-- Рискну предположить, что дело здесь в чём-то другом…, - Доналд выразительно взглянул на пожилого мужчину с усами. Тот в ответ пожевал губами, словно не знал – что все это могло означать.
-- Намекаешь, что уже пора вызывать спецподразделение? Видимых признаков опасности-то – нет. Повременим пока, - успокаивающим тоном добавил Хоспек.
-- А если его жизнь в этот момент висит «на волоске»? Учти, ты сам будешь объяснять его родным – как решил «повременить», когда их сына и брата жестоко убивали. – Ромирез закурил третью сигарету, и неторопливо выпустил серое облако едкого табачного дыма.
-- А-а-а, Дон – не дури! – вскипел Хоспек. – Вечно ты всё усложняешь, предполагаешь сразу же самый худший вариант… - Детектив Хоспек сделал большой глоток минеральной воды.
-- Нет, худший вариант – это если мы потом вообще не сможем его опознать, - спокойно ответил Ромирез. – То, что я говорю – реальная ситуация, и преследуем мы, как ты точно выразился, «опасных рецидивистов». Так что, - мужчина снова сделал глубокую затяжку. – Так что сейчас только от нас зависит – вернётся Ли с этого задания живым, или мы обнаружим его в канаве, неподалёку от Дарквилля – порезанного на мелкие кусочки.
Детектив Хоспек неспеша вытащил из кармана упаковку мятной жвачки и, намеренно долго возясь с обёрткой, вынул, наконец, одну пастилку и с наслаждением закинул её себе в рот. Сделав два-три жевательных движения, седоусый мужчина посмотрел на молчаливо курящего напарника.
-- Спецгруппа подождёт, - изрёк, наконец, он. – Медичи себя в обиду не даст – это точно.
Ромирез безразлично пожал плечами – так он пытался скрыть охватившую его злобу.
-- Как хочешь, - выпустив очередную порцию дыма, сказал он. Затем поднялся с кресла и долго потянулся, разминая вконец затёкшие мускулы.
-- Дай знать, когда сигнал снова появится – я иду в кафе, хочу чего-нибудь пожевать. Тебе взять?
-- Черничный пирог и овощное рагу, если будет. Спасибо, Дон. – Ответил Хоспек, стараясь, однако, не смотреть при этом в глаза Ромирезу.
Доналд кивнул, и, подхватив пальто, с облегчением вышел из кабинета. По пути он с силой швырнул пустую пачку из-под сигарет в мусорную урну. Ему нужно было чуток развеяться, иначе он тут сойдёт с ума.
Что до Хоспека, тот остался неподвижно сидеть на своём стуле – ожидая вновь услышать в ухе голос молодого офицера, и взвешивая попутно всю тяжесть свалившихся на него решений.
Голубой автомобиль скользил по узким улочкам серого городка, и сидевший за рулём человек весело болтал со средней из сестёр Кроу. Она была единственной, с кем у него завязался более-менее «лёгкий» разговор, так как никто, кроме неё, не был расположен к дальнейшей беседе с брюнетом. Грослин, как только села в машину, сразу же замкнулась в себе, и, насторожив этим Синайю – невольно заставила и её на время забыть о каких-либо разговорах. У Син не было возможности расспросить Гро как следует – Ли вернулся практически сразу после того, как блондинка оказалась в салоне «Корвета». На вопрос – видела ли она в трейлере что-нибудь подозрительное, девушка лишь отмахнулась, сказав, что «ничего особенного, кроме старого пьяницы» там нет и быть не может. Такой ответ совсем не понравился Синайе, зато абсолютно устроил Минни, в тот же момент восхитившуюся «бытовым героизмом» Медичи, не оставившего своего невменяемого друга замерзать на улице. Син хотела было накричать на Минни, но в этот миг случайно заметила в зеркале заднего вида блеснувшие в глазах Грослин бусинки слёз. Та сделала рукой короткое движение, словно потирает уставшие веки, после чего отвернулась к стеклу и не произносила больше ни единого слова до самого выхода всех троих из машины. Медичи, практически в ту же секунду появившийся на водительском месте – гордо продемонстрировал девушкам четыре картонных пропуска, с печатью и подписью Мэда Аркетта. После чего с довольной физиономией продолжил путь, вступив с Минни в непринудительную беседу о какой-то ерунде.
