- Да, ты прав. У нас вообще коллектив отличный. За исключением некоторых личностей, да и тех можно на место поставить.
- Угу, поставить можно, - согласился Алексей, - Так от кого Юра получил информацию, что все погибшие ранее работали в одной бригаде?
- Знаешь, он скрывает, но мне кажется, что это…
Наталья не успела высказать своих предположений, громкий голос Инны Валентиновны перебил девушку.
- Алекс, вот ты где! Хорошо мне ребята подсказали, где тебя искать! - глаза мамы светились неподдельной радостью и Алексею очень хорошо был известен этот торжествующий блеск. Можно было быть уверенным, что Инна Валентиновна чего-то добилась, но вот чего?
А мама с интересом принялась разглядывать Наталью Викторовну, в ту же секунду оробевшую под её взглядом.
- О, ты не один!? Может познакомишь меня со своей милой спутницей!?
- Да, конечно, мам. Это Наталья Викторовна, следователь. Мы вместе работаем! А это моя мама — Инна Валентиновна. Мама, присаживайся, я сейчас принесу меню.
- Очень приятно, - Наташа улыбнулась своей обворожительной улыбкой, - Рада знакомству. Вы с Алексеем очень похожи. Теперь вижу в кого он такой обаятельный!
- Спасибо, - было видно что Инна Валентиновна польщена, - Вы очень приятный собеседник! Давно здесь работаете?
- Нет, я в том году окончила институт МВД. Папа пытался устроить меня к себе, но я настояла на том, что хочу набраться опыта. Начать с самых низов.
- К себе? - переспросила Инна Валентиновна, - Куда к себе?
- В прокуратуру, - просто ответила девушка, пригубив стакан сока, - Мой папа прокурор области.
- Постой, постой, - мама удивленно переводила взгляд с Алексея на Наталью, - Твой отец Виктор Семенович!
- Да!
- Ну так мы отлично знакомы с твоим папой! Господи, кто бы мог подумать… Наташенька, но как ты оказалась здесь, в этой глуши!? Я не понимаю…
- Это единственное место, где люди мало осведомлены о том, кто мой отец, - девушка доверительно понизила голос, - А значит я могу спокойно работать и набираться опыта.
- Ты молодец, - Инна Валентиновна обескуражено смотрела на Наташу, - Алекс решил поступить точно также. Я, конечно же, могла устроить его в областном центре, но он запротивился… и оказался здесь. Кстати, Алекс, почему бы тебе не пригласить Наталью к нам в гости?
- Наташа скоро приедет ко мне на участок по работе.
- Боже мой, я не говорю про твоё захолустье, в котором ты волею судьбы вынужден находиться. Пригласи девушку к нам! - Инна Валентиновна переключилась на улыбчивую девушку в форме следователя, - Наташенька, обязательно приезжайте. Буду рада Вас видеть.
- Да, конечно! Спасибо за приглашение.
Расстались они весьма довольные друг другом. Инна Валентиновна аккуратно вела машину по разбитой дороге, не переставая удивленно восклицать:
- Надо же, дочь Виктора Семёновича… Здесь в глуши… Кто бы мог подумать. С ума сойти. Знаешь, Алекс, я уже начинаю думать о том, что ты не просто так оказался в этой деревне. Это судьба! Такая милая девушка, у неё большое будущее. Вот увидишь.
Алексей вежливо соглашался с мамой, больше думая о просьбе Натальи. Нужно переговорить с местными жителями. Узнать, действительно ли все погибшие работали в одной полеводческой бригаде. Может быть это и есть зацепка. Что же там могло произойти? Но с кем говорить? Лесник? Председатель сельсовета? Виктор Иванович? Кто может пролить свет на эту давнюю историю.
Погруженный в свои мысли, Алексей не сразу заметил, что они уже добрались до деревни. Мама осторожно заехала во двор и заглушила автомобиль. Алексей выпрыгнул из автомобиля и сладко потянулся, разминая затёкшие мышцы.
- Добрый вечер! - через забор на них с милой улыбкой смотрела Софья Семёновна. Женщина протягивала им тарелку с горячими блинами, - Только затеялась блины печь, а тут вы.
- Здравствуйте, - вежливо ответила Инна Валентиновна, - Какие чудесные блинчики!
