Лия вздрогнула и отпрянула. К эмоциям добавилось беспокойство.
- Ой, мне нужно идти. Наставники вернулись и могут обнаружить мое отсутствие. Подруга предупреждает.
Она взмахнула рукой, открывая портал.
- Мы ещё увидимся?- поспешил спросить Лестер.
- Коснись ближайшего клена и назови мое имя - я буду знать, что ты зовешь и приду.
Она скрылась в портале. А Лестер какое-то время стоял, не двигаясь с места, пытаясь унять эмоции. Кажется, в его списке скоро появятся новые пункты.
Он как губка впитывал знания, которые соизволил оставить Синхар для своей будущей жизни. Под действием руны прочитанное оседало в мозгу и становилось частью долговременной памяти. Иногда Лерон засиживался в храме сутками. Бриана не отвлекала, только присылала слуг с едой, чтобы не умер с голоду.
Оказывается, Синхар в свое время перешел на сторону Багрового повелителя, чтобы разобраться в устройстве «абсолютно черного меча» и найти способ побороть его влияние на магию других рас. И принц нашел ответ. Все было просто и сложно одновременно. Симфы не могли противостоять «абсолютно черному мечу», потому что он не отражал света. Его поглощающей способности хватало на то, чтобы обезоружить всех магов отражения. Симфы становились беспомощней котят, потому что чересчур привыкли полагаться на отражения – основу их жизненного уклада. Чтобы вырвать из плена поглощающей способности меча магию симфов, достаточно было всего лишь оцарапать его клинок. И тут начиналось самое сложное. Клинок защищен могущественными рунами, чтобы его оцарапать нужна сила как минимум четверых и обсидиан – противостоящий магии материал.
Из записей Синхара Лерон понял, что тот не знал, как убить Багрового повелителя, чтобы в будущем не столкнуться с новым воплощением. Но принц мог лишить врага главного оружия. Руны на клинках Синхар вырезал как раз для того, чтобы усилить мощь своего личного оружия.
Однако как всегда существовало одно «но», принц вырезал на клинках три руны, которых было достаточно, чтобы оцарапать меч Багрового повелителя. А вот четвертую, без которой использование обсидиановых клинков могло быть очень опасным, не успел. У Синхара банально не хватило времени, чтобы реализовать свой план и открыться тем, чья помощь ему требовалась. Он оставил точные указания, как чеканить руны и подробное описание недостающего узора.
Большую часть времени Лерон пытался вырезать руну, но это оказалось довольно непростым делом. За месяц он испортил груду обсидиановых заготовок, но не смог достичь нужного результата. Руна не светилась – значит, он где-то слишком сильно нажал или отклонился на миллиметр в сторону.
А потом пришли новости из «королевского двора». Илар отчаянно пытался связаться с ним, но магистр какое-то время просто игнорировал попытки друга, о чем пожалел впоследствии.
Лерон раздраженно отшвырнул обсидиановую заготовку, понимая, что руна по-прежнему не хочет загораться. И в чем проблема мужчина не знал. А без этого узора никогда не решиться использовать клинки в бою. Если бы речь шла только о его жизни, то уже давно активировал руны. Но все было не так просто. И в результате вместо царапины на «абсолютно черном мече» Лерон мог получить рассеянные по Бездне обсидиановые нити, уничтожить себя без права на перерождение, да и не только себя.
Снова замигало кольцо на пальце. Магистр вздохнул и повернул камнем вовнутрь, принимая вызов илара.
Мысли передавались без эмоций, но после первых слов Лерон представил паникующего Ранера.
«Лер, ситуация критическая, возвращайся. Лорды сговариваются о союзе с Речным против замка, конечно, за моей спиной. Я не знаю, что делать. И, если честно, не знаю даже, что ты сможешь сделать».
«Перерезать всех»,- зло подумал Лерон в ответ, забыв, что илар на связи.
«Заманчивое предложение. Или это приказ?»
Перед глазами тут же всплыло ухмыляющееся лицо Ранера. Как будто расстояния нет, и они разговаривали в одной комнате.
