Глава 20
Дежавю
Шестиметровая монолитная стена из серого кирпича разделяла два мира: мир живых и тех, кто уже приобщился к миру куда более спокойному и прекрасному. Ворота городского кладбища, на удивление, отличались простотой и имели вид самых обычных – приличествующих данному месту врат. Высокая ограда из чёрных чугунных прутьев разделялась на две большие створы, которые соединялись на своей верхушке печальным узором в виде маленьких остроконечных пик. В центре узора выделялась крупная заглавная буква «Д», отлитая готическим шрифтом и заключённая в идеально очерченный круг. На вратах висел самый обыкновенный замок, который в это утро уже был отомкнут, и свободно болтался на конце цепи, обвитой вокруг одного из прутьев.
Хотя официально кладбище и открылось, створы врат всё ещё были плотно прикрыты. Медичи потянул одну из них на себя, и та подалась с лёгким скрипом. Издевательским жестом, он чуть поклонился, и попросил «леди» проследовать вперёд. Сёстры неохотно подчинились. Как только они вошли внутрь, тут же услышали повторный скрипучий звук – Ли закрывал за ними ворота. «Надо будет напомнить старику, чтобы смазал петли – проржавели насквозь», - по-хозяйски отметил детектив, после чего вновь обратил на девушек свои глаза, в которых не было ничего, кроме холодного желания поскорее добраться до «сокровищ Кроу».
За периметром врат открывалась уже другая, несколько странная картина: небольшой дворик прямоугольной формы, где в левом углу стояла небольшая кирпичная сторожка смотрителя – а в правом возвышались четыре крупных напольных вазы в греческом стиле, с живыми цветами. Все четыре стояли в ряд, растения в них были свежи и благоухали по-весеннему сладко и легко. В основном, там были розы нежных оттенков, на длинных стеблях, перемежавшиеся тонкими стрелами белых лилий, придававших всеобщему аромату радости пикантную нотку горьковатой грусти. Телесно-бежевый цвет ваз, с орнаментом в виде греческих муз, превосходно сочетался с обилием розовых, красных и нежно-белых цветов. Однако это было всё, что мог охватить глаз стороннего наблюдателя – ибо параллельно всему этому, чисто «байроновскому» пейзажу, тянулась столь же высокая, как и всобщее ограждение, стена. Она наглухо отделяла двор от самого кладбища, и лишь где-то с краю находилась та самая калитка, миновав которую, можно было попасть непосредственно на территорию самого «последнего приюта» здешних жителей.
Сёстры сделали несколько шагов по ровно подстриженной лужайке, которая, несмотря на слякоть и грязь, выглядела довольно чистой и ухоженной. Зелёная травка так и просила, чтобы по ней прошлись босыми ногами – на мгновение отрешились от мирской суеты и приобщились к величественному покою вечности. В целом, длина двора составляла не меньше двух сотен метров, а ширина была примерно шестьдесят, но из-за широкой толстой стены, перекрывающей всё пространство, дворик казался раза в два уже и прижимистее. Девушки удивились такому необычному «ландшафтному» решению, однако промолчали, не желая вызывать в воздухе очередные писклявые возгласы раздражённого Медичи. У Минни сильно кружилась голова, вдобавок, её не переставала мучить тошнота – она подозревала, что у неё может быть лёгкое «сотрясение», но как сказать об этом сёстрам, когда они в таком положении, она не знала. Сильно хотелось пить.
Поддерживаемая Грослин, Минни легко отстранилась от сестры, и попыталась дотянуться до руки шагающего впереди детектива. Каким бы он мерзавцем ни был, но ведь должно же в нём быть хоть что-то человеческое?! Однако, не успев сделать и двух шагов самостоятельно, шатенка стремительно согнулась напополам и извергла из себя поток далеко не ароматной желчи. Обернувшись на характерный звук, Ли застонал и скорчил гримасу отвращения.
-- Ещё одно подтверждение вашей никчёмности! – процедил он сквозь зубы так, как будто собирался сплюнуть.
