- Ну, иди же,- прошептала Крис, с опаской оглядываясь по сторонам.
- Алард тебя убьет,- пообещал Лерон, накидывая ей на плечи свой помятый плащ, чтобы скрыть разорванную одежду.
- Если ты отпустишь моих людей, то все обойдется. Только побушует немного,- улыбнулась принцесса.
- Ты так уверена, что я отпущу их?- поднял одну бровь, не понимая, почему эта девушка так верит ему.
Крис кивнула, приподнялась на цыпочки и поцеловала в губы.
- Я знаю, что ты чувствуешь себя обязанным.
- Идиотка,- ещё раз огрызнулся он, и, прежде чем скрыться в предрассветном тумане, запечатлел на её губах ещё один злой поцелуй.
Крис проводила мужчину глазами, пытаясь успокоиться и привести пульс в норму. Руки дрожали от напряжения. Знал бы он, чего ей стоил такой шаг. Как тяжело было наступить на горло страху. Ведь Крис видела, как он был зол, и прекрасно знала, во что может вылиться гнев Синхара. Но все-таки пришла. Она верила своему принцу и знала, что Лерон все равно согласится с тем, что сам вплел раньше в их нити.
Тело немного ныло, саднило между ног, на руках завтра появятся синяки, а одежда свисает лохмотьями. Хорошо, что ночь и никто не увидит её таком виде. Крис вздохнула и поспешила вернуться в замок, прячась от ночной прохлады в плащ, который хранил запах Лерона. Но она ошиблась в предположениях. В дверях её поджидал Алард. Но его искаженному яростью лицу, Крис поняла, что пропала. Не смогла сдержать вскрик. А после последовал удар. Алард дал ей такую сильную пощечину, что Крис едва удержалась на ногах. Машинально схватилась за щеку.
- Дура!- заорал Алард.- Когда я не застал Лерона в темнице, даже подумать не мог, что это ты, что у тебя хватит смелости! Понадеялся, что у тебя есть хоть какие-то мозги! Молись, чтобы мои люди успели догнать Лерона!
Он схватил девушку за плечи и прижал к стене. Крис застонала от боли.
- Каждая смерть будет на твоей совести,- наклоняясь к её лицу, прошипел Алард.- Каждая!
- Никто не умрет,- Крис пыталась говорить спокойно, но голос срывался от страха.- Лерон не станет, после… после того…
В этот момент Алард, видимо, заметил в каком состоянии её одежда. Слова застряли в горле, его льдистые глаза заморозили презрением.
- После чего?- ядовито спросил он.- После того, как ты превратилась в его подстилку?- он демонстративно убрал руки и поморщил нос.- Мне даже касаться тебя противно. И я в полном шоке оттого, что должен подчиняться шлюхе своего врага.
Крис сама не знала, как так получилось. Наверное, королевская кровь сыграла. Тишину огласил звук пощечины. Они застыли, с молчаливой ненавистью глядя друг другу в глаза. Крис все-таки первая отвела глаза, и Алард хмыкнул.
- Как ты будешь исправлять ошибки, подумала? Как ты завтра посмотришь в глаза близким тех, кто будет казнен в «королевском дворе»? Я доставлю тебе удовольствие лично сообщить подданным о смерти пятерых лордов.
- Лерон не станет убивать моих вассалов,- снова попыталась объяснить Крис, но Алард прервал её жестом.
- Жаль, что придется потерять пятерых, чтобы кое у кого открылись глаза. Пошли!
Алард схватил её за запястье и потянул за собой.
- Куда мы идем?
- Дожидаться прозрения,- огрызнулся Алард.
Никогда они ещё с таким напряжением не ждали рассвет. Магистр «королевского двора» смог сбежать. Крис знала, что не должна сомневаться в Лероне, но, глядя на мрачные лица, трудно было сохранять веру непоколебимой. Дэниель мерил шагами комнату, одаривая девушку красноречивыми взглядами. Алард застыл у окна, как статуя. От Лестера веяло таким недовольством, что Крис даже боялась поднять взгляд.
