Часть 1
Посвящается моему другу из интернета.
«You`re my favourite monster...» /мысль/
***
Что-то словно толкнуло его изнутри. К тому же он явственно услышал рядом хриплый шёпот: «Проснись». Он медленно открыл глаза и в растерянности обнаружил себя в совершенно незнакомом месте. Даже отдалённо эта погружённая во мрак комната не напоминала его домашнюю комнату, где ему был знаком каждый угол, каждый предмет, каждая тень.
Теперь ночные тени расположились иначе. Да что там иначе, они отпрянули по дальним углам, потому что прямо перед кроватью маячили два больших окна. На них не было штор. Совсем. И яркий лунный свет вместе со звёздным беспрепятственно лился в комнату сплошным, зыбким, потусторонним потоком. И откуда-то доносился странный шум, напоминавший шипение.
«Наверно, я ещё сплю и вижу сон», подумал он, потом медленно приподнялся и сел на кровати. Каждая клетка тела, казалось, подтверждала, что это реальность, а не сон, но он был не в силах поверить в эту реальность даже после того, как больно ущипнул себя за кожу на запястье.
Боль существовала в реальности, но незнакомая комната и эти невероятные окна, сквозь которые жадно заглядывала ночь, сбивали его с толку. Они просто не могли существовать здесь, рядом с ним, потому что за стеклом, под звёздным небом виднелось море. Белые, пенистые макушки волн яростно перекатывались по его поверхности. Море. Какое море? Откуда море?
Он в растерянности обвёл глазами комнату, пытаясь найти того, кто прошептал ему на ухо: «Проснись». Никого не увидел. Комната была не слишком большая, её стены, обшитые деревянными панелями, слабо мерцали под неверным лунным светом. Из мебели присутствовала только кровать, на которой он сидел. В изголовье он заметил напольный торшер со светлым плафоном, да ещё в левом углу отсвечивало что-то, похожее на компьютер.
«Как я сюда попал? Я сплю, что ли?», бились в голове навязчивые мысли, пока он рассматривал компьютер и пытался определить на глаз, это, действительно, компьютер или всё-таки монстр, затаившийся в углу, выжидающий удобный момент, чтобы наброситься на него. Он мог бы, конечно, встать и подойти поближе, но почему-то был не в силах этого сделать. Страх сковал всё тело, словно цепями.
***
По вершине холма гулял сильный ветер. Справа от дороги простиралось обширное кладбище, безмолвный город мёртвых со своими улицами и рядами разнокалиберных памятников и надгробий, заменявших в этом городе дома. Слева так же безмолвно высилось заброшенное, трёхэтажное здание бывшего института микробиологии. Оно наполовину спряталось за осыпающейся от времени кирпичной стеной. Только назойливое жужжание мотора скутера нарушало царившую здесь мёртвую тишину. Но вскоре и оно смолкло. Остались лишь вздохи ветра, который, казалось, полировал шершавую поверхность старых камней.
Скутер затормозил на стоянке под стеной, где сквозь трещины в древнем асфальте пробивалась трава. Никаких машин здесь не наблюдалось. Обитатели города мёртвых больше не нуждались в транспортных средствах, а сотрудники института микробиологии покинули его так давно, что о них уже никто не помнил. Само здание превратилось в подходящий объект для страшных городских легенд, которые щедро населяли его призраками и всевозможными посланцами тёмных, потусторонних сил. Тем более что кладбище располагалось совсем рядом, и привидениям нужно было всего лишь перелететь через дорогу, чтобы заселить заброшенное здание своими бледными, эфемерными телами. Никто из жителей города не задумывался над тем, удобно ли привидениям жить в пустых, разрушающихся комнатах бывшего института микробиологии, никто их не видел, но многие охотно рассказывали всякие невероятные и леденящие кровь, страшные истории об этом здании.
