- Да мы все равно не жильцы,- сплюнул на пол один из лордов замка.- Ты все равно нас убьешь, а так и тебя в Бездну утянем.
Все произошло практически мгновенно. Ранер кинулся вперед, сбивая с ног лорда, державшего у горла Лерона нож. Оружие с жалобным звоном покатилось по полу темницы. Один из пленников бросился за ножом, освободив тем самым ноги магистра. Лерону этого было достаточно, чтобы избавиться от напавших и вскочить на ноги. Двоих свалил на пол мощными ударами в челюсть и потянул сабли. После чего пленники прекратили сопротивление и их быстро скрутили стражи.
Ранер выколачивал дурь из лорда, посмевшего поднять на его сюзерена оружие.
- Откуда нож?!- орал он, прикладываясь к лицу пленника кулаками.- Говори, сволочь.
- Ран, оставь его,- коротко приказал магистр, заметив, что лорд замка потерял сознание.
Илар неохотно бросил свою жертву и вернулся к сюзерену.
- И так понятно, что кто-то принес им оружие.
- Под пытками все скажут,- кровожадно заметил Ранер, но Лерон покачал головой.
- Нет,- жестко прервал он и покинул темницу.
Голова от удара трещала знатно. Дотронувшись до затылка, нащупал большую шишку и выругался. Бездна просто издевалась над ним. Или это плата за темное искусство?
Весь путь вверх по лестнице Лерон молчал, обдумывая непростую ситуацию. Оружие у пленников – очередная подлость Кегура, в этом не сомневался. Конечно, лорд не самолично снабдил лордов замка ножом, но явно в ближнем круге Лерона завелся предатель. А если еще вспомнить неожиданную телепортацию.
- И ты после этого их отпустишь?- буркнул Ранер за спиной.- Тебя на смех поднимут.
- Знаю,- огрызнулся Лерон,- за выкуп отпущу. Да и я не говорил, в каком виде. Конечно, убивать я их не собираюсь, но дурь из них выбить стоит.
- Понял,- рассмеялся Ранер.
- Важнее предателя найти.
На первом этаже в основном зале Лерона ждал сюрприз. На деревянной лавке со скучающим видом сидел Ванор. Магистр уже не злился на илара за выходку с Крис, но и с распростертыми объятиями встречать не стал. Только кивнул в ответ на приветствие.
- Живой, слава Всезнающему,- к удивлению Лерона вскрикнул Ванор.- Я думал, что не успел, когда услышал, что ты к пленникам пошел. Хотел бежать за тобой, но не пустили.
- Что знаешь об этом?- спросил у бывшего друга.
- Не здесь.
Лерон кивнул и жестом пригласил Ванора следовать за собой. Сделал вид, что не обратил внимания на то, что Ранер сграбастал соратника в охапку и постучал по плечам, приветствуя.
Магистр не решился разговаривать в приемной или в зале советов. Поднялся в свою комнату, приказал слуге сварить бодрящий напиток из зерен, которые два года назад случайно получил на источнике. В старых свитках прочитал их описание и приказал посадить ценный продукт. В этом году собрал уже первый урожай. Напиток, сваренный из обжаренных зерен растения, имел приятный запах и горький вкус, к тому же прекрасно бодрил и прогонял сон, который упрямо наступал на магистра.
- Рассказывай,- бросил Лерон Ванору, когда слуга расставил чашки на столе и удалился.
Магистр с удовольствием отпил из чашки и закрыл глаза. Как хотелось спать, но жизнь решила по-своему.
- Когда ты меня выгнал, я пошел ко двору Кегура,- начал рассказ Ванор, от чего Лерон дернулся и едва не расплескал горячий напиток.
- Какого…- рыкнул он.