Вдруг Дэниель остановился посреди комнаты и схватился за голову, Лестер не смог сдержать стон, а Алард тихо выругался себе под нос. Крис уставилась на них, не понимая. Ей никто ничего не собирался объяснять. Понимание пришло само собой, когда спустя примерно полчаса яркая вспышка света блеснула в комнате, и пять серебряных колец зависло в воздухе напротив её лица. Крис не сразу поняла, а когда медленно пришло осознание произошедшего, не смогла сдержать изумленный вскрик:
- Невозможно! Он не мог! Это все его вассалы!
- Это Лерон, принцесса!- прорычал Алард.- Мы все ощутили, как он отдал приказ!
И лорд вышел, не понимая, что убил сейчас этими словами всю её веру и жизнь. Дэниель отправился следом. Только Лестер со вздохом остановился рядом и легко погладил по голове. Остановился только из жалости, из-за того, что уловил эмоциональный фон. Но тоже ушел, оставив принцессу наедине с невеселыми мыслями и угрызениями совести.
Лерон добрался до дворца Королевского величия глубокой ночью. Стражи у портала даже не признали в грязном и окровавленном мужчине, вывалившемся из портала, своего сюзерена, обнажили оружие и приготовились к бою. Магистр смерил их высокомерным взглядом и чуть вытянул сабли из ножен, демонстрируя светящиеся в темноте руны. Это часто эффективней, чем совать под нос воинам кольцо домена.
Стражи тут же узнали сюзерена и поспешно поклонились.
- Извините, господин!
Мужчина махнул рукой в ответ.
- Благодарю за службу,- коротко поприветствовал он воинов и пошел ко входу.
Если весть о его пленении уже достигла «королевского двора», то скорее всего во дворце на экстренный совет собрались лорды. А Ранер, наверное, извелся уже. Магистр представлял, что услышит от соратника.
К удивлению Лерона илар подпирал стену у зала советов, задумчиво рассматривая трещины на полу. Магистр никогда не видел у друга такого растерянного и удрученного выражения на лице. Находящиеся в комнате воины, увидев сюзерена, вскочили с мест и отдали честь. Шум от лязга доспехов привлек внимание илара. Ранер повернулся и его взгляд остановился на появившемся в комнате Лероне.
В глазах илара на мгновение вспыхнула радость, но следом лицо перекосило от гнева. «Врежет по лицу, когда народу будет поменьше»,- промелькнула мысль в голове у Лерона.
- Лорды решают мою долю?- подошел он к другу и как ни в чем ни бывало задал вопрос.
Сдерживаясь от яростной тирады, Ранер только кивнул. Магистр хлопнул его по плечу и распахнул дверь в зал советов.
Появление сюзерена лорды встретили тишиной. Таращились, как на демона из Бездны, пока шел к трону и размещался. Присел и с блаженством прикрыл глаза. Мышцы ныли от напряженного дня, дико хотелось в душ и спать, но магистр не мог позволить себе отдыха, нужно успеть вернуть долг, пока руна не стала пылать снова.
- Информация о моем плене уже неактуальна, как вы понимаете,- открыв глаза, громко сообщил он лордам.- Так что все свободны.
Ну, конечно, они не могут все просто встать и уйти, оставив сюзерена в покое. Когда такое было, чтобы лорды послушались его с первого раза. Вот и сейчас загалдели, перекрикивая друг друга. Лерон откинулся на спинку трона и прикрыл глаза. Может, удастся вздремнуть, пока вассалы орут как сумасшедшие. Громкий вопрос, перекричавший всеобщий гул, привлек внимание магистра.
- Что вы планируете делать с пленниками?
Лерон с ненавистью уставился на Кегура и высокомерно ответил:
- Это мои пленники. Что захочу, то и сделаю,- рявкнул он.- Я кажется сказал, что все свободны.
Когда уже этот надоедливый лорд сделает ошибку и позволит казнить его как предателя? Лерон никогда не умел юлить и плести интриги. Все его действия и слова отличались прямолинейностью. И в принципе мог себе это позволить, уверенный в личной силе, подкрепленной дурной славой. Кегур же, не отличавшийся военной отвагой и отменным владением оружием, избрал в качестве стратегии хитрость и пока ловко подставлял Лерона, оставаясь чистым.
