Син глубоко вдохнула в третий раз – и изо всех сил начала трясти Гро обеими руками, испытывая при этом в левой кисти мучительную боль. «И где же вся эта фантастическая неуязвимость проклятых?», - в сердцах выругалась про себя брюнетка.
Наконец, Гро открыла глаза, и, проморгавшись, с удивлением посмотрела на младшую сестру.
-- Син, ты почему не спишь? Сколько времени?
Блондинка сонно потянулась к ночнику и, включив его, попыталась разглядеть положение стрелок прищуренными со сна глазами. Секундой позже, ярко-зелёные глаза девушки вспыхнули, и она мгновенно соскочила с постели, испугав при этом даже Син.
-- Гро? Тебя что, клоп укусил? – вяло улыбнувшись, попыталась пошутить Синайя.
В ответ блондинка молнией метнулась в соседнюю комнату, и вернулась с ворохом одежды, которую кинула Син прямо в руки. Сама она тут же начала натягивать джинсы, висевшие на старомодном кресле рядом с кроватью.
-- Я надеюсь, мы думаем об одном и том же? Вернее, об одной и той же персоне? – с надеждой спросила Син. Сама она спала в джинсах и чёрной майке с длинным рукавом (правда, не могла вспомнить, кому из девочек она принадлежала). Поэтому сейчас ей оставалось только натянуть пару-тройку свитеров, да зашнуровать свои потемневшие от грязи кроссовки.
-- Да. Медичи, - коротко бросила ей Грослин. – Минни вляпалась – и мы тоже. По «самые гланды». – Грослин быстро посмотрела на Син, и отвела глаза.
-- Так, погоди-ка. Какая здесь может быть связь? Ли – урод, конечно, ещё тот – но разве…, - начала было Син.
-- Она в опасности, Синайя. Мне сейчас некогда объяснять, но нам надо срочно её найти и вытащить из лап этого проходимца. – Сказала Гро, завязывая свой собственный ботинок. Потянувшись за вторым, она заметила какой-то предмет под кроватью – где они с Минни и оставили на ночь свою обувь. Это оказался мобильный телефон Минни. И он был включён. Гро молча показала его Син. Та, увидев это «чудо» техники, впала в лёгкий шок.
-- Это…сотовый? Он «на связи»? – Запинаясь, спросила брюнетка. В её голове промелькнула мысль, и она внимательно посмотрела Грослин в глаза:
-- Скажи, Гро – сотовый ведь как-то связан с твоим волнением относительно Медичи? – Осторожно спросила девушка. В её сердце мгновенно начало прорастать зерно страха – не за себя, за Минни.
Блондинка медленно кивнула. Сама она сразу же поняла, что именно включенный телефон Минни привёл сюда Ли Медичи. «Вонючий коп», - проскользнуло в мыслях Гро.
-- ДжиПиЭс – навигатор, ага? – До Син в этот раз доходило медленно. – Погоди минутку, ладно? Я сейчас, - попросила темноволосая девушка и спокойно прошла в свою спальню. Мгновением спустя она вернулась – в её руках была серая картонная папка «под кожу». В глазах читался некий замысел. Или план – этого никто, кроме самой Син, понять был не в силах.
-- Тебе зачем документы понадобились? – удивлённо спросила Гро.
-- По-моему, я припоминаю, где раньше видела этого типа, – ответила Син, собираясь открыть входную дверь. – И если это действительно тот, о ком я думаю – ты правильно делаешь, что переживаешь за судьбу нашей сестры. А ещё…, - она потрясла папкой перед лицом Грослин, – Он любит торговаться. Так что «двигаем» в «Весёлый костыль», да?
Син первая вышла из номера. Натягивая куртку, Грослин пробурчала себе под нос так, чтобы сестра её не услышала: «Знаешь, почему-то я совсем не удивлена. Вот ничуточки». И блондинка повернула в замочной скважине золотисто-жёлтый ключ.
