На одно короткое мгновение, промелькнувшее, словно во сне, Руслан успел увидеть отражение собственного бледного, растерянного лица в тёмных, тонированных стёклах, потом машина свернула и исчезла за поворотом. "Что за чёрт? Зачем выезжать со двора на такой сумасшедшей скорости?", в недоумении подумал парень и тут же ощутил новый болезненный укол какой-то ещё не вполне осознанной тревоги прямо в сердце.
Он двинулся дальше. Здесь было довольно пустынное, неухоженное, заросшее травой место между глухой боковой стеной одного из высотных домов и оградой детского сада, закрытого на ремонт. Руслан хотел пройти напрямик через ряд давно не стриженых кустов, обрамлявших узкую тропинку, чтобы немного срезать путь через двор, но заметил краем глаза, что впереди, слева, мелькнуло что-то ярко-жёлтое. Машинально он повернул голову в ту сторону и вдруг увидел нечто такое, от чего кровь застыла у него в жилах, а сердце больно толкнулось в груди. Не в силах поверить собственным глазам, Руслан подбежал ближе к тому месту.
Как же парню хотелось ошибиться, отбросить прочь ужасные подозрения, которые мгновенно завладели его мыслями, почти полностью парализовав способность рассуждать здраво. Но, к сожалению, никакой ошибки не было. Дрожащей рукой Руслан раздвинул ветки кустов и увидел в пыльной траве безжалостно смятый жёлтый пакетик на забавных верёвочных ручках. Рядом валялся раздавленный кактусёнок. Он выглядел так, словно на него наступили и потом небрежно отбросили ногой в сторону.
—Руслан, привет, — радостно отозвался Женя после первого же гудка. — Как твои дела? Когда там у вас планируется следующий концерт? Ваш звукорежиссёр засиделся без работы.
—Ты дома? — тихим и каким-то безжизненным голосом спросил Руслан.
—Да, конечно, дома. А что случилось? — сразу же насторожился Женя, удивлённый его странным тоном.
—Нам нужно поговорить. Это очень срочно. Я сейчас стою возле твоего дома. Какая у тебя квартира?
—Четырнадцать, первый подъезд, пятый этаж. Что случилось, Руслан?
—Я сейчас поднимусь к тебе и всё расскажу.
Парень отключился, но его тихий, печальный, надломленный голос, словно зловещая прелюдия к грядущим неприятностям, продолжал звучать у Жени в ушах, вызывая смутное чувство тревоги и беспокойства. Через несколько минут он услышал звонок домофона. Открыв дверь подъезда, а заодно и входную дверь квартиры, Женька взволнованно высунулся на лестничную площадку. С нетерпением поджидая Руслана, он терялся в догадках, пытаясь понять, о чём тот хочет поговорить да ещё так срочно. Голос Руслана по телефону звучал как-то слишком уж печально, но, когда открылись двери лифта, и Женя увидел его лицо, в душу ему закрался настоящий страх.
—Вижу, у тебя случилось что-то серьёзное, — растерянно пробормотал он.
—Можно войти? — тихо спросил Руслан, взглянув на него измученными глазами, которые словно подёрнулись пеплом безнадёжности и отчаяния.
—Да, конечно, — спохватился Женька и шире открыл дверь. — Проходи.
—Ты один дома?
—Один, — кивнул он, — родители уехали, а сестра...
—Алиса? — хриплым, взволнованным шёпотом перебил его Руслан, и бледное лицо его внезапно исказилось от какого-то сильного чувства. — Может, Алиса... дома? — уже громче добавил парень и закашлялся, словно что-то сдавило ему горло.
—Нет, — покачал головой Женя, — она ушла гулять и ещё не возвращалась. А ты разве с ней хотел поговорить? — спросил он удивлённо.
Руслан не ответил. Он выглядел так, словно собирался с силами для предстоящего нелёгкого разговора. С растущей тревогой Женька растерянно следил за его измученным, мрачным лицом с синяком под левым глазом, больше не решаясь ничего спрашивать.