Через несколько сотен метров показались высокие чугунные ворота, возвышавшиеся над землёй на высоте, равной двухэтажному жилому дому. Причудливое литьё расползалось по всей площади ворот длинными, перекручивающимися между собой листьями, которые отдалённо напоминали не то лианы, не то ядовитый плющ. Среди бесконечной «зелёной изгороди» местами проглядывали какие-то непонятные рисунки, больше походившие на условные изображения цветов на средневековых гравюрах. Они были вытянутыми кверху, но оканчивались при этом пышным соцветием из нескольких мелких цветков. Одним словом, всё это выглядело одновременно и красиво, и жутковато. Рядом с воротами стоял на посту бледный, прямой как палка, молодой мужчина в серой военной форме.
Сёстры с удовольствием вылезли из машины, попутно растирая затёкшие от долгого сидения ноги. Медичи вышел из авто и с вежливой улыбкой достал из багажника сумки девушек.
-- Добропожаловать в Дарквилль! Предъявите, пожалуйста, вашипропуска. – Скороговоркой произнёс «привратник».
-- Всенепременно, Уэсли. – С той же вежливой улыбкой, словно «приклеившейся» к его лицу, откликнулся Ли.
Медичи показал ему четыре пропуска, а Уэсли, в свою очередь, внимательно проверил каждый из них, после чего вручил их сёстрам Кроу по отдельности – так сказать, вверил «каждой сестре по серьгам».
Син задрала голову и прищурилась, стараясь лучше рассмотреть витиеватое литьё из чёрного чугуна. К её удивлению, она не смогла найти ни одной полоски света на всей протяжённости врат (во всяком случае, насколько хватало глаз) – казалось, они абсолютно цельные, без признаков каких-либо зазоров или щелей. Но что было самое странное – в них не было и намёка на висячий замок или замочную скважину! Ворота представляли собой сплошную стену! Син тихонько присвистнула, комкая в руке свой пропуск:
-- Ух ты! А я смотрю, здешнее правление – большие любители готики и барокко, в смысле оформления фасадов? Где же вход? – поинтересовалась синеглазая брюнетка.
Гро и Минни, занятые багажом, сперва не поняли, о чём идёт речь. Но вскоре и они заметили удивительную особенность дарквилловских врат. Уэсли переглянулся с Медичи, и понимающе улыбнулся:
-- Леди первый раз в нашем городе? – мягко спросил он.
«Леди» кивнули. Ли поспешил ответить прежде, чем кто-то из них открыл рот:
-- Мы тут проездом – по общему делу, - быстро пояснил он. – Ну, а я вновь хочу навестить брата – всё-таки глупо вышло, что я в тот раз без подарка. Неудобно, сам понимаешь…
-- Да-а, ничего – со всяким бывает, это ж жизнь! – Уэсли явно «оживился», увидев знакомого. – Простите за формальность, мистер «М» - это ваши подруги? – Молодой человек повёл рукой в сторону сестёр. Брови его при этом изогнулись в приступе неприличного любопытства.
-- Да, хотят повидать родственницу…, - уклончиво ответил Ли.
-- Правда? Здорово, а кого? – вновь поинтересовался «часовой». Однако Медичи прервал дальнейшие расспросы вежливым тоном, в котором угадывались нотки раздражения:
-- Уэс, ты извини нас – ещё так много дел впереди…
Парень смутился, поняв свою оплошность, и торопливо достал из нагрудного кармана тонкую пластиковую карточку с золотыми горизонтальными, и серебряными вертикальными краями.
-- Простите, сэр. Я совсем не хотел вам докучать, просто знаете – стоишь тут как пень половину дня, и поговорить-то не с кем…
-- Всё нормально, – сухо ответил Ли. – Ты молодец, Уэс – так держать.