Ли и Минни сидели за отдельным столиком в баре «Весёлый костыль», они пили дорогое терпко-сладкое вино 1972 года выпуска. Большие стеклянные бокалы игриво блестели в свете настольной декоративной лампы с бледно-рыжим абажуром, вино же словно «сияло» изнутри своей магической томной силой. Минни забыла, где она находится, и целиком и полностью наслаждалась обществом зеленоглазого красавца, сидящего напротив неё. Они болтали о всякой ерунде, и со стороны казались просто идеальной парой влюблённых, которые ещё только-только начали встречаться. Ли рассказывал миловидной шатенке забавные истории из жизни своего «автобизнеса» (естественно, придуманные заранее). Минни же слушала и смеялась, вино вскружило ей голову, и всё вокруг казалось простым и понятным, а сама девушка чувствововала себя удивительно легко. Лишь изредка ей было немного неловко за то, как она одета (Минни пришла на встречу в том же, в чём и приехала в город – в куртке и тёплой кофте, только джинсы надевать не стала: нижний свитер был настолько длинным, что вполне сносно справлялся с ролью короткого платья). К счастью, на ней были тёплые плотные колготы чёрного цвета – поэтому она хотя бы не мёрзла, чему была очень рада.
Сам бар «Весёлый костыль» ничем не отличался от обычных баров в провинциальных городках – такой же скромный, в коричнево-серых тонах интерьер, и такие же (слава Богу) среднестатистические бармены и официантки, как и везде. Пожалуй, это было единственное место в Дарквилле, где люди выглядели более-менее обычно – читай, современно. И, что показалось Минни особенно странным, здешние посетители одевались совсем иначе, нежели те, кого они встречали на улицах. Эти люди были одеты в обычные куртки и джинсы, в нормальные клетчатые рубашки и ботинки на толстой прорезиненной подошве. Вообще, создавалось впечатление, что в баре, в основном, сидели представители «рабочего класса», работяги – обычные мужчины и женщины, с обычными для всех людей проблемами. Но, похоже, они не особенно горели желанием показываться на улице днём – как будто в светлое время суток город «захватывала» местная аристократия, живущая по своим – специфическим законам бытия. И «вечерние» жители Дарквилля предпочитали с ней не связываться, так как считали это занятие бесполезным – во всяком случае, Минни сделала именно такой вывод, услышав краем уха беседу двух крепких здоровяков, спокойно попивавших пиво за соседним с ними столиком.
Заметив, что его спутница немного устала от светской беседы, Ли попытался вновь завладеть её вниманием, «освежив» ход разговора:
-- Кортни, прости, наверное, мой вопрос покажется тебе странным или, может, даже дурацким, но – о чём ты мечтаешь? В смысле, какая твоя самая заветная мечта – безотносительно времени и пространства? – При этом Медичи скромно опустил глаза, сделав вид, что сам смутился того, что невольно соскользнуло у него «с языка».
Минни, встрепенувшись, посмотрела на Ли растерянными глазами. О чём она мечтает? На этот вопрос даже самой себе ей ответить было сложно, а уж не совсем знакомому человеку – и подавно.
-- А мне обязательно отвечать? – девушка коротко расмеялась, почувствовав, как плавно начинают «натягиваться» струны её нервов. Если она соврёт – это будет выглядеть невежливо, в то время как сказать правду было равносильно тому, чтобы подписать самой себе и сёстрам смертный приговор. Смятение – вот главный враг, способный выдать её истинную личность, ведь не получив ответа на столь простой вопрос, Медичи мог начать задавать другие – наводящие на истории из её частной жизни. А это стало бы очевидной катасрофой.
Ли вновь заглянул в бездонные карие глаза Минни. Ласково улыбнувшись, он слегка прищурился и махнул рукой, как бы призывая не воспринимать эту тему так серьёзно:
-- Да ладно тебе – не будь такой скучной! Что такого ты хотела бы совершить, если бы знала, что можешь всё – абсолютно всё?
Минни непонимающе улыбнулась:
-- Я кажусь тебе скучной? В самом деле? – она на секунду умолкла. – А в каком смысле «если бы я могла всё»?
