– Вижу, вы про меня знаете немало, – заметила я и увидела, как братья с улыбками переглядываются.
– Про тебя нам известно даже больше, чем хотелось бы, – сказал Михаил.
– Миш-ша-а, – прошипел Володя.
– А что? Пусть знает! Алек – наш друг!
– Алек наш друг, но планета Земля мне тоже нравится и ей нужен Хранитель, ты и сам знаешь.
– Вы о чём?! – не выдержала я.
– О том, что агент Зорин по уши влюблён в свой «объект» и все уши прожужжал нам о тебе, как только начал выполнять задание. Мы только и слышали, Кристина то, Кристина это…
На меня словно вылили ведро ледяной воды. Они шутят? Или издеваются?
– Но… Алек мне сразу сказал, что между нами возможна только дружба, – пролепетала я.
– Конечно сказал, – усмехнулся Миша, откидываясь на спинку стула. – Должностная инструкция вынуждает. Рыцарь Венеры подписывает документы о том, что обязуется не выходить за рамки в отношениях с объектом.
– Только Рыцарь Венеры? – уточнила я почему-то. Наверное, тон Михаила навёл на догадки.
– Только Рыцарь Венеры, – подчеркнул Володя. – Потому что Венера по своей природе должна создать пару с Марсом.
– Да-да и произвести на свет Хранителя Земли, – раздражённо добавила я. – Уже слышала об этом. Какой бред!
– Бред не бред, а Венера с Марсом не создавали пару уже несколько сотен лет и за это время Хранителя у Земли не было, – спокойно ответил Владимир.
– Вы действительно верите в это?
– Мы не верим, это факт, – ответил Михаил вздохнув. – Как и то, что Хранителями Урана и Нептуна всегда становятся однояйцевые близнецы, а Рыцарем Хранителя Сатурна всегда является его ближайшим родственником.
– Ладно, не грузи её, – недовольно сказал Владимир. – Успеется ещё.
– Да, пожалуй, надо отдохнуть от всего… Может вам помочь прибраться?
Парни вежливо отказались от моей помощи и проводили до гостевой комнаты, проинформировав, что все банные принадлежности розового цвета – предназначены мне.
Я тихонько проскользнула в ванную, стараясь не будить моего уставшего рыцаря, которому однозначно следовало хорошенько отдохнуть после всего произошедшего.
Включила душ и постояла под тёплыми струями воды. Ровно столько, сколько требуется, чтобы сделать тело чистым. Не являюсь фанатом водных процедур. Достала из рюкзака розовую пижаму – брючки и маечку на бретельках. Расчесала влажные волосы с огромным трудом, мои непослушные кудряшки – настоящее наказание, а специальных средств по уходу я не захватила, посчитав их роскошью в экстремальных условиях, в которые попала. Теперь сожалеть поздно.
Выскользнула в комнату и наткнулась на взгляд Алека.
– Прости, что разбудила.
– Я не спал, – хрипловатый голос опровергал утверждение, но спорить не стала.
Сделала пару шагов к кровати и остановилась.
– Как ты, Алек?
– Я в порядке, – ответили мне ровным голосом, но я не поверила. Поза, в которой Зорин лежал, выдавала напряжение, дыхание было нарочито ровным, словно он мысленно отсчитывал необходимое время для вдоха и выдоха.
Подошла к разложенному диванчику, села с краю и сжала мужскую ладонь, лежавшую на груди, и мою руку тут же сжали в ответ! С такой яростью и силой, что стало мгновенно понятно – Зорин далеко не в порядке. Правда уже через мгновение руку отпустили.
– Ложись спать, Крис, – сказал Александр, поворачиваясь спиной. Я посидела, глядя на темноволосый затылок и борясь сама с собой. С одной стороны в голове всплывало очень много аргументов против того, что хотелось сделать, а с другой стороны – да гори оно всё синим пламенем! Может агент Зорин – самый потрясающий мужчина в моей жизни, а они тут со своими правилами? И хотя впереди ждёт знакомство с Хранителем Марса – мужчиной мечты всей женской половины планеты Земля, здесь и сейчас есть только я и Александр Зорин. До безумия желанный и отчаянно нуждающийся в моральной поддержке. Тихонько легла рядом, осторожно обняла своего рыцаря за талию, прижалась к его спине, уткнулась щекой… Он лишь вздрогнул, но даже не пошевелился, ничего не сказал, не повернулся и именно в такой позе мы и заснули.
