Как же они все достали со своими нотациями. Крис раздраженно цокнула языком и вернулась за стол.
- Не волнуйся, не сдам я замок магистру «королевского двора» как только надену кольцо,- с сарказмом ответила она, вспоминая злые слова Аларда.
- Я не это имел в виду…
Но Крис не позволила ему оправдаться и прервала жестом.
- Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Мужчина быстро понял ее и снова расплылся в улыбке.
- Например, о том, что зря ты завтрак на двоих заказала. Сюда Дэниель идет. И опять злой как все демоны Бездны.
Магистр не решился войти без стука, но и дожидаться приглашения не стал. Его одетая в бархат фигура загородила проход. Он явно не ожидал увидеть Лестера. Нахмурился и вопросительно посмотрел на друга.
- Я ночевал в замке,- Лес как всегда уловил эмоции сюзерена.- Вчера не успел уйти. Зашел к Крис попрощаться.
- Ты должен был сегодня выступить к границам,- пробурчал Дэниель.
- Я уже иду. Не начинай, ради Всезнающего.
Он поднялся и подмигнул Крис.
- Извините, будущая госпожа, но наш завтрак отменяется.
Лестер поцеловал руку принцессе, они обменялись долгими понимающими взглядами. После, он кивнул сюзерену и ушел.
Дэниель нервно зашагал по комнате. Его мелькание уже привычно. За этот месяц Крис не впервые наблюдала за его привычкой ходить по комнате в минуты раздражения. А в том, что магистр зол, Крис не сомневалась. Его почему-то ужасно раздражало присутствие в замке Лестера.
- Алард тебя уже ждет на занятия,- это, видимо, причина раннего визита.
Принцесса покачала головой.
- Он сегодня не придет.
Дэниель забормотал под нос проклятия. Резко остановился перед принцессой, бросил злой взгляд на цветы и, едва сдерживаясь, сказал:
- Быстро ты поменяла свои чувства.
- Ты о чем?
- О Лероне, конечно.
Крис перестала улыбаться, отставила цветы в сторону, рассеяно посмотрела в окно и ничего не ответила.
- Ты не понимаешь.
- А Лестер понял?
Крис только вздохнула. Дэниель почему-то ревновал жутко, хотя между ними ничего не было. Аларду он доверял целиком и полностью. А вот Лестера рядом не терпел.
- Ему не нужно всё объяснять,- раздраженно ответила принцесса, возвращаясь в кресло.
- Куда уж мне,- рыкнул Дэниель и шутливо поклонился.
Крис ничего не ответила, отвела взгляд и сделала вид, что узор вокруг камина интересней, чем бесполезный разговор. Она как-то сразу почувствовала сильную моральную поддержку со стороны Лестера. Конечно, магия эмоций сблизила их, но было ещё и нечто другое. Общность душ. Крис воспринимала его как друга, с которым всегда легко, тепло и весело. И даже не задумывалась о любви. Лестер тоже не питал к ней каких-то чувств кроме нежности и заботы. Крис была в этом уверена, ведь ни одна его эмоция не выдавала любви. Но Дэниелю не понять. Да, он не плохой человек, но война и заботы магистра настолько его поглотили, что он забыл о простых чувствах. Каждый день на взводе, пытаясь найти выход, при этом срывался на друзей и соратников.
- Если ты пришел только чтобы напомнить о занятиях, то я бы хотела ещё поспать,- тихо сказала Крис, не отрывая взгляд от окна.
Она не видела сейчас лица магистра, но почувствовала агрессию.
- Будешь приказывать, когда станешь магистром. Не волнуйся, мне недолго осталось. Скоро я освобожу вас всех от своего раздражающего присутствия.
Принцесса вздрогнула от обреченности в его голосе. Повернулась, чтобы как-то смягчить ситуацию, но Дэниель уже ушел. Крис не понимала почему предыдущий хозяин кольца должен погибнуть. Откуда такая уверенность? Она, конечно, мало что помнила о прошлом. Кольца раньше не меняли хозяев, они умирали вместе с носящим. Возможно, кольцо почувствовало в ней чистую кровь и Дэниелю это ничем не грозило? Теперь понятно, почему Дэн последнее время такой агрессивный. Она даже не могла представить: каково это жить в ожидании смерти.
