Боли не было, значит, его уже успел подлечить целитель. Но сесть удалось с трудом, голова кружилась, а желудок настойчиво требовал пищи. Слишком много энергии сегодня пришлось израсходовать. Как по заказу в комнату вошел исцеленный Ванор с подносом, заставленным ароматными блюдами. В его глазах такое обожание и щенячья преданность. Лерону вдруг захотелось с головой залезть под одеяло: не терпел выражений восторга в свой адрес. Но Ванор, давно изучил характер магистра. Принялся расставлять блюда на столе и только тихо сказал:
- Спасибо, господин!
- Слава Всезнающему, не кинулся целоваться,- пробурчал магистр и накинулся на еду.
Ванор ответил спокойной улыбкой. Краем глаза Лерон заметил круглый медальон, исцеливший илара. Его оборотная сторона стала гладкой, руна исцеления исчезла.
- Где девчонка?- спросил магистр с набитым ртом.
- В подвале,- хмыкнул Ранер.
Лерон едва не подавился. Закашлялся, и соратнику пришлось пару раз приложить его кулаком по спине.
- Бездна, в моем дворце тысячи комнат, а вы закрыли ее в подвале?- спросил он, откашлявшись.- Серьезно?!
- Да как-то не было времени выделять ей апартаменты,- озадачено ответил Ранер.- Ванор при смерти, ты - в отключке. Она как бы пленница, поэтому и в подвал.
- Да там же жуть как холодно,- возмутился Лерон.- После такого благородного жеста – можно было девчонку и с большим комфортом устроить.
- К тебе в комнату приволочь?- расплылся в улыбке Ранер.- Да запросто. Ток тебе бы пожрать, а то сил не будет.
Конечно, на языке у сюзерена вертелась пара ругательств для неугомонного илара, но на этот раз он ограничился только высокомерным взглядом и вернулся к тарелке. Просыпаясь после полного истощения, при виде еды магистр «королевского двора» всегда забывал об этикете. Он буквально запихивался пищей и глотал, практически не разжевывая и не разбирая вкуса, лишь бы утолить животный голод. Илары давно знали об этой его странности и всегда пытались доставить еду в покои магистра до его пробуждения. Желудок уже перестало сводить судорогой, поэтому Лерон уже мог позволить себе есть медленней.
Ранер и Ванор расселись за столом. И ждали, пока он насытится.
- Как остальные? Скольких мы потеряли?- спросил у своих соратников, наливая им вина в пустые бокалы.
- Илары целы. Пало два десятка воинов, один лорд и ещё два, которых казнили возле замка,- отчитался Ранер.
- Невелика потеря. Главное, ваши соратники целы и не в плену,- кивнул магистр.
- Целитель подлечил тяжелораненых. Остальным оказали помощь. Через неделю оправятся.
Магистр кивнул, запивая еду вином из высокого серебряного кубка.
- Лер, в зале собрались лорды. Ждут новостей о твоем самочувствии.
Мужчина раздраженно поставил кубок на стол, расплескивая вино. Конечно, ждут - не дождутся вестей о его преждевременной кончине. Привычная усмешка, сигнализирующая о том, что магистр в хорошем расположении духа, исчезла.
- Стервятники! Так и ждут моей смерти. Предатели!- выругался он.- Кто-то отдал приказ к отступлению. Мое войско не могло проиграть битву жалкому отряду. Они знали, что мне нужна эта атака.
Он вытер руки о льняную салфетку и резко поднялся. Его лицо исказила гримаса гнева. Ранер и Ванор вскочили следом.
- Пойдемте. Пора поставить кое-кого на место.
Илары послушно последовали за ним, прекрасно понимая раздражение своего сюзерена.
Дворец Королевского величия, когда-то принадлежал королю симфов Карланту и был его резиденцией, поэтому эта часть Озерного края и получила закулисное название «королевский двор». Здесь же после победы над симфами пятьсот лет назад обосновался император.