«Ха-ха-ха!»- передал Лерон.- «Ты устроишь для меня такой сюрприз? Я возвращаюсь, жди у портала на озере Мрака. Пока не нужно афишировать мое прибытие».
Лерон разорвал связь. Последний раз попытался вырезать руну, но снова неудачно. Что там Крис говорила, все у них повторяется? Уже и поверить несложно, время против него работало, как и было с Синхаром. Без четвертой руны он не решится использовать клинки, не сможет потребовать такой платы после стольких лет недоверия и вражды.
Бриана по лицу поняла, что он собрался покинуть «царство теней». А Лерон по ее глазам прочитал, что королева видгаров боялась его отпускать. Перспектива снова остаться в одиночестве с полусумасшедшим племянником, которого Лерону пришлось однажды усмирить, пугала женщину. Сейчас она была той юной девчонкой, которую Синхар оставил в одиночестве, отправляясь в свой последний бой.
Видгары считали себя самой могущественной и сильной расой. И магистр готов был признать за ними это право. Огненные имели уникальные силы: убить их можно было только прямым ударом в сердце, все остальные даже самые жуткие раны затягивались благодаря магии. Видгары могли сражаться любым видом оружия, не требовали обучения и продолжали бой, получив страшные увечья. Из прошлой жизни Лерон помнил, каким вернулся после дуэли брат Брианы: поломанные ребра разорвали кожу, одна рука едва держалась на сухожильях, а вторая оказалась сломанной в трех местах, что не мешало мужчине держать меч и ухмыляться, а на утро проснуться целым и невредимым.
Видгаров по праву называли магами войны и крови. Представитель любой другой расы, который вкусил крови видгара, получал страшное проклятие. Особенностей этой магии Лерон не знал, однако помнил, что особо опасных преступников наказывали как раз видгары своей кровью. И вся Симфония в прошлом дрожала при одном упоминании об этом ритуале.
А еще видгары были самыми искусными оружейниками и чеканщиками рун, управляли огнем, хотя это умение доставалось лишь избранным. Но боги вместе со щедрыми дарами наградили своих подопечных отвратительным характером. Видгары в основном были не в меру вспыльчивыми, гордыми и высокомерными, слишком самоуверенными и грубыми. А если копнуть глубже, то оказывалось, что все это лишь внешние проявления, а под фасадом спрятан страх сойти с ума и лишиться близких. Но ни один огненный никогда вам в этом не признается, да еще и в зубы даст, если намекнете, что тот чего-то боится.
Вот так и с Брианой. За то время, которое Лерон провел в «царстве теней» их отношения пару раз были на грани драки. Кроме того, магистр видел явную симпатию к своей особе со стороны королевы. Любая женщина-видгар, которые, кстати, отличались на вид хрупким телосложением, могла уложить в бою до ста человек в одиночку. Поэтому завоевать сердце спесивых красавиц можно было только одолев их в бою, что Синхар успешно и сделал в прошлом, завоевав нездоровый интерес со стороны Брианы к своей особе. Женщина и не скрывала чувств. В её природе было подчиняться только сильному самцу, а в отсутствие видгаров, магистр «королевского двора» оказался сильнейшим.
За этот месяц Лерон не раз сталкивался с духом войны, который набрасывался на него, если королева была расслаблена. И это приводило к не совсем желательным последствиям, потому что с каждым разом атака была все яростней. Мужчина поражался своему самообладанию, ему хватало сил вырваться. Последний раз они уже порвали одежду друг на друге, но он остановился. Да, уж, принцеска явно ему мозги перевернула.
Королева видгаров молчала, маленькая и невероятно сильная женщина вжалась в кресло. Её плечи опустились от безысходности и тоски. На Лерона волнами накатывала симпатия и желание защищать. И не дух войны сейчас виноват. Бриана стала для него частью жизни, воскрешая воспоминания Синхара, - такое же противостояние и общие беды. Бри так и не рассказала ему, что случилось с её народом. А любое упоминание о Багровом повелителе вызывало у нее вспышки ярости.
