—Руслан, не слушай его! — крикнула ему Ольга. — Дверь открыта. Уходи!
—Я не уйду без тебя, — тихо сказал парень, продолжая осторожно продвигаться к двери среди острых обломков столика, которыми был усыпан пол.
—Слышишь, Оля, он не уйдёт без тебя, — с издёвкой прокомментировал Холодов. — Какой хороший мальчик. Это большая удача для меня, что вы так привязаны друг к другу. Подними фонарь.
Руслан наклонился, подобрал с пола фонарик и, направив его луч назад, содрогнулся от ужаса, увидев в руках Андрея свой собственный нож, чьё лезвие теперь было прижато к шее Ольги. Девушка смотрела на него широко распахнутыми, сверкающими от возбуждения и страха глазами.
—Не нужно светить мне в лицо, — с иронией произнёс Холодов, — лучше привяжи фонарь к этой верёвке, которую вы тут так кстати повесили. Будет гораздо светлее. А свет нам понадобится, потому что я собираюсь немного развлечься и наказать вас за ваше непослушание. Вы заслужили самое суровое наказание, потому что вы отвратительные грешники, как это ни прискорбно.
—Убийца, — сквозь зубы злобно прошипела Ольга, в то время как Руслан молча выполнял то, что ему было приказано, пытаясь прикрутить фонарик к верёвке, свисавшей из пролома в потолке.
—Это всего лишь слово, моя дорогая, — снисходительно улыбнулся ей Андрей. — Всего лишь глупое слово, которое ничего не значит. Значение имеет только то, чтобы все виновные получили по заслугам и понесли достойное наказание. За всё в этой жизни приходится платить рано или поздно. И это справедливо, разве ты не находишь?
—Ублюдок! Маньяк! Убийца! — выдохнула девушка, дрожа всем телом.
—Какой смысл ругаться и спорить, если ваше время уже пришло. Этим ты только усугубляешь свою вину. А вина твоя велика. Как и вина твоего друга.
—Да пошёл ты!
—Не старайся меня разозлить, детка. Это бесполезно. Моя злость не имеет никакого значения, так же как и твоя глупая ненависть. Пойми, мною движут высшие силы мироздания, и они призывают меня наказать тебя за твою вину, а твоего друга за его вину. С него мы, пожалуй, и начнём…
—Руслан, не вздумай слушать этого сумасшедшего. Долбани его чем-нибудь по башке. Или беги, спасайся, пока дверь открыта. Слышишь, Руслан! Плевать на меня, беги! — в отчаянии крикнула Ольга.
Парень с растерянным видом стоял у кровати и смотрел на девушку отчаянным, душераздирающим взглядом, не зная, на что решиться. Фонарик, качающийся на верёвке у него за спиной, обвёл чётким контуром всю его напряжённую, чуть наклонившуюся вперёд фигуру со сжатыми кулаками.
—Ты хочешь бежать? — насмешливо осведомился у него Холодов.
—Нет, — хрипло пробормотал Руслан.
—И правильно. Бежать абсолютно бесполезно. Грешникам, погрязшим в отвратительных пороках, нет спасения. Теперь ты будешь делать только то, что я велю, если не хочешь увидеть, какого цвета у неё кровь.
—Отпусти её. Я останусь. Накажи только меня, — предложил парень, и светлые глаза его вдруг сверкнули каким-то мрачным, отчаянным огнём. — Она ни в чём не виновата. Отпусти её.
—Не тебе решать, кто виновен, а кто нет. Вы оба погрязли в зловонной бездне разврата и пороков. Но твоя вина, конечно, неизмеримо тяжелее, ибо ты дважды осквернил девственность и чистоту. Ты признаёшь это?
—Да, признаю. Давай начнём с меня, а её отпусти.
—Что за бред! — сердито выпалила Ольга.
—Осквернившему девственность нет прощения, — с презрительным и высокопарным видом спокойно изрёк Холодов.
—Заткнись, ублюдок! Засунь свою девственность себе в задницу! — с перекошенным от злобы лицом крикнула девушка.
—Не надо его злить, Оля, — попросил Руслан.
—О, я совершенно спокоен, — мягко улыбнулся Андрей, — ничто не может задеть или разозлить меня, когда я вершу праведный суд над грешными, порочными созданиями.
