Ранер шумно выдохнул и кивнул. Едва сохраняя спокойствие, он принял полномочия магистра. На его пальце засверкала тень кольца симфов, часть магии которого Лерон только что отдал.
- Никаких сражений пока меня не будет,- наставлял илара магистр.- Никаких союзов против замка. Мы придерживаемся политики невмешательства и не воюем.
- Не воюем с замком – это новость,- криво улыбнулся Ранер.- Теперь понимаю, почему ты сваливаешь. Лорды будут рвать и метать.
- Поэтому я и оставляю тебе кольцо,- устало ответил магистр.- И если ты не согласен с такой политикой – лучше сразу скажи.
Ранер молчал, искоса поглядывая на сюзерена.
- Она крепко тебя держит, да?- спросил он спустя некоторое время.
Лерон тихо выругался себе под нос. Зациклило илара что ли?
- Ранер, всё намного сложнее. Повторю, если и ты не одобряешь мои действия, то лучше сейчас скажи.
Илар по-приятельски хлопнул его по плечу.
- Я с тобой в любом решении. Долг мести мы уже отдали. Можно и в мире пожить. И ещё…- он замялся.- Я чуток перегнул палку… Да и вообще рад за тебя. Можешь орать, но в последнее время я уже задумывался, чтобы найти тебе подружку. Чересчур озлобленным ты стал. Не тот молодой илар, с которым я познакомился в отряде давным-давно. Иди. Я сохраню «королевский двор» для своего магистра.
Вот как! Даже Ранер считал его обозленным. Лерон вспомнил себя в роли зацикленного на мести магистра и даже содрогнулся. Да уж зрелище не из приятных. Его передернуло от кровавых воспоминаний. Совесть орала в голове и у мужчины не было сил её заглушить. Пожал на прощание руку илару и покинул дворец. Перенесся с помощью портала на озеро Мрака. На этом идеи иссякли.
Магистр даже не представлял, откуда начинать поиски. Видгары – загадка их мира. Исчезли в одно мгновение, не оставив почти никаких записей о себе. Существуют ли они вообще? Ему срочно нужен какой-то план. Иначе поиски выхода превратятся в бездумное блуждание по Симфонии, пока руна не вырвется из ледяного плена.
Лерон невесело рассмеялся от собственной растерянности. Уже и домен на Ранера сбросил, а куда идти не знает. Более того, даже не знает с кем посоветоваться. Хотя в голове есть, конечно, одна дикая мыслишка. И за неимением лучшего… Лерон вздохнул и назвал имя демона.
Рахнис тут же появился как из-под земли, прежняя идеальная машина для убийства. Лерон даже отступил на пару шагов. Он, естественно, предположил, что если руна есть у каждого демона и её создали видгары, то жители нижнего мира должны знать огненную расу.
- Слушаю, господин,- прорычал демон.
Общение с демонами у Синхара было отточено до мастерства, но Лерон до сих пор не знал как себя вести с порождениями Бездны. Рассматривал демона и спросил:
- Ты можешь разговаривать свободно или только по приказу?
- Вы дать свободу действий… так тяжело… лучше молча…
Молча? Лерон не сразу понял, что демон имеет в виду. Тьфу ты, телепатия. Можно было и догадаться. Лерон едва удержался, чтобы не стукнуть себя по лбу.
«Так?» - мысленно спросил он демона.
«Да, намного легче»
На мгновение в голове вспыхнула картинка со склоняющимся в полупоклоне демоне. Оригинальный способ общения.
Лерон расшнуровал рубашку и продемонстрировал демону руну.
«Она тебе знакома?»
Перед глазами тут же пронеслись ровные ряды демонов устрашающего вида. Рахнис сконцентрировал свое внимание на руне, которая красовалась у каждого на правом плече.
«У тебя…»
Лерон даже не успел додумать, как Рахнис продемонстрировал ему Синхара, уничтожающего руну.
«Ты знаешь, как её уничтожить?»
Картинки не последовало, но демон покачал головой.
«Ты знаешь тех, кто может это сделать?»