- Лер,- обратил на себя внимание другой лорд, к которому магистр непроизвольно испытывал уважение,- в конце концов, мы твои вассалы и заслуживаем хоть каких-то объяснений.
- Каких объяснений ты хочешь?- устало вздохнул магистр, повернувшись к лояльному лорду.- Да, я по глупости попал в плен. Мне помогли бежать и этого должно быть достаточно.
- Почему ты ходишь по Симфонии без охраны? Сбежал от иларов. Это больше похоже на мальчишество, чем на уравновешенные поступки правителя.
Лерон поморщился. Еще не хватало, чтоб ему лорды нотации читали. Хотя этот вассал один из немногих, который имел право спорить с сюзереном. Лучший друг бывшего магистра, умудренный возрастом. В прошлом наставник Лерона и один из немногих, кто не пытался убить будущего магистра и без сопротивления принес присягу в прошлом. Если бы Лер не обжегся так с лордами в свое время, то обязательно приблизил мужчину к себе, назначил советником, а не принимал все решения единолично. Но слишком сильнО его предубеждение против окружающих, поэтому только холодно посмотрел на вассала и ответил:
- Ты действительно думаешь, что есть идиот, который может напасть на мастера темного боя?
Седовласый лорд только покачал головой.
- Темный бой не панацея, господин,- ответил он.
- Не думаю, что нуждаюсь в обсуждении моего образа жизни,- резко оборвал его Лерон.- Пленников я отпущу в уплату за ту услугу, которую оказали мне. Есть вопросы или возражения?
Магистр обвел взглядом притихших лордов.
- Сам сказал твои пленники – тебе и решать,- вздохнул лояльный вассал.
Но Лерон увидел ехидную усмешку Кегура и его передернуло. Этот что-то задумал однозначно. Руки магистра самопроизвольно сжались в кулаки.
Вассалы медленно покидали зал советов и удалялись в свои дворцы в сопровождении личных отрядов. Лерон не двигался с места, сидел на троне, прикрыв глаза. Устал, дико ломило все тело, хотел есть и спать.
- Лер,- позвал его знакомый голос.
Магистр вздрогнул и вопросительно поднял взгляд на лояльного лорда. Мужчина смотрел на него с мягкой и сочувствующей улыбкой.
- Чего еще, Грон?
- Я понимаю, почему ты никому не доверяешь, но здесь много лордов, которые готовы тебя поддержать,- спокойно заметил вассал.- Некоторые в память о прошлом магистре, некоторые впечатлены твоим военным искусством и умным правлением. Не все здесь предатели. Но ты упорно настраиваешь против себя молодежь. Некоторые из кожи вон лезут, чтобы выслужиться перед тобой и попасть во внутренний круг, с таким восхищением на тебя смотрят, когда ты не видишь. А ты кроме Рана никого к себе не подпускаешь – нехорошо,- лорд покачал головой.
Лерон выпрямился и горько усмехнулся.
- А ты бы смог кому-то доверять после той «коронации», которую вы мне устроили?- глядя в глаза своему вассалу, ответил магистр.- Да, ты лично не пытался меня убить, но и не вмешался, когда меня убивали другие.
Лорд покачал головой.
- Ты не прав, Лер,- вздохнул Грон.- Все, кто мог тебе помочь тогда, были ловко удалены от места сражения. Я же учил тебя, неужели ты думаешь, я бы позволил убить своего ученика?
Лерон пожал плечами.
- Почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Раньше даже не пытался наладить контакт.
- Ты, наконец, стал слушать,- развел руками лорд.- Я не буду на тебя давить, просто хочу, чтобы ты осознал, что здесь много лояльных к тебе людей. Шайка Кегура, конечно, многочисленна, но их не большинство.
Лерон осознал, что ему приятны слова пожилого лорда. Да, в прошлом он сам оттолкнул от себя всех, в ком не был уверен полностью. Но в словах Грона был резон. Этому вассалу в прошлом он без проблем доверял жизнь и спину.
- Спасибо,- тихо ответил он.
- Не за что,- усмехнулся Грон.- Тебе нужно душ принять и отдохнуть. Даже дураку понятно, что ты скоро свалишься без сил. А мозги пусть тебе илар вправляет – у него это лучше получается, как я помню.
