- Алард меня не мучил,- спокойно ответила Крис.
- Не обращай на него внимания, иногда он может быть очень плохим,- с набитым ртом пробормотал Лестер.- Но он верен своему народу.
Рядом с Лестером невозможно было грустить. Даже если он говорил серьезные вещи, его действия оставались немного легкомысленными. Крис понимала, что лорд поступает так намеренно. И не смотря на внешнюю беспечность, остальные лорды относились к Лестеру с уважением, да и среди воинов мужчина пользовался авторитетом.
У двери топтался кто-то еще. Подняла голову и встретилась взглядом с Дэниелем.
Бывший магистр смотрел на нее из-под бровей, но все же пришел. У них не было времени пообщаться после возвращения из неизмеримого. Крис понимала, что Дэн немного влюблен в нее, как и раньше, поэтому ее поступок так задел мужчину. Освобождение Лерона Дэниель воспринял как личное предательство. Но все же бывший магистр здесь, хоть и смотрит волком.
- Я не могу долго сердиться на тебя,- буркнул Дэн.- К тому же, ты меня из неизмеримого вытянула. Конечно, поступка твоего ничего не изменит, но я по-прежнему твой вассал.
Крис улыбнулась ему и кивнула. Конечно, в душе горечь и страх. Но эти мужчины всегда ей были дороги и в той жизни, и в этой. В прошлом Крис взрослела на их глазах, ведь они считались племянниками Карланта, пусть и не было между ними и королем кровного родства. Алард-Искор всегда был ее совестью, наставником и старшим братом, Лестер-Шаног легкий в общении друг детства, а Дэниель-Рендел немного влюбленный в нее поклонник.
И только Синхар в то время вообще не обращал на юную принцессу внимания, подшучивал постоянно, с издевкой называл принцесской и обращался как с маленькой. А когда стал магистром темных искусств, и вовсе избегал встреч, замораживая высокомерным взглядом, если пыталась с ним заговорить. Так как Карлант попросил Сина охранять свою племянницу, принцесса бесилась от его невнимания и всеми силами пыталась вывести магистра из себя, даже не понимая, во что может вылиться гнев темного мага. И он вылился… Крис не осознавала, что если бы не нравилась Синхару, то поплатилась бы жизнью за свою дерзость. А так все, как и здесь: магия искушения, зависимость друг от друга и бурное развитие отношений втайне от всех. Только Син не предавал ее, даже когда перешел на сторону Багрового повелителя. А Лерон предал. Она прикусила губу и прогнала непрошеные мысли о магистре «королевского двора». Она не имеет права поддаваться своим чувствам, когда от ее решений зависит жизнь людей.
А их решил посетить кое-кто ещё. Дверь распахнулась без стука, до них долетели возгласы и звон оружия. В комнату ввалился Лерон.
- Что за…?- зарычал Алард.
Дэниель выхватил меч. Но Лерон продемонстрировал ему руку с белым платком.
- Э, потише, я парламентер,- предупредил Лер нападение.- Как бы иначе я добрался аж сюда? Меня пропустили и даже любезно проводили. Правда, разозлились немного, когда я не стал ждать аудиенции.
- Что, твою мать, ты здесь делаешь?!- заорал Алард, лицо которого стало мрачнее тучи.
Но Лерон не обращал на них никакого внимания. Он не сводил взгляда с принцессы. Крис же едва могла дышать. Она все равно любила этого человека, и сердце замерло на мгновение. Но ни за что не покажет ему этого. Лерон - предатель. И от этого так больно.
Лицо магистра после секунд раздумий приняло решительное выражение, и он стремительно подошел креслу, в котором она сидела, гордо выпрямив спину и величественно подняв голову. Клинки Лерона со звоном покатились по полу, небрежно брошенные магистром «королевского двора» к ногам принцессы.
- Лер?- удивилась она, приподнимаясь.
- Ты права, я чувствую себя обязанным, и это паршиво. Твои вассалы умерли, поэтому я вернулся назад.
Крис вскочила и застыла напротив, не понимая, как реагировать на неожиданное признание. На его лице не было раскаяния, Лерон смотрел с превосходством даже сейчас, но при этом сдался. Сердце принцессы сжалось. Девушка прекрасно понимала, что от нее потребуют казни магистра «королевского двора», а она все равно не сможет этого сделать.