- Ты уходишь?- едва слышно спросила королева.
- Да, Бри… И я хотел бы забрать тебя во внешний мир.
Женщина грустно усмехнулась.
- Я не могу.
- Почему? Что тебя здесь держит?
- Проклятие…- она не стала объяснять непонятные ему слова, и Лерон знал, что не услышит ответов, даже если спросит.- Я не нужна тебе там. Буду только мешать в отношениях с принцессой. Но я ждала твоего предложения. То же самое предложил Синхар.
Лерон выругался, вызвав её усмешку.
- Мне начинает казаться, что всю мою жизнь кто-то тщательно спланировал. И если я настолько повторяю Синхара, то и закончу так же.
- Нет, Лер, цикл можно разорвать, ты пока не пришел к контрольной точке. Получил какие-то новости?- перевела она тему.- Ты же не успел закончить работу.
- Да, новости,- буркнул в ответ Лерон.
- На твоем лице столько гнева. Расскажешь? Я могу посоветовать, в войне мы все асы.
- Да… возможно…
И он рассказал, начиная с самого первого предательства и заканчивая сложными взаимоотношениями с лордами и их последней выходкой.
- Твои лорды воины?- выслушав, спросила королева.
- Не все. Меньшинство,- презрительно скривился магистр.
- Их войска приносили кровную клятву верности своим лордам?- следующий вопрос.
Лерон задумался. Однозначно ответить на него магистр не мог. Иларская клятва приносилась только, если и вассал и сюзерен были уверены в верности друг другу до гробовой доски.
- Вряд ли,- тихо ответил магистр, вспомнив своих соратников.
- Тогда тебе стоит поступить как абсолютному сюзерену – просто казнить всех несогласных с твоими решениями. Это покажет твою силу.
- И начнется мятеж,- улыбнулся Лерон.- Знаешь, сколько раз я хотел это сделать.
- Так сделай. Только заручись поддержкой войска. Власть ваших колец – ничто в войне. Войско понимает и принимает только сильнейшего. Воины сами выбирают себе лидеров и это часто не те, кто довлеет над ними изначально. И если ты таким народным избранникам докажешь, что сильнейший – можешь не опасаться предательства. Войско пойдет за тобой в огонь и в воду. А теперь пойдем, я открою тебе портал.
Бриана даже не дала времени обдумать её слова. Взмах руки и в пространстве раскрылся портал с опаленными краями.
Прощаясь, королева видгаров позволила себе последний поцелуй и вздох сожаления. Лерон погладил её в ответ по щеке и шагнул к озеру Мрака.
Ранер встретил друга у портала. «Ну, слава Всезнающему, живой!»- прочитал Лерон по его лицу.
- Господин,- с усмешкой поклонился илар.
- В зуб хочешь?- огрызнулся Лерон и, повинуясь порыву, сграбастал илара в объятия и постучал по плечам.
- Рад тебя видеть, Бездна на твою голову!
- Взаимно,- расплылся в улыбке Ранер.
Лерон отпустил удивленного илара.
- Ну, рассказывай, что за новости. Только давай что ли в дом советов, а то мы прекрасные мишени.
На берегу озера Мрака предки выстроили небольшой дом, состоящий из одного большого зала, площадь которого занимал стол и множество стульев. Использовалось помещение для проведения всеобщих советов. Чаще всего заседали только магистры, решая вопросы, касающиеся всех доменов. Например, решение не употреблять год мясо было принято на таком вот совете.
Лерон поспешил скрыться в доме на берегу озера Мрака. Не стоило пока афишировать свое возвращение. По крайне мере, пока не услышит рассказ илара и не придумает, что делать.
Он занял кресло, которое привык считать своим на всеобщих советах. Ранер сел напротив, лицо мрачнее гримасы демона.
- Что, все так серьезно? Рассказывай,- потребовал Лерон, приготовившись проглатывать очередную горькую пилюлю.