—Спятивший ублюдок, как же я тебя ненавижу, — сквозь зубы пробормотала Ольга.
—За каждое бранное, грубое слово тебе придётся заплатить каплей собственной крови, Оля, — ласково объяснил ей брат и слегка уколол её остриём ножа, из маленькой ранки на шее потекла тонкая струйка крови. — Как прекрасна твоя кровь, покидающая грешное, осквернённое тело. Я мог бы смотреть на это вечно…
—Но ты сказал, что сначала должен быть наказан я, — поспешно вмешался Руслан.
Отвлекая на себя внимание маньяка, парень намеренно сделал резкое движение и переместился ближе к тому краю кровати, под который он раньше зашвырнул хирургические ножи и крючья, найденные им на столике в этой комнате. Вспомнив о них сейчас, Руслан загорелся идеей раздобыть себе хоть какое-нибудь оружие.
—Не шевелись, грешник, — повелительно бросил ему Холодов. — Не двигайся, если не желаешь увидеть её смерть прежде своей. Опустись на колени и замри. На колени!
Сделав вид, что из-за больной ноги ему чрезвычайно трудно опуститься на колени, Руслан совершил несколько жалких попыток, напоказ морщась от боли, и едва не упал. В результате всех этих притворных маневров здоровая нога его оказалась под кроватью, носком кроссовка парень нащупал один из валявшихся там твёрдых, металлических предметов и медленно, осторожно потянул его к себе. Не отрывавшая от него настороженных глаз Ольга вдруг догадалась, что он что-то задумал.
—Это тебе нужно становиться на колени, мразь! — громко закричала она, стремясь отвлечь брата и заглушить шум, производимый осторожными манипуляциями Руслана. — Я знаю, ты убил своих жён, и теперь их скелеты висят там, за портьерой.
—Я убил? Они были виновны. Они утратили девственность и чистоту. Они наказаны высшими силами. Разве это не логично? Разве это не справедливо? Это высшая справедливость, которой все мы должны следовать, которой все мы должны подчиняться. Она совершается здесь и сейчас моими руками, карающими грешников…
—Да кто ты такой, чтобы кого-то карать. Жалкий, свихнувшийся ублюдок, — с горечью проговорила девушка.
—Замолчи, Оля. Молчи и подчиняйся, когда ты во власти высших сил мироздания. На колени! — Холодов снова взглянул на Руслана, которому удалось незаметно спрятать вытащенный из-под кровати нож в рукав куртки.
Теперь парень стоял на коленях возле кровати и настороженно следил за противником, в отчаянии ища хоть малейший шанс вырвать девушку из его рук.
—Давай я тоже встану на колени, если ты так этого жаждешь вместе со своими дурацкими высшими силами, — с издёвкой предложила Ольга. — Пусти меня, и я встану на колени.
—Нет, — покачал головой Андрей и улыбнулся лучшей из своих улыбок, — сначала ты посмотришь, как будет наказан твой порочный друг. Вот он стоит на коленях, но, видишь, лицо у него отнюдь не смиренное, взгляд совсем не покорный. Наверно, он всё ещё надеется спастись, строит свои коварные, безнравственные планы. О, я вижу насквозь его грязную, гнилую душу. Но смерть сделает его послушным. Очень послушным и покорным. Высшие силы будут довольны. И ты увидишь это величайшее таинство наказания, Оля. Апофеоз покорности.
—Кто же устроит этот чёртов апофеоз, если ты вцепился в меня?
—Высшие силы.
—Опять этот твой бред, — сердито проговорила девушка. — Как же я от него устала. Послушай, ублюдок, я выцарапаю тебе глаза, если ты хоть пальцем его тронешь.
—Но я даже не коснусь его, Оля, — радостно улыбнулся Холодов. — Я лишь скромное орудие в руках высших сил.
—Вряд ли высшие силы стали бы пользоваться таким мерзким орудием, как ты, — презрительно бросила Ольга, стремясь под внешней бравадой и грубостью скрыть свой страх перед братом.
—Молчи и повинуйся, — властно произнёс он и вдруг потащил девушку к двери, по-прежнему, продолжая держать острое лезвие ножа у её горла.
