—А что, разве у меня есть выбор? Устраивать или нет? Думаешь, с ним можно договориться, чтобы он просто выпустил нас отсюда? — с горькой иронией проговорил Руслан.
—Нет, — обречённым тоном сказала Ольга и вздрогнула всем телом при мысли о своём страшном брате. — Он нас убьёт. Других вариантов нет.
—Ну, это мы ещё посмотрим, — тихо проворчал парень.
—Он не оставит в живых свидетелей своих преступлений.
—Ты говорила, что по подвалам он обычно ходит один, без своих людей. Скорее всего, они даже не подозревают о тайном хобби своего босса. Так что я надеюсь, что небольшой шанс у нас всё-таки есть. Ещё бы чуточку везения не помешало…
—Но ты ранен, Руслан, ты сильно хромаешь, у тебя болит рука. Может, лучше давай спрячемся за портьерой, и оттуда я выстрелю в него, когда он войдёт сюда. Тогда тебе не придётся с ним драться.
—Нет, ты можешь промахнуться в темноте.
—Ну, давай ты выстрелишь в него. Я дам тебе пистолет.
—Нет. Ты же сама недавно говорила, что он откроет дверь, увидит разгром в комнате и тут же закроет её. Мы вряд ли успеем выстрелить, и это нам ничем не поможет. Нужно вытащить его сюда, в комнату. Я постараюсь сбить его с ног и утянуть за собой подальше от двери. А твоя задача удержать эту дверь открытой. Ты поняла? Сначала проверь дверь, а потом уже бросайся ко мне на помощь. И не волнуйся за меня, я уже чувствую себя намного лучше. Как-нибудь справлюсь.
—Если вы сцепитесь, я не сумею выстрелить, — в отчаянии прошептала девушка, — я ведь могу попасть в тебя.
—Стреляй только в самом крайнем случае, если не будет другого выхода. Всё же у нас не так много патронов, чтобы палить без разбора. И вообще, если честно, Оля, я предпочёл бы, чтобы ты сейчас находилась наверху. Стрелять ведь можно и оттуда. Так мне было бы спокойнее. Ты ещё могла бы успеть и подняться по верёвке…
—Нет! Я не оставлю тебя, — перебив его, возмущённо выпалила Ольга. — Это даже не обсуждается.
—Ладно, только не ори так громко и погаси фонарь. Но держи его наготове. Он может понадобиться нам в любую минуту.
Девушка щёлкнула выключателем, и страшная комната погрузилась в кромешную тьму, наполненную лишь их взволнованным дыханием и страхом.
Отдалённый звук чьих-то неторопливых шагов вдруг затих, замер, растворился в толще сырых, каменных стен. Тяжёлая, давящая, душная тишина снова повисла над ужасным подземельем, словно плотно сомкнувшись над их головами. В глубине этой кошмарной, зловонной бездны, наполненной мраком и ужасом, Руслан и Ольга ждали, тесно прижавшись друг к другу, не осмеливаясь даже нечаянным шорохом нарушить монолитность мёртвого безмолвия.
Минуты неспешно ползли, обманчиво расширяясь до невероятных размеров, и каждая лишь усиливала невыносимое напряжение, которое нервной дрожью отзывалось во всём теле. Не выдержав, Ольга уже хотела шёпотом поделиться с Русланом своими соображениями насчёт того, что слышанные ими странные звуки шагов, вполне возможно, были только галлюцинацией, или необъяснимым акустическим эффектом старого подземелья, но тут где-то совсем близко раздался вполне реальный и громкий щелчок, потом душераздирающий металлический скрежет, и холодная стена за их спинами слегка дрогнула.
Руслан осторожно наклонился вперёд и увидел, что центральная часть камина как бы провалилась вглубь стены. По краям листа с рисунком постепенно образовался сквозящий тусклым светом зазор. Он всё увеличивался, потом что-то коротко, пронзительно лязгнуло, и втянутый участок стены, медленно и натужно грохоча камнями, поехал в сторону, открывая невысокий, узкий проём, откуда повеяло более свежим и чистым воздухом. Войти в этот проём можно было, только пригнувшись.