- На следующий день после твоего ухода, явились лорды, требуя срочного совета с магистром. Я собрал совет и заявил, что выступаю от твоего имени, пока ты… э, хлопочешь об интересах державы…
Лерон хмыкнул.
- Ничего лучше не мог придумать? И где же я хлопочу?
- Да пошел ты… Нужно было самому сказочку выдумывать. Что я должен был говорить, когда сам не знаю, где ты шастаешь? В подробности я не вдавался. Ну, так как я был твоим представителем, мне мягко намекнули, что пора что-то решать с замком. Я ответил, как ты и говорил, что до твоего возвращения никаких сражений и союзов против замка. Не скажу, что им это понравилось, но никто и слова не сказал. Все мирно разошлись, и я даже подумал, что обошлось. А потом пришла Орат. Она рассказала…
- Не понял, кто такая Орат? Я таких не знаю,- перебил друга Лерон.
Рот Ранера растянулся в усмешке.
- Знаешь… Сам у неё присягу принимал, только ума не хватило сообразить, что баба.
- У меня среди лордов есть женщины?
- Есть,- Ранер заржал, увидев пораженное лицо сюзерена.- Помнишь того мальчишку, которому ты на совете жизнь оставил после подставы у замка? Это и есть Орат и, кстати, после того случая она верна тебе до омерзения.
- Верна до омерзения…- с гримасой отвращения повторил Лерон.- Ну и выражения ты подбираешь. Подожди немного, а то мои мозги никак не справятся с мыслью о лорде-бабе, которую я не заметил. Да как такое вообще возможно? Я что девушку от парня не отличу?
- Да успокойся. Девчонка скрывала свою принадлежность к слабому полу. Я бы и сам не догадался, пока не познакомился ближе. Фигурка мальчишеская, лицо молодого смазливого паренька… Ну что, продолжать можно?
Лерон кивнул.
- Орат вызвала меня на встречу и сообщила, что определенная часть лордов договаривается о союзе с Речным против замка. И твое отсутствие им только на руку. Они уже все решили, твои сторонники остались бы в меньшинстве, и Кегур решился тебя унизить, проигнорировав вообще.
- Кегур,- прорычал Лерон.- Напомни, чтобы я убил этого идиота с особой жестокостью.
- Хорошо,- быстро согласился Ранер.- Только что делать дальше я не знаю. Кегур перетянул на свою сторону большую часть лордов. Есть группка нейтральных, а наших сторонников минимум. Гад придумал умный ход. Он не может тебя убить, но может лишить реальной власти.
- А я могу лишить его кольца и жизни,- предвкушающее протянул Лерон.
- Нет оснований. Официально мы до сих пор воюем с замком, а Речной вызывается помочь. Тебя не поймут. Решение всем кажется логичным. Их не пугает даже то, что наши границы окажутся открытыми. У замка нет меча войны. Они не смогут закрыть внутренние порталы, но и мы не сможем. А если учесть, что та сумасшедшая баба, которая приходила к тебе – из Речного, то нам, по-моему, конец вместе с замком.
- Ты абсолютно правильно мыслишь,- согласился Лерон.- Но официально войны с замком у нас как раз нет, так как нет меча войны. Для всей Симфонии в Озерном крае сто пятьдесят лет длится мятеж не более того. То есть это все наши внутренние проблемы. Что мне в один голос и поют в других доменах, когда срывают торговые договора. Поэтому ни одна шавка извне не имеет права мне, сюзерену всего домена, указывать, что делать с собственными мятежниками,- рявкнул Лерон.- Хочу – перебью всех, захочу – прощу и дам права. Я – магистр Озерного края, а не Крис. Я любого могу обвинить в измене и казнить.
- Это все понятно,- хмыкнул Ранер.- Но было бы так все просто – ты бы уже давно повесил придурка.
- Да, ты прав. Но у меня есть кое-какие мыслишки,- ехидно сощурившись, ответил Лерон.- Можешь как-то узнать, когда планируется объявление войны?
- Орат знает. Они считают её своей. Кегур даже не догадывается, что девчонка зло на него затаила, после того, как он её бросил тебе на растерзание.