Все дворцы Симфонии были магическими источниками и защищались от врагов силовым барьером, поэтому не было необходимости в дополнительных защитных сооружениях в виде высоких стен или рвов. И жилище магистров казалось обманчиво-беззащитным.
Дворец Королевского величия поражал своими размерами. Он был выстроен в виде квадрата и насчитывал три этажа. Каждый угол здания венчался невысокой квадратной башней. Как и в других доменах дворец не принадлежал лично магистру. В пользовании сюзерена было северное крыло, в котором на первом этаже располагались зал советов, приемная, гостевые комнаты и трапезная, на втором жили его илары, а весь третий этаж занимал сам магистр.
Восточное крыло было отдано военным, западное - слугам и ремесленникам, обсуживающих как лично магистра, так и всех остальных проживающих во дворце. А вот в южное крыло называлось учебным. Лерон гордился им и сам приложил руку к процветанию школы. Здесь обучали не только будущих правителей, как в замке. В учебном крыле можно было научиться чему угодно. Здесь набирали учеников мастера своего дела: воины и ремесленники, знахари и ювелиры, кузнецы и оружейники, даже по слухам была специальная школа для будущих «фавориток» сильных мира сего. А еще здесь были открыты двери для тех, кто решил обосноваться при дворе и работать на благо домена. Еженедельно устраивались смотрины на свободные должности во дворце Королевского величия.
Но так же можно было явиться через парадный вход на территорию магистра, пасть в ноги, продемонстрировать умения и напроситься на службу лично к Лерону. Хотя последнее время это происходило редко. Молодой магистр усмехнулся про себя. Боялись его, что тут скажешь. Иногда даже приходилось самому посещать южное крыло, чтобы подобрать себе народ не из пугливых.
А еще на его территории постоянно шастали лорды с докладами и жалобами, с претензиями и спорами. Лерон едва выносил собственных вассалов. Тяжело испытывать приятельские чувства к людям, которые с маниакальной настойчивостью пытались тебя убить в прошлом. Да и сейчас они кланяются, лебезят, а сами козни за спиной строят. Конечно, были и исключения, но достойных людей среди лордов «королевского двора» было меньшинство.
Вассалы ждали его в зале совета. Лерон резко открыл дверь. Огромный зал с высокими потолками и лестницами, позволяющими добраться до вершины амфитеатра, гудел от эха сотни голосов. Несмотря на то, что здесь собралось много людей, помещение казалось пустым. Как только магистр открыл дверь и занял высокое кресло-трон у подножья амфитеатра, а верные илары ударили в гонг, призывая к тишине, гул голосов постепенно смолк.
Лерон молча осматривал лордов, ожидающих его слов. Он продолжал молчать, пока глазами не нашел горящий ненавистью, но в тоже время чуть напуганный взгляд предполагаемого предателя. Кегур – избранный лорд, в прошлом только из страха смерти склонивший голову перед магистром. В его глазах Лерон всегда видел ликование, если терпел поражение, и бессильную ярость, когда очередной план оказывался удачным. В окружении Кегура половина лордов «королевского двора», поэтому смерть неформального лидера – повод начать мятеж. Лерон до сих пор не покушался на жизнь мятежного вассала, поскольку тот, в свою очередь, не делал попыток свергнуть сюзерена. До сегодняшнего дня. Лерон остановил на нем взгляд и громко сказал:
- Как видите, со мной все в порядке. Нет причин поднимать такой шум.
Он на секунду замолчал, обдумывая что-то и, с иронией, глядя прямо в глаза Кегуру, добавил:
- От меня не так просто избавиться, как кажется некоторым.
Кегур заерзал под тяжелым взглядом, но Лерон быстро перевел взгляд и накинулся на другого лорда:
- Почему войско «королевского двора» отступило до моего приказа?