Мягко отцепив от своего рукава дрожащие от возбуждения пальцы Ольги и быстро, ободряюще пожав её холодную ладошку, парень перенёс вес на здоровую ногу и приготовился. Пару минут ничего не происходило, потом свет в проёме стал ярче, раздались чьи-то твёрдые, уверенные шаги, и через мгновение вместе с ослепительным лучом фонарика из проёма в стене показались голова и плечи человека, который наклонился, чтобы войти в комнату.
Не медля больше ни секунды, Руслан стремительно бросился вперёд и нанёс ему страшный удар в область шеи, потом схватил его за одежду, изо всех сил рванул на себя и выдернул из проёма. Вцепившись в его руку, вытянул её поверх своего плеча, тут же быстро развернулся всем корпусом и, невольно вскрикнув от резкой, мучительной боли, пронзившей злополучное колено, натренированным, яростным броском перекинул застигнутого врасплох, офигевшего человека через собственную спину.
Раздался ужасающий грохот, когда тот, пролетев пару метров, с диким воплем приземлился прямо на столик. Фонарик, который он нёс в руке, выпал и откатился в сторону красной портьеры, осветив самый дальний её угол ярким кружком синего света. Не давая опомниться, Руслан бросился следом за упавшим человеком, и ему даже удалось нанести пару ударов, но больная нога подвела, и парень сам едва не упал, зацепившись в темноте за какой-то обломок разбитого столика. Этого оказалось достаточно, чтобы человек стремительно откатился в сторону, поднялся на ноги, сгруппировался и приготовился дать отпор.
Тут замешкавшаяся на пару секунд Ольга, наконец, включила свой фонарик, испуганно полоснула его лучом по яростно сцепившимся в темноте противникам. В глаза девушке сразу же бросился ярко-красный пиджак и светлые волосы. Содрогнувшись всем телом, она узнала своего брата, Андрея Холодова, который уже оправился от первого потрясения и, не издавая ни звука, не произнося ни слова, наседал на Руслана с упорной, жестокой, холодной яростью, так хорошо ей знакомой.
—Дверь! — хрипло крикнул ей Руслан и попытался пустить в ход свой нож, но противник ловко уклонился от удара, перехватил его руку обеими своими, стараясь выкрутить кисть.
В пылу исступлённой борьбы не на жизнь, а на смерть, они врезались в кресло и опрокинули его. Вынужденный действовать раненой рукой, Руслан вскрикнул от боли, когда противник выкрутил её неистовым захватом. Увлекая Холодова за собой, он упал на пол, перекатился, изо всех сил ударил его здоровой ногой, сбрасывая с себя. Всё это произошло буквально за считанные секунды.
—Оля, дверь! — снова крикнул Руслан.
С большим трудом девушка заставила себя отвести от них фонарик и бросилась к двери. Быстро и осторожно она выглянула в узкий, низкий проём, увидела ещё одну небольшую, тёмную комнату, чуть поодаль в тесном, круглом бетонном колодце вверх поднималась винтовая лестница, а сбоку располагался сложный блочный механизм, каким-то чудом оттащивший в сторону кусок толстой, каменной плиты, которая прежде была частью камина.
Что она может сделать для того, чтобы эта странная дверь внезапно не закрылась, растерявшаяся девушка не знала. В это время сзади снова раздался ужасающий грохот падающих тел, шумная возня, стоны и звуки жестоких ударов. Ольга в панике обернулась и увидела, что Руслану всё-таки удалось затащить своего противника далеко вглубь комнаты, но теперь парню приходилось нелегко. Эффект неожиданности уже был исчерпан, да и раны его всё-таки давали себя знать, силы были неравны, но Руслан упорно сопротивлялся, не подпуская Холодова к двери.