После визита магистра остатки сна развеялись. Крис даже и не думала возвращаться в постель. Заниматься магией не было настроения.
Она покинула замок и остановилась у огромного священного клена фивиретов.
За темным стволом могло укрыться не меньше четырех человек. А массивные ветви в обхвате, как две человеческие талии. Тень от кроны укроет от солнца сотню человек. Огромные темно-зеленые листья в две ладони длиной. Массивные корни взбугрили землю вокруг, а некоторые даже выбрались наружу. Как ни странно, к дереву ласково жалась трава. Она намного сочнее и выше растущей на солнце. Глубокие борозды покрывали ствол клена, будто морщины лицо старца. От дерева веяло древностью и магией. Крис помнила этот клен. Ещё её дед прятался под его ветвями от солнца во времена своего безоблачного детства. Даже на его памяти клен уже был таким огромным и старым. Значит, ему уже больше двух тысяч лет.
Крис каждый день приходила к клену, прикладывала руку к стволу и мысленно звала Этрика. Фив не появлялся. Принцесса только могла догадываться почему, но попыток не прекращала. Вот и сейчас коснулась рукой коры, прикрыла глаза и позвала. Ничего. Крис уныло вздохнула и уже собиралась вернуться в замок, когда листья клена зашумели. Даже ствол, казалось, задрожал. В воздухе появилось сияющее кольцо и из портала вышел Этрик. Невысокий смуглый фивирет такой не похожий на остальных своих собратьев.
- Здравствуй,- его акцент превращал обычные слова в странную мелодию.- Я не мог прийти раньше. Король приставил ко мне шпионов.
- Почему он не хочет мне помочь?- искренне удивилась Крис.
Король фивиретов Фагрус был другом ее деда, но вот теперь отказывал в помощи его внучке. Этрик пожал плечами.
- В пророчестве говорится о «короле мира» ты знаешь кто это?
Этрик усмехнулся.
- Да что там знать,- высокомерно поднял он бровь, будто знания о «короле мира» общеизвестны.- По сути существо, владеющее магиями всех рас.
- И как это сделать?- захлопала глазами принцесса.
- Благословить кровью,- рассмеялся Этрик.- Ты готова принять мою кровь?
Фив оттолкнулся плечом от клена и подошел почти вплотную. Крис замерла. Ее окутал приятный запах весеннего леса и влажной после дождя земли. Против воли принюхалась и прикрыла глаза. Фивиреты всегда распространяли вокруг себя такой приятный, а иногда пьянящий аромат. Этрик легко коснулся щеки, убирая с ее лица прядку синих волос за ухо.
- Ты же приходила к нам в клан с дедом. Да, Крис?- пропел он.
Принцесса кивнула как завороженная.
- И как я тебя раньше не заметил? Ты очень красива.
Фивиреты одуряющее действовали на противоположный пол. Как ядовитые цветы окутывали своим ароматом, заговаривали чарующим голосом. Люди не могли противостоять их обаянию, но не симфы. Крис немного отстранилась от Этрика, зарозовела щеками и нахмурилась.
- Так что?- ее смущение забавляло фива.- Ты готова принять мою кровь?
- Если так нужно, то да.
Крис не поняла, почему Этрик усмехнулся.
- Тогда веди меня. Я редко бываю возле замка.
- Нужно куда-то идти? Почему нельзя здесь?- не поняла принцесса.- Меч у меня есть, осталось только найти емкость для крови.
Фивирет как-то странно на неё посмотрел и глуповато улыбнулся.
- Это требует уединения.
Крис растерялась. Даже не представляла, куда можно привести фивирета, чтобы остаться наедине. Не в замок же его вести. Вряд ли Дэниель разрешит подобное вторжение. Этрик понял её замешательство, взмахнул рукой и открыл портал в пространстве.
- Позволь, мне об этом подумать,- произнес он, осторожно взяв принцессу за руку.
Крис без сомнений последовала за ним в портал. Первое, что увидела небольшой деревянный дом, уютно расположившийся под ветвями деревьев. Они будто обвили его, ласково прижались, обняли, как мать дитя. Окошко нежно оплел хмель, его зеленые соцветья сережками украшали стекла. Двери не было, только сплошная вьющаяся стена из ветвей незнакомого ей растения.