Совсем молодой паренек, только на днях получивший кольцо симфов, покосился в сторону Кегура. Но мятежный лорд безразлично отвернулся. Это не укрылось от внимательного взгляда Лерона. Магистр «королевского двора» доверил новому вассалу важную миссию, надеясь выиграть ещё один голос в тайной войне за популярность. Но просчитался. Новичок, видимо, изначально был вместе с Кегуром.
- Я не слышу ответа,- громкий голос несколько раз повторило эхо, усиливая эффект.
Парень побледнел, его руки заметно дрожали. Он уже не ждал помощи от тайного лидера и не надеялся на милосердие магистра. Лерон видел, что исполнитель едва заставил себя говорить. Хоть бы в обморок не свалился.
- Простите, господин,- его голос дрожал.- Войско не слушало моих приказов. Все бежали с поля боя.
Конечно, бежали, как раз по приказу. Это-то Лерон понимал. И даже знал, кто распорядился об отступлении. Но предпринять ничего не мог, ведь формально виноват этот мальчишка, что дрожит от страха за свою жизнь. Магистр криво улыбнулся и продолжил моральную пытку.
- Моё войско бежало? Да ты в своем уме, юноша? Войско «королевского двора» не выдержало боя с жалким отрядом? Я за такой ответ могу приказать тебя повесить.
Парень затрясся сильнее.
- Простите!.. Я...я…
Карающий, только слез и соплей не хватало. И что с такого можно взять? Лерон раздраженно махнул рукой.
- Я буду считать, что всему виной твоя неопытность. Ну, а ты в свою очередь хорошо подумай, чьим советам следовать в следующий раз.
Молодой лорд выдохнул, на лице появилось облегчение, а в глазах собачья преданность. Лерону даже на мгновение показалось, что сейчас кинется целовать ноги за проявленное милосердие, ведь в «королевском дворе» вешали и за меньшую провинность.
Лерон знаком приказал всем расходиться. Зал постепенно пустел. Кегур выходил один из последних. По молчаливому взгляду Лерона илары без слов отвели его в сторону. Когда в зале никого не осталось, Ранер и Ванор молниеносно обезоружили мятежного лорда, заломили руки за спину и подвели к магистру. Но Кегур не растерялся и даже попытался пригрозить.
- Лорды поднимут мятеж.
В ответ Лерон нанес ему ощутимый удар в солнечное сплетение, заставив согнуться и закашляться. Хорошо знавшие магистра илары поняли, что он в бешенстве, хотя внешне это никак не проявлялось. Только ладонь так сильно сжимала рукоять сабли, что побелели костяшки пальцев, и губы раздраженно сжались. Свободной рукой он схватил Кегура за ворот рубашки, и прошипел в лицо:
- Да как ты смеешь, тварь, мне угрожать?! Я подавил столько мятежей, что тебе и не снилось. За твою же подлую сегодняшнюю подставу, я могу без промедления отдать тебя палачам. Ведь это ты отдал приказ к отступлению и был уверен, что мне не выбраться из-под стен замка живым.
Но Кегур не растерялся. Гнев магистра для него значил мало. Только презрительно бросил в ответ:
- Докажи.
Лерон усмехнулся, разжал руку и даже демонстративно поправил его смятую рубашку. А после молча подал знак иларам. Ранер и Ванор, как всегда, всё поняли без слов. Магистр с холодным спокойствием наблюдал, как его верные соратники выбивают из лорда спесь. Их умелые удары не оставляли следов, но уже через несколько минут на губах у Кегура появилась кровь. Пленник находился в полуобморочном состоянии, когда илары подвели мужчину к магистру. Ранер рванул его за волосы, заставил поднять голову. Магистр посмотрел на него сверху вниз и сказал:
- Послушай сюда, мразь. Еще хотя бы один намек на предательство и я тебя уничтожу! А ты потом попробуй, докажи, что тебя убил я. Уберите его!
Ранер и Ванор поволокли лорда к небольшой скрытой двери. А Лерон со вздохом опустился в кресло. Слабость до сих пор одолевала его. Нужно перевести дух.