* * *
Проснулась я в печальном одиночестве, вольготно раскинувшись на диване в позе звёздочки и заботливо укрытая одеялом. Зорина в комнате не было. В ванной почистила зубы, повздыхала над своим отражением в великолепном зеркале с подсветкой. Ложиться спать с влажными волосами – не лучшая идея, а когда ты являешься несчастной обладательницей вьющихся мелким бесом волос – и вовсе безумная. Содержимое головы напоминало львиную гриву, я кое-как пригладила волосы влажными руками, переоделась в свежие джинсы и футболку и отправилась умолять хозяев квартиры о завтраке.
Правда делать этого не пришлось. В столовой Володя и Миша уже кормили гостей, но едва я вошла, все присутствующие оторвались от умопомрачительно пахнущей выпечки и уставились на меня, а двое незнакомых мне молодых людей ещё и мгновенно поднялись, чтобы опуститься на одно колено и продемонстрировать знак почёта.
– Рада приветствовать вас, леди Венера. Ирэн Лемарк – Рыцарь Урана.
– Рад приветствовать вас, леди Венера. Марк Лемарк – Рыцарь Нептуна.
– Приятно познакомиться. Кристина. И умоляю вас больше никогда не вставать на колени.
– К сожалению, ты увидишь такое ещё не раз, – усмехнулась девушка, поднимаясь первой и сразу переходя на «ты». – Но наедине больше не будем, не переживай. Протокол БРИЗ требует такого отношения к Хранителям, чтобы демонстрировать инопланетным гостям вашу исключительную значимость для нашего мира.
– Хорошо, хотя бы наедине можно нормально общаться, – пробормотала я, усаживаясь между Ураном и своим рыцарем, который уже разделался с завтраком и теперь лишь пил кофе, глядя в окно.
– Так по какой, говоришь, причине ты подверг опасности Хранителей Урана и Нептуна? – недружелюбно спросил Марк, очевидно, продолжая прерванный моим появлением разговор.
– По той причине, что мне нужна была помощь друзей в деле спасения жизни объекта «Венера», – небрежно ответил Алек.
– Зорин, ты бесишь уже! – вызверилась Ирэн. – Есть же протокол! Правила! И одно из них гласит: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не втягивать Хранителей во внештатные ситуации!»
– Я не мог доверять никому в Бюро! Очевидно, что информацию о местонахождении убежища мимикам слили свои же!
– Это случилось именно потому, что ты изначально нарушил протокол, – прошипел Марк, а ладонь Алека, до сих пор мирно лежавшая на столе, сжалась в кулак так, что побелели костяшки пальцев. – Угробил свою команду, решил заодно и всех Хранителей подставить что ли?!
Мне стало дурно. Стыдно. И бесконечно обидно за Александра. Ведь то самое нарушение протокола произошло по моей вине.
– Он не виноват! Протокол был нарушен из-за меня.
Марк перевёл на меня холодный взгляд серых глаз.
– При всём уважении, леди Венера, вы – всего лишь неинициированный Хранитель, ничего не знающий о правилах безопасности, а Зорин – агент, в обучение которого вложили немалое количество ресурсов!
– Они правы, Кристина, – произнёс Алек, который до сих пор ни разу не взглянул в мою сторону. – Я сам во всём виноват, но квартира Урана и Нептуна – самое безопасное место. Все убежища могут быть известны врагам, раз они нашли штаб Венеры, а Добровольские защищены так, что никто не рискнёт сюда соваться.
– Ребят, отстаньте от него, – вмешался Владимир. – Мы сообщили Секретарю, что Алек везёт к нам Венеру, всё в порядке. Он согласился, что в сложившихся условиях, безопаснее всего ей оставаться здесь до момента проведения инициации.