Этрик неожиданно обнял её за плечи и пропел над ухом.
- Это моё тайное убежище, - он мягко подтолкнул принцессу к двери.
Крис нырнула под водопад из листьев и едва сдержала удивленный возглас. Вся мебель состояла из живых сплетенных ветвей. Стены зеленели листвой, а ноги утопали в мягком травяном ковре. В углу живая кровать, оплетенная хмелем. И запах. Божественный запах леса.
- Здесь так…
Этрик не дал ей договорить. Взмахнул рукой и вместо покрывала постель зацвела маргаритками. Крис ахнула.
- Всезнающий,- вырвалось у неё.
- Я люблю маргаритки,- пропел Этрик.- Но ты можешь выбрать другой цветок. Я выращу его для тебя.
Крис покачала головой, не в силах вымолвить и слова. Не могла даже представить, что придется запачкать всю эту красоту кровью. Этрик же вдруг развернул её за плечи и коснулся губ своими. Принцесса удивленно отпрянула.
- Что-то не так?- прошептал мужчина.
- Зачем?- захлопала глазами Крис.- Мне нужна твоя кровь.
Этрик непонимающе нахмурился.
- Разве лучше свести всё к формальности?
О чем он? Крис растерялась.
- Я не понимаю. Зачем поцелуи? Разве они как-то помогут?
Этрик какое-то время внимательно её изучал. Громко хмыкнул и, едва сдерживая смех, спросил:
- Цветочек, а как ты собиралась получить мою кровь?
Вместо ответа Крис скосила взгляд на меч. Этрик захохотал. Крис обижено нахмурилась, не понимая причины его веселья.
- Какая кровожадная,- заметил фив, отсмеявшись.- Крис, неужели ты действительно собиралась порезать мне вены?- продолжал веселиться он.
- Ты же сам сказал, что нужно кровью благословить «короля мира»,- девушка не понимала причины его веселья, от чего начиналась злиться еще больше.
Этрик же продолжал хохотать.
- Я что-то не так сделала?- зло бросила Крис.
- Ну, нельзя же все понимать так буквально. А после меня ты собиралась зарезать какого-нибудь беднягу хилфлайгона?
- А что нужно обязательно убивать?
Этрик еще пару раз хмыкнул и попытался взять себя в руки, ведь Крис уже зло на него поглядывала.
- Никого убивать не нужно и даже ранить. Есть другой способ смешать кровь,- спокойно начал пояснять он, но закончить не успел.
- Ни слова больше, мальчишка!
Этрик едва не подпрыгнул на месте от злого окрика дяди. Король фивиретов молнией ворвался в дом с перекошенным от гнева лицом. Следом показались его сопровождающие. В тесном пространстве живого дома запахло грозой в прямом смысле слова.
- Я приказал тебе не вмешиваться!- гневно взирая на племянника, закричал король.
- Но, дядя, она даже не понимает, что нужно делать,- привычно огрызнулся Этрик.
- Это не твоя забота. Возвращайся в город и не смей больше нарушать мои приказы!- Фагрус даже замахнулся, но вовремя остановил руку, не желая бить племянника при свидетелях.
Крис умоляюще взглянула на фива, который, было, уже направился к двери. Этрик сделал шаг назад, гордо поднял голову, с вызовом посмотрел на короля и громко ответил:
- Нет! Я должен помочь симфам.
Фагрус изменился в лице. Ярость уступила место обреченности и унынию. Он разжал ладонь и к ногам Этрика упал золотой медальон. Король посмотрел на племянника с грустью и надломленным голосом сказал:
- Ты вынуждаешь меня делать это.
Этрик перевел удивленный взгляд с медальона на дядю.
- Не нужно,- вырвалось у него.
Но Фагрус уже произнес имя руны. Возле ног Этрика проросли зеленые побеги, они стремились вверх, обвивая ноги фивирета. Закручивались по спирали и заключали Этрика в живую тюрьму. Он даже не пытался сопротивляться, только немым укором смотрел на дядю, пока зеленые ветви не скрыли его лицо.
- Спи, пока не настанет твое время,- услышала Крис шепот короля.