-- Кретин, ей нужна помощь! – Син бросилась было на него с кулаками, но получила в ответ лишь сильный удар под дых. Задохнувшись, девушка медленно осела на колени.
-- П-пожалуйста, пить…, - тихим голосом попросила Минни.
Гро склонилась над обеими девушками и с ненавистью посмотрела на Медичи, не произнеся при этом ни единого слова. Он и так без труда прочитал в её тёмно-зелёных глазах всё, что имело отношение к его «высоким» душевным качествам.
-- Так и быть, сейчас достанем воды – но чтобы без глупостей, поняли? – Медичи направился прямиком к маленькому домику с покатой крышей, немного похожему на иллюстрацию из детской книжки сказок.
Поднявшись на высокий порог, Медичи трижды постучал в дверь короткими мелодичными ударами – но ему никто не ответил. Тогда он подозвал девушек и велел им оставаться рядом с домом, пока он ищет его хозяина. «Должно быть, старый дурак опять напился, валяется сейчас где-нибудь около сарая – ну что ж, нам же лучше: не будет лишних проблем», - подумал про себя Медичи, и отправился обходить сторожку. Он знал того, в чьи обязанности входил ежедневный осмотр кладбища и уход за могилами, поэтому не сомневался, что успешно договорится со смотрителем о выписке пропусков.
Если тот окажется достаточно сговорчив, Ли возьмёт у него на время самое главное – ключ, которым открываются все ворота во всех частях кладбища. С его помощью, им не придётся «мозолиться» слишком долго, терпя обязательное присутствие вонючего старикашки – они смогут самостоятельно осмотреть нужную им часть территории и найти фамильный склеп.
Зайдя за угол дома, Медичи увидел незнакомую девушку, подметавшую остатки талого снега вперемешку с песком: судя по всему, чистота в прикладбищенском дворике во многом была заслугой качественных реагентов. Длинная метла весело сметала всю грязь в чёрный пластиковый мешок для мусора, лежавший тут же. На девушке были высокие чёрные сапоги до колен, со множеством ремешков и «липучек», выше же шли плотные чёрные гольфы (или чулки) из шерсти, которые, в свою очередь, скрывались под подолом такого же чёрного шерстяного платья с высоким закрытым воротом и длинным рукавом. На руках, державших метлу, сидели аккуратненькие фирменные митенки – на этот раз фиолетовые, слегка «разбавлявшие» её мрачный ансамбль. Довершала образ бархатная чёрная резинка, скреплявшая на конце длинную узкую косу русых волос, спускавшуюся по её спине.
Девушка не обратила на Ли никакого внимания, продолжая подметать, и заодно напевая себе под нос какую-то попсовую мелодию. Медичи обратил внимание на миниатюрные наушники, видневшиеся в ушных раковинах девушки: белые проводки длинными нитями спускались куда-то вниз, очевидно, ведя к «Ай-поду» на поясе её платья. Неудивительно, что она не услышала его шагов. «Это что-то новенькое, - с лёгким удивлением подумал полицейский. – С каких это пор, у смотрителя появилась помощница?».
-- Мисс? – вежливо позвал Ли. Однако реакция была прежней – девушка ничего не слышала. Медичи позвал ещё раз – уже громче, но снова никакого ответа. Придя, мягко говоря, в бешенство, детектив подошёл к «мисс» вплотную, и бесцеремонным движением выдернул у неё один из наушников. Девушка подпрыгнула от неожиданности, и развернулась: на тонком бледном лице горели ужасом два непропорционально огромных зелёных глаза! Медичи отшатнулся, испугавшись, но уже через секунду нервно рассмеялся – то, что он принял за жуткое уродство, оказалось всего лишь парой сильных увеличительных линз в пластиковой тёмной оправе. Старомодные очки, вкупе с тонкой талией и невысоким ростом, придавали облику девушки сходство с каким-то животным, вот только Медичи никак не мог вспомнить – с каким именно.
-- Вы уж извините, что напугал? – выдохнув от облегчения, произнёс Ли. – Но из-за музыки вы абсолютно ничего не слышали – я несколько раз звал вас.
