Шар несся в его сторону. Это всего лишь мгновение, вспышка молнии, но время как будто остановилось, позволив мужчине наблюдать за приближением собственной смерти. Однако магический удар не достиг его груди, ударился о невидимый барьер и взорвался, врезавшись в стену. С удивлением посмотрел на Крис, которая успела закрыть его собой. Девушка скрестила руки, отражая магию. А Алард воспользовался переполохом и выскочил за дверь.
- Его нужно остановить!- заорал Лерон.
Мужчина понимал, что друг не в себе и сейчас по глупости рванет отбивать Вайяну собственными силами. В таком состоянии Алард не контролировал свои порывы и не соображал. Что вполне мог предвидеть магистр Речного источника, знавший лорда и его проблемы с магией. Аларда нужно остановить. А после они попытаются узнать, где держат Вайю и выкрасть ее. Но сейчас самое главное – не дать лорду наделать глупостей.
Дэниель и Лестер поднимались на ноги, готовые к погоне.
- Если Алард первый вступит в бой, то ничто не остановит атаку Речного, войска не успеют подойти, нас сметут,- крикнул Лерон друзьям.
А сам бросился вслед за Алардом, не обращая внимания на то, кто последовал за ним.
Я никогда не был сумасшедшим, но очень долго занимался магией, и она захватила меня настолько, что подавила личность, заменив её чистой неуправляемой энергией. Я не мог бороться, даже не уловил того момента, когда все произошло. Магия умеет ждать, медленно подтачивает внутренние резервы и не поглощает сразу, обманывает липовым могуществом, окутывает сознание липкой паутиной фальшивого восприятия. И вот я уже не Алард, а исполнитель чужой воли, магия руководит мною, превращая в стороннего наблюдателя.
Я думал, что мой личный ужас позади. Мне казалось, что магия смирилась с моим господством, и я выиграл войну. Но это был всего лишь долгий утомительный бой, а до победы далеко. Вайяна – мой мир, единственная, для кого я проходил раз за разом все ступени Бездны и возвращался, единственная, из-за которой я терпел поражение, краеугольный камень моего могущества и слабости.
Что видят мои друзья? Пылающие руки, безумный взгляд, чистую ярость. Как будто мне нравится чувствовать себя так. На этот раз я не сошел с ума от гнева, новость Лестера отодвинула мою сущность, освободив место магии. Я не смешан со своим адом, а впервые наблюдаю со стороны за действиями собственного безумного тела.
Мне хочется вернуть контроль, но в тоже время одна мысль о том, что творит Хантор с Вайяной, заставляет меня биться в истерике и уступать магии. Я хочу дойти, растерзать на клочки магистра Речного и все его дьявольское войско. И мне плевать, что будет дальше. Мне всегда плевать на последствия, когда Вайяна в опасности.
Я чувствую беспокойство друзей. Но я не могу откликнуться на настойчивый зов. Лерон ближе всех. Он настигает меня, как ищейка, доверяя инстинктам, идет по пятам по шлейфу, оставленному моей магией. И его моя магия боится. Я не знаю почему, но чувствую ужас от осознания странного могущества, исходящего от магистра «королевского двора». Запах его магии разит древностью, черной пустотой Бездны. Кто он? И почему запах настолько знаком? Давно, ещё из прошлой жизни.
Я слишком чувствителен для воспоминаний о далеком прошлом, когда магия бурлит в венах. И всегда знал, кем был. Помнил принцессу симфов, но воспоминания отступают, ограниченные контролем вместе с магией.
Я миную загранотряды на границе с Речным, даже не реагируя на приветствия воинов. Мне плевать на них. Я хочу драться, хочу убивать. И при виде войска Речного на горизонте это чувство усиливается многократно. Осталось только пересечь небольшой ручеек и я буду сражаться. Руки уже лелеют энергетический шар, чтобы запустить его в ближайшего врага и я обязательно сделаю это.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил приближение Лерона. Поздно, он подбежал и бросился на меня, повергая на землю. Мы боремся как безумные, и я побеждаю, наношу удар за ударом, ощущая, как они отдаются по моему телу глухой болью. Лерон не может совладать с моей неуправляемой силой. Все знают, что его могущество не в физической силе, а в мастерстве. Но оружия он не применяет.
