Лерону всё же удалось изловчиться и откатиться в сторону. Когти демона пронзили землю.
Магистр вскочил на ноги, выставив вперед клинки, ожидая новой атаки, хотя ноги подкашивались после последнего удара чудовища.
Но демон и не взглянул в его сторону, полетел прямиком к принцессе, совсем забыв о недавнем противнике. А она совсем обомлела от страха, застыла и смотрела на приближающуюся смерть перепуганными глазами и даже не пыталась бежать. Демон уже замахнулся, обсидиановые когти угрожающе сверкнули на солнце. Ещё мгновение…
Лерон не стал дожидаться. Не раздумывая, бросился к принцессе и толкнул в сторону. Сам же не успел. Резкая боль разодрала грудь. Острые когти демона оставили глубокие рваные раны.
Молодого магистра швырнуло на землю. В голове зашумело от удара и дикой боли. Кольцо симфов тут же остановило кровь, расходуя энергию свою и хозяина. Мужчина почувствовал одуряющую слабость. Где-то рядом вскрикнула принцесса, а демон снова перешел в атаку. Теперь с его когтей на землю срывались красные капли крови. Демону нужна была Крис.
Только усилием воли Лерон заставил себя приподняться и ещё раз закрыть девушку собой. Острые когти демона прошли сквозь его тело, показались чуть выше правой лопатки и пригвоздили магистра к земле. Из груди мужчины вырвался протяжный крик. А после ещё один, дикий, звериный, когда демон выдернул когти из тела. Его Лерон уже слышал со стороны, боль раздирала на части и горячая кровь заливала траву. Рядом громко кричала Крис, но он больше не в состоянии сражаться. Его правая рука не действует. Он в сознании только потому, что кольцо симфов удерживало искру жизни.
- Беги!- из последних сил крикнул он девушке, но принцесса почему-то бросилась рядом с ним на колени.
-Дура! Беги!
Всё бесполезно, девушка не сдвинулась с места. Боль, наверное, стала настолько сильной, что Лерон её больше не ощущал. И в тоже время не мог пошевелиться.
Демон замахнулся для удара. Крис вскрикнула, закрыла голову руками, будто это могло остановить металлические когти. Алмазные перчатки принцессы ярко вспыхнули, и когти демона отскочили в сторону. Или это уже галлюцинации? Лерон с трудом различал, где реальность, а где вымысел. Вот из ниоткуда рядом с ними появился мужчина, а демон запутался в колючих зарослях.
Кто-то поднял Лерона на ноги, открыл портал, перенес его, а потом бережно положил на траву. Тьма застилала глаза, но почему-то молодой магистр оставался в сознании и продолжал четко слышать, только теперь не рев демона, а голоса.
- Он умер?!- всхлипывал кто-то.
Ах, да, принцеска, видимо.
- Ещё нет,- ответил мужской голос со странным певучим акцентом.
- Ты можешь ему помочь?
«Хватить реветь, Крис, я же говорил, что ненавижу слезы»- хотел проговорить Лерон. Карающий! И сказать-то ничего не может.
- На когтях этого демона яд. Твоего спутника парализовало, и он скоро умрет от ран.
Так вот почему и пальцем пошевелить невозможно. Зато и боли не было. Как странно, боли-то действительно нет.
- Ты можешь ему помочь?- всхлипывая, опять повторила Крис.
- Могу убрать яд, но всё равно ему с такими ранами не жить. Мой бальзам остановит кровь и успокоит на время боль. Но излечить его может только хилфлайгон. К тому же, я здесь не для этого.
- Пожалуйста, помоги…
И снова всхлипы возле уха.
- Принцесса, я здесь чтобы дать свою кровь, а не лечить раненых людей.
- Но ты же фивирет, в конце концов! Сделай что-нибудь! Он же умрет!- истерично закричала Крис.
- Великая природа! Принцесса, человеческая жизнь коротка. Какой толк её сохранять, если всё равно умирать через пару десятилетий? Ты хочешь спасти симфов? Зачем тебе эти людишки?
- Нужны… Они же живые существа, как можно так говорить…
- Вот это-то и погубило симфов,- хмыкнул фив.