А Алард, Дэниель и Лестер застыли, готовые в любой момент атаковать врага. Лерон смотрел ей в глаза и ожидал своей участи.
- Лер, объяснись, почему ты так поступил?- если несколько часов назад Крис была уверена, что магистр «королевского двора» просто посмеялся над ее доверчивостью, то сейчас вообще ничего не понимала. Зачем вернулся и сдается в плен? Возможно, в произошедшем нет его вины?
- Это же не ты их казнил,- сделала логичный вывод принцесса.
Лерон хмыкнул.
- Всезнающий! Да почему ты так веришь в меня? Что почувствовали твои вассалы?
Он с усмешкой посмотрел на Аларда.
- Ты отдал приказ убить,- рявкнул лорд.- И сцена казни тебе понравилась.
- Это не логично. Ты не мог!- упрямо сказала Крис, а руки сжала в кулаки.
Лерон не знал что сказать, на его лице отразились растерянность, боль и отчаяние.
- Бездна! Да с чего ты взяла?
Он схватил девушку за плечи и встряхнул, как куклу. Лестер и Дэниель тут же оттащили его в сторону, бросили на колени. Лерон гордо вскинул голову и посмотрел в глаза Аларду.
Лорд ответил злым, но в тоже время удивленным взглядом. Алард не понимал, зачем магистр «королевского двора» сдается в плен. Годами сложенный образ главного врага рушился на глазах. А Лерон еще глухим голосом обратился к бывшему другу:
- Не медли, пожалуйста, не дай мне сойти с ума.
На лице у лорда не было и кровинки, но он все же стянул перчатку с руки. Дэниель и Лестер, не задумываясь, стали рядом. Убивать Лерона Алард не собирался, пока не разберется в происходящем, но проучить следовало. Однако Крис этого не знала. Не смогла сдержать эмоций и все же закрыла магистра собой.
- Нет… Я не позволю!- закричала она.- В темницу его бросьте, но не убивайте!
- Крис, отойди,- грубо ответил Алард.- Я думал, мы все обсудили. Он сам признался, но ты до сих пор его защищаешь?
- Я хочу услышать, почему он это сделал, - возразила Крис, и Алард успел подумать, что согласен с ней.- Тебе не кажется все это странным? Он когда-то поступал настолько нелогично?
Лорд посмотрел внимательно на Лерона. Магистр молчал, опустив голову, и даже не пытался сопротивляться. Алард видел Лера разным: беспечным балагуром в юности, озлобленным воином, умным и хитрым правителем, но принцесса была права: магистр «королевского двора» никогда не сдавался, даже если ситуация была безвыходной. И вряд ли явился сюда, только потому что совесть замучила. А еще намеренно огрызается, будто нарывается на то, чтоб его убили.
- Не собираюсь я оправдываться,- буркнул он, когда Алард опустил руку и с ожиданием посмотрел на противника.- Хотите убить – убивайте. Больше у вас такой возможности не будет.
- Да нет уж, расскажи нам, как умерли наши лорды,- влез Дэниель, вспыльчивость которого всегда мешала видеть дальше своего носа.
Да и Лерона он не жаловал, особенно, когда принцесса в него влюбилась. С юности Лерон и Дэниель были соперниками, как на поле боя, так и в личной жизни. Дэн не мог простить Леру, что тот всегда был успешнее во всех сферах: лучше владел оружием, с легкостью управлялся с доменом, да и девушки на него вешались не только благодаря магии искушения. Алард понимал, что глубоко в душе Дэниель завидует бывшему другу, но скрывает это низкое чувство за ненавистью. Но и Лерон знал это и пользовался любым моментом, чтобы позлить бывшего магистра, не считая равным себе. Вот и сейчас огрызнулся:
- Да ты ж все равно не поверишь. Вы же меня подонком последним считаете.
- Лер?- попросила Крис, умоляя взглядом.
А магистр «королевского двора» даже в лице изменился от ее тихого голоса. Глаза опустил. Алард вдруг почувствовал его эмоции: нежность, привязанность, угрызения совести и обреченность, безвыходность. Даже вздрогнул от нахлынувших чувств бывшего друга.