И Медичи легко похлопал его по плечу, пока тот, повернувшись к воротам, совершал с помощью карточки какие-то манипуляции. Син с сёстрами не удалось разглядеть из-за его спины – что именно делал этот Уэсли. Однако через несколько секунд раздался высокий звуковой сигнал, и Уэс свободной рукой (в другой у него была зажата короткоствольная винтовка) толкнул ту часть стены, которую «охранял». Узорчатое полотно стены поддалось, и перед девушками образовался рельефный проём, в который спокойно можно было пройти. Вот почему нигде не было видно спаек – они в точности повторяли цветочный рисунок стены!
Поразившись столь оригинальному механизму, вся компания, вместе с Медичи, прошла внутрь. Сразу же после того, как они переступили невидимый в снегу порог, створка ворот автоматически закрылась вслед за ними – издав при этом всё тот же громкий звуковой сигнал, что и на входе.
-- Ой, а как же машина?! – Спохватилась Минни, пройдя пару шагов.
-- Всё в порядке – её сейчас загонят с другого входа, - как ни в чём не бывало ответил Ли.
-- Другой вход? Специально для автомобилей? – удивилась Синайя.
-- С этим здесь очень строго – машины должны проходить отдельную проверку, - пояснил Медичи.
-- Особый досмотр? – Спросила Минни.
-- Кажется, теперь я начинаю понимать, что вы имели в виду, говоря, что большая часть «городских» денег уходит на его охрану, - сказала Син. – Но к чему такие крайности? Этого я не могу понять.
-- Благодарю, я надеялся на ваше понимание, - с ноткой иронии произнёс Ли. – Всё дело в стратегической ценности этого места, - ловко «ушёл в сторону» от ответа полицейский. – К сожалению, я не вправе разглашать секретную информацию, - загадочно добавил он.
-- Шифруетесь? – шутливо переспросила Син.
-- Предпочитаю термин «конспирация» - это правильнее отражает суть вопроса, - вновь попытался «увильнуть» зеленоглазый. – А, вот и наше «средство передвижения», - протянул он довольным голосом, увидев, как его «Корвет» возвращается к своему владельцу.
Машина остановилась в пяти метрах от героев. Из кабины вышел человек в такой же серой форме, как и у Уэсли, и знаком подозвав Медичи, стал активно о чём-то с ним перешёптываться. Парочка отошла довольно далеко, так что девушки не могли слышать их разговора, однако Медичи стал сильно размахивать руками, очевидно, объясняя что-то военному.
-- Интересно, о чём они разговаривают? – Минни с тревогой глядела на своего новоиспечённого «рыцаря в сияющих латах». – Надеюсь, мы нигде не прокололись – вдруг у него из-за нас будут проблемы? – добавила девушка с озабоченным видом.
Грослин по-прежнему ничего не говорила, только смотрела на Медичи полными ненависти глазами. Син перехватила этот «безысходный», с её точки зрения взгляд, и помахала перед носом сестры здоровой рукой:
-- Алло! Эй, сестричка – «Земля вызывает Гро»! – громко прошептала она. – Только не говори, что и ты вдруг ни с того, ни с сего влюбилась в этого хитроглазого крота?!
Грослин поймала руку сестры и посмотрела ей в глаза с горестным видом:
-- У нас проблемы, - только и успела она сказать, когда заметила, как к ним вновь приближается Медичи. На этот раз он был чем-то сильно недоволен.
-- Так, девушки – нам придётся ненадолго расстаться… У вас всё в порядке? – спохватившись, спросил он – заметив выражение лиц Синайи и Грослин.
-- Всё отлично. – Сухо ответила Гро, развернувшись и подхватив лежавшую на земле сумку с вещами. – Мы можем остановиться в какой-нибудь гостинице, если они тут вообще есть? – деловым тоном спросила светловолосая сестра.
Медичи внимательно посмотрел сначала на Грослин, потом – на Син. Догадавшись по растерянному лицу последней, что старшая сестра не успела ничего сообщить ей – Медичи заметно расслабился. Он даже слегка улыбнулся и ответил, имитируя добродушный тон гостеприимного хозяина:
-- Конечно же, здесь есть постоялый двор. Он, правда, не очень большой (сами понимаете, приезжих по своей воле тут не так уж много), но… Вполне приличный.