—Да ты проходи в комнату, — наконец, не выдержав тягостного молчания, предложил он, — и расскажи, что случилось. О чём ты хотел со мной поговорить? Давай, проходи в комнату, обувь можно не снимать...
—Нет, спасибо... не стоит... я ненадолго, — пробормотал Руслан, потом, словно приняв какое-то внутреннее решение, тяжело вздохнул, поднял голову, взглянул Жене прямо в глаза и тихим, дрогнувшим от волнения голосом проговорил: — Так ты ничего не знал... не знал, что мы встречаемся?
—Встречаетесь? С кем? — удивлённо протянул тот.
—Вижу, что не знал. Я встречаюсь с твоей сестрой, — признался Руслан.
—Ах, вот оно что, — облегчённо вздохнул Женька, — я уж думал, что-то страшное случилось. Нет, я не знал. Алиса ничего мне не говорила об этом, но... я, конечно, догадывался, к чему всё идёт. С того самого вечера в клубе, когда ты помог нам, она больше ни о ком не могла думать, кроме тебя, так что... Если я и удивлён, то лишь самую малость. К тому же она призналась мне, что недавно рассталась со своим женихом. Теперь понятно, почему она это сделала.
Он надеялся, что после этих слов лицо Руслана разгладится, и с него исчезнет мрачное выражение безнадёжности и отчаяния, но ничего подобного не произошло. Наоборот, его черты снова исказились, словно от невыносимой боли.
—Это я во всём виноват, — хрипло пробормотал Руслан. — Мне не нужно было всё это начинать...
—Да брось, в чём ты виноват? — удивлённо протянул Женька. — И знаешь, если ты пришёл ко мне, потому что опасаешься, что я буду против ваших отношений, то могу сказать тебе честно...
—Нет, нет, — поспешно перебил его Руслан, — дело совсем не в этом.
—А в чём же тогда? — ничего не понимая, спросил Женя, напуганный жутким выражением его светлых глаз.
—Она... пропала, — с трудом выдохнул парень.
—В смысле? Кто? Алиса? Пропала?! — в ужасе вскричал Женя, отшатнувшись от него. — То есть как? Что ты хочешь этим сказать?
Взволнованно и торопливо Руслан вкратце рассказал ему о том, что произошло.
—Я облазил все эти дворы вдоль и поперёк, обшарил там каждый закоулок, спрашивал у прохожих. Но никто её не видел, никто её не запомнил. Её мобильный телефон не отвечает. И это я виноват во всём. Я не должен был отпускать её одну. Если бы я пошёл с ней, возможно, ничего бы и не случилось. Но я слишком переживал, как бы ваша семья не узнала, что она встречается с таким человеком, как я, — срывающимся голосом проговорил парень. — Никогда себе этого не прощу, — в ярости добавил он и резко отвернулся к стене, кусая губы и пытаясь справиться с собой.
—Так и знал, что добром это всё не кончится, — расстроенно сказал потрясённый Женя. — Но что могло с ней случиться? Пойдём, поищем ещё, поищем её вместе…
—Бесполезно, — печально покачал головой Руслан, — я уже обыскал там каждый угол. Думаю, это Холодов. Его люди увезли её.
—Холодов?
—Её бывший жених. Ты с ним знаком? Что ты знаешь о нём?
—Очень мало. Он никогда мне не нравился, — выпалил Женька, — скользкий, скрытный, неприятный тип. Почему ты считаешь, что это он увёз Алису? Они ведь расстались. Алиса сама мне говорила…
—Когда я искал её во дворах, мне навстречу попался чёрный джип с тонированными стёклами. Как раз на таких ездит охрана Холодова. Машина неслась с огромной скоростью. Я не верю, что это просто совпадение, — угрюмо объяснил Руслан.
—И ты думаешь... ты думаешь, это... что-то, вроде похищения? — нерешительно предположил Женька.
—Да.
—Но зачем? Зачем ему понадобилось похищать мою сестру? Они же расстались, — возмущённо проговорил парень.