- Ой!- хмыкнул рядом Лестер и тут же демонстративно надел перчатку, пряча магический узор.
Как ни в чем ни бывало, лорд отошел в сторону и развалился в кресле, вернувшись к поеданию ужина принцессы. Аларду иногда хотелось прибить товарища за такое легкомыслие в серьезных ситуациях, но в тоже время знал, что лорд так разряжает обстановку. Как маг эмоций Лестер понимал в душах других больше чем все они вместе взятые. И если сейчас самоустранился, то почувствовал нечто, пропущенное остальными.
Крис проводила Лестера удивленным взглядом, а лорд подмигнул ей и жестом указал на стоящего на коленях Лерона, мол, продолжай допрос пленника. Алард хмыкнул и показал другу кулак. Но Лес только плечами пожал и вернулся к бутербродам. Лерон взглянул мимоходом на лорда и вымучено улыбнулся. Только Дэн выругался себе под нос.
- Мы ждем,- озвучил ситуацию Алард, переместив свое внимание на Лерона.- А будешь огрызаться – получишь то, на что напрашиваешься.
Магистр «королевского двора» скосил на лорда глаза и эмоционально ответил:
- Да, что рассказывать – не успел я!- и рассказал о своих злоключениях по возвращению в «королевский двор».
Алард знал, что лорды не особо жалуют своего магистра, поэтому рассказанное не удивляло. Но Дэниель, конечно, не поверил. Даже рванулся в сторону пленника, но остановился, сообразив, что бесчестно бить безоружного.
- Хватит заливать,- рявкнул он.- Мы чувствовали…
- Что я отдал приказ? – усмехнулся Лерон, глядя на бывшего магистра замка с превосходством.- Да, отдал. Предателя казнил, вернее исполнителя. И да, я получил удовольствие от его смерти. Я вру?- Лерон повернулся к Лестеру.
Лорд, который в этот момент, запивал бутерброд вином из кубка, покачал головой, даже не глядя в их сторону.
- Не врешь, но что-то недоговариваешь,- проглотив питье, заметил он.
- Так может это он яду и подсыпал,- вспылил Дэниель.
Лерон смерил противника презрительным взглядом.
- Нет, лорды замка умерли не по моему приказу и не с моей помощью,- ответил он, глядя на Лестера.- Так сойдет?- и, дождавшись пока Лес кивнет, повернулся к Дэниелю, с наглой усмешкой заявив.- А ревновать не хорошо и тем более претендовать на то, что тебе не принадлежит.
Алард мысленно обругал обоих. Дэн не может сдерживать ярость, а Лер даже на коленях умудряется поддевать противника. Мальчишки! А вроде лет уже не мало.
Глаза Дэниеля вспыхнули синим, и ту же секунду волосы и одежду Лерона покрыл иней. Алард выругался и отдернул друга, который потерял контроль и собирался применить к давнему сопернику заклинания похуже.
Успокаивая Дэна, Алард пропустил тот момент, когда их пленник, застонав, схватился за грудь. Только неожиданную боль почувствовал с его стороны. Ранен что ли? А Крис увидела, как перекосило магистра «королевского двора», и уставилась на грудь мужчине, будто знала что-то.
Алард со стороны наблюдал, как она присела рядом и дрожащими руками развязала тесемки рубашки. Лерон даже не сопротивлялся, почти одурев от сильной боли, которую вынужденно чувствами и они. Сияние руны больно ударило в глаза.
Алард охнул, разглядев, что за узор начертан на груди магистра. Теперь все становилось понятным и логичным. И нападение «королевского двора», и дурацкое поведение его магистра. Гордость не позволила Лерону явиться и попросить помощи, поэтому он устроил цирк. Знал же, что не убьют, что Крис не позволит. Шут гороховый!
Девушка уставилась на метку с непониманием. Конечно, Алард знакомил её с артефактами, но такого сочетания еще не попадалось в их уроках. Лорд осторожно отстранил Крис и присел рядом с Лероном, который стиснул зубы, чтобы не заорать от боли.
- Чья?- спросил Ал, ни капли не проясняя происходящего.