Я оставляю его на земле и продолжаю свой безумный бег, приближающий массовые убийства. Но я недооценил противника. Лерон схватил меня за ноги и мы снова катаемся по земле, пытаясь побороть друг друга. Энергетический шар опять появляется в моей руке, хочет убить его, устранить препятствие. Не знаю, как удается сдержать магию от этого шага. Может, я не так уж и слаб.
Я оттолкнул его ногами и поднялся. Мне нужно на ту сторону ручейка и плевать, что лучники готовы к стрельбе и что я под линией обстрела. Их стрелы уже свистят в воздухе, приближаются со смертельной песней.
- Дэниель!- кричит Лерон.
Зачем он зовет кого-то ещё? Разве не понятно: Алард решил сегодня умереть. Но, Всезнающий, Алард – это я! И сейчас стрелы пронзят меня.
Но они не достигают цели. Дэниель поднял воды ручья и соорудил ледяную стену.
Я в растерянности. Магия затихает. С трудом понимаю, что это я хочу на ту сторону, чтобы драться до смерти. Лерон снова кидается ко мне и сбивает с ног. Успеваю заметить, что нечто сильное разрушило стену и нам скоро достанется новая порция стрел. Не мне… Лерон закрывает меня собой. Карающий! Он сейчас погибнет из-за того, что я попутал магию с яростью.
- Лер!- как мне удалось это произнести? Мой язык снова повинуется разуму?
Стрелы так близко. Скоро нас не будет и… они разбиваются о невидимый щит, разлетаются в стороны, ударяясь о стену. Крис! Всезнающий, принцесса как ты во время. Умирать уже не хочется, нужно жить, чтобы вернуть Вайяну. И возвращается тупая боль, тягучая и всепоглощающая. Слезы жгут глаза, но я не могу плакать - я лорд замка и главнокомандующий. Я должен встать и встретить боль лицом к лицу.
Карающий! У Аларда удары не слабые. Лерон ругался про себя, толкая друга из-под прямого огня, второй рукой волоча за собой Крис.
- Придурок! Они сейчас в атаку пойдут! И кто им отпор давать будет?!- орал он на лорда.- Твоя тысяча? Я даже отдать приказ на выступление не успел.
- Лер, отстань от Аларда. Его можно понять,- недовольно буркнул Дэниель.
- Меньше магией заниматься надо было.
- Это не магия,- вздохнул Алард,- Я сам! Прости…
- И кому бы ты лучше сделал? Думаешь, в одиночку Вайю вытащил бы?
- Ничего я не думаю… Посмотрел бы я, как ты бы взбесился, если бы Крис там оказалась.
Лерон сразу же перестал обвинять друга. Даже боялся представить свою реакцию. А то, что в одиночку полез бы, так это точно. Но у него же клинки и опыт возвращения из Бездны.
Со стороны огромнейшего войска Речного гул, рев, барабанные удары. Карающий! Атаки не избежать. А его войска в блаженном неведении. И как сообщить? Он не мог оставить границы, особенно, когда Крис здесь. На словах Ранеру, даже если связь ещё осталась, не объяснишь. Посыльный слишком долго добираться будет. И что теперь делать, спрашивается?
Приграничные отряды расступились, позволяя пройти своим сюзеренам. И тут же сомкнули ряды, готовые встретить атаку противника, зная, что все погибнут в неравном бою. Алард уселся на землю, кольцо взблескивало всеми цветами радуги. Хоть головой думать начал: на связь со лордами выходит. Лорды!
Лерон повернул кольцо и сосредоточился на Орат, которая могла передать его приказы Ранеру.
«Да, господин!»
«Орат, ты должна немедленно отыскать Ранера и выйти со мной на связь, когда будешь рядом с ним».
Пауза.
«Он рядом».
Лерон удивленно поднял бровь, хотя давно уже понял, что между этими двумя что-то происходит.
