Рик рассмеялся.
- Ты ненасытная, Аста!
- Жду у себя.
Коммуникатор отключился.
Улыбаясь, Рик отключил оборудование для Дальней связи и быстро вышел.
Рами вышла на солнце, натянула зеленый капюшон «второй кожи», скрывая каштановые кудри, и, расстроено поддавая ногой камешки, пошла прочь от модуля. У нее снова ничего не выходило. Обладая недюжинными способностями, она продолжала оставаться на уровне Гамма-психокинетики - уровне неразработанных возможностей. И это в то время, когда, по предсказаниям Сфинкса, она могла бы самостоятельно сканировать чужой мозг. Она понимала, что тяжесть ручки для телекинеза не важна, но разум блокировал кажущуюся нелогичной возможность ее поднять или подвинуть без помощи рук.
Рами шла прочь от модуля. Занятия с Аленой отнимали у нее массу сил. После них она была слишком вымотана, чтобы идти в Общую гостиную к друзьям, коротающим время между сменами, или просто лечь спать. Сейчас она направлялась к пологому отрогу гор, лежащему к западу от модуля. Миновав его и несколько сотен метров достаточно крутого подъема по скалам, можно было выйти к маленькой площадке в горах, гладко вылизанной ветром, откуда открывался вид на бесконечную пустыню с одной стороны гор и их маленький лагерь с модулем посередине - с другой. Она наткнулась на эту площадку как-то во время прогулки. И отчего-то, показавшегося ей детским капризом, никому не рассказала о ее существовании. Последнее время она часто бывала там, особенно после занятий с Аленой. В одиночестве и относительной свежести здешнего воздуха, она подолгу смотрела в сторону пустыни. И застывшие дюны казались океанскими волнами, а тени сдвигались, шевеля их. Разбросанные далеко друг от друга верхушки скал, погребенных песком, представлялись то прекрасными островами, покрытыми зеленью и тучами, налитыми дождем; то невиданными городами, гордо вознесшимися над землей, стремящимися в величии построившего их разума к солнцу. Иногда она смотрела на плато, представлявшее собой почти ровный круг внутри скалистых горных отрогов. И модуль казался ей игрушечным домиком, вокруг которого чудесно взблескивали панелями поля солнечных батарей, и двигались черные точки людей или - изредка - проползали два «жука». Один большой - «Том», тяжелый разведывательный танк, другой поменьше - «Эмма», танк-разведчик облегченного типа. Тогда она представляла, что сидит на берегу огромного круглого озера, синего до самых краев, наполненного волшебного вкуса водой, и никакого модуля не существует, как не существует жестокой реальности, не пускающей их домой.
Уверенно подтягиваясь и наступая на давно известные надежные камни, Рами взобралась на площадку и застыла в удивлении. На краю, свесив ноги вниз, в сторону пустыни, сидел кто-то из колонистов. Она заметила, что капюшон, небрежно скинутый на спину, был синего цвета. Человек обернулся.
- Командор? - еще более удивилась и смутилась Рами. - Простите, я не хотела вам мешать!
Досада зажгла щеки огнем – это место было ее тайной! Она нервно повернулась и приготовилась лезть вниз. К горлу подступили слезы.
- Рами, куда вы? - спокойно сказал Эдвард. - Стоило столько лезть вверх, чтобы сразу убегать! Не знал, что здесь так красиво. А вы?
Рами нерешительно топталась на месте.
- А я знала, - наконец, тихо сказал она
И, шмыгнув носом, села рядом.
Росс коротко взглянул на нее.
- Вы здесь не в первый раз, угадал? Я сужу по тому, как уверенно вы взбирались сюда - вы ни разу не оступились. Я думал, это кто-то из геологов.
- Геологи не знают про это место, - покачала головой Рами и, подумав, добавила, - никто не знал…
Командор снова посмотрел на нее. На этот раз внимательнее.
- Я нарушил вашу границу, да?
Она кивнула в ответ.
- Тогда простите меня. Мысли погнали меня наверх, а скалолазание - лучший способ от них избавиться. Я забрел сюда случайно.
Рами махнула рукой.
- Чего уж теперь! Да, и в самом деле, я же не хозяйка этого клочка земли.