До чего же противный субъект. Лерон почувствовал, как что-то холодное касается его груди. Спустя несколько мгновений вернулась боль, только теперь раны жгло, как раскаленным железом. Он закричал, судорожно ухватился за траву, набирая полные пригоршни земли. Вернулась способность двигаться, а за ней и зрение. Только боль превратилась в сплошной одуряющий кошмар. Он катался по земле и истошно вопил, пока не утих пожар в теле и кровь не перестала кипеть. Она больше не лилась из раны, Лер даже мог пошевелить правой рукой, но борьба с ядом настолько его обессилила, что не хотелось открывать глаза.
- Бальзам будет действовать не больше часа,- певуче сказал рядом незнакомец.- Если за это время его не исцелят, он обречен. И ещё, принцесса, я бы на вашем месте поскорее отсюда убрался. Того демона кто-то послал, сами они не выходят из Бездны. Он будет искать свою жертву по всей Симфонии, пока не выполнит приказ,- Этрик внимательно огляделся по сторонам.- Цепкие лапы терна задержат его, но ненадолго. Тебе нужно скрыться во дворце симфов, защитная магия не допустит проникновения демона вовнутрь.
Крис кивнула, всхлипывая. Лерон почувствовал прикосновение ее ладони руке.
- Меня зовут Этрик,- продолжил фив.- Приложи руку к ближайшему клену и произнеси моё имя, когда будешь готова принять мою кровь.
Видимо, странный фивирет ушел. Лерон особо не вслушивался в разговор, но четко услышал, что через час ему крышка, а демон будет теперь гоняться за Крис по всей Симфонии. Магистр открыл глаза и тут же наткнулся взглядом на перчатки принцессы. Девушка присела рядом и собиралась погладить его по щеке.
- Чего это ты сотворила возле озера?- вдруг вспомнил Лерон подробности боя.
Она вздрогнула от неожиданного вопроса, так и не коснувшись его лица.
- Ты так легко откинула того демона. А я, идиот, под когти полез. Решил в героя поиграть.
- Я не знаю, как это получается,- ответила принцесса.- Наверное, память предков. Ты можешь встать?
- Попробую,- криво усмехнулся Лерон, понимая, что сильно переоценивает свои силы.
Магистр с трудом приподнялся на локтях. Вернее на локте, правая рука ныла и болела, хотя для таких ран это и не боль вовсе. Он сел на траву и вдруг сообразил, что сабли исчезли. Его магическое оружие, видимо, осталось лежать у озера Мрака.
- Где мои клинки?!- заорал он.
Крис удивленно посмотрела на него и указала на траву. Обсидиановые сабли мирно лежали невдалеке. Лерон шумно выдохнул, и поспешил вернуть их в ладони, все-таки так спокойней.
От тяжести оружия задергали раны, он тихо застонал:
- Нужно во дворец.
Сделал шаг и едва не упал от внезапной слабости. Крис тут же поддержала его, подставив хрупкие плечи. Но мужчина не стал взваливать своё израненное тело ей на спину, облокотился о ближайшее дерево.
Нужно во дворец! Он огляделся по сторонам: лес вокруг, да настолько густой, что ни хрена не видно. И портала нигде нет. Как они вообще здесь оказались и где находятся?
Демон не дал ему возможности найти ответы на вопросы. Материализовался прямо перед ними. Принцесса вскрикнула, спряталась за спину раненому магистру, как любая женщина. Только защитник вряд ли сейчас способен на геройские поступки.
Лерон хмыкнул своим мыслям. Видимо, бальзам фива включал какие-то одурманивающие вещества, потому что не было ни боли и ни страха, только какое-то тупое безразличие. Он поднял клинки и скрестил их перед носом у демона.
- Принцеска, пора использовать свои штучки,- попытался он расшевелить Крис, понимая, что даже темный бой их не спасет.
- Я не умею,- пропищала она из-за спины.
- Просто Бездна! Ему еще раз надо меня искалечить, чтоб ты вспомнила?- фыркнул он.