-- Как его найти? – тем же официальным тоном спросила Грослин.
-- «Постоялый двор»?? Что, как в стародавние времена!? – неожиданно воскликнула Минни. Видимо, до неё только сейчас дошёл смысл сказанного Медичи – до этого она «с пристрастием» изучала глазами его мягкие, плавной линии, губы.
«Господи, он что – ходячий сгусток афродизиаков? С чего же она так внезапно отупела?! И почему на нас с Гро его очарование никак не действует?», - подумала про себя Синайя. Она открыто толкнула локтем Минни, чтобы та хоть на мгновение «пришла в себя». Медичи, как всегда, сделал вид, что ничего не заметил. Однако на вопрос Гро ответил:
-- В Дарквилле не так много улиц, но все они упираются в круглую Площадь. Идите прямо, потом направо – рядом со школой увидите маленькую развилку и указатель с вывеской «Славный моряк», вот это-то и будет наша гостиница. Далее следуйте указателю – на нём всё подробно написано. – Завершил объяснение Ли.
-- Я же пока отгоню машину к брату – заодно и передохну у него. Вечером можем встретиться в баре «Весёлый костыль» - он стоит прямо на площади, - весело добавил мужчина и подмигнул Грослин. Та отвернулась. Син удивлённо перевела взгляд сначала на Гро, потом на Медичи, но решительно ничего не поняла – кроме того, что Ли, очевидно, избрал объектом своего вожделения отнюдь не Минни, а Гро! Той же это, понятное дело, пришлось не по нраву.
Минни, наблюдавшая за развернувшейся сценкой, недовольно надула губы. Значит, Гро всё-таки успела пофлиртовать с Ли, и теперь он отдаёт своё предпочтение ей! «В трейлере определённо что-то было», - «рассудила» средняя сестра. Такого поворота Минни допустить не могла, а потому решила «переключить» внимание Медичи с персоны златовласой Гро на «себя любимую»:
-- Как вы смотрите на то, чтобы нам всем встретиться в этом баре в семь вечера? – Минни улыбнулась своей лучезарной улыбкой. – Элисон, - внезапно обратилась она к Гро. – Если ты устала, или не хочешь – ничего страшного, мы прекрасно можем посидеть втроём, правда же, Энжи?
У Син свело челюсть от неутолимого желания свернуть сестре шею.
-- Спасибо, но я бы тоже предпочла отдохнуть с дороги. К тому же – нам ещё искать здесь кузину, ты не забыла – Кортни? – Сквозь зубы процедила синеглазая сестра.
В глазах Грослин промелькнула тень страха:
-- Нет-нет, мы придём – только нам действительно нужно отдохнуть, хорошо? – спросила она Ли чуть ли не умоляющим голосом.
Синайя с непониманием взглянула на Грослин. Казалось, та чего-то боится, и практически «спрашивает разрешения» у этого странного франта! Она – Грослин Кроу, которая ведёт себя с мужчинами максимально независимо, буквально «вымаливает» разрешение на уединение у какого-то первого встречного мужика??? Тут явно было что-то не то, и Син горела желанием как можно скорее во всём разобраться – а для этого им троим непременно следовало остаться наедине – хоть на какое-то время отделаться от Медичи.
-- Замечательно. Тогда вечером, в семь. «Весёлый костыль» - не забудьте. – Медичи сделал театральный прощальный жест рукой, словно провожал прекрасных принцесс в дальнее путешествие, после чего сел в свою «сказочную» голубую машину и, взвизгнув тормозами - умчался в ближайший переулок, предоставив троицу Кроу самим себе – впервые за этот день.
Син потопталась на месте, но обе её сестры и не думали никуда идти. Грослин находилась в какой-то непонятной прострации, а Минни стояла напротив – сверля старшую сестру пламенным взглядом. Они держали сумки, но словно «примёрзли» к земле. Син не выдержала, и, подойдя к Грослин – стащила с её плеча спортивную сумку, вместе с тем больно зацепив обнажённую кожу на её руке своей жёсткой шиной.