Он наградил принцессу симфов тяжелым взглядом и молча пошел к двери в сопровождении притихшей свиты.
- Почему вы не хотите мне помочь?!- крикнула ему вслед Крис.- Вы же были другом моему деду. И предали его! Не помогли в войне с людьми, струсили!- голос срывался, от отчаяния слезы подкатывали к горлу.- И теперь… Вы же знаете, что их можно спасти, но опять предаете.
Фагрус замер на месте. Не оборачиваясь, приказал сопровождению выйти и вернулся к принцессе. Крис попятилась, заметив каким усталым и старым сразу стало лицо короля. Его фигура сгорбилась.
- Ты слишком молода, чтобы понять,- глухо ответил он.- Молода и импульсивна.
- Так объясните мне,- решила не сдаваться Крис.
Король фивиретов указал ей рукой на живой стул, а сам опустился напротив. Он некоторое время молчал, обдумывая что-то, а потом заговорил тихо, с печалью в голосе:
- Твой дед, Крис, совершил много ошибок. Ты же родилась уже в Симфонии и не знаешь, как мы все здесь оказались?
Девушка замотала головой. В принципе она даже и не думала никогда о том, почему их мир такой маленький, и что находится за их границами.
- Нас изгнали. Твой дедушка уговорил нас нарушить очень важное правило. Существовал запрет обучать отсталые расы. Но Карлант решил, что ему закон не писан. Он начала обучать племя людей. И нас втянул в это,- фивирет замолчал ненадолго, вспоминая.
Крис замерла и пыталась не шевелиться даже, вникая в давнюю историю.
- Я пытался его отговорить. Знал, что нас накажут, но он потребовал от своих друзей полной поддержки. Когда правители узнали о нашем поступке… был великий скандал. Мы все были наследниками, будущими королями своих рас. Возможно, проступок замяли бы, но твой дед был упрямым и объявил, что не собирается следовать глупому правилу.
Фагрус хмыкнул, видимо, вспомнил что-то смешное.
- Это все от молодости, Крис, и импульсивности.
Девушка залилась краской от намека на ее обвинительную речь.
- Нас и всех, кто согласился идти с нами, сослали в эти земли и оградили от внешнего мира. Карлант возглавил Симфонию по праву и продолжил обучать расу людей.
Фагрус задумался, изучая переплетение ветвей на противоположной стене.
- Это была плохая идея. И Карлант понял это только в тот день, когда люди подняли оружие против своих учителей. Не зря существовал запрет. Но молодым этого не понять никогда. Карлант совершил ошибку… и поплатился за нее.
Крис опустила глаза, она не знала причины войны с людьми. Но ее дед обвинял себя.
- Я не предавал твоего деда, принцесса. Критиковал, спорил, быть может, но собирался выйти со всем войском ему на подмогу. Но после того что случилось с видгарами, твой дед заставил меня дать клятву, что я не вмешаюсь в эту войну и сохраню свой народ.
Он замолчал. Крис почувствовала себя неуютно под его тяжелым, наполненным болью и мудростью веков взглядом.
- Дед оправил меня сюда, чтобы спасти свой народ. Он наверняка надеялся, что вы поможете его внучке, - пробормотала она.
Но король фивиретов покачал головой.
- Карлант не отправлял тебя сюда, девочка. Он хотел забросить тебя в прошлое, на несколько веков назад. Тогда бы я помог. Сейчас же - не могу,- развел он руками.
- Почему? Не все же потеряно, есть пророчества… Нужна только кровь…
Крис умоляюще протянула старому фивирету меч. Но Фагрус только покачал головой.
- Этрик успел тебе сказать, что кровь нужно получить не так.
- А как? Если не хотите помогать, то научите, укажите мне путь.
- Ты должна сама его найти, девочка. Кровь фивиретов должна быть последней, иначе ничего не выйдет.
Крис снова вскочила, но тут же села повинуясь властному взгляду. Фагрус грустно улыбнулся и сказал:
- Крис, всё, что происходит, неслучайно. Твое прибытие в будущее и стертая память, встречи и ошибки. И даже то, что люди выбрали тебя королевой. Карлант придумал план, но в его исполнение вмешались чистейшие руны. Всё происходит по их воле и если противиться – симфов ничего не спасет.