Софья Семёновна довольно улыбнулась, а Алексей тихо прошептал:
- Мама, осторожнее, она не совсем в себе! Ну ты понимаешь…
- Алекс, прекрати. Это совершенно не красит тебя. Очень милая женщина, - тихо ответила мама и уже громко обратилась к Софье Семёновне, - Заходите к нам в гости. Мы только что с райцентра. Я купила там замечательные конфеты.
- «Шакаладные» - радостно всплеснула руками женщина, - В таком случае зайду. Страсть, как люблю «шакаладные» конфеты, да вот беда у Тоньки в магазине они закончились, а когда в райцентр выберусь — не знаю. Одна я живу…
Спустя полчаса они втроём сидели на маленькой кухоньке Алексея и пили душистый чай. Лёша пытался было убежать в деревню, парню не терпелось переговорить с председателем, но всё тщетно. Мама была категорически против.
- Так, быстро мой руки и за стол. Успеешь ещё по своей деревне побегать. Вот я уеду и делай, что хочешь. А сейчас будь добр, сиди дома. Тем более у нас гости.
Теперь Алексей сидел за столом, с неудовольствием пил горячий чай и слушал разговоры мамы и Софьи Семёновны.
- А деревня-то наша дружная, Инночка, люди все друг за дружку горой…
Лёша, который вполуха слушал их беседу, встрепенулся.
- Софья Семёновна, а ведь Вы здесь всех знаете?
- Да, - степенно кивнула головой соседка, разворачивая очередную «шакаладную» конфету. Две из них женщина уже запасливо убрала в карман.
- Может быть слышали о том, что Михаил Петрунькин, Игнат Фрольченко, Василий Филюшкин и Надежда Тарункина работали года два назад в одной бригаде?
- Конечно, - Софья Семёновна довольно положила очередную конфету в рот, - Тогда же тот самый случай произошёл.
- Какой случай? - Алексей почувствовал, как его охватывает некое возбуждение и он постарался взять себя в руки.
- Мальчонка утонул, - грустно ответила женщина, - С ними в бригаде работал… Феденька наш спасти его пытался, да не смог. Головой ударился о бревно. Месяц в больнице провалялся, да умом тронулся. Ой, страшная история...
Инна Валентиновна испуганно притихла, а Софья Семёновна, довольная тем, что внезапно оказалась в центре внимания их небольшой компании, положила в карман ещё несколько конфет.
- Интересная история, - покачал головой Алексей, пытаясь взять себя в руки, - А родители Фёдора? Почему они не занимаются сыном?
- Так нет у него никого, ни одной родной души, - горестно вздохнула соседка, - Сиротинушка он у нас. Бабка была, да тоже отошла в мир иной! Любила Федьку — ужас как. Аккурат за неделю до этого события — представилась. Фёдор её похоронил, да сам не свой потом ходил. А тут случай этот с мальчонкой… Вот мы всей деревней никак понять не можем. То ли он из-за бабки своей дурным стал, то ли в воде головой ударился… А вы-то, откуда про тот случай узнали?
- Да так, собственные наработки, - задумчиво проговорил Алексей.
- Я об этой истории мало что знаю, ты бы по деревне поспрашивал. Может, кто и получше знает.
Лёша потёр виски, в голове бешено, хаотичным потоком носились мысли, и он всё никак не мог упорядочить их:
«Допустим, что все убийства дело рук Фёдора. Но как полоумный человек мог всё это совершить и не попасться? Как? Только в том случае, если ему кто-то помогал, либо… Либо ни какой он не дурачок, а просто умело прикидывается им.»
Алексей поднял глаза и внимательно посмотрел на Софью Семёновну. Женщина с удовольствием жевала конфеты, блаженно прищурив глаза.
«Можно ли доверять этой женщине? Судя по всему у неё и самой с головой большие проблемы. Нужно будет переговорить с кем-то, более серьёзным. Но с кем. Ведь все вокруг старательно скрывают любую информацию. Но почему? Неужели что-то постыдное было в том происшествии? Что-то, чего все стараются умолчать, никоим образом не вспоминая об этом...»