- Я специально это сделал,- быстро добавил Ванор.- Наплел ему, какой ты гад, обидел, не оценил, как ненавижу тебя. Лорд не дурак, конечно, до конца не поверил в мою клоунаду, но справки навел. Узнал о нашей ссоре и приблизил ко двору, явно решив в будущем подставить. Я потихоньку обживался, заводил полезные связи. Но Кегур не спешил открывать мне какие-то секреты. Так, таскал в охране. А сегодня, когда пришла весть о твоем плене, потащил меня с собой на совет. Я ждал его в зале, когда явился ты. А через несколько минут лорды начали покидать дворец. Вышел Кегур и отозвал одного из воинов в своем окружении, что-то шепнул тому на ухо, после чего покинул дворец,- Лерон громко выругался, услышав имя своего врага, а илар продолжил.- Лорд отправился к порталу и мы, конечно, пошли следом, а этот воин отстал. Я решил проследить за ним. И не зря. Он разговаривал с одним из твоих слуг и передал приказ Кегура отнести пленникам оружие.
- Бездна и все ее демоны!- эмоционально прокомментировал слова друга илар.
Лерон же допил горячий напиток и поставил чашку на стол.
- Ты видел предателя?- спросил у Ванора, не открывая глаз, подташнивало от слабости и пульсирующей боли в голове и, кажется, руна потеплела на груди.
- Да, видел,- с ликованием ответил илар.
Лерона эта весть не порадовала. Он, конечно, всегда за казнь предателей, но сегодня хотелось одного – упасть на кровать и поспать часов двадцать. А пришлось вставать с кресла, поднимать на уши слуг и устраивать сеанс опознания. Но гад как в воду канул, видимо, почувствовал, что раскрыт. Ругаясь на чем свет стоит, магистр распустил слуг и иларов, когда наконец получил благую весть: предателя схватили стражи у портала.
Если бы Лерон не хотел спать, если бы голова не болела так сильно, то скорее всего наглого слугу ждали бы пытки и магистр получил наконец козыри в борьбе с Кегуром. Но в таком состоянии только приказал повесить гада и с удовольствием наблюдал за процессом казни.
Когда Лерон расправился с предателем солнце уже встало. Он возвращался в свои покои, в сопровождении Ранера и Ванора, которому разрешил остаться. Но события злосчастной ночи не закончились с первыми солнечными лучами. К нему прибежали запыхавшиеся стражи из подвала.
- Господин,- склонил голову один из охранников,- пленники мертвы…
Лерон не сразу осознал, что ему говорят воины. А когда понял, едва сдержал ругательства.
- Как это произошло?- только и смог рявкнуть он.
- Их отравили,- отчитался стражник.
Усталость, головная боль и нервозность дня вылились в приступ горького смеха. Кусочки мозаики сложились в голове окончательно. Скорее всего лордов отравили сразу же после совета и оставили оружие, надеясь, что в случае чего пленники убьют магистра из мести. А, может, пообещали противоядие за его смерть. Кегур ловко обвел магистра вокруг пальца в который раз.
Отсмеявшись, под удивленными взглядами своих воинов Лерон зло приложил кулаком стену и скрылся в комнате, громко хлопнув дверью. Ему нужно поспать, а все остальное он решит потом.
Это был самый сложный день в жизни Крис. День без поддержки, наполненный болью.
Алард не сказал больше никому, что она поспособствовала бегству Лерона, но её совесть была лучшим наказанием. От истерических криков жен и молчаливого горя братьев по оружию погибших Крис хотелось лезть на стену. В каждом взгляде ей виделось осуждение, хотя прекрасно понимала, что о ее вине никто не знал. Но медленно умирала от самобичевания.
Какая-то её часть до сих пор не могла примириться с тем, что Лерон оказался таким негодяем. Но как только посещали мысли о магистре, тут же всплывали в голове сказанные с насмешкой слова: «Послушала бы Аларда… Он не так уж не прав, рассказывая обо мне всякие гадости». Даже Лерон пытался её предупредить. Но Крис не слушала, веря, что Синхар все задумал правильно, что так и должно быть. Но ведь Син предупреждал, что каждая новая жизнь будет все больше и больше отличаться от прежней. Никто не может повторить свой узор. Нити всегда сплетаются по-новому, и жизнь складывается в другую симфонию.