Рядом с яростно борющимися в темноте противниками, среди обломков столика, возле упавшего на бок кресла Ольга вдруг заметила тяжёлый, массивный подсвечник, из которого вылетел огарок свечи. Она быстро подняла его, вернулась к двери и быстро сунула прямо вглубь заросшего чёрной паутиной сплетения ржавых тросов механизма, открывающего дверь, надеясь, что он помешает её закрыть. Теперь осталось только вызволить из беды Руслана, чтобы как-то воспользоваться этой странной дверью и вместе выбраться хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от страшной комнаты.
Подстёгнутая усиливающимся шумом неистовой драки, девушка торопливо устремилась обратно в комнату, на ходу доставая из-под куртки свой пистолет. Она сняла оружие с предохранителя, осторожно приблизилась к Руслану и Андрею, которые судорожно сплелись на полу в яростном захвате, пытаясь придушить друг друга, и, не колеблясь, приставила дуло к светловолосому затылку брата, оказавшегося сверху.
—Отпусти его, или я сейчас продырявлю твою башку, — медленно и раздельно выговаривая каждое слово, приказала она хриплым от волнения голосом.
На мгновение Андрей замер, и Ольга заметила, как напряглись мускулы под его роскошным, красным пиджаком.
—Я выстрелю, — с угрозой пообещала девушка и слегка толкнула его дулом пистолета. — Сейчас же отпусти его!
Холодов неохотно подчинился, чуть ослабил свой захват, Руслан тут же отпихнул его, освободился и поспешно откатился в сторону, морщась от боли. Подняться ему удалось только со второй попытки. Шатаясь от слабости, словно пьяный, лихорадочным взглядом парень обшарил пол под ногами в поисках своего ножа, который противнику удалось выбить из его руки во время драки, но Ольга направила луч фонарика на пистолет и голову Андрея, поэтому пол тонул в полной темноте. Ножа нигде не было видно.
—Какие грубые и невежливые у меня сегодня гости, — своим красивым, звучным, бархатистым голосом вдруг спокойно и слегка иронично произнёс Холодов.
Не обращая внимания на дуло пистолета, почти касавшееся его затылка, он медленно повернул голову и укоризненно посмотрел в лицо сестре, заставив растерявшуюся Ольгу слегка попятиться. Его твёрдый, холодный взгляд словно излучал невидимое силовое поле, внушающее девушке непреодолимый страх.
—Вот это сюрприз. Ты решила навестить меня, Оля? И друга своего привела? Всё-таки тянет в родительский дом, не так ли? Ну, что же, я рад твоему возвращению, я очень его ждал. Должен признаться тебе честно, я хотел, чтобы в один прекрасный день ты вернулась домой, — странные слова брата звучали так мягко, так кротко, так спокойно, словно все они сейчас сидели в удобных креслах в уютной гостиной и мирно беседовали, а не столкнулись в нечаянной, смертельной схватке в ужасном подвале, наполненном трупами.
—Заткнись, — хрипло пробормотала Ольга, и пистолет слегка дрогнул в её руке, — я выстрелю.
Нож Руслана оставил метку на его холёной щеке, из пореза тонкой струйкой сочилась кровь, пачкая аккуратно подстриженную светлую бородку. В остальном же красивое, бледное, породистое лицо Андрея выглядело спокойным и безмятежным, никакие злобные чувства и эмоции не искажали его правильных, гармоничных черт, не омрачали высокий, чистый лоб. Большие, пронзительные, серебристо-серые глаза, по-прежнему, гипнотизировали девушку настойчивым взглядом, окрашенным лёгкой, снисходительной грустью и кротким сожалением.
—Я выстрелю, — с ненавистью повторила она не столько для того, чтобы напугать брата, сколько для того, чтобы себя подбодрить, потому что при виде его спокойного, невозмутимого лица отчаянная храбрость Ольги начала стремительно таять, затопленная жуткими воспоминаниями о страшном, одиноком детстве, которые были неразрывно связаны с этим красивым и жестоким человеком.