– Ладно, – сквозь зубы процедила Ирэн. – Тогда заканчиваем завтрак и координируем наши действия, разрабатываем план совместной транспортировки объектов.
Вскоре Рыцари покинули столовую, чтобы устроить совещание в библиотеке (с ума сойти – у Добровольских даже отдельная комната для библиотеки есть!), а я осталась со своими коллегами.
– Нас попросили объяснить тебе все детали предстоящей инициации, – сообщил Михаил, притащив ноутбук и разместив его на столе вместо унесённых столовых приборов. – Покажем видеозапись последней инициации, чтобы составить представление.
– Где это? – спросила я, едва началось воспроизведение видео. Действие происходило словно в фантастическом фильме. Огромная платформа, на которой собралось не менее полусотни человек, словно парила в открытом космосе. По крайней мере, никаких стен у неё не просматривалось – лишь глубокая синева, усыпанная яркими звёздами.
– Врата, – ответил Михаил, указывая на огромную арку, высотой, наверное, с многоэтажный дом, которая возвышалась над людьми.
– Как вы там дышите? – сглотнув спросила я.
– Это портальная станция, вместо стен – прозрачный купол, поэтому открывается такой прекрасный вид на космос, – усмехнулся Владимир. – Но внутри все условия для того, чтобы люди могли дышать и стоять ногами на платформе.
Седовласый мужчина в летах открыл матово-чёрный чемоданчик, и с величайшей осторожностью извлёк кулон из белого металла в виде незнакомого мне символа.
– Знак Урана, – пояснил Михаил, оттягивая ворот футболки и демонстрируя тот самый кулон. – Секретарь – единственное лицо, которое имеет доступ к хранилищу ключей. Поэтому именно он вручает их Хранителям портальных ворот перед синхронизацией.
– На видео ключ светится, – нахмурилась я, разглядывая небольшой кулон на тоненькой цепочке, который не подавал никаких признаков жизни, в то время как на экране металлическое изделие сияло и переливалось всеми цветами радуги.
– Внеземные технологии, – пожал плечами Владимир. – Ключи активируются при приближении Хранителя к портальным воротам.
Получив ключ из рук Секретаря, Михаил надел его на себя. Вспышка! Такая яркая, что, даже находясь по эту сторону экрана, я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как тонкий белый луч из скважины протянулся прямо в центр грудной клетки Михаила. Лицо парня не выражало ничего – он словно застыл, превратился в каменную статую.
– Это было больно? – слегка заикаясь, спросила я.
– В момент синхронизации ты словно выпадаешь из реальности, – пояснил Михаил. – Ничего не видишь, ничего не чувствуешь. Время останавливается и тебя как бы нет. Последняя мысль, которую помню «я умер».
– Кажется, даже дышать перестаёшь, – тихо добавил Владимир.
– Да, что-то вроде этого, – подтвердил Михаил слова брата. – Затем… ощущаешь удар сердца, потом второй. Начинаешь дышать, а в груди немного жжёт, но потом проходит.
Михаил внезапно стянул футболку и, виновато улыбнувшись, сказал:
– Прости, это моя любимая футболка, ворот растягивать жаль, а по-другому ты не увидишь.
На груди Михаила в районе солнечного сплетения я увидела шрам. Внушительных размеров, в форме символа Урана. Шрам слегка мерцал, словно в кожу вживили мельчайшие частички серебра или какого-то другого металла. На глаза навернулись слёзы.
– И что… это обязательно появляется у всех хранителей? – дрожащим голосом спросила я. Парни непонимающе переглянулись.
– Ну да, ничего такого. Это не больно, не переживай. Наоборот, даёт силу и появляются… ну типа сверхспособности.
– Я как-то… это же шрам на теле! Не хочу, чтобы на моём теле появлялись подобные шрамы! – воскликнула я и самым позорным образом расплакалась.
– Кажется, для девушек сверхспособности не являются достойной платой за шрамирование тела, – пробормотал Владимир, а Михаил обнял меня, погладив по волосам.