«Тогда передавай слово в слово: всем войскам выступать к границам. У меня есть карта внутренних порталов – это ускорит переход. Для каждого отряда свой кратчайший маршрут. Попробую объяснить».
Он пытался, но все получалось так запутанно. Да он и сам бы не понял. Карающий! Если бы можно было передавать картинками. Показать как-то… Едва не стукнул себя по лбу, когда в голову пришла очевидная мысль.
«Орат, я пришлю к вам посланника, только Ранера предупреди, чтобы со страху в бой не вступал. Пусть ждет у портала и желательно один».
Он разорвал связь и произнес имя демона. Рахнис появился из-под земли и Лерон запоздало понял, что сделал глупость. Послышались крики, звон оружия, в лагере началась паника. Да и демон подливал масла в огонь, скалясь и рыча на окружающих. Крис тут же заняла боевую позицию.
- Дэниель, успокой своих людей!- заорал Лерон.- Крис, это свои!
- Это… это… тот демон, что напал на нас,- испуганно воскликнула принцесса.
- Да, это он. Теперь это наш демон. Рахнис поклонись принцессе.
Ну, наверное, это можно было считать поклоном, хотя зрелище не для слабонервных, такое ощущение было, что демон готовится прыгнуть и разорвать на части своими обнаженными в улыбке клыками. Крис пискнула и спряталась у Лерона за спиной.
«Ты можешь передать послание».
Рахнис ещё раз поклонился.
«Тогда смотри и запоминай. Передашь образами человеку по имени Ранер. Он будет ждать у портала ко дворцу «королевского величия». Знаешь где это?»
Демон показал ему фасад дворца «королевского величия» и портал.
«Да там».
Рахнис склонил голову, ожидая сообщения. Лерон разложил на земле карту порталов и подробно объяснил, кто как и куда должен двигаться.
«Свиток передать сможешь?»
Демон спрятал на половину обсидиановые когти и неуклюже протянул лапу. Лерон осторожно вручил ему свиток.
«Передашь и возвращайся. Ты мне будешь нужен здесь».
Демон растворился в воздухе. Крис несмело вышла из-за его спины.
- Он тебя слушается?- тихо спросила она.
- Да, Бездна, слушается. Зато упрямая принцеска игнорирует мои слова. Какого демона ты побежала за нами?
Магистр злился и очень. Если бы Крис сидела в замке, то он бы так не нервничал перед боем. Да хотя бы осталась во дворце лорда Касса. Но девушка будто не осознавала опасности. Или скорее всего понимала, но действовала на эмоциях.
- Я вас спасла,- возмутилась принцесса.
Лерон схватил её за предплечье и рванул на себя, подхватывая за талию. И задохнулся от притока крови. Бездна! Как долго он будет пьянеть от одного прикосновения? Все гневные слова забылись, хотелось только целовать её, попробовать губами каждый миллиметр кожи.
- Нечестно. Ты же мою злость магией эмоций приглушила?- пробормотал он, касаясь губами ложбинки у основания шеи, наплевав на ее репутацию.- Но я все равно не позволю тебе остаться здесь.
Крис отстранила его и заставила смотреть себе в глаза.
- Лер, там, во дворце Касса. Ну, когда Ал в тебя шаром кинул. Я очень испугалась и поняла, что не смогу просто сидеть и ждать. Мне нужно быть рядом с тобой. Однажды я тебя уже потеряла – не хочу больше. Или вместе… или никто.
- Ты думаешь, я соглашусь?- недовольно буркнул Лерон.
- Я не собираюсь спрашивать,- так же ответила девушка.- Я не буду возглавлять войско. Но останусь здесь. В конце концов кому-то нужно организовать тыл.
- А ты не подумала о том, как буду сражаться я, зная, что ты в опасности? Это не увеселительная прогулка – это война. И если, не приведи Карающий, мы проиграем, то враги не будут разбирать магистр ты или нет. А с девушками в лагере воины поступают только одним способом.
- Повторюсь: я смогу себя защитить,- раздраженно ответила Крис и взмахнула рукой, вырывая магией отражения у ближайшего воина меч.- Магия и раньше спасала меня, когда я даже не осознавала ее. А теперь. Я училась, Лер, долго и упорно. Меня не так легко одолеть. Ну, а если,- она закусила губу и опустила взгляд, - если мы проиграем, то живой меня враги не получат.