Лерон едва не задохнулся от картинки показанной демоном. Перед его глазами разворачивалось сражение. На одной стороне бесспорно – люди. На другой… Мужчины по размерам напоминающие медведей, женщины с безумными глазами, закованные в тончайшие и вместе с тем прочнейшие доспехи с полным арсеналом оружия. Боевой клич, подобный раскатам грома, то и дело проносится над черными и огненными шевелюрами. Вокруг них танцует пламя, направляемое умелыми магами. Они принюхиваются, как звери. А на лицах выражение безумного счастья, будто война – лучшее, что может произойти. Предводитель подает знак к атаке. Теперь войско напоминает огромного разъяренного зверя, готового проглотить любого, кто станет на пути. Рахнис показывал видгаров.
«Их можно найти?»
Следующая сцена едва не лишила Лерона последней надежды. Он увидел то же поле сражения, только теперь усеянное трупами. Не людей – видгаров. Такой кровавой картины Лерон не наблюдал никогда, хотя и участвовал в постоянных сражениях. Тела представителей огненной расы изувечены, будто выигравшей стороне было недостаточно простых ударов для убийства противников. Земля залита кровью, стекает по склону холма ручьями, впитывается, принимаемая Бездной, как самая большая жертва в истории.
«Все?»,- только и смог спросить Лерон.
Ему показали долину горного плато. Золотой город с опустевшими улицами. И женщину с черными волосами. Лерон сразу сообразил, что она из рода видгаров, она стояла, подняв руки к солнцу, как бы надеялась напитаться его энергией. Из её рук вырвался огненный шар и растаял среди ярких солнечных лучей.
«Ты можешь доставить меня туда?»
Демон кинул, но не сдвинулся с места. По обрывочным картинками Лерон понял, что Рахнис не знает, как доставить человека на плато. По крайней мере, картинка, где Лерон повис над землей в лапах демона, магистра не привлекала.
«Портал?»
Демон показал ему Синхара, рисующего на земле пентаграмму и руны в лучах магической звезды.
«Помедленнее, я не могу все сразу запомнить».
Он как можно правильнее пытался воспроизвести показанную демоном картинку. И встал в центр, как делал раньше Синхар. Громко прочитал руны. Его окружила стена огня. Пламя медленно спадало и ластилось к земле. В пространстве открывалось окно с опаленными краями, похоже на рану в пространстве. Лерон увидел в окне рассерженное лицо женщины-видгара.
- Кто посмел применить зов?- её голос прозвучал над головой раскатами грома.
Лерон не нашел ничего лучшего, чем представиться.
- Я не знаю тебя человек,- гром прозвучал яростней.
Лерону даже показалось, что женщина сейчас просто даст ему по голове и прервет сеанс связи.
- Откуда ты знаешь ритуал?- презрительный взгляд.
Лерон даже позавидовал Рахнису, который умел передавать картинки. Он мысленно подозвал демона и продемонстрировал его видгару.
- От него?
Женщина посмотрела на демона и её глаза расширились от удивления. Она перевела взгляд на Лерона. На её лице появилась улыбка, и окно расширилось до размеров двери. Женщина жестом пригласила его пройти.
Ну, нечего теперь раздумывать и Лерон шагнул через пылающее кольцо.
- Добро пожаловать,- с усмешкой сказала женщина, захлопнув портал и садясь в высокое кресло.
Она жестом указала ему на кресло напротив. Лерон сел и огляделся. Небольшая комната с простой строгой обстановкой. Решетки на окнах, голые стены, грубая сколоченная мебель, оружие на стенах и подставках. Два кресла у камина и между ними столик. У дальней стены массивный дубовый стол, заваленный оружием, рядом с которым открытый сундук, почти скрытый под ворохом одежды. Ни гобеленов на каменных стенах, ни ковров. Только пламя в пылает в камине, напротив которого расположилась женщина. Она куталась в плащ, будто страдала от холода, хотя в Симфонии уже середина лета.
- Рада тебя видеть, принц,- обратилась к нему женщина.
Значит, и тут Синхар побывал. Наверное, не так уж и не права Крис, утверждая, что он повторяет все свои действия.