Ли отпил из своего бокала, и закинул в рот кусочек варёной морковки из лежащего на тарелке гарнира.
-- Ну, - начал он, активно жуя корнеплод. - «Всё» - это значит «всё»: летать, иметь все богатства мира, вообще – делать всё, что тебе захочется. Типа, «загадай желание – и оно моментально исполнится». Как в «Алладине».
-- У Алладина было всего три желания, - попыталась уйти от темы девушка, но Ли остановил её:
-- Это не важно. Ты – превосходный слушатель, внимательный собеседник. – Медичи поднял руку вверх, словно давал присягу. – Но, за всё то время, что мы здесь общаемся – я ни разу не услышал от тебя твоих собственных мыслей, не узнал тебя как человека, понимаешь? И эта закрытость подавляет меня, не знаю, может, это прозвучит грубо, но – ты словно бы пытаешься возвести между нами «стену отчуждения». А я хочу всего лишь заглянуть через неё – узнать, какая ты, настоящая Кортни?
Теперь пришла очередь Минни смутиться по-настоящему. Она отложила столовый прибор (пока они болтали, девушка не выпускала из рук вилку, будто та помогала ей удерживать нить разговора), и осторожно подбирая слова, ответила Медичи так, чтобы не обидеть его и одновременно не выдать себя:
-- Видишь ли, ты в каком-то смысле прав, Ли. Я действительно стараюсь держать определённую дистанцию между собой и людьми… Но это вовсе не значит, что я сознательно хочу этого. Просто в жизни иногда бывает так, что ты не можешь до конца быть открытым – даже для самых близких…
Ли молчал.
-- Ты…мне нравится общаться с тобой, правда. Разговаривать с тобой – как с обычным мужчиной, и при этом не думать ни о чём, что могло бы беспокоить меня…
-- Да? Тебя что-то беспокоит? – участливо поинтересовался зеленоглазый брюнет. – Кортни, я хочу признаться кое в чём… - Он сделал небольшую паузу, снова опустил глаза и сложил пальцы «замком» - сделав вид, что ему нелегко произнести следующие слова:
-- Я…, - начал он. – Как только я увидел тебя там, на дороге, я понял, что нас что-то объединяет…
-- Объединяет? – в замешательстве переспросила Минни.
-- Связь, да. Между нами есть связь – только мы ещё сами не знаем точно – какая именно. Но – ты должна понять, это очень важно для меня, - остановил он её порыв что-то ответить. – Я чувствую, как между нами с каждой секундой всё ярче и ярче вспыхивает огненная нить (можешь считать меня романтиком), но это есть, действительно есть. И, эта нить станет крепче, если мы станем чуть больше доверять друг другу…
Уверен, ты понимаешь, о чём я. Что бы там ни было, я не хотел тебя расстроить – извини. Мне вдруг стало сложно сдержать свои чувства, потому что я вижу, что за маской симпатичной смешливой девушки, спокойно слушающий бред, который я несу – скрывается нечто большее, гораздо-гораздо большее. И я хочу это знать. Кортни – я хочу узнать тебя, потому что ты мне нравишься… И… Мне кажется, что и ты тоже – хочешь этого…
Медичи прокашлялся, и сделал ещё один глоток вина – Минни видела, что он сильно нервничает, но она, к сожалению, не знала истинной причины его внезапного волнения, и потому считала это следствием его неожиданного порыва в признании ей в своих чувствах. Но это было слишком быстро, даже для неё – Минни была не готова к тому, что он вот так признается ей в том, что и так было ясно для неё с самого начала. По крайней мере, ей так казалось. Однако ей, как девушке, было несомненно приятно, что из всех сестёр настоящий интерес он проявил именно к ней. В её глазах Медичи был просто несчастным богатым мужчиной, который уже потерял всякую надежду на настоящую любовь в мире, где реальной властью обладают одни лишь деньги.