—Думаю, расстался он с ней только для вида, а на самом деле не хочет её отпускать, — вздохнул Руслан. — Потом, позже, когда будет время, я расскажу тебе о нём всё, что знаю. Твоё дело, верить мне или нет, но... если говорить коротко, он садист и преступник, Женя, и он руководит тайной преступной организацией, под колпаком которой находится почти весь этот город.
—Тогда давай пойдём и заявим на него в полицию, — воинственно предложил Женька. — Вот прямо сейчас.
—Не будь наивным, Женя. Это бесполезно. У Холодова большие связи в нашей полиции, причём на самом высоком уровне, — печально усмехнулся Руслан. — Там когда-то работал его отец. Он был высокопоставленным чиновником в правоохранительных органах и…
—Ну и что, — запальчиво перебил его Женька. — Если этот Холодов похитил мою сестру, мы должны пойти в полицию и заявить на него.
—О чём мы можем там заявить? Только о том, что человек пропал без вести. И всё. Искать её начнут только спустя три дня, не раньше, а до той поры полиция и пальцем не шевельнёт.
—Ты расскажешь им о чёрном джипе, который видел во дворе. Может, ещё кто-нибудь его видел, и найдутся свидетели…
—Чёрный джип — это только мои догадки и подозрения. Постороннему человеку они покажутся нереальными. Никто в полиции им не поверит, вот увидишь, — снова печально усмехнулся Руслан и добавил с горечью: — А знаешь, чему они поверят скорее всего и охотнее всего? Что это я убил Алису, спрятал где-то тело, а теперь своими выдумками пытаюсь бросить тень подозрения на честного и уважаемого человека, известного бизнесмена Андрея Холодова. Я даже почему-то уверен, что именно так они и подумают. А если не додумаются сразу до этого вывода, то им сверху, наверняка, подскажут, как именно следует думать. Поверь мне, Холодов никогда и ничего не делает просто так, без далеко идущих замыслов. И если его люди похитили Алису, но не тронули меня, хотя имели такую возможность, значит, для этого у них были какие-то веские причины...
—А твой синяк под глазом? — растерянно спросил Женя. — Я думал, что ты столкнулся с ними и...
—Нет, мой синяк не имеет никакого отношения к сегодняшнему происшествию. Я заработал его раньше, несколько дней назад. А чёрный джип просто промчался мимо меня, хотя вполне мог бы сбить, я едва успел отскочить в сторону. Там было довольно пустынное место, они могли бы остановиться и захватить меня с собой. Но не сделали этого.
—Они не знают тебя... или не узнали...
—Они прекрасно меня знают, потому что в прошлом нам уже приходилось сталкиваться. И смогли бы узнать при любых обстоятельствах, днём или ночью, если бы это было им нужно. К тому же я и не скрывался как бы... Нет, тут дело совсем в другом. И чем больше я об этом думаю, тем всё более правдоподобной мне кажется эта догадка. Вот я стою сейчас перед тобой, такой, как есть. Посмотри на меня, Женя, посмотри на меня внимательно. Отбрось в сторону свою симпатию ко мне, если таковая у тебя имеется. Просто посмотри, как посторонний, незнакомый человек. Я не солидный и уважаемый бизнесмен, щедро жертвующий на благотворительность из своих огромных доходов. Я такой, как есть, начинающий музыкант, работаю скромным продавцом в музыкальном магазине. У меня нет безупречной репутации, наоборот, в прошлом у меня были проблемы с наркотиками. И полиция помнит об этом, не сомневайся. К тому же у меня пирсинг и куча татуировок на теле, и возможно, для кого-то я неадекватный, странный и опасный тип. Ну, вот, посмотри на меня теперь и скажи мне честно, положа руку на сердце, если твоим родителям скажут в полиции, что это я, злодей, коварно соблазнил, а потом убил твою пропавшую сестру, разве им будет так уж трудно в это поверить? Разве это так уж неправдоподобно? — голос Руслана дрогнул и сорвался от волнения, парень умолк, тяжело вздохнув.
—Что за бред ты несёшь, — растерянно проговорил шокированный Женька.
—Нет, ты мне честно скажи, — спокойно, но настойчиво повторил Руслан, взяв себя в руки, — честно скажи, что ты думаешь о моей догадке.