Руслан с беспокойством взглянул на них. Все мышцы его напряглись, лихорадочные удары сердца болью отдавались в висках. Парень был готов вскочить в любую секунду, чтобы помешать Андрею выйти из комнаты вместе с Ольгой. Ведь этот маньяк вряд ли сумеет справиться с ними обоими одновременно, что бы он там ни болтал о высших силах, но если ему удастся разделить их по разным комнатам и закрыть дверь, то девушка окажется в полной его власти, да и его собственное положение будет ничуть не лучше. Придерживая рукоятку ножа в рукаве кончиками пальцев, Руслан хотел уже вскочить и броситься за ними вслед, но Холодов не стал выходить из комнаты, он остановился с правой стороны поддельного камина, снова взглянул на него и повелительно произнёс:
—Иди сюда, недостойный грешник.
Поспешно поднявшись на ноги, парень, хромая, приблизился к ним, не отрывая взгляда от бледного, испуганного лица Ольги и её сверкающих от возбуждения глаз. Он пытался как-то поддержать, подбодрить девушку своим взглядом, но в глубине души с отчаянием понимал, что их положение безвыходно, пока лезвие его собственного ножа прижимается к её сонной артерии. Если он нападёт на маньяка, тот может успеть серьёзно поранить Ольгу, а может быть, даже убить. От этой мысли Руслан содрогнулся всем телом и глубже засунул своё тайное оружие в рукав, чтобы не поддаться искушению.
—Выйди в эту дверь, — приказал ему Холодов.
—А как же моё наказание? — хрипло спросил парень, холодея от ужаса. Ему совсем не хотелось выходить и оставлять здесь Ольгу. Руслан опасался, что Андрей может закрыть дверь.
—Не беспокойся, наказание не минует тебя. Тебе воздастся сполна за твои пороки и преступления. Выйди в эту дверь, — повторил приказание Холодов, потом добавил тихим, вкрадчивым голосом, видя, что парень медлит в нерешительности. — Или тебе нужно увидеть её кровь для того, чтобы повиноваться высшим силам?
«Нет уж, мразь вонючая, если я увижу её кровь, никакие высшие силы меня больше не удержат от того, чтобы перегрызть тебе горло», мрачно подумал Руслан и нерешительно взглянул в абсолютно тёмный проём, куда не достигал свет фонарика, качающегося на верёвке над кроватью.
—Выходи. Или сию же секунду она умрёт, — ласково пообещал Андрей и крепче стиснул застывшую в его руках девушку.
—Не слушай его, Руслан, — вдруг взволнованно проговорила Ольга дрожащим, срывающимся голосом. — Выходи и не возвращайся. Там есть лестница, ведущая наверх. Ты найдёшь выход, я верю. У тебя получится выбраться отсюда. Иди же! Прощай и помни, что я люблю тебя… всегда любила тебя…
—Молчи, — раздражённо прервал её Холодов, — шлюхи не имеют права говорить о любви. Не оскверняй чистые слова и чувства своим грязным ртом. Он не уйдёт. Видишь, как он медлит, не решаясь ступить за дверь. Вы крепко связаны своими отвратительными пороками и вместе понесёте наказание. Ну, долго я буду ждать? Выходи. Или оставайся и посмотри, как твой острый нож напьётся её тёплой, густой крови.
Андрей ослепительно улыбнулся, снова слегка нажал на лезвие, и новая тонкая струйка крови потекла по шее девушки под воротник куртки. Не выдержав этого зрелища, опасаясь, что маньяк, увлекшись, серьёзно поранит Ольгу, Руслан с исказившимся от боли и отчаяния лицом медленно перенёс одну ногу за порог, наклонился и боком, неловко протиснулся в узкий проём, за которым ничего не было видно, кроме маленького прямоугольника света, падавшего из комнаты на пыльный, каменный пол. Верхний край этой низкой двери заканчивался примерно на уровне его плеча. Парень снова был вынужден наклониться, чтобы видеть своего врага. Он приготовился в любую секунду вернуться обратно в комнату, если Холодов вздумает закрыть дверь.