Демон снова выпустил когти. Сейчас последует удар и тьма. Какой же хреновый день всё-таки. Лерон покрепче сжал сабли. Нужно войти в измененное сознание, хотя наверняка темный бой окончательно его добьет. Или попробовать воспользоваться рунами на клинках? Наставник говорил, что в них заключена огромная сила. Лерон принялся читать руны. Магические знаки загорались, услышав своё имя, а клинки начали усилено тянуть энергию хозяина. Лерон почувствовал, что снова открылись раны, кровь струйками побежала по груди. Вернулась боль, от которой темнело в глазах.
Карающий! Да ему просто не хватит сил воспользоваться магией клинков.
Осталась последняя руна и… наверное, смерть.
Демон не дал ему выкрикнуть последнюю руну. В его реве Лерон разобрал отдельные слова.
- Синхар… ты мне не нужен… только принцесса.
Но удара не последовало.
- Клинки… освобождают волю… ненадолго. Я должен выполнить приказ…
Лерон, покачиваясь от боли и слабости, пытался понять, что хочет сказать демон.
- Моё имя… освободи… наоборот… Ты наоборот - это я…
Нужно сказать последнюю руну, и освободиться от этого мира, этой боли…
- Синхар… наоборот… освободи…
В воспаленном мозгу Лерона мелькали какие-то странные образы. Молодой магистр почти не понимал, что происходит вокруг. Закрыл глаза, и вокруг замерцали нити, хотя он и не пытался вызвать состояние темного боя. И у демона нити переливаются в такт с его нитями. Будто молнией ударило, имя, ему нужно имя и всё… Губы будто сами произнесли:
- Рахнис…
Демон облегченно вздохнул.
- Жду приказа, мой господин,- прорычал он.
Магистр услышал эти слова как сквозь вату. А после будто кто-то вселился в него. Лерон не мог вспомнить, что говорил демону. Он даже не понимал тех слов, которые самопроизвольно слетали с языка. Одно только осталось в памяти: демон прорычал «спасибо» и исчез, а он сам почувствовал вкус крови на губах и провалился в небытиё…
Её звали Вайяна из расы хилфлайгонов «целителей небес». Легкое золотое сияние вокруг ладоней говорило об этом всем и каждому. Магия запрещала ей убивать. Против неё не обнажали оружия. Вся Симфония уважала её дар и преклонялась перед талантом. У неё много друзей и любовь со вкусом дурмана. Все ждали её нового появления, но она убежала от слепящего счастья в страну вечной ночи – «царство теней». Её позвал долг. Долг перед теми, кто вырастил то, чем она является.
«Царство теней» всегда находилось между Озерным краем и Речным источником, но никто не знал о его существовании. Древнее королевство видгаров окружала цепь скалистых гор и непроходимый лес. Когда-то шумное и многолюдное, оно давно опустело. Высокие каменные дома, мощеные улицы и золотые храмы медленно разрушали дождь, ветер и молодые побеги растений. Ни жизни, ни движения.
Вайяна любила приходить в заброшенный город видгаров. Бродила по пустым улицам, размышляла о судьбе, лелеяла одиночество. Вот и сегодня сбежала от ежедневной утомляющей суеты.
Высокая темноволосая девушка прервала её уединение. Будто тень появилась из-за поросшей плющом стены. Вайяна вздрогнула. Ещё вчера эта девушка убила два десятка человек и распрощалась с жизнью. А сегодня жива, с новой памятью и даже не подозревает о совершенном преступлении. Одно слово – проклятая тень! Мечется по кругу своей жизни, совершает раз за разом один и тот же грех, и возвращается в начало. Хватит ли ей когда-нибудь сил разорвать петлю времени и освободиться? Очень мало кому удавалось подобное.
- Тебя срочно требует королева.
Вайяна кивнула и поднялась. Не без сожаления она покинула заброшенный, но солнечный город. Углубилась в густой лес, следуя за тенью. Через сто шагов лес сменился небольшой поляной. Кроны деревьев сплетались над ней в живой купол, погружая маленький мирок в вечный сумрак. По периметру ярко пылали костры, в центре небольшое озеро с ледяной водой, а по берегу которого в хаотическом беспорядке разместились кое-как сложенные строения, больше напоминающие шалаши из веток и кож. Между своеобразными домами снуют тени, люди и освобожденные.
