***
Выбежав из подвала, Хлыщ быстро взбежал на второй этаж и сквозь окно подъезда принялся наблюдать за тем, как полицейские остановили Мельникова и о чём-то говорят с ним. Геннадия так и подмывало выглянуть в окно и крикнуть им, мол, держите его, это же беглый майор. Но сделать этого Хлыщ не мог… Он как бы и сам вроде покойник… Мельников, конечно же, смог обмануть простоватых патрульных, и те рванули в подъезд, а Гена поспешил на самый верх. На чердак. Он давно продумал этот путь отхода в случае чего. Полицейские остались где-то внизу в районе четвёртого этажа, и сейчас разговаривали с соседями, спрашивая их о Колутовой и её сожителе. Вскоре к ним присоединилась и сама Мария. Женщина громко извинялась и убеждала патрульных, что вызвала их случайно, по ошибке. Гена не стал слушать, чем всё закончится, ему нужно было срочно позвонить. Хлыщ пробрался на чердак, распугав стаю голубей, и поминутно рискую разбить голову о монолитные балки чердачного помещения, пробрался к окошку. Руки поспешно набирали на телефоне знакомый номер:
- Алло, Андрей! Мельников приходил ко мне! Всё как Вы и говорили.
- Не удивлён, - пробасила трубка голосом Кременова, - Ты сказал ему то, что нужно?
- Да, я направил его на дачу. Уверен, что он прямо сейчас направляется туда.
- Отлично! Пусть едет, - в голосе Кременова слышалась неподдельная радость, - Там то мы его и встретим. Молодец, Гена, будь здоров, не кашляй…
В трубке раздались короткие гудки и Хлыщ поспешно спрятал её в карман.
* * *
Мельников присел на скамейку, ещё раз перебирая в голове сказанное Хлыщем. Кременов явно делает успехи, он предусмотрел возможность того, что Мельников выйдет на Геннадия, и заранее научил того, что говорить и как действовать. И ведь он действительно чуть не повёлся. Первой же мыслью беглого майора было прямо сейчас отправиться туда. Есть мотоцикл Хлыща, есть автомат, также отобранный у бандита… Можно было ворваться на дачу, положить бандитов и забрать супругу… Именно так бы он и сделал, если бы в голове не всплыла беседа с Андреем Кременовым, состоявшаяся незадолго до всего случившегося. Они с Андреем решили посетить любимый кабак, чтобы немного отдохнуть и отвлечься после сложного рабочего дня:
- Слушай, Дима, - Андрей пьяно икнул, - А у тебя с Ленкой твоей всё плохо походу?
-С чего ты взял? - Мельников удивлённо посмотрел на старого товарища. Андрей явно перебрал лишнего и не контролировал то, что говорит.
- Да на тебе лица нет. Ругаетесь постоянно.
- Есть немного, - нехотя согласился Дима, понимая, что глупо отрицать очевидное, - Скандалы постоянно, даже домой идти не хочется.
- Ну так отвл..отвле...отвлекись…, - с трудом выдавил из себя пьяный Кременов, - Очень помогает…
- Как? - Дима непонимающе уставился на старого друга.
- Возьми подруг и на дачу. Хочешь, как-нибудь вместе рванём, - Андрей заулыбался, - Я дачку прикупил, но он ней никто не знает… На дядьку оформил. Он запойный у меня, так что и не понял, что подписывал… Никто про эту дачу не знает… Ни одна душа...Мы с супругой туда регулярно наведываемся. Но она у меня баба надёжная, болтать не будет. Хорошее место, только ворота меня бесят… Такой ядовито-синий цвет, хотел перекрасить, да потом рукой махнул…
Дима пожал плечами и посмотрел на старого товарища, но тот уронил голову на грудь и захрапел...
На следующий день Кременов уже ничего не помнил о том разговоре. Коллега мучился головной болью и сетовал на то, что водка, которую они пили, была «левой», но Мельников запомнил, что у Андрея есть дача, наличие которой он не афиширует Можно было конечно предположить, что Кременов действительно причастен к похищению Лены и в настоящее время держит её на даче. Если бы не одно «но». Андрей посещает дачу вместе со своей супругой, ему было бы сложно объяснить ей наличие на даче посторонней девушки. Тем более, насильно удерживаемой… Объяснение только одно — Кременов снюхался с Черноводским. Причастен он к похищению Лены или нет, не ясно, но понятно одно — старый товарищ пытается очередной раз заманить его в ловушку…
* * *
- Присаживайтесь, товарищ майор, - Стариков оценивающе посмотрел на сотрудника смежного ведомства, - Как Вас зовут?