И, помолчав, добавила:
- Здесь красиво, правда?
- Да. Снизу пустыня кажется застывшей, а отсюда…
- …Живой. Вы тоже заметили? Словно океан. И воздух здесь другой.
Эдвард глубоко вдохнул.
- Да, нет и следа того зноя, что царит внизу. Рами?…
- Да?
- Вы часто приходите сюда?
- Да.
- Почему?
- Здесь необычно. И красиво…
- А мысли?… Какие мысли гонят вас сюда?
Рами взглянула на него. Он смотрел вперед, словно пытался разглядеть что-то за горизонтом, в зеленом сиянии чужого неба. Она невольно вздохнула. Досада на командора обернулась досадой на себя.
- Все из-за этих занятий с Аленой! У меня ничего не получается. Ни телепатия, ни телекинез - ни-че-го! Иногда мне кажется, что она ошиблась насчет меня. Но она настойчиво пытается мне помочь, тратит свое время…
Командор с трудом отвел глаза от горизонта. Повернулся к пригорюнившейся девушке.
- Алена не ошибается, Рами. За то время, что я ее знаю, она не ошиблась ни разу. Если она говорит, что у вас есть способности, значит, они действительно есть!
Рами, грустно улыбаясь, смотрела вдаль. Росс задержал взгляд на ее профиле, на упрямом подбородке, на родинке на щеке, на тени у виска. «Если бы ветер мог пошевелить ее волосы!» - неожиданно подумал он. Но ветра не было.
А Рами, ничего не замечая, смотрела на дюны, и в бесконечной повторяемости своей они вновь завораживали ее. Она хотела бы лететь над ними, купаться в зеленом сиянии неба, одним движением руки шевелить солнце…
Голос командора. Яркая вспышка… Тень на краю сознания. Тень, наползающая издалека, чтобы скрыть его. Сопротивление…
Крики…
Глубоко…
Глубже…
- Эдвард, пойдем отсюда, не надо тебе на это смотреть! - раздался полный боли голос Рика.
Командор стряхнул его руку с плеча, сделал шаг вперед - к дымящимся спекшимся останкам модуля. Земля под его ногами дрожала.
- Эд, надо уходить, может взлететь все…
- Уходи, Рик! Собирай людей и уходи…
- Что? А как же ты…
- Я остаюсь…
«Они там. За этой дымящейся массой. Может быть, они еще живы! Да что я! Никто не выжил после такого выброса энергии. Надо уходить… Не могу. Может быть, они еще живы… еще живы… Сказать Рику, чтобы срочно уводил людей…».
- Командор, возьми себя в руки!
Голос Рика изменился. Теперь он звучал жестко, даже жестоко.
- Из тех, кто выжил, половина тяжело ранена. Мы не можем допустить большей потери людей! Их надо выводить отсюда, слышишь?
Эдвард медленно повернулся к Вазовски. Глаза его были красными от дыма.
- Там моя семья, понимаешь? Я не могу их оставить…
- Там пепел… - тихо сказал Рик. - И ты знаешь, что при такой температуре тела не сохраняются. Но погибли не все. Еще не все. Ты хочешь, чтобы мы все стали пеплом? У колонистов тоже есть семьи. Жены. Дети.
По его щекам текли слезы.
- Эд, прошу тебя!… Киру и Анну не вернешь….
Глубже…
- Здравствуй, герой! - высокая черноволосая девушка улыбалась.
- Здравствуй, принцесса!
«Она сводит меня с ума… Краткий осмотр: как одет, как выбрит?… Вроде, ничего не забыл? Черт! Цветы…».
- У меня новость…
«М-м-м, не оторваться от запаха ее волос! Таких гладких, теплых, пахнущих солнцем и морем…».
- Какая же?
- Меня переводят.
«Стоп. Значит, мы можем больше не увидеться? Все идет не так! Впрочем, если она станет моей женой.… Сам не ожидал! Ну ладно, но если станет, ее не смогут перевести далеко от меня…. Ох, как не люблю, когда нарушают планы!».
- Далеко?
- Угадай!
«Улыбка чертенка. Я никуда ее не отпущу. Кира…».
- Не томи. Я нервничаю.
- Не может быть! Стальной Эдвард, покоритель вселенной? Нервничает???