- Сам как думаешь,- простонал Лерон.
- Ясно. Давно?
- Тебе какое дело?
- Давно?- настойчиво повторил он свой вопрос.
- Когда яд передавали и меня телепортировали,- отвечал Лерон с трудом.
Алард чувствовал отголоски его боли. Магистр всеми силами боролся с чужеродным влиянием, и от этого жжение становилось невыносимым.
- Это же все меняет?- задумчиво сказал Алард.
- Ни хрена не меняет,- по привычке огрызнулся Лерон и застонал от боли.
Алард только вздохнул в ответ и с укором покачал головой. Хотелось двинуть пару раз по лицу упрямца. Ну, какой смысл уже огрызаться? Явился же, чтоб помогли.
- Могу обрадовать,- хмыкнул лорд, поднимаясь на ноги.- На нем метка порабощения. Думаю, все понимают чья?- обратился он к друзьям.
Мужчины замолчали, переглядываясь. А до принцессы дошло, что ее возлюбленный ни в чем не виноват и во взгляде тут же появилось облегчение.
Лерон сам нарушил молчание, пытаясь скрыть в голосе мольбу о помощи, процедил сквозь зубы, обращаясь к Аларду:
- Ты знаешь, как от неё избавиться?- боль раскаленной лавой растекалась от руны по всему телу, даже Аларду уже было некомфортно из-за чужих ощущений.
- Не совсем. Но знаю, как на время ослабить её влияние.
Лорд повернулся к Дэниелю.
- Дэн, ты можешь заморозить руну?
- Наверное,- пожал плечами Дэниель.- Но не собираюсь стараться ради этой мрази.
- Дэн!- угрожающе повысил голос Алард.- Это и в наших интересах… Не будь ребенком.
Упрямый как баран. Из-за гнева даже не пытается понять. Дэниель зло посмотрел на бывшего вассала. Рука непроизвольно сжала рукоять меча.
- Быстро же ты поменял свое мнение, стоило только этому,- Дэниель махнул в сторону Лерона,- приползти к тебе за помощью и рассказать жалобную историю. Забыл, как он всех лордов прирезал? Там и его учителя были, между прочим.
- Дэн!- угрожающе начал Алард, но бывший магистр перебил его.
- Что Дэн?!- закричал он.- Ему все всегда с рук сходило! С самого детства. Предал, сбежал к врагам. Утопил мой домен в крови. Почему я должен ему помогать? Сначала он привел в наш круг подонка, а потом еще и распсиховался, что убить заставили насильника.
Лерон вскочил на ноги, позабыв даже о боли. Видимо, сильно его задели слова Дэниеля.
- Иди в Бездну! Ты просто не понимаешь, чем чревато уничтожение нитей через наше объединение,- рявкнул он.- Нашли легкий способ убивать?!- обвел бывших друзей злым укоризненным взглядом.- Алард руку поднял и все, а остальные вроде как и ни при чем? Да вы все идиоты! Это смерть без перерождения. И никто не давал вам права разрушать чужой обсидиановый узор. Вы даже не темные маги, мать вашу! А ты,- он ткнул пальцем в Дэниеля,- был бы уже развеян в Бездне, если бы не я! К демонам! Не нужна мне твоя помощь, придурок!
Алард с трудом сглотнул, осознав, в чем их обвинил Лерон. Этого лорд не знал и не понимал раньше, почему Лер так противился убийству через объединения нитей. Тот реагировал так, будто боялся больше жизни. И оказалось не просто так. Алард осознал, какое совершил преступление перед высшими силами, убив Хантора. Ему придется за это ответить, и наказание будет серьезным. В любой религии их мира неизменным было одно: лишать права на перерождение могли только боги, в крайнем случае, темные маги, которые выполняли волю богов.
Лерон перевел на него взгляд и криво усмехнулся, наверное, увидел каким бледным в момент стало лицо лорда.
- Всезнающий!- выдохнул Алард.
- Можешь не страдать. Твоя жертва жива и возглавила домен Речного источника,- с насмешкой ответил Лерон.- Хантор уютно пристроился под крылышком у Багрового повелителя. Я имел с ним занимательный разговор, после того, как меня убили, - ехидство магистра тут же сменилось стоном боли.
