- У родителей ночевала? – спросил Криззен, не обращая на него внимания. – Проверял?
- Офицер! Я к вам обратился! Тёмного арестовал! – пролаял Арчи.
- Нет, не смог проверить, - Лассе показал скованные наручниками руки. – Вот!
Криззен уставился на них, как на досадную помеху. От его взгляда наручники не расстегнулись. Старина Мэтт встал, подошёл к Лассе и потребовал у Труффо ключи.
- Я вас помню, - сказал старик, мрачно глядя на Криззена из-под кустистых чёрных бровей. – Вы неудачник! Мэтт Криззен!
- А вас уволили за превышение полномочий и попытку застрелить собственного ловца. Плюс частичное выгорание к концу службы, - парировал Мэтт. – Давайте ключ!
- Этот юноша – Тёмный маг!
- Этот юноша – один из наших лучших ловцов! – рявкнул Криззен, отобрал у старика ключ и разомкнул наручники, которые небрежно бросил на стол. – Отставить разговоры не по существу! Где эна Вендела? Докладывайте!
- По месту проживания не обнаружена, - вытянулся в струнку Мармален, стараясь не улыбаться во весь рот. «Один из лучших ловцов!»
- Не пришла ночевать. У родителей вряд ли. Она их терпеть не может. Они её стесняются. Могла бы в столицу поехать личным телохранителем богатого. Простак. Сватался. Отказала, - сообщил Арчи отрывисто, в перерывах между приступами кашля.
- Я бы проверил, - подал голос Лассе. – Только этот, - рядовой кивнул на Арчи, - у меня бирки забрал. И оружие с пропуском, вот!
Криззен нахмурился, и Арчи, не дожидаясь, пока тот применит магию, выложил на стол из бездонных карманов пальто вещи Мармалена. Лассе с недовольным видом проверил, всё ли в порядке.
- Я к родителям, - сказал он сухо, и Криззен пальцем начертил на его бирке серебристые координаты.
В самый последний момент, когда Лассе рвал бирку пополам, Труффо уцепился за его ремень сзади, и в результате перенеслись они оба.
У дверей маленького домика в пригороде Сольме стояла мать Венделы, словно ждала вестей. Взглянула на Мармалена свысока – хотя едва доставала головой ему до плеча.
- Ясных дней, офицер Труффо, - поклонилась она старику. – И тебе, Мармален. Что вы хотели, господа ловцы?
- Ясных дней и добрых снов, эна Вендела, - поклонился Лассе. – Давно вы видели офицера Кэри Венделу?
- Кэри? Да уж давненько! – ворчливо сказала Магда Вендела. – Могла бы и заходить хоть иногда!
- Отвечайте точно! – встрял Труффо. – Какого числа в последний раз видели дочь?!
Магда оценивающе окинула взглядом его старое пальто, колючий бесконечный шарф и голубую пижаму. Не проглядела и ботинки на босу ногу. С лёгким презрением фыркнула:
- Так вы же вроде в отставке, эн Труффо?
Но ответ на вопрос дала, уже обращаясь не к Арчи, а к Мармалену:
- Да как бы и не помню, когда видала Кэри! Во всяком случае, давненько. Этот её… жив ещё был. Недели две назад она сюда вещички свои приносила, да не виделись мы с нею. Бросила, как всегда, в сараюшке. В другой раз вот возьму, да и не почищу её мундирчик-то, будет знать…
Но её эмоциональный фон не соответствовали ворчливому тону. Лассе чувствовал беспокойство, волнение женщины – тут и магом быть не надо, чтоб такое распознать. И поэтому сказал:
- Вы не волнуйтесь раньше времени. Может, она с кем-то могла пойти, ну… на свидание. С мужчиной.
Лассе ни за что бы не поверил, что Кэри просто так, с первым попавшимся мужчиной, отправилась бы вдруг ночевать неизвестно куда. С хорошо знакомым человеком – и то б не пошла. И он сам начал испытывать то же самое беспокойство. Тревогу. Страх.
Мать Кэри кивнула.
- Уж найдётся она, так ты дай мне знать, Лассе, - сказала она. – Сразу же.
Арчи снова ухватил Мармалена за пояс.
- Где ты её в последний раз видел? – спросил он. – Давай туда.
Лассе тяжело вздохнул. Туда так туда. Ещё и с хвостом в виде приставучего Труффо!