—Да, я знаю, Оля. Я знаю, что ты можешь выстрелить. Ты всегда была такой непослушной девочкой, — вздохнув, печально произнёс Холодов. — Но позволь мне хотя бы встать…
Не дожидаясь её разрешения, он поднялся на ноги медленным, мягким, плавным движением и, по-прежнему, не обращая ни малейшего внимания на пистолет в руке сестры, принялся внимательно рассматривать свою испачканную, порванную в драке одежду. Левый рукав великолепного, ярко-красного пиджака был выдран из проймы почти с мясом и бесформенной тряпкой жалко свисал с плеча, тщательно выглаженные чёрные брюки покрылись пылью, паутиной и древесной трухой, ослепительно белую рубашку безнадёжно испачкала капающая со щеки кровь. Со стороны казалось, что сейчас Холодова волнует только собственная одежда и её плачевное состояние. С озабоченным видом Андрей наклонился и принялся отряхивать свои штаны, словно это было для него самым важным делом на свете.
Не зная, как поступить, Ольга в панике взглянула на Руслана. Парень с мрачным и настороженным лицом стоял чуть поодаль, за спиной Холодова, готовый продолжить драку, если потребуется. Его рана снова начала кровоточить, и кровь обильно пропитала повязку на руке. Девушка растерянно смотрела на Руслана и словно ждала, чтобы он крикнул ей: «стреляй!», чтобы он подал ей какой-нибудь знак, вернул уверенность и решимость. Ей и самой мучительно хотелось нажать на курок. Выстрелить, убить Андрея, покончить раз и навсегда со своими нынешними кошмарами, со своими прошлыми страхами, которые с самого детства терзали её гордую душу. Но почему-то, несмотря на всю свою ненависть к брату, несмотря на всю свою злость и жажду мести, несмотря на весь свой страх, Ольга не могла выстрелить в этого мелочного, суетливого, безобидного с виду человека. Он старательно чистил свои брюки и даже не смотрел в сторону пистолета, направленного прямо ему в лоб. И девушка невольно медлила, не решаясь нажать на курок.
—Брюки можно выбрасывать, — через несколько секунд спокойно сказал Андрей, — ну, что же, тем лучше, они никогда мне не нравились. Да и пиджак тоже. Смотри-ка, шнурок развязался, — с растерянным, беспомощным видом добавил он, взглянув на свои дорогие ботинки, которые тоже слегка пострадали и утратили модный лоск от грубого соприкосновения с грязным полом подвала. — Если не возражаешь, Оля, я присяду.
Словно загипнотизированная, Ольга машинально перевела луч своего фонарика на его ноги, потому что Холодов низко склонился над ботинком с развязавшимся шнурком, а второй рукой медленно, неуверенно и как-то по-стариковски потянул к себе упавшее кресло, как будто, совершенно обессилев, собирался на него присесть. На полу под креслом что-то тускло блеснуло.
В следующее мгновение это кресло, запущенное невероятной силы броском, полетело в Руслана и сбило его с ног. Тут же подобрав с пола потерянный в недавней драке нож, Холодов стремительно бросился на девушку.
Непроизвольно взвизгнув от ужаса, Ольга всё-таки успела нажать на курок, но Андрей пригнулся с дьявольской ловкостью, и пуля пролетела мимо, не причинив зверю никакого вреда. А когда он схватил сестру и попытался отобрать у неё оружие, вторая, последняя пуля бесполезно ушла в высокий, тёмный потолок. К этому времени Руслан кое-как выбрался из под обломков кресла и встал на ноги. Злобно сверкая глазами, парень ринулся на Холодова.
—Назад! — повелительно произнёс Андрей, быстро развернувшись к нему всем корпусом. — Назад, или я перережу ей горло.
Он крепко держал Ольгу одной рукой, плотно прижав сестру к себе, а второй рукой приложил лезвие ножа к её запрокинутой обнажённой шее. Тяжело дыша, они стояли почти в полной темноте, потому что фонарик девушки упал во время короткой, неравной схватки и откатился в сторону дверного проёма. Поняв, в каком отчаянном положении оказалась Ольга, Руслан застыл в растерянности, не решаясь двинуться вперёд.
—Иди и подними фонарь, — через несколько секунд приказал Холодов, не спуская с него глаз.
Неохотно парень сдвинулся с места и, сильно прихрамывая на больную ногу, медленно потащился к двери, стараясь не поворачиваться спиной к тому месту, где стоял Андрей.