Он молча изучал величественный зал, каменные стены, завешанные гобеленами, кристаллы на столе, высокие окна с магическими стеклами, которые невозможно разбить. Его взгляд остановился на большом портрете, который висел здесь с незапамятных времен. С портрета на него смотрела девушка с сапфировой диадемой в синих волосах. Её руки, которые художник как бы нарочно нарисовал так четко, закрывали перчатки из тонкой светящейся ткани. Лерон долго смотрел на изящные руки девушки с портрета, пока внезапная догадка не заставила его внимательней взглянуть на лицо. Карающий! Да это же его случайная пленница. Но как это возможно?! Бывший магистр говорил, что картине больше пятисот лет. В день своей смерти сюзерен нашел портрет в куче старого хлама в подвале и приказал повесить в зале советов. Лерон спросил его зачем, а магистр ответил:
- Её глаза напоминают мне о долге, который я забыл. Долг сюзерена защищать своих вассалов, а я всех погубил в этой войне. Не осталось никого, кто был со мной с самого начала. Я умираю в одиночестве. Ты будущий магистр, юноша. Не позволяй мести разрушить твоё чувство долга, иначе умрешь, как и я в одиночестве.
Портрет незнакомки постоянно напоминал Лерону последние слова магистра. Которые теперь, после стольких смертей и сражений, звучали, как упрек. Эти глаза преследовали его в зале советов, поэтому он приказал избавиться от портрета. И теперь вдруг рисунок ожил и заперт у него в подвале.
Крис казалось, что она никогда не согреется. Её до вечера держали в каком-то темном сыром подвале. Бархатное зеленое платье совсем не грело, руки и ноги буквально заледенели. Она пыталась отогреться с помощью дырявого одеяла, лежавшего на грязном матрасе в дальнем углу комнатушки, но бесполезно. Даже когда ее перевели в светлую и теплую комнату, она все равно продолжала дрожать от холода. Зато наконец вернулась способность трезво рассуждать.
Последние несколько часов девушка находилась, будто под действием какого-то заклинания. Утром заблудилась в извилистых коридорах и решила попасть в главную башню через улицу. Открыла маленькую дверь у основания южной башни и попала в центр сражения. Первым её побуждением после пережитого испуга было вернуться в замок. Но до боли знакомый взгляд, который она скорее почувствовала, чем увидела, заставил её остановиться. Крис подняла глаза и больше не смогла оторваться от обладателя чарующих глаз цвета темного янтаря. По телу пробегала дрожь, трепет, сердце выбивало счастливый ритм, а где-то глубоко внутри душа рыдала от боли и скорби. Такие противоречивые чувства поставили Крис в тупик, заставили оцепенеть. Она слышала, как Дэниель приказывал вернуться в замок, но не смогла сделать и шагу. А когда таинственный незнакомец взял её в заложники, вместо испуга накатила волна неуместной радости. Крис не думала о своем бедственном положении, даже когда её тащили вслед за отступающим войском. Она почему-то не боялась того, что ждало в логове врага, потому что где-то рядом находился тот странный незнакомец, и Крис ему верила. Верила до такой степени, что, не колеблясь, отдала артефакт полнейшего исцеления, который Алард сунул ей в руку.
Несколько часов пребывания в подвале несколько охладили её восторги. Теперь девушка уже трезво оценивала ситуацию и понимала, что ничего хорошего здесь ждать нельзя. Она сильнее закуталась в шерстяное одеяло, которое позаимствовала со спинки резного кресла, обитого красной бархатной тканью и наконец перестала дрожать, хотя руки совсем онемели. Перчатки будто превратились в кусок льда и обжигали нежную кожу рук. Но Крис не могла их снять. Одетые единожды они оставались с симфом до конца дней. Поэтому ей приходилось лишь дышать на окоченевшие ладони, согревая дыханием.