- Теперь я довольствуюсь скромной жизнью,- грустно усмехнулась женщина-видгар, заметив интерес к собственному жилищу.
В комнату словно тень проскользнула девушка и склонилась в почтительном поклоне.
- Принеси вина,- коротко приказала женщина.- Значит, ты все-таки оказался прав,- продолжила она непонятный Лерону разговор.- Я уже и не ждала твоего нового воплощения.
- Я не совсем понимаю...
- Да, конечно, ты вряд ли настолько помнишь прежнюю жизнь,- вздохнула она.- Итак, магистр, что тебя привело в «царство теней»?
Он хотел ответить, но в комнате снова появилась девушка, поставила на стол бокалы с вином и, поклонившись, удалилась.
- Мне нужна помощь.
- Я должница Синхара, поэтому не откажу,- пожав плечами, ответила женщина, отпивая вино из кубка.
Лерон последовал её примеру. Женщина выглядела очаровательной и опасной одновременно. В каждом неспешном движении было столько грации. И в тоже время в глубине души магистр понимал, что оружие в ее руках споет не хуже его обсидиановых клинков.
- Что же, принц, давай знакомиться заново,- улыбнулась она.
Женщина изящно поднялась с кресла и плавно подошла. Он тоже вскочил.
- Бриана, королева видгаров!
Она протянула руку тыльной стороной вверх.
- Лерон – магистр «королевского двора» Озерного края,- мужчина запечатлел на её руке поцелуй, вдруг осознав, что теряет голову.
Его непреодолимо влекло к королеве видгаров, хотя он осознавал, что не в любви дело. Женщина засмеялась, заметив его реакцию, её смех напоминал звон колокольчиков. Мужчина понимал, что увязает в темных глазах, что в голове настойчивое желание коснуться губ. Но он не для этого здесь, он не может… И в момент очарование спало. Бриана стояла рядом и усмехалась.
- Не могу допустить, чтобы ты блокировал меня снова. Это унизительно,- шаловливо улыбнулась она.
- Магия искушения?- почти зарычал Лерон.
- Не совсем,- улыбнулась Бриана.- Мы называем это духом войны. А по сути, ты просто нравишься моей магии. Даже чрезмерно. Она мне говорит буквально следующее: этот самец нас достоин его нужно схватить и уволочь в спальню,- и Бриана еще раз рассмеялась. - Так какая помощь тебе нужна?
Королева отошла к своему креслу и маленькими глотками осушила бокал с вином.
- Мне нужно избавиться от этого.
Лерон приоткрыл грудь и продемонстрировал руну. Лицо Брианы тут же из безмятежно-красивого превратилось в маску готового к прыжку зверя. Лерон с опаской положил руки на клинки.
- Он вернулся, да?- её голос походил на глухое рычание, а в руках засверкали магическим светом появившиеся из воздуха мечи.
Лерон потянул сабли. Но Бриана быстро успокоилась, убрала оружие и глубоко вздохнула. И вот уже перед ним невозмутимая и прекрасная королева видгаров, вместо дикарки, в которую превратилась секунду назад.
- Прости, мне иногда бывает тяжело сдерживаться. Багровый повелитель вернулся?
- Да.
Бриана отвернулась, видимо, чтобы скрыть выражение лица. Но Лерон услышал слабое рычание и треск, когда в её руках разломилась пополам спинка кресла. После чего королева тут же повернулась с умиротворенной улыбкой на лице.
- Я избавлю тебя от этой руны. Только это болезненно. Думаю, такой воин как ты привык терпеть боль.
Она подошла вплотную и накрыла рукой магический узор на его груди. Лерон вздрогнул от её горячего прикосновения.
- Ты можешь увидеть фрагменты прошлой жизни,- предупредила она, и его тело запылало в пожаре…
…Теперь он понял, что Бриана имела в виду. Он находился у холма, на котором застыли в вечном сне все представители огненной стихии. Увидел мир глазами Синхара. Перед ним Бриана, только сейчас в ней нет ничего от блистательной королевы видгаров. Её глаза безумны, волосы, лицо, одежда – все залито кровью. Она присела, готовая к прыжку, из горла вырвался низкий рык. В её руках нет оружия, но в таком состоянии даже ногти и зубы смертоносны.