Вайяна проследовала мимо по хорошо утоптанной тропинке. Сопровождающая её тень потерялась где-то по пути. Дорожка привела Вайяну к одиноко стоящему на возвышенности каменному дому. Его зарешеченные узкие окна и покрытая железом дверь наводили на мысль о казарме. Здесь и жила королева «царства теней», последняя из видгаров.
Вайяна вошла в ярко освещенный коридор. Видгары ненавидели темноту. Силу им давало солнце и огонь. Коридор вывел её к резной двери. Вайяна постучала, и из-за деревянной преграды раздался короткий приказ войти.
Королева стояла, облокотившись о спинку высокого кресла. Её прямая спина и гордо расправленные плечи всегда вызывали желание склониться в почтительном поклоне. Но королева никогда не любила церемоний. Ей уже, наверное, тысяча лет. Королевскую фигуру до пояса закрывают иссиня-черные волосы, вьющиеся мелкими кудряшками. Янтарно-медового цвета глаза в сочетании с алебастровой кожей, составляли необычный, но по-своему притягательный дует.
Королева задумчиво посмотрела на вошедшую девушку, указала жестом на стул. Вайяна повиновалась. Села, но не решилась облокотиться, её в который раз сковала знакомая робость.
- Ты пришла,- не поворачиваясь в её сторону, сказала королева.
- Вы звали,- склонилась в полупоклоне Вайя.
- Да, конечно.
Королева опять замолчала. Вайяна заставила себя нарушить тишину.
- Снова приступ?
- Да,- глухо ответила женщина,- но я не для этого пригласила тебя,- она замолчала на мгновение.- Ты свободна, Вайяна, можешь возвращаться в Симфонию.
Свободна! Сердце Вайяны быстро застучало в радостном волнении. Свободна?!
- Но… если я уйду, кто же залечит душевные раны вашего племянника,- обязательство и долг заговорили в целительнице.
Королева грустно посмотрела на неё и пожала плечами.
- Нет смысла больше. Уже пятую сотню лет его рассудок блуждает во мраке. Никто не может вернуть его в наш мир,- она отошла к окну и облокотилась о подоконник.- Я смирилась с этим. И устала сохранять ему жизнь. Вчера он в припадке сломал прутья клетки, покалечил десяток людей и… изнасиловал совсем молодую девочку. Она не была тенью. Я не имею права больше оставлять ему жизнь и удерживать тебя.
Вайяна понимала, что возможно это ее единственный шанс снова увидеть Симфонию, но она бы не была хилфлайгоном, если бы не сказала:
- Я с радостью останусь рядом с вами.
- Я знаю, что останешься, но не с радостью,- повернулась к ней королева.- Тебя только долг удерживает в этом мрачном неприглядном мире. И ты выплатила его сполна. Я подобрала тебя в лесу не для того, чтобы сгубить в этом мраке. Возвращайся в Симфонию и живи.
- А вы?
- Я,- королева криво усмехнулась.- Моя жизнь закончилась, когда из видгаров вернулся только мой племянник, обезумевший в бою. Мрак тяготит меня. Но стоит мне уйти, проклятие «царства теней» обрушится на Симфонию. Уходи, я позову тебя если будет нужно.
Вайяна несмело поднялась и упала на колено.
- Благодарю вас, госпожа…
Королева бесшумно подошла. Её руки подняли Вайяну и крепко прижали к груди.
- Какая я для тебя госпожа, девочка моя? Была бы я только ею, ты бы осталась здесь навечно. Иди в мир людей, наслаждайся солнцем и свободой. А я изредка буду наблюдать за тобой через портал, и радоваться твоему счастью.
Вайяна не смогла сдержать слез. Королева заменила ей мать, научила магии, о которой сама знала из книг, любила её.
- Я не хочу наслаждаться жизнью, когда вы заключены во мраке,- ее изящные ручки сжались в кулачки, на лице проступило решительное выражение.
Королева поцеловала её в лоб и взмахом руки открыла портал, похожий на крестообразную рану в пространстве, отороченную языками пламени.
