– А Леонор? Вы виделись?
– Она не вышла, – Мейв поджала губы, – Я думала написать ей, но, знаешь, это подождёт. Расскажи лучше, как прошёл твой разговор с Софией? Она звонила сегодня и, мне показалось, всё в полном порядке.
– Мама обо всём знала и даже не удивилась. Наверное, вставит Луису за высокий чек клуба, а в остальном… Мы на удивление неплохо поболтали. Мне даже показалось, что она пытается, не знаю, наладить отношения что ли.
– Ого, – небесно-голубые глаза, словно, стали больше, – Что происходит, не пойму.
Она привстала на цыпочки, обвила руками его шею, холодные пальцы зарылись ему в волосы.
– И я вот всё никак не соображу, – он осторожно коснулся губами её губ.
Мейв тут же прижалась к нему ближе, одна её рука скользнула Давиду под футболку, острые ногти оцарапали кожу спины. Он рвано вдохнул, боднул её носом и оттянул завязки фартука. Неизвестно, как далеко бы они зашли, если бы в кармане Давида не зазвонил телефон.
– Кто бы там ни был, я его ненавижу, – выдохнула Мейв.
Он взглянул на экран. Незнакомый номер со странным кодом и регионом.
– Наверное, спам, – он отбросил смартфон на столешницу и скользнул губами к тонкой шее Мейв.
– Постой, – проговорила она, – Я знаю этот номер, – она взяла его телефон со столешницы и, нажав на зелёную трубку, перевела вызов на громкую связь, – Мам, какого чёрта? – спросила серьёзно.
– Эмм… И тебе привет, Мейви, – раздался в динамике удивлённый голос миссис Галлахер, – Но я, вообще-то, ожидала услышать совсем не тебя.
– Здравствуйте, миссис Галлахер, – Давид перехватил у Мейв телефон и, взяв её за освободившуюся руку, привалился к столешнице, встав рядом.
– Да, здравствуй, Давид, кхм. Прости, пожалуйста, за беспокойство, но меня тут извели просьбами срочно тебя вызвонить.
Она что, оправдывается?
– Что происходит? – спросила Мейв.
– Пожалуй, перейду сразу к делу, – Грейс прочистила горло, – Эзра и Фред отсмотрели отправленные тобой фото и видео-материалы, и они хотели бы позвать тебя к ним в команду. Нам очень не хватает хороших снимков для соцсетей. Перепосты фанатских съемок – это, конечно, отлично, но Фред тут задумал собрать серию фото с предстоящего тура по США и выпустить их небольшим фан-буком для делюкс версии альбома. Они были бы рады, если бы ты присоединился к туру и отснял бэкстрейджс парочки концертов. Или не с парочки, в зависимости от того, каким количеством времени ты располагаешь. Продюссерская компания предлагает полторы тысячи долларов за шесть концертов или четыре тысячи за весь тур, но там две недели выступлений нон-стопом, так что подумай. Как следует.
– Мам, это как-то немного, – снова встряла Мейв, на что Давид многозначительно посмотрел на неё.
– Мейвис, в данный момент я веду беседу не с тобой, и, насколько я могу судить, твоего парня зовут отнюдь не Энни Лейбовиц (*прим. авт. американский фотограф, специализирующаяся на фотографиях знаменитостей), – осадила её трубка, – Это неплохой шанс и огромный буст для портфолио. Подумай, Давид, и сообщи о своём решении до завтрашнего вечера.
– Хорошо, спасибо, миссис Галлахер, – только и успел сказать он, прежде чем в динамике прозвучала серия коротких гудков, – Это… Что это было? – переспросил он у Мейв, спустя недолгую паузу.
– Перст судьбы? – она пожала плечами, – Ты же хотел в США. Вот, появился шанс.
– Кажется, я не хочу уезжать без тебя, – помедлив, произнёс он, – Даже на две недели.
– Тогда, – Мейв положила голову ему на плечо, – Я могла бы приехать, скажем, в Нью-Йорк, как только закончу с отелем. Там осталось ведь только лобби. Дам указания Костасу и возьму отпуск за свой счёт. А по возвращении приму работу и исправлю косяки. Недельку проживёшь без меня?