- Бри, успокойся, это я, Синхар,- уговаривал её принц.- Я не собираюсь нападать. Смотри.
Лерон увидел поднятые пустые ладони. Бриана оттолкнулась и прыгнула, сбивая Синхара с ног, пытаясь впиться в него зубами, разрывая одежду. Они качались по земле, уступая и подавляя. Синхару все-таки удалось обездвижить женщину, зажать руки над головой.
- Бри, успокойся! Это не ты! Вернись!- кричал он.
В ответ королева видгаров потянулась к его губами, впилась в них требовательным поцелуем, продолжая вести себя, как одичавшая самка, подчиняющаяся более сильному самцу. Синхар отстранился, чем вызвал недовольный рык.
- Прости, будет больно,- пробормотал он.
И Лерон увидел, как его пальцы проникают внутрь тела, соединяя обсидиановые нити. Крик Брианы был слышен за весь лес, но медленно сходил на «нет». На Синхара уже смотрели безмятежные глаза будущей королевы, из которых катились слезы.
Лерон услышал и другой крик. И только когда обжигающая боль отступила, понял, что это кричал сам. На груди больше ничего нет, а в руке Брианы окровавленная руна.
Силы оставили его, он со стоном опустился в кресло. Бриана пробормотала слова заклинания, руна вспыхнула и превратилась в пепел. А королева едва совладала с новым приступом ярости. Дрожащей рукой налила ещё бокал вина и осушила его одним глотком.
- Ты увидел?
Лерон кивнул.
- Я тогда не успела тебя поблагодарить. Вот и отдала свой долг. Ты оказался прав во всем. Нам нельзя было сражаться с Багровым повелителем. Весь мой народ сгорел в собственном огне.
Лерон не понимал, о чем она толкует. Но Бриана, видимо, и не собиралась объяснять.
- Нам нужно многое обсудить. К тому же ты здесь кое-что оставил. Но отдохни сейчас, я покажу тебе после.
Она с каким-то благоговением коснулась лица мужчины, по телу пробежала дрожь от неожиданной ласки.
- Ты – могущественный воин,- с придыханием сказала женщина.- Не думала, что кто-то может быть сильнее видгара. Тем более человек-симф,- он уловил в её тоне презрение.- Жаль, что ты принадлежишь этой девчонке, очень жаль!
Лерону не хотелось отвечать. Тело требовало отдыха, глаза против воли закрывались.
- Отдыхай,- её голос походил на колыбельную.- Я все расскажу тебе позже.
Он проспал больше суток. Не странно, если учитывать то, сколько не спал до этого. «Царство теней» каким-то образом подпитывало его силы. Кольцо симфов сверкало, наполненное энергией, как будто он неделю находился в своем дворце. Даже то, что отдал часть магии Ранеру, не ощущалось.
Брианы не было рядом. Молчаливые, как тени, слуги принесли ему завтрак, воду для умывания и чистую одежду. Лерон привел себя в порядок, поел в одиночестве, раздумывая над всем, что случилось за последние дни. Особенно о странном поведении королевы видгаров. В прошлой жизни они, видимо, были достаточно близки. Ему хотелось узнать полную историю взаимоотношений видгаров и Синхара. Расспросить королеву? Бриана говорила только о том, что считала нужным. Вполне возможно, она выйдет из себя из-за его расспросов.
- Господин,- услышал он тонкий голосок девушки, которая тенью проскользнула в комнату.- Королева ждет вас в городе. Вы готовы идти?
Лерон кивнул и пошел следом, даже не пытаясь предполагать, какие сюрпризы принесет ему новый день. Он следовал через мрачный затемненный лагерь «царства теней», сквозь темноту деревьев на ярко освещенное горное плато. Солнечные блики, отраженные от золотых стен пустынного города, ослепили на мгновение. Он застыл у края леса, пораженный увиденным. Город-призрак… Огромный, сияющий вспышками золотого огня, заброшенный, поросший травой. Как напоминание о былом величии. У здания огромного храма, расписанного рунами и тайными символами, его ожидала королева. Лерон унял эмоции и подошел к ней.