- Не волнуйся, не сдам я замок магистру «королевского двора» как только надену кольцо,- с сарказмом ответила она, вспоминая злые слова Аларда.
- Я не это имел в виду…
Но Крис не позволила ему оправдаться и прервала жестом.
- Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Мужчина быстро понял ее и снова расплылся в улыбке.
- Например, о том, что зря ты завтрак на двоих заказала. Сюда Дэниель идет. И опять злой как все демоны Бездны.
Магистр не решился войти без стука, но и дожидаться приглашения не стал. Его одетая в бархат фигура загородила проход. Он явно не ожидал увидеть Лестера. Нахмурился и вопросительно посмотрел на друга.
- Я ночевал в замке,- Лес как всегда уловил эмоции сюзерена.- Вчера не успел уйти. Зашел к Крис попрощаться.
- Ты должен был сегодня выступить к границам,- пробурчал Дэниель.
- Я уже иду. Не начинай, ради Всезнающего.
Он поднялся и подмигнул Крис.
- Извините, будущая госпожа, но наш завтрак отменяется.
Лестер поцеловал руку принцессе, они обменялись долгими понимающими взглядами. После, он кивнул сюзерену и ушел.
Дэниель нервно зашагал по комнате. Его мелькание уже привычно. За этот месяц Крис не впервые наблюдала за его привычкой ходить по комнате в минуты раздражения. А в том, что магистр зол, Крис не сомневалась. Его почему-то ужасно раздражало присутствие в замке Лестера.
- Алард тебя уже ждет на занятия,- это, видимо, причина раннего визита.
Принцесса покачала головой.
- Он сегодня не придет.
Дэниель забормотал под нос проклятия. Резко остановился перед принцессой, бросил злой взгляд на цветы и, едва сдерживаясь, сказал:
- Быстро ты поменяла свои чувства.
- Ты о чем?
- О Лероне, конечно.
Крис перестала улыбаться, отставила цветы в сторону, рассеяно посмотрела в окно и ничего не ответила.
- Ты не понимаешь.
- А Лестер понял?
Крис только вздохнула. Дэниель почему-то ревновал жутко, хотя между ними ничего не было. Аларду он доверял целиком и полностью. А вот Лестера рядом не терпел.
- Ему не нужно всё объяснять,- раздраженно ответила принцесса, возвращаясь в кресло.
- Куда уж мне,- рыкнул Дэниель и шутливо поклонился.
Крис ничего не ответила, отвела взгляд и сделала вид, что узор вокруг камина интересней, чем бесполезный разговор. Она как-то сразу почувствовала сильную моральную поддержку со стороны Лестера. Конечно, магия эмоций сблизила их, но было ещё и нечто другое. Общность душ. Крис воспринимала его как друга, с которым всегда легко, тепло и весело. И даже не задумывалась о любви. Лестер тоже не питал к ней каких-то чувств кроме нежности и заботы. Крис была в этом уверена, ведь ни одна его эмоция не выдавала любви. Но Дэниелю не понять. Да, он не плохой человек, но война и заботы магистра настолько его поглотили, что он забыл о простых чувствах. Каждый день на взводе, пытаясь найти выход, при этом срывался на друзей и соратников.
- Если ты пришел только чтобы напомнить о занятиях, то я бы хотела ещё поспать,- тихо сказала Крис, не отрывая взгляд от окна.
Она не видела сейчас лица магистра, но почувствовала агрессию.
- Будешь приказывать, когда станешь магистром. Не волнуйся, мне недолго осталось. Скоро я освобожу вас всех от своего раздражающего присутствия.
Принцесса вздрогнула от обреченности в его голосе. Повернулась, чтобы как-то смягчить ситуацию, но Дэниель уже ушел. Крис не понимала почему предыдущий хозяин кольца должен погибнуть. Откуда такая уверенность? Она, конечно, мало что помнила о прошлом. Кольца раньше не меняли хозяев, они умирали вместе с носящим. Возможно, кольцо почувствовало в ней чистую кровь и Дэниелю это ничем не грозило? Теперь понятно, почему Дэн последнее время такой агрессивный. Она даже не могла представить: каково это жить в ожидании смерти.