– Сомневаюсь, – он заключил её в кольцо рук, – С другой стороны, это, правда, неплохой шанс.
– Думаю, попробовать можно, – она покивала и, лукаво улыбнувшись, потянулась к нему, – Так, на чём мы остановились?
– На том, что пора освободить тебя от этого фартука, – он приподнял её над полом и усадил на столешницу, прижался ближе, нашёл её губы своими.
– Давид… Ты чувствуешь? – она неожиданно отстранилась.
– Что? – переспросил.
– Запах…– протянула задумчиво, – Будто горелые овощи.
– Сарсуэла! ?Maldita sea! – и он бросился к плите спасать ужин.
Мейв спрыгнула со столешницы и, заглянув ему через плечо, залилась смехом.
– Мне позвонить в доставку? – спросила.
– Всё поправимо, – ответил на это Давид, орудуя деревянной ложкой, – Ничего не подгорело, но ракообразных пора спасать.
В ответ Мейв промолчала. Отошла обратно к столешнице. За спиной послышался шорох и звон металла. Давид коротко обернулся, заметив, что она достаёт противень.
– Положим их в духовку и подсушим, – пояснила, – И, знаешь, я думаю, тебе точно стоит поехать в этот тур. Давай напишем Фреду, и пусть он заказывает билеты.
– Тебе так не терпится от меня избавиться? – хохотнул Давид, – Честно, обычно я готовлю сильно лучше, но тут… Слишком много отвлекающих факторов.
– На самом деле, я думаю, что за две недели я успею закончить все дела и сразу же поехать с тобой, – Мейв накрыла противень пергаментной бумагой и подошла обратно к плите, на ходу захватив щипцы, – Ты же не будешь против?
– Пошатаемся по блошиным рынкам Нового Орлеана?
– Спрашиваешь, – она заговорщически подмигнула ему, и, выложив креветки и мидии на бумагу, направилась к духовке, – Мы здорово побродили тогда по Валенсии.
– Очень. Если составлять рейтинг моих любимых занятий с тобой, совместное исследование развалов заняло бы крепкое четвертое место.
– А какие первые три? – прозвучало задорно от кухонного острова.
Давид снял сковородку с огня, и, обернувшись, нашёл Мейв выкладывавшей тарелки на стол.
– Готовить с тобой, – Давид отогнул большой палец, – путешествовать, – указательный, – и, конечно, красить стены, – средний.
– Ага, – она поджала губы, – а объятия и поцелуи в рейтинг не вошли?
– Обижаешь, – он покачал головой, – Просто эти опции открылись совсем недавно, и я привыкаю к мысли, что готовка, путешествия и ремонт вполне себе сочетаются с тем, чтобы делать это в обнимку с тобой.
Эпилог. Рим. Колизей
За шесть лет до описанных событий
– Мейв, per l’amor di Dio (*итал. ради Бога), слезь оттуда! – Тео экспрессивно вскинул руки ладонями вверх, – Миллион раз просил, не залезай сюда с ногами. Если тебя оштрафуют карабинери, я притворюсь, что не знаю тебя.
– Ты стал такой неприятный с этим новым рабочим графиком, – Мейви распустила высокий хвост и, присев, спрыгнула с высокого каменного ограждения, пролегавшего вдоль одной из смотровых площадок у Колизея.
– Знаешь, не я его себе выбираю, – словно опомнившись, выдохнул Тео примирительно, – К тому же, на меня опять скинули группу британцев. Наверняка все из северного Лондона. Вот погляди, – он разблокировал планшет и зачитал список фамилий, – Дерби, Олдридж, а это что вообще такое?
– Хитклифф. Прямиком из «Грозового перевала». Наверное, прискачет в Рим на коне, – хихикнула Мейв, заглядывая дяде через плечо, – Почему бы тебе не завязать с группами и не набирать частников в интернете?
– Искать клиентов – это целое дело. Chi fa da se, fa per tre (*итал. Кто работает на себя, работает за троих).
– Тогда не ной, – она похлопала его по плечу и оглядела толпу туристов, – Откуда взялись сегодняшние?
– Мне позвонил владелец отеля в Барселоне, который сотрудничает с нашей турфирмой. Как я понял, у него тут рабочая поездка.