- Сергей Анатольевич! - майор улыбнулся и разместился за рабочим столом руководителя отдела полиции, - Прошу извинить меня за поздний визит. Это вызвано интересами службы.
- Что именно? - уточнил полковник, - Чем наш город заинтересовал госбезопасность?
- Наркотики, Николай Николаевич, крупная партия наркотиков вот-вот зайдёт в город. Далее это страшное зелье должно растечься по региону, а ваш город должен выступить в качестве временного хранилища. Наша с вами общая задача — не допустить этого. Мало обрубить этой гидре щупальца, мы хотим выйти на главных действующих лиц. И я очень надеюсь на Вашу помощь!
- Да, конечно, - Стариков потянулся к телефону, - К сожалению, наш начальник уголовного розыска в настоящее время… отсутствует. Отдел временно возглавляет его заместитель — майор Кременов. Думаю, он ещё на рабочем месте, сейчас приглашу.
- Не стоит, товарищ полковник, - Сергей Анатольевич жестом остановил его, - Хотелось бы, чтобы этот разговор остался между нами.
Стариков, глядя в глаза майора медленно кивнул.
- Вот и отлично, - Сергей Анатольевич вновь улыбнулся своей обаятельной улыбкой — В таком случае предлагаю обговорить детали предстоящей операции…
* * *
Всеволод Черноводский недовольно взглянул на часы, уже поздняя ночь, а он всё ещё не дома. Переговоры с новым бизнес-партнёром, проходившие в любимом кафе Всеволода, закончились далеко за полночь. И сейчас мощный джип уверенно мчался по дороге, рассекая своим стальным кузовом ночной воздух. Сева ехал домой. Водитель, он же охранник аккуратно вёл машину, а Всеволод, восседая на мягком, пассажирском сиденье, смотрел в окно, тщательно обдумывая события минувшей недели. Подумать было над чем. Весь город говорил о том, что у начальника уголовного розыска похищена супруга… и почему-то все были уверены, что это дело рук Черноводского. Да, возможно майор Мельников и был для него злейшим врагом, но мстить, таким образом, Сева бы не стал. Ведь есть какие-то понятия чести и достоинства, а на такой подлый удар Хромой не способен. Он принадлежал к «старой когорте воров» и, насколько это было возможно, пытался придерживался определённого «кодекса чести». Похищение чужих жён этим самым «кодексом» предусмотрено не было. Да и если отбросить в сторону извечные споры о «добре и зле» и посмотреть на ситуацию прагматично, то сразу же станет ясно, что Всеволод вовсе не заинтересован в том, что происходит. Майор Мельников в бегах, так как его же коллеги решили, что он сам избавился от супруги и заявил о её пропаже. Полный бред конечно, но теперь майор будет искать его, чтобы отомстить. Отомстить за то, что Всеволод не делал. Черноводский, не особо надеясь на собственную охрану, принял дополнительные меры, но и при этом продолжал опасаться Мельникова. Сева Хромой знал многое, что творится в городе, но далеко не всё. Даже он, подключив все свои возможности и связи, не мог понять — кто сотворил это страшное преступление. Кроме того, много непонятного происходило и в его окружении — внезапно пропал Хлыщ. Очень скользкий тип. Сева справедливо недолюбливал своего помощника, но тот иногда действительно был незаменим. Сейчас же он исчез. Вопросов больше, чем ответов.
Неожиданно машина сбавила ход, и Всеволод вопросительно взглянул на водителя. Крепкий короткостриженый парнишка за рулём лишь молча кивнул на дорогу. Сева всмотрелся и заметил, что метрах в ста - ста пятидесяти, прямо под уличным фонарём, лежал на боку мотоцикл, а рядом с ним раскинулась фигура в каске. Машина медленно подкатилась к месту ДТП и настороженно замерла.