- Ой, Софья Семёновна, напугали Вы нас, конечно, своими рассказами, - вздохнула Инна Валентиновна, убирая со стола чашки и блюдца, - И мальчика жалко! И… Фёдора этого, который спасать его кинулся. По всему выходит, что он человек добрый и отзывчивый… Так пострадать… Ужас, просто ужас!
- Подскажите, - вмешался в разговор Алексей, - А кто ещё из местных жителей состоял в этой бригаде? Может, помните кого.
- Нет, Лёшенька, не помню, - Софья Семёновна горестно вздохнула, - Два года, как-никак прошло. Разве всё упомнишь? А ты спроси у Карпа Геннадьевича? Он точно помнить будет. А ещё… знаешь что? У лесника спроси! У Егора Михайловича! Он к ним на делянку частенько захаживал! Они с Федькой там и сдружились, когда тот ещё нормальным был…
- Егор Михайлович? Очень интересно, - задумчиво протянул Алексей. Перед глазами возник образ сурового, малоразговорчивого лесника, с ружьём на плече. Да уж, он мужик серьёзный, вряд ли убийце (если такой имеется), удастся, справится с этим крепким мужчиной.
- Софья Семёновна, ну кто ещё? Вспомните, пожалуйста! - взмолился Алексей, но женщина лишь пожала плечами.
- Идти мне пора, время позднее. Спасибо за конфеты, за чай! За компанию хорошую, душевную, - женщина с трудом натянула на ноги блестящие, чёрные калоши открыла дверь и уже перед самым выходом остановилась и посмотрела на притихших Инну Валентиновну и Алексея, - Настёнка у них в бригаде трудилась… Дочь Виктора Ивановича!
* * *
- Нинка, ты чего прибежала? - Зина с тревогой открыла калитку сестре, сердце сжалось от дурного предчувствия.
- Как чего? - тихо прошептала Нина, глядя на сестру своими большими глазами, - Забыла что ли? Сама говорила, что сегодня третья ночь после полной луны.
Девушка дрожащими руками вынула из кармана, бережно завёрнутую в платок, фотографию парня.
-Вот, держи!
- Ох ты, - Зина удивленно покачала головой, - Где взяла?
- Не важно… С интернета скачала…
- Нина, Нина, ты подумай хорошо! Это же навсегда! Оно тебе надо? Сама видела, какая мать у него! С такой не забалуешь. Будешь до конца жизни нелюбимой снохой!
- Ну и пусть, - девушка капризно топнула ногой, - Значит, судьба такая. А без него мне совсем никак! Хоть в петлю лезь! Зиночка, выручай!
- Ой, Нинка, ой дурёха моя, ну зачем же тебе это надо? Беду накличешь, ох чувствует моё сердце! Да если же его мать тебя обижать будет, то уже я не стерплю. Изничтожу её, а это грех! Грех великий!
- Всё хорошо будет, Зиночка! Только помоги!
- Ладно, сестрёнка! Оставляй фото, свечи и иди себе! Я всё сделаю.
Нина дрожащими руками протянула сестре свечи, аккуратно завёрнутые в пакет, после чего молча растворилась в темноте.
Зина некоторое время постояла у калитки, глядя на яркие, холодные звёзды, безразлично взирающие на грешную землю с высокого, бескрайнего неба. Затем тяжело вздохнула и замкнула тяжелый замок.
* * *
- Алексей, ты куда собрался, - мама с удивлением посмотрела на сына, нервно бегающего по комнате.
- Сейчас вернусь, мне нужно срочно дойти до Егора Михайловича… заглянуть к Виктору Ивановичу и Карпу Геннадьевичу! Кажется, мы потянули за нужную ниточку, мама.
- Ты в своём уме? Посмотри на часы! Уже поздний вечер, люди отдыхают. Завтра с утра посетишь всех своих друзей. Обсудите с ними ниточки, иголочки… А сейчас спать, утро вечера мудренее… Так кажется, у вас в деревне говорят?
Инна Валентиновна запахнула халат и ушла в комнату. Алексей немного потоптался у двери, подумал и решил, что мама, действительно, права. Зачем будоражить людей на ночь глядя. Тем более что вся эта версия, вполне себе может оказаться фантазией больной женщины.