Магистр вскочил на ноги, выставив вперед клинки, ожидая новой атаки, хотя ноги подкашивались после последнего удара чудовища.
Но демон и не взглянул в его сторону, полетел прямиком к принцессе, совсем забыв о недавнем противнике. А она совсем обомлела от страха, застыла и смотрела на приближающуюся смерть перепуганными глазами и даже не пыталась бежать. Демон уже замахнулся, обсидиановые когти угрожающе сверкнули на солнце. Ещё мгновение…
Лерон не стал дожидаться. Не раздумывая, бросился к принцессе и толкнул в сторону. Сам же не успел. Резкая боль разодрала грудь. Острые когти демона оставили глубокие рваные раны.
Молодого магистра швырнуло на землю. В голове зашумело от удара и дикой боли. Кольцо симфов тут же остановило кровь, расходуя энергию свою и хозяина. Мужчина почувствовал одуряющую слабость. Где-то рядом вскрикнула принцесса, а демон снова перешел в атаку. Теперь с его когтей на землю срывались красные капли крови. Демону нужна была Крис.
Только усилием воли Лерон заставил себя приподняться и ещё раз закрыть девушку собой. Острые когти демона прошли сквозь его тело, показались чуть выше правой лопатки и пригвоздили магистра к земле. Из груди мужчины вырвался протяжный крик. А после ещё один, дикий, звериный, когда демон выдернул когти из тела. Его Лерон уже слышал со стороны, боль раздирала на части и горячая кровь заливала траву. Рядом громко кричала Крис, но он больше не в состоянии сражаться. Его правая рука не действует. Он в сознании только потому, что кольцо симфов удерживало искру жизни.
- Беги!- из последних сил крикнул он девушке, но принцесса почему-то бросилась рядом с ним на колени.
-Дура! Беги!
Всё бесполезно, девушка не сдвинулась с места. Боль, наверное, стала настолько сильной, что Лерон её больше не ощущал. И в тоже время не мог пошевелиться.
Демон замахнулся для удара. Крис вскрикнула, закрыла голову руками, будто это могло остановить металлические когти. Алмазные перчатки принцессы ярко вспыхнули, и когти демона отскочили в сторону. Или это уже галлюцинации? Лерон с трудом различал, где реальность, а где вымысел. Вот из ниоткуда рядом с ними появился мужчина, а демон запутался в колючих зарослях.
Кто-то поднял Лерона на ноги, открыл портал, перенес его, а потом бережно положил на траву. Тьма застилала глаза, но почему-то молодой магистр оставался в сознании и продолжал четко слышать, только теперь не рев демона, а голоса.
- Он умер?!- всхлипывал кто-то.
Ах, да, принцеска, видимо.
- Ещё нет,- ответил мужской голос со странным певучим акцентом.
- Ты можешь ему помочь?
«Хватить реветь, Крис, я же говорил, что ненавижу слезы»- хотел проговорить Лерон. Карающий! И сказать-то ничего не может.
- На когтях этого демона яд. Твоего спутника парализовало, и он скоро умрет от ран.
Так вот почему и пальцем пошевелить невозможно. Зато и боли не было. Как странно, боли-то действительно нет.
- Ты можешь ему помочь?- всхлипывая, опять повторила Крис.
- Могу убрать яд, но всё равно ему с такими ранами не жить. Мой бальзам остановит кровь и успокоит на время боль. Но излечить его может только хилфлайгон. К тому же, я здесь не для этого.
- Пожалуйста, помоги…
И снова всхлипы возле уха.
- Принцесса, я здесь чтобы дать свою кровь, а не лечить раненых людей.
- Но ты же фивирет, в конце концов! Сделай что-нибудь! Он же умрет!- истерично закричала Крис.
- Великая природа! Принцесса, человеческая жизнь коротка. Какой толк её сохранять, если всё равно умирать через пару десятилетий? Ты хочешь спасти симфов? Зачем тебе эти людишки?
- Нужны… Они же живые существа, как можно так говорить…
- Вот это-то и погубило симфов,- хмыкнул фив.