Алард, как и обещал, даже не пытался помочь ей. Он не ушел к себе и по-прежнему занимал место по правую руку от магистра, но предоставил слово на совете магистру, а от его холодного взгляда мурашки пробегали по коже. Дэниель и вовсе исчез на целый день. Крис узнала через слуг, что бывший магистр вымещает свою злобу и разочарование на ближайшем озере, практикуясь с магией стихий. Один Лестер был рядом и посылал поддерживающие взгляды со своего места в особо трудные моменты. Но за все время не сказал ни слова поддержки.
Никто из лордов не упрекал магистра. Крис смогла добиться небольшого уважения, организовав поддержку пострадавшим. И от этого было еще хуже. Вассалы посмотрели на нее другими глазами, и во взглядах появился намек на признание, а она их предала. Было невероятно жаль заносчивого Норда, у которого, как оказалось, была семья и двое деток. Конечно, Крис как магистр взяла на себя заботу о близких погибших, но это не снимало с нее вины. Да и остальные. Пустующие кресла в зале советов заставляли ее сжимать кулаки от бессильной злобы. В тот момент, на совете, Крис поклялась себе, что посвятит все дни учебе и тренировкам, чтобы стать достойной возложенной на нее чести и загладить вину перед вассалами. А Лерону не позволит больше даже приблизиться.
Прав был Алард, магистр «королевского двора» ловко манипулировал ею. Она решилась отпустить главного врага, испугавшись, что его казнят. А Лерон в отместку жестоко проучил девушку, убив лордов замка, показав, что является хозяином положения. Пусть их нити связаны, но Крис не собиралась прощать такое предательство.
К вечеру ноги уже отказывали. Наконец она осталась одна в комнате. Сняла прилипшее к телу платье, заменив его тонкой рубашкой из шелка, и накинув на плечи зеленую ситцевую тунику. На столе её дожидался ужин, за целый день не смогла съесть и крошки. Да и не до того было.
Крис попросила Аларда зайти для личного разговора. Нужно было вернуть доверие лорда любой ценой.
Вот он постучал в дверь. Крис подпоясала тунику и позвала. Алард спокойно вошел и остановился напротив.
- Прибыл по вашему приказу, принцесса,- слова звучали с издевкой.
- Я… я…- ну вот столько собиралась сказать, но сдали нервы, и не могла говорить из-за подкативших к горлу слез.
Застыла перед ним, отчаянно пытаясь взять себя в руки и сохранить хоть каплю достоинства.
- Не стоит,- криво улыбнулся Алард.- Я прекрасно понимаю, что ты сейчас собираешься говорить. Не нужно.
Она закрыла лицо ладонями, и предательские слезы брызнули из глаз, а вместе с ними полились слова, перемежаясь всхлипами.
- Я очень виновата! Мне нужно было тебя послушать. Но я… я не могу поверить, что Лерон решился на такое… Понимаешь, я знала вас всех в прошлой жизни… Он не мог так поступить… Это не в его характере… Но… я знаю, что неправа… И готова умолять о прощении… Я все сделаю, чтобы вы снова могли мне доверять. Учиться буду с утра до ночи, слушаться буду всех твоих советов.
Она зло вытерла брызнувшие из глаз слезы, и смело посмотрела на своего вассала, ожидая приговора. Алард молчал. И вдруг Крис почувствовала, как он молча обнял и осторожно прижал к груди, как ребенка. Вздохнул и погладил по волосам.
- Я до последнего надеялся, что ты права, а я запутался в своем недоверии,- его голос был таким надломленным, Крис никогда не слышала столько боли.- Лер… он… не знаю, как тебе объяснить… Мы были ближе, чем единокровные братья с ним. Он самый младший из всех, я всегда ему покровительствовал, а он отвечал мне преданностью. После стольких разочарований я до сих пор хочу ему верить,- его объятия неосознанно стали крепче, выдавая волнение лорда.- Мечтаю, чтобы он вернулся тем безалаберным мальчишкой, открытым, эмоциональным, добрым. Он для меня, наверное, даже больше брат, чем друг. Я же старше почти на десять лет,- голос иногда срывался, будто лорду очень тяжело говорить.- Твое появление заставило меня поверить в то, что Лер может вернуться. Я начал его чувствовать. Более того, я видел, как Лер оттаивает, как добреет. Он очень переживал, когда ты была при смерти. Рисковал ради тебя. И когда пришли вести о нападении, я не мог поверить. Ты не представляешь, сколько почему и зачем в моей голове пронеслось. Ты не знаешь, как я долго сомневался, прежде чем подло захватить его в плен. И теперь, когда я понимаю, что единственный выход – его смерть, все внутри сжимается. Но… Крис, у нас есть долг, мы не можем игнорировать тех, кто зависит от нас в угоду собственным чувствам. Ты понимаешь?