- Никаких сражений пока меня не будет,- наставлял илара магистр.- Никаких союзов против замка. Мы придерживаемся политики невмешательства и не воюем.
- Не воюем с замком – это новость,- криво улыбнулся Ранер.- Теперь понимаю, почему ты сваливаешь. Лорды будут рвать и метать.
- Поэтому я и оставляю тебе кольцо,- устало ответил магистр.- И если ты не согласен с такой политикой – лучше сразу скажи.
Ранер молчал, искоса поглядывая на сюзерена.
- Она крепко тебя держит, да?- спросил он спустя некоторое время.
Лерон тихо выругался себе под нос. Зациклило илара что ли?
- Ранер, всё намного сложнее. Повторю, если и ты не одобряешь мои действия, то лучше сейчас скажи.
Илар по-приятельски хлопнул его по плечу.
- Я с тобой в любом решении. Долг мести мы уже отдали. Можно и в мире пожить. И ещё…- он замялся.- Я чуток перегнул палку… Да и вообще рад за тебя. Можешь орать, но в последнее время я уже задумывался, чтобы найти тебе подружку. Чересчур озлобленным ты стал. Не тот молодой илар, с которым я познакомился в отряде давным-давно. Иди. Я сохраню «королевский двор» для своего магистра.
Вот как! Даже Ранер считал его обозленным. Лерон вспомнил себя в роли зацикленного на мести магистра и даже содрогнулся. Да уж зрелище не из приятных. Его передернуло от кровавых воспоминаний. Совесть орала в голове и у мужчины не было сил её заглушить. Пожал на прощание руку илару и покинул дворец. Перенесся с помощью портала на озеро Мрака. На этом идеи иссякли.
Магистр даже не представлял, откуда начинать поиски. Видгары – загадка их мира. Исчезли в одно мгновение, не оставив почти никаких записей о себе. Существуют ли они вообще? Ему срочно нужен какой-то план. Иначе поиски выхода превратятся в бездумное блуждание по Симфонии, пока руна не вырвется из ледяного плена.
Лерон невесело рассмеялся от собственной растерянности. Уже и домен на Ранера сбросил, а куда идти не знает. Более того, даже не знает с кем посоветоваться. Хотя в голове есть, конечно, одна дикая мыслишка. И за неимением лучшего… Лерон вздохнул и назвал имя демона.
Рахнис тут же появился как из-под земли, прежняя идеальная машина для убийства. Лерон даже отступил на пару шагов. Он, естественно, предположил, что если руна есть у каждого демона и её создали видгары, то жители нижнего мира должны знать огненную расу.
- Слушаю, господин,- прорычал демон.
Общение с демонами у Синхара было отточено до мастерства, но Лерон до сих пор не знал как себя вести с порождениями Бездны. Рассматривал демона и спросил:
- Ты можешь разговаривать свободно или только по приказу?
- Вы дать свободу действий… так тяжело… лучше молча…
Молча? Лерон не сразу понял, что демон имеет в виду. Тьфу ты, телепатия. Можно было и догадаться. Лерон едва удержался, чтобы не стукнуть себя по лбу.
«Так?» - мысленно спросил он демона.
«Да, намного легче»
На мгновение в голове вспыхнула картинка со склоняющимся в полупоклоне демоне. Оригинальный способ общения.
Лерон расшнуровал рубашку и продемонстрировал демону руну.
«Она тебе знакома?»
Перед глазами тут же пронеслись ровные ряды демонов устрашающего вида. Рахнис сконцентрировал свое внимание на руне, которая красовалась у каждого на правом плече.
«У тебя…»
Лерон даже не успел додумать, как Рахнис продемонстрировал ему Синхара, уничтожающего руну.
«Ты знаешь, как её уничтожить?»
Картинки не последовало, но демон покачал головой.
«Ты знаешь тех, кто может это сделать?»