Лерон поморщился, осознав, что его ожидает бурное выяснение отношений с Ранером, которое может закончиться потасовкой. Горн усмехнулся и покинул зал советов.
Застонав от боли в мышцах, магистр поплелся к выходу. Ранер тенью последовал за ним. Друга не остановила даже почти закрытая перед носом дверь в личные покои магистра. Илар нагло последовал в спальню сюзерена.
- И в душ со мной попрешься?- съязвил Лерон, не обращая внимания на насупленный вид друга.
- Иди в Бездну!- рявкнул Ранер.- Тут подожду, чтоб ты не сбежал и набью тебе рожу.
- Давай сразу тогда уже,- устало вздохнул Лерон,- пока я кровь не смыл.
- Ты последний придурок,- рявкнул илар.- Ты что поперся на свидание с принцессой и тебя там сцапали?
Лерон поморщился и отвел взгляд.
- Бездна и все ее демоны,- заорал Ранер,- точно! Я угадал?! Знаешь, я всегда знал, что ты немного псих, но псих умный. А стоило тебе влюбиться - мозги отказали напрочь.
- Буду считать, что я заслужил,- буркнул Лерон.- Могу я в душ идти или ты еще не все высказал?
- А ты что в таком виде на свидание поперся?- хмыкнул илар, оценив видок магистра, и рассмеялся, когда понял, что попал в цель.- Тогда понятно, почему Крис тебя в плен взяла. Какой бабе понравится, что ее любовник явился к ней так…
Лерон привычно огрызнулся:
- Этой было до демонов, поверь. Мой внешний вид ее ни капли не смутил.
- Как ты из замка выбрался?- уже немного успокоился Ранер, не получив привычного обмена колкостями.
- Принцеска выпустила,- улыбнулся Лерон.
- Неужели поверила, что лордов ее отпустишь?- ошеломленно заморгал Ранер.
- Считай, что и у нее мозги отказали.
- Что теперь? Клятва верности до гроба и вечный мир с замком?- съязвил илар.
В ответ Лерон только пожал плечами и перестал улыбаться.
- Если бы я знал, Ран. Пока пленников надо выпустить, а дальше – буду думать. Жрать хочу,- нагло заявил он.
Ранер в ответ почтил его неприличным жестом.
- Слугам приказывай,- привычно огрызнулся он, но уже пошел к двери отдавать распоряжения.
Лерон отправился в душ смывать с себя кровь и грязь.
После позднего ужина клонило в сон. Лерон готов был отрубиться прямо в кресле. Но осталось еще дело. Небо посерело на горизонте. Скоро рассветет. А он уже третий день толком не спал. Не считать же полноценным сном смерть в подвале у Багрового повелителя. Отпустить лордов замка и спать.
Нехотя магистр поднялся с кресла и пошел к выходу. Успел принять душ и переодеться в простую рубашку и брюки. Не стал облачаться в доспехи, только тунику накинул и перевязался поясом, цепляя сабли. Без привычного оружия не чувствовал себя человеком.
Ранер так и не отправился спать, караулил у двери. Лерон на ходу махнул ему рукой, зазывая следом.
Они спустились по лестнице в подвалы дворца. Магистр не стал брать с собой охрану, приказал стражам открыть темницу, в которой дожидались своей участи пленники.
В подвале было темно. Лерон сделал шаг в темницу и собирался зажечь свет, но не успел. Сильный удар по голове, сбил его с ног. Пленники схватили магистра и прижали к полу, а один приставил нож к горлу. И откуда только взял его? Кто-то помог? В темницу ворвался Ранер, осветив камеру факелом, и тут же потянулся за оружием.
- Я бы этого не делал,- рявкнул пленный лорд илару.- Мы его прирежем.
- И чего добьешься?- прохрипел Лерон.
Абсурдная ситуация. Вырвался нервный смешок. Такого в его жизни еще не было. Погибнуть в собственном подвале от руки пленников, которых собирался освободить. Против воли улыбнулся. И получил пинок ногой по ребрам.
- Ему еще и весело,- зло рявкнул какой-то из пленников.
- А что мне плакать что ли?- огрызнулся Лерон.- Убьете – из дворца не выйдете, сами должны понимать. Ран с легкостью всех покрошит.