- Не обращай на него внимания, иногда он может быть очень плохим,- с набитым ртом пробормотал Лестер.- Но он верен своему народу.
Рядом с Лестером невозможно было грустить. Даже если он говорил серьезные вещи, его действия оставались немного легкомысленными. Крис понимала, что лорд поступает так намеренно. И не смотря на внешнюю беспечность, остальные лорды относились к Лестеру с уважением, да и среди воинов мужчина пользовался авторитетом.
У двери топтался кто-то еще. Подняла голову и встретилась взглядом с Дэниелем.
Бывший магистр смотрел на нее из-под бровей, но все же пришел. У них не было времени пообщаться после возвращения из неизмеримого. Крис понимала, что Дэн немного влюблен в нее, как и раньше, поэтому ее поступок так задел мужчину. Освобождение Лерона Дэниель воспринял как личное предательство. Но все же бывший магистр здесь, хоть и смотрит волком.
- Я не могу долго сердиться на тебя,- буркнул Дэн.- К тому же, ты меня из неизмеримого вытянула. Конечно, поступка твоего ничего не изменит, но я по-прежнему твой вассал.
Крис улыбнулась ему и кивнула. Конечно, в душе горечь и страх. Но эти мужчины всегда ей были дороги и в той жизни, и в этой. В прошлом Крис взрослела на их глазах, ведь они считались племянниками Карланта, пусть и не было между ними и королем кровного родства. Алард-Искор всегда был ее совестью, наставником и старшим братом, Лестер-Шаног легкий в общении друг детства, а Дэниель-Рендел немного влюбленный в нее поклонник.
И только Синхар в то время вообще не обращал на юную принцессу внимания, подшучивал постоянно, с издевкой называл принцесской и обращался как с маленькой. А когда стал магистром темных искусств, и вовсе избегал встреч, замораживая высокомерным взглядом, если пыталась с ним заговорить. Так как Карлант попросил Сина охранять свою племянницу, принцесса бесилась от его невнимания и всеми силами пыталась вывести магистра из себя, даже не понимая, во что может вылиться гнев темного мага. И он вылился… Крис не осознавала, что если бы не нравилась Синхару, то поплатилась бы жизнью за свою дерзость. А так все, как и здесь: магия искушения, зависимость друг от друга и бурное развитие отношений втайне от всех. Только Син не предавал ее, даже когда перешел на сторону Багрового повелителя. А Лерон предал. Она прикусила губу и прогнала непрошеные мысли о магистре «королевского двора». Она не имеет права поддаваться своим чувствам, когда от ее решений зависит жизнь людей.
А их решил посетить кое-кто ещё. Дверь распахнулась без стука, до них долетели возгласы и звон оружия. В комнату ввалился Лерон.
- Что за…?- зарычал Алард.
Дэниель выхватил меч. Но Лерон продемонстрировал ему руку с белым платком.
- Э, потише, я парламентер,- предупредил Лер нападение.- Как бы иначе я добрался аж сюда? Меня пропустили и даже любезно проводили. Правда, разозлились немного, когда я не стал ждать аудиенции.
- Что, твою мать, ты здесь делаешь?!- заорал Алард, лицо которого стало мрачнее тучи.
Но Лерон не обращал на них никакого внимания. Он не сводил взгляда с принцессы. Крис же едва могла дышать. Она все равно любила этого человека, и сердце замерло на мгновение. Но ни за что не покажет ему этого. Лерон - предатель. И от этого так больно.
Лицо магистра после секунд раздумий приняло решительное выражение, и он стремительно подошел креслу, в котором она сидела, гордо выпрямив спину и величественно подняв голову. Клинки Лерона со звоном покатились по полу, небрежно брошенные магистром «королевского двора» к ногам принцессы.
- Лер?- удивилась она, приподнимаясь.
- Ты права, я чувствую себя обязанным, и это паршиво. Твои вассалы умерли, поэтому я вернулся назад.
Крис вскочила и застыла напротив, не понимая, как реагировать на неожиданное признание. На его лице не было раскаяния, Лерон смотрел с превосходством даже сейчас, но при этом сдался. Сердце принцессы сжалось. Девушка прекрасно понимала, что от нее потребуют казни магистра «королевского двора», а она все равно не сможет этого сделать.