Лёша вышел во двор, вдохнул полной грудью чистый, ночной воздух и вынул из кармана мобильный телефон. В другом кармане парень нащупал салфетку, на которой хмурые, опытные оперативники записали телефонный номер. Пальцы сами забегали по клавиатуре. На том конце трубки ответили практически сразу, словно ждали его звонка.
- Алло.
- Эээ, доброй ночи, коллеги, - замялся Алексей, - Это я, участковый Назаров. Елизаровка.
-А, привет Алексей, - голос сразу же подобрел, - Что случилось? Нужна помощь? Мы сейчас подъедем!
Похоже, оперативника совершенно не смущал тот факт, что на улице уже практически ночь. Он был готов прибыть на помощь в любое время суток.
- Нет, нет, - спешно заговорил Лёша, - Всё в порядке… У меня к Вам вопрос. Года два назад в деревне утонул паренёк… Вам что-нибудь известно об этом? Любая информация?
- Помню, помню, - живо ответил оперативник, - Мы работали по данному факту, вместе с дознавателем. Там был «отказной» материал… Криминала нет. Мальчик действительно утонул сам. Местный паренёк пытался спасти его, да сам чуть не утонул. Действительно, трагический случай… Но почему ты решил поднять это дело?
- Иван, мне нужна вся информация по тому инциденту. Сможете помочь?
- Хорошо, - без всяких эмоций ответила трубка. Видимо служба в уголовном розыске абсолютно отучила оперативника удивляться чему либо, - Через два дня я смогу собрать для тебя всё, что известно по данному факту.
- Спасибо огромное.
- Пожалуйста… коллега, обращайся! Одно дело делаем...
В трубке раздались короткие гудки.
Алексей убрал телефон в карман и ничком упал на копну свежескошенного сена. Мягкая, душистая трава приняла парня в свои объятия. С огромного, тёмного неба, усыпанного бриллиантами звёзд, на него с любопытством смотрел желтый диск луны.
«Как же всё-таки здесь красиво...» - подумал Лёшка, а затем его мысли сами собой перенеслись к людям, окружавшим его все эти дни. Хмурый и серьёзный Егор Михайлович, задиристый Колька Босой, Наталья Викторовна и её небесно-голубые глаза, Настя с проникновенным взглядом… и… и, конечно же, Нина. Лёша вынул из кармана телефон, покрутил его в руках. Парня так и подмывало набрать кого-нибудь из девушек и, глядя на звёзды просто поболтать о чём-нибудь не важном. Просто поговорить… Но нет, уже слишком поздно. Завтра будет день, он всё расставить по своим местам, а сейчас нужно отдыхать. Лёша нехотя поднялся с мягкого сена и медленно побрёл в дом.
* * *
Утро наступило гораздо раньше, чем мог предполагать Алексей. Кто-то опередил пунктуального петуха Софьи Семёновны, затарабанив в дверь, едва первые лучи солнца несмело выглянули из-за горизонта.
- Вставай, участковый! Беда! Вставай, Лёша!
Алексей с трудом поднялся с кровати, прошёл босыми ногами по дощатому полу и толкнул створку окна.Виктор Иванович! Собственной персоной… После того тяжелого разговора, который состоялся в доме у мужчины, он всячески избегал встречи с участковым, а если уж и доводилось им столкнуться на улице, то Виктор сразу же, демонстративно, переходил на другую сторону. Теперь он, позабыв о всякой гордости, исподлобья смотрел на Лёшу. И столько боли и горя было в этом взгляде, что Алексей сразу же понял — случилось что-то страшное… не до старых обид сейчас!
- Виктор Иванович, что с Вами? Что случилось?
- Настя… Настя пропала!
- Как? Когда?
- Не знаю, Алексей, ничего не знаю! Мы с супругой домой ночью уже вернулись, на покосе были. А Настюшка дома оставалась - на хозяйстве, да за дедом Иваном присмотреть. Мы заходить в её комнату не стали — время позднее, спит дитё, намаялось за день! Да только Люба моя задремала и тут же дёрнулась, словно позвал кто-то. И так тревожно на душе ей тало! Прошла она, в комнату дочери заглянула, а там нет её... Даже кровать не смята, понимаешь. То есть, когда мы домой вернулись, её и не было уже.
- А домашние что говорят? - перебил мужчину Алексей, - Дед Иван… кто там ещё дома оставался? Когда они Настю видели крайний раз?