- Прекрати, Кира, это действительно важно («… для меня»). Куда?
- К вам, на «Авалон»! Правда, чудесно?
«Не думал, что это так заденет меня! Фу, отпустило… Значит, на «Авалон». Значит, можно подольше побыть свободным. Хотя там полно коршунов - один Вазовски чего стоит! Нет, ждать - глупость. Надо действовать. Здесь и сейчас…».
- Здорово. Правда, мне придется подать рапорт…
- Зачем?
- Не зачем, а о чем. О выделении общей комнаты для нас.
«Какие огромные удивленные глаза. Оленьи глаза…».
- Для нас?!
- Принцесса, ты выйдешь за меня?…
АААААХ…
Дюны. Безжалостное солнце. Ослепляющее сияние неба…
- Рами, с вами все в порядке? Вы слышите меня?
Она оторвала голову от земли. Огляделась, часто моргая - глаза резало от яркого света. Рами лежала в середине площадки, над ней наклонился командор. Его губы настойчиво повторяли одно и то же, но она еще не слышала - что. Он всегда говорил, что не знает, что такое рай. Он лгал. Он знал это, но потом его жизнь превратилась в ад. Ад, медленно пожирающий душу - вот что он носил в себе. Мир казался ему черным. Как сейчас ей.
- Рами, я вызываю Асту…
- Н-не надо… это солнце! Дайте руку…
Он взял ее руку в свои, обеспокоенно заглядывая в глаза. Какие у нее огромные темные зрачки. Дышащие ужасом. У оленей бывают такие глаза перед выстрелом охотника. Оленьи глаза…
Вцепившись в его руку, Рами вновь испытала такую силу эмпатии, что была близка к смерти. Не зная, как защищаться, она приняла все его одиночество и горе сразу, и тень снова готова была накрыть ее разум, возможно, уже навсегда. Как вдруг она почувствовала толчок в спину, легкое колыхание земли и порыв ветра на разгоряченных щеках. И словно поток холодной воды омыл ее сознание. Она смогла сесть, будто впервые оглядываясь вокруг.
Земля не колыхалась, и ветра не было. Росс растирал ее ледяные руки, тряс за плечи, и взгляд ее мало-помалу становился осмысленным, чернота уходила из него. Он, обхватив ее, попытался поставить на ноги, но она была слишком слаба. Обвисла, привалилась к нему всем телом, продолжая удивленно оглядываться. Он молча держал ее на руках, ощущая тепло и слабость тела, а ее волосы, выбившиеся из-под капюшона «второй кожи», щекотали его подбородок. Они долго стояли так. Наконец, ноги ее обрели силу. Она шевельнулась, высвобождаясь. На миг он сжал руки - ему не захотелось отпускать ее.
Рами потерла ладонями виски. Виновато взглянула на командора.
- Я, наверное, напугала вас? Кажется, это солнечный удар…
- Вы чуть не свалились вниз. Пришлось поймать вас и за шкирку оттащить сюда.
- Спасибо, - она смущенно улыбнулась, - наверное, вы спасли мне жизнь.
- На то я и командор. Сможете сами спуститься? Я подстрахую.
- Да. Я уже в порядке, правда.
Росс взглянул на коммуникатор.
- Через два часа стемнеет. Надо торопиться. И, Рами, по возвращении отправитесь к Асте, пусть она вас просканирует.
- Но…
- Это приказ! - Росс посуровел. - Я пойду вперед. Не стесняйтесь попросить о помощи, если почувствуете себя плохо.
Рами низко наклонила голову. Он закрылся. Лишил ее части себя, той части, которую она продолжала ощущать и до сих пор. Она почувствовала опустошение. И усталость. И досаду на него. И ликующее чувство победы. И пульсирующую боль в висках.
- Рами, я жду вас, - донесся снизу голос Росса.
- Я иду, командор, - отозвалась она.
- Аста?… - Рами зашевелилась, устраиваясь удобнее.
Голова продолжала болеть.
- Не ворочайся, ты сбиваешь сканер с толку. Что?
- Что ты знаешь о нашем командоре?
- Почему это тебя вдруг заинтересовало?
- Не знаю… Просто, не люблю сканирование. Надо же о чем-то говорить. Ты летаешь с ним уже пять лет. Что за история с его семьей?