-- Ай! Син, нельзя ли поаккуратнее? И вообще – тебе пока нельзя нагружать руку, - «очнувшись», произнесла Гро бесцветным голосом.
-- Намекаешь, что уже пора вызывать спецподразделение? Видимых признаков опасности-то – нет. Повременим пока, - успокаивающим тоном добавил Хоспек.
-- А если его жизнь в этот момент висит «на волоске»? Учти, ты сам будешь объяснять его родным – как решил «повременить», когда их сына и брата жестоко убивали. – Ромирез закурил третью сигарету, и неторопливо выпустил серое облако едкого табачного дыма.
-- А-а-а, Дон – не дури! – вскипел Хоспек. – Вечно ты всё усложняешь, предполагаешь сразу же самый худший вариант… - Детектив Хоспек сделал большой глоток минеральной воды.
-- Нет, худший вариант – это если мы потом вообще не сможем его опознать, - спокойно ответил Ромирез. – То, что я говорю – реальная ситуация, и преследуем мы, как ты точно выразился, «опасных рецидивистов». Так что, - мужчина снова сделал глубокую затяжку. – Так что сейчас только от нас зависит – вернётся Ли с этого задания живым, или мы обнаружим его в канаве, неподалёку от Дарквилля – порезанного на мелкие кусочки.
Детектив Хоспек неспеша вытащил из кармана упаковку мятной жвачки и, намеренно долго возясь с обёрткой, вынул, наконец, одну пастилку и с наслаждением закинул её себе в рот. Сделав два-три жевательных движения, седоусый мужчина посмотрел на молчаливо курящего напарника.
-- Спецгруппа подождёт, - изрёк, наконец, он. – Медичи себя в обиду не даст – это точно.
Ромирез безразлично пожал плечами – так он пытался скрыть охватившую его злобу.
-- Как хочешь, - выпустив очередную порцию дыма, сказал он. Затем поднялся с кресла и долго потянулся, разминая вконец затёкшие мускулы.
-- Дай знать, когда сигнал снова появится – я иду в кафе, хочу чего-нибудь пожевать. Тебе взять?
-- Черничный пирог и овощное рагу, если будет. Спасибо, Дон. – Ответил Хоспек, стараясь, однако, не смотреть при этом в глаза Ромирезу.
Доналд кивнул, и, подхватив пальто, с облегчением вышел из кабинета. По пути он с силой швырнул пустую пачку из-под сигарет в мусорную урну. Ему нужно было чуток развеяться, иначе он тут сойдёт с ума.
Что до Хоспека, тот остался неподвижно сидеть на своём стуле – ожидая вновь услышать в ухе голос молодого офицера, и взвешивая попутно всю тяжесть свалившихся на него решений.
Голубой автомобиль скользил по узким улочкам серого городка, и сидевший за рулём человек весело болтал со средней из сестёр Кроу. Она была единственной, с кем у него завязался более-менее «лёгкий» разговор, так как никто, кроме неё, не был расположен к дальнейшей беседе с брюнетом. Грослин, как только села в машину, сразу же замкнулась в себе, и, насторожив этим Синайю – невольно заставила и её на время забыть о каких-либо разговорах. У Син не было возможности расспросить Гро как следует – Ли вернулся практически сразу после того, как блондинка оказалась в салоне «Корвета». На вопрос – видела ли она в трейлере что-нибудь подозрительное, девушка лишь отмахнулась, сказав, что «ничего особенного, кроме старого пьяницы» там нет и быть не может. Такой ответ совсем не понравился Синайе, зато абсолютно устроил Минни, в тот же момент восхитившуюся «бытовым героизмом» Медичи, не оставившего своего невменяемого друга замерзать на улице. Син хотела было накричать на Минни, но в этот миг случайно заметила в зеркале заднего вида блеснувшие в глазах Грослин бусинки слёз. Та сделала рукой короткое движение, словно потирает уставшие веки, после чего отвернулась к стеклу и не произносила больше ни единого слова до самого выхода всех троих из машины. Медичи, практически в ту же секунду появившийся на водительском месте – гордо продемонстрировал девушкам четыре картонных пропуска, с печатью и подписью Мэда Аркетта. После чего с довольной физиономией продолжил путь, вступив с Минни в непринудительную беседу о какой-то ерунде.