От одной мысли об этом Лерон задрожал и резко прижал любимую девушку к себе. Увидеть ее смерть – все равно что сгореть в обсидиановом пламени Бездны. Если она умрет – он тут же отправится следом.
- Дура!- прорычал на ухо.- Видела, что Алардом было? Со мной хуже будет в случае чего.
Крис прижалась к нему сильнее. Ласково провела рукой по его щеке, на которой уже проступила щетина, убрала челку с глаз и поцеловала. Глядя ей в глаза, Лерон понял, что девушка не отступит, все равно останется в лагере.
- Крис, а как же симфы?- сделал он последнюю попытку.
Девушка пожала плечами.
- Я не знаю, как помочь симфам. А пока жив Багровый повелитель и не узнаю.
От её слов повеяло смертью. Лерон едва не застонал от безнадежности и чувства, что все повторяется. Ничьей силы, даже взрослого симфа, не хватит, чтобы сопротивляться абсолютно черному мечу. Если только клинки не оставят на его поверхности царапину, а для этого нужно пожертвовать друзьями. Лерон знал, что при любом раскладе ему с побратимами не жить. И если так, то Крис должна получить шанс и оттолкнуть оружие Багрового повелителя. Только как остальным сказать о придуманном Синхаром плане?
- Парламентеры! - закричал часовой.- Требуют правителей.
- Я пойду с тобой,- тут же спохватилась Крис, когда Лерон начал разжимать объятия.
- Ты слишком уязвима,- попытался настоять на своем магистр.
- И упряма. Я иду с тобой,- решительно ответила девушка.
Лерон вздохнул и крепко сжал её ладонь. Алард, Дэниель и Лестер уже стояли, ожидая вестника с границы. Викториана с гадкой усмешкой прошла по лагерю и направилась прямиком к ним. От неё веяло чистой ненавистью, при взгляде на Крис на лице появился оскал.
Лерон предусмотрительно закрыл любимую собой. Потянул мечи, с вызовом демонстрируя Багровому повелителю. Викториана усмехнулась.
«Ты тогда не решился, думаешь, сейчас сможешь?»
«Убирайся из моей головы!».
«Дурак! Это игрушки по сравнению с моим могуществом. Я одолею принцеску и без абсолютно черного меча».
«Если прорвешься сквозь магию отражения. Все твое могущество – липовое. Иначе ты бы убил нас всех прямо сейчас. Но время другое, не так ли? Столько потерянных знаний и возможностей. Ты же не можешь развернуться в полной мере, поэтому и затеял эту войну».
«Я могу атаковать вас прямо сейчас, магистр. И вы все погибнете. Вас так мало».
«Ты не атакуешь, потому что знаешь, что мы отступим. Мы не встретим тебя в бою, пока не соберем войско. Если надо отойдем к замку, и ты нас не достанешь. Тебе это невыгодно, не так ли? Хватит угроз. Я не первый день живу, да и ты не вернешь былое могущество».
«Но и ты тоже не вернешь, магистр».
Девушка-носитель усмехнулась, обнажив зубы.
- Говори с чем пришла,- уже громко сказал Лерон.
Но Викториана повернулась к Аларду и с могильным холодом в голосе сказала:
- У нас, кажется, есть что-то твое.
Дэниель предусмотрительно положил руку на плечо Аларду, вызвав ещё одну усмешку Багрового повелителя.
- Целители неприкосновенны в войнах,- рыкнул он.
- Только не в этой войне, мальчик. Ты хочешь забрать свою женщину?- она снова обращалась к Аларду.- Или мне отдать её Хантору… Он с первого дня порывается, но не хотелось портить товар.
- Чего ты хочешь?- Лерон никогда не слышал такого надлома в голосе друга.
- Немного… Совсем немного… Кого-то из вас.
Немая пауза. Даже Лерон растерялся от такого заявления.
- Меня, наверное,- спокойно сказал он, когда потрясение прошло.