- Угу, поставить можно, - согласился Алексей, - Так от кого Юра получил информацию, что все погибшие ранее работали в одной бригаде?
- Знаешь, он скрывает, но мне кажется, что это…
Наталья не успела высказать своих предположений, громкий голос Инны Валентиновны перебил девушку.
- Алекс, вот ты где! Хорошо мне ребята подсказали, где тебя искать! - глаза мамы светились неподдельной радостью и Алексею очень хорошо был известен этот торжествующий блеск. Можно было быть уверенным, что Инна Валентиновна чего-то добилась, но вот чего?
А мама с интересом принялась разглядывать Наталью Викторовну, в ту же секунду оробевшую под её взглядом.
- О, ты не один!? Может познакомишь меня со своей милой спутницей!?
- Да, конечно, мам. Это Наталья Викторовна, следователь. Мы вместе работаем! А это моя мама — Инна Валентиновна. Мама, присаживайся, я сейчас принесу меню.
- Очень приятно, - Наташа улыбнулась своей обворожительной улыбкой, - Рада знакомству. Вы с Алексеем очень похожи. Теперь вижу в кого он такой обаятельный!
- Спасибо, - было видно что Инна Валентиновна польщена, - Вы очень приятный собеседник! Давно здесь работаете?
- Нет, я в том году окончила институт МВД. Папа пытался устроить меня к себе, но я настояла на том, что хочу набраться опыта. Начать с самых низов.
- К себе? - переспросила Инна Валентиновна, - Куда к себе?
- В прокуратуру, - просто ответила девушка, пригубив стакан сока, - Мой папа прокурор области.
- Постой, постой, - мама удивленно переводила взгляд с Алексея на Наталью, - Твой отец Виктор Семенович!
- Да!
- Ну так мы отлично знакомы с твоим папой! Господи, кто бы мог подумать… Наташенька, но как ты оказалась здесь, в этой глуши!? Я не понимаю…
- Это единственное место, где люди мало осведомлены о том, кто мой отец, - девушка доверительно понизила голос, - А значит я могу спокойно работать и набираться опыта.
- Ты молодец, - Инна Валентиновна обескуражено смотрела на Наташу, - Алекс решил поступить точно также. Я, конечно же, могла устроить его в областном центре, но он запротивился… и оказался здесь. Кстати, Алекс, почему бы тебе не пригласить Наталью к нам в гости?
- Наташа скоро приедет ко мне на участок по работе.
- Боже мой, я не говорю про твоё захолустье, в котором ты волею судьбы вынужден находиться. Пригласи девушку к нам! - Инна Валентиновна переключилась на улыбчивую девушку в форме следователя, - Наташенька, обязательно приезжайте. Буду рада Вас видеть.
- Да, конечно! Спасибо за приглашение.
Расстались они весьма довольные друг другом. Инна Валентиновна аккуратно вела машину по разбитой дороге, не переставая удивленно восклицать:
- Надо же, дочь Виктора Семёновича… Здесь в глуши… Кто бы мог подумать. С ума сойти. Знаешь, Алекс, я уже начинаю думать о том, что ты не просто так оказался в этой деревне. Это судьба! Такая милая девушка, у неё большое будущее. Вот увидишь.
Алексей вежливо соглашался с мамой, больше думая о просьбе Натальи. Нужно переговорить с местными жителями. Узнать, действительно ли все погибшие работали в одной полеводческой бригаде. Может быть это и есть зацепка. Что же там могло произойти? Но с кем говорить? Лесник? Председатель сельсовета? Виктор Иванович? Кто может пролить свет на эту давнюю историю.
Погруженный в свои мысли, Алексей не сразу заметил, что они уже добрались до деревни. Мама осторожно заехала во двор и заглушила автомобиль. Алексей выпрыгнул из автомобиля и сладко потянулся, разминая затёкшие мышцы.
- Добрый вечер! - через забор на них с милой улыбкой смотрела Софья Семёновна. Женщина протягивала им тарелку с горячими блинами, - Только затеялась блины печь, а тут вы.
- Здравствуйте, - вежливо ответила Инна Валентиновна, - Какие чудесные блинчики!