—Нет, — обречённым тоном сказала Ольга и вздрогнула всем телом при мысли о своём страшном брате. — Он нас убьёт. Других вариантов нет.
—Ну, это мы ещё посмотрим, — тихо проворчал парень.
—Он не оставит в живых свидетелей своих преступлений.
—Ты говорила, что по подвалам он обычно ходит один, без своих людей. Скорее всего, они даже не подозревают о тайном хобби своего босса. Так что я надеюсь, что небольшой шанс у нас всё-таки есть. Ещё бы чуточку везения не помешало…
—Но ты ранен, Руслан, ты сильно хромаешь, у тебя болит рука. Может, лучше давай спрячемся за портьерой, и оттуда я выстрелю в него, когда он войдёт сюда. Тогда тебе не придётся с ним драться.
—Нет, ты можешь промахнуться в темноте.
—Ну, давай ты выстрелишь в него. Я дам тебе пистолет.
—Нет. Ты же сама недавно говорила, что он откроет дверь, увидит разгром в комнате и тут же закроет её. Мы вряд ли успеем выстрелить, и это нам ничем не поможет. Нужно вытащить его сюда, в комнату. Я постараюсь сбить его с ног и утянуть за собой подальше от двери. А твоя задача удержать эту дверь открытой. Ты поняла? Сначала проверь дверь, а потом уже бросайся ко мне на помощь. И не волнуйся за меня, я уже чувствую себя намного лучше. Как-нибудь справлюсь.
—Если вы сцепитесь, я не сумею выстрелить, — в отчаянии прошептала девушка, — я ведь могу попасть в тебя.
—Стреляй только в самом крайнем случае, если не будет другого выхода. Всё же у нас не так много патронов, чтобы палить без разбора. И вообще, если честно, Оля, я предпочёл бы, чтобы ты сейчас находилась наверху. Стрелять ведь можно и оттуда. Так мне было бы спокойнее. Ты ещё могла бы успеть и подняться по верёвке…
—Нет! Я не оставлю тебя, — перебив его, возмущённо выпалила Ольга. — Это даже не обсуждается.
—Ладно, только не ори так громко и погаси фонарь. Но держи его наготове. Он может понадобиться нам в любую минуту.
Девушка щёлкнула выключателем, и страшная комната погрузилась в кромешную тьму, наполненную лишь их взволнованным дыханием и страхом.
Часть восьмая. Глава 5
Отдалённый звук чьих-то неторопливых шагов вдруг затих, замер, растворился в толще сырых, каменных стен. Тяжёлая, давящая, душная тишина снова повисла над ужасным подземельем, словно плотно сомкнувшись над их головами. В глубине этой кошмарной, зловонной бездны, наполненной мраком и ужасом, Руслан и Ольга ждали, тесно прижавшись друг к другу, не осмеливаясь даже нечаянным шорохом нарушить монолитность мёртвого безмолвия.
Минуты неспешно ползли, обманчиво расширяясь до невероятных размеров, и каждая лишь усиливала невыносимое напряжение, которое нервной дрожью отзывалось во всём теле. Не выдержав, Ольга уже хотела шёпотом поделиться с Русланом своими соображениями насчёт того, что слышанные ими странные звуки шагов, вполне возможно, были только галлюцинацией, или необъяснимым акустическим эффектом старого подземелья, но тут где-то совсем близко раздался вполне реальный и громкий щелчок, потом душераздирающий металлический скрежет, и холодная стена за их спинами слегка дрогнула.
Руслан осторожно наклонился вперёд и увидел, что центральная часть камина как бы провалилась вглубь стены. По краям листа с рисунком постепенно образовался сквозящий тусклым светом зазор. Он всё увеличивался, потом что-то коротко, пронзительно лязгнуло, и втянутый участок стены, медленно и натужно грохоча камнями, поехал в сторону, открывая невысокий, узкий проём, откуда повеяло более свежим и чистым воздухом. Войти в этот проём можно было, только пригнувшись.