—Ну, что, не хочешь ли уйти, как она предлагала тебе? — с иронией спросил Андрей. — Там, действительно, есть лестница. Но ты не можешь уйти, верно? Нож, прижатый к этой нежной шейке, держит тебя здесь крепче любых верёвок, цепей и запоров. Верно?
—Верно. Послушай, отпусти её, и я никуда не уйду. Клянусь, я останусь здесь, с тобой. Наказывай меня, как тебе вздумается. Только её отпусти, — хрипло взмолился Руслан.
—Не унижайся перед ним, Руслан, — тут же сердито сказала Ольга. — Он всё равно не отпустит меня. Лучше уходи.
—Нет, он не уйдёт, — с торжеством произнёс Холодов, — ничто не держит его здесь, но он не уйдёт, даже если бы мне вздумалось его отпустить. Он не может уйти. Вот он, апофеоз покорности высшим силам, Оля. Торжество справедливости и наказание для порочных созданий. Смотри же, что будет дальше. На колени! — он снова взглянул на Руслана и повелительным жестом указал на участок каменного пола сразу за порогом комнаты.
Ничего не понимая, парень попытался опуститься на колени, хотя правое колено нестерпимо болело. Чтобы удержать равновесие, он машинально ухватился за край проёма и непроизвольно вскрикнул, так как что-то острое поранило ему ладонь. Присмотревшись, Руслан заметил, что по всему периметру этой странной двери в толстую, каменную кладку были вмонтированы длинные, металлические шипы. Он взглянул на ладонь, она кровоточила. Парень попытался аккуратно отодвинуться от страшных шипов, но Холодов заметил его движение.
—Не двигайся, — приказал он. — Стой, где я указал тебе, и не двигайся, если не хочешь, чтобы я перерезал ей горло.
Руслан замер. Теперь в проём была видна только половина его лица и тела.
—Что там? — с беспокойством спросила Ольга, не понимая смысла всех этих странных манипуляций.
—Здесь в стенку вделаны какие-то гвозди, — кратко объяснил ей парень.
—Убирайся оттуда! Не стой там! — испуганно крикнула ему Ольга.
—Если шевельнёшься, я перережу ей горло, — тут же ласково пообещал Андрей. — Замри и прими волю высших сил.
—Не слушай его, Руслан! Отойди от этой двери!
—Отойдя от этой двери, он убьёт тебя, Оля. Он моей рукой прольёт всю твою прекрасную кровь на этот пол. Он очистит тебя от скверны, которой сам же и наполнил тебя…
—А потом он убьёт тебя, паскудный маньяк! — задыхаясь от ненависти, выпалила Ольга.
—О нет, высшие силы такого не допустят, не надейся, — тихо засмеялся Холодов. — А потом я привяжу его к стене и сделаю с ним такие вещи, в которые он никогда бы не поверил. Только жаль, что ты этого уже не увидишь, моя дорогая. Очень жаль.
Брат почти слово в слово повторил свою фразу из того жуткого сна, что приснился девушке сегодня днём в доме Руслана, пока она ждала его возвращения. И ошеломлённая этим кошмарным совпадением, Ольга испуганно замерла, не в силах оторвать взгляда от бледного, взволнованного лица парня, которое виднелось в тёмном проёме. Его глаза непрерывно и страстно делились с нею безмолвными признаниями, и нечаянные признания эти ранили душу мучительной и сладкой болью, наполненной иллюзорными надеждами и безвыходным отчаянием.
Воспользовавшись её замешательством, Холодов величественно указал на какой-то небольшой выступ, украшавший поддельный камин сбоку от проёма.
—Посмотри на этот каменный завиток, Оля. Кажется, что в нём нет ничего особенного, верно? Он незаметен, убог и жалок, покрыт пылью и паутиной. А ведь это рычаг высших сил. Это спусковой крючок, открывающий путь к высшей справедливости. Он позволяет наказать падших и доставить изысканное удовольствие праведникам. Уничтожить грязь и порок, возродить девственность и чистоту. Коснись его, Оля. Сожми его своими пальцами. Опусти его вниз, и, может быть, кто знает, ты заслужишь прощение высших сил…
—Ещё чего! — злобно рявкнула девушка и содрогнулась всем телом, взглянув на Руслана, безмолвно стоящего у страшного проёма. — Иди к чёрту, проклятый ублюдок!