Таверна оказалась закрыта. Лассен постоял на крыльце, постучал в дверь – что-то многовато на сегодня оказалось стука в двери! – и побрёл в обход, но тут Арчи костяшками пальцев выбил дробь по стеклу окна. Хозяин таверны, худощавый старик, крепко спал в гамаке, когда в окно принялись барабанить – Лассе из-за плеча Арчи увидел, как старик подскочил, уронив одеяло и подушку, вывалился из гамака и в одном исподнем подбежал к окну.
- А ну-ка не хулиганить! – очевидно, приняв их за ранних пьянчуг, заорал старик.
Сухонький, шустрый, словно кузнечик, он завернулся в одеяло, сунул ноги в потрёпанные шлёпанцы и выбежал наружу, потрясая старинным одноствольным пистолетом с фитилём вместо бойка. Лассе таких даже в музее не встречал.
- А ну!.. – начал старик заново, но при виде Труффо съёжился, быстро отбросил пистолет в сторону и засеменил мелко-мелко, пока не подошёл поближе.
- Здраааавствуйте, офицер Труффо, - заискивающе заговорил он.
- Хо! Ах ты дрянь! Всё ещё жив? – рявкнул Арчи и подобрал пистолет, который тут же сунул в карман. – А ну отвечай – кто вчера у тебя тут сидел! В твоей дешёвой кормильне!
У него даже голос прорезался, да какой! Сильный, командный.
А ведь Арчи-то помоложе выглядит, чем старикашка Хо, смекнул Лассе. И вообще они такие разные. Арчи – коренастый, с густой седой щетиной на подбородке, волосы подстрижены коротко, глаза тёмные, взгляд острый. А хозяин таверны – вертлявый, сухонький, взгляд светло-карих глаз никак не поймаешь, так шныряют. Бородка клинышком, волосы жидкие, но длинные. Этакий хорёк… так и вертится перед приземистой, толстолапой охотничьей собакой! Роднили их разве что старые счёты да старые раны, полученные по разные стороны магии.
- Вот в кормильню-то лучше и пойти, - сказал Хо, дробно притоптывая жёлтой ногой в коричневом войлочном шлёпанце. – Свежо тут. Ещё и ветер с Азальи. Продует меня, ох, говорю, продует.
Арчи мигом согласился. Видимо, в необстоятельных пижамных голубых штанцах да с простудой ему тоже долго находиться на ветру не хотелось.
Прибранный и безлюдный зал открылся взгляду Лассе. Скамьи и грубые табуреты стояли аккуратно, вычищенные столы пустовали. Пахло грязной тряпкой и вчерашней едой. И, пожалуй, немного – дымом и сыростью.
- Так кто у тебя вчера был? – нетерпеливо спросил Труффо, усевшись на скамейку и вытянув под стол ноги.
- Мало кто был, мало! Реки ещё несудоходны, да и конкурентов полно, - пожаловался старый Хо.
- Ага. Вчерашних помнишь всех? Вечер.
- Приходили парни с дровяного склада, четверо, потом после них – отжига одна, к ней подсели двое из наших, то есть Тёмных… Дамочка ушла, слава Спящему, ничего не поломала, а эти двое допоздна сидели. Потом ещё пришли кочегары с дока, воришки ночные прибегали, этих я не люблю, следил за ними, потому и заспался нынче.
И старикашка преданно уставился на Арчи.
- Никто не колдовал! Всё тихо было, говорю! Даже отжига…
- Что за отжига? Рыжая, кучерявая? – спросил Арчи.
Мармален даже возмутился – правда, только мысленно! – как этому старикану пришло в голову сопоставить безупречного офицера Венделу и грубое слово «отжига», означавшее женщину склочную, склонную к скандалам и пьяным дракам… Но потом вспомнил, что время от времени Кэри Вендела и впрямь могла устроить некоторое безобразие.
- Она, - Хо вздохнул. – Из ваших, говорю, из ловцов. Свирепая дамочка. Когда к ней эти двое подсели, я уж думал – всё. Сейчас опять драться будет, столы ломать.
- Так она не дралась? – спросил Мармален. – А… а я не заходил?
Поймав на себе взгляд Труффо, Лассе смутился и добавил:
- Ну… я просто подумал…
- Нет, тебя не видали, - нервно хихикнул старик Хо. – Говорю же, отжига и два Тёмных. Сидели мирно, болтали о чём-то. Кушали хорошо!
- Что? – удивился Лассе.