Через несколько сотен метров показались высокие чугунные ворота, возвышавшиеся над землёй на высоте, равной двухэтажному жилому дому. Причудливое литьё расползалось по всей площади ворот длинными, перекручивающимися между собой листьями, которые отдалённо напоминали не то лианы, не то ядовитый плющ. Среди бесконечной «зелёной изгороди» местами проглядывали какие-то непонятные рисунки, больше походившие на условные изображения цветов на средневековых гравюрах. Они были вытянутыми кверху, но оканчивались при этом пышным соцветием из нескольких мелких цветков. Одним словом, всё это выглядело одновременно и красиво, и жутковато. Рядом с воротами стоял на посту бледный, прямой как палка, молодой мужчина в серой военной форме.
Сёстры с удовольствием вылезли из машины, попутно растирая затёкшие от долгого сидения ноги. Медичи вышел из авто и с вежливой улыбкой достал из багажника сумки девушек.
-- Добропожаловать в Дарквилль! Предъявите, пожалуйста, вашипропуска. – Скороговоркой произнёс «привратник».
-- Всенепременно, Уэсли. – С той же вежливой улыбкой, словно «приклеившейся» к его лицу, откликнулся Ли.
Медичи показал ему четыре пропуска, а Уэсли, в свою очередь, внимательно проверил каждый из них, после чего вручил их сёстрам Кроу по отдельности – так сказать, вверил «каждой сестре по серьгам».
Син задрала голову и прищурилась, стараясь лучше рассмотреть витиеватое литьё из чёрного чугуна. К её удивлению, она не смогла найти ни одной полоски света на всей протяжённости врат (во всяком случае, насколько хватало глаз) – казалось, они абсолютно цельные, без признаков каких-либо зазоров или щелей. Но что было самое странное – в них не было и намёка на висячий замок или замочную скважину! Ворота представляли собой сплошную стену! Син тихонько присвистнула, комкая в руке свой пропуск:
-- Ух ты! А я смотрю, здешнее правление – большие любители готики и барокко, в смысле оформления фасадов? Где же вход? – поинтересовалась синеглазая брюнетка.
Гро и Минни, занятые багажом, сперва не поняли, о чём идёт речь. Но вскоре и они заметили удивительную особенность дарквилловских врат. Уэсли переглянулся с Медичи, и понимающе улыбнулся:
-- Леди первый раз в нашем городе? – мягко спросил он.
«Леди» кивнули. Ли поспешил ответить прежде, чем кто-то из них открыл рот:
-- Мы тут проездом – по общему делу, - быстро пояснил он. – Ну, а я вновь хочу навестить брата – всё-таки глупо вышло, что я в тот раз без подарка. Неудобно, сам понимаешь…
-- Да-а, ничего – со всяким бывает, это ж жизнь! – Уэсли явно «оживился», увидев знакомого. – Простите за формальность, мистер «М» - это ваши подруги? – Молодой человек повёл рукой в сторону сестёр. Брови его при этом изогнулись в приступе неприличного любопытства.
-- Да, хотят повидать родственницу…, - уклончиво ответил Ли.
-- Правда? Здорово, а кого? – вновь поинтересовался «часовой». Однако Медичи прервал дальнейшие расспросы вежливым тоном, в котором угадывались нотки раздражения:
-- Уэс, ты извини нас – ещё так много дел впереди…
Парень смутился, поняв свою оплошность, и торопливо достал из нагрудного кармана тонкую пластиковую карточку с золотыми горизонтальными, и серебряными вертикальными краями.
-- Простите, сэр. Я совсем не хотел вам докучать, просто знаете – стоишь тут как пень половину дня, и поговорить-то не с кем…
-- Всё нормально, – сухо ответил Ли. – Ты молодец, Уэс – так держать.