Лерон едва не задохнулся от картинки показанной демоном. Перед его глазами разворачивалось сражение. На одной стороне бесспорно – люди. На другой… Мужчины по размерам напоминающие медведей, женщины с безумными глазами, закованные в тончайшие и вместе с тем прочнейшие доспехи с полным арсеналом оружия. Боевой клич, подобный раскатам грома, то и дело проносится над черными и огненными шевелюрами. Вокруг них танцует пламя, направляемое умелыми магами. Они принюхиваются, как звери. А на лицах выражение безумного счастья, будто война – лучшее, что может произойти. Предводитель подает знак к атаке. Теперь войско напоминает огромного разъяренного зверя, готового проглотить любого, кто станет на пути. Рахнис показывал видгаров.
«Их можно найти?»
Следующая сцена едва не лишила Лерона последней надежды. Он увидел то же поле сражения, только теперь усеянное трупами. Не людей – видгаров. Такой кровавой картины Лерон не наблюдал никогда, хотя и участвовал в постоянных сражениях. Тела представителей огненной расы изувечены, будто выигравшей стороне было недостаточно простых ударов для убийства противников. Земля залита кровью, стекает по склону холма ручьями, впитывается, принимаемая Бездной, как самая большая жертва в истории.
«Все?»,- только и смог спросить Лерон.
Ему показали долину горного плато. Золотой город с опустевшими улицами. И женщину с черными волосами. Лерон сразу сообразил, что она из рода видгаров, она стояла, подняв руки к солнцу, как бы надеялась напитаться его энергией. Из её рук вырвался огненный шар и растаял среди ярких солнечных лучей.
«Ты можешь доставить меня туда?»
Демон кинул, но не сдвинулся с места. По обрывочным картинками Лерон понял, что Рахнис не знает, как доставить человека на плато. По крайней мере, картинка, где Лерон повис над землей в лапах демона, магистра не привлекала.
«Портал?»
Демон показал ему Синхара, рисующего на земле пентаграмму и руны в лучах магической звезды.
«Помедленнее, я не могу все сразу запомнить».
Он как можно правильнее пытался воспроизвести показанную демоном картинку. И встал в центр, как делал раньше Синхар. Громко прочитал руны. Его окружила стена огня. Пламя медленно спадало и ластилось к земле. В пространстве открывалось окно с опаленными краями, похоже на рану в пространстве. Лерон увидел в окне рассерженное лицо женщины-видгара.
- Кто посмел применить зов?- её голос прозвучал над головой раскатами грома.
Лерон не нашел ничего лучшего, чем представиться.
- Я не знаю тебя человек,- гром прозвучал яростней.
Лерону даже показалось, что женщина сейчас просто даст ему по голове и прервет сеанс связи.
- Откуда ты знаешь ритуал?- презрительный взгляд.
Лерон даже позавидовал Рахнису, который умел передавать картинки. Он мысленно подозвал демона и продемонстрировал его видгару.
- От него?
Женщина посмотрела на демона и её глаза расширились от удивления. Она перевела взгляд на Лерона. На её лице появилась улыбка, и окно расширилось до размеров двери. Женщина жестом пригласила его пройти.
Ну, нечего теперь раздумывать и Лерон шагнул через пылающее кольцо.
- Добро пожаловать,- с усмешкой сказала женщина, захлопнув портал и садясь в высокое кресло.
Она жестом указала ему на кресло напротив. Лерон сел и огляделся. Небольшая комната с простой строгой обстановкой. Решетки на окнах, голые стены, грубая сколоченная мебель, оружие на стенах и подставках. Два кресла у камина и между ними столик. У дальней стены массивный дубовый стол, заваленный оружием, рядом с которым открытый сундук, почти скрытый под ворохом одежды. Ни гобеленов на каменных стенах, ни ковров. Только пламя в пылает в камине, напротив которого расположилась женщина. Она куталась в плащ, будто страдала от холода, хотя в Симфонии уже середина лета.
- Рада тебя видеть, принц,- обратилась к нему женщина.
Значит, и тут Синхар побывал. Наверное, не так уж и не права Крис, утверждая, что он повторяет все свои действия.
- Теперь я довольствуюсь скромной жизнью,- грустно усмехнулась женщина-видгар, заметив интерес к собственному жилищу.