Тихонько скрипнула массивная дубовая дверь, украшенная замысловатым орнаментом. Крис вздрогнула, подняла голову. Возможно, сейчас решится её судьба. В дверном проеме появился высокий светловолосый парень. Худощавую фигуру скрывал плащ, виднелась только рука с подносом. Ноздри Крис уловили аромат хорошо приготовленной пищи, и она вдруг осознала, что ничего не ела с утра.
- Спасибо, господин!
- Слава Всезнающему, не кинулся целоваться,- пробурчал магистр и накинулся на еду.
Ванор ответил спокойной улыбкой. Краем глаза Лерон заметил круглый медальон, исцеливший илара. Его оборотная сторона стала гладкой, руна исцеления исчезла.
- Где девчонка?- спросил магистр с набитым ртом.
- В подвале,- хмыкнул Ранер.
Лерон едва не подавился. Закашлялся, и соратнику пришлось пару раз приложить его кулаком по спине.
- Бездна, в моем дворце тысячи комнат, а вы закрыли ее в подвале?- спросил он, откашлявшись.- Серьезно?!
- Да как-то не было времени выделять ей апартаменты,- озадачено ответил Ранер.- Ванор при смерти, ты - в отключке. Она как бы пленница, поэтому и в подвал.
- Да там же жуть как холодно,- возмутился Лерон.- После такого благородного жеста – можно было девчонку и с большим комфортом устроить.
- К тебе в комнату приволочь?- расплылся в улыбке Ранер.- Да запросто. Ток тебе бы пожрать, а то сил не будет.
Конечно, на языке у сюзерена вертелась пара ругательств для неугомонного илара, но на этот раз он ограничился только высокомерным взглядом и вернулся к тарелке. Просыпаясь после полного истощения, при виде еды магистр «королевского двора» всегда забывал об этикете. Он буквально запихивался пищей и глотал, практически не разжевывая и не разбирая вкуса, лишь бы утолить животный голод. Илары давно знали об этой его странности и всегда пытались доставить еду в покои магистра до его пробуждения. Желудок уже перестало сводить судорогой, поэтому Лерон уже мог позволить себе есть медленней.
Ранер и Ванор расселись за столом. И ждали, пока он насытится.
- Как остальные? Скольких мы потеряли?- спросил у своих соратников, наливая им вина в пустые бокалы.
- Илары целы. Пало два десятка воинов, один лорд и ещё два, которых казнили возле замка,- отчитался Ранер.
- Невелика потеря. Главное, ваши соратники целы и не в плену,- кивнул магистр.
- Целитель подлечил тяжелораненых. Остальным оказали помощь. Через неделю оправятся.
Магистр кивнул, запивая еду вином из высокого серебряного кубка.
- Лер, в зале собрались лорды. Ждут новостей о твоем самочувствии.
Мужчина раздраженно поставил кубок на стол, расплескивая вино. Конечно, ждут - не дождутся вестей о его преждевременной кончине. Привычная усмешка, сигнализирующая о том, что магистр в хорошем расположении духа, исчезла.
- Стервятники! Так и ждут моей смерти. Предатели!- выругался он.- Кто-то отдал приказ к отступлению. Мое войско не могло проиграть битву жалкому отряду. Они знали, что мне нужна эта атака.
Он вытер руки о льняную салфетку и резко поднялся. Его лицо исказила гримаса гнева. Ранер и Ванор вскочили следом.
- Пойдемте. Пора поставить кое-кого на место.
Илары послушно последовали за ним, прекрасно понимая раздражение своего сюзерена.
Дворец Королевского величия, когда-то принадлежал королю симфов Карланту и был его резиденцией, поэтому эта часть Озерного края и получила закулисное название «королевский двор». Здесь же после победы над симфами пятьсот лет назад обосновался император.
Все дворцы Симфонии были магическими источниками и защищались от врагов силовым барьером, поэтому не было необходимости в дополнительных защитных сооружениях в виде высоких стен или рвов. И жилище магистров казалось обманчиво-беззащитным.