- Люблю, говорю, когда хорошо кушают, - разулыбался старик. – Сейчас, погодите-ка! Погодите!
Он пощёлкал пальцами – звучно, громко.
Никто не появился, и со стороны кухни не послышалось ни звука, ни шороха. Но выражение лица Хо сделалось довольным.
- Боится! – сказал старик неизвестно о ком.
Лассе исподтишка переводил взгляд с одного старика на другого. Между ними происходило что-то таинственное. Возможно, безмолвный диалог. Улыбались уже оба. Молчали, смотрели друг на друга, ухмылялись. Улыбку Арчи походила на оскал сытого зверя. К примеру, собаки – довольной тем, что хозяин её хвалит. Хо улыбался злобно, словно крыса, не уверенная в том, что сможет отвоевать у собаки кусок хлеба, но делающая вид, что ей всё нипочём.
Постепенно между стариками поплыл воздух - так, как он плывёт в жаркий летний полдень над черепичными крышами домов и дорогами. В прохладном пустом зале стало заметно теплее.
Лассе стало неловко и он смущённо кашлянул в кулак. Арчи и Хо вздрогнули и прервали контакт. Они уставились на Мармалена. Мармален потупился и сказал:
- Эна Вендела…
- Ах, да! – Хо снова щёлкнул пальцами.
На этот раз из кухни выдвинулся широкоплечий подавальщик, одетый в брюки и фартук. И больше ничего, даже ботинок. Лассе это показалось уж совсем нехорошо: всё-таки пол холодный, ещё далеко не лето!
Парень тащил сразу два подноса. На одном тарелки, на другом – стаканы и бутылки.
- Почему так долго? – проворчал Хо, наблюдая, как подавальщик ставит поднос со стаканами на стол.
Тот не ответил. Лассе стал помогать сгружать посуду и напитки – тут были ледяной ирнар, бледно-соломенный и слегка пенистый, крепкое тёмно-красное вино и обычное молоко. На втором подносе – пышные блинчики с ванильным соусом, яблочный пирог, нарезанный крупно и посыпанный сахарной пудрой, и маленькие чашечки с запечённым паштетом. Лассен сглотнул слюну. Он не помнил, ужинал или нет. Но не завтракал совершенно точно!
- Угощайтесь, - фальшиво-ласково пригласил старикашка Хо. – А ты, Раш, не уходи. Стой тут.
Арчи потянулся к вину, но отдёрнул руку, едва коснувшись бутылки.
- Принеси чего погорячей, парень, - буркнул он. – Кофе в вашей забегаловке есть?
Лассе, уже наливший себе молока, при слове «кофе» навострил уши. Кофе ему доводилось пить нечасто, но вкус его Мармален уважал.
Подавальщик попал в затруднительное положение. Он молча посмотрел на Хо, получил такое же молчаливое разрешение, и беззвучно, быстро удалился в кухню.
- Что за человек? – спросил Труффо.
- Лишённый эмоций человек. Самый такой… обычный Тёмный маг, наказанный Светлыми.
- Выгоревший? Не похож!
- Не выгоревший, говорю. В ваших тюрьмах практикуют – недавно начали, года, может, три или четыре как. Не разделяют их. Просто заменяют все эмоции на одну-две. Этот вот покорный и услужливый.
Лассе покосился в сторону, куда ушёл Раш. Так вот оно что бывает с теми плохими парнями, которых арестовывает Вендела. Точнее – с теми, кого отлавливают они все. Про тюрьму он, конечно, слышал – как не слышать, если вон она, Тартута, меньше дня пути до неё из Сольме. Но что именно там делают с Тёмными магами, простые люди не слышали. Надо будет, что ли, спросить у эны Венделы про такие дела. Вот, опять он подумал про Венделу – и укололо дурное предчувствие.
Лассе даже поморщился.
- А почему он не говорит? – не унимался Арчи.
- Попросили не болтать, вот и молчит, - с горечью сказал Хо.
- Вчера он был? – спросил Мармален.
- Разумеется, - кивнул Хо.
- Он мог запомнить тех двоих, что беседовали с эной Венделой, - сказал Лассе. – И мог даже слышать, о чём они говорили, вот! Прикажите ему говорить!
- Сначала я выпью кофе, - осадил рядового Арчи Труффо. – Спокойно и в тишине.