Мягко отцепив от своего рукава дрожащие от возбуждения пальцы Ольги и быстро, ободряюще пожав её холодную ладошку, парень перенёс вес на здоровую ногу и приготовился. Пару минут ничего не происходило, потом свет в проёме стал ярче, раздались чьи-то твёрдые, уверенные шаги, и через мгновение вместе с ослепительным лучом фонарика из проёма в стене показались голова и плечи человека, который наклонился, чтобы войти в комнату.
Не медля больше ни секунды, Руслан стремительно бросился вперёд и нанёс ему страшный удар в область шеи, потом схватил его за одежду, изо всех сил рванул на себя и выдернул из проёма. Вцепившись в его руку, вытянул её поверх своего плеча, тут же быстро развернулся всем корпусом и, невольно вскрикнув от резкой, мучительной боли, пронзившей злополучное колено, натренированным, яростным броском перекинул застигнутого врасплох, офигевшего человека через собственную спину.
Раздался ужасающий грохот, когда тот, пролетев пару метров, с диким воплем приземлился прямо на столик. Фонарик, который он нёс в руке, выпал и откатился в сторону красной портьеры, осветив самый дальний её угол ярким кружком синего света. Не давая опомниться, Руслан бросился следом за упавшим человеком, и ему даже удалось нанести пару ударов, но больная нога подвела, и парень сам едва не упал, зацепившись в темноте за какой-то обломок разбитого столика. Этого оказалось достаточно, чтобы человек стремительно откатился в сторону, поднялся на ноги, сгруппировался и приготовился дать отпор.
Тут замешкавшаяся на пару секунд Ольга, наконец, включила свой фонарик, испуганно полоснула его лучом по яростно сцепившимся в темноте противникам. В глаза девушке сразу же бросился ярко-красный пиджак и светлые волосы. Содрогнувшись всем телом, она узнала своего брата, Андрея Холодова, который уже оправился от первого потрясения и, не издавая ни звука, не произнося ни слова, наседал на Руслана с упорной, жестокой, холодной яростью, так хорошо ей знакомой.
—Дверь! — хрипло крикнул ей Руслан и попытался пустить в ход свой нож, но противник ловко уклонился от удара, перехватил его руку обеими своими, стараясь выкрутить кисть.
В пылу исступлённой борьбы не на жизнь, а на смерть, они врезались в кресло и опрокинули его. Вынужденный действовать раненой рукой, Руслан вскрикнул от боли, когда противник выкрутил её неистовым захватом. Увлекая Холодова за собой, он упал на пол, перекатился, изо всех сил ударил его здоровой ногой, сбрасывая с себя. Всё это произошло буквально за считанные секунды.
—Оля, дверь! — снова крикнул Руслан.
С большим трудом девушка заставила себя отвести от них фонарик и бросилась к двери. Быстро и осторожно она выглянула в узкий, низкий проём, увидела ещё одну небольшую, тёмную комнату, чуть поодаль в тесном, круглом бетонном колодце вверх поднималась винтовая лестница, а сбоку располагался сложный блочный механизм, каким-то чудом оттащивший в сторону кусок толстой, каменной плиты, которая прежде была частью камина.
Что она может сделать для того, чтобы эта странная дверь внезапно не закрылась, растерявшаяся девушка не знала. В это время сзади снова раздался ужасающий грохот падающих тел, шумная возня, стоны и звуки жестоких ударов. Ольга в панике обернулась и увидела, что Руслану всё-таки удалось затащить своего противника далеко вглубь комнаты, но теперь парню приходилось нелегко. Эффект неожиданности уже был исчерпан, да и раны его всё-таки давали себя знать, силы были неравны, но Руслан упорно сопротивлялся, не подпуская Холодова к двери.
Рядом с яростно борющимися в темноте противниками, среди обломков столика, возле упавшего на бок кресла Ольга вдруг заметила тяжёлый, массивный подсвечник, из которого вылетел огарок свечи. Она быстро подняла его, вернулась к двери и быстро сунула прямо вглубь заросшего чёрной паутиной сплетения ржавых тросов механизма, открывающего дверь, надеясь, что он помешает её закрыть. Теперь осталось только вызволить из беды Руслана, чтобы как-то воспользоваться этой странной дверью и вместе выбраться хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от страшной комнаты.