Дворец Королевского величия поражал своими размерами. Он был выстроен в виде квадрата и насчитывал три этажа. Каждый угол здания венчался невысокой квадратной башней. Как и в других доменах дворец не принадлежал лично магистру. В пользовании сюзерена было северное крыло, в котором на первом этаже располагались зал советов, приемная, гостевые комнаты и трапезная, на втором жили его илары, а весь третий этаж занимал сам магистр.
Восточное крыло было отдано военным, западное - слугам и ремесленникам, обсуживающих как лично магистра, так и всех остальных проживающих во дворце. А вот в южное крыло называлось учебным. Лерон гордился им и сам приложил руку к процветанию школы. Здесь обучали не только будущих правителей, как в замке. В учебном крыле можно было научиться чему угодно. Здесь набирали учеников мастера своего дела: воины и ремесленники, знахари и ювелиры, кузнецы и оружейники, даже по слухам была специальная школа для будущих «фавориток» сильных мира сего. А еще здесь были открыты двери для тех, кто решил обосноваться при дворе и работать на благо домена. Еженедельно устраивались смотрины на свободные должности во дворце Королевского величия.
Но так же можно было явиться через парадный вход на территорию магистра, пасть в ноги, продемонстрировать умения и напроситься на службу лично к Лерону. Хотя последнее время это происходило редко. Молодой магистр усмехнулся про себя. Боялись его, что тут скажешь. Иногда даже приходилось самому посещать южное крыло, чтобы подобрать себе народ не из пугливых.
А еще на его территории постоянно шастали лорды с докладами и жалобами, с претензиями и спорами. Лерон едва выносил собственных вассалов. Тяжело испытывать приятельские чувства к людям, которые с маниакальной настойчивостью пытались тебя убить в прошлом. Да и сейчас они кланяются, лебезят, а сами козни за спиной строят. Конечно, были и исключения, но достойных людей среди лордов «королевского двора» было меньшинство.
Вассалы ждали его в зале совета. Лерон резко открыл дверь. Огромный зал с высокими потолками и лестницами, позволяющими добраться до вершины амфитеатра, гудел от эха сотни голосов. Несмотря на то, что здесь собралось много людей, помещение казалось пустым. Как только магистр открыл дверь и занял высокое кресло-трон у подножья амфитеатра, а верные илары ударили в гонг, призывая к тишине, гул голосов постепенно смолк.
Лерон молча осматривал лордов, ожидающих его слов. Он продолжал молчать, пока глазами не нашел горящий ненавистью, но в тоже время чуть напуганный взгляд предполагаемого предателя. Кегур – избранный лорд, в прошлом только из страха смерти склонивший голову перед магистром. В его глазах Лерон всегда видел ликование, если терпел поражение, и бессильную ярость, когда очередной план оказывался удачным. В окружении Кегура половина лордов «королевского двора», поэтому смерть неформального лидера – повод начать мятеж. Лерон до сих пор не покушался на жизнь мятежного вассала, поскольку тот, в свою очередь, не делал попыток свергнуть сюзерена. До сегодняшнего дня. Лерон остановил на нем взгляд и громко сказал:
- Как видите, со мной все в порядке. Нет причин поднимать такой шум.
Он на секунду замолчал, обдумывая что-то и, с иронией, глядя прямо в глаза Кегуру, добавил:
- От меня не так просто избавиться, как кажется некоторым.
Кегур заерзал под тяжелым взглядом, но Лерон быстро перевел взгляд и накинулся на другого лорда:
- Почему войско «королевского двора» отступило до моего приказа?
Совсем молодой паренек, только на днях получивший кольцо симфов, покосился в сторону Кегура. Но мятежный лорд безразлично отвернулся. Это не укрылось от внимательного взгляда Лерона. Магистр «королевского двора» доверил новому вассалу важную миссию, надеясь выиграть ещё один голос в тайной войне за популярность. Но просчитался. Новичок, видимо, изначально был вместе с Кегуром.
- Я не слышу ответа,- громкий голос несколько раз повторило эхо, усиливая эффект.