- Только не тебя, магистр,- ответила девушка-носитель, не оборачиваясь и не сводя взгляда с Аларда.- Завтра на рассвете я хочу, чтобы кто-то из вашего союза погиб.
- Его нужно остановить!- заорал Лерон.
Мужчина понимал, что друг не в себе и сейчас по глупости рванет отбивать Вайяну собственными силами. В таком состоянии Алард не контролировал свои порывы и не соображал. Что вполне мог предвидеть магистр Речного источника, знавший лорда и его проблемы с магией. Аларда нужно остановить. А после они попытаются узнать, где держат Вайю и выкрасть ее. Но сейчас самое главное – не дать лорду наделать глупостей.
Дэниель и Лестер поднимались на ноги, готовые к погоне.
- Если Алард первый вступит в бой, то ничто не остановит атаку Речного, войска не успеют подойти, нас сметут,- крикнул Лерон друзьям.
А сам бросился вслед за Алардом, не обращая внимания на то, кто последовал за ним.
Прода от 04.07.2019, 16:09
Глава 35
Я никогда не был сумасшедшим, но очень долго занимался магией, и она захватила меня настолько, что подавила личность, заменив её чистой неуправляемой энергией. Я не мог бороться, даже не уловил того момента, когда все произошло. Магия умеет ждать, медленно подтачивает внутренние резервы и не поглощает сразу, обманывает липовым могуществом, окутывает сознание липкой паутиной фальшивого восприятия. И вот я уже не Алард, а исполнитель чужой воли, магия руководит мною, превращая в стороннего наблюдателя.
Я думал, что мой личный ужас позади. Мне казалось, что магия смирилась с моим господством, и я выиграл войну. Но это был всего лишь долгий утомительный бой, а до победы далеко. Вайяна – мой мир, единственная, для кого я проходил раз за разом все ступени Бездны и возвращался, единственная, из-за которой я терпел поражение, краеугольный камень моего могущества и слабости.
Что видят мои друзья? Пылающие руки, безумный взгляд, чистую ярость. Как будто мне нравится чувствовать себя так. На этот раз я не сошел с ума от гнева, новость Лестера отодвинула мою сущность, освободив место магии. Я не смешан со своим адом, а впервые наблюдаю со стороны за действиями собственного безумного тела.
Мне хочется вернуть контроль, но в тоже время одна мысль о том, что творит Хантор с Вайяной, заставляет меня биться в истерике и уступать магии. Я хочу дойти, растерзать на клочки магистра Речного и все его дьявольское войско. И мне плевать, что будет дальше. Мне всегда плевать на последствия, когда Вайяна в опасности.
Я чувствую беспокойство друзей. Но я не могу откликнуться на настойчивый зов. Лерон ближе всех. Он настигает меня, как ищейка, доверяя инстинктам, идет по пятам по шлейфу, оставленному моей магией. И его моя магия боится. Я не знаю почему, но чувствую ужас от осознания странного могущества, исходящего от магистра «королевского двора». Запах его магии разит древностью, черной пустотой Бездны. Кто он? И почему запах настолько знаком? Давно, ещё из прошлой жизни.
Я слишком чувствителен для воспоминаний о далеком прошлом, когда магия бурлит в венах. И всегда знал, кем был. Помнил принцессу симфов, но воспоминания отступают, ограниченные контролем вместе с магией.
Я миную загранотряды на границе с Речным, даже не реагируя на приветствия воинов. Мне плевать на них. Я хочу драться, хочу убивать. И при виде войска Речного на горизонте это чувство усиливается многократно. Осталось только пересечь небольшой ручеек и я буду сражаться. Руки уже лелеют энергетический шар, чтобы запустить его в ближайшего врага и я обязательно сделаю это.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил приближение Лерона. Поздно, он подбежал и бросился на меня, повергая на землю. Мы боремся как безумные, и я побеждаю, наношу удар за ударом, ощущая, как они отдаются по моему телу глухой болью. Лерон не может совладать с моей неуправляемой силой. Все знают, что его могущество не в физической силе, а в мастерстве. Но оружия он не применяет.