—Ты не мог убить Алису. Это бред.
—Спасибо, но я и сам знаю, что я не мог и не убивал её. А ты честно скажи мне, можно ли в это поверить постороннему человеку?
—Не знаю. Я не верю в это. И никогда не поверю.
—Даже если в полиции тебе предъявят доказательства?
—Какие доказательства? — ошалело пробормотал Женя.
—Да какие угодно. Поверь, с этим проблем у них не возникнет. И согласись, это очень правдоподобная версия. Вот попытайся представить себе всю эту историю со стороны: милая, добрая и во всех отношениях положительная девушка, твоя сестра, собирается выйти замуж за всеми уважаемого и весьма преуспевающего бизнесмена. Вроде бы с ним её ждёт самое безоблачное счастье и обеспеченная жизнь. И вдруг она увлекается каким-то странным, опасным парнем, решает расстаться со своим замечательным женихом, бросает его, уходит на свидание с этим ненадёжным парнем и тут же пропадает без вести. Что здесь можно подумать? Какие предположения сразу приходят в голову? Уважаемый всеми бизнесмен Андрей Холодов похитил глупую девушку? Там видели его джип? Да зачем ему это нужно? Зачем ему та, которая не смогла по достоинству оценить его замечательные и благородные душевные качества, променяла его на какого-то мерзкого типа с тёмным прошлым? И в городе полно чёрных джипов, совсем не обязательно все они принадлежат Холодову. Это всего лишь грязные выдумки убийцы, таким способом он пытается выгородить себя и уйти от ответственности...
—Стоп, не так быстро, подожди, — прервал его горячую и эмоциональную речь сбитый с толку Женька. — Ты что, хочешь убедить меня в том, что ты убил Алису? Но это же бред, Руслан. Тебе не кажется, что ты немного... того... ну, у тебя немного поехала крыша…
—Н...не знаю... — растерянно пробормотал парень, потом устало потёр ладонями свой пылающий лоб, — всё возможно. Я и сам чувствую, что эта история сильно выбила меня из колеи... сначала Ольга пропала... теперь Алиса... Какая-то чертовщина творится вокруг меня, и я ничего не могу сделать, чтобы это прекратить. Я только пытался объяснить тебе, почему сразу же не пошёл в полицию, почему мне вообще нельзя идти в полицию. Я уже не выберусь оттуда. Меня обвинят в убийстве Алисы, выбьют признательные показания, подсунут неопровержимые доказательства и какой-нибудь подходящий труп, который я типа спрятал…
—Это похоже на паранойю, — вздохнул Женька.
—Да, похоже. И всё-таки я думаю, что в полиции меня уже ждут, чтобы сначала задержать до выяснения всех обстоятельств дела, а потом и обвинить в убийстве. Я самая подходящая кандидатура на эту роль.
—Ты не можешь этого знать заранее, — скептически заметил Женя.
—Не могу. Но и рисковать своей свободой в сложившейся ситуации я тоже не имею права. Если я позволю себя арестовать и не помогу Алисе вырваться из рук этого маньяка Холодова, то кто же тогда ей поможет? Кто ещё знает о нём правду? Кто осмелится пойти против него?
—Почему ты называешь его маньяком? — с тревогой спросил Женька.
—Потому что на самом деле он садист, извращенец и маньяк, свихнувшийся на девственницах. Впервые я столкнулся с ним из-за его младшей сестры... Ольги... ты её знаешь... Он издевался над нею и мучил её чуть ли не с самого детства, пока она не сбежала из дома. И ещё... несколько лет назад подозревали, что Холодов виноват в смерти моих родителей, которые погибли в жуткой автомобильной аварии, — хрипло пробормотал Руслан, голос его дрогнул, и парень умолк, но потом справился с волнением и продолжил: — Тогда доказать так ничего и не удалось. И сейчас не удастся, я чувствую это. Наша полиция у него под контролем, они не пойдут против него. Понимаешь, мне кажется, Холодову нужно, чтобы для всех вас Алиса навсегда исчезла, как бы умерла, чтобы её перестали искать. Только тогда она будет в полной его власти, к чему он и стремится. К тому же он смертельно меня ненавидит. Так что обвинить меня в убийстве Алисы, это наилучший способ для него устроить свои грязные делишки именно так, как ему хочется.