- Ой, мне нужно идти. Наставники вернулись и могут обнаружить мое отсутствие. Подруга предупреждает.
Она взмахнула рукой, открывая портал.
- Мы ещё увидимся?- поспешил спросить Лестер.
- Коснись ближайшего клена и назови мое имя - я буду знать, что ты зовешь и приду.
Она скрылась в портале. А Лестер какое-то время стоял, не двигаясь с места, пытаясь унять эмоции. Кажется, в его списке скоро появятся новые пункты.
Глава 30
Он как губка впитывал знания, которые соизволил оставить Синхар для своей будущей жизни. Под действием руны прочитанное оседало в мозгу и становилось частью долговременной памяти. Иногда Лерон засиживался в храме сутками. Бриана не отвлекала, только присылала слуг с едой, чтобы не умер с голоду.
Оказывается, Синхар в свое время перешел на сторону Багрового повелителя, чтобы разобраться в устройстве «абсолютно черного меча» и найти способ побороть его влияние на магию других рас. И принц нашел ответ. Все было просто и сложно одновременно. Симфы не могли противостоять «абсолютно черному мечу», потому что он не отражал света. Его поглощающей способности хватало на то, чтобы обезоружить всех магов отражения. Симфы становились беспомощней котят, потому что чересчур привыкли полагаться на отражения – основу их жизненного уклада. Чтобы вырвать из плена поглощающей способности меча магию симфов, достаточно было всего лишь оцарапать его клинок. И тут начиналось самое сложное. Клинок защищен могущественными рунами, чтобы его оцарапать нужна сила как минимум четверых и обсидиан – противостоящий магии материал.
Из записей Синхара Лерон понял, что тот не знал, как убить Багрового повелителя, чтобы в будущем не столкнуться с новым воплощением. Но принц мог лишить врага главного оружия. Руны на клинках Синхар вырезал как раз для того, чтобы усилить мощь своего личного оружия.
Однако как всегда существовало одно «но», принц вырезал на клинках три руны, которых было достаточно, чтобы оцарапать меч Багрового повелителя. А вот четвертую, без которой использование обсидиановых клинков могло быть очень опасным, не успел. У Синхара банально не хватило времени, чтобы реализовать свой план и открыться тем, чья помощь ему требовалась. Он оставил точные указания, как чеканить руны и подробное описание недостающего узора.
Большую часть времени Лерон пытался вырезать руну, но это оказалось довольно непростым делом. За месяц он испортил груду обсидиановых заготовок, но не смог достичь нужного результата. Руна не светилась – значит, он где-то слишком сильно нажал или отклонился на миллиметр в сторону.
А потом пришли новости из «королевского двора». Илар отчаянно пытался связаться с ним, но магистр какое-то время просто игнорировал попытки друга, о чем пожалел впоследствии.
Лерон раздраженно отшвырнул обсидиановую заготовку, понимая, что руна по-прежнему не хочет загораться. И в чем проблема мужчина не знал. А без этого узора никогда не решиться использовать клинки в бою. Если бы речь шла только о его жизни, то уже давно активировал руны. Но все было не так просто. И в результате вместо царапины на «абсолютно черном мече» Лерон мог получить рассеянные по Бездне обсидиановые нити, уничтожить себя без права на перерождение, да и не только себя.
Снова замигало кольцо на пальце. Магистр вздохнул и повернул камнем вовнутрь, принимая вызов илара.
Мысли передавались без эмоций, но после первых слов Лерон представил паникующего Ранера.
«Лер, ситуация критическая, возвращайся. Лорды сговариваются о союзе с Речным против замка, конечно, за моей спиной. Я не знаю, что делать. И, если честно, не знаю даже, что ты сможешь сделать».
«Перерезать всех»,- зло подумал Лерон в ответ, забыв, что илар на связи.
«Заманчивое предложение. Или это приказ?»
Перед глазами тут же всплыло ухмыляющееся лицо Ранера. Как будто расстояния нет, и они разговаривали в одной комнате.