– И сколько человек с ним?
– Отмечены ещё трое. Он с женой и двоими сыновьями. Та-ак, – Тео вчитался в список на смартфоне, – Луис, София, Бруно и Давид Ромеро.
– Ромеро… Ничего такая фамилия. Надеюсь, сыновья не малыши, – Мейв вскинула голову и проследила за движением кучевых облаков, ненадолго закрывших центр Рима от палящего солнца, – И что, у них только Колизей? Или сеньор Ромеро раскошелился на окрестности?
– Раскошелился, так что это надолго, – дядя пожал плечами, – Мне следовало предупредить тебя.
– Да ладно, честно говоря, уже даже пофиг.
– Ага, вижу, у тебя на носках написано, – он стрельнул глазами в сторону гольф с надписью WHATEVER (*да, пофиг) и, хмыкнув, уложил руки в боки.
– Это не носки, вообще-то, – заметила Мейв.
– Whatever, – донесся до её уха голос дяди, который сейчас даже не скрывал насмешку в голосе.
Можно подумать, это она подняла их в семь утра, чтобы в очередной раз припереться к Колизею. Пешком. Потому что Рим, видите ли, пешеходный город.
– Мистер Галлахер! – прозвучало откуда-то из толпы.
Мейв повернулась на незнакомый голос и разглядела направлявшегося к ним мужчину. Светлая кепка, бежевые брюки, рубашка-поло в тонкую разноцветную полоску. Виски его уже тронула седина, а улыбка отдавала неестественной белизной.
– Сеньор Ромеро, salve (*итал. Здравствуйте)! – Тео тут же натянул свою дежурную гримассу, и они пожали руки, – Это моя племянница Мейви, о ней я предупреждал вас по телефону.
– Ciao. Точнее, hola, – Мейв подобралась, и скользнула взглядом по халёному лицу.
Загорелый, улыбчивый, жизнерадостный и, наверное, очень ушлый делец.
Интересно, как часто у него будет звонить телефон во время экскурсии?
– Мы ожидали с вами сеньору Ромеро, и, кажется, ещё должны были быть ваши сыновья, – осторожно заметил Тео.
– Я только с одним, – Луис обернулся и, свистнув, махнул кому-то рукой, – Давид! Немедленно иди сюда! – приказал так, словно подзывал пуделя.
От хаотичной туристической толпы отделилась ещё одна фигура. Паренек, на вид немного старше Мейв. Высокий, как шпала. Выгоревшие на солнце тёмные волосы, смешная брендовая футболка в тон отцовской и отсутствующее выражение лица. Он явно не хотел быть здесь этим утром.
– Это мой младшенький, – сладко пропел Луис, из голоса которого вмиг пропали все следы пренебрежения, – Давид, это мистер Теодор Галлахер. А это Мейв.
– Ага, очень приятно, – пробасил паренек бесцветно.
Без акцента, и совсем без участия.
– И мы рады, – дядя неловко улыбнулся, – Прошу вас, зовите меня Тео, – он звонко хлопнул, – Ну что, начнём наше знакомство с Флавиевым амфитеатром?
Опять он это делает…
Мейв подкатила глаза и, покачав головой, бросила Тео укоризненный взгляд. Ну почему бы не назвать Колизей Колизеем? Эти двое ведь не в курсе нерастиражированного названия! Однако, дядя, похоже, не считал её месседж или предпочёл его не заметить. Указав в сторону очереди на вход, он уже завёл привычную шарманку:
– Сейчас мы с вами, дорогие сеньоры, находимся в низине меж тремя холмами: Эсквилинским, Палатинским и Целиевым, Это место перестраивалось римским императором Веспасианом в ходе масштабной реконструкции центра города после пожара…
Да-да, засыпанное озеро, Тивольские карьеры по добыче травертина и бла-бла-бла. Может, написать Чесс? Было бы классно пошататься с ней по Трастевере. А, может, сходить в кино?
– И долго будет длиться эта экскурсия? – прозвучал вопрос откуда-то слева.
Мейв повернула голову и обнаружила Давида, шедшим рядом.