После визита магистра остатки сна развеялись. Крис даже и не думала возвращаться в постель. Заниматься магией не было настроения.
Она покинула замок и остановилась у огромного священного клена фивиретов.
За темным стволом могло укрыться не меньше четырех человек. А массивные ветви в обхвате, как две человеческие талии. Тень от кроны укроет от солнца сотню человек. Огромные темно-зеленые листья в две ладони длиной. Массивные корни взбугрили землю вокруг, а некоторые даже выбрались наружу. Как ни странно, к дереву ласково жалась трава. Она намного сочнее и выше растущей на солнце. Глубокие борозды покрывали ствол клена, будто морщины лицо старца. От дерева веяло древностью и магией. Крис помнила этот клен. Ещё её дед прятался под его ветвями от солнца во времена своего безоблачного детства. Даже на его памяти клен уже был таким огромным и старым. Значит, ему уже больше двух тысяч лет.
Крис каждый день приходила к клену, прикладывала руку к стволу и мысленно звала Этрика. Фив не появлялся. Принцесса только могла догадываться почему, но попыток не прекращала. Вот и сейчас коснулась рукой коры, прикрыла глаза и позвала. Ничего. Крис уныло вздохнула и уже собиралась вернуться в замок, когда листья клена зашумели. Даже ствол, казалось, задрожал. В воздухе появилось сияющее кольцо и из портала вышел Этрик. Невысокий смуглый фивирет такой не похожий на остальных своих собратьев.
- Здравствуй,- его акцент превращал обычные слова в странную мелодию.- Я не мог прийти раньше. Король приставил ко мне шпионов.
- Почему он не хочет мне помочь?- искренне удивилась Крис.
Король фивиретов Фагрус был другом ее деда, но вот теперь отказывал в помощи его внучке. Этрик пожал плечами.
- В пророчестве говорится о «короле мира» ты знаешь кто это?
Этрик усмехнулся.
- Да что там знать,- высокомерно поднял он бровь, будто знания о «короле мира» общеизвестны.- По сути существо, владеющее магиями всех рас.
- И как это сделать?- захлопала глазами принцесса.
- Благословить кровью,- рассмеялся Этрик.- Ты готова принять мою кровь?
Фив оттолкнулся плечом от клена и подошел почти вплотную. Крис замерла. Ее окутал приятный запах весеннего леса и влажной после дождя земли. Против воли принюхалась и прикрыла глаза. Фивиреты всегда распространяли вокруг себя такой приятный, а иногда пьянящий аромат. Этрик легко коснулся щеки, убирая с ее лица прядку синих волос за ухо.
- Ты же приходила к нам в клан с дедом. Да, Крис?- пропел он.
Принцесса кивнула как завороженная.
- И как я тебя раньше не заметил? Ты очень красива.
Фивиреты одуряющее действовали на противоположный пол. Как ядовитые цветы окутывали своим ароматом, заговаривали чарующим голосом. Люди не могли противостоять их обаянию, но не симфы. Крис немного отстранилась от Этрика, зарозовела щеками и нахмурилась.
- Так что?- ее смущение забавляло фива.- Ты готова принять мою кровь?
- Если так нужно, то да.
Крис не поняла, почему Этрик усмехнулся.
- Тогда веди меня. Я редко бываю возле замка.
- Нужно куда-то идти? Почему нельзя здесь?- не поняла принцесса.- Меч у меня есть, осталось только найти емкость для крови.
Фивирет как-то странно на неё посмотрел и глуповато улыбнулся.
- Это требует уединения.
Крис растерялась. Даже не представляла, куда можно привести фивирета, чтобы остаться наедине. Не в замок же его вести. Вряд ли Дэниель разрешит подобное вторжение. Этрик понял её замешательство, взмахнул рукой и открыл портал в пространстве.
- Позволь, мне об этом подумать,- произнес он, осторожно взяв принцессу за руку.
Крис без сомнений последовала за ним в портал. Первое, что увидела небольшой деревянный дом, уютно расположившийся под ветвями деревьев. Они будто обвили его, ласково прижались, обняли, как мать дитя. Окошко нежно оплел хмель, его зеленые соцветья сережками украшали стекла. Двери не было, только сплошная вьющаяся стена из ветвей незнакомого ей растения.