Кофе почти сразу же появился на столе – три крохотных, на два глотка, чашечки на миниатюрных блюдечках. Лассе, обжигаясь, проглотил горьковатый напиток с густым, мощным, горячим запахом, который ещё чуть-чуть – и стал бы осязаемым. И с ужасом увидел, как старики пьют кофе малюсенькими глотками, как лекарство. Они морщились, перекатывали горькие капли на языках, закатывали глаза и блаженно щурились. Они едва двигались, словно издеваясь над Лассе. И снова он ощутил напряжение между Арчи и Хо. Будто канат между ними натянулся. Но на этот раз обошлось без раскалённого воздуха. Только однажды Хо, не ослабляя невидимого натянутого каната, взглянул на Лассе – пристально, внимательно. Выцветшие бледные глаза как будто ощупали рядового с ног до головы. Мармалена пробрала дрожь. Сейчас в стариках чувствовались весьма сильные эмоции, и все, как на подбор, недобрые и несветлые.
- Врёшь, - сказал вдруг старый Хо тихо-тихо. – Говорю - врёшь ты всё, Арчи.
- Прикажи слуге отвечать, - еле разжимая губы, велел Труффо и залпом допил кофе.
Гуща осела у него в уголках губ. Взгляд стал неживой, остекленевший.
«Как внутрь себя смотрит», - говорила про таких Вендела. И снова предчувствие непонятной беды, какой-то потери. Оно прямо-таки жалило Лассена.
Подавальщик Раш подошёл, повинуясь зову хозяина, и сел, когда ему сказали сесть.
- Итак, Раш. Отвечай: кто вчера разговаривал с рыжей кучерявой женщиной. Где сидели, что говорили, - начал Арчи.
- Они сказали: маги ложи Страха.
- Называли имена?
- Эна Вендела. Эн Вильермо Лета.
- А третий? – спросил Лассе, и Труффо посмотрел на него уничтожающе.
- Не назвался, - ответил Раш.
Он говорил – как будто часы тикали. Тихо, чётко и без малейших эмоций. Зато у Лассена от этого голоса на шее сзади встали дыбом волоски. Страшный голос. Мёртвый.
- О чём говорили-то? – воскликнул Лассе, слегка стукнув по столу.
Треснула. Столешница треснула. И с Рашем почему-то приключился обморок. Он закрыл глаза и упал со стула сразу после вопроса. Арчи Труффо повёл носом из стороны в сторону и спросил у Мармалена:
- Зачем ты это сделал?
Лассе покачал головой. Он ничего не понимал. И уж точно ничего не делал – только спросил…
- Ему просто трудно, - пролепетал Хо, - ограниченные эмоции, они…
Арчи, не обращая внимания на трактирщика, перегнулся через стол, уронив два стакана и бутылку с вином, и схватил Лассена за грудки.
- Носом чую, - сказал он простуженным голосом и заперхал. – Носом чую, что ты замешан, подлец!
- Арчи, ты и раньше ошибался! – кинулся между ними трактирщик Хо. – Парень вообще не маг, но будь он магом – был бы светлым, как стакан с ирнаром!
Лассе высвободился из руки Труффо, шарахнулся вправо, влево, как испуганный котенок. И тут услышал голос Хо:
- Он сумасшедший, и давно. Беги, парень.
Не успел Мармален спросить, куда ему бежать, как Хо добавил:
- Бери Раша, говорю, и дуй к своему начальству.
- Не сметь! Стоять! – зарычал Труффо, выхватывая из кармана отобранный у Хо пистолет.
Но Лассе, помня, что пистолет старинный, старше обоих стариков вместе взятых, присел на корточки у лишившегося чувств подавальщика, взял его за руку и вытащил из кармана последнюю бирку. Он и не думал «не сметь» и «стоять». У него колотилось сердце и дрожали пальцы, но остановиться и замереть он точно не хотел!
Потребовались ещё секунда-другая – начертить на бирке знаки и порвать её. Одной рукой это сделать непросто, но можно помогать себе левой, подсунув её под шею Раша, чтобы суметь прихватить его с собой.
Труффо в это время швырнул увесистый кувшин ирнара в лицо старого Хо и скрутил трактирщика чарами. А потом прицелился в Лассе. Хо ногами толкнул стол, опрокинув его на Арчи, и это дало Мармалену ещё одно мгновение.
Выстрел, оглушительный и страшный, грохнул как раз в тот момент, когда перед глазами поплыли очертания предметов, и свершился перенос.