—Как ты груба, — печально вздохнул Холодов.
—Я не уйду без тебя, — тихо сказал парень, продолжая осторожно продвигаться к двери среди острых обломков столика, которыми был усыпан пол.
—Слышишь, Оля, он не уйдёт без тебя, — с издёвкой прокомментировал Холодов. — Какой хороший мальчик. Это большая удача для меня, что вы так привязаны друг к другу. Подними фонарь.
Руслан наклонился, подобрал с пола фонарик и, направив его луч назад, содрогнулся от ужаса, увидев в руках Андрея свой собственный нож, чьё лезвие теперь было прижато к шее Ольги. Девушка смотрела на него широко распахнутыми, сверкающими от возбуждения и страха глазами.
—Не нужно светить мне в лицо, — с иронией произнёс Холодов, — лучше привяжи фонарь к этой верёвке, которую вы тут так кстати повесили. Будет гораздо светлее. А свет нам понадобится, потому что я собираюсь немного развлечься и наказать вас за ваше непослушание. Вы заслужили самое суровое наказание, потому что вы отвратительные грешники, как это ни прискорбно.
—Убийца, — сквозь зубы злобно прошипела Ольга, в то время как Руслан молча выполнял то, что ему было приказано, пытаясь прикрутить фонарик к верёвке, свисавшей из пролома в потолке.
—Это всего лишь слово, моя дорогая, — снисходительно улыбнулся ей Андрей. — Всего лишь глупое слово, которое ничего не значит. Значение имеет только то, чтобы все виновные получили по заслугам и понесли достойное наказание. За всё в этой жизни приходится платить рано или поздно. И это справедливо, разве ты не находишь?
—Ублюдок! Маньяк! Убийца! — выдохнула девушка, дрожа всем телом.
—Какой смысл ругаться и спорить, если ваше время уже пришло. Этим ты только усугубляешь свою вину. А вина твоя велика. Как и вина твоего друга.
—Да пошёл ты!
—Не старайся меня разозлить, детка. Это бесполезно. Моя злость не имеет никакого значения, так же как и твоя глупая ненависть. Пойми, мною движут высшие силы мироздания, и они призывают меня наказать тебя за твою вину, а твоего друга за его вину. С него мы, пожалуй, и начнём…
—Руслан, не вздумай слушать этого сумасшедшего. Долбани его чем-нибудь по башке. Или беги, спасайся, пока дверь открыта. Слышишь, Руслан! Плевать на меня, беги! — в отчаянии крикнула Ольга.
Парень с растерянным видом стоял у кровати и смотрел на девушку отчаянным, душераздирающим взглядом, не зная, на что решиться. Фонарик, качающийся на верёвке у него за спиной, обвёл чётким контуром всю его напряжённую, чуть наклонившуюся вперёд фигуру со сжатыми кулаками.
—Ты хочешь бежать? — насмешливо осведомился у него Холодов.
—Нет, — хрипло пробормотал Руслан.
—И правильно. Бежать абсолютно бесполезно. Грешникам, погрязшим в отвратительных пороках, нет спасения. Теперь ты будешь делать только то, что я велю, если не хочешь увидеть, какого цвета у неё кровь.
—Отпусти её. Я останусь. Накажи только меня, — предложил парень, и светлые глаза его вдруг сверкнули каким-то мрачным, отчаянным огнём. — Она ни в чём не виновата. Отпусти её.
—Не тебе решать, кто виновен, а кто нет. Вы оба погрязли в зловонной бездне разврата и пороков. Но твоя вина, конечно, неизмеримо тяжелее, ибо ты дважды осквернил девственность и чистоту. Ты признаёшь это?
—Да, признаю. Давай начнём с меня, а её отпусти.
—Что за бред! — сердито выпалила Ольга.
—Осквернившему девственность нет прощения, — с презрительным и высокопарным видом спокойно изрёк Холодов.
—Заткнись, ублюдок! Засунь свою девственность себе в задницу! — с перекошенным от злобы лицом крикнула девушка.
—Не надо его злить, Оля, — попросил Руслан.
—О, я совершенно спокоен, — мягко улыбнулся Андрей, — ничто не может задеть или разозлить меня, когда я вершу праведный суд над грешными, порочными созданиями.