- Они погибли на Тауроне. Десять лет назад. Я еще не была в команде. Рик рассказал.
- Как это произошло?
- Незапланированный выброс энергии. Прямо под исследовательским модулем. Тогда погибла половина колонистов - все, кто в нем находился.
- А энергетики?
- До того случая теория энергожизни планет не была ничем подтверждена, кроме исследований Коула. А ему не очень-то доверяли, как ты знаешь. Энергетики не проверяли месторасположение будущих колоний, хотя он настаивал на этом. До сих пор тот случай на Тауроне - первый и единственный.
- И их нельзя было спасти? Достать оттуда?
- Рик говорил, что модуль превратился в одну спекшуюся массу. Тела при такой температуре не сохраняются. Те, кто находились в непосредственной близости от модуля, тоже погибли или были искалечены. Через час после эвакуации колонии взорвалось все вокруг. Это было похоже на атомный взрыв - так рассказывал Рик. Все заволокло пылью. На том месте теперь воронка диаметром в четыреста километров. Когда это случилось, они были уже на другой стороне планеты, иначе выброс мог бы повредить корабль или даже уничтожить его. Но импульс был настолько сильный, что у них отказала основная Система. Их спасло только то, что Таурон к тому времени уже был нанесен на звездные карты. Ближайшая станция слежения, отметив энергетический выброс, сразу отправила корабль-спасатель. Он прибыл как раз к тому моменту, когда стало сдавать аварийное энергообеспечение и начались перебои в системе вентиляции. Еще несколько часов и люди начали бы погибать от гипоксии. Рик рассказывал, что Росс до последнего пытался оживить Систему. Он был даже жесток с теми, у кого опустились руки. После гибели жены и дочери спасение оставшихся колонистов превратилось у него в идею фикс. И, кто знает, если бы не его «тирания», как назвал это Рик, возможно, многие не дождались бы прилета спасателей.
Аста помолчала.
- Рик никогда не говорит серьезно, Рами. Но, рассказывая мне об этом, он впервые не улыбался. И я ему верю, девочка. Даже если мы застряли здесь навсегда - а скорее всего, так оно и есть - я не буду беспокоиться, пока командовать будет Росс. И тебе не советую. Вставай.
Рами вылезла из чрева сканера, оправляя одежду.
- Ну что?
- Ты утомлена, только и всего. Однако твоя мозговая активность выше нормы. Я поговорю с Аленой - ваши занятия нужно на время прекратить!
- Но у меня только начало что-то получаться!
- Вот и прекрасно. Самое время отдохнуть.
- Аста!…
- Молчи. Истощение нервной системы не нужно ни тебе, ни Алене. Думаю, она согласится со мной. А сейчас иди и поспи до ужина. Я зайду проверю.
Рами через силу улыбнулась. Когда возникала такая необходимость, в голосе маленькой докторши звенела сталь. И спорить с ней было бесполезно.
В ночь перед перезагрузкой Системы Росс почти не спал. Он недовольно сопел, вздыхал и ворочался, но тренированный организм отказывался уснуть впервые за много лет. Не помогли ни аутотренинг, ни медитация. И при этом его ничего не беспокоило. То есть, не более чем обычно. Он привык безоговорочно доверять своей интуиции, но сегодня она, в отличие от него, спала беспробудно. Что-то подсказывало ему, что перезагрузка пройдет успешно. И ничто не нарушит уже ставшее размеренным течение жизни маленькой колонии. А перед глазами вставала пустыня, виденная с высоты маленькой площадки в горах. Зеленоватые дюны, и вправду, шевелились, словно волны чудовищно медлительного океана. Стоило закрыть глаза, и они обступали его со всех сторон, но сном не были. Они словно отпечатались на сетчатке глаз, а мысли текли сами по себе, размеренные и надоедливые. Он думал о том, что ему повезло с командой, на каждого члена которой, даже на «безумных» геологов, он мог бы положиться, как на самого себя. Он думал, какой взрыв в научном мире мог бы произвести регенерирующий бальзам из местных ящериц. И хотя опыты над ним были еще не закончены, все в колонии знали, что у лабораторных мышей восстанавливалась не только обожженная кожа, но и ампутированные конечности.