А Алард, Дэниель и Лестер застыли, готовые в любой момент атаковать врага. Лерон смотрел ей в глаза и ожидал своей участи.
- Лер, объяснись, почему ты так поступил?- если несколько часов назад Крис была уверена, что магистр «королевского двора» просто посмеялся над ее доверчивостью, то сейчас вообще ничего не понимала. Зачем вернулся и сдается в плен? Возможно, в произошедшем нет его вины?
- Это же не ты их казнил,- сделала логичный вывод принцесса.
Лерон хмыкнул.
- Всезнающий! Да почему ты так веришь в меня? Что почувствовали твои вассалы?
Он с усмешкой посмотрел на Аларда.
- Ты отдал приказ убить,- рявкнул лорд.- И сцена казни тебе понравилась.
- Это не логично. Ты не мог!- упрямо сказала Крис, а руки сжала в кулаки.
Лерон не знал что сказать, на его лице отразились растерянность, боль и отчаяние.
- Бездна! Да с чего ты взяла?
Он схватил девушку за плечи и встряхнул, как куклу. Лестер и Дэниель тут же оттащили его в сторону, бросили на колени. Лерон гордо вскинул голову и посмотрел в глаза Аларду.
Лорд ответил злым, но в тоже время удивленным взглядом. Алард не понимал, зачем магистр «королевского двора» сдается в плен. Годами сложенный образ главного врага рушился на глазах. А Лерон еще глухим голосом обратился к бывшему другу:
- Не медли, пожалуйста, не дай мне сойти с ума.
На лице у лорда не было и кровинки, но он все же стянул перчатку с руки. Дэниель и Лестер, не задумываясь, стали рядом. Убивать Лерона Алард не собирался, пока не разберется в происходящем, но проучить следовало. Однако Крис этого не знала. Не смогла сдержать эмоций и все же закрыла магистра собой.
- Нет… Я не позволю!- закричала она.- В темницу его бросьте, но не убивайте!
- Крис, отойди,- грубо ответил Алард.- Я думал, мы все обсудили. Он сам признался, но ты до сих пор его защищаешь?
- Я хочу услышать, почему он это сделал, - возразила Крис, и Алард успел подумать, что согласен с ней.- Тебе не кажется все это странным? Он когда-то поступал настолько нелогично?
Лорд посмотрел внимательно на Лерона. Магистр молчал, опустив голову, и даже не пытался сопротивляться. Алард видел Лера разным: беспечным балагуром в юности, озлобленным воином, умным и хитрым правителем, но принцесса была права: магистр «королевского двора» никогда не сдавался, даже если ситуация была безвыходной. И вряд ли явился сюда, только потому что совесть замучила. А еще намеренно огрызается, будто нарывается на то, чтоб его убили.
- Не собираюсь я оправдываться,- буркнул он, когда Алард опустил руку и с ожиданием посмотрел на противника.- Хотите убить – убивайте. Больше у вас такой возможности не будет.
- Да нет уж, расскажи нам, как умерли наши лорды,- влез Дэниель, вспыльчивость которого всегда мешала видеть дальше своего носа.
Да и Лерона он не жаловал, особенно, когда принцесса в него влюбилась. С юности Лерон и Дэниель были соперниками, как на поле боя, так и в личной жизни. Дэн не мог простить Леру, что тот всегда был успешнее во всех сферах: лучше владел оружием, с легкостью управлялся с доменом, да и девушки на него вешались не только благодаря магии искушения. Алард понимал, что глубоко в душе Дэниель завидует бывшему другу, но скрывает это низкое чувство за ненавистью. Но и Лерон знал это и пользовался любым моментом, чтобы позлить бывшего магистра, не считая равным себе. Вот и сейчас огрызнулся:
- Да ты ж все равно не поверишь. Вы же меня подонком последним считаете.
- Лер?- попросила Крис, умоляя взглядом.
А магистр «королевского двора» даже в лице изменился от ее тихого голоса. Глаза опустил. Алард вдруг почувствовал его эмоции: нежность, привязанность, угрызения совести и обреченность, безвыходность. Даже вздрогнул от нахлынувших чувств бывшего друга.