Девушка попыталась кивнуть, но слезы, которые она уже не пыталась сдерживать, помешали ей. Алард продолжал гладить её по голове, не надеясь утешить.
- Ты же влюбилась в него, потому что он для тебя открылся. Ему самому это не понравилось, но он открылся против своей воли. Настолько тебе верил, что пришел на встречу один. Мы не могли игнорировать такой подарок судьбы. А ведь изначально отправились следом, чтобы тебя, дурочку, спасать. Крис, я хочу его вернуть, но, наверное, поздно. Уже слишком поздно, на мне давний грех и он не сможет меня простить.
- Что… что ты ему сделал?- всхлипывая, спросила Крис.
Его рука остановилась, принцесса почувствовала, как он напрягся, вздохнул и все-таки рассказал:
- В ритуале объединения нитей участвовало пятеро. Лерон уговорил меня взять в союз своего сводного брата, Хантора, хотя все мы его недолюбливали. Лер же в то время считал друзьями всех и вся. Наше неприятие Хантора было подсознательным и в итоге подтвердилось. Я стал лордом и уже чувствовал чужие эмоции, знал, что могу убить. И тут среди нас появилась Вайя. Я потерял из-за неё голову. Как оказалось, не я один,- лорд замолчал, вспоминая, по напрягшимся в момент мышцам, Крис поняла, что рассказ ему дается тяжело.- Хантор тоже влюбился, если можно так сказать. Я собрался и терпел честное соперничество. В один прекрасный день Вайя пришла сама, мы стали любовниками. Мой соперник проиграл, но не смирился. Я даже не предполагал, что он на такое способен. Он похитил Вайяну и… он её насиловал. Я сошел с ума, когда узнал, потерял контроль. Лерон тогда вернул меня в чувство, но я жаждал мести. Я уговорил Дэниеля и Лестера, что необходимо убить Хантора через связь нитей. Они согласились, не раздумывая. Но Лерон,- Алард замолчал на мгновение, глубоко вздохнул и продолжил,- он пришел в ужас. Лер не поддерживал Хантора. Предлагал убить лично, вызывал на поединок, но через связь разрывать нити отказался наотрез. А я его заставил. Дэниель и Лестер держали Лера, пока я проводил ритуал. Я преподал ему первый урок жестокости и власти, и он оказался очень хорошим учеником.
Алард замолчал. Крис хотела отстраниться, чтобы как-то поддержать лорда, но мужчина не позволил.
- Я понимаю, почему он ненавидит меня и лордов замка. Его постоянно предавали, а он никогда никому зла не желал и всем верил. Мы убили его иларов, воинов вернее которых не бывает. И больше всего меня коробит то, что теперь я должен преподать такой же урок тебе. Открыть перед тобой всю фальшь и жестокость этого мира. И я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить.
Его рассказ прервался. Стук в дверь избавил Крис от необходимости отвечать. Алард разжал объятья, осторожно усадил девушку в кресло и впустил посетителя.
- Алард, до чего ты довел нашу госпожу,- услышала Крис взволнованный голос Лестера.
Он тут же оказался рядом, присел, осторожно обхватил её лицо ладонями и внимательно посмотрел в глаза. От него волнами распространялось спокойствие. Слезы высохли, она даже улыбнулась немного. Лестер подмигнул ей и уселся в другое кресло.
- Ей и так сегодня досталось… Проучил, так проучил. Мне ее даже жаль стало. Но зачем опять мучаешь?- недовольно пробурчал лорд и вдруг, не стесняясь, подхватил с тарелки бутерброд из остывшего ужина принцессы.