Софья Семёновна довольно улыбнулась, а Алексей тихо прошептал:
- Мама, осторожнее, она не совсем в себе! Ну ты понимаешь…
- Алекс, прекрати. Это совершенно не красит тебя. Очень милая женщина, - тихо ответила мама и уже громко обратилась к Софье Семёновне, - Заходите к нам в гости. Мы только что с райцентра. Я купила там замечательные конфеты.
- «Шакаладные» - радостно всплеснула руками женщина, - В таком случае зайду. Страсть, как люблю «шакаладные» конфеты, да вот беда у Тоньки в магазине они закончились, а когда в райцентр выберусь — не знаю. Одна я живу…
Спустя полчаса они втроём сидели на маленькой кухоньке Алексея и пили душистый чай. Лёша пытался было убежать в деревню, парню не терпелось переговорить с председателем, но всё тщетно. Мама была категорически против.
- Так, быстро мой руки и за стол. Успеешь ещё по своей деревне побегать. Вот я уеду и делай, что хочешь. А сейчас будь добр, сиди дома. Тем более у нас гости.
Теперь Алексей сидел за столом, с неудовольствием пил горячий чай и слушал разговоры мамы и Софьи Семёновны.
- А деревня-то наша дружная, Инночка, люди все друг за дружку горой…
Лёша, который вполуха слушал их беседу, встрепенулся.
- Софья Семёновна, а ведь Вы здесь всех знаете?
- Да, - степенно кивнула головой соседка, разворачивая очередную «шакаладную» конфету. Две из них женщина уже запасливо убрала в карман.
- Может быть слышали о том, что Михаил Петрунькин, Игнат Фрольченко, Василий Филюшкин и Надежда Тарункина работали года два назад в одной бригаде?
- Конечно, - Софья Семёновна довольно положила очередную конфету в рот, - Тогда же тот самый случай произошёл.
- Какой случай? - Алексей почувствовал, как его охватывает некое возбуждение и он постарался взять себя в руки.
- Мальчонка утонул, - грустно ответила женщина, - С ними в бригаде работал… Феденька наш спасти его пытался, да не смог. Головой ударился о бревно. Месяц в больнице провалялся, да умом тронулся. Ой, страшная история...
Глава 33
Инна Валентиновна испуганно притихла, а Софья Семёновна, довольная тем, что внезапно оказалась в центре внимания их небольшой компании, положила в карман ещё несколько конфет.
- Интересная история, - покачал головой Алексей, пытаясь взять себя в руки, - А родители Фёдора? Почему они не занимаются сыном?
- Так нет у него никого, ни одной родной души, - горестно вздохнула соседка, - Сиротинушка он у нас. Бабка была, да тоже отошла в мир иной! Любила Федьку — ужас как. Аккурат за неделю до этого события — представилась. Фёдор её похоронил, да сам не свой потом ходил. А тут случай этот с мальчонкой… Вот мы всей деревней никак понять не можем. То ли он из-за бабки своей дурным стал, то ли в воде головой ударился… А вы-то, откуда про тот случай узнали?
- Да так, собственные наработки, - задумчиво проговорил Алексей.
- Я об этой истории мало что знаю, ты бы по деревне поспрашивал. Может, кто и получше знает.
Лёша потёр виски, в голове бешено, хаотичным потоком носились мысли, и он всё никак не мог упорядочить их:
«Допустим, что все убийства дело рук Фёдора. Но как полоумный человек мог всё это совершить и не попасться? Как? Только в том случае, если ему кто-то помогал, либо… Либо ни какой он не дурачок, а просто умело прикидывается им.»
Алексей поднял глаза и внимательно посмотрел на Софью Семёновну. Женщина с удовольствием жевала конфеты, блаженно прищурив глаза.
«Можно ли доверять этой женщине? Судя по всему у неё и самой с головой большие проблемы. Нужно будет переговорить с кем-то, более серьёзным. Но с кем. Ведь все вокруг старательно скрывают любую информацию. Но почему? Неужели что-то постыдное было в том происшествии? Что-то, чего все стараются умолчать, никоим образом не вспоминая об этом...»
- Ой, Софья Семёновна, напугали Вы нас, конечно, своими рассказами, - вздохнула Инна Валентиновна, убирая со стола чашки и блюдца, - И мальчика жалко! И… Фёдора этого, который спасать его кинулся. По всему выходит, что он человек добрый и отзывчивый… Так пострадать… Ужас, просто ужас!
