, - кивнул он, когда девушка перевела на него по-прежнему затуманенный взгляд.
– Надо бы попросить Доусон, чтобы дала тебе чего-нибудь пожевать перед тем, как тебя отведут к хозяину, - оглядывая её с ног до головы, недовольным тоном произнёс лысый. – Что-то ты совсем дохлая, не хватало ещё, чтоб ты отрубилась в самый ответственный момент…
Наверняка, этот бугай даже не догадывался, что последнее было «заветной мечтой» Стейси, учитывая обстоятельства.
Медсестра медленно двинулась вперёд, увлекаемая за собой тяжёлой лапой лысого. Оглядываясь по сторонам, она отметила совершенно иной интерьер, нежели был внизу: вместо матовых ламп – тут повсюду было точечное, очень мягкое и очень стильно подобранное освещение, а под ногами у Стейси расстилалась длинная ковровая дорожка нежного кремового оттенка. На стенах висели пасторальные пейзажи и парочка простых натюрмортов, но что-то подсказывало Стейси – стоили эти картины, наверняка, целое состояние.
Впереди виднелся поворот – коридор резко уходил вправо, и, если бы не высокая напольная ваза из чёрного стекла – Стейси вряд ли бы его заметила. Ваза, имитировавшая своей формой изогнутую морскую волну – сплошь была покрыта золотистыми иероглифами. К сожалению, познаний Стейси в языках не хватало для того, чтобы определить их принадлежность. Всё, что смогла понять медсестра – это что знаки не были похожи ни на египетские иероглифы, ни на японскую или китайскую каллиграфию.
Внезапно, из-за угла выплыла разнузданного вида девица: одетая в одно лишь нижнее бельё – она, поневоле, вызвала у Стейси самые отвратительные воспоминания о недавних событиях. Конечно, разница между этой девушкой и голыми подружками Мэтта была, что называется, «на лицо»: если те производили впечатление не самых далёких, но при этом невероятно агрессивных проституток, готовых на всё ради денег – то эта «ночная бабочка» была похожа, скорее, на весьма дорогую представительницу своего древнего ремесла.
Кружевное бельё «обнимало» роскошную фигуру девушки, словно вторая кожа.