«Ха-ха-ха!»- передал Лерон.- «Ты устроишь для меня такой сюрприз? Я возвращаюсь, жди у портала на озере Мрака. Пока не нужно афишировать мое прибытие».
Лерон разорвал связь. Последний раз попытался вырезать руну, но снова неудачно. Что там Крис говорила, все у них повторяется? Уже и поверить несложно, время против него работало, как и было с Синхаром. Без четвертой руны он не решится использовать клинки, не сможет потребовать такой платы после стольких лет недоверия и вражды.
Бриана по лицу поняла, что он собрался покинуть «царство теней». А Лерон по ее глазам прочитал, что королева видгаров боялась его отпускать. Перспектива снова остаться в одиночестве с полусумасшедшим племянником, которого Лерону пришлось однажды усмирить, пугала женщину. Сейчас она была той юной девчонкой, которую Синхар оставил в одиночестве, отправляясь в свой последний бой.
Видгары считали себя самой могущественной и сильной расой. И магистр готов был признать за ними это право. Огненные имели уникальные силы: убить их можно было только прямым ударом в сердце, все остальные даже самые жуткие раны затягивались благодаря магии. Видгары могли сражаться любым видом оружия, не требовали обучения и продолжали бой, получив страшные увечья. Из прошлой жизни Лерон помнил, каким вернулся после дуэли брат Брианы: поломанные ребра разорвали кожу, одна рука едва держалась на сухожильях, а вторая оказалась сломанной в трех местах, что не мешало мужчине держать меч и ухмыляться, а на утро проснуться целым и невредимым.
Видгаров по праву называли магами войны и крови. Представитель любой другой расы, который вкусил крови видгара, получал страшное проклятие. Особенностей этой магии Лерон не знал, однако помнил, что особо опасных преступников наказывали как раз видгары своей кровью. И вся Симфония в прошлом дрожала при одном упоминании об этом ритуале.
А еще видгары были самыми искусными оружейниками и чеканщиками рун, управляли огнем, хотя это умение доставалось лишь избранным. Но боги вместе со щедрыми дарами наградили своих подопечных отвратительным характером. Видгары в основном были не в меру вспыльчивыми, гордыми и высокомерными, слишком самоуверенными и грубыми. А если копнуть глубже, то оказывалось, что все это лишь внешние проявления, а под фасадом спрятан страх сойти с ума и лишиться близких. Но ни один огненный никогда вам в этом не признается, да еще и в зубы даст, если намекнете, что тот чего-то боится.
Вот так и с Брианой. За то время, которое Лерон провел в «царстве теней» их отношения пару раз были на грани драки. Кроме того, магистр видел явную симпатию к своей особе со стороны королевы. Любая женщина-видгар, которые, кстати, отличались на вид хрупким телосложением, могла уложить в бою до ста человек в одиночку. Поэтому завоевать сердце спесивых красавиц можно было только одолев их в бою, что Синхар успешно и сделал в прошлом, завоевав нездоровый интерес со стороны Брианы к своей особе. Женщина и не скрывала чувств. В её природе было подчиняться только сильному самцу, а в отсутствие видгаров, магистр «королевского двора» оказался сильнейшим.
За этот месяц Лерон не раз сталкивался с духом войны, который набрасывался на него, если королева была расслаблена. И это приводило к не совсем желательным последствиям, потому что с каждым разом атака была все яростней. Мужчина поражался своему самообладанию, ему хватало сил вырваться. Последний раз они уже порвали одежду друг на друге, но он остановился. Да, уж, принцеска явно ему мозги перевернула.
Королева видгаров молчала, маленькая и невероятно сильная женщина вжалась в кресло. Её плечи опустились от безысходности и тоски. На Лерона волнами накатывала симпатия и желание защищать. И не дух войны сейчас виноват. Бриана стала для него частью жизни, воскрешая воспоминания Синхара, - такое же противостояние и общие беды. Бри так и не рассказала ему, что случилось с её народом. А любое упоминание о Багровом повелителе вызывало у нее вспышки ярости.