Все произошло практически мгновенно. Ранер кинулся вперед, сбивая с ног лорда, державшего у горла Лерона нож. Оружие с жалобным звоном покатилось по полу темницы. Один из пленников бросился за ножом, освободив тем самым ноги магистра. Лерону этого было достаточно, чтобы избавиться от напавших и вскочить на ноги. Двоих свалил на пол мощными ударами в челюсть и потянул сабли. После чего пленники прекратили сопротивление и их быстро скрутили стражи.
Ранер выколачивал дурь из лорда, посмевшего поднять на его сюзерена оружие.
- Откуда нож?!- орал он, прикладываясь к лицу пленника кулаками.- Говори, сволочь.
- Ран, оставь его,- коротко приказал магистр, заметив, что лорд замка потерял сознание.
Илар неохотно бросил свою жертву и вернулся к сюзерену.
- И так понятно, что кто-то принес им оружие.
- Под пытками все скажут,- кровожадно заметил Ранер, но Лерон покачал головой.
- Нет,- жестко прервал он и покинул темницу.
Голова от удара трещала знатно. Дотронувшись до затылка, нащупал большую шишку и выругался. Бездна просто издевалась над ним. Или это плата за темное искусство?
Весь путь вверх по лестнице Лерон молчал, обдумывая непростую ситуацию. Оружие у пленников – очередная подлость Кегура, в этом не сомневался. Конечно, лорд не самолично снабдил лордов замка ножом, но явно в ближнем круге Лерона завелся предатель. А если еще вспомнить неожиданную телепортацию.
- И ты после этого их отпустишь?- буркнул Ранер за спиной.- Тебя на смех поднимут.
- Знаю,- огрызнулся Лерон,- за выкуп отпущу. Да и я не говорил, в каком виде. Конечно, убивать я их не собираюсь, но дурь из них выбить стоит.
- Понял,- рассмеялся Ранер.
- Важнее предателя найти.
На первом этаже в основном зале Лерона ждал сюрприз. На деревянной лавке со скучающим видом сидел Ванор. Магистр уже не злился на илара за выходку с Крис, но и с распростертыми объятиями встречать не стал. Только кивнул в ответ на приветствие.
- Живой, слава Всезнающему,- к удивлению Лерона вскрикнул Ванор.- Я думал, что не успел, когда услышал, что ты к пленникам пошел. Хотел бежать за тобой, но не пустили.
- Что знаешь об этом?- спросил у бывшего друга.
- Не здесь.
Лерон кивнул и жестом пригласил Ванора следовать за собой. Сделал вид, что не обратил внимания на то, что Ранер сграбастал соратника в охапку и постучал по плечам, приветствуя.
Магистр не решился разговаривать в приемной или в зале советов. Поднялся в свою комнату, приказал слуге сварить бодрящий напиток из зерен, которые два года назад случайно получил на источнике. В старых свитках прочитал их описание и приказал посадить ценный продукт. В этом году собрал уже первый урожай. Напиток, сваренный из обжаренных зерен растения, имел приятный запах и горький вкус, к тому же прекрасно бодрил и прогонял сон, который упрямо наступал на магистра.
- Рассказывай,- бросил Лерон Ванору, когда слуга расставил чашки на столе и удалился.
Магистр с удовольствием отпил из чашки и закрыл глаза. Как хотелось спать, но жизнь решила по-своему.
- Когда ты меня выгнал, я пошел ко двору Кегура,- начал рассказ Ванор, от чего Лерон дернулся и едва не расплескал горячий напиток.
- Какого…- рыкнул он.