Минни положила свою руку поверх его, и увидела, как зелёные глаза Ли наполняются благодарностью к ней за то, что она не отвергла его сразу же – но попыталась понять. На идеально ровной коже молодого человека вспыхнул лёгкий румянец, и в свете неровного свечения лампы он показался ей ещё прекраснее. Ли был тем самым сказочным «принцем в сияющих доспехах», которого она так долго ждала. Практически всю жизнь, и вот теперь ей предоставился уникальный шанс завоеваеть его доверие, а со временем – быть может, и его сердце…
-- Если ты действительно думаешь и чувствуешь так, как говоришь – тогда, возможно, стоит попробовать? Думаешь, у нас с тобой есть шанс – мы ведь совсем не знаем друг друга? А что, если ты не сможешь до конца принять меня, когда узнаешь – какой я на самом деле человек?
Минни с мольбой посмотрела ему в глаза. Но в них она могла прочесть только радость и приглушённую удовлетворённость от принятого ею решения. Он старался говорить спокойно, хотя в его голосе проскальзывала лёгкая дрожь – неужели он был действительно настолько счастлив? Но она ведь не обещала ему ничего конкретного? Да и как она потом будет объяснять всё это своим сёстрам? Однако от звука его «медового» голоса по всему телу Минни разлилось приятное тепло. Слова действовали на неё куда сильнее, чем любое – даже самое старое, креплёное вино.
-- Кортни, ты себе не представляешь, какую радость доставляешь мне одним фактом своего прихода сюда в этот вечер. Знаешь, вопросов из разряда «как быть» и «какие мы разные» может быть миллион, но ведь гораздо важнее то – что мы по-настоящему ощущаем друг к другу. А я чувствую, что девушка, сидящая напротив меня, не может скрывать ничего такого, что могло бы заставить меня сомневаться в её чистоте и моральной устойчивости…
-- А если я танцовщица из Лас-Вегаса? – пошутила счастливая Минни.
-- Тогда я помогу тебе устроить самое грандиозное шоу в твоей жизни, и помогу тебе стать настоящей звездой! Серьёзно, - произнёс он, глядя, как смеётся заливающаяся краской смущения девушка. – В этом нет ничего зазорного, я нормально отношусь к таким вещам – но ты ведь не работаешь в службе «эскорта», я надеюсь?...
-- Нет! – захлёбываясь от смеха, сказала Минни. – Но и у меня есть парочка «скелетов в шкафу» - тебя это не пугает?
-- А с чего бы меня это должно испугать? Никто не совершенен – и я в том числе, - с достоинством ответил он. – Тем более, у мужчин по определению «секретов» должно быть больше, чем у девушек – таковы уж условия поддержания «имиджа» - ничего не поделаешь! - Добавил Медичи и тоже от души рассмеялся.
Когда первая волна радости и обоюдного смущения прошла, Медичи по-джентльменски поцеловал руку Минни и искренне произнёс:
-- А знаешь, я рад, что твои подруги устали настолько, что не смогли прийти сюда, - он красноречиво приподнял свои «смоляные» брови. – Вечер не смог бы быть прекраснее, чем теперь.
-- Спасибо, - улыбнувшись и опустив глаза, ответила девушка.
-- Так всё же – о чём ты мечтаешь, хотя бы приблизительно? – вновь задал вопрос Ли.
Минни подумала немного и легко ответила:
-- Попробуй спросить меня об этом в следующий раз, - улыбнулась она и легонько стукнула его по лицу листиком петрушки. Медичи, в свою очередь, обнажил в улыбке свои ослепительно-белые зубы и промолвил голосом, от которого всё нутро Минни буквально «растаяло», словно сливочное мороженое:
-- Не надейся, я об этом просто так не забуду, - с шутливым недовольством произнёс он, а затем вдруг добавил: - Не хочешь погулять со мной по ночному городу? В свете вечерних огней Дарквилль смотрится просто восхитительно…
-- С удовольствием! – Минни доверчиво протянула Медичи свою изящную смуглую руку, которую он принял с истинно светской вежливостью и снова поцеловал.
«Весёлый костыль» они покидали вместе, держась за руки, и испытывая абсолютное блаженство и удовольствие от совместного общества. Правда, источник этого удовольствия у двух молодых людей черпал свои воды из разных рек.