Я оставляю его на земле и продолжаю свой безумный бег, приближающий массовые убийства. Но я недооценил противника. Лерон схватил меня за ноги и мы снова катаемся по земле, пытаясь побороть друг друга. Энергетический шар опять появляется в моей руке, хочет убить его, устранить препятствие. Не знаю, как удается сдержать магию от этого шага. Может, я не так уж и слаб.
Я оттолкнул его ногами и поднялся. Мне нужно на ту сторону ручейка и плевать, что лучники готовы к стрельбе и что я под линией обстрела. Их стрелы уже свистят в воздухе, приближаются со смертельной песней.
- Дэниель!- кричит Лерон.
Зачем он зовет кого-то ещё? Разве не понятно: Алард решил сегодня умереть. Но, Всезнающий, Алард – это я! И сейчас стрелы пронзят меня.
Но они не достигают цели. Дэниель поднял воды ручья и соорудил ледяную стену.
Я в растерянности. Магия затихает. С трудом понимаю, что это я хочу на ту сторону, чтобы драться до смерти. Лерон снова кидается ко мне и сбивает с ног. Успеваю заметить, что нечто сильное разрушило стену и нам скоро достанется новая порция стрел. Не мне… Лерон закрывает меня собой. Карающий! Он сейчас погибнет из-за того, что я попутал магию с яростью.
- Лер!- как мне удалось это произнести? Мой язык снова повинуется разуму?
Стрелы так близко. Скоро нас не будет и… они разбиваются о невидимый щит, разлетаются в стороны, ударяясь о стену. Крис! Всезнающий, принцесса как ты во время. Умирать уже не хочется, нужно жить, чтобы вернуть Вайяну. И возвращается тупая боль, тягучая и всепоглощающая. Слезы жгут глаза, но я не могу плакать - я лорд замка и главнокомандующий. Я должен встать и встретить боль лицом к лицу.
***
Карающий! У Аларда удары не слабые. Лерон ругался про себя, толкая друга из-под прямого огня, второй рукой волоча за собой Крис.
- Придурок! Они сейчас в атаку пойдут! И кто им отпор давать будет?!- орал он на лорда.- Твоя тысяча? Я даже отдать приказ на выступление не успел.
- Лер, отстань от Аларда. Его можно понять,- недовольно буркнул Дэниель.
- Меньше магией заниматься надо было.
- Это не магия,- вздохнул Алард,- Я сам! Прости…
- И кому бы ты лучше сделал? Думаешь, в одиночку Вайю вытащил бы?
- Ничего я не думаю… Посмотрел бы я, как ты бы взбесился, если бы Крис там оказалась.
Лерон сразу же перестал обвинять друга. Даже боялся представить свою реакцию. А то, что в одиночку полез бы, так это точно. Но у него же клинки и опыт возвращения из Бездны.
Со стороны огромнейшего войска Речного гул, рев, барабанные удары. Карающий! Атаки не избежать. А его войска в блаженном неведении. И как сообщить? Он не мог оставить границы, особенно, когда Крис здесь. На словах Ранеру, даже если связь ещё осталась, не объяснишь. Посыльный слишком долго добираться будет. И что теперь делать, спрашивается?
Приграничные отряды расступились, позволяя пройти своим сюзеренам. И тут же сомкнули ряды, готовые встретить атаку противника, зная, что все погибнут в неравном бою. Алард уселся на землю, кольцо взблескивало всеми цветами радуги. Хоть головой думать начал: на связь со лордами выходит. Лорды!
Лерон повернул кольцо и сосредоточился на Орат, которая могла передать его приказы Ранеру.
«Да, господин!»
«Орат, ты должна немедленно отыскать Ранера и выйти со мной на связь, когда будешь рядом с ним».
Пауза.
«Он рядом».
Лерон удивленно поднял бровь, хотя давно уже понял, что между этими двумя что-то происходит.
«Тогда передавай слово в слово: всем войскам выступать к границам. У меня есть карта внутренних порталов – это ускорит переход. Для каждого отряда свой кратчайший маршрут. Попробую объяснить».