- Ты ненасытная, Аста!
- Жду у себя.
Коммуникатор отключился.
Улыбаясь, Рик отключил оборудование для Дальней связи и быстро вышел.
***
Рами вышла на солнце, натянула зеленый капюшон «второй кожи», скрывая каштановые кудри, и, расстроено поддавая ногой камешки, пошла прочь от модуля. У нее снова ничего не выходило. Обладая недюжинными способностями, она продолжала оставаться на уровне Гамма-психокинетики - уровне неразработанных возможностей. И это в то время, когда, по предсказаниям Сфинкса, она могла бы самостоятельно сканировать чужой мозг. Она понимала, что тяжесть ручки для телекинеза не важна, но разум блокировал кажущуюся нелогичной возможность ее поднять или подвинуть без помощи рук.
Рами шла прочь от модуля. Занятия с Аленой отнимали у нее массу сил. После них она была слишком вымотана, чтобы идти в Общую гостиную к друзьям, коротающим время между сменами, или просто лечь спать. Сейчас она направлялась к пологому отрогу гор, лежащему к западу от модуля. Миновав его и несколько сотен метров достаточно крутого подъема по скалам, можно было выйти к маленькой площадке в горах, гладко вылизанной ветром, откуда открывался вид на бесконечную пустыню с одной стороны гор и их маленький лагерь с модулем посередине - с другой. Она наткнулась на эту площадку как-то во время прогулки. И отчего-то, показавшегося ей детским капризом, никому не рассказала о ее существовании. Последнее время она часто бывала там, особенно после занятий с Аленой. В одиночестве и относительной свежести здешнего воздуха, она подолгу смотрела в сторону пустыни. И застывшие дюны казались океанскими волнами, а тени сдвигались, шевеля их. Разбросанные далеко друг от друга верхушки скал, погребенных песком, представлялись то прекрасными островами, покрытыми зеленью и тучами, налитыми дождем; то невиданными городами, гордо вознесшимися над землей, стремящимися в величии построившего их разума к солнцу. Иногда она смотрела на плато, представлявшее собой почти ровный круг внутри скалистых горных отрогов. И модуль казался ей игрушечным домиком, вокруг которого чудесно взблескивали панелями поля солнечных батарей, и двигались черные точки людей или - изредка - проползали два «жука». Один большой - «Том», тяжелый разведывательный танк, другой поменьше - «Эмма», танк-разведчик облегченного типа. Тогда она представляла, что сидит на берегу огромного круглого озера, синего до самых краев, наполненного волшебного вкуса водой, и никакого модуля не существует, как не существует жестокой реальности, не пускающей их домой.
Уверенно подтягиваясь и наступая на давно известные надежные камни, Рами взобралась на площадку и застыла в удивлении. На краю, свесив ноги вниз, в сторону пустыни, сидел кто-то из колонистов. Она заметила, что капюшон, небрежно скинутый на спину, был синего цвета. Человек обернулся.
- Командор? - еще более удивилась и смутилась Рами. - Простите, я не хотела вам мешать!
Досада зажгла щеки огнем – это место было ее тайной! Она нервно повернулась и приготовилась лезть вниз. К горлу подступили слезы.
- Рами, куда вы? - спокойно сказал Эдвард. - Стоило столько лезть вверх, чтобы сразу убегать! Не знал, что здесь так красиво. А вы?
Рами нерешительно топталась на месте.
- А я знала, - наконец, тихо сказал она
И, шмыгнув носом, села рядом.
Росс коротко взглянул на нее.
- Вы здесь не в первый раз, угадал? Я сужу по тому, как уверенно вы взбирались сюда - вы ни разу не оступились. Я думал, это кто-то из геологов.
- Геологи не знают про это место, - покачала головой Рами и, подумав, добавила, - никто не знал…
Командор снова посмотрел на нее. На этот раз внимательнее.
- Я нарушил вашу границу, да?
Она кивнула в ответ.
- Тогда простите меня. Мысли погнали меня наверх, а скалолазание - лучший способ от них избавиться. Я забрел сюда случайно.
Рами махнула рукой.
- Чего уж теперь! Да, и в самом деле, я же не хозяйка этого клочка земли.
И, помолчав, добавила:
- Здесь красиво, правда?