Ошибаться координатами – это тоже входило в список любимых обычаев Лассена.
- Офицер! Я к вам обратился! Тёмного арестовал! – пролаял Арчи.
- Нет, не смог проверить, - Лассе показал скованные наручниками руки. – Вот!
Криззен уставился на них, как на досадную помеху. От его взгляда наручники не расстегнулись. Старина Мэтт встал, подошёл к Лассе и потребовал у Труффо ключи.
- Я вас помню, - сказал старик, мрачно глядя на Криззена из-под кустистых чёрных бровей. – Вы неудачник! Мэтт Криззен!
- А вас уволили за превышение полномочий и попытку застрелить собственного ловца. Плюс частичное выгорание к концу службы, - парировал Мэтт. – Давайте ключ!
- Этот юноша – Тёмный маг!
- Этот юноша – один из наших лучших ловцов! – рявкнул Криззен, отобрал у старика ключ и разомкнул наручники, которые небрежно бросил на стол. – Отставить разговоры не по существу! Где эна Вендела? Докладывайте!
- По месту проживания не обнаружена, - вытянулся в струнку Мармален, стараясь не улыбаться во весь рот. «Один из лучших ловцов!»
- Не пришла ночевать. У родителей вряд ли. Она их терпеть не может. Они её стесняются. Могла бы в столицу поехать личным телохранителем богатого. Простак. Сватался. Отказала, - сообщил Арчи отрывисто, в перерывах между приступами кашля.
- Я бы проверил, - подал голос Лассе. – Только этот, - рядовой кивнул на Арчи, - у меня бирки забрал. И оружие с пропуском, вот!
Криззен нахмурился, и Арчи, не дожидаясь, пока тот применит магию, выложил на стол из бездонных карманов пальто вещи Мармалена. Лассе с недовольным видом проверил, всё ли в порядке.
- Я к родителям, - сказал он сухо, и Криззен пальцем начертил на его бирке серебристые координаты.
В самый последний момент, когда Лассе рвал бирку пополам, Труффо уцепился за его ремень сзади, и в результате перенеслись они оба.
У дверей маленького домика в пригороде Сольме стояла мать Венделы, словно ждала вестей. Взглянула на Мармалена свысока – хотя едва доставала головой ему до плеча.
- Ясных дней, офицер Труффо, - поклонилась она старику. – И тебе, Мармален. Что вы хотели, господа ловцы?
- Ясных дней и добрых снов, эна Вендела, - поклонился Лассе. – Давно вы видели офицера Кэри Венделу?
- Кэри? Да уж давненько! – ворчливо сказала Магда Вендела. – Могла бы и заходить хоть иногда!
- Отвечайте точно! – встрял Труффо. – Какого числа в последний раз видели дочь?!
Магда оценивающе окинула взглядом его старое пальто, колючий бесконечный шарф и голубую пижаму. Не проглядела и ботинки на босу ногу. С лёгким презрением фыркнула:
- Так вы же вроде в отставке, эн Труффо?
Но ответ на вопрос дала, уже обращаясь не к Арчи, а к Мармалену:
- Да как бы и не помню, когда видала Кэри! Во всяком случае, давненько. Этот её… жив ещё был. Недели две назад она сюда вещички свои приносила, да не виделись мы с нею. Бросила, как всегда, в сараюшке. В другой раз вот возьму, да и не почищу её мундирчик-то, будет знать…
Но её эмоциональный фон не соответствовали ворчливому тону. Лассе чувствовал беспокойство, волнение женщины – тут и магом быть не надо, чтоб такое распознать. И поэтому сказал:
- Вы не волнуйтесь раньше времени. Может, она с кем-то могла пойти, ну… на свидание. С мужчиной.
Лассе ни за что бы не поверил, что Кэри просто так, с первым попавшимся мужчиной, отправилась бы вдруг ночевать неизвестно куда. С хорошо знакомым человеком – и то б не пошла. И он сам начал испытывать то же самое беспокойство. Тревогу. Страх.
Мать Кэри кивнула.
- Уж найдётся она, так ты дай мне знать, Лассе, - сказала она. – Сразу же.
Арчи снова ухватил Мармалена за пояс.
- Где ты её в последний раз видел? – спросил он. – Давай туда.
Лассе тяжело вздохнул. Туда так туда. Ещё и с хвостом в виде приставучего Труффо!