До чего же противный субъект. Лерон почувствовал, как что-то холодное касается его груди. Спустя несколько мгновений вернулась боль, только теперь раны жгло, как раскаленным железом. Он закричал, судорожно ухватился за траву, набирая полные пригоршни земли. Вернулась способность двигаться, а за ней и зрение. Только боль превратилась в сплошной одуряющий кошмар. Он катался по земле и истошно вопил, пока не утих пожар в теле и кровь не перестала кипеть. Она больше не лилась из раны, Лер даже мог пошевелить правой рукой, но борьба с ядом настолько его обессилила, что не хотелось открывать глаза.
- Бальзам будет действовать не больше часа,- певуче сказал рядом незнакомец.- Если за это время его не исцелят, он обречен. И ещё, принцесса, я бы на вашем месте поскорее отсюда убрался. Того демона кто-то послал, сами они не выходят из Бездны. Он будет искать свою жертву по всей Симфонии, пока не выполнит приказ,- Этрик внимательно огляделся по сторонам.- Цепкие лапы терна задержат его, но ненадолго. Тебе нужно скрыться во дворце симфов, защитная магия не допустит проникновения демона вовнутрь.
Крис кивнула, всхлипывая. Лерон почувствовал прикосновение ее ладони руке.
- Меня зовут Этрик,- продолжил фив.- Приложи руку к ближайшему клену и произнеси моё имя, когда будешь готова принять мою кровь.
Видимо, странный фивирет ушел. Лерон особо не вслушивался в разговор, но четко услышал, что через час ему крышка, а демон будет теперь гоняться за Крис по всей Симфонии. Магистр открыл глаза и тут же наткнулся взглядом на перчатки принцессы. Девушка присела рядом и собиралась погладить его по щеке.
- Чего это ты сотворила возле озера?- вдруг вспомнил Лерон подробности боя.
Она вздрогнула от неожиданного вопроса, так и не коснувшись его лица.
- Ты так легко откинула того демона. А я, идиот, под когти полез. Решил в героя поиграть.
- Я не знаю, как это получается,- ответила принцесса.- Наверное, память предков. Ты можешь встать?
- Попробую,- криво усмехнулся Лерон, понимая, что сильно переоценивает свои силы.
Магистр с трудом приподнялся на локтях. Вернее на локте, правая рука ныла и болела, хотя для таких ран это и не боль вовсе. Он сел на траву и вдруг сообразил, что сабли исчезли. Его магическое оружие, видимо, осталось лежать у озера Мрака.
- Где мои клинки?!- заорал он.
Крис удивленно посмотрела на него и указала на траву. Обсидиановые сабли мирно лежали невдалеке. Лерон шумно выдохнул, и поспешил вернуть их в ладони, все-таки так спокойней.
От тяжести оружия задергали раны, он тихо застонал:
- Нужно во дворец.
Сделал шаг и едва не упал от внезапной слабости. Крис тут же поддержала его, подставив хрупкие плечи. Но мужчина не стал взваливать своё израненное тело ей на спину, облокотился о ближайшее дерево.
Нужно во дворец! Он огляделся по сторонам: лес вокруг, да настолько густой, что ни хрена не видно. И портала нигде нет. Как они вообще здесь оказались и где находятся?
Демон не дал ему возможности найти ответы на вопросы. Материализовался прямо перед ними. Принцесса вскрикнула, спряталась за спину раненому магистру, как любая женщина. Только защитник вряд ли сейчас способен на геройские поступки.
Лерон хмыкнул своим мыслям. Видимо, бальзам фива включал какие-то одурманивающие вещества, потому что не было ни боли и ни страха, только какое-то тупое безразличие. Он поднял клинки и скрестил их перед носом у демона.
- Принцеска, пора использовать свои штучки,- попытался он расшевелить Крис, понимая, что даже темный бой их не спасет.
- Я не умею,- пропищала она из-за спины.
- Просто Бездна! Ему еще раз надо меня искалечить, чтоб ты вспомнила?- фыркнул он.