—Спятивший ублюдок, как же я тебя ненавижу, — сквозь зубы пробормотала Ольга.
—За каждое бранное, грубое слово тебе придётся заплатить каплей собственной крови, Оля, — ласково объяснил ей брат и слегка уколол её остриём ножа, из маленькой ранки на шее потекла тонкая струйка крови. — Как прекрасна твоя кровь, покидающая грешное, осквернённое тело. Я мог бы смотреть на это вечно…
—Но ты сказал, что сначала должен быть наказан я, — поспешно вмешался Руслан.
Отвлекая на себя внимание маньяка, парень намеренно сделал резкое движение и переместился ближе к тому краю кровати, под который он раньше зашвырнул хирургические ножи и крючья, найденные им на столике в этой комнате. Вспомнив о них сейчас, Руслан загорелся идеей раздобыть себе хоть какое-нибудь оружие.
—Не шевелись, грешник, — повелительно бросил ему Холодов. — Не двигайся, если не желаешь увидеть её смерть прежде своей. Опустись на колени и замри. На колени!
Сделав вид, что из-за больной ноги ему чрезвычайно трудно опуститься на колени, Руслан совершил несколько жалких попыток, напоказ морщась от боли, и едва не упал. В результате всех этих притворных маневров здоровая нога его оказалась под кроватью, носком кроссовка парень нащупал один из валявшихся там твёрдых, металлических предметов и медленно, осторожно потянул его к себе. Не отрывавшая от него настороженных глаз Ольга вдруг догадалась, что он что-то задумал.
—Это тебе нужно становиться на колени, мразь! — громко закричала она, стремясь отвлечь брата и заглушить шум, производимый осторожными манипуляциями Руслана. — Я знаю, ты убил своих жён, и теперь их скелеты висят там, за портьерой.
—Я убил? Они были виновны. Они утратили девственность и чистоту. Они наказаны высшими силами. Разве это не логично? Разве это не справедливо? Это высшая справедливость, которой все мы должны следовать, которой все мы должны подчиняться. Она совершается здесь и сейчас моими руками, карающими грешников…
—Да кто ты такой, чтобы кого-то карать. Жалкий, свихнувшийся ублюдок, — с горечью проговорила девушка.
—Замолчи, Оля. Молчи и подчиняйся, когда ты во власти высших сил мироздания. На колени! — Холодов снова взглянул на Руслана, которому удалось незаметно спрятать вытащенный из-под кровати нож в рукав куртки.
Теперь парень стоял на коленях возле кровати и настороженно следил за противником, в отчаянии ища хоть малейший шанс вырвать девушку из его рук.
—Давай я тоже встану на колени, если ты так этого жаждешь вместе со своими дурацкими высшими силами, — с издёвкой предложила Ольга. — Пусти меня, и я встану на колени.
—Нет, — покачал головой Андрей и улыбнулся лучшей из своих улыбок, — сначала ты посмотришь, как будет наказан твой порочный друг. Вот он стоит на коленях, но, видишь, лицо у него отнюдь не смиренное, взгляд совсем не покорный. Наверно, он всё ещё надеется спастись, строит свои коварные, безнравственные планы. О, я вижу насквозь его грязную, гнилую душу. Но смерть сделает его послушным. Очень послушным и покорным. Высшие силы будут довольны. И ты увидишь это величайшее таинство наказания, Оля. Апофеоз покорности.
—Кто же устроит этот чёртов апофеоз, если ты вцепился в меня?
—Высшие силы.
—Опять этот твой бред, — сердито проговорила девушка. — Как же я от него устала. Послушай, ублюдок, я выцарапаю тебе глаза, если ты хоть пальцем его тронешь.
—Но я даже не коснусь его, Оля, — радостно улыбнулся Холодов. — Я лишь скромное орудие в руках высших сил.
—Вряд ли высшие силы стали бы пользоваться таким мерзким орудием, как ты, — презрительно бросила Ольга, стремясь под внешней бравадой и грубостью скрыть свой страх перед братом.
—Молчи и повинуйся, — властно произнёс он и вдруг потащил девушку к двери, по-прежнему, продолжая держать острое лезвие ножа у её горла.