- Да. Снизу пустыня кажется застывшей, а отсюда…
- …Живой. Вы тоже заметили? Словно океан. И воздух здесь другой.
Эдвард глубоко вдохнул.
- Да, нет и следа того зноя, что царит внизу. Рами?…
- Да?
- Вы часто приходите сюда?
- Да.
- Почему?
- Здесь необычно. И красиво…
- А мысли?… Какие мысли гонят вас сюда?
Рами взглянула на него. Он смотрел вперед, словно пытался разглядеть что-то за горизонтом, в зеленом сиянии чужого неба. Она невольно вздохнула. Досада на командора обернулась досадой на себя.
- Все из-за этих занятий с Аленой! У меня ничего не получается. Ни телепатия, ни телекинез - ни-че-го! Иногда мне кажется, что она ошиблась насчет меня. Но она настойчиво пытается мне помочь, тратит свое время…
Командор с трудом отвел глаза от горизонта. Повернулся к пригорюнившейся девушке.
- Алена не ошибается, Рами. За то время, что я ее знаю, она не ошиблась ни разу. Если она говорит, что у вас есть способности, значит, они действительно есть!
Рами, грустно улыбаясь, смотрела вдаль. Росс задержал взгляд на ее профиле, на упрямом подбородке, на родинке на щеке, на тени у виска. «Если бы ветер мог пошевелить ее волосы!» - неожиданно подумал он. Но ветра не было.
А Рами, ничего не замечая, смотрела на дюны, и в бесконечной повторяемости своей они вновь завораживали ее. Она хотела бы лететь над ними, купаться в зеленом сиянии неба, одним движением руки шевелить солнце…
Голос командора. Яркая вспышка… Тень на краю сознания. Тень, наползающая издалека, чтобы скрыть его. Сопротивление…
Крики…
Глубоко…
Глубже…
- Эдвард, пойдем отсюда, не надо тебе на это смотреть! - раздался полный боли голос Рика.
Командор стряхнул его руку с плеча, сделал шаг вперед - к дымящимся спекшимся останкам модуля. Земля под его ногами дрожала.
- Эд, надо уходить, может взлететь все…
- Уходи, Рик! Собирай людей и уходи…
- Что? А как же ты…
- Я остаюсь…
«Они там. За этой дымящейся массой. Может быть, они еще живы! Да что я! Никто не выжил после такого выброса энергии. Надо уходить… Не могу. Может быть, они еще живы… еще живы… Сказать Рику, чтобы срочно уводил людей…».
- Командор, возьми себя в руки!
Голос Рика изменился. Теперь он звучал жестко, даже жестоко.
- Из тех, кто выжил, половина тяжело ранена. Мы не можем допустить большей потери людей! Их надо выводить отсюда, слышишь?
Эдвард медленно повернулся к Вазовски. Глаза его были красными от дыма.
- Там моя семья, понимаешь? Я не могу их оставить…
- Там пепел… - тихо сказал Рик. - И ты знаешь, что при такой температуре тела не сохраняются. Но погибли не все. Еще не все. Ты хочешь, чтобы мы все стали пеплом? У колонистов тоже есть семьи. Жены. Дети.
По его щекам текли слезы.
- Эд, прошу тебя!… Киру и Анну не вернешь….
Глубже…
- Здравствуй, герой! - высокая черноволосая девушка улыбалась.
- Здравствуй, принцесса!
«Она сводит меня с ума… Краткий осмотр: как одет, как выбрит?… Вроде, ничего не забыл? Черт! Цветы…».
- У меня новость…
«М-м-м, не оторваться от запаха ее волос! Таких гладких, теплых, пахнущих солнцем и морем…».
- Какая же?
- Меня переводят.
«Стоп. Значит, мы можем больше не увидеться? Все идет не так! Впрочем, если она станет моей женой.… Сам не ожидал! Ну ладно, но если станет, ее не смогут перевести далеко от меня…. Ох, как не люблю, когда нарушают планы!».
- Далеко?
- Угадай!
«Улыбка чертенка. Я никуда ее не отпущу. Кира…».
- Не томи. Я нервничаю.
- Не может быть! Стальной Эдвард, покоритель вселенной? Нервничает???