И Медичи легко похлопал его по плечу, пока тот, повернувшись к воротам, совершал с помощью карточки какие-то манипуляции. Син с сёстрами не удалось разглядеть из-за его спины – что именно делал этот Уэсли. Однако через несколько секунд раздался высокий звуковой сигнал, и Уэс свободной рукой (в другой у него была зажата короткоствольная винтовка) толкнул ту часть стены, которую «охранял». Узорчатое полотно стены поддалось, и перед девушками образовался рельефный проём, в который спокойно можно было пройти. Вот почему нигде не было видно спаек – они в точности повторяли цветочный рисунок стены!
Поразившись столь оригинальному механизму, вся компания, вместе с Медичи, прошла внутрь. Сразу же после того, как они переступили невидимый в снегу порог, створка ворот автоматически закрылась вслед за ними – издав при этом всё тот же громкий звуковой сигнал, что и на входе.
-- Ой, а как же машина?! – Спохватилась Минни, пройдя пару шагов.
-- Всё в порядке – её сейчас загонят с другого входа, - как ни в чём не бывало ответил Ли.
-- Другой вход? Специально для автомобилей? – удивилась Синайя.
-- С этим здесь очень строго – машины должны проходить отдельную проверку, - пояснил Медичи.
-- Особый досмотр? – Спросила Минни.
-- Кажется, теперь я начинаю понимать, что вы имели в виду, говоря, что большая часть «городских» денег уходит на его охрану, - сказала Син. – Но к чему такие крайности? Этого я не могу понять.
-- Благодарю, я надеялся на ваше понимание, - с ноткой иронии произнёс Ли. – Всё дело в стратегической ценности этого места, - ловко «ушёл в сторону» от ответа полицейский. – К сожалению, я не вправе разглашать секретную информацию, - загадочно добавил он.
-- Шифруетесь? – шутливо переспросила Син.
-- Предпочитаю термин «конспирация» - это правильнее отражает суть вопроса, - вновь попытался «увильнуть» зеленоглазый. – А, вот и наше «средство передвижения», - протянул он довольным голосом, увидев, как его «Корвет» возвращается к своему владельцу.
Машина остановилась в пяти метрах от героев. Из кабины вышел человек в такой же серой форме, как и у Уэсли, и знаком подозвав Медичи, стал активно о чём-то с ним перешёптываться. Парочка отошла довольно далеко, так что девушки не могли слышать их разговора, однако Медичи стал сильно размахивать руками, очевидно, объясняя что-то военному.
-- Интересно, о чём они разговаривают? – Минни с тревогой глядела на своего новоиспечённого «рыцаря в сияющих латах». – Надеюсь, мы нигде не прокололись – вдруг у него из-за нас будут проблемы? – добавила девушка с озабоченным видом.
Грослин по-прежнему ничего не говорила, только смотрела на Медичи полными ненависти глазами. Син перехватила этот «безысходный», с её точки зрения взгляд, и помахала перед носом сестры здоровой рукой:
-- Алло! Эй, сестричка – «Земля вызывает Гро»! – громко прошептала она. – Только не говори, что и ты вдруг ни с того, ни с сего влюбилась в этого хитроглазого крота?!
Грослин поймала руку сестры и посмотрела ей в глаза с горестным видом:
-- У нас проблемы, - только и успела она сказать, когда заметила, как к ним вновь приближается Медичи. На этот раз он был чем-то сильно недоволен.
-- Так, девушки – нам придётся ненадолго расстаться… У вас всё в порядке? – спохватившись, спросил он – заметив выражение лиц Синайи и Грослин.
-- Всё отлично. – Сухо ответила Гро, развернувшись и подхватив лежавшую на земле сумку с вещами. – Мы можем остановиться в какой-нибудь гостинице, если они тут вообще есть? – деловым тоном спросила светловолосая сестра.
Медичи внимательно посмотрел сначала на Грослин, потом – на Син. Догадавшись по растерянному лицу последней, что старшая сестра не успела ничего сообщить ей – Медичи заметно расслабился. Он даже слегка улыбнулся и ответил, имитируя добродушный тон гостеприимного хозяина:
-- Конечно же, здесь есть постоялый двор. Он, правда, не очень большой (сами понимаете, приезжих по своей воле тут не так уж много), но… Вполне приличный.
-- Как его найти? – тем же официальным тоном спросила Грослин.