– Прости, Крис, мы как-то не подумали, что девочка не будет в восторге от перспективы получить шрам на теле. Поверь, это не сделает твоё тело некрасивым, все парни сходят с ума от таких вот крутых знаков на теле девушки, к тому же, ты – Венера. Ты безумно привлекательна в любом случае! Любой будет счастлив, если ты обратишь на него внимание. Все Хранители становятся привлекательны для остальных людей.
Несмотря на утешения Михаила, я рыдала, прижавшись щекой к обнажённому плечу парня, обняв его за пояс. Рыдала так… словно прощалась с жизнью. Вернее, так и было. Уже в середине тирады Урана о том, как Хранители привлекательны для людей, поняла, что меня расстраивает не сам факт шрамирования, а то, что моя жизнь уже изменилась и никогда не будет прежней. Словно проклятый агент Зорин посадил меня на скоростной поезд, которые несётся лишь в одну точку, и с него нельзя сойти. Жизнь меняется… смирись, Кристина, по-другому уже не будет.
– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос Зорина за моей спиной, и слёзы брызнули из глаз с удвоенной силой.
– Кажется, у твоего объекта нервный срыв, – ответил ему Михаил. Александр потянул меня к себе, но я мёртвой хваткой вцепилась в Урана и отрицательно покрутила головой.
– Не хочу тебя видеть, Зорин! Уйди! Ты меня втянул во всё это, ненавижу тебя!
– Что? – удивлённо произнёс агент.
– Алек, лучше иди и запроси в центральном штабе каких-нибудь успокоительных для Венеры, – вмешался Владимир.
– Ладно, – охрипшим голосом ответил Алек.
– Крис, солнышко, хочешь чаю? Пирожное? Попкорна и романтический фильм для девочек? Журнальчик полистать? – взволнованно затараторил Нептун. – Чем ты обычно лечишь стрессы?
– Шампанским, конфетками, – всхлипнула я, а затем продолжила подвывать, – и романтическими комедиями-и-и.
- Сейчас всё будет!
Через пару мгновений я краем глаза увидела на столе бутылку дорогущего французского шампанского, коробку настоящего бельгийского шоколада, а на экране ноутбука – мелькнул логотип известного медиа сервиса, где можно найти фильм на любой вкус.
- Энн Хэтэуэй? Кейт Хадсон? Рене Зеллвегер? – быстро перечислял мне Владимир знаменитостей. – Ну же, детка, подскажи мне?
– Кэмерон Диас, – всхлипнула я последний раз и, наконец, оторвалась от плеча Михаила, которое залила своими слезами. – Прости, пожалуйста, Миша.
Уран ободряюще сжал мою руку.
– Ничего, мы всё понимаем. Мы с Володей бухали неделю, когда узнали всё это, а ты девочка. Нервы совсем другие.
– Знаешь, Володя, Ангелы Чарли могут быть очень даже кстати, – сказала я, вытирая лицо бумажными салфетками, которые заботливо принёс Нептун, и усаживаясь в кресле с ногами.
– Я сбегаю в душ и присоединюсь к вам! – сообщил Михаил. – Разливай шампанское на троих!
Через несколько минут, когда я пила вкуснейшее в мире шампанское, закусывала лучшим шоколадом и смотрела фильм про самых крутых девчонок на планете, жизнь казалась уже не такой ужасной, а перспективы не такими уж и безрадостными.
Когда вернулся Зорин, мы уже досматривали вторую часть Ангелов Чарли, допивали третью бутылку шампанского и находились в состоянии «море по колено, горы по плечу». Мы шутили, хохотали и обсуждали список потенциальных женихов, которые после синхронизации будут просто счастливы взять меня замуж. Владимир предлагал аристократов и олигархов, а Михаил – известных актёров и певцов.
– Марс, к слову, очень приятный мужчина! – воодушевлённо рассказывал Нептун. – И отличный парень, простой и общительный.
– В кругу таких же хранителей, как и он, – добавил Уран. – Не видел, чтобы он панибратски общался с агентами или поклонниками. Он милашка только перед камерами и среди коллег: хранителей и актёров.
– А он и не обязан быть на короткой ноге со всем миром, – возразил Нептун. – Главное, что среди своих не выпендривается. Кристина же – своя, тоже хранительница. Думаю, он придёт от тебя в восторг, детка!