В комнату словно тень проскользнула девушка и склонилась в почтительном поклоне.
- Принеси вина,- коротко приказала женщина.- Значит, ты все-таки оказался прав,- продолжила она непонятный Лерону разговор.- Я уже и не ждала твоего нового воплощения.
- Я не совсем понимаю...
- Да, конечно, ты вряд ли настолько помнишь прежнюю жизнь,- вздохнула она.- Итак, магистр, что тебя привело в «царство теней»?
Он хотел ответить, но в комнате снова появилась девушка, поставила на стол бокалы с вином и, поклонившись, удалилась.
- Мне нужна помощь.
- Я должница Синхара, поэтому не откажу,- пожав плечами, ответила женщина, отпивая вино из кубка.
Лерон последовал её примеру. Женщина выглядела очаровательной и опасной одновременно. В каждом неспешном движении было столько грации. И в тоже время в глубине души магистр понимал, что оружие в ее руках споет не хуже его обсидиановых клинков.
- Что же, принц, давай знакомиться заново,- улыбнулась она.
Женщина изящно поднялась с кресла и плавно подошла. Он тоже вскочил.
- Бриана, королева видгаров!
Она протянула руку тыльной стороной вверх.
- Лерон – магистр «королевского двора» Озерного края,- мужчина запечатлел на её руке поцелуй, вдруг осознав, что теряет голову.
Его непреодолимо влекло к королеве видгаров, хотя он осознавал, что не в любви дело. Женщина засмеялась, заметив его реакцию, её смех напоминал звон колокольчиков. Мужчина понимал, что увязает в темных глазах, что в голове настойчивое желание коснуться губ. Но он не для этого здесь, он не может… И в момент очарование спало. Бриана стояла рядом и усмехалась.
- Не могу допустить, чтобы ты блокировал меня снова. Это унизительно,- шаловливо улыбнулась она.
- Магия искушения?- почти зарычал Лерон.
- Не совсем,- улыбнулась Бриана.- Мы называем это духом войны. А по сути, ты просто нравишься моей магии. Даже чрезмерно. Она мне говорит буквально следующее: этот самец нас достоин его нужно схватить и уволочь в спальню,- и Бриана еще раз рассмеялась. - Так какая помощь тебе нужна?
Королева отошла к своему креслу и маленькими глотками осушила бокал с вином.
- Мне нужно избавиться от этого.
Лерон приоткрыл грудь и продемонстрировал руну. Лицо Брианы тут же из безмятежно-красивого превратилось в маску готового к прыжку зверя. Лерон с опаской положил руки на клинки.
- Он вернулся, да?- её голос походил на глухое рычание, а в руках засверкали магическим светом появившиеся из воздуха мечи.
Лерон потянул сабли. Но Бриана быстро успокоилась, убрала оружие и глубоко вздохнула. И вот уже перед ним невозмутимая и прекрасная королева видгаров, вместо дикарки, в которую превратилась секунду назад.
- Прости, мне иногда бывает тяжело сдерживаться. Багровый повелитель вернулся?
- Да.
Бриана отвернулась, видимо, чтобы скрыть выражение лица. Но Лерон услышал слабое рычание и треск, когда в её руках разломилась пополам спинка кресла. После чего королева тут же повернулась с умиротворенной улыбкой на лице.
- Я избавлю тебя от этой руны. Только это болезненно. Думаю, такой воин как ты привык терпеть боль.
Она подошла вплотную и накрыла рукой магический узор на его груди. Лерон вздрогнул от её горячего прикосновения.
- Ты можешь увидеть фрагменты прошлой жизни,- предупредила она, и его тело запылало в пожаре…
…Теперь он понял, что Бриана имела в виду. Он находился у холма, на котором застыли в вечном сне все представители огненной стихии. Увидел мир глазами Синхара. Перед ним Бриана, только сейчас в ней нет ничего от блистательной королевы видгаров. Её глаза безумны, волосы, лицо, одежда – все залито кровью. Она присела, готовая к прыжку, из горла вырвался низкий рык. В её руках нет оружия, но в таком состоянии даже ногти и зубы смертоносны.