Таверна оказалась закрыта. Лассен постоял на крыльце, постучал в дверь – что-то многовато на сегодня оказалось стука в двери! – и побрёл в обход, но тут Арчи костяшками пальцев выбил дробь по стеклу окна. Хозяин таверны, худощавый старик, крепко спал в гамаке, когда в окно принялись барабанить – Лассе из-за плеча Арчи увидел, как старик подскочил, уронив одеяло и подушку, вывалился из гамака и в одном исподнем подбежал к окну.
- А ну-ка не хулиганить! – очевидно, приняв их за ранних пьянчуг, заорал старик.
Сухонький, шустрый, словно кузнечик, он завернулся в одеяло, сунул ноги в потрёпанные шлёпанцы и выбежал наружу, потрясая старинным одноствольным пистолетом с фитилём вместо бойка. Лассе таких даже в музее не встречал.
- А ну!.. – начал старик заново, но при виде Труффо съёжился, быстро отбросил пистолет в сторону и засеменил мелко-мелко, пока не подошёл поближе.
- Здраааавствуйте, офицер Труффо, - заискивающе заговорил он.
- Хо! Ах ты дрянь! Всё ещё жив? – рявкнул Арчи и подобрал пистолет, который тут же сунул в карман. – А ну отвечай – кто вчера у тебя тут сидел! В твоей дешёвой кормильне!
У него даже голос прорезался, да какой! Сильный, командный.
А ведь Арчи-то помоложе выглядит, чем старикашка Хо, смекнул Лассе. И вообще они такие разные. Арчи – коренастый, с густой седой щетиной на подбородке, волосы подстрижены коротко, глаза тёмные, взгляд острый. А хозяин таверны – вертлявый, сухонький, взгляд светло-карих глаз никак не поймаешь, так шныряют. Бородка клинышком, волосы жидкие, но длинные. Этакий хорёк… так и вертится перед приземистой, толстолапой охотничьей собакой! Роднили их разве что старые счёты да старые раны, полученные по разные стороны магии.
- Вот в кормильню-то лучше и пойти, - сказал Хо, дробно притоптывая жёлтой ногой в коричневом войлочном шлёпанце. – Свежо тут. Ещё и ветер с Азальи. Продует меня, ох, говорю, продует.
Арчи мигом согласился. Видимо, в необстоятельных пижамных голубых штанцах да с простудой ему тоже долго находиться на ветру не хотелось.
Прибранный и безлюдный зал открылся взгляду Лассе. Скамьи и грубые табуреты стояли аккуратно, вычищенные столы пустовали. Пахло грязной тряпкой и вчерашней едой. И, пожалуй, немного – дымом и сыростью.
- Так кто у тебя вчера был? – нетерпеливо спросил Труффо, усевшись на скамейку и вытянув под стол ноги.
- Мало кто был, мало! Реки ещё несудоходны, да и конкурентов полно, - пожаловался старый Хо.
- Ага. Вчерашних помнишь всех? Вечер.
- Приходили парни с дровяного склада, четверо, потом после них – отжига одна, к ней подсели двое из наших, то есть Тёмных… Дамочка ушла, слава Спящему, ничего не поломала, а эти двое допоздна сидели. Потом ещё пришли кочегары с дока, воришки ночные прибегали, этих я не люблю, следил за ними, потому и заспался нынче.
И старикашка преданно уставился на Арчи.
- Никто не колдовал! Всё тихо было, говорю! Даже отжига…
- Что за отжига? Рыжая, кучерявая? – спросил Арчи.
Мармален даже возмутился – правда, только мысленно! – как этому старикану пришло в голову сопоставить безупречного офицера Венделу и грубое слово «отжига», означавшее женщину склочную, склонную к скандалам и пьяным дракам… Но потом вспомнил, что время от времени Кэри Вендела и впрямь могла устроить некоторое безобразие.
- Она, - Хо вздохнул. – Из ваших, говорю, из ловцов. Свирепая дамочка. Когда к ней эти двое подсели, я уж думал – всё. Сейчас опять драться будет, столы ломать.
- Так она не дралась? – спросил Мармален. – А… а я не заходил?
Поймав на себе взгляд Труффо, Лассе смутился и добавил:
- Ну… я просто подумал…
- Нет, тебя не видали, - нервно хихикнул старик Хо. – Говорю же, отжига и два Тёмных. Сидели мирно, болтали о чём-то. Кушали хорошо!
- Что? – удивился Лассе.