– Про тебя нам известно даже больше, чем хотелось бы, – сказал Михаил.
– Миш-ша-а, – прошипел Володя.
– А что? Пусть знает! Алек – наш друг!
– Алек наш друг, но планета Земля мне тоже нравится и ей нужен Хранитель, ты и сам знаешь.
– Вы о чём?! – не выдержала я.
– О том, что агент Зорин по уши влюблён в свой «объект» и все уши прожужжал нам о тебе, как только начал выполнять задание. Мы только и слышали, Кристина то, Кристина это…
На меня словно вылили ведро ледяной воды. Они шутят? Или издеваются?
– Но… Алек мне сразу сказал, что между нами возможна только дружба, – пролепетала я.
– Конечно сказал, – усмехнулся Миша, откидываясь на спинку стула. – Должностная инструкция вынуждает. Рыцарь Венеры подписывает документы о том, что обязуется не выходить за рамки в отношениях с объектом.
– Только Рыцарь Венеры? – уточнила я почему-то. Наверное, тон Михаила навёл на догадки.
– Только Рыцарь Венеры, – подчеркнул Володя. – Потому что Венера по своей природе должна создать пару с Марсом.
– Да-да и произвести на свет Хранителя Земли, – раздражённо добавила я. – Уже слышала об этом. Какой бред!
– Бред не бред, а Венера с Марсом не создавали пару уже несколько сотен лет и за это время Хранителя у Земли не было, – спокойно ответил Владимир.
– Вы действительно верите в это?
– Мы не верим, это факт, – ответил Михаил вздохнув. – Как и то, что Хранителями Урана и Нептуна всегда становятся однояйцевые близнецы, а Рыцарем Хранителя Сатурна всегда является его ближайшим родственником.
– Ладно, не грузи её, – недовольно сказал Владимир. – Успеется ещё.
– Да, пожалуй, надо отдохнуть от всего… Может вам помочь прибраться?
Парни вежливо отказались от моей помощи и проводили до гостевой комнаты, проинформировав, что все банные принадлежности розового цвета – предназначены мне.
Глава 11
Я тихонько проскользнула в ванную, стараясь не будить моего уставшего рыцаря, которому однозначно следовало хорошенько отдохнуть после всего произошедшего.
Включила душ и постояла под тёплыми струями воды. Ровно столько, сколько требуется, чтобы сделать тело чистым. Не являюсь фанатом водных процедур. Достала из рюкзака розовую пижаму – брючки и маечку на бретельках. Расчесала влажные волосы с огромным трудом, мои непослушные кудряшки – настоящее наказание, а специальных средств по уходу я не захватила, посчитав их роскошью в экстремальных условиях, в которые попала. Теперь сожалеть поздно.
Выскользнула в комнату и наткнулась на взгляд Алека.
– Прости, что разбудила.
– Я не спал, – хрипловатый голос опровергал утверждение, но спорить не стала.
Сделала пару шагов к кровати и остановилась.
– Как ты, Алек?
– Я в порядке, – ответили мне ровным голосом, но я не поверила. Поза, в которой Зорин лежал, выдавала напряжение, дыхание было нарочито ровным, словно он мысленно отсчитывал необходимое время для вдоха и выдоха.
Подошла к разложенному диванчику, села с краю и сжала мужскую ладонь, лежавшую на груди, и мою руку тут же сжали в ответ! С такой яростью и силой, что стало мгновенно понятно – Зорин далеко не в порядке. Правда уже через мгновение руку отпустили.
– Ложись спать, Крис, – сказал Александр, поворачиваясь спиной. Я посидела, глядя на темноволосый затылок и борясь сама с собой. С одной стороны в голове всплывало очень много аргументов против того, что хотелось сделать, а с другой стороны – да гори оно всё синим пламенем! Может агент Зорин – самый потрясающий мужчина в моей жизни, а они тут со своими правилами? И хотя впереди ждёт знакомство с Хранителем Марса – мужчиной мечты всей женской половины планеты Земля, здесь и сейчас есть только я и Александр Зорин. До безумия желанный и отчаянно нуждающийся в моральной поддержке. Тихонько легла рядом, осторожно обняла своего рыцаря за талию, прижалась к его спине, уткнулась щекой… Он лишь вздрогнул, но даже не пошевелился, ничего не сказал, не повернулся и именно в такой позе мы и заснули.