- Я специально это сделал,- быстро добавил Ванор.- Наплел ему, какой ты гад, обидел, не оценил, как ненавижу тебя. Лорд не дурак, конечно, до конца не поверил в мою клоунаду, но справки навел. Узнал о нашей ссоре и приблизил ко двору, явно решив в будущем подставить. Я потихоньку обживался, заводил полезные связи. Но Кегур не спешил открывать мне какие-то секреты. Так, таскал в охране. А сегодня, когда пришла весть о твоем плене, потащил меня с собой на совет. Я ждал его в зале, когда явился ты. А через несколько минут лорды начали покидать дворец. Вышел Кегур и отозвал одного из воинов в своем окружении, что-то шепнул тому на ухо, после чего покинул дворец,- Лерон громко выругался, услышав имя своего врага, а илар продолжил.- Лорд отправился к порталу и мы, конечно, пошли следом, а этот воин отстал. Я решил проследить за ним. И не зря. Он разговаривал с одним из твоих слуг и передал приказ Кегура отнести пленникам оружие.
- Бездна и все ее демоны!- эмоционально прокомментировал слова друга илар.
Лерон же допил горячий напиток и поставил чашку на стол.
- Ты видел предателя?- спросил у Ванора, не открывая глаз, подташнивало от слабости и пульсирующей боли в голове и, кажется, руна потеплела на груди.
- Да, видел,- с ликованием ответил илар.
Лерона эта весть не порадовала. Он, конечно, всегда за казнь предателей, но сегодня хотелось одного – упасть на кровать и поспать часов двадцать. А пришлось вставать с кресла, поднимать на уши слуг и устраивать сеанс опознания. Но гад как в воду канул, видимо, почувствовал, что раскрыт. Ругаясь на чем свет стоит, магистр распустил слуг и иларов, когда наконец получил благую весть: предателя схватили стражи у портала.
Если бы Лерон не хотел спать, если бы голова не болела так сильно, то скорее всего наглого слугу ждали бы пытки и магистр получил наконец козыри в борьбе с Кегуром. Но в таком состоянии только приказал повесить гада и с удовольствием наблюдал за процессом казни.
Когда Лерон расправился с предателем солнце уже встало. Он возвращался в свои покои, в сопровождении Ранера и Ванора, которому разрешил остаться. Но события злосчастной ночи не закончились с первыми солнечными лучами. К нему прибежали запыхавшиеся стражи из подвала.
- Господин,- склонил голову один из охранников,- пленники мертвы…
Лерон не сразу осознал, что ему говорят воины. А когда понял, едва сдержал ругательства.
- Как это произошло?- только и смог рявкнуть он.
- Их отравили,- отчитался стражник.
Усталость, головная боль и нервозность дня вылились в приступ горького смеха. Кусочки мозаики сложились в голове окончательно. Скорее всего лордов отравили сразу же после совета и оставили оружие, надеясь, что в случае чего пленники убьют магистра из мести. А, может, пообещали противоядие за его смерть. Кегур ловко обвел магистра вокруг пальца в который раз.
Отсмеявшись, под удивленными взглядами своих воинов Лерон зло приложил кулаком стену и скрылся в комнате, громко хлопнув дверью. Ему нужно поспать, а все остальное он решит потом.
Прода от 19.06.2019, 20:03
Глава 27
Это был самый сложный день в жизни Крис. День без поддержки, наполненный болью.
Алард не сказал больше никому, что она поспособствовала бегству Лерона, но её совесть была лучшим наказанием. От истерических криков жен и молчаливого горя братьев по оружию погибших Крис хотелось лезть на стену. В каждом взгляде ей виделось осуждение, хотя прекрасно понимала, что о ее вине никто не знал. Но медленно умирала от самобичевания.
Какая-то её часть до сих пор не могла примириться с тем, что Лерон оказался таким негодяем. Но как только посещали мысли о магистре, тут же всплывали в голове сказанные с насмешкой слова: «Послушала бы Аларда… Он не так уж не прав, рассказывая обо мне всякие гадости». Даже Лерон пытался её предупредить. Но Крис не слушала, веря, что Синхар все задумал правильно, что так и должно быть. Но ведь Син предупреждал, что каждая новая жизнь будет все больше и больше отличаться от прежней. Никто не может повторить свой узор. Нити всегда сплетаются по-новому, и жизнь складывается в другую симфонию.