-- «Постоялый двор»?? Что, как в стародавние времена!? – неожиданно воскликнула Минни. Видимо, до неё только сейчас дошёл смысл сказанного Медичи – до этого она «с пристрастием» изучала глазами его мягкие, плавной линии, губы.
«Господи, он что – ходячий сгусток афродизиаков? С чего же она так внезапно отупела?! И почему на нас с Гро его очарование никак не действует?», - подумала про себя Синайя. Она открыто толкнула локтем Минни, чтобы та хоть на мгновение «пришла в себя». Медичи, как всегда, сделал вид, что ничего не заметил. Однако на вопрос Гро ответил:
-- В Дарквилле не так много улиц, но все они упираются в круглую Площадь. Идите прямо, потом направо – рядом со школой увидите маленькую развилку и указатель с вывеской «Славный моряк», вот это-то и будет наша гостиница. Далее следуйте указателю – на нём всё подробно написано. – Завершил объяснение Ли.
-- Я же пока отгоню машину к брату – заодно и передохну у него. Вечером можем встретиться в баре «Весёлый костыль» - он стоит прямо на площади, - весело добавил мужчина и подмигнул Грослин. Та отвернулась. Син удивлённо перевела взгляд сначала на Гро, потом на Медичи, но решительно ничего не поняла – кроме того, что Ли, очевидно, избрал объектом своего вожделения отнюдь не Минни, а Гро! Той же это, понятное дело, пришлось не по нраву.
Минни, наблюдавшая за развернувшейся сценкой, недовольно надула губы. Значит, Гро всё-таки успела пофлиртовать с Ли, и теперь он отдаёт своё предпочтение ей! «В трейлере определённо что-то было», - «рассудила» средняя сестра. Такого поворота Минни допустить не могла, а потому решила «переключить» внимание Медичи с персоны златовласой Гро на «себя любимую»:
-- Как вы смотрите на то, чтобы нам всем встретиться в этом баре в семь вечера? – Минни улыбнулась своей лучезарной улыбкой. – Элисон, - внезапно обратилась она к Гро. – Если ты устала, или не хочешь – ничего страшного, мы прекрасно можем посидеть втроём, правда же, Энжи?
У Син свело челюсть от неутолимого желания свернуть сестре шею.
-- Спасибо, но я бы тоже предпочла отдохнуть с дороги. К тому же – нам ещё искать здесь кузину, ты не забыла – Кортни? – Сквозь зубы процедила синеглазая сестра.
В глазах Грослин промелькнула тень страха:
-- Нет-нет, мы придём – только нам действительно нужно отдохнуть, хорошо? – спросила она Ли чуть ли не умоляющим голосом.
Синайя с непониманием взглянула на Грослин. Казалось, та чего-то боится, и практически «спрашивает разрешения» у этого странного франта! Она – Грослин Кроу, которая ведёт себя с мужчинами максимально независимо, буквально «вымаливает» разрешение на уединение у какого-то первого встречного мужика??? Тут явно было что-то не то, и Син горела желанием как можно скорее во всём разобраться – а для этого им троим непременно следовало остаться наедине – хоть на какое-то время отделаться от Медичи.
-- Замечательно. Тогда вечером, в семь. «Весёлый костыль» - не забудьте. – Медичи сделал театральный прощальный жест рукой, словно провожал прекрасных принцесс в дальнее путешествие, после чего сел в свою «сказочную» голубую машину и, взвизгнув тормозами - умчался в ближайший переулок, предоставив троицу Кроу самим себе – впервые за этот день.
Син потопталась на месте, но обе её сестры и не думали никуда идти. Грослин находилась в какой-то непонятной прострации, а Минни стояла напротив – сверля старшую сестру пламенным взглядом. Они держали сумки, но словно «примёрзли» к земле. Син не выдержала, и, подойдя к Грослин – стащила с её плеча спортивную сумку, вместе с тем больно зацепив обнажённую кожу на её руке своей жёсткой шиной.
-- Ай! Син, нельзя ли поаккуратнее? И вообще – тебе пока нельзя нагружать руку, - «очнувшись», произнесла Гро бесцветным голосом.