- Алард тебя убьет,- пообещал Лерон, накидывая ей на плечи свой помятый плащ, чтобы скрыть разорванную одежду.
- Если ты отпустишь моих людей, то все обойдется. Только побушует немного,- улыбнулась принцесса.
- Ты так уверена, что я отпущу их?- поднял одну бровь, не понимая, почему эта девушка так верит ему.
Крис кивнула, приподнялась на цыпочки и поцеловала в губы.
- Я знаю, что ты чувствуешь себя обязанным.
- Идиотка,- ещё раз огрызнулся он, и, прежде чем скрыться в предрассветном тумане, запечатлел на её губах ещё один злой поцелуй.
Крис проводила мужчину глазами, пытаясь успокоиться и привести пульс в норму. Руки дрожали от напряжения. Знал бы он, чего ей стоил такой шаг. Как тяжело было наступить на горло страху. Ведь Крис видела, как он был зол, и прекрасно знала, во что может вылиться гнев Синхара. Но все-таки пришла. Она верила своему принцу и знала, что Лерон все равно согласится с тем, что сам вплел раньше в их нити.
Тело немного ныло, саднило между ног, на руках завтра появятся синяки, а одежда свисает лохмотьями. Хорошо, что ночь и никто не увидит её таком виде. Крис вздохнула и поспешила вернуться в замок, прячась от ночной прохлады в плащ, который хранил запах Лерона. Но она ошиблась в предположениях. В дверях её поджидал Алард. Но его искаженному яростью лицу, Крис поняла, что пропала. Не смогла сдержать вскрик. А после последовал удар. Алард дал ей такую сильную пощечину, что Крис едва удержалась на ногах. Машинально схватилась за щеку.
- Дура!- заорал Алард.- Когда я не застал Лерона в темнице, даже подумать не мог, что это ты, что у тебя хватит смелости! Понадеялся, что у тебя есть хоть какие-то мозги! Молись, чтобы мои люди успели догнать Лерона!
Он схватил девушку за плечи и прижал к стене. Крис застонала от боли.
- Каждая смерть будет на твоей совести,- наклоняясь к её лицу, прошипел Алард.- Каждая!
- Никто не умрет,- Крис пыталась говорить спокойно, но голос срывался от страха.- Лерон не станет, после… после того…
В этот момент Алард, видимо, заметил в каком состоянии её одежда. Слова застряли в горле, его льдистые глаза заморозили презрением.
- После чего?- ядовито спросил он.- После того, как ты превратилась в его подстилку?- он демонстративно убрал руки и поморщил нос.- Мне даже касаться тебя противно. И я в полном шоке оттого, что должен подчиняться шлюхе своего врага.
Крис сама не знала, как так получилось. Наверное, королевская кровь сыграла. Тишину огласил звук пощечины. Они застыли, с молчаливой ненавистью глядя друг другу в глаза. Крис все-таки первая отвела глаза, и Алард хмыкнул.
- Как ты будешь исправлять ошибки, подумала? Как ты завтра посмотришь в глаза близким тех, кто будет казнен в «королевском дворе»? Я доставлю тебе удовольствие лично сообщить подданным о смерти пятерых лордов.
- Лерон не станет убивать моих вассалов,- снова попыталась объяснить Крис, но Алард прервал её жестом.
- Жаль, что придется потерять пятерых, чтобы кое у кого открылись глаза. Пошли!
Алард схватил её за запястье и потянул за собой.
- Куда мы идем?
- Дожидаться прозрения,- огрызнулся Алард.
Никогда они ещё с таким напряжением не ждали рассвет. Магистр «королевского двора» смог сбежать. Крис знала, что не должна сомневаться в Лероне, но, глядя на мрачные лица, трудно было сохранять веру непоколебимой. Дэниель мерил шагами комнату, одаривая девушку красноречивыми взглядами. Алард застыл у окна, как статуя. От Лестера веяло таким недовольством, что Крис даже боялась поднять взгляд.