Алард, как и обещал, даже не пытался помочь ей. Он не ушел к себе и по-прежнему занимал место по правую руку от магистра, но предоставил слово на совете магистру, а от его холодного взгляда мурашки пробегали по коже. Дэниель и вовсе исчез на целый день. Крис узнала через слуг, что бывший магистр вымещает свою злобу и разочарование на ближайшем озере, практикуясь с магией стихий. Один Лестер был рядом и посылал поддерживающие взгляды со своего места в особо трудные моменты. Но за все время не сказал ни слова поддержки.
Никто из лордов не упрекал магистра. Крис смогла добиться небольшого уважения, организовав поддержку пострадавшим. И от этого было еще хуже. Вассалы посмотрели на нее другими глазами, и во взглядах появился намек на признание, а она их предала. Было невероятно жаль заносчивого Норда, у которого, как оказалось, была семья и двое деток. Конечно, Крис как магистр взяла на себя заботу о близких погибших, но это не снимало с нее вины. Да и остальные. Пустующие кресла в зале советов заставляли ее сжимать кулаки от бессильной злобы. В тот момент, на совете, Крис поклялась себе, что посвятит все дни учебе и тренировкам, чтобы стать достойной возложенной на нее чести и загладить вину перед вассалами. А Лерону не позволит больше даже приблизиться.
Прав был Алард, магистр «королевского двора» ловко манипулировал ею. Она решилась отпустить главного врага, испугавшись, что его казнят. А Лерон в отместку жестоко проучил девушку, убив лордов замка, показав, что является хозяином положения. Пусть их нити связаны, но Крис не собиралась прощать такое предательство.
К вечеру ноги уже отказывали. Наконец она осталась одна в комнате. Сняла прилипшее к телу платье, заменив его тонкой рубашкой из шелка, и накинув на плечи зеленую ситцевую тунику. На столе её дожидался ужин, за целый день не смогла съесть и крошки. Да и не до того было.
Крис попросила Аларда зайти для личного разговора. Нужно было вернуть доверие лорда любой ценой.
Вот он постучал в дверь. Крис подпоясала тунику и позвала. Алард спокойно вошел и остановился напротив.
- Прибыл по вашему приказу, принцесса,- слова звучали с издевкой.
- Я… я…- ну вот столько собиралась сказать, но сдали нервы, и не могла говорить из-за подкативших к горлу слез.
Застыла перед ним, отчаянно пытаясь взять себя в руки и сохранить хоть каплю достоинства.
- Не стоит,- криво улыбнулся Алард.- Я прекрасно понимаю, что ты сейчас собираешься говорить. Не нужно.
Она закрыла лицо ладонями, и предательские слезы брызнули из глаз, а вместе с ними полились слова, перемежаясь всхлипами.
- Я очень виновата! Мне нужно было тебя послушать. Но я… я не могу поверить, что Лерон решился на такое… Понимаешь, я знала вас всех в прошлой жизни… Он не мог так поступить… Это не в его характере… Но… я знаю, что неправа… И готова умолять о прощении… Я все сделаю, чтобы вы снова могли мне доверять. Учиться буду с утра до ночи, слушаться буду всех твоих советов.
Она зло вытерла брызнувшие из глаз слезы, и смело посмотрела на своего вассала, ожидая приговора. Алард молчал. И вдруг Крис почувствовала, как он молча обнял и осторожно прижал к груди, как ребенка. Вздохнул и погладил по волосам.
- Я до последнего надеялся, что ты права, а я запутался в своем недоверии,- его голос был таким надломленным, Крис никогда не слышала столько боли.- Лер… он… не знаю, как тебе объяснить… Мы были ближе, чем единокровные братья с ним. Он самый младший из всех, я всегда ему покровительствовал, а он отвечал мне преданностью. После стольких разочарований я до сих пор хочу ему верить,- его объятия неосознанно стали крепче, выдавая волнение лорда.- Мечтаю, чтобы он вернулся тем безалаберным мальчишкой, открытым, эмоциональным, добрым. Он для меня, наверное, даже больше брат, чем друг. Я же старше почти на десять лет,- голос иногда срывался, будто лорду очень тяжело говорить.- Твое появление заставило меня поверить в то, что Лер может вернуться. Я начал его чувствовать. Более того, я видел, как Лер оттаивает, как добреет. Он очень переживал, когда ты была при смерти. Рисковал ради тебя. И когда пришли вести о нападении, я не мог поверить. Ты не представляешь, сколько почему и зачем в моей голове пронеслось. Ты не знаешь, как я долго сомневался, прежде чем подло захватить его в плен. И теперь, когда я понимаю, что единственный выход – его смерть, все внутри сжимается. Но… Крис, у нас есть долг, мы не можем игнорировать тех, кто зависит от нас в угоду собственным чувствам. Ты понимаешь?