Он двинулся дальше. Здесь было довольно пустынное, неухоженное, заросшее травой место между глухой боковой стеной одного из высотных домов и оградой детского сада, закрытого на ремонт. Руслан хотел пройти напрямик через ряд давно не стриженых кустов, обрамлявших узкую тропинку, чтобы немного срезать путь через двор, но заметил краем глаза, что впереди, слева, мелькнуло что-то ярко-жёлтое. Машинально он повернул голову в ту сторону и вдруг увидел нечто такое, от чего кровь застыла у него в жилах, а сердце больно толкнулось в груди. Не в силах поверить собственным глазам, Руслан подбежал ближе к тому месту.
Как же парню хотелось ошибиться, отбросить прочь ужасные подозрения, которые мгновенно завладели его мыслями, почти полностью парализовав способность рассуждать здраво. Но, к сожалению, никакой ошибки не было. Дрожащей рукой Руслан раздвинул ветки кустов и увидел в пыльной траве безжалостно смятый жёлтый пакетик на забавных верёвочных ручках. Рядом валялся раздавленный кактусёнок. Он выглядел так, словно на него наступили и потом небрежно отбросили ногой в сторону.
Часть седьмая. Глава 3
—Руслан, привет, — радостно отозвался Женя после первого же гудка. — Как твои дела? Когда там у вас планируется следующий концерт? Ваш звукорежиссёр засиделся без работы.
—Ты дома? — тихим и каким-то безжизненным голосом спросил Руслан.
—Да, конечно, дома. А что случилось? — сразу же насторожился Женя, удивлённый его странным тоном.
—Нам нужно поговорить. Это очень срочно. Я сейчас стою возле твоего дома. Какая у тебя квартира?
—Четырнадцать, первый подъезд, пятый этаж. Что случилось, Руслан?
—Я сейчас поднимусь к тебе и всё расскажу.
Парень отключился, но его тихий, печальный, надломленный голос, словно зловещая прелюдия к грядущим неприятностям, продолжал звучать у Жени в ушах, вызывая смутное чувство тревоги и беспокойства. Через несколько минут он услышал звонок домофона. Открыв дверь подъезда, а заодно и входную дверь квартиры, Женька взволнованно высунулся на лестничную площадку. С нетерпением поджидая Руслана, он терялся в догадках, пытаясь понять, о чём тот хочет поговорить да ещё так срочно. Голос Руслана по телефону звучал как-то слишком уж печально, но, когда открылись двери лифта, и Женя увидел его лицо, в душу ему закрался настоящий страх.
—Вижу, у тебя случилось что-то серьёзное, — растерянно пробормотал он.
—Можно войти? — тихо спросил Руслан, взглянув на него измученными глазами, которые словно подёрнулись пеплом безнадёжности и отчаяния.
—Да, конечно, — спохватился Женька и шире открыл дверь. — Проходи.
—Ты один дома?
—Один, — кивнул он, — родители уехали, а сестра...
—Алиса? — хриплым, взволнованным шёпотом перебил его Руслан, и бледное лицо его внезапно исказилось от какого-то сильного чувства. — Может, Алиса... дома? — уже громче добавил парень и закашлялся, словно что-то сдавило ему горло.
—Нет, — покачал головой Женя, — она ушла гулять и ещё не возвращалась. А ты разве с ней хотел поговорить? — спросил он удивлённо.
Руслан не ответил. Он выглядел так, словно собирался с силами для предстоящего нелёгкого разговора. С растущей тревогой Женька растерянно следил за его измученным, мрачным лицом с синяком под левым глазом, больше не решаясь ничего спрашивать.
—Да ты проходи в комнату, — наконец, не выдержав тягостного молчания, предложил он, — и расскажи, что случилось. О чём ты хотел со мной поговорить? Давай, проходи в комнату, обувь можно не снимать...