- Ой!- хмыкнул рядом Лестер и тут же демонстративно надел перчатку, пряча магический узор.
Как ни в чем ни бывало, лорд отошел в сторону и развалился в кресле, вернувшись к поеданию ужина принцессы. Аларду иногда хотелось прибить товарища за такое легкомыслие в серьезных ситуациях, но в тоже время знал, что лорд так разряжает обстановку. Как маг эмоций Лестер понимал в душах других больше чем все они вместе взятые. И если сейчас самоустранился, то почувствовал нечто, пропущенное остальными.
Крис проводила Лестера удивленным взглядом, а лорд подмигнул ей и жестом указал на стоящего на коленях Лерона, мол, продолжай допрос пленника. Алард хмыкнул и показал другу кулак. Но Лес только плечами пожал и вернулся к бутербродам. Лерон взглянул мимоходом на лорда и вымучено улыбнулся. Только Дэн выругался себе под нос.
- Мы ждем,- озвучил ситуацию Алард, переместив свое внимание на Лерона.- А будешь огрызаться – получишь то, на что напрашиваешься.
Магистр «королевского двора» скосил на лорда глаза и эмоционально ответил:
- Да, что рассказывать – не успел я!- и рассказал о своих злоключениях по возвращению в «королевский двор».
Алард знал, что лорды не особо жалуют своего магистра, поэтому рассказанное не удивляло. Но Дэниель, конечно, не поверил. Даже рванулся в сторону пленника, но остановился, сообразив, что бесчестно бить безоружного.
- Хватит заливать,- рявкнул он.- Мы чувствовали…
- Что я отдал приказ? – усмехнулся Лерон, глядя на бывшего магистра замка с превосходством.- Да, отдал. Предателя казнил, вернее исполнителя. И да, я получил удовольствие от его смерти. Я вру?- Лерон повернулся к Лестеру.
Лорд, который в этот момент, запивал бутерброд вином из кубка, покачал головой, даже не глядя в их сторону.
- Не врешь, но что-то недоговариваешь,- проглотив питье, заметил он.
- Так может это он яду и подсыпал,- вспылил Дэниель.
Лерон смерил противника презрительным взглядом.
- Нет, лорды замка умерли не по моему приказу и не с моей помощью,- ответил он, глядя на Лестера.- Так сойдет?- и, дождавшись пока Лес кивнет, повернулся к Дэниелю, с наглой усмешкой заявив.- А ревновать не хорошо и тем более претендовать на то, что тебе не принадлежит.
Алард мысленно обругал обоих. Дэн не может сдерживать ярость, а Лер даже на коленях умудряется поддевать противника. Мальчишки! А вроде лет уже не мало.
Глаза Дэниеля вспыхнули синим, и ту же секунду волосы и одежду Лерона покрыл иней. Алард выругался и отдернул друга, который потерял контроль и собирался применить к давнему сопернику заклинания похуже.
Успокаивая Дэна, Алард пропустил тот момент, когда их пленник, застонав, схватился за грудь. Только неожиданную боль почувствовал с его стороны. Ранен что ли? А Крис увидела, как перекосило магистра «королевского двора», и уставилась на грудь мужчине, будто знала что-то.
Алард со стороны наблюдал, как она присела рядом и дрожащими руками развязала тесемки рубашки. Лерон даже не сопротивлялся, почти одурев от сильной боли, которую вынужденно чувствами и они. Сияние руны больно ударило в глаза.
Алард охнул, разглядев, что за узор начертан на груди магистра. Теперь все становилось понятным и логичным. И нападение «королевского двора», и дурацкое поведение его магистра. Гордость не позволила Лерону явиться и попросить помощи, поэтому он устроил цирк. Знал же, что не убьют, что Крис не позволит. Шут гороховый!
Девушка уставилась на метку с непониманием. Конечно, Алард знакомил её с артефактами, но такого сочетания еще не попадалось в их уроках. Лорд осторожно отстранил Крис и присел рядом с Лероном, который стиснул зубы, чтобы не заорать от боли.
- Чья?- спросил Ал, ни капли не проясняя происходящего.
- Сам как думаешь,- простонал Лерон.