- Прекрати, Кира, это действительно важно («… для меня»). Куда?
- К вам, на «Авалон»! Правда, чудесно?
«Не думал, что это так заденет меня! Фу, отпустило… Значит, на «Авалон». Значит, можно подольше побыть свободным. Хотя там полно коршунов - один Вазовски чего стоит! Нет, ждать - глупость. Надо действовать. Здесь и сейчас…».
- Здорово. Правда, мне придется подать рапорт…
- Зачем?
- Не зачем, а о чем. О выделении общей комнаты для нас.
«Какие огромные удивленные глаза. Оленьи глаза…».
- Для нас?!
- Принцесса, ты выйдешь за меня?…
АААААХ…
Дюны. Безжалостное солнце. Ослепляющее сияние неба…
- Рами, с вами все в порядке? Вы слышите меня?
Она оторвала голову от земли. Огляделась, часто моргая - глаза резало от яркого света. Рами лежала в середине площадки, над ней наклонился командор. Его губы настойчиво повторяли одно и то же, но она еще не слышала - что. Он всегда говорил, что не знает, что такое рай. Он лгал. Он знал это, но потом его жизнь превратилась в ад. Ад, медленно пожирающий душу - вот что он носил в себе. Мир казался ему черным. Как сейчас ей.
- Рами, я вызываю Асту…
- Н-не надо… это солнце! Дайте руку…
Он взял ее руку в свои, обеспокоенно заглядывая в глаза. Какие у нее огромные темные зрачки. Дышащие ужасом. У оленей бывают такие глаза перед выстрелом охотника. Оленьи глаза…
Вцепившись в его руку, Рами вновь испытала такую силу эмпатии, что была близка к смерти. Не зная, как защищаться, она приняла все его одиночество и горе сразу, и тень снова готова была накрыть ее разум, возможно, уже навсегда. Как вдруг она почувствовала толчок в спину, легкое колыхание земли и порыв ветра на разгоряченных щеках. И словно поток холодной воды омыл ее сознание. Она смогла сесть, будто впервые оглядываясь вокруг.
Земля не колыхалась, и ветра не было. Росс растирал ее ледяные руки, тряс за плечи, и взгляд ее мало-помалу становился осмысленным, чернота уходила из него. Он, обхватив ее, попытался поставить на ноги, но она была слишком слаба. Обвисла, привалилась к нему всем телом, продолжая удивленно оглядываться. Он молча держал ее на руках, ощущая тепло и слабость тела, а ее волосы, выбившиеся из-под капюшона «второй кожи», щекотали его подбородок. Они долго стояли так. Наконец, ноги ее обрели силу. Она шевельнулась, высвобождаясь. На миг он сжал руки - ему не захотелось отпускать ее.
Рами потерла ладонями виски. Виновато взглянула на командора.
- Я, наверное, напугала вас? Кажется, это солнечный удар…
- Вы чуть не свалились вниз. Пришлось поймать вас и за шкирку оттащить сюда.
- Спасибо, - она смущенно улыбнулась, - наверное, вы спасли мне жизнь.
- На то я и командор. Сможете сами спуститься? Я подстрахую.
- Да. Я уже в порядке, правда.
Росс взглянул на коммуникатор.
- Через два часа стемнеет. Надо торопиться. И, Рами, по возвращении отправитесь к Асте, пусть она вас просканирует.
- Но…
- Это приказ! - Росс посуровел. - Я пойду вперед. Не стесняйтесь попросить о помощи, если почувствуете себя плохо.
Рами низко наклонила голову. Он закрылся. Лишил ее части себя, той части, которую она продолжала ощущать и до сих пор. Она почувствовала опустошение. И усталость. И досаду на него. И ликующее чувство победы. И пульсирующую боль в висках.
- Рами, я жду вас, - донесся снизу голос Росса.
- Я иду, командор, - отозвалась она.
***
- Аста?… - Рами зашевелилась, устраиваясь удобнее.
Голова продолжала болеть.
- Не ворочайся, ты сбиваешь сканер с толку. Что?
- Что ты знаешь о нашем командоре?
- Почему это тебя вдруг заинтересовало?
- Не знаю… Просто, не люблю сканирование. Надо же о чем-то говорить. Ты летаешь с ним уже пять лет. Что за история с его семьей?