Подстёгнутая усиливающимся шумом неистовой драки, девушка торопливо устремилась обратно в комнату, на ходу доставая из-под куртки свой пистолет. Она сняла оружие с предохранителя, осторожно приблизилась к Руслану и Андрею, которые судорожно сплелись на полу в яростном захвате, пытаясь придушить друг друга, и, не колеблясь, приставила дуло к светловолосому затылку брата, оказавшегося сверху.
—Отпусти его, или я сейчас продырявлю твою башку, — медленно и раздельно выговаривая каждое слово, приказала она хриплым от волнения голосом.
На мгновение Андрей замер, и Ольга заметила, как напряглись мускулы под его роскошным, красным пиджаком.
—Я выстрелю, — с угрозой пообещала девушка и слегка толкнула его дулом пистолета. — Сейчас же отпусти его!
Холодов неохотно подчинился, чуть ослабил свой захват, Руслан тут же отпихнул его, освободился и поспешно откатился в сторону, морщась от боли. Подняться ему удалось только со второй попытки. Шатаясь от слабости, словно пьяный, лихорадочным взглядом парень обшарил пол под ногами в поисках своего ножа, который противнику удалось выбить из его руки во время драки, но Ольга направила луч фонарика на пистолет и голову Андрея, поэтому пол тонул в полной темноте. Ножа нигде не было видно.
—Какие грубые и невежливые у меня сегодня гости, — своим красивым, звучным, бархатистым голосом вдруг спокойно и слегка иронично произнёс Холодов.
Не обращая внимания на дуло пистолета, почти касавшееся его затылка, он медленно повернул голову и укоризненно посмотрел в лицо сестре, заставив растерявшуюся Ольгу слегка попятиться. Его твёрдый, холодный взгляд словно излучал невидимое силовое поле, внушающее девушке непреодолимый страх.
—Вот это сюрприз. Ты решила навестить меня, Оля? И друга своего привела? Всё-таки тянет в родительский дом, не так ли? Ну, что же, я рад твоему возвращению, я очень его ждал. Должен признаться тебе честно, я хотел, чтобы в один прекрасный день ты вернулась домой, — странные слова брата звучали так мягко, так кротко, так спокойно, словно все они сейчас сидели в удобных креслах в уютной гостиной и мирно беседовали, а не столкнулись в нечаянной, смертельной схватке в ужасном подвале, наполненном трупами.
—Заткнись, — хрипло пробормотала Ольга, и пистолет слегка дрогнул в её руке, — я выстрелю.
Нож Руслана оставил метку на его холёной щеке, из пореза тонкой струйкой сочилась кровь, пачкая аккуратно подстриженную светлую бородку. В остальном же красивое, бледное, породистое лицо Андрея выглядело спокойным и безмятежным, никакие злобные чувства и эмоции не искажали его правильных, гармоничных черт, не омрачали высокий, чистый лоб. Большие, пронзительные, серебристо-серые глаза, по-прежнему, гипнотизировали девушку настойчивым взглядом, окрашенным лёгкой, снисходительной грустью и кротким сожалением.
—Я выстрелю, — с ненавистью повторила она не столько для того, чтобы напугать брата, сколько для того, чтобы себя подбодрить, потому что при виде его спокойного, невозмутимого лица отчаянная храбрость Ольги начала стремительно таять, затопленная жуткими воспоминаниями о страшном, одиноком детстве, которые были неразрывно связаны с этим красивым и жестоким человеком.