Он засунул руки в карманы брюк, изображая «простого парня». Правда, кепи всё-таки выдавало его пристрастие к щегольству. Показав ослепительно-белые зубы, Ли начал в уме отсчитывать секунды, по истечении которых сердце этой простушки должно будет оказаться полностью в его индивидуальном распоряжении. Девушка чуть прищурилась, и с интересом посмотрела на новоприбывшего «гостя». Усмехнувшись уголком губ, она моргнула два раза, прежде чем ответить:
-- Это вы извините. Здесь иногда бывает так тихо, что просто «жуть» берёт. Музыка – единственное спасение. Вы хотите оформить пропуск? – спохватившись, спросила она.
Девушка сжимала метлу обеими руками так крепко, что Медичи готов был поспорить на что угодно, что под перчатками костяшки её пальцев уже побелели от напряжения. Снова «одарив» незнакомку очаровательной улыбкой, он утвердительно кивнул:
-- Верно. Только не для себя одного – скажите, я могу оформить «коллективный» пропуск? Со мной маленькая компания, - как бы невзначай, добавил он.
Девушка кивнула и зашагала к сторожке.
-- Родственники? Или друзья? С месяц назад пришли «свежие» документы: теперь в образцах на оформление «контрольной карты» появилась новая графа: «Укажите, кем Вам приходятся данные люди?». Ну, и несколько вариантов на выбор. Так что я спрашиваю заранее, чтобы потом не было неразберихи с отчётами…
-- Отчёты? – искренне удивился Медичи. – Неужели теперь всех посетителей ещё и «отмечают» в служебной книге? Год-другой такой дисциплины, и нам будет недалеко до «Ривер-Бридж»! – пошутил он.
-- Погодите-ка! – вдруг вспомнил детектив, и, обогнав девушку, преградил ей дорогу. – А где Бортенштайн - смотритель кладбища? Я так понимаю, вы – его стажёр? Или помогаете ему по части уборки?
-- Мистер…? – спросила девушка, призывая того представиться.
-- Медичи. Ли Медичи, - скороговоркой произнёс он. Сейчас ему было не до «эффектов» - слишком мало времени.
Незнакомка облокотилась на метлу, положив подбородок на идеально отполированное древко «чистящего агрегата». Она-то никуда особенно не торопилась.
-- Мистер Медичи, вы – уроженец Дарквилля? – спросила она, внимательно наблюдая за реакцией его светло-зелёных глаз.
Полицейский почувствовал смутную тревогу. Его пальцы стали неосознанно перебирать шёлковый носовой платок в кармане брюк. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и вернуть себе былое хладнокровие.
-- Не совсем. Я когда-то здесь родился – это верно, но живу я совершенно в другом городе. Сюда же приезжаю изредка – повидаться с семьёй. С братом, - поправил он сам себя.
-- О, ну тогда всё ясно – вы просто не могли знать: мистер Дуглас Бортенштайн вот уже как три месяца скончался. Он похоронен на Южной части со всеми, соответствующими его статусу, почестями. Мне очень жаль, мистер Ли. Он был вашим другом?
Сердце детектива учащённо забилось от внезапно настигшей его догадки.
-- Да. Да, Дуглас – он очень хороший друг… То есть был им. – Медичи находился в откровенной растерянности. Заметив это, девушка попыталась утешить его, насколько это было возможно:
-- Не беспокойтесь, он обрёл последний приют как почётный гражданин Дарквилля – даже залп давали в его честь! – гордо сказала незнакомка. – Старейший смотритель – он ведь здесь практически со времени основания города проработал, вы знали это? – вежливо поинтересовалась она.
-- Хм-м-м, да…, - неуверенно вымолвил Ли. – Что-то такое он рассказывал…как-то раз… «В пьяном угаре», - закончил он про себя фразу. Медичи действительно когда-то был в неплохих отношениях с Бортенштайном – частенько ставил тому бутылку и выспрашивал подробности расположения захоронений. Поэтому сейчас новость о том, что его главный информатор мёртв – вызывала у Медичи определённое сожаление, несмотря на то, что он всегда относился к старому смотрителю с хорошо скрываемым презрением.