Парень побледнел, его руки заметно дрожали. Он уже не ждал помощи от тайного лидера и не надеялся на милосердие магистра. Лерон видел, что исполнитель едва заставил себя говорить. Хоть бы в обморок не свалился.
- Простите, господин,- его голос дрожал.- Войско не слушало моих приказов. Все бежали с поля боя.
Конечно, бежали, как раз по приказу. Это-то Лерон понимал. И даже знал, кто распорядился об отступлении. Но предпринять ничего не мог, ведь формально виноват этот мальчишка, что дрожит от страха за свою жизнь. Магистр криво улыбнулся и продолжил моральную пытку.
- Моё войско бежало? Да ты в своем уме, юноша? Войско «королевского двора» не выдержало боя с жалким отрядом? Я за такой ответ могу приказать тебя повесить.
Парень затрясся сильнее.
- Простите!.. Я...я…
Карающий, только слез и соплей не хватало. И что с такого можно взять? Лерон раздраженно махнул рукой.
- Я буду считать, что всему виной твоя неопытность. Ну, а ты в свою очередь хорошо подумай, чьим советам следовать в следующий раз.
Молодой лорд выдохнул, на лице появилось облегчение, а в глазах собачья преданность. Лерону даже на мгновение показалось, что сейчас кинется целовать ноги за проявленное милосердие, ведь в «королевском дворе» вешали и за меньшую провинность.
Лерон знаком приказал всем расходиться. Зал постепенно пустел. Кегур выходил один из последних. По молчаливому взгляду Лерона илары без слов отвели его в сторону. Когда в зале никого не осталось, Ранер и Ванор молниеносно обезоружили мятежного лорда, заломили руки за спину и подвели к магистру. Но Кегур не растерялся и даже попытался пригрозить.
- Лорды поднимут мятеж.
В ответ Лерон нанес ему ощутимый удар в солнечное сплетение, заставив согнуться и закашляться. Хорошо знавшие магистра илары поняли, что он в бешенстве, хотя внешне это никак не проявлялось. Только ладонь так сильно сжимала рукоять сабли, что побелели костяшки пальцев, и губы раздраженно сжались. Свободной рукой он схватил Кегура за ворот рубашки, и прошипел в лицо:
- Да как ты смеешь, тварь, мне угрожать?! Я подавил столько мятежей, что тебе и не снилось. За твою же подлую сегодняшнюю подставу, я могу без промедления отдать тебя палачам. Ведь это ты отдал приказ к отступлению и был уверен, что мне не выбраться из-под стен замка живым.
Но Кегур не растерялся. Гнев магистра для него значил мало. Только презрительно бросил в ответ:
- Докажи.
Лерон усмехнулся, разжал руку и даже демонстративно поправил его смятую рубашку. А после молча подал знак иларам. Ранер и Ванор, как всегда, всё поняли без слов. Магистр с холодным спокойствием наблюдал, как его верные соратники выбивают из лорда спесь. Их умелые удары не оставляли следов, но уже через несколько минут на губах у Кегура появилась кровь. Пленник находился в полуобморочном состоянии, когда илары подвели мужчину к магистру. Ранер рванул его за волосы, заставил поднять голову. Магистр посмотрел на него сверху вниз и сказал:
- Послушай сюда, мразь. Еще хотя бы один намек на предательство и я тебя уничтожу! А ты потом попробуй, докажи, что тебя убил я. Уберите его!
Ранер и Ванор поволокли лорда к небольшой скрытой двери. А Лерон со вздохом опустился в кресло. Слабость до сих пор одолевала его. Нужно перевести дух.