- Подскажите, - вмешался в разговор Алексей, - А кто ещё из местных жителей состоял в этой бригаде? Может, помните кого.
- Нет, Лёшенька, не помню, - Софья Семёновна горестно вздохнула, - Два года, как-никак прошло. Разве всё упомнишь? А ты спроси у Карпа Геннадьевича? Он точно помнить будет. А ещё… знаешь что? У лесника спроси! У Егора Михайловича! Он к ним на делянку частенько захаживал! Они с Федькой там и сдружились, когда тот ещё нормальным был…
- Егор Михайлович? Очень интересно, - задумчиво протянул Алексей. Перед глазами возник образ сурового, малоразговорчивого лесника, с ружьём на плече. Да уж, он мужик серьёзный, вряд ли убийце (если такой имеется), удастся, справится с этим крепким мужчиной.
- Софья Семёновна, ну кто ещё? Вспомните, пожалуйста! - взмолился Алексей, но женщина лишь пожала плечами.
- Идти мне пора, время позднее. Спасибо за конфеты, за чай! За компанию хорошую, душевную, - женщина с трудом натянула на ноги блестящие, чёрные калоши открыла дверь и уже перед самым выходом остановилась и посмотрела на притихших Инну Валентиновну и Алексея, - Настёнка у них в бригаде трудилась… Дочь Виктора Ивановича!
* * *
- Нинка, ты чего прибежала? - Зина с тревогой открыла калитку сестре, сердце сжалось от дурного предчувствия.
- Как чего? - тихо прошептала Нина, глядя на сестру своими большими глазами, - Забыла что ли? Сама говорила, что сегодня третья ночь после полной луны.
Девушка дрожащими руками вынула из кармана, бережно завёрнутую в платок, фотографию парня.
-Вот, держи!
- Ох ты, - Зина удивленно покачала головой, - Где взяла?
- Не важно… С интернета скачала…
- Нина, Нина, ты подумай хорошо! Это же навсегда! Оно тебе надо? Сама видела, какая мать у него! С такой не забалуешь. Будешь до конца жизни нелюбимой снохой!
- Ну и пусть, - девушка капризно топнула ногой, - Значит, судьба такая. А без него мне совсем никак! Хоть в петлю лезь! Зиночка, выручай!
- Ой, Нинка, ой дурёха моя, ну зачем же тебе это надо? Беду накличешь, ох чувствует моё сердце! Да если же его мать тебя обижать будет, то уже я не стерплю. Изничтожу её, а это грех! Грех великий!
- Всё хорошо будет, Зиночка! Только помоги!
- Ладно, сестрёнка! Оставляй фото, свечи и иди себе! Я всё сделаю.
Нина дрожащими руками протянула сестре свечи, аккуратно завёрнутые в пакет, после чего молча растворилась в темноте.
Зина некоторое время постояла у калитки, глядя на яркие, холодные звёзды, безразлично взирающие на грешную землю с высокого, бескрайнего неба. Затем тяжело вздохнула и замкнула тяжелый замок.
* * *
- Алексей, ты куда собрался, - мама с удивлением посмотрела на сына, нервно бегающего по комнате.
- Сейчас вернусь, мне нужно срочно дойти до Егора Михайловича… заглянуть к Виктору Ивановичу и Карпу Геннадьевичу! Кажется, мы потянули за нужную ниточку, мама.
- Ты в своём уме? Посмотри на часы! Уже поздний вечер, люди отдыхают. Завтра с утра посетишь всех своих друзей. Обсудите с ними ниточки, иголочки… А сейчас спать, утро вечера мудренее… Так кажется, у вас в деревне говорят?
Инна Валентиновна запахнула халат и ушла в комнату. Алексей немного потоптался у двери, подумал и решил, что мама, действительно, права. Зачем будоражить людей на ночь глядя. Тем более что вся эта версия, вполне себе может оказаться фантазией больной женщины.
Лёша вышел во двор, вдохнул полной грудью чистый, ночной воздух и вынул из кармана мобильный телефон. В другом кармане парень нащупал салфетку, на которой хмурые, опытные оперативники записали телефонный номер. Пальцы сами забегали по клавиатуре. На том конце трубки ответили практически сразу, словно ждали его звонка.