- Ясно. Давно?
- Тебе какое дело?
- Давно?- настойчиво повторил он свой вопрос.
- Когда яд передавали и меня телепортировали,- отвечал Лерон с трудом.
Алард чувствовал отголоски его боли. Магистр всеми силами боролся с чужеродным влиянием, и от этого жжение становилось невыносимым.
- Это же все меняет?- задумчиво сказал Алард.
- Ни хрена не меняет,- по привычке огрызнулся Лерон и застонал от боли.
Алард только вздохнул в ответ и с укором покачал головой. Хотелось двинуть пару раз по лицу упрямца. Ну, какой смысл уже огрызаться? Явился же, чтоб помогли.
- Могу обрадовать,- хмыкнул лорд, поднимаясь на ноги.- На нем метка порабощения. Думаю, все понимают чья?- обратился он к друзьям.
Мужчины замолчали, переглядываясь. А до принцессы дошло, что ее возлюбленный ни в чем не виноват и во взгляде тут же появилось облегчение.
Лерон сам нарушил молчание, пытаясь скрыть в голосе мольбу о помощи, процедил сквозь зубы, обращаясь к Аларду:
- Ты знаешь, как от неё избавиться?- боль раскаленной лавой растекалась от руны по всему телу, даже Аларду уже было некомфортно из-за чужих ощущений.
- Не совсем. Но знаю, как на время ослабить её влияние.
Лорд повернулся к Дэниелю.
- Дэн, ты можешь заморозить руну?
- Наверное,- пожал плечами Дэниель.- Но не собираюсь стараться ради этой мрази.
- Дэн!- угрожающе повысил голос Алард.- Это и в наших интересах… Не будь ребенком.
Упрямый как баран. Из-за гнева даже не пытается понять. Дэниель зло посмотрел на бывшего вассала. Рука непроизвольно сжала рукоять меча.
- Быстро же ты поменял свое мнение, стоило только этому,- Дэниель махнул в сторону Лерона,- приползти к тебе за помощью и рассказать жалобную историю. Забыл, как он всех лордов прирезал? Там и его учителя были, между прочим.
- Дэн!- угрожающе начал Алард, но бывший магистр перебил его.
- Что Дэн?!- закричал он.- Ему все всегда с рук сходило! С самого детства. Предал, сбежал к врагам. Утопил мой домен в крови. Почему я должен ему помогать? Сначала он привел в наш круг подонка, а потом еще и распсиховался, что убить заставили насильника.
Лерон вскочил на ноги, позабыв даже о боли. Видимо, сильно его задели слова Дэниеля.
- Иди в Бездну! Ты просто не понимаешь, чем чревато уничтожение нитей через наше объединение,- рявкнул он.- Нашли легкий способ убивать?!- обвел бывших друзей злым укоризненным взглядом.- Алард руку поднял и все, а остальные вроде как и ни при чем? Да вы все идиоты! Это смерть без перерождения. И никто не давал вам права разрушать чужой обсидиановый узор. Вы даже не темные маги, мать вашу! А ты,- он ткнул пальцем в Дэниеля,- был бы уже развеян в Бездне, если бы не я! К демонам! Не нужна мне твоя помощь, придурок!
Алард с трудом сглотнул, осознав, в чем их обвинил Лерон. Этого лорд не знал и не понимал раньше, почему Лер так противился убийству через объединения нитей. Тот реагировал так, будто боялся больше жизни. И оказалось не просто так. Алард осознал, какое совершил преступление перед высшими силами, убив Хантора. Ему придется за это ответить, и наказание будет серьезным. В любой религии их мира неизменным было одно: лишать права на перерождение могли только боги, в крайнем случае, темные маги, которые выполняли волю богов.
Лерон перевел на него взгляд и криво усмехнулся, наверное, увидел каким бледным в момент стало лицо лорда.
- Всезнающий!- выдохнул Алард.
- Можешь не страдать. Твоя жертва жива и возглавила домен Речного источника,- с насмешкой ответил Лерон.- Хантор уютно пристроился под крылышком у Багрового повелителя. Я имел с ним занимательный разговор, после того, как меня убили, - ехидство магистра тут же сменилось стоном боли.