Демон снова выпустил когти. Сейчас последует удар и тьма. Какой же хреновый день всё-таки. Лерон покрепче сжал сабли. Нужно войти в измененное сознание, хотя наверняка темный бой окончательно его добьет. Или попробовать воспользоваться рунами на клинках? Наставник говорил, что в них заключена огромная сила. Лерон принялся читать руны. Магические знаки загорались, услышав своё имя, а клинки начали усилено тянуть энергию хозяина. Лерон почувствовал, что снова открылись раны, кровь струйками побежала по груди. Вернулась боль, от которой темнело в глазах.
Карающий! Да ему просто не хватит сил воспользоваться магией клинков.
Осталась последняя руна и… наверное, смерть.
Демон не дал ему выкрикнуть последнюю руну. В его реве Лерон разобрал отдельные слова.
- Синхар… ты мне не нужен… только принцесса.
Но удара не последовало.
- Клинки… освобождают волю… ненадолго. Я должен выполнить приказ…
Лерон, покачиваясь от боли и слабости, пытался понять, что хочет сказать демон.
- Моё имя… освободи… наоборот… Ты наоборот - это я…
Нужно сказать последнюю руну, и освободиться от этого мира, этой боли…
- Синхар… наоборот… освободи…
В воспаленном мозгу Лерона мелькали какие-то странные образы. Молодой магистр почти не понимал, что происходит вокруг. Закрыл глаза, и вокруг замерцали нити, хотя он и не пытался вызвать состояние темного боя. И у демона нити переливаются в такт с его нитями. Будто молнией ударило, имя, ему нужно имя и всё… Губы будто сами произнесли:
- Рахнис…
Демон облегченно вздохнул.
- Жду приказа, мой господин,- прорычал он.
Магистр услышал эти слова как сквозь вату. А после будто кто-то вселился в него. Лерон не мог вспомнить, что говорил демону. Он даже не понимал тех слов, которые самопроизвольно слетали с языка. Одно только осталось в памяти: демон прорычал «спасибо» и исчез, а он сам почувствовал вкус крови на губах и провалился в небытиё…
Прода от 25.05.2019, 18:32
Глава 11
Её звали Вайяна из расы хилфлайгонов «целителей небес». Легкое золотое сияние вокруг ладоней говорило об этом всем и каждому. Магия запрещала ей убивать. Против неё не обнажали оружия. Вся Симфония уважала её дар и преклонялась перед талантом. У неё много друзей и любовь со вкусом дурмана. Все ждали её нового появления, но она убежала от слепящего счастья в страну вечной ночи – «царство теней». Её позвал долг. Долг перед теми, кто вырастил то, чем она является.
«Царство теней» всегда находилось между Озерным краем и Речным источником, но никто не знал о его существовании. Древнее королевство видгаров окружала цепь скалистых гор и непроходимый лес. Когда-то шумное и многолюдное, оно давно опустело. Высокие каменные дома, мощеные улицы и золотые храмы медленно разрушали дождь, ветер и молодые побеги растений. Ни жизни, ни движения.
Вайяна любила приходить в заброшенный город видгаров. Бродила по пустым улицам, размышляла о судьбе, лелеяла одиночество. Вот и сегодня сбежала от ежедневной утомляющей суеты.
Высокая темноволосая девушка прервала её уединение. Будто тень появилась из-за поросшей плющом стены. Вайяна вздрогнула. Ещё вчера эта девушка убила два десятка человек и распрощалась с жизнью. А сегодня жива, с новой памятью и даже не подозревает о совершенном преступлении. Одно слово – проклятая тень! Мечется по кругу своей жизни, совершает раз за разом один и тот же грех, и возвращается в начало. Хватит ли ей когда-нибудь сил разорвать петлю времени и освободиться? Очень мало кому удавалось подобное.
- Тебя срочно требует королева.
Вайяна кивнула и поднялась. Не без сожаления она покинула заброшенный, но солнечный город. Углубилась в густой лес, следуя за тенью. Через сто шагов лес сменился небольшой поляной. Кроны деревьев сплетались над ней в живой купол, погружая маленький мирок в вечный сумрак. По периметру ярко пылали костры, в центре небольшое озеро с ледяной водой, а по берегу которого в хаотическом беспорядке разместились кое-как сложенные строения, больше напоминающие шалаши из веток и кож. Между своеобразными домами снуют тени, люди и освобожденные.