– Тебе уже надоело? Так быстро? – изогнув бровь, переспросила она.
– Без обид, но вряд ли твой дядя расскажет что-то, чего нет в Википедии, – он дёрнул плечом, на котором сейчас болтался ремень рюкзака.
– Хах, серьёзно? Википедия – твой источник информации?
– Ого, а ты снобка? – хмыкнул Давид.
– Я-а…– неожиданно для себя, Мейв почувствовала растерянность, – Извини, наверное, это и правда прозвучало как-то не так. Но, вообще-то, Тео не рассказывает только общеизвестные факты. Составлению экскурсии предшествует длительный исследовательский процесс.
– Мм, правда? Я не знал.
– Узнал бы, если бы послушал, – она кивнула на ушедших сильно вперёд Тео и Луиса, – Вот сейчас там наверняка идёт повествование о том, как Колизей получил своё название.
– Я бы предпочёл держаться подальше от отца. Этим утром он злой, как собака, – прозвучало неожиданное откровение.
– О-оу, – понимающе протянула Мейв, – Ну тогда, давай я тебе всё расскажу?
– А ты можешь?
– Конечно. Тео уже много лет берёт меня с собой на экскурсии, так что я знаю их наизусть. Вот сейчас, например, ты стоишь прямо там, где, по мнению некоторых исследователей, могла быть гигантская золотая статуя императора Нерона: типа Колосса Родосского. Про Нерона знаешь что-нибудь?
– Не-а, ничего, – Давид пожал плечами.
– Пф-ф, ну ты даешь! Там история даже круче, чем в Игре Престолов! Смотрел?
– Только последний сезон.
– Честно говоря, он самый дурацкий, – она поджала губы.
– Да, я слышал об этом. Ну и что там с Нероном?
– Давай начнём с самого начала. Вот тут, прямо на месте, где мы стоим сейчас, было большое искусственное озеро, а там, – она махнула в сторону Терм Траяна, – был Золотой дом исператора-деспота Нерона. Его ещё называли домом удовольствий. Надеюсь, тебе не нужно объяснять почему.
– Там были шлю…
– Нет, не успели. Он сгорел, – она не дала ему договорить.
– Хах, так, и что дальше?
– Нерон этого не застал, так как покончил с собой, и новым императором стал Веспасиан. Он жёстко хейтил своего предшественника и с радостью принялся за застройку обширного пространства, расчищенного пожаром, а озеро засыпал. Там воздвигли Термы, тут – гигантский амфитеатр, – она указала на Колизей, – Представь, таскали травертин из Тиволи, это пригород Рима, и за десять лет выстроили Колизей, получивший название в честь Колосса Нерона: Колоссиум. Саму статую снесли, а Веспасиан, кстати, до церемонии открытия не дожил. Открывал Колизей император Тит, и на церемонии открытия погибло огромное количество людей и животных. Вот такие дела.
– Жестко, – резюмировал Давид.
– Не то слово, – покивала Мейв и развела руками, – и убийства продолжались до распада Римской империи, а травле животных положили конец ещё позже.
– Долбаные дикари, – на угловатом лице Мейв считала гримассу отвращения.
– Да-а, мне тоже так кажется, – взглядом она отыскала Тео и Луиса, – Нам стоит поспешить, а то они войдут по билетам без нас, – предупредила она Давида.
– Что-то я не уверен, что хочу внутрь, – пробасил он.
– Правда? – с сомнением переспросила Мейв, заглянув Давиду в глаза: удивительно тёмные, такие, каких она ещё никогда не видела.
– Ага, но тебе, наверное, влетит за такое от дяди, – подстрекательски улыбнулся он ей.
– Тео не психанёт, наверное. А вот сеньор Ромеро… Ты не боишься выбесить отца? – озвучила она свою догадку.
– Не боюсь, – за этим признанием последовала совершенно обезоруживающая улыбка.
Вот, значит, как.
Несколько секунд Мейв размышляла, но вот рука сама потянулась к телефону в сумку. Достав его, она набрала сообщение для дяди:
«Тео, я покажу Давиду окрестности, и мы сходим за джелато. Колизей ему не зашёл. Побродите там без нас, встретимся у Терм Траяна через сорок минут :) »