К тому моменту, как Гро и Син появились в «Весёлом костыле», Минни и Ли были уже весьма и весьма далеко.
Наконец, Гро открыла глаза, и, проморгавшись, с удивлением посмотрела на младшую сестру.
-- Син, ты почему не спишь? Сколько времени?
Блондинка сонно потянулась к ночнику и, включив его, попыталась разглядеть положение стрелок прищуренными со сна глазами. Секундой позже, ярко-зелёные глаза девушки вспыхнули, и она мгновенно соскочила с постели, испугав при этом даже Син.
-- Гро? Тебя что, клоп укусил? – вяло улыбнувшись, попыталась пошутить Синайя.
В ответ блондинка молнией метнулась в соседнюю комнату, и вернулась с ворохом одежды, которую кинула Син прямо в руки. Сама она тут же начала натягивать джинсы, висевшие на старомодном кресле рядом с кроватью.
-- Я надеюсь, мы думаем об одном и том же? Вернее, об одной и той же персоне? – с надеждой спросила Син. Сама она спала в джинсах и чёрной майке с длинным рукавом (правда, не могла вспомнить, кому из девочек она принадлежала). Поэтому сейчас ей оставалось только натянуть пару-тройку свитеров, да зашнуровать свои потемневшие от грязи кроссовки.
-- Да. Медичи, - коротко бросила ей Грослин. – Минни вляпалась – и мы тоже. По «самые гланды». – Грослин быстро посмотрела на Син, и отвела глаза.
-- Так, погоди-ка. Какая здесь может быть связь? Ли – урод, конечно, ещё тот – но разве…, - начала было Син.
-- Она в опасности, Синайя. Мне сейчас некогда объяснять, но нам надо срочно её найти и вытащить из лап этого проходимца. – Сказала Гро, завязывая свой собственный ботинок. Потянувшись за вторым, она заметила какой-то предмет под кроватью – где они с Минни и оставили на ночь свою обувь. Это оказался мобильный телефон Минни. И он был включён. Гро молча показала его Син. Та, увидев это «чудо» техники, впала в лёгкий шок.
-- Это…сотовый? Он «на связи»? – Запинаясь, спросила брюнетка. В её голове промелькнула мысль, и она внимательно посмотрела Грослин в глаза:
-- Скажи, Гро – сотовый ведь как-то связан с твоим волнением относительно Медичи? – Осторожно спросила девушка. В её сердце мгновенно начало прорастать зерно страха – не за себя, за Минни.
Блондинка медленно кивнула. Сама она сразу же поняла, что именно включенный телефон Минни привёл сюда Ли Медичи. «Вонючий коп», - проскользнуло в мыслях Гро.
-- ДжиПиЭс – навигатор, ага? – До Син в этот раз доходило медленно. – Погоди минутку, ладно? Я сейчас, - попросила темноволосая девушка и спокойно прошла в свою спальню. Мгновением спустя она вернулась – в её руках была серая картонная папка «под кожу». В глазах читался некий замысел. Или план – этого никто, кроме самой Син, понять был не в силах.
-- Тебе зачем документы понадобились? – удивлённо спросила Гро.
-- По-моему, я припоминаю, где раньше видела этого типа, – ответила Син, собираясь открыть входную дверь. – И если это действительно тот, о ком я думаю – ты правильно делаешь, что переживаешь за судьбу нашей сестры. А ещё…, - она потрясла папкой перед лицом Грослин, – Он любит торговаться. Так что «двигаем» в «Весёлый костыль», да?
Син первая вышла из номера. Натягивая куртку, Грослин пробурчала себе под нос так, чтобы сестра её не услышала: «Знаешь, почему-то я совсем не удивлена. Вот ничуточки». И блондинка повернула в замочной скважине золотисто-жёлтый ключ.