Руслан с беспокойством взглянул на них. Все мышцы его напряглись, лихорадочные удары сердца болью отдавались в висках. Парень был готов вскочить в любую секунду, чтобы помешать Андрею выйти из комнаты вместе с Ольгой. Ведь этот маньяк вряд ли сумеет справиться с ними обоими одновременно, что бы он там ни болтал о высших силах, но если ему удастся разделить их по разным комнатам и закрыть дверь, то девушка окажется в полной его власти, да и его собственное положение будет ничуть не лучше. Придерживая рукоятку ножа в рукаве кончиками пальцев, Руслан хотел уже вскочить и броситься за ними вслед, но Холодов не стал выходить из комнаты, он остановился с правой стороны поддельного камина, снова взглянул на него и повелительно произнёс:
—Иди сюда, недостойный грешник.
Поспешно поднявшись на ноги, парень, хромая, приблизился к ним, не отрывая взгляда от бледного, испуганного лица Ольги и её сверкающих от возбуждения глаз. Он пытался как-то поддержать, подбодрить девушку своим взглядом, но в глубине души с отчаянием понимал, что их положение безвыходно, пока лезвие его собственного ножа прижимается к её сонной артерии. Если он нападёт на маньяка, тот может успеть серьёзно поранить Ольгу, а может быть, даже убить. От этой мысли Руслан содрогнулся всем телом и глубже засунул своё тайное оружие в рукав, чтобы не поддаться искушению.
—Выйди в эту дверь, — приказал ему Холодов.
—А как же моё наказание? — хрипло спросил парень, холодея от ужаса. Ему совсем не хотелось выходить и оставлять здесь Ольгу. Руслан опасался, что Андрей может закрыть дверь.
—Не беспокойся, наказание не минует тебя. Тебе воздастся сполна за твои пороки и преступления. Выйди в эту дверь, — повторил приказание Холодов, потом добавил тихим, вкрадчивым голосом, видя, что парень медлит в нерешительности. — Или тебе нужно увидеть её кровь для того, чтобы повиноваться высшим силам?
«Нет уж, мразь вонючая, если я увижу её кровь, никакие высшие силы меня больше не удержат от того, чтобы перегрызть тебе горло», мрачно подумал Руслан и нерешительно взглянул в абсолютно тёмный проём, куда не достигал свет фонарика, качающегося на верёвке над кроватью.
—Выходи. Или сию же секунду она умрёт, — ласково пообещал Андрей и крепче стиснул застывшую в его руках девушку.
—Не слушай его, Руслан, — вдруг взволнованно проговорила Ольга дрожащим, срывающимся голосом. — Выходи и не возвращайся. Там есть лестница, ведущая наверх. Ты найдёшь выход, я верю. У тебя получится выбраться отсюда. Иди же! Прощай и помни, что я люблю тебя… всегда любила тебя…
—Молчи, — раздражённо прервал её Холодов, — шлюхи не имеют права говорить о любви. Не оскверняй чистые слова и чувства своим грязным ртом. Он не уйдёт. Видишь, как он медлит, не решаясь ступить за дверь. Вы крепко связаны своими отвратительными пороками и вместе понесёте наказание. Ну, долго я буду ждать? Выходи. Или оставайся и посмотри, как твой острый нож напьётся её тёплой, густой крови.
Андрей ослепительно улыбнулся, снова слегка нажал на лезвие, и новая тонкая струйка крови потекла по шее девушки под воротник куртки. Не выдержав этого зрелища, опасаясь, что маньяк, увлекшись, серьёзно поранит Ольгу, Руслан с исказившимся от боли и отчаяния лицом медленно перенёс одну ногу за порог, наклонился и боком, неловко протиснулся в узкий проём, за которым ничего не было видно, кроме маленького прямоугольника света, падавшего из комнаты на пыльный, каменный пол. Верхний край этой низкой двери заканчивался примерно на уровне его плеча. Парень снова был вынужден наклониться, чтобы видеть своего врага. Он приготовился в любую секунду вернуться обратно в комнату, если Холодов вздумает закрыть дверь.
—Ну, что, не хочешь ли уйти, как она предлагала тебе? — с иронией спросил Андрей. — Там, действительно, есть лестница. Но ты не можешь уйти, верно? Нож, прижатый к этой нежной шейке, держит тебя здесь крепче любых верёвок, цепей и запоров. Верно?