- Люблю, говорю, когда хорошо кушают, - разулыбался старик. – Сейчас, погодите-ка! Погодите!
Он пощёлкал пальцами – звучно, громко.
Никто не появился, и со стороны кухни не послышалось ни звука, ни шороха. Но выражение лица Хо сделалось довольным.
- Боится! – сказал старик неизвестно о ком.
Лассе исподтишка переводил взгляд с одного старика на другого. Между ними происходило что-то таинственное. Возможно, безмолвный диалог. Улыбались уже оба. Молчали, смотрели друг на друга, ухмылялись. Улыбку Арчи походила на оскал сытого зверя. К примеру, собаки – довольной тем, что хозяин её хвалит. Хо улыбался злобно, словно крыса, не уверенная в том, что сможет отвоевать у собаки кусок хлеба, но делающая вид, что ей всё нипочём.
Постепенно между стариками поплыл воздух - так, как он плывёт в жаркий летний полдень над черепичными крышами домов и дорогами. В прохладном пустом зале стало заметно теплее.
Лассе стало неловко и он смущённо кашлянул в кулак. Арчи и Хо вздрогнули и прервали контакт. Они уставились на Мармалена. Мармален потупился и сказал:
- Эна Вендела…
- Ах, да! – Хо снова щёлкнул пальцами.
На этот раз из кухни выдвинулся широкоплечий подавальщик, одетый в брюки и фартук. И больше ничего, даже ботинок. Лассе это показалось уж совсем нехорошо: всё-таки пол холодный, ещё далеко не лето!
Парень тащил сразу два подноса. На одном тарелки, на другом – стаканы и бутылки.
- Почему так долго? – проворчал Хо, наблюдая, как подавальщик ставит поднос со стаканами на стол.
Тот не ответил. Лассе стал помогать сгружать посуду и напитки – тут были ледяной ирнар, бледно-соломенный и слегка пенистый, крепкое тёмно-красное вино и обычное молоко. На втором подносе – пышные блинчики с ванильным соусом, яблочный пирог, нарезанный крупно и посыпанный сахарной пудрой, и маленькие чашечки с запечённым паштетом. Лассен сглотнул слюну. Он не помнил, ужинал или нет. Но не завтракал совершенно точно!
- Угощайтесь, - фальшиво-ласково пригласил старикашка Хо. – А ты, Раш, не уходи. Стой тут.
Арчи потянулся к вину, но отдёрнул руку, едва коснувшись бутылки.
- Принеси чего погорячей, парень, - буркнул он. – Кофе в вашей забегаловке есть?
Лассе, уже наливший себе молока, при слове «кофе» навострил уши. Кофе ему доводилось пить нечасто, но вкус его Мармален уважал.
Подавальщик попал в затруднительное положение. Он молча посмотрел на Хо, получил такое же молчаливое разрешение, и беззвучно, быстро удалился в кухню.
- Что за человек? – спросил Труффо.
- Лишённый эмоций человек. Самый такой… обычный Тёмный маг, наказанный Светлыми.
- Выгоревший? Не похож!
- Не выгоревший, говорю. В ваших тюрьмах практикуют – недавно начали, года, может, три или четыре как. Не разделяют их. Просто заменяют все эмоции на одну-две. Этот вот покорный и услужливый.
Лассе покосился в сторону, куда ушёл Раш. Так вот оно что бывает с теми плохими парнями, которых арестовывает Вендела. Точнее – с теми, кого отлавливают они все. Про тюрьму он, конечно, слышал – как не слышать, если вон она, Тартута, меньше дня пути до неё из Сольме. Но что именно там делают с Тёмными магами, простые люди не слышали. Надо будет, что ли, спросить у эны Венделы про такие дела. Вот, опять он подумал про Венделу – и укололо дурное предчувствие.
Лассе даже поморщился.
- А почему он не говорит? – не унимался Арчи.
- Попросили не болтать, вот и молчит, - с горечью сказал Хо.
- Вчера он был? – спросил Мармален.
- Разумеется, - кивнул Хо.
- Он мог запомнить тех двоих, что беседовали с эной Венделой, - сказал Лассе. – И мог даже слышать, о чём они говорили, вот! Прикажите ему говорить!
- Сначала я выпью кофе, - осадил рядового Арчи Труффо. – Спокойно и в тишине.