***
Ли и Минни сидели за отдельным столиком в баре «Весёлый костыль», они пили дорогое терпко-сладкое вино 1972 года выпуска. Большие стеклянные бокалы игриво блестели в свете настольной декоративной лампы с бледно-рыжим абажуром, вино же словно «сияло» изнутри своей магической томной силой. Минни забыла, где она находится, и целиком и полностью наслаждалась обществом зеленоглазого красавца, сидящего напротив неё. Они болтали о всякой ерунде, и со стороны казались просто идеальной парой влюблённых, которые ещё только-только начали встречаться. Ли рассказывал миловидной шатенке забавные истории из жизни своего «автобизнеса» (естественно, придуманные заранее). Минни же слушала и смеялась, вино вскружило ей голову, и всё вокруг казалось простым и понятным, а сама девушка чувствововала себя удивительно легко. Лишь изредка ей было немного неловко за то, как она одета (Минни пришла на встречу в том же, в чём и приехала в город – в куртке и тёплой кофте, только джинсы надевать не стала: нижний свитер был настолько длинным, что вполне сносно справлялся с ролью короткого платья). К счастью, на ней были тёплые плотные колготы чёрного цвета – поэтому она хотя бы не мёрзла, чему была очень рада.
Сам бар «Весёлый костыль» ничем не отличался от обычных баров в провинциальных городках – такой же скромный, в коричнево-серых тонах интерьер, и такие же (слава Богу) среднестатистические бармены и официантки, как и везде. Пожалуй, это было единственное место в Дарквилле, где люди выглядели более-менее обычно – читай, современно. И, что показалось Минни особенно странным, здешние посетители одевались совсем иначе, нежели те, кого они встречали на улицах. Эти люди были одеты в обычные куртки и джинсы, в нормальные клетчатые рубашки и ботинки на толстой прорезиненной подошве. Вообще, создавалось впечатление, что в баре, в основном, сидели представители «рабочего класса», работяги – обычные мужчины и женщины, с обычными для всех людей проблемами. Но, похоже, они не особенно горели желанием показываться на улице днём – как будто в светлое время суток город «захватывала» местная аристократия, живущая по своим – специфическим законам бытия. И «вечерние» жители Дарквилля предпочитали с ней не связываться, так как считали это занятие бесполезным – во всяком случае, Минни сделала именно такой вывод, услышав краем уха беседу двух крепких здоровяков, спокойно попивавших пиво за соседним с ними столиком.
Заметив, что его спутница немного устала от светской беседы, Ли попытался вновь завладеть её вниманием, «освежив» ход разговора:
-- Кортни, прости, наверное, мой вопрос покажется тебе странным или, может, даже дурацким, но – о чём ты мечтаешь? В смысле, какая твоя самая заветная мечта – безотносительно времени и пространства? – При этом Медичи скромно опустил глаза, сделав вид, что сам смутился того, что невольно соскользнуло у него «с языка».
Минни, встрепенувшись, посмотрела на Ли растерянными глазами. О чём она мечтает? На этот вопрос даже самой себе ей ответить было сложно, а уж не совсем знакомому человеку – и подавно.
-- А мне обязательно отвечать? – девушка коротко расмеялась, почувствовав, как плавно начинают «натягиваться» струны её нервов. Если она соврёт – это будет выглядеть невежливо, в то время как сказать правду было равносильно тому, чтобы подписать самой себе и сёстрам смертный приговор. Смятение – вот главный враг, способный выдать её истинную личность, ведь не получив ответа на столь простой вопрос, Медичи мог начать задавать другие – наводящие на истории из её частной жизни. А это стало бы очевидной катасрофой.
Ли вновь заглянул в бездонные карие глаза Минни. Ласково улыбнувшись, он слегка прищурился и махнул рукой, как бы призывая не воспринимать эту тему так серьёзно:
-- Да ладно тебе – не будь такой скучной! Что такого ты хотела бы совершить, если бы знала, что можешь всё – абсолютно всё?
Минни непонимающе улыбнулась:
-- Я кажусь тебе скучной? В самом деле? – она на секунду умолкла. – А в каком смысле «если бы я могла всё»?
Ли отпил из своего бокала, и закинул в рот кусочек варёной морковки из лежащего на тарелке гарнира.