-- Ну, так…Кто же тогда занял его место? – задал, наконец, интересовавший его вопрос Ли.
-- Энди МакКуин – к вашим услугам, - слегка покраснев, ответила собеседница. Девушка всегда смущалась, когда приходилось объяснять кому-то новому, что теперь она – главный смотритель «Последнего Приюта» в Дарквилле.
-- Неужели? – попытался изобразить удивлённое лицо Медичи. – Но вы же… Хм, простите, но вы так молодо выглядите…, - компенсировать неуклюжий комплимент пришлось быстро: в глазах его спутницы промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее недовольство. – Я хотел сказать – как вы всё успеваете? Присматривать за таким большим кладбищем – довольно сложновато, не правда ли?
На этот раз пришёл черёд смутиться девушке: подробностями её профессии реально интересовалось не так уж много людей.
-- Временами бывает непросто, но… Знаете, это же всё приходит с опытом? Думаю, я не так уж плохо «освоилась» здесь за это короткое время, - ответила она, на секунду задумавшись в паузе между фразами.
-- Думаю, у вас всё получится! – бодрым голосом сказал Ли. – Привычка – дело времени, а у вас его будет ещё полным полно…, - сообразив, что опять «ляпнул» что-то не то, Медичи молча выругал сам себя, и поскорее сменил тему:
-- Могу я попросить вас об одной услуге?
Девушка насторожилась и медленными шагами двинулась в обход полицейского – к своему дому. Искоса взглянув на него, девушка уточнила:
-- Надеюсь, ничего, что противоречило бы «Закону о Покое»?
«Закон о Покое» был единым для всех физических лиц, пребывающих в Дарквилле – независимо от того, являлись они его коренными жителями, или нет. Согласно этому закону, на кладбище не допускалось присутствие каких бы то ни было электро- или техно- устройств: никаких мобильных, планшетных компьютеров, ноутбуков или механизмов, воспроизводящих громкий звук. Исключение представлял лишь двор смотрителя, куда все вышеперечисленные устройства сдавались на момент присутствия посетителей на территории «Приюта» (так часто называли кладбище). Даже фонарь электрический – и тот был запрещён, вместо него у Энди имелась старая и жутко неудобная масляная лампа, дававшая мало света, зато много головной боли. Нарушение этого закона наказывалось очень строго…
Медичи приложил левую руку к сердцу:
-- Что вы, мисс МакКуин! Закон о Покое – это святое…, - он коротко перекрестился один раз. После чего добродушным голосом попросил: - Могу ли я одолжить Универсальный ключ?
***
-- Минни, дорогая – как ты? – Грослин осторожно усадила избитую сестру на порог смотрительского дома. Ей требовалась помощь, причём прямо сейчас.
-- В горле жжёт, и в голове – горячо и пусто, всё кружится…, - с трудом проговорила страдающая девушка.
-- Свалить бы сейчас – пока он где-то там ходит, - высказалась уставшая от бездействия Синайя.
-- Нет уж, останемся и покажем ему этот чёртов склеп. – Холодно пресекла Грослин размышления младшей сестры.
-- Это была всего лишь шутка, - невинным тоном вымолвила Син. – Да мы и десяти шагов не пройдём вместе с ней, - кивнула она в сторону Минни. – Как он нас убьёт. Нет, Мин, я одного никак не пойму – зачем ты пошла к нему домой?? Чёрт с ним – со свиданием, но элементарная-то гордость у тебя есть?
Синайя удобнее пристроилась на крыльце и приготовилась к очередной ссоре с сестрой, однако средняя Кроу произнесла только одно слово: «Отвали», после чего со стоном отвернулась к старшей сестре.
Спустя пару мгновений, проведённых в тишине, девушки услышали голоса на заднем дворе:
-- Нет, нет, нет – это абсолютно исключено! Поверьте, мистер Медичи, мне очень жаль – но на периметр вы сможете пройти только в моём присутствии. Это не я придумала, это – стандартные меры безопасности, и мы все вынуждены их соблюдать…