* * *
Проснулась я в печальном одиночестве, вольготно раскинувшись на диване в позе звёздочки и заботливо укрытая одеялом. Зорина в комнате не было. В ванной почистила зубы, повздыхала над своим отражением в великолепном зеркале с подсветкой. Ложиться спать с влажными волосами – не лучшая идея, а когда ты являешься несчастной обладательницей вьющихся мелким бесом волос – и вовсе безумная. Содержимое головы напоминало львиную гриву, я кое-как пригладила волосы влажными руками, переоделась в свежие джинсы и футболку и отправилась умолять хозяев квартиры о завтраке.
Правда делать этого не пришлось. В столовой Володя и Миша уже кормили гостей, но едва я вошла, все присутствующие оторвались от умопомрачительно пахнущей выпечки и уставились на меня, а двое незнакомых мне молодых людей ещё и мгновенно поднялись, чтобы опуститься на одно колено и продемонстрировать знак почёта.
– Рада приветствовать вас, леди Венера. Ирэн Лемарк – Рыцарь Урана.
– Рад приветствовать вас, леди Венера. Марк Лемарк – Рыцарь Нептуна.
– Приятно познакомиться. Кристина. И умоляю вас больше никогда не вставать на колени.
– К сожалению, ты увидишь такое ещё не раз, – усмехнулась девушка, поднимаясь первой и сразу переходя на «ты». – Но наедине больше не будем, не переживай. Протокол БРИЗ требует такого отношения к Хранителям, чтобы демонстрировать инопланетным гостям вашу исключительную значимость для нашего мира.
– Хорошо, хотя бы наедине можно нормально общаться, – пробормотала я, усаживаясь между Ураном и своим рыцарем, который уже разделался с завтраком и теперь лишь пил кофе, глядя в окно.
– Так по какой, говоришь, причине ты подверг опасности Хранителей Урана и Нептуна? – недружелюбно спросил Марк, очевидно, продолжая прерванный моим появлением разговор.
– По той причине, что мне нужна была помощь друзей в деле спасения жизни объекта «Венера», – небрежно ответил Алек.
– Зорин, ты бесишь уже! – вызверилась Ирэн. – Есть же протокол! Правила! И одно из них гласит: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не втягивать Хранителей во внештатные ситуации!»
– Я не мог доверять никому в Бюро! Очевидно, что информацию о местонахождении убежища мимикам слили свои же!
– Это случилось именно потому, что ты изначально нарушил протокол, – прошипел Марк, а ладонь Алека, до сих пор мирно лежавшая на столе, сжалась в кулак так, что побелели костяшки пальцев. – Угробил свою команду, решил заодно и всех Хранителей подставить что ли?!
Мне стало дурно. Стыдно. И бесконечно обидно за Александра. Ведь то самое нарушение протокола произошло по моей вине.
– Он не виноват! Протокол был нарушен из-за меня.
Марк перевёл на меня холодный взгляд серых глаз.
– При всём уважении, леди Венера, вы – всего лишь неинициированный Хранитель, ничего не знающий о правилах безопасности, а Зорин – агент, в обучение которого вложили немалое количество ресурсов!
– Они правы, Кристина, – произнёс Алек, который до сих пор ни разу не взглянул в мою сторону. – Я сам во всём виноват, но квартира Урана и Нептуна – самое безопасное место. Все убежища могут быть известны врагам, раз они нашли штаб Венеры, а Добровольские защищены так, что никто не рискнёт сюда соваться.
– Ребят, отстаньте от него, – вмешался Владимир. – Мы сообщили Секретарю, что Алек везёт к нам Венеру, всё в порядке. Он согласился, что в сложившихся условиях, безопаснее всего ей оставаться здесь до момента проведения инициации.
– Ладно, – сквозь зубы процедила Ирэн. – Тогда заканчиваем завтрак и координируем наши действия, разрабатываем план совместной транспортировки объектов.