—Нет, спасибо... не стоит... я ненадолго, — пробормотал Руслан, потом, словно приняв какое-то внутреннее решение, тяжело вздохнул, поднял голову, взглянул Жене прямо в глаза и тихим, дрогнувшим от волнения голосом проговорил: — Так ты ничего не знал... не знал, что мы встречаемся?
—Встречаетесь? С кем? — удивлённо протянул тот.
—Вижу, что не знал. Я встречаюсь с твоей сестрой, — признался Руслан.
—Ах, вот оно что, — облегчённо вздохнул Женька, — я уж думал, что-то страшное случилось. Нет, я не знал. Алиса ничего мне не говорила об этом, но... я, конечно, догадывался, к чему всё идёт. С того самого вечера в клубе, когда ты помог нам, она больше ни о ком не могла думать, кроме тебя, так что... Если я и удивлён, то лишь самую малость. К тому же она призналась мне, что недавно рассталась со своим женихом. Теперь понятно, почему она это сделала.
Он надеялся, что после этих слов лицо Руслана разгладится, и с него исчезнет мрачное выражение безнадёжности и отчаяния, но ничего подобного не произошло. Наоборот, его черты снова исказились, словно от невыносимой боли.
—Это я во всём виноват, — хрипло пробормотал Руслан. — Мне не нужно было всё это начинать...
—Да брось, в чём ты виноват? — удивлённо протянул Женька. — И знаешь, если ты пришёл ко мне, потому что опасаешься, что я буду против ваших отношений, то могу сказать тебе честно...
—Нет, нет, — поспешно перебил его Руслан, — дело совсем не в этом.
—А в чём же тогда? — ничего не понимая, спросил Женя, напуганный жутким выражением его светлых глаз.
—Она... пропала, — с трудом выдохнул парень.
—В смысле? Кто? Алиса? Пропала?! — в ужасе вскричал Женя, отшатнувшись от него. — То есть как? Что ты хочешь этим сказать?
Взволнованно и торопливо Руслан вкратце рассказал ему о том, что произошло.
—Я облазил все эти дворы вдоль и поперёк, обшарил там каждый закоулок, спрашивал у прохожих. Но никто её не видел, никто её не запомнил. Её мобильный телефон не отвечает. И это я виноват во всём. Я не должен был отпускать её одну. Если бы я пошёл с ней, возможно, ничего бы и не случилось. Но я слишком переживал, как бы ваша семья не узнала, что она встречается с таким человеком, как я, — срывающимся голосом проговорил парень. — Никогда себе этого не прощу, — в ярости добавил он и резко отвернулся к стене, кусая губы и пытаясь справиться с собой.
—Так и знал, что добром это всё не кончится, — расстроенно сказал потрясённый Женя. — Но что могло с ней случиться? Пойдём, поищем ещё, поищем её вместе…
—Бесполезно, — печально покачал головой Руслан, — я уже обыскал там каждый угол. Думаю, это Холодов. Его люди увезли её.
—Холодов?
—Её бывший жених. Ты с ним знаком? Что ты знаешь о нём?
—Очень мало. Он никогда мне не нравился, — выпалил Женька, — скользкий, скрытный, неприятный тип. Почему ты считаешь, что это он увёз Алису? Они ведь расстались. Алиса сама мне говорила…
—Когда я искал её во дворах, мне навстречу попался чёрный джип с тонированными стёклами. Как раз на таких ездит охрана Холодова. Машина неслась с огромной скоростью. Я не верю, что это просто совпадение, — угрюмо объяснил Руслан.
—И ты думаешь... ты думаешь, это... что-то, вроде похищения? — нерешительно предположил Женька.
—Да.
—Но зачем? Зачем ему понадобилось похищать мою сестру? Они же расстались, — возмущённо проговорил парень.
—Думаю, расстался он с ней только для вида, а на самом деле не хочет её отпускать, — вздохнул Руслан. — Потом, позже, когда будет время, я расскажу тебе о нём всё, что знаю. Твоё дело, верить мне или нет, но... если говорить коротко, он садист и преступник, Женя, и он руководит тайной преступной организацией, под колпаком которой находится почти весь этот город.