Он молча изучал величественный зал, каменные стены, завешанные гобеленами, кристаллы на столе, высокие окна с магическими стеклами, которые невозможно разбить. Его взгляд остановился на большом портрете, который висел здесь с незапамятных времен. С портрета на него смотрела девушка с сапфировой диадемой в синих волосах. Её руки, которые художник как бы нарочно нарисовал так четко, закрывали перчатки из тонкой светящейся ткани. Лерон долго смотрел на изящные руки девушки с портрета, пока внезапная догадка не заставила его внимательней взглянуть на лицо. Карающий! Да это же его случайная пленница. Но как это возможно?! Бывший магистр говорил, что картине больше пятисот лет. В день своей смерти сюзерен нашел портрет в куче старого хлама в подвале и приказал повесить в зале советов. Лерон спросил его зачем, а магистр ответил:
- Её глаза напоминают мне о долге, который я забыл. Долг сюзерена защищать своих вассалов, а я всех погубил в этой войне. Не осталось никого, кто был со мной с самого начала. Я умираю в одиночестве. Ты будущий магистр, юноша. Не позволяй мести разрушить твоё чувство долга, иначе умрешь, как и я в одиночестве.
Портрет незнакомки постоянно напоминал Лерону последние слова магистра. Которые теперь, после стольких смертей и сражений, звучали, как упрек. Эти глаза преследовали его в зале советов, поэтому он приказал избавиться от портрета. И теперь вдруг рисунок ожил и заперт у него в подвале.
Прода от 19.05.2019, 20:55
Глава 7
Крис казалось, что она никогда не согреется. Её до вечера держали в каком-то темном сыром подвале. Бархатное зеленое платье совсем не грело, руки и ноги буквально заледенели. Она пыталась отогреться с помощью дырявого одеяла, лежавшего на грязном матрасе в дальнем углу комнатушки, но бесполезно. Даже когда ее перевели в светлую и теплую комнату, она все равно продолжала дрожать от холода. Зато наконец вернулась способность трезво рассуждать.
Последние несколько часов девушка находилась, будто под действием какого-то заклинания. Утром заблудилась в извилистых коридорах и решила попасть в главную башню через улицу. Открыла маленькую дверь у основания южной башни и попала в центр сражения. Первым её побуждением после пережитого испуга было вернуться в замок. Но до боли знакомый взгляд, который она скорее почувствовала, чем увидела, заставил её остановиться. Крис подняла глаза и больше не смогла оторваться от обладателя чарующих глаз цвета темного янтаря. По телу пробегала дрожь, трепет, сердце выбивало счастливый ритм, а где-то глубоко внутри душа рыдала от боли и скорби. Такие противоречивые чувства поставили Крис в тупик, заставили оцепенеть. Она слышала, как Дэниель приказывал вернуться в замок, но не смогла сделать и шагу. А когда таинственный незнакомец взял её в заложники, вместо испуга накатила волна неуместной радости. Крис не думала о своем бедственном положении, даже когда её тащили вслед за отступающим войском. Она почему-то не боялась того, что ждало в логове врага, потому что где-то рядом находился тот странный незнакомец, и Крис ему верила. Верила до такой степени, что, не колеблясь, отдала артефакт полнейшего исцеления, который Алард сунул ей в руку.
Несколько часов пребывания в подвале несколько охладили её восторги. Теперь девушка уже трезво оценивала ситуацию и понимала, что ничего хорошего здесь ждать нельзя. Она сильнее закуталась в шерстяное одеяло, которое позаимствовала со спинки резного кресла, обитого красной бархатной тканью и наконец перестала дрожать, хотя руки совсем онемели. Перчатки будто превратились в кусок льда и обжигали нежную кожу рук. Но Крис не могла их снять. Одетые единожды они оставались с симфом до конца дней. Поэтому ей приходилось лишь дышать на окоченевшие ладони, согревая дыханием.
Тихонько скрипнула массивная дубовая дверь, украшенная замысловатым орнаментом. Крис вздрогнула, подняла голову. Возможно, сейчас решится её судьба. В дверном проеме появился высокий светловолосый парень. Худощавую фигуру скрывал плащ, виднелась только рука с подносом. Ноздри Крис уловили аромат хорошо приготовленной пищи, и она вдруг осознала, что ничего не ела с утра.