Он пытался, но все получалось так запутанно. Да он и сам бы не понял. Карающий! Если бы можно было передавать картинками. Показать как-то… Едва не стукнул себя по лбу, когда в голову пришла очевидная мысль.
«Орат, я пришлю к вам посланника, только Ранера предупреди, чтобы со страху в бой не вступал. Пусть ждет у портала и желательно один».
Он разорвал связь и произнес имя демона. Рахнис появился из-под земли и Лерон запоздало понял, что сделал глупость. Послышались крики, звон оружия, в лагере началась паника. Да и демон подливал масла в огонь, скалясь и рыча на окружающих. Крис тут же заняла боевую позицию.
- Дэниель, успокой своих людей!- заорал Лерон.- Крис, это свои!
- Это… это… тот демон, что напал на нас,- испуганно воскликнула принцесса.
- Да, это он. Теперь это наш демон. Рахнис поклонись принцессе.
Ну, наверное, это можно было считать поклоном, хотя зрелище не для слабонервных, такое ощущение было, что демон готовится прыгнуть и разорвать на части своими обнаженными в улыбке клыками. Крис пискнула и спряталась у Лерона за спиной.
«Ты можешь передать послание».
Рахнис ещё раз поклонился.
«Тогда смотри и запоминай. Передашь образами человеку по имени Ранер. Он будет ждать у портала ко дворцу «королевского величия». Знаешь где это?»
Демон показал ему фасад дворца «королевского величия» и портал.
«Да там».
Рахнис склонил голову, ожидая сообщения. Лерон разложил на земле карту порталов и подробно объяснил, кто как и куда должен двигаться.
«Свиток передать сможешь?»
Демон спрятал на половину обсидиановые когти и неуклюже протянул лапу. Лерон осторожно вручил ему свиток.
«Передашь и возвращайся. Ты мне будешь нужен здесь».
Демон растворился в воздухе. Крис несмело вышла из-за его спины.
- Он тебя слушается?- тихо спросила она.
- Да, Бездна, слушается. Зато упрямая принцеска игнорирует мои слова. Какого демона ты побежала за нами?
Магистр злился и очень. Если бы Крис сидела в замке, то он бы так не нервничал перед боем. Да хотя бы осталась во дворце лорда Касса. Но девушка будто не осознавала опасности. Или скорее всего понимала, но действовала на эмоциях.
- Я вас спасла,- возмутилась принцесса.
Лерон схватил её за предплечье и рванул на себя, подхватывая за талию. И задохнулся от притока крови. Бездна! Как долго он будет пьянеть от одного прикосновения? Все гневные слова забылись, хотелось только целовать её, попробовать губами каждый миллиметр кожи.
- Нечестно. Ты же мою злость магией эмоций приглушила?- пробормотал он, касаясь губами ложбинки у основания шеи, наплевав на ее репутацию.- Но я все равно не позволю тебе остаться здесь.
Крис отстранила его и заставила смотреть себе в глаза.
- Лер, там, во дворце Касса. Ну, когда Ал в тебя шаром кинул. Я очень испугалась и поняла, что не смогу просто сидеть и ждать. Мне нужно быть рядом с тобой. Однажды я тебя уже потеряла – не хочу больше. Или вместе… или никто.
- Ты думаешь, я соглашусь?- недовольно буркнул Лерон.
- Я не собираюсь спрашивать,- так же ответила девушка.- Я не буду возглавлять войско. Но останусь здесь. В конце концов кому-то нужно организовать тыл.
- А ты не подумала о том, как буду сражаться я, зная, что ты в опасности? Это не увеселительная прогулка – это война. И если, не приведи Карающий, мы проиграем, то враги не будут разбирать магистр ты или нет. А с девушками в лагере воины поступают только одним способом.
- Повторюсь: я смогу себя защитить,- раздраженно ответила Крис и взмахнула рукой, вырывая магией отражения у ближайшего воина меч.- Магия и раньше спасала меня, когда я даже не осознавала ее. А теперь. Я училась, Лер, долго и упорно. Меня не так легко одолеть. Ну, а если,- она закусила губу и опустила взгляд, - если мы проиграем, то живой меня враги не получат.