- Ты уходишь?- едва слышно спросила королева.
- Да, Бри… И я хотел бы забрать тебя во внешний мир.
Женщина грустно усмехнулась.
- Я не могу.
- Почему? Что тебя здесь держит?
- Проклятие…- она не стала объяснять непонятные ему слова, и Лерон знал, что не услышит ответов, даже если спросит.- Я не нужна тебе там. Буду только мешать в отношениях с принцессой. Но я ждала твоего предложения. То же самое предложил Синхар.
Лерон выругался, вызвав её усмешку.
- Мне начинает казаться, что всю мою жизнь кто-то тщательно спланировал. И если я настолько повторяю Синхара, то и закончу так же.
- Нет, Лер, цикл можно разорвать, ты пока не пришел к контрольной точке. Получил какие-то новости?- перевела она тему.- Ты же не успел закончить работу.
- Да, новости,- буркнул в ответ Лерон.
- На твоем лице столько гнева. Расскажешь? Я могу посоветовать, в войне мы все асы.
- Да… возможно…
И он рассказал, начиная с самого первого предательства и заканчивая сложными взаимоотношениями с лордами и их последней выходкой.
- Твои лорды воины?- выслушав, спросила королева.
- Не все. Меньшинство,- презрительно скривился магистр.
- Их войска приносили кровную клятву верности своим лордам?- следующий вопрос.
Лерон задумался. Однозначно ответить на него магистр не мог. Иларская клятва приносилась только, если и вассал и сюзерен были уверены в верности друг другу до гробовой доски.
- Вряд ли,- тихо ответил магистр, вспомнив своих соратников.
- Тогда тебе стоит поступить как абсолютному сюзерену – просто казнить всех несогласных с твоими решениями. Это покажет твою силу.
- И начнется мятеж,- улыбнулся Лерон.- Знаешь, сколько раз я хотел это сделать.
- Так сделай. Только заручись поддержкой войска. Власть ваших колец – ничто в войне. Войско понимает и принимает только сильнейшего. Воины сами выбирают себе лидеров и это часто не те, кто довлеет над ними изначально. И если ты таким народным избранникам докажешь, что сильнейший – можешь не опасаться предательства. Войско пойдет за тобой в огонь и в воду. А теперь пойдем, я открою тебе портал.
Бриана даже не дала времени обдумать её слова. Взмах руки и в пространстве раскрылся портал с опаленными краями.
Прощаясь, королева видгаров позволила себе последний поцелуй и вздох сожаления. Лерон погладил её в ответ по щеке и шагнул к озеру Мрака.
Ранер встретил друга у портала. «Ну, слава Всезнающему, живой!»- прочитал Лерон по его лицу.
- Господин,- с усмешкой поклонился илар.
- В зуб хочешь?- огрызнулся Лерон и, повинуясь порыву, сграбастал илара в объятия и постучал по плечам.
- Рад тебя видеть, Бездна на твою голову!
- Взаимно,- расплылся в улыбке Ранер.
Лерон отпустил удивленного илара.
- Ну, рассказывай, что за новости. Только давай что ли в дом советов, а то мы прекрасные мишени.
На берегу озера Мрака предки выстроили небольшой дом, состоящий из одного большого зала, площадь которого занимал стол и множество стульев. Использовалось помещение для проведения всеобщих советов. Чаще всего заседали только магистры, решая вопросы, касающиеся всех доменов. Например, решение не употреблять год мясо было принято на таком вот совете.
Лерон поспешил скрыться в доме на берегу озера Мрака. Не стоило пока афишировать свое возвращение. По крайне мере, пока не услышит рассказ илара и не придумает, что делать.
Он занял кресло, которое привык считать своим на всеобщих советах. Ранер сел напротив, лицо мрачнее гримасы демона.
- Что, все так серьезно? Рассказывай,- потребовал Лерон, приготовившись проглатывать очередную горькую пилюлю.
- На следующий день после твоего ухода, явились лорды, требуя срочного совета с магистром. Я собрал совет и заявил, что выступаю от твоего имени, пока ты… э, хлопочешь об интересах державы…
Лерон хмыкнул.