Девушка попыталась кивнуть, но слезы, которые она уже не пыталась сдерживать, помешали ей. Алард продолжал гладить её по голове, не надеясь утешить.
- Ты же влюбилась в него, потому что он для тебя открылся. Ему самому это не понравилось, но он открылся против своей воли. Настолько тебе верил, что пришел на встречу один. Мы не могли игнорировать такой подарок судьбы. А ведь изначально отправились следом, чтобы тебя, дурочку, спасать. Крис, я хочу его вернуть, но, наверное, поздно. Уже слишком поздно, на мне давний грех и он не сможет меня простить.
- Что… что ты ему сделал?- всхлипывая, спросила Крис.
Его рука остановилась, принцесса почувствовала, как он напрягся, вздохнул и все-таки рассказал:
- В ритуале объединения нитей участвовало пятеро. Лерон уговорил меня взять в союз своего сводного брата, Хантора, хотя все мы его недолюбливали. Лер же в то время считал друзьями всех и вся. Наше неприятие Хантора было подсознательным и в итоге подтвердилось. Я стал лордом и уже чувствовал чужие эмоции, знал, что могу убить. И тут среди нас появилась Вайя. Я потерял из-за неё голову. Как оказалось, не я один,- лорд замолчал, вспоминая, по напрягшимся в момент мышцам, Крис поняла, что рассказ ему дается тяжело.- Хантор тоже влюбился, если можно так сказать. Я собрался и терпел честное соперничество. В один прекрасный день Вайя пришла сама, мы стали любовниками. Мой соперник проиграл, но не смирился. Я даже не предполагал, что он на такое способен. Он похитил Вайяну и… он её насиловал. Я сошел с ума, когда узнал, потерял контроль. Лерон тогда вернул меня в чувство, но я жаждал мести. Я уговорил Дэниеля и Лестера, что необходимо убить Хантора через связь нитей. Они согласились, не раздумывая. Но Лерон,- Алард замолчал на мгновение, глубоко вздохнул и продолжил,- он пришел в ужас. Лер не поддерживал Хантора. Предлагал убить лично, вызывал на поединок, но через связь разрывать нити отказался наотрез. А я его заставил. Дэниель и Лестер держали Лера, пока я проводил ритуал. Я преподал ему первый урок жестокости и власти, и он оказался очень хорошим учеником.
Алард замолчал. Крис хотела отстраниться, чтобы как-то поддержать лорда, но мужчина не позволил.
- Я понимаю, почему он ненавидит меня и лордов замка. Его постоянно предавали, а он никогда никому зла не желал и всем верил. Мы убили его иларов, воинов вернее которых не бывает. И больше всего меня коробит то, что теперь я должен преподать такой же урок тебе. Открыть перед тобой всю фальшь и жестокость этого мира. И я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить.
Его рассказ прервался. Стук в дверь избавил Крис от необходимости отвечать. Алард разжал объятья, осторожно усадил девушку в кресло и впустил посетителя.
- Алард, до чего ты довел нашу госпожу,- услышала Крис взволнованный голос Лестера.
Он тут же оказался рядом, присел, осторожно обхватил её лицо ладонями и внимательно посмотрел в глаза. От него волнами распространялось спокойствие. Слезы высохли, она даже улыбнулась немного. Лестер подмигнул ей и уселся в другое кресло.
- Ей и так сегодня досталось… Проучил, так проучил. Мне ее даже жаль стало. Но зачем опять мучаешь?- недовольно пробурчал лорд и вдруг, не стесняясь, подхватил с тарелки бутерброд из остывшего ужина принцессы.