- Они погибли на Тауроне. Десять лет назад. Я еще не была в команде. Рик рассказал.
- Как это произошло?
- Незапланированный выброс энергии. Прямо под исследовательским модулем. Тогда погибла половина колонистов - все, кто в нем находился.
- А энергетики?
- До того случая теория энергожизни планет не была ничем подтверждена, кроме исследований Коула. А ему не очень-то доверяли, как ты знаешь. Энергетики не проверяли месторасположение будущих колоний, хотя он настаивал на этом. До сих пор тот случай на Тауроне - первый и единственный.
- И их нельзя было спасти? Достать оттуда?
- Рик говорил, что модуль превратился в одну спекшуюся массу. Тела при такой температуре не сохраняются. Те, кто находились в непосредственной близости от модуля, тоже погибли или были искалечены. Через час после эвакуации колонии взорвалось все вокруг. Это было похоже на атомный взрыв - так рассказывал Рик. Все заволокло пылью. На том месте теперь воронка диаметром в четыреста километров. Когда это случилось, они были уже на другой стороне планеты, иначе выброс мог бы повредить корабль или даже уничтожить его. Но импульс был настолько сильный, что у них отказала основная Система. Их спасло только то, что Таурон к тому времени уже был нанесен на звездные карты. Ближайшая станция слежения, отметив энергетический выброс, сразу отправила корабль-спасатель. Он прибыл как раз к тому моменту, когда стало сдавать аварийное энергообеспечение и начались перебои в системе вентиляции. Еще несколько часов и люди начали бы погибать от гипоксии. Рик рассказывал, что Росс до последнего пытался оживить Систему. Он был даже жесток с теми, у кого опустились руки. После гибели жены и дочери спасение оставшихся колонистов превратилось у него в идею фикс. И, кто знает, если бы не его «тирания», как назвал это Рик, возможно, многие не дождались бы прилета спасателей.
Аста помолчала.
- Рик никогда не говорит серьезно, Рами. Но, рассказывая мне об этом, он впервые не улыбался. И я ему верю, девочка. Даже если мы застряли здесь навсегда - а скорее всего, так оно и есть - я не буду беспокоиться, пока командовать будет Росс. И тебе не советую. Вставай.
Рами вылезла из чрева сканера, оправляя одежду.
- Ну что?
- Ты утомлена, только и всего. Однако твоя мозговая активность выше нормы. Я поговорю с Аленой - ваши занятия нужно на время прекратить!
- Но у меня только начало что-то получаться!
- Вот и прекрасно. Самое время отдохнуть.
- Аста!…
- Молчи. Истощение нервной системы не нужно ни тебе, ни Алене. Думаю, она согласится со мной. А сейчас иди и поспи до ужина. Я зайду проверю.
Рами через силу улыбнулась. Когда возникала такая необходимость, в голосе маленькой докторши звенела сталь. И спорить с ней было бесполезно.
***
В ночь перед перезагрузкой Системы Росс почти не спал. Он недовольно сопел, вздыхал и ворочался, но тренированный организм отказывался уснуть впервые за много лет. Не помогли ни аутотренинг, ни медитация. И при этом его ничего не беспокоило. То есть, не более чем обычно. Он привык безоговорочно доверять своей интуиции, но сегодня она, в отличие от него, спала беспробудно. Что-то подсказывало ему, что перезагрузка пройдет успешно. И ничто не нарушит уже ставшее размеренным течение жизни маленькой колонии. А перед глазами вставала пустыня, виденная с высоты маленькой площадки в горах. Зеленоватые дюны, и вправду, шевелились, словно волны чудовищно медлительного океана. Стоило закрыть глаза, и они обступали его со всех сторон, но сном не были. Они словно отпечатались на сетчатке глаз, а мысли текли сами по себе, размеренные и надоедливые. Он думал о том, что ему повезло с командой, на каждого члена которой, даже на «безумных» геологов, он мог бы положиться, как на самого себя. Он думал, какой взрыв в научном мире мог бы произвести регенерирующий бальзам из местных ящериц. И хотя опыты над ним были еще не закончены, все в колонии знали, что у лабораторных мышей восстанавливалась не только обожженная кожа, но и ампутированные конечности.