-- Ну, - начал он, активно жуя корнеплод. - «Всё» - это значит «всё»: летать, иметь все богатства мира, вообще – делать всё, что тебе захочется. Типа, «загадай желание – и оно моментально исполнится». Как в «Алладине».
-- У Алладина было всего три желания, - попыталась уйти от темы девушка, но Ли остановил её:
-- Это не важно. Ты – превосходный слушатель, внимательный собеседник. – Медичи поднял руку вверх, словно давал присягу. – Но, за всё то время, что мы здесь общаемся – я ни разу не услышал от тебя твоих собственных мыслей, не узнал тебя как человека, понимаешь? И эта закрытость подавляет меня, не знаю, может, это прозвучит грубо, но – ты словно бы пытаешься возвести между нами «стену отчуждения». А я хочу всего лишь заглянуть через неё – узнать, какая ты, настоящая Кортни?
Теперь пришла очередь Минни смутиться по-настоящему. Она отложила столовый прибор (пока они болтали, девушка не выпускала из рук вилку, будто та помогала ей удерживать нить разговора), и осторожно подбирая слова, ответила Медичи так, чтобы не обидеть его и одновременно не выдать себя:
-- Видишь ли, ты в каком-то смысле прав, Ли. Я действительно стараюсь держать определённую дистанцию между собой и людьми… Но это вовсе не значит, что я сознательно хочу этого. Просто в жизни иногда бывает так, что ты не можешь до конца быть открытым – даже для самых близких…
Ли молчал.
-- Ты…мне нравится общаться с тобой, правда. Разговаривать с тобой – как с обычным мужчиной, и при этом не думать ни о чём, что могло бы беспокоить меня…
-- Да? Тебя что-то беспокоит? – участливо поинтересовался зеленоглазый брюнет. – Кортни, я хочу признаться кое в чём… - Он сделал небольшую паузу, снова опустил глаза и сложил пальцы «замком» - сделав вид, что ему нелегко произнести следующие слова:
-- Я…, - начал он. – Как только я увидел тебя там, на дороге, я понял, что нас что-то объединяет…
-- Объединяет? – в замешательстве переспросила Минни.
-- Связь, да. Между нами есть связь – только мы ещё сами не знаем точно – какая именно. Но – ты должна понять, это очень важно для меня, - остановил он её порыв что-то ответить. – Я чувствую, как между нами с каждой секундой всё ярче и ярче вспыхивает огненная нить (можешь считать меня романтиком), но это есть, действительно есть. И, эта нить станет крепче, если мы станем чуть больше доверять друг другу…
Уверен, ты понимаешь, о чём я. Что бы там ни было, я не хотел тебя расстроить – извини. Мне вдруг стало сложно сдержать свои чувства, потому что я вижу, что за маской симпатичной смешливой девушки, спокойно слушающий бред, который я несу – скрывается нечто большее, гораздо-гораздо большее. И я хочу это знать. Кортни – я хочу узнать тебя, потому что ты мне нравишься… И… Мне кажется, что и ты тоже – хочешь этого…
Медичи прокашлялся, и сделал ещё один глоток вина – Минни видела, что он сильно нервничает, но она, к сожалению, не знала истинной причины его внезапного волнения, и потому считала это следствием его неожиданного порыва в признании ей в своих чувствах. Но это было слишком быстро, даже для неё – Минни была не готова к тому, что он вот так признается ей в том, что и так было ясно для неё с самого начала. По крайней мере, ей так казалось. Однако ей, как девушке, было несомненно приятно, что из всех сестёр настоящий интерес он проявил именно к ней. В её глазах Медичи был просто несчастным богатым мужчиной, который уже потерял всякую надежду на настоящую любовь в мире, где реальной властью обладают одни лишь деньги.