—Да, я знаю, Оля. Я знаю, что ты можешь выстрелить. Ты всегда была такой непослушной девочкой, — вздохнув, печально произнёс Холодов. — Но позволь мне хотя бы встать…
Не дожидаясь её разрешения, он поднялся на ноги медленным, мягким, плавным движением и, по-прежнему, не обращая ни малейшего внимания на пистолет в руке сестры, принялся внимательно рассматривать свою испачканную, порванную в драке одежду. Левый рукав великолепного, ярко-красного пиджака был выдран из проймы почти с мясом и бесформенной тряпкой жалко свисал с плеча, тщательно выглаженные чёрные брюки покрылись пылью, паутиной и древесной трухой, ослепительно белую рубашку безнадёжно испачкала капающая со щеки кровь. Со стороны казалось, что сейчас Холодова волнует только собственная одежда и её плачевное состояние. С озабоченным видом Андрей наклонился и принялся отряхивать свои штаны, словно это было для него самым важным делом на свете.
Не зная, как поступить, Ольга в панике взглянула на Руслана. Парень с мрачным и настороженным лицом стоял чуть поодаль, за спиной Холодова, готовый продолжить драку, если потребуется. Его рана снова начала кровоточить, и кровь обильно пропитала повязку на руке. Девушка растерянно смотрела на Руслана и словно ждала, чтобы он крикнул ей: «стреляй!», чтобы он подал ей какой-нибудь знак, вернул уверенность и решимость. Ей и самой мучительно хотелось нажать на курок. Выстрелить, убить Андрея, покончить раз и навсегда со своими нынешними кошмарами, со своими прошлыми страхами, которые с самого детства терзали её гордую душу. Но почему-то, несмотря на всю свою ненависть к брату, несмотря на всю свою злость и жажду мести, несмотря на весь свой страх, Ольга не могла выстрелить в этого мелочного, суетливого, безобидного с виду человека. Он старательно чистил свои брюки и даже не смотрел в сторону пистолета, направленного прямо ему в лоб. И девушка невольно медлила, не решаясь нажать на курок.
—Брюки можно выбрасывать, — через несколько секунд спокойно сказал Андрей, — ну, что же, тем лучше, они никогда мне не нравились. Да и пиджак тоже. Смотри-ка, шнурок развязался, — с растерянным, беспомощным видом добавил он, взглянув на свои дорогие ботинки, которые тоже слегка пострадали и утратили модный лоск от грубого соприкосновения с грязным полом подвала. — Если не возражаешь, Оля, я присяду.
Словно загипнотизированная, Ольга машинально перевела луч своего фонарика на его ноги, потому что Холодов низко склонился над ботинком с развязавшимся шнурком, а второй рукой медленно, неуверенно и как-то по-стариковски потянул к себе упавшее кресло, как будто, совершенно обессилев, собирался на него присесть. На полу под креслом что-то тускло блеснуло.
В следующее мгновение это кресло, запущенное невероятной силы броском, полетело в Руслана и сбило его с ног. Тут же подобрав с пола потерянный в недавней драке нож, Холодов стремительно бросился на девушку.
Непроизвольно взвизгнув от ужаса, Ольга всё-таки успела нажать на курок, но Андрей пригнулся с дьявольской ловкостью, и пуля пролетела мимо, не причинив зверю никакого вреда. А когда он схватил сестру и попытался отобрать у неё оружие, вторая, последняя пуля бесполезно ушла в высокий, тёмный потолок. К этому времени Руслан кое-как выбрался из под обломков кресла и встал на ноги. Злобно сверкая глазами, парень ринулся на Холодова.
—Назад! — повелительно произнёс Андрей, быстро развернувшись к нему всем корпусом. — Назад, или я перережу ей горло.
Он крепко держал Ольгу одной рукой, плотно прижав сестру к себе, а второй рукой приложил лезвие ножа к её запрокинутой обнажённой шее. Тяжело дыша, они стояли почти в полной темноте, потому что фонарик девушки упал во время короткой, неравной схватки и откатился в сторону дверного проёма. Поняв, в каком отчаянном положении оказалась Ольга, Руслан застыл в растерянности, не решаясь двинуться вперёд.
—Иди и подними фонарь, — через несколько секунд приказал Холодов, не спуская с него глаз.
Неохотно парень сдвинулся с места и, сильно прихрамывая на больную ногу, медленно потащился к двери, стараясь не поворачиваться спиной к тому месту, где стоял Андрей.