Вайяна проследовала мимо по хорошо утоптанной тропинке. Сопровождающая её тень потерялась где-то по пути. Дорожка привела Вайяну к одиноко стоящему на возвышенности каменному дому. Его зарешеченные узкие окна и покрытая железом дверь наводили на мысль о казарме. Здесь и жила королева «царства теней», последняя из видгаров.
Вайяна вошла в ярко освещенный коридор. Видгары ненавидели темноту. Силу им давало солнце и огонь. Коридор вывел её к резной двери. Вайяна постучала, и из-за деревянной преграды раздался короткий приказ войти.
Королева стояла, облокотившись о спинку высокого кресла. Её прямая спина и гордо расправленные плечи всегда вызывали желание склониться в почтительном поклоне. Но королева никогда не любила церемоний. Ей уже, наверное, тысяча лет. Королевскую фигуру до пояса закрывают иссиня-черные волосы, вьющиеся мелкими кудряшками. Янтарно-медового цвета глаза в сочетании с алебастровой кожей, составляли необычный, но по-своему притягательный дует.
Королева задумчиво посмотрела на вошедшую девушку, указала жестом на стул. Вайяна повиновалась. Села, но не решилась облокотиться, её в который раз сковала знакомая робость.
- Ты пришла,- не поворачиваясь в её сторону, сказала королева.
- Вы звали,- склонилась в полупоклоне Вайя.
- Да, конечно.
Королева опять замолчала. Вайяна заставила себя нарушить тишину.
- Снова приступ?
- Да,- глухо ответила женщина,- но я не для этого пригласила тебя,- она замолчала на мгновение.- Ты свободна, Вайяна, можешь возвращаться в Симфонию.
Свободна! Сердце Вайяны быстро застучало в радостном волнении. Свободна?!
- Но… если я уйду, кто же залечит душевные раны вашего племянника,- обязательство и долг заговорили в целительнице.
Королева грустно посмотрела на неё и пожала плечами.
- Нет смысла больше. Уже пятую сотню лет его рассудок блуждает во мраке. Никто не может вернуть его в наш мир,- она отошла к окну и облокотилась о подоконник.- Я смирилась с этим. И устала сохранять ему жизнь. Вчера он в припадке сломал прутья клетки, покалечил десяток людей и… изнасиловал совсем молодую девочку. Она не была тенью. Я не имею права больше оставлять ему жизнь и удерживать тебя.
Вайяна понимала, что возможно это ее единственный шанс снова увидеть Симфонию, но она бы не была хилфлайгоном, если бы не сказала:
- Я с радостью останусь рядом с вами.
- Я знаю, что останешься, но не с радостью,- повернулась к ней королева.- Тебя только долг удерживает в этом мрачном неприглядном мире. И ты выплатила его сполна. Я подобрала тебя в лесу не для того, чтобы сгубить в этом мраке. Возвращайся в Симфонию и живи.
- А вы?
- Я,- королева криво усмехнулась.- Моя жизнь закончилась, когда из видгаров вернулся только мой племянник, обезумевший в бою. Мрак тяготит меня. Но стоит мне уйти, проклятие «царства теней» обрушится на Симфонию. Уходи, я позову тебя если будет нужно.
Вайяна несмело поднялась и упала на колено.
- Благодарю вас, госпожа…
Королева бесшумно подошла. Её руки подняли Вайяну и крепко прижали к груди.
- Какая я для тебя госпожа, девочка моя? Была бы я только ею, ты бы осталась здесь навечно. Иди в мир людей, наслаждайся солнцем и свободой. А я изредка буду наблюдать за тобой через портал, и радоваться твоему счастью.
Вайяна не смогла сдержать слез. Королева заменила ей мать, научила магии, о которой сама знала из книг, любила её.
- Я не хочу наслаждаться жизнью, когда вы заключены во мраке,- ее изящные ручки сжались в кулачки, на лице проступило решительное выражение.
Королева поцеловала её в лоб и взмахом руки открыла портал, похожий на крестообразную рану в пространстве, отороченную языками пламени.