Вдруг Дэниель остановился посреди комнаты и схватился за голову, Лестер не смог сдержать стон, а Алард тихо выругался себе под нос. Крис уставилась на них, не понимая. Ей никто ничего не собирался объяснять. Понимание пришло само собой, когда спустя примерно полчаса яркая вспышка света блеснула в комнате, и пять серебряных колец зависло в воздухе напротив её лица. Крис не сразу поняла, а когда медленно пришло осознание произошедшего, не смогла сдержать изумленный вскрик:
- Невозможно! Он не мог! Это все его вассалы!
- Это Лерон, принцесса!- прорычал Алард.- Мы все ощутили, как он отдал приказ!
И лорд вышел, не понимая, что убил сейчас этими словами всю её веру и жизнь. Дэниель отправился следом. Только Лестер со вздохом остановился рядом и легко погладил по голове. Остановился только из жалости, из-за того, что уловил эмоциональный фон. Но тоже ушел, оставив принцессу наедине с невеселыми мыслями и угрызениями совести.
Прода от 18.06.2019, 19:13
Глава 26
Лерон добрался до дворца Королевского величия глубокой ночью. Стражи у портала даже не признали в грязном и окровавленном мужчине, вывалившемся из портала, своего сюзерена, обнажили оружие и приготовились к бою. Магистр смерил их высокомерным взглядом и чуть вытянул сабли из ножен, демонстрируя светящиеся в темноте руны. Это часто эффективней, чем совать под нос воинам кольцо домена.
Стражи тут же узнали сюзерена и поспешно поклонились.
- Извините, господин!
Мужчина махнул рукой в ответ.
- Благодарю за службу,- коротко поприветствовал он воинов и пошел ко входу.
Если весть о его пленении уже достигла «королевского двора», то скорее всего во дворце на экстренный совет собрались лорды. А Ранер, наверное, извелся уже. Магистр представлял, что услышит от соратника.
К удивлению Лерона илар подпирал стену у зала советов, задумчиво рассматривая трещины на полу. Магистр никогда не видел у друга такого растерянного и удрученного выражения на лице. Находящиеся в комнате воины, увидев сюзерена, вскочили с мест и отдали честь. Шум от лязга доспехов привлек внимание илара. Ранер повернулся и его взгляд остановился на появившемся в комнате Лероне.
В глазах илара на мгновение вспыхнула радость, но следом лицо перекосило от гнева. «Врежет по лицу, когда народу будет поменьше»,- промелькнула мысль в голове у Лерона.
- Лорды решают мою долю?- подошел он к другу и как ни в чем ни бывало задал вопрос.
Сдерживаясь от яростной тирады, Ранер только кивнул. Магистр хлопнул его по плечу и распахнул дверь в зал советов.
Появление сюзерена лорды встретили тишиной. Таращились, как на демона из Бездны, пока шел к трону и размещался. Присел и с блаженством прикрыл глаза. Мышцы ныли от напряженного дня, дико хотелось в душ и спать, но магистр не мог позволить себе отдыха, нужно успеть вернуть долг, пока руна не стала пылать снова.
- Информация о моем плене уже неактуальна, как вы понимаете,- открыв глаза, громко сообщил он лордам.- Так что все свободны.
Ну, конечно, они не могут все просто встать и уйти, оставив сюзерена в покое. Когда такое было, чтобы лорды послушались его с первого раза. Вот и сейчас загалдели, перекрикивая друг друга. Лерон откинулся на спинку трона и прикрыл глаза. Может, удастся вздремнуть, пока вассалы орут как сумасшедшие. Громкий вопрос, перекричавший всеобщий гул, привлек внимание магистра.
- Что вы планируете делать с пленниками?
Лерон с ненавистью уставился на Кегура и высокомерно ответил:
- Это мои пленники. Что захочу, то и сделаю,- рявкнул он.- Я кажется сказал, что все свободны.
Когда уже этот надоедливый лорд сделает ошибку и позволит казнить его как предателя? Лерон никогда не умел юлить и плести интриги. Все его действия и слова отличались прямолинейностью. И в принципе мог себе это позволить, уверенный в личной силе, подкрепленной дурной славой. Кегур же, не отличавшийся военной отвагой и отменным владением оружием, избрал в качестве стратегии хитрость и пока ловко подставлял Лерона, оставаясь чистым.
- Лер,- обратил на себя внимание другой лорд, к которому магистр непроизвольно испытывал уважение,- в конце концов, мы твои вассалы и заслуживаем хоть каких-то объяснений.