- Алло.
- Эээ, доброй ночи, коллеги, - замялся Алексей, - Это я, участковый Назаров. Елизаровка.
-А, привет Алексей, - голос сразу же подобрел, - Что случилось? Нужна помощь? Мы сейчас подъедем!
Похоже, оперативника совершенно не смущал тот факт, что на улице уже практически ночь. Он был готов прибыть на помощь в любое время суток.
- Нет, нет, - спешно заговорил Лёша, - Всё в порядке… У меня к Вам вопрос. Года два назад в деревне утонул паренёк… Вам что-нибудь известно об этом? Любая информация?
- Помню, помню, - живо ответил оперативник, - Мы работали по данному факту, вместе с дознавателем. Там был «отказной» материал… Криминала нет. Мальчик действительно утонул сам. Местный паренёк пытался спасти его, да сам чуть не утонул. Действительно, трагический случай… Но почему ты решил поднять это дело?
- Иван, мне нужна вся информация по тому инциденту. Сможете помочь?
- Хорошо, - без всяких эмоций ответила трубка. Видимо служба в уголовном розыске абсолютно отучила оперативника удивляться чему либо, - Через два дня я смогу собрать для тебя всё, что известно по данному факту.
- Спасибо огромное.
- Пожалуйста… коллега, обращайся! Одно дело делаем...
В трубке раздались короткие гудки.
Алексей убрал телефон в карман и ничком упал на копну свежескошенного сена. Мягкая, душистая трава приняла парня в свои объятия. С огромного, тёмного неба, усыпанного бриллиантами звёзд, на него с любопытством смотрел желтый диск луны.
«Как же всё-таки здесь красиво...» - подумал Лёшка, а затем его мысли сами собой перенеслись к людям, окружавшим его все эти дни. Хмурый и серьёзный Егор Михайлович, задиристый Колька Босой, Наталья Викторовна и её небесно-голубые глаза, Настя с проникновенным взглядом… и… и, конечно же, Нина. Лёша вынул из кармана телефон, покрутил его в руках. Парня так и подмывало набрать кого-нибудь из девушек и, глядя на звёзды просто поболтать о чём-нибудь не важном. Просто поговорить… Но нет, уже слишком поздно. Завтра будет день, он всё расставить по своим местам, а сейчас нужно отдыхать. Лёша нехотя поднялся с мягкого сена и медленно побрёл в дом.
* * *
Утро наступило гораздо раньше, чем мог предполагать Алексей. Кто-то опередил пунктуального петуха Софьи Семёновны, затарабанив в дверь, едва первые лучи солнца несмело выглянули из-за горизонта.
- Вставай, участковый! Беда! Вставай, Лёша!
Глава 34
Алексей с трудом поднялся с кровати, прошёл босыми ногами по дощатому полу и толкнул створку окна.Виктор Иванович! Собственной персоной… После того тяжелого разговора, который состоялся в доме у мужчины, он всячески избегал встречи с участковым, а если уж и доводилось им столкнуться на улице, то Виктор сразу же, демонстративно, переходил на другую сторону. Теперь он, позабыв о всякой гордости, исподлобья смотрел на Лёшу. И столько боли и горя было в этом взгляде, что Алексей сразу же понял — случилось что-то страшное… не до старых обид сейчас!
- Виктор Иванович, что с Вами? Что случилось?
- Настя… Настя пропала!
- Как? Когда?
- Не знаю, Алексей, ничего не знаю! Мы с супругой домой ночью уже вернулись, на покосе были. А Настюшка дома оставалась - на хозяйстве, да за дедом Иваном присмотреть. Мы заходить в её комнату не стали — время позднее, спит дитё, намаялось за день! Да только Люба моя задремала и тут же дёрнулась, словно позвал кто-то. И так тревожно на душе ей тало! Прошла она, в комнату дочери заглянула, а там нет её... Даже кровать не смята, понимаешь. То есть, когда мы домой вернулись, её и не было уже.
- А домашние что говорят? - перебил мужчину Алексей, - Дед Иван… кто там ещё дома оставался? Когда они Настю видели крайний раз?