Вскоре Рыцари покинули столовую, чтобы устроить совещание в библиотеке (с ума сойти – у Добровольских даже отдельная комната для библиотеки есть!), а я осталась со своими коллегами.
– Нас попросили объяснить тебе все детали предстоящей инициации, – сообщил Михаил, притащив ноутбук и разместив его на столе вместо унесённых столовых приборов. – Покажем видеозапись последней инициации, чтобы составить представление.
– Где это? – спросила я, едва началось воспроизведение видео. Действие происходило словно в фантастическом фильме. Огромная платформа, на которой собралось не менее полусотни человек, словно парила в открытом космосе. По крайней мере, никаких стен у неё не просматривалось – лишь глубокая синева, усыпанная яркими звёздами.
– Врата, – ответил Михаил, указывая на огромную арку, высотой, наверное, с многоэтажный дом, которая возвышалась над людьми.
– Как вы там дышите? – сглотнув спросила я.
– Это портальная станция, вместо стен – прозрачный купол, поэтому открывается такой прекрасный вид на космос, – усмехнулся Владимир. – Но внутри все условия для того, чтобы люди могли дышать и стоять ногами на платформе.
Седовласый мужчина в летах открыл матово-чёрный чемоданчик, и с величайшей осторожностью извлёк кулон из белого металла в виде незнакомого мне символа.
– Знак Урана, – пояснил Михаил, оттягивая ворот футболки и демонстрируя тот самый кулон. – Секретарь – единственное лицо, которое имеет доступ к хранилищу ключей. Поэтому именно он вручает их Хранителям портальных ворот перед синхронизацией.
– На видео ключ светится, – нахмурилась я, разглядывая небольшой кулон на тоненькой цепочке, который не подавал никаких признаков жизни, в то время как на экране металлическое изделие сияло и переливалось всеми цветами радуги.
– Внеземные технологии, – пожал плечами Владимир. – Ключи активируются при приближении Хранителя к портальным воротам.
Получив ключ из рук Секретаря, Михаил надел его на себя. Вспышка! Такая яркая, что, даже находясь по эту сторону экрана, я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как тонкий белый луч из скважины протянулся прямо в центр грудной клетки Михаила. Лицо парня не выражало ничего – он словно застыл, превратился в каменную статую.
– Это было больно? – слегка заикаясь, спросила я.
– В момент синхронизации ты словно выпадаешь из реальности, – пояснил Михаил. – Ничего не видишь, ничего не чувствуешь. Время останавливается и тебя как бы нет. Последняя мысль, которую помню «я умер».
– Кажется, даже дышать перестаёшь, – тихо добавил Владимир.
– Да, что-то вроде этого, – подтвердил Михаил слова брата. – Затем… ощущаешь удар сердца, потом второй. Начинаешь дышать, а в груди немного жжёт, но потом проходит.
Михаил внезапно стянул футболку и, виновато улыбнувшись, сказал:
– Прости, это моя любимая футболка, ворот растягивать жаль, а по-другому ты не увидишь.
На груди Михаила в районе солнечного сплетения я увидела шрам. Внушительных размеров, в форме символа Урана. Шрам слегка мерцал, словно в кожу вживили мельчайшие частички серебра или какого-то другого металла. На глаза навернулись слёзы.
– И что… это обязательно появляется у всех хранителей? – дрожащим голосом спросила я. Парни непонимающе переглянулись.
– Ну да, ничего такого. Это не больно, не переживай. Наоборот, даёт силу и появляются… ну типа сверхспособности.
– Я как-то… это же шрам на теле! Не хочу, чтобы на моём теле появлялись подобные шрамы! – воскликнула я и самым позорным образом расплакалась.
– Кажется, для девушек сверхспособности не являются достойной платой за шрамирование тела, – пробормотал Владимир, а Михаил обнял меня, погладив по волосам.
– Прости, Крис, мы как-то не подумали, что девочка не будет в восторге от перспективы получить шрам на теле. Поверь, это не сделает твоё тело некрасивым, все парни сходят с ума от таких вот крутых знаков на теле девушки, к тому же, ты – Венера. Ты безумно привлекательна в любом случае! Любой будет счастлив, если ты обратишь на него внимание. Все Хранители становятся привлекательны для остальных людей.