- Каких объяснений ты хочешь?- устало вздохнул магистр, повернувшись к лояльному лорду.- Да, я по глупости попал в плен. Мне помогли бежать и этого должно быть достаточно.
- Почему ты ходишь по Симфонии без охраны? Сбежал от иларов. Это больше похоже на мальчишество, чем на уравновешенные поступки правителя.
Лерон поморщился. Еще не хватало, чтоб ему лорды нотации читали. Хотя этот вассал один из немногих, который имел право спорить с сюзереном. Лучший друг бывшего магистра, умудренный возрастом. В прошлом наставник Лерона и один из немногих, кто не пытался убить будущего магистра и без сопротивления принес присягу в прошлом. Если бы Лер не обжегся так с лордами в свое время, то обязательно приблизил мужчину к себе, назначил советником, а не принимал все решения единолично. Но слишком сильнО его предубеждение против окружающих, поэтому только холодно посмотрел на вассала и ответил:
- Ты действительно думаешь, что есть идиот, который может напасть на мастера темного боя?
Седовласый лорд только покачал головой.
- Темный бой не панацея, господин,- ответил он.
- Не думаю, что нуждаюсь в обсуждении моего образа жизни,- резко оборвал его Лерон.- Пленников я отпущу в уплату за ту услугу, которую оказали мне. Есть вопросы или возражения?
Магистр обвел взглядом притихших лордов.
- Сам сказал твои пленники – тебе и решать,- вздохнул лояльный вассал.
Но Лерон увидел ехидную усмешку Кегура и его передернуло. Этот что-то задумал однозначно. Руки магистра самопроизвольно сжались в кулаки.
Вассалы медленно покидали зал советов и удалялись в свои дворцы в сопровождении личных отрядов. Лерон не двигался с места, сидел на троне, прикрыв глаза. Устал, дико ломило все тело, хотел есть и спать.
- Лер,- позвал его знакомый голос.
Магистр вздрогнул и вопросительно поднял взгляд на лояльного лорда. Мужчина смотрел на него с мягкой и сочувствующей улыбкой.
- Чего еще, Грон?
- Я понимаю, почему ты никому не доверяешь, но здесь много лордов, которые готовы тебя поддержать,- спокойно заметил вассал.- Некоторые в память о прошлом магистре, некоторые впечатлены твоим военным искусством и умным правлением. Не все здесь предатели. Но ты упорно настраиваешь против себя молодежь. Некоторые из кожи вон лезут, чтобы выслужиться перед тобой и попасть во внутренний круг, с таким восхищением на тебя смотрят, когда ты не видишь. А ты кроме Рана никого к себе не подпускаешь – нехорошо,- лорд покачал головой.
Лерон выпрямился и горько усмехнулся.
- А ты бы смог кому-то доверять после той «коронации», которую вы мне устроили?- глядя в глаза своему вассалу, ответил магистр.- Да, ты лично не пытался меня убить, но и не вмешался, когда меня убивали другие.
Лорд покачал головой.
- Ты не прав, Лер,- вздохнул Грон.- Все, кто мог тебе помочь тогда, были ловко удалены от места сражения. Я же учил тебя, неужели ты думаешь, я бы позволил убить своего ученика?
Лерон пожал плечами.
- Почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Раньше даже не пытался наладить контакт.
- Ты, наконец, стал слушать,- развел руками лорд.- Я не буду на тебя давить, просто хочу, чтобы ты осознал, что здесь много лояльных к тебе людей. Шайка Кегура, конечно, многочисленна, но их не большинство.
Лерон осознал, что ему приятны слова пожилого лорда. Да, в прошлом он сам оттолкнул от себя всех, в ком не был уверен полностью. Но в словах Грона был резон. Этому вассалу в прошлом он без проблем доверял жизнь и спину.
- Спасибо,- тихо ответил он.
- Не за что,- усмехнулся Грон.- Тебе нужно душ принять и отдохнуть. Даже дураку понятно, что ты скоро свалишься без сил. А мозги пусть тебе илар вправляет – у него это лучше получается, как я помню.