От одной мысли об этом Лерон задрожал и резко прижал любимую девушку к себе. Увидеть ее смерть – все равно что сгореть в обсидиановом пламени Бездны. Если она умрет – он тут же отправится следом.
- Дура!- прорычал на ухо.- Видела, что Алардом было? Со мной хуже будет в случае чего.
Крис прижалась к нему сильнее. Ласково провела рукой по его щеке, на которой уже проступила щетина, убрала челку с глаз и поцеловала. Глядя ей в глаза, Лерон понял, что девушка не отступит, все равно останется в лагере.
- Крис, а как же симфы?- сделал он последнюю попытку.
Девушка пожала плечами.
- Я не знаю, как помочь симфам. А пока жив Багровый повелитель и не узнаю.
От её слов повеяло смертью. Лерон едва не застонал от безнадежности и чувства, что все повторяется. Ничьей силы, даже взрослого симфа, не хватит, чтобы сопротивляться абсолютно черному мечу. Если только клинки не оставят на его поверхности царапину, а для этого нужно пожертвовать друзьями. Лерон знал, что при любом раскладе ему с побратимами не жить. И если так, то Крис должна получить шанс и оттолкнуть оружие Багрового повелителя. Только как остальным сказать о придуманном Синхаром плане?
- Парламентеры! - закричал часовой.- Требуют правителей.
- Я пойду с тобой,- тут же спохватилась Крис, когда Лерон начал разжимать объятия.
- Ты слишком уязвима,- попытался настоять на своем магистр.
- И упряма. Я иду с тобой,- решительно ответила девушка.
Лерон вздохнул и крепко сжал её ладонь. Алард, Дэниель и Лестер уже стояли, ожидая вестника с границы. Викториана с гадкой усмешкой прошла по лагерю и направилась прямиком к ним. От неё веяло чистой ненавистью, при взгляде на Крис на лице появился оскал.
Лерон предусмотрительно закрыл любимую собой. Потянул мечи, с вызовом демонстрируя Багровому повелителю. Викториана усмехнулась.
«Ты тогда не решился, думаешь, сейчас сможешь?»
«Убирайся из моей головы!».
«Дурак! Это игрушки по сравнению с моим могуществом. Я одолею принцеску и без абсолютно черного меча».
«Если прорвешься сквозь магию отражения. Все твое могущество – липовое. Иначе ты бы убил нас всех прямо сейчас. Но время другое, не так ли? Столько потерянных знаний и возможностей. Ты же не можешь развернуться в полной мере, поэтому и затеял эту войну».
«Я могу атаковать вас прямо сейчас, магистр. И вы все погибнете. Вас так мало».
«Ты не атакуешь, потому что знаешь, что мы отступим. Мы не встретим тебя в бою, пока не соберем войско. Если надо отойдем к замку, и ты нас не достанешь. Тебе это невыгодно, не так ли? Хватит угроз. Я не первый день живу, да и ты не вернешь былое могущество».
«Но и ты тоже не вернешь, магистр».
Девушка-носитель усмехнулась, обнажив зубы.
- Говори с чем пришла,- уже громко сказал Лерон.
Но Викториана повернулась к Аларду и с могильным холодом в голосе сказала:
- У нас, кажется, есть что-то твое.
Дэниель предусмотрительно положил руку на плечо Аларду, вызвав ещё одну усмешку Багрового повелителя.
- Целители неприкосновенны в войнах,- рыкнул он.
- Только не в этой войне, мальчик. Ты хочешь забрать свою женщину?- она снова обращалась к Аларду.- Или мне отдать её Хантору… Он с первого дня порывается, но не хотелось портить товар.
- Чего ты хочешь?- Лерон никогда не слышал такого надлома в голосе друга.
- Немного… Совсем немного… Кого-то из вас.
Немая пауза. Даже Лерон растерялся от такого заявления.
- Меня, наверное,- спокойно сказал он, когда потрясение прошло.
- Только не тебя, магистр,- ответила девушка-носитель, не оборачиваясь и не сводя взгляда с Аларда.- Завтра на рассвете я хочу, чтобы кто-то из вашего союза погиб.