Несмотря на утешения Михаила, я рыдала, прижавшись щекой к обнажённому плечу парня, обняв его за пояс. Рыдала так… словно прощалась с жизнью. Вернее, так и было. Уже в середине тирады Урана о том, как Хранители привлекательны для людей, поняла, что меня расстраивает не сам факт шрамирования, а то, что моя жизнь уже изменилась и никогда не будет прежней. Словно проклятый агент Зорин посадил меня на скоростной поезд, которые несётся лишь в одну точку, и с него нельзя сойти. Жизнь меняется… смирись, Кристина, по-другому уже не будет.
– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос Зорина за моей спиной, и слёзы брызнули из глаз с удвоенной силой.
– Кажется, у твоего объекта нервный срыв, – ответил ему Михаил. Александр потянул меня к себе, но я мёртвой хваткой вцепилась в Урана и отрицательно покрутила головой.
– Не хочу тебя видеть, Зорин! Уйди! Ты меня втянул во всё это, ненавижу тебя!
– Что? – удивлённо произнёс агент.
– Алек, лучше иди и запроси в центральном штабе каких-нибудь успокоительных для Венеры, – вмешался Владимир.
– Ладно, – охрипшим голосом ответил Алек.
– Крис, солнышко, хочешь чаю? Пирожное? Попкорна и романтический фильм для девочек? Журнальчик полистать? – взволнованно затараторил Нептун. – Чем ты обычно лечишь стрессы?
– Шампанским, конфетками, – всхлипнула я, а затем продолжила подвывать, – и романтическими комедиями-и-и.
- Сейчас всё будет!
Через пару мгновений я краем глаза увидела на столе бутылку дорогущего французского шампанского, коробку настоящего бельгийского шоколада, а на экране ноутбука – мелькнул логотип известного медиа сервиса, где можно найти фильм на любой вкус.
- Энн Хэтэуэй? Кейт Хадсон? Рене Зеллвегер? – быстро перечислял мне Владимир знаменитостей. – Ну же, детка, подскажи мне?
– Кэмерон Диас, – всхлипнула я последний раз и, наконец, оторвалась от плеча Михаила, которое залила своими слезами. – Прости, пожалуйста, Миша.
Уран ободряюще сжал мою руку.
– Ничего, мы всё понимаем. Мы с Володей бухали неделю, когда узнали всё это, а ты девочка. Нервы совсем другие.
– Знаешь, Володя, Ангелы Чарли могут быть очень даже кстати, – сказала я, вытирая лицо бумажными салфетками, которые заботливо принёс Нептун, и усаживаясь в кресле с ногами.
– Я сбегаю в душ и присоединюсь к вам! – сообщил Михаил. – Разливай шампанское на троих!
Через несколько минут, когда я пила вкуснейшее в мире шампанское, закусывала лучшим шоколадом и смотрела фильм про самых крутых девчонок на планете, жизнь казалась уже не такой ужасной, а перспективы не такими уж и безрадостными.
Глава 12
Когда вернулся Зорин, мы уже досматривали вторую часть Ангелов Чарли, допивали третью бутылку шампанского и находились в состоянии «море по колено, горы по плечу». Мы шутили, хохотали и обсуждали список потенциальных женихов, которые после синхронизации будут просто счастливы взять меня замуж. Владимир предлагал аристократов и олигархов, а Михаил – известных актёров и певцов.
– Марс, к слову, очень приятный мужчина! – воодушевлённо рассказывал Нептун. – И отличный парень, простой и общительный.
– В кругу таких же хранителей, как и он, – добавил Уран. – Не видел, чтобы он панибратски общался с агентами или поклонниками. Он милашка только перед камерами и среди коллег: хранителей и актёров.
– А он и не обязан быть на короткой ноге со всем миром, – возразил Нептун. – Главное, что среди своих не выпендривается. Кристина же – своя, тоже хранительница. Думаю, он придёт от тебя в восторг, детка!