—Тогда давай пойдём и заявим на него в полицию, — воинственно предложил Женька. — Вот прямо сейчас.
—Не будь наивным, Женя. Это бесполезно. У Холодова большие связи в нашей полиции, причём на самом высоком уровне, — печально усмехнулся Руслан. — Там когда-то работал его отец. Он был высокопоставленным чиновником в правоохранительных органах и…
—Ну и что, — запальчиво перебил его Женька. — Если этот Холодов похитил мою сестру, мы должны пойти в полицию и заявить на него.
—О чём мы можем там заявить? Только о том, что человек пропал без вести. И всё. Искать её начнут только спустя три дня, не раньше, а до той поры полиция и пальцем не шевельнёт.
—Ты расскажешь им о чёрном джипе, который видел во дворе. Может, ещё кто-нибудь его видел, и найдутся свидетели…
—Чёрный джип — это только мои догадки и подозрения. Постороннему человеку они покажутся нереальными. Никто в полиции им не поверит, вот увидишь, — снова печально усмехнулся Руслан и добавил с горечью: — А знаешь, чему они поверят скорее всего и охотнее всего? Что это я убил Алису, спрятал где-то тело, а теперь своими выдумками пытаюсь бросить тень подозрения на честного и уважаемого человека, известного бизнесмена Андрея Холодова. Я даже почему-то уверен, что именно так они и подумают. А если не додумаются сразу до этого вывода, то им сверху, наверняка, подскажут, как именно следует думать. Поверь мне, Холодов никогда и ничего не делает просто так, без далеко идущих замыслов. И если его люди похитили Алису, но не тронули меня, хотя имели такую возможность, значит, для этого у них были какие-то веские причины...
—А твой синяк под глазом? — растерянно спросил Женя. — Я думал, что ты столкнулся с ними и...
—Нет, мой синяк не имеет никакого отношения к сегодняшнему происшествию. Я заработал его раньше, несколько дней назад. А чёрный джип просто промчался мимо меня, хотя вполне мог бы сбить, я едва успел отскочить в сторону. Там было довольно пустынное место, они могли бы остановиться и захватить меня с собой. Но не сделали этого.
—Они не знают тебя... или не узнали...
—Они прекрасно меня знают, потому что в прошлом нам уже приходилось сталкиваться. И смогли бы узнать при любых обстоятельствах, днём или ночью, если бы это было им нужно. К тому же я и не скрывался как бы... Нет, тут дело совсем в другом. И чем больше я об этом думаю, тем всё более правдоподобной мне кажется эта догадка. Вот я стою сейчас перед тобой, такой, как есть. Посмотри на меня, Женя, посмотри на меня внимательно. Отбрось в сторону свою симпатию ко мне, если таковая у тебя имеется. Просто посмотри, как посторонний, незнакомый человек. Я не солидный и уважаемый бизнесмен, щедро жертвующий на благотворительность из своих огромных доходов. Я такой, как есть, начинающий музыкант, работаю скромным продавцом в музыкальном магазине. У меня нет безупречной репутации, наоборот, в прошлом у меня были проблемы с наркотиками. И полиция помнит об этом, не сомневайся. К тому же у меня пирсинг и куча татуировок на теле, и возможно, для кого-то я неадекватный, странный и опасный тип. Ну, вот, посмотри на меня теперь и скажи мне честно, положа руку на сердце, если твоим родителям скажут в полиции, что это я, злодей, коварно соблазнил, а потом убил твою пропавшую сестру, разве им будет так уж трудно в это поверить? Разве это так уж неправдоподобно? — голос Руслана дрогнул и сорвался от волнения, парень умолк, тяжело вздохнув.
—Что за бред ты несёшь, — растерянно проговорил шокированный Женька.
—Нет, ты мне честно скажи, — спокойно, но настойчиво повторил Руслан, взяв себя в руки, — честно скажи, что ты думаешь о моей догадке.
—Ты не мог убить Алису. Это бред.
—Спасибо, но я и сам знаю, что я не мог и не убивал её. А ты честно скажи мне, можно ли в это поверить постороннему человеку?