Заглушив мотор, Витя соскочил со скутера на пыльный асфальт. Его сестра Лена сделала это ещё быстрее. Они были похожи, что-то общее неуловимо присутствовало в чертах их лиц, каре-зелёных глазах, тёмном цвете волос. Только у Вити волосы были коротко подстрижены, а длинные волосы Лены свободно развевались на ветру. Она оглянулась назад. Дорога, по которой они сюда приехали, круто сбегала с холма вниз, прорезая ослепительно жёлтое поле, засеянное цветущим рапсом. Потом, миновав впадину, узкая, серая полоска асфальта взбиралась на соседний холм. На вершине этого холма толпились здания города, любопытными глазами-окнами взирающие на кладбище и институт микробиологии, превращённый временем в институт призраков.
—Ну и чего ты здесь не видела? — напустив на себя скучающий вид, спросил Витя. — Каждый день видишь всё это из окна.
Он любил строить из себя умудрённого жизнью старшего брата, хотя на самом деле был младшим, но слишком маленькая разница между братом и сестрой, всего лишь год, не позволяла никому их них утвердить своё превосходство.
—Видеть каждый день издалека и залезть туда, походить по комнатам — это разные вещи, — ответила Лена. — Я никогда там не была. Мне интересно.
—Там нет ничего интересного. Пустые комнаты и всё. И входная дверь заперта.
—Ты же с другом лазил туда. Значит, знаешь, как это сделать. Мне обидно, что вы не взяли меня с собой. Я тоже хочу.
—Если ты надеешься увидеть там привидения, о которых все болтают, то напоминаю тебе, что сейчас день, а не ночь, — усмехнулся Витя.
—Ну и что?
—Ночью нужно было ехать, но ты же боишься.
—Давай просто залезем и посмотрим. Ничего я не боюсь, понял? — заявила Лена и решительно направилась к стене, протянула руку, потрогала нагретые солнцем, шершавые кирпичи.
—Спорить с тобой бесполезно, — вздохнул Витя. — Что со скутером делать, вот вопрос.
—Оставь его здесь.
—А вдруг угонят.
—Кто? Мертвецы? — засмеялась Лена. — Или привидения?
—Ладно, замаскируем его вот этим кустом.
Витя подкатил скутер поближе к заржавевшим от времени автоматическим воротам, где росло несколько чахлых кустов, и прислонил его к стене, прикрыв ветками. Тем временем Лена приблизилась к небольшому зданию проходной возле ворот. В треснувших стёклах его двух окон ясно отражалась синяя ограда кладбища через дорогу и ряды памятников на могилах, но внутри царила тьма. Лена мельком взглянула на своё отражение: ничем не примечательная девушка небольшого роста в джинсах и жёлтой курточке. Круглое лицо со слишком большим лбом и слишком тонкими губами украшали лишь большие каре-зелёные глаза. У брата глаза были чуть меньше и светлее. Он подкрался сзади и состроил ей страшную рожу, гротескно искажённую трещиной на стекле. Лена повернулась и сердито отпихнула его. Витя отскочил к облезлой, деревянной двери проходной, подёргал её за ручку.
—Видишь, заперто, — сказал он.
—Зачем запирать пустое здание, непонятно, — пожала плечами Лена.
—Привидения не хотят, чтобы их беспокоили. Ну, что, ещё не передумала? Полезем?
—Конечно, полезем. А как?
—Через ворота. Здесь ниже и безопаснее.
Витя ловко вскарабкался на ворота, немного покачался на них, чётко выделяясь на фоне синего неба в своей чёрной куртке и джинсах, потом протянул руки сестре.
—Давай, ставь ногу вот на этот выступ и лезь ко мне, — скомандовал он и тут же втащил девушку наверх. Через пару минут они спрыгнули на потрескавшийся асфальт с другой стороны ворот.
***
Время словно остановилось. Ему казалось, что он сидит здесь, не двигаясь, уже целую вечность. Ноги ужасно затекли, и он пошевелил ими, потом решился, медленно встал с кровати и, превозмогая всё ещё владевший им страх, подошёл к одному из окон странной комнаты.