- Бри, успокойся, это я, Синхар,- уговаривал её принц.- Я не собираюсь нападать. Смотри.
Лерон увидел поднятые пустые ладони. Бриана оттолкнулась и прыгнула, сбивая Синхара с ног, пытаясь впиться в него зубами, разрывая одежду. Они качались по земле, уступая и подавляя. Синхару все-таки удалось обездвижить женщину, зажать руки над головой.
- Бри, успокойся! Это не ты! Вернись!- кричал он.
В ответ королева видгаров потянулась к его губами, впилась в них требовательным поцелуем, продолжая вести себя, как одичавшая самка, подчиняющаяся более сильному самцу. Синхар отстранился, чем вызвал недовольный рык.
- Прости, будет больно,- пробормотал он.
И Лерон увидел, как его пальцы проникают внутрь тела, соединяя обсидиановые нити. Крик Брианы был слышен за весь лес, но медленно сходил на «нет». На Синхара уже смотрели безмятежные глаза будущей королевы, из которых катились слезы.
Лерон услышал и другой крик. И только когда обжигающая боль отступила, понял, что это кричал сам. На груди больше ничего нет, а в руке Брианы окровавленная руна.
Силы оставили его, он со стоном опустился в кресло. Бриана пробормотала слова заклинания, руна вспыхнула и превратилась в пепел. А королева едва совладала с новым приступом ярости. Дрожащей рукой налила ещё бокал вина и осушила его одним глотком.
- Ты увидел?
Лерон кивнул.
- Я тогда не успела тебя поблагодарить. Вот и отдала свой долг. Ты оказался прав во всем. Нам нельзя было сражаться с Багровым повелителем. Весь мой народ сгорел в собственном огне.
Лерон не понимал, о чем она толкует. Но Бриана, видимо, и не собиралась объяснять.
- Нам нужно многое обсудить. К тому же ты здесь кое-что оставил. Но отдохни сейчас, я покажу тебе после.
Она с каким-то благоговением коснулась лица мужчины, по телу пробежала дрожь от неожиданной ласки.
- Ты – могущественный воин,- с придыханием сказала женщина.- Не думала, что кто-то может быть сильнее видгара. Тем более человек-симф,- он уловил в её тоне презрение.- Жаль, что ты принадлежишь этой девчонке, очень жаль!
Лерону не хотелось отвечать. Тело требовало отдыха, глаза против воли закрывались.
- Отдыхай,- её голос походил на колыбельную.- Я все расскажу тебе позже.
Он проспал больше суток. Не странно, если учитывать то, сколько не спал до этого. «Царство теней» каким-то образом подпитывало его силы. Кольцо симфов сверкало, наполненное энергией, как будто он неделю находился в своем дворце. Даже то, что отдал часть магии Ранеру, не ощущалось.
Брианы не было рядом. Молчаливые, как тени, слуги принесли ему завтрак, воду для умывания и чистую одежду. Лерон привел себя в порядок, поел в одиночестве, раздумывая над всем, что случилось за последние дни. Особенно о странном поведении королевы видгаров. В прошлой жизни они, видимо, были достаточно близки. Ему хотелось узнать полную историю взаимоотношений видгаров и Синхара. Расспросить королеву? Бриана говорила только о том, что считала нужным. Вполне возможно, она выйдет из себя из-за его расспросов.
- Господин,- услышал он тонкий голосок девушки, которая тенью проскользнула в комнату.- Королева ждет вас в городе. Вы готовы идти?
Лерон кивнул и пошел следом, даже не пытаясь предполагать, какие сюрпризы принесет ему новый день. Он следовал через мрачный затемненный лагерь «царства теней», сквозь темноту деревьев на ярко освещенное горное плато. Солнечные блики, отраженные от золотых стен пустынного города, ослепили на мгновение. Он застыл у края леса, пораженный увиденным. Город-призрак… Огромный, сияющий вспышками золотого огня, заброшенный, поросший травой. Как напоминание о былом величии. У здания огромного храма, расписанного рунами и тайными символами, его ожидала королева. Лерон унял эмоции и подошел к ней.