Этрик неожиданно обнял её за плечи и пропел над ухом.
- Это моё тайное убежище, - он мягко подтолкнул принцессу к двери.
Крис нырнула под водопад из листьев и едва сдержала удивленный возглас. Вся мебель состояла из живых сплетенных ветвей. Стены зеленели листвой, а ноги утопали в мягком травяном ковре. В углу живая кровать, оплетенная хмелем. И запах. Божественный запах леса.
- Здесь так…
Этрик не дал ей договорить. Взмахнул рукой и вместо покрывала постель зацвела маргаритками. Крис ахнула.
- Всезнающий,- вырвалось у неё.
- Я люблю маргаритки,- пропел Этрик.- Но ты можешь выбрать другой цветок. Я выращу его для тебя.
Крис покачала головой, не в силах вымолвить и слова. Не могла даже представить, что придется запачкать всю эту красоту кровью. Этрик же вдруг развернул её за плечи и коснулся губ своими. Принцесса удивленно отпрянула.
- Что-то не так?- прошептал мужчина.
- Зачем?- захлопала глазами Крис.- Мне нужна твоя кровь.
Этрик непонимающе нахмурился.
- Разве лучше свести всё к формальности?
О чем он? Крис растерялась.
- Я не понимаю. Зачем поцелуи? Разве они как-то помогут?
Этрик какое-то время внимательно её изучал. Громко хмыкнул и, едва сдерживая смех, спросил:
- Цветочек, а как ты собиралась получить мою кровь?
Вместо ответа Крис скосила взгляд на меч. Этрик захохотал. Крис обижено нахмурилась, не понимая причины его веселья.
- Какая кровожадная,- заметил фив, отсмеявшись.- Крис, неужели ты действительно собиралась порезать мне вены?- продолжал веселиться он.
- Ты же сам сказал, что нужно кровью благословить «короля мира»,- девушка не понимала причины его веселья, от чего начиналась злиться еще больше.
Этрик же продолжал хохотать.
- Я что-то не так сделала?- зло бросила Крис.
- Ну, нельзя же все понимать так буквально. А после меня ты собиралась зарезать какого-нибудь беднягу хилфлайгона?
- А что нужно обязательно убивать?
Этрик еще пару раз хмыкнул и попытался взять себя в руки, ведь Крис уже зло на него поглядывала.
- Никого убивать не нужно и даже ранить. Есть другой способ смешать кровь,- спокойно начал пояснять он, но закончить не успел.
- Ни слова больше, мальчишка!
Этрик едва не подпрыгнул на месте от злого окрика дяди. Король фивиретов молнией ворвался в дом с перекошенным от гнева лицом. Следом показались его сопровождающие. В тесном пространстве живого дома запахло грозой в прямом смысле слова.
- Я приказал тебе не вмешиваться!- гневно взирая на племянника, закричал король.
- Но, дядя, она даже не понимает, что нужно делать,- привычно огрызнулся Этрик.
- Это не твоя забота. Возвращайся в город и не смей больше нарушать мои приказы!- Фагрус даже замахнулся, но вовремя остановил руку, не желая бить племянника при свидетелях.
Крис умоляюще взглянула на фива, который, было, уже направился к двери. Этрик сделал шаг назад, гордо поднял голову, с вызовом посмотрел на короля и громко ответил:
- Нет! Я должен помочь симфам.
Фагрус изменился в лице. Ярость уступила место обреченности и унынию. Он разжал ладонь и к ногам Этрика упал золотой медальон. Король посмотрел на племянника с грустью и надломленным голосом сказал:
- Ты вынуждаешь меня делать это.
Этрик перевел удивленный взгляд с медальона на дядю.
- Не нужно,- вырвалось у него.
Но Фагрус уже произнес имя руны. Возле ног Этрика проросли зеленые побеги, они стремились вверх, обвивая ноги фивирета. Закручивались по спирали и заключали Этрика в живую тюрьму. Он даже не пытался сопротивляться, только немым укором смотрел на дядю, пока зеленые ветви не скрыли его лицо.
- Спи, пока не настанет твое время,- услышала Крис шепот короля.