Вид, открывшийся его взгляду, просто поражал. Дом, в котором он сейчас находился, стоял на вершине высокого холма, поросшего высокой травой. Под лунным светом она отливала серебром. Метрах в ста впереди склон круто обрывался вниз, там угрожающе громоздились тёмные массы камней. Волны разбивались о них с яростным шипением и брызгами. А дальше, до самого горизонта простиралось необъятное море. Оно размывало тонкую линию между небом и землёй и, казалось, переходило прямо в звёздное полотно.
«Всё-таки я сплю», пытаясь себя успокоить, подумал он. «Разве это может быть реальностью?» Он отвернулся от окна и решил осмотреть комнату. Хотя она всё ещё немного пугала, но при ближайшем рассмотрении в ней не оказалось ничего страшного. Он постоял немного перед компьютером. Нигде не наблюдалось никаких следов электрической розетки или проводов, экран монитора был погружён во тьму, как и всё вокруг.
В противоположном углу комнаты обнаружилась дверь. Он заметил её не сразу, потому что она была плотно закрыта и сливалась со стеной. Но когда он подошёл ближе, то увидел ручку двери, нажал на неё, потянул на себя, и дверь открылась.
В лицо пахнуло свежим ночным воздухом, шум морских волн у обрыва сделался слышнее. Он нерешительно ступил в высокую траву, которая достигала колен. Каждую минуту он ожидал, что трава исчезнет у него под ногами, и он провалится в какую-нибудь ужасную бездну. Но ничего подобного не произошло, он прошёл немного вперёд, оглянулся. С обратной стороны маленького дома, который он только что покинул, тянулось большое холмистое пространство, заполненное всё той же мерно колышущейся под ночным ветром, высокой травой. Лишь на самом горизонте смутно темнела полоска леса. И никаких признаков людей. Одинокий дом на обрыве у моря. Как же он сюда попал?
Последнее, что он помнил из своей жизни, обычный одинокий вечер дома. Он долго играл в Silent Hill, потом зашёл в интернет, надеясь, что кто-нибудь из знакомых написал ему сообщение, но никаких сообщений там не наблюдалось. Как обычно, он никому не был нужен, ни в интернете, ни в реальности. Тогда он лёг на кровать и, бессмысленно разглядывая потолок, начал медленно прокручивать в голове свои обычные мрачные мысли. Возможно, потом он незаметно уснул и во сне очутился в этом странном месте.
Он решил подойти к обрыву. Несколько минут стоял над бездной, слушая грохот волн, бушевавших внизу. Мелькнула безумная мысль проверить, сон это или явь. Если бы он прыгнул вниз, то в реальности разбился бы о камни. Ну, или проснулся бы, если всё это сон. Он в растерянности стоял на самом краю и смотрел на море, как вдруг скорее почувствовал, чем услышал чьё-то присутствие.
Он медленно повернул голову влево. Страх тут же сдавил грудь леденящим холодом. По самому краю обрыва к нему неспешно приближалась человеческая фигура, закутанная в длинный чёрный плащ с опущенным на лицо капюшоном.
***
От ворот к зданию института вела широкая дорога, вымощенная потрескавшимися плитами. Здесь, на внутренней территории, росло множество очень старых деревьев. Их узловатые корни кое-где торчали из земли, словно скрюченные пальцы. Несколько упавших стволов валялись в самых неожиданных местах вместе с заржавевшими штуками непонятного назначения. Справа обширное пространство занимал заброшенный склад под открытым небом, облезлые, дырявые ящики громоздились один на другом и опасно кренились во все стороны, постепенно превращаясь в руины. Всюду царили разруха и запустение.
—Здесь даже пахнет как-то странно, — задумчиво произнесла Лена, потянув носом воздух.
—Призраками? — усмехнувшись, спросил Витя.
—Нет, просто чем-то странным.
—Опасными микробами, которые притаились за углом и сейчас набросятся на нас, — засмеявшись, брат схватил её за руку и стремительно увлёк в сторону от дороги.
—Куда мы? Дверь там, — запротестовала Лена.