—Не знаю. Я не верю в это. И никогда не поверю.
—Даже если в полиции тебе предъявят доказательства?
—Какие доказательства? — ошалело пробормотал Женя.
—Да какие угодно. Поверь, с этим проблем у них не возникнет. И согласись, это очень правдоподобная версия. Вот попытайся представить себе всю эту историю со стороны: милая, добрая и во всех отношениях положительная девушка, твоя сестра, собирается выйти замуж за всеми уважаемого и весьма преуспевающего бизнесмена. Вроде бы с ним её ждёт самое безоблачное счастье и обеспеченная жизнь. И вдруг она увлекается каким-то странным, опасным парнем, решает расстаться со своим замечательным женихом, бросает его, уходит на свидание с этим ненадёжным парнем и тут же пропадает без вести. Что здесь можно подумать? Какие предположения сразу приходят в голову? Уважаемый всеми бизнесмен Андрей Холодов похитил глупую девушку? Там видели его джип? Да зачем ему это нужно? Зачем ему та, которая не смогла по достоинству оценить его замечательные и благородные душевные качества, променяла его на какого-то мерзкого типа с тёмным прошлым? И в городе полно чёрных джипов, совсем не обязательно все они принадлежат Холодову. Это всего лишь грязные выдумки убийцы, таким способом он пытается выгородить себя и уйти от ответственности...
—Стоп, не так быстро, подожди, — прервал его горячую и эмоциональную речь сбитый с толку Женька. — Ты что, хочешь убедить меня в том, что ты убил Алису? Но это же бред, Руслан. Тебе не кажется, что ты немного... того... ну, у тебя немного поехала крыша…
—Н...не знаю... — растерянно пробормотал парень, потом устало потёр ладонями свой пылающий лоб, — всё возможно. Я и сам чувствую, что эта история сильно выбила меня из колеи... сначала Ольга пропала... теперь Алиса... Какая-то чертовщина творится вокруг меня, и я ничего не могу сделать, чтобы это прекратить. Я только пытался объяснить тебе, почему сразу же не пошёл в полицию, почему мне вообще нельзя идти в полицию. Я уже не выберусь оттуда. Меня обвинят в убийстве Алисы, выбьют признательные показания, подсунут неопровержимые доказательства и какой-нибудь подходящий труп, который я типа спрятал…
—Это похоже на паранойю, — вздохнул Женька.
—Да, похоже. И всё-таки я думаю, что в полиции меня уже ждут, чтобы сначала задержать до выяснения всех обстоятельств дела, а потом и обвинить в убийстве. Я самая подходящая кандидатура на эту роль.
—Ты не можешь этого знать заранее, — скептически заметил Женя.
—Не могу. Но и рисковать своей свободой в сложившейся ситуации я тоже не имею права. Если я позволю себя арестовать и не помогу Алисе вырваться из рук этого маньяка Холодова, то кто же тогда ей поможет? Кто ещё знает о нём правду? Кто осмелится пойти против него?
—Почему ты называешь его маньяком? — с тревогой спросил Женька.
—Потому что на самом деле он садист, извращенец и маньяк, свихнувшийся на девственницах. Впервые я столкнулся с ним из-за его младшей сестры... Ольги... ты её знаешь... Он издевался над нею и мучил её чуть ли не с самого детства, пока она не сбежала из дома. И ещё... несколько лет назад подозревали, что Холодов виноват в смерти моих родителей, которые погибли в жуткой автомобильной аварии, — хрипло пробормотал Руслан, голос его дрогнул, и парень умолк, но потом справился с волнением и продолжил: — Тогда доказать так ничего и не удалось. И сейчас не удастся, я чувствую это. Наша полиция у него под контролем, они не пойдут против него. Понимаешь, мне кажется, Холодову нужно, чтобы для всех вас Алиса навсегда исчезла, как бы умерла, чтобы её перестали искать. Только тогда она будет в полной его власти, к чему он и стремится. К тому же он смертельно меня ненавидит. Так что обвинить меня в убийстве Алисы, это наилучший способ для него устроить свои грязные делишки именно так, как ему хочется.