Минни положила свою руку поверх его, и увидела, как зелёные глаза Ли наполняются благодарностью к ней за то, что она не отвергла его сразу же – но попыталась понять. На идеально ровной коже молодого человека вспыхнул лёгкий румянец, и в свете неровного свечения лампы он показался ей ещё прекраснее. Ли был тем самым сказочным «принцем в сияющих доспехах», которого она так долго ждала. Практически всю жизнь, и вот теперь ей предоставился уникальный шанс завоеваеть его доверие, а со временем – быть может, и его сердце…
-- Если ты действительно думаешь и чувствуешь так, как говоришь – тогда, возможно, стоит попробовать? Думаешь, у нас с тобой есть шанс – мы ведь совсем не знаем друг друга? А что, если ты не сможешь до конца принять меня, когда узнаешь – какой я на самом деле человек?
Минни с мольбой посмотрела ему в глаза. Но в них она могла прочесть только радость и приглушённую удовлетворённость от принятого ею решения. Он старался говорить спокойно, хотя в его голосе проскальзывала лёгкая дрожь – неужели он был действительно настолько счастлив? Но она ведь не обещала ему ничего конкретного? Да и как она потом будет объяснять всё это своим сёстрам? Однако от звука его «медового» голоса по всему телу Минни разлилось приятное тепло. Слова действовали на неё куда сильнее, чем любое – даже самое старое, креплёное вино.
-- Кортни, ты себе не представляешь, какую радость доставляешь мне одним фактом своего прихода сюда в этот вечер. Знаешь, вопросов из разряда «как быть» и «какие мы разные» может быть миллион, но ведь гораздо важнее то – что мы по-настоящему ощущаем друг к другу. А я чувствую, что девушка, сидящая напротив меня, не может скрывать ничего такого, что могло бы заставить меня сомневаться в её чистоте и моральной устойчивости…
-- А если я танцовщица из Лас-Вегаса? – пошутила счастливая Минни.
-- Тогда я помогу тебе устроить самое грандиозное шоу в твоей жизни, и помогу тебе стать настоящей звездой! Серьёзно, - произнёс он, глядя, как смеётся заливающаяся краской смущения девушка. – В этом нет ничего зазорного, я нормально отношусь к таким вещам – но ты ведь не работаешь в службе «эскорта», я надеюсь?...
-- Нет! – захлёбываясь от смеха, сказала Минни. – Но и у меня есть парочка «скелетов в шкафу» - тебя это не пугает?
-- А с чего бы меня это должно испугать? Никто не совершенен – и я в том числе, - с достоинством ответил он. – Тем более, у мужчин по определению «секретов» должно быть больше, чем у девушек – таковы уж условия поддержания «имиджа» - ничего не поделаешь! - Добавил Медичи и тоже от души рассмеялся.
Когда первая волна радости и обоюдного смущения прошла, Медичи по-джентльменски поцеловал руку Минни и искренне произнёс:
-- А знаешь, я рад, что твои подруги устали настолько, что не смогли прийти сюда, - он красноречиво приподнял свои «смоляные» брови. – Вечер не смог бы быть прекраснее, чем теперь.
-- Спасибо, - улыбнувшись и опустив глаза, ответила девушка.
-- Так всё же – о чём ты мечтаешь, хотя бы приблизительно? – вновь задал вопрос Ли.
Минни подумала немного и легко ответила:
-- Попробуй спросить меня об этом в следующий раз, - улыбнулась она и легонько стукнула его по лицу листиком петрушки. Медичи, в свою очередь, обнажил в улыбке свои ослепительно-белые зубы и промолвил голосом, от которого всё нутро Минни буквально «растаяло», словно сливочное мороженое:
-- Не надейся, я об этом просто так не забуду, - с шутливым недовольством произнёс он, а затем вдруг добавил: - Не хочешь погулять со мной по ночному городу? В свете вечерних огней Дарквилль смотрится просто восхитительно…
-- С удовольствием! – Минни доверчиво протянула Медичи свою изящную смуглую руку, которую он принял с истинно светской вежливостью и снова поцеловал.
«Весёлый костыль» они покидали вместе, держась за руки, и испытывая абсолютное блаженство и удовольствие от совместного общества. Правда, источник этого удовольствия у двух молодых людей черпал свои воды из разных рек.
***
К тому моменту, как Гро и Син появились в «Весёлом костыле», Минни и Ли были уже весьма и весьма далеко.