—Верно. Послушай, отпусти её, и я никуда не уйду. Клянусь, я останусь здесь, с тобой. Наказывай меня, как тебе вздумается. Только её отпусти, — хрипло взмолился Руслан.
—Не унижайся перед ним, Руслан, — тут же сердито сказала Ольга. — Он всё равно не отпустит меня. Лучше уходи.
—Нет, он не уйдёт, — с торжеством произнёс Холодов, — ничто не держит его здесь, но он не уйдёт, даже если бы мне вздумалось его отпустить. Он не может уйти. Вот он, апофеоз покорности высшим силам, Оля. Торжество справедливости и наказание для порочных созданий. Смотри же, что будет дальше. На колени! — он снова взглянул на Руслана и повелительным жестом указал на участок каменного пола сразу за порогом комнаты.
Ничего не понимая, парень попытался опуститься на колени, хотя правое колено нестерпимо болело. Чтобы удержать равновесие, он машинально ухватился за край проёма и непроизвольно вскрикнул, так как что-то острое поранило ему ладонь. Присмотревшись, Руслан заметил, что по всему периметру этой странной двери в толстую, каменную кладку были вмонтированы длинные, металлические шипы. Он взглянул на ладонь, она кровоточила. Парень попытался аккуратно отодвинуться от страшных шипов, но Холодов заметил его движение.
—Не двигайся, — приказал он. — Стой, где я указал тебе, и не двигайся, если не хочешь, чтобы я перерезал ей горло.
Руслан замер. Теперь в проём была видна только половина его лица и тела.
—Что там? — с беспокойством спросила Ольга, не понимая смысла всех этих странных манипуляций.
—Здесь в стенку вделаны какие-то гвозди, — кратко объяснил ей парень.
—Убирайся оттуда! Не стой там! — испуганно крикнула ему Ольга.
—Если шевельнёшься, я перережу ей горло, — тут же ласково пообещал Андрей. — Замри и прими волю высших сил.
—Не слушай его, Руслан! Отойди от этой двери!
—Отойдя от этой двери, он убьёт тебя, Оля. Он моей рукой прольёт всю твою прекрасную кровь на этот пол. Он очистит тебя от скверны, которой сам же и наполнил тебя…
—А потом он убьёт тебя, паскудный маньяк! — задыхаясь от ненависти, выпалила Ольга.
—О нет, высшие силы такого не допустят, не надейся, — тихо засмеялся Холодов. — А потом я привяжу его к стене и сделаю с ним такие вещи, в которые он никогда бы не поверил. Только жаль, что ты этого уже не увидишь, моя дорогая. Очень жаль.
Брат почти слово в слово повторил свою фразу из того жуткого сна, что приснился девушке сегодня днём в доме Руслана, пока она ждала его возвращения. И ошеломлённая этим кошмарным совпадением, Ольга испуганно замерла, не в силах оторвать взгляда от бледного, взволнованного лица парня, которое виднелось в тёмном проёме. Его глаза непрерывно и страстно делились с нею безмолвными признаниями, и нечаянные признания эти ранили душу мучительной и сладкой болью, наполненной иллюзорными надеждами и безвыходным отчаянием.
Воспользовавшись её замешательством, Холодов величественно указал на какой-то небольшой выступ, украшавший поддельный камин сбоку от проёма.
—Посмотри на этот каменный завиток, Оля. Кажется, что в нём нет ничего особенного, верно? Он незаметен, убог и жалок, покрыт пылью и паутиной. А ведь это рычаг высших сил. Это спусковой крючок, открывающий путь к высшей справедливости. Он позволяет наказать падших и доставить изысканное удовольствие праведникам. Уничтожить грязь и порок, возродить девственность и чистоту. Коснись его, Оля. Сожми его своими пальцами. Опусти его вниз, и, может быть, кто знает, ты заслужишь прощение высших сил…
—Ещё чего! — злобно рявкнула девушка и содрогнулась всем телом, взглянув на Руслана, безмолвно стоящего у страшного проёма. — Иди к чёрту, проклятый ублюдок!
—Как ты груба, — печально вздохнул Холодов.