Кофе почти сразу же появился на столе – три крохотных, на два глотка, чашечки на миниатюрных блюдечках. Лассе, обжигаясь, проглотил горьковатый напиток с густым, мощным, горячим запахом, который ещё чуть-чуть – и стал бы осязаемым. И с ужасом увидел, как старики пьют кофе малюсенькими глотками, как лекарство. Они морщились, перекатывали горькие капли на языках, закатывали глаза и блаженно щурились. Они едва двигались, словно издеваясь над Лассе. И снова он ощутил напряжение между Арчи и Хо. Будто канат между ними натянулся. Но на этот раз обошлось без раскалённого воздуха. Только однажды Хо, не ослабляя невидимого натянутого каната, взглянул на Лассе – пристально, внимательно. Выцветшие бледные глаза как будто ощупали рядового с ног до головы. Мармалена пробрала дрожь. Сейчас в стариках чувствовались весьма сильные эмоции, и все, как на подбор, недобрые и несветлые.
- Врёшь, - сказал вдруг старый Хо тихо-тихо. – Говорю - врёшь ты всё, Арчи.
- Прикажи слуге отвечать, - еле разжимая губы, велел Труффо и залпом допил кофе.
Гуща осела у него в уголках губ. Взгляд стал неживой, остекленевший.
«Как внутрь себя смотрит», - говорила про таких Вендела. И снова предчувствие непонятной беды, какой-то потери. Оно прямо-таки жалило Лассена.
Подавальщик Раш подошёл, повинуясь зову хозяина, и сел, когда ему сказали сесть.
- Итак, Раш. Отвечай: кто вчера разговаривал с рыжей кучерявой женщиной. Где сидели, что говорили, - начал Арчи.
- Они сказали: маги ложи Страха.
- Называли имена?
- Эна Вендела. Эн Вильермо Лета.
- А третий? – спросил Лассе, и Труффо посмотрел на него уничтожающе.
- Не назвался, - ответил Раш.
Он говорил – как будто часы тикали. Тихо, чётко и без малейших эмоций. Зато у Лассена от этого голоса на шее сзади встали дыбом волоски. Страшный голос. Мёртвый.
- О чём говорили-то? – воскликнул Лассе, слегка стукнув по столу.
Треснула. Столешница треснула. И с Рашем почему-то приключился обморок. Он закрыл глаза и упал со стула сразу после вопроса. Арчи Труффо повёл носом из стороны в сторону и спросил у Мармалена:
- Зачем ты это сделал?
Лассе покачал головой. Он ничего не понимал. И уж точно ничего не делал – только спросил…
- Ему просто трудно, - пролепетал Хо, - ограниченные эмоции, они…
Арчи, не обращая внимания на трактирщика, перегнулся через стол, уронив два стакана и бутылку с вином, и схватил Лассена за грудки.
- Носом чую, - сказал он простуженным голосом и заперхал. – Носом чую, что ты замешан, подлец!
- Арчи, ты и раньше ошибался! – кинулся между ними трактирщик Хо. – Парень вообще не маг, но будь он магом – был бы светлым, как стакан с ирнаром!
Лассе высвободился из руки Труффо, шарахнулся вправо, влево, как испуганный котенок. И тут услышал голос Хо:
- Он сумасшедший, и давно. Беги, парень.
Не успел Мармален спросить, куда ему бежать, как Хо добавил:
- Бери Раша, говорю, и дуй к своему начальству.
- Не сметь! Стоять! – зарычал Труффо, выхватывая из кармана отобранный у Хо пистолет.
Но Лассе, помня, что пистолет старинный, старше обоих стариков вместе взятых, присел на корточки у лишившегося чувств подавальщика, взял его за руку и вытащил из кармана последнюю бирку. Он и не думал «не сметь» и «стоять». У него колотилось сердце и дрожали пальцы, но остановиться и замереть он точно не хотел!
Потребовались ещё секунда-другая – начертить на бирке знаки и порвать её. Одной рукой это сделать непросто, но можно помогать себе левой, подсунув её под шею Раша, чтобы суметь прихватить его с собой.
Труффо в это время швырнул увесистый кувшин ирнара в лицо старого Хо и скрутил трактирщика чарами. А потом прицелился в Лассе. Хо ногами толкнул стол, опрокинув его на Арчи, и это дало Мармалену ещё одно мгновение.
Выстрел, оглушительный и страшный, грохнул как раз в тот момент, когда перед глазами поплыли очертания предметов, и свершился перенос.
Ошибаться координатами – это тоже входило в список любимых обычаев Лассена.