Лерон поморщился, осознав, что его ожидает бурное выяснение отношений с Ранером, которое может закончиться потасовкой. Горн усмехнулся и покинул зал советов.
Застонав от боли в мышцах, магистр поплелся к выходу. Ранер тенью последовал за ним. Друга не остановила даже почти закрытая перед носом дверь в личные покои магистра. Илар нагло последовал в спальню сюзерена.
- И в душ со мной попрешься?- съязвил Лерон, не обращая внимания на насупленный вид друга.
- Иди в Бездну!- рявкнул Ранер.- Тут подожду, чтоб ты не сбежал и набью тебе рожу.
- Давай сразу тогда уже,- устало вздохнул Лерон,- пока я кровь не смыл.
- Ты последний придурок,- рявкнул илар.- Ты что поперся на свидание с принцессой и тебя там сцапали?
Лерон поморщился и отвел взгляд.
- Бездна и все ее демоны,- заорал Ранер,- точно! Я угадал?! Знаешь, я всегда знал, что ты немного псих, но псих умный. А стоило тебе влюбиться - мозги отказали напрочь.
- Буду считать, что я заслужил,- буркнул Лерон.- Могу я в душ идти или ты еще не все высказал?
- А ты что в таком виде на свидание поперся?- хмыкнул илар, оценив видок магистра, и рассмеялся, когда понял, что попал в цель.- Тогда понятно, почему Крис тебя в плен взяла. Какой бабе понравится, что ее любовник явился к ней так…
Лерон привычно огрызнулся:
- Этой было до демонов, поверь. Мой внешний вид ее ни капли не смутил.
- Как ты из замка выбрался?- уже немного успокоился Ранер, не получив привычного обмена колкостями.
- Принцеска выпустила,- улыбнулся Лерон.
- Неужели поверила, что лордов ее отпустишь?- ошеломленно заморгал Ранер.
- Считай, что и у нее мозги отказали.
- Что теперь? Клятва верности до гроба и вечный мир с замком?- съязвил илар.
В ответ Лерон только пожал плечами и перестал улыбаться.
- Если бы я знал, Ран. Пока пленников надо выпустить, а дальше – буду думать. Жрать хочу,- нагло заявил он.
Ранер в ответ почтил его неприличным жестом.
- Слугам приказывай,- привычно огрызнулся он, но уже пошел к двери отдавать распоряжения.
Лерон отправился в душ смывать с себя кровь и грязь.
После позднего ужина клонило в сон. Лерон готов был отрубиться прямо в кресле. Но осталось еще дело. Небо посерело на горизонте. Скоро рассветет. А он уже третий день толком не спал. Не считать же полноценным сном смерть в подвале у Багрового повелителя. Отпустить лордов замка и спать.
Нехотя магистр поднялся с кресла и пошел к выходу. Успел принять душ и переодеться в простую рубашку и брюки. Не стал облачаться в доспехи, только тунику накинул и перевязался поясом, цепляя сабли. Без привычного оружия не чувствовал себя человеком.
Ранер так и не отправился спать, караулил у двери. Лерон на ходу махнул ему рукой, зазывая следом.
Они спустились по лестнице в подвалы дворца. Магистр не стал брать с собой охрану, приказал стражам открыть темницу, в которой дожидались своей участи пленники.
В подвале было темно. Лерон сделал шаг в темницу и собирался зажечь свет, но не успел. Сильный удар по голове, сбил его с ног. Пленники схватили магистра и прижали к полу, а один приставил нож к горлу. И откуда только взял его? Кто-то помог? В темницу ворвался Ранер, осветив камеру факелом, и тут же потянулся за оружием.
- Я бы этого не делал,- рявкнул пленный лорд илару.- Мы его прирежем.
- И чего добьешься?- прохрипел Лерон.
Абсурдная ситуация. Вырвался нервный смешок. Такого в его жизни еще не было. Погибнуть в собственном подвале от руки пленников, которых собирался освободить. Против воли улыбнулся. И получил пинок ногой по ребрам.
- Ему еще и весело,- зло рявкнул какой-то из пленников.
- А что мне плакать что ли?- огрызнулся Лерон.- Убьете – из дворца не выйдете, сами должны понимать. Ран с легкостью всех покрошит.