—Дверь всё равно заперта и заколочена гвоздями.
—Как же мы попадём внутрь?
—Элементарно, Ватсон. Через окно. Только учти, я тебя предупреждал, это совсем не лёгкая прогулочка. Придётся немножко залезть на дерево.
—Я уже ко всему готова, — вздохнула Лена и с тревогой посмотрела на зловещее здание института, которое вблизи выглядело ещё более заброшенным и обветшалым, чем издали.
Брат и сестра свернули за угол и, преодолев чудовищные заросли сорняков, остановились под одним из окон первого этажа. Там в рамах не было стёкол, а рядом росло громадное дерево. Его толстые сучья упирались в стену как раз рядом с окном. Так что добраться до него не представляло большого труда. Даже Лена проделала это в два счёта, воспользовавшись небольшой поддержкой Вити. Потом они по очереди осторожно перелезли через подоконник и спустились в таинственную комнату. Вернее, таинственной она показалась только Лене. Девушка с интересом огляделась вокруг, но три сломанных стула у облезлой стены, выщербленный, дырявый пол, пушистая, чёрная паутина по углам, кучи пыли, битого стекла и прочего мусора, не оправдали её ожиданий.
—Ну, что, солнце светит, и привидения не спешат нас встречать, — усмехнулся брат, взглянув на её разочарованное лицо. — А чего ты ожидала? Ладно, пошли дальше.
Витя приблизился к старой двери, болтающейся на одной петле. Лена выглянула из-за его плеча. За дверью их глазам открылся длинный, полутёмный коридор.
***
В панике он сделал шаг назад и едва не свалился с обрыва, лишь в последний момент, каким-то невероятным усилием удержавшись на его краю. Чёрная фигура медленно, но неумолимо приближалась. Её длинный, чёрный плащ отливал серебром при свете луны, свободные складки широкого капюшона колыхались вокруг невидимого лица. Вместо лица была тьма.
Не отрывая тревожного взгляда от кошмарной, чёрной фигуры, он осторожно отступил от края обрыва. Потом повернулся и бросился назад к дому. Трава цеплялась за ноги, мешая бежать, и ничтожное расстояние в сто метров показалось ему огромным.
Когда до двери оставалось уже совсем немного, он вдруг споткнулся и упал. В глазах потемнело, волна ужаса накатила на него, перехватив дыхание и заставив сердце колотиться в груди судорожными, болезненными толчками.
Он ожидал чего-то ужасного, кошмарного, ожидал, что сейчас умрёт. Воображение уже рисовало ему самые невероятные и страшные картины. Но ничего не происходило. Тогда он поднял голову и оглянулся. Чёрная фигура исчезла. Он внимательно осмотрел край обрыва, и нигде её не увидел.
Тогда он поднялся, потёр ушибленное колено и торопливо направился к двери. Теперь странная комната уже казалась ему желанным укрытием, спасением от неведомых кошмаров, которые могли подстерегать его снаружи.
Тяжело дыша после бега и пережитого ужаса, он проскользнул внутрь, с грохотом захлопнул дверь и привалился к ней всем телом. Несколько минут стоял неподвижно, пытаясь прийти в себя. Когда сердцебиение и дыхание пришли в норму, у него вдруг возникла жуткая мысль, что эта дверь у него за спиной не так уж надёжна, как ему казалось.
На двери не имелось ни замка, ни задвижки. Он поспешно повернулся и в темноте пошарил по двери руками. Так и есть. Никакой возможности запереть дверь у него не было. А разве он сможет удержать её закрытой лишь тяжестью собственного тела, если тому кошмару в чёрном плаще вздумается силой проникнуть сюда?
В отчаянии он едва не выругался. Точнее, он выругался, но не услышал собственного голоса, что явилось для него ещё одним неприятным сюрпризом. Он онемел? Язык и губы двигались абсолютно нормально, но изо рта не вылетало ни звука. Ну, что за дурацкий сон ему снится?
Но сейчас у него не было времени, чтобы долго раздумывать о странных метаморфозах этого сна.