Он наградил принцессу симфов тяжелым взглядом и молча пошел к двери в сопровождении притихшей свиты.
- Почему вы не хотите мне помочь?!- крикнула ему вслед Крис.- Вы же были другом моему деду. И предали его! Не помогли в войне с людьми, струсили!- голос срывался, от отчаяния слезы подкатывали к горлу.- И теперь… Вы же знаете, что их можно спасти, но опять предаете.
Фагрус замер на месте. Не оборачиваясь, приказал сопровождению выйти и вернулся к принцессе. Крис попятилась, заметив каким усталым и старым сразу стало лицо короля. Его фигура сгорбилась.
- Ты слишком молода, чтобы понять,- глухо ответил он.- Молода и импульсивна.
- Так объясните мне,- решила не сдаваться Крис.
Король фивиретов указал ей рукой на живой стул, а сам опустился напротив. Он некоторое время молчал, обдумывая что-то, а потом заговорил тихо, с печалью в голосе:
- Твой дед, Крис, совершил много ошибок. Ты же родилась уже в Симфонии и не знаешь, как мы все здесь оказались?
Девушка замотала головой. В принципе она даже и не думала никогда о том, почему их мир такой маленький, и что находится за их границами.
- Нас изгнали. Твой дедушка уговорил нас нарушить очень важное правило. Существовал запрет обучать отсталые расы. Но Карлант решил, что ему закон не писан. Он начала обучать племя людей. И нас втянул в это,- фивирет замолчал ненадолго, вспоминая.
Крис замерла и пыталась не шевелиться даже, вникая в давнюю историю.
- Я пытался его отговорить. Знал, что нас накажут, но он потребовал от своих друзей полной поддержки. Когда правители узнали о нашем поступке… был великий скандал. Мы все были наследниками, будущими королями своих рас. Возможно, проступок замяли бы, но твой дед был упрямым и объявил, что не собирается следовать глупому правилу.
Фагрус хмыкнул, видимо, вспомнил что-то смешное.
- Это все от молодости, Крис, и импульсивности.
Девушка залилась краской от намека на ее обвинительную речь.
- Нас и всех, кто согласился идти с нами, сослали в эти земли и оградили от внешнего мира. Карлант возглавил Симфонию по праву и продолжил обучать расу людей.
Фагрус задумался, изучая переплетение ветвей на противоположной стене.
- Это была плохая идея. И Карлант понял это только в тот день, когда люди подняли оружие против своих учителей. Не зря существовал запрет. Но молодым этого не понять никогда. Карлант совершил ошибку… и поплатился за нее.
Крис опустила глаза, она не знала причины войны с людьми. Но ее дед обвинял себя.
- Я не предавал твоего деда, принцесса. Критиковал, спорил, быть может, но собирался выйти со всем войском ему на подмогу. Но после того что случилось с видгарами, твой дед заставил меня дать клятву, что я не вмешаюсь в эту войну и сохраню свой народ.
Он замолчал. Крис почувствовала себя неуютно под его тяжелым, наполненным болью и мудростью веков взглядом.
- Дед оправил меня сюда, чтобы спасти свой народ. Он наверняка надеялся, что вы поможете его внучке, - пробормотала она.
Но король фивиретов покачал головой.
- Карлант не отправлял тебя сюда, девочка. Он хотел забросить тебя в прошлое, на несколько веков назад. Тогда бы я помог. Сейчас же - не могу,- развел он руками.
- Почему? Не все же потеряно, есть пророчества… Нужна только кровь…
Крис умоляюще протянула старому фивирету меч. Но Фагрус только покачал головой.
- Этрик успел тебе сказать, что кровь нужно получить не так.
- А как? Если не хотите помогать, то научите, укажите мне путь.
- Ты должна сама его найти, девочка. Кровь фивиретов должна быть последней, иначе ничего не выйдет.
Крис снова вскочила, но тут же села повинуясь властному взгляду. Фагрус грустно улыбнулся и сказал:
- Крис, всё, что происходит, неслучайно. Твое прибытие в будущее и стертая память, встречи и ошибки. И даже то, что люди выбрали тебя королевой. Карлант придумал план, но в его исполнение вмешались чистейшие руны. Всё происходит по их воле и если противиться – симфов ничего не спасет.