- Ничего лучше не мог придумать? И где же я хлопочу?
- Да пошел ты… Нужно было самому сказочку выдумывать. Что я должен был говорить, когда сам не знаю, где ты шастаешь? В подробности я не вдавался. Ну, так как я был твоим представителем, мне мягко намекнули, что пора что-то решать с замком. Я ответил, как ты и говорил, что до твоего возвращения никаких сражений и союзов против замка. Не скажу, что им это понравилось, но никто и слова не сказал. Все мирно разошлись, и я даже подумал, что обошлось. А потом пришла Орат. Она рассказала…
- Не понял, кто такая Орат? Я таких не знаю,- перебил друга Лерон.
Рот Ранера растянулся в усмешке.
- Знаешь… Сам у неё присягу принимал, только ума не хватило сообразить, что баба.
- У меня среди лордов есть женщины?
- Есть,- Ранер заржал, увидев пораженное лицо сюзерена.- Помнишь того мальчишку, которому ты на совете жизнь оставил после подставы у замка? Это и есть Орат и, кстати, после того случая она верна тебе до омерзения.
- Верна до омерзения…- с гримасой отвращения повторил Лерон.- Ну и выражения ты подбираешь. Подожди немного, а то мои мозги никак не справятся с мыслью о лорде-бабе, которую я не заметил. Да как такое вообще возможно? Я что девушку от парня не отличу?
- Да успокойся. Девчонка скрывала свою принадлежность к слабому полу. Я бы и сам не догадался, пока не познакомился ближе. Фигурка мальчишеская, лицо молодого смазливого паренька… Ну что, продолжать можно?
Лерон кивнул.
- Орат вызвала меня на встречу и сообщила, что определенная часть лордов договаривается о союзе с Речным против замка. И твое отсутствие им только на руку. Они уже все решили, твои сторонники остались бы в меньшинстве, и Кегур решился тебя унизить, проигнорировав вообще.
- Кегур,- прорычал Лерон.- Напомни, чтобы я убил этого идиота с особой жестокостью.
- Хорошо,- быстро согласился Ранер.- Только что делать дальше я не знаю. Кегур перетянул на свою сторону большую часть лордов. Есть группка нейтральных, а наших сторонников минимум. Гад придумал умный ход. Он не может тебя убить, но может лишить реальной власти.
- А я могу лишить его кольца и жизни,- предвкушающее протянул Лерон.
- Нет оснований. Официально мы до сих пор воюем с замком, а Речной вызывается помочь. Тебя не поймут. Решение всем кажется логичным. Их не пугает даже то, что наши границы окажутся открытыми. У замка нет меча войны. Они не смогут закрыть внутренние порталы, но и мы не сможем. А если учесть, что та сумасшедшая баба, которая приходила к тебе – из Речного, то нам, по-моему, конец вместе с замком.
- Ты абсолютно правильно мыслишь,- согласился Лерон.- Но официально войны с замком у нас как раз нет, так как нет меча войны. Для всей Симфонии в Озерном крае сто пятьдесят лет длится мятеж не более того. То есть это все наши внутренние проблемы. Что мне в один голос и поют в других доменах, когда срывают торговые договора. Поэтому ни одна шавка извне не имеет права мне, сюзерену всего домена, указывать, что делать с собственными мятежниками,- рявкнул Лерон.- Хочу – перебью всех, захочу – прощу и дам права. Я – магистр Озерного края, а не Крис. Я любого могу обвинить в измене и казнить.
- Это все понятно,- хмыкнул Ранер.- Но было бы так все просто – ты бы уже давно повесил придурка.
- Да, ты прав. Но у меня есть кое-какие мыслишки,- ехидно сощурившись, ответил Лерон.- Можешь как-то узнать, когда планируется объявление войны?
- Орат знает. Они считают её своей. Кегур даже не догадывается, что девчонка зло на него затаила, после того, как он её бросил тебе на растерзание.