- Гоняют, как сумасшедшие, - недовольно проговорил Сева, - Вова, сходи, глянь, живой нет. Вот бедолага… Надо «скорую» вызвать.
Водитель выпрыгнул из автомобиля и направился к мотоциклисту. В свете фонаря и мощных фар джипа был хорошо виден мотоцикл с беспомощно задранными вверх колёсами и его хозяин, лежащий рядом. Водитель Вова подошёл к мотоциклисту и склонился над ним. Тело лежало неподвижно и при этом было как-то неестественно вывернуто. Вова осторожно потянул на себя каску и изумленно замер. Это не мотоциклист, это… это муляж. Позади мягко хлопнула дверь джипа. Автомобиль, в котором находился босс, неожиданно тронулся с места, объехал «место аварии», проехал мимо растерянно замершего Владимира и принялся стремительно набирать скорость.
- Стой, стой… - Володя побежал по дороге, тщетно пытаясь догнать удаляющийся автомобиль…
Глава 29
- Ну здравствуй, Всеволод! - Мельников, сидя за рулём джипа Черноводского и наблюдая в стекло заднего вида, как растеряно бежит за автомобилем водитель Володя, нажал на педаль газа и, наконец, повернулся к Севе.
- Что за концерт ты устроил? - недовольно произнёс Черноводский, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно и полицейский не догадался, что он напуган, - Что тебе нужно?
- Ты знаешь! - Мельников, продолжая крутить рулём, бросил быстрый взгляд на Севу.
Черноводский помолчал, а затем неспешно заговорил:
- Послушай, Дима. Я буду называть тебя так, в конце концов, ты годишься мне в сыновья, так что отбросим условности. Ну так вот, Дима, я не собираюсь оправдываться перед тобой, бить себя в грудь, плакать и есть землю. Нет! Я тебе просто отвечу, что к пропаже твоей супруги, не имею никакого отношения. Верить или нет, дело твоё! Но уверен, что если ты поразмыслишь, то придёшь к выводу, что так оно и есть. Мне просто нечего делить с тобой, всё это время мы как-то жили в мире. Ты арестовывал моих людей, срывал мои сделки, ломал схемы, пытался подобраться ко мне, но я не в обиде. Всё по-честному. Ты полицейский, я, в твоём понимании, вор. Мы враги и это нормально. Но пойти на такой шаг, нарушив все правила!? Нет, я на такое не способен.
Дима молча слушал старого бандита, и уверенность в своей правоте медленно сходила на нет. Действительно, а почему он с первой минуты подозревал Черноводского? И тут же память подкинула эпизод на вокзале, перед прибытием поезда. Улыбающийся Хлыщ с дипломатом денег:
«- Всеволод Васильевич поручил мне встретиться с Вами... Здесь сумма, очень хорошая сумма… В долларах…»
Мельников даже затряс головой, настолько явно стала та самая картина перед глазами. Хлыщ предлагал ему деньги, большие деньги, и при этом выступал от имени Черноводского. К тому же весь город знает, что Гена Хлыщ человек Севы Хромого. А что если?
Дима резко повернул голову к Черноводскому:
- Зачем ты подсылал ко мне Хлыща с деньгами?
- Что? - Всеволод удивлённо посмотрел на Мельникова, - Майор, ты обижаешь меня. Сколько лет мы знаем друг друга? Я хоть раз пытался тебя подкупить?
Дима замолчал, а ведь действительно, за всё это время Сева никогда не обращался к нему с подобными предложениями. И какое странное совпадение — именно перед тем, как он узнаёт о пропаже супруги, появляется Хлыщ и навязчиво предлагает деньги, прикрываясь именем своего «хозяина». Очень странно.
Машина вырвалась за город и сейчас, управляемая майором, неслась по пустой трассе.
- Мне давно казалось, что Хлыщ затеял «свою игру», - прервал молчание Черноводский, - Гену мучили амбиции. Как же, начинали вместе, но только я смог подняться, а он до сей поры на исполнительских ролях. Я и так приблизил его к себе, но ему и этого было мало. Когда мне сказали, что он найден повешенным в собственной квартире, я был очень удивлён, не тот это человек, чтобы убить себя… Скорее всего ему помогли…
Дима вновь с удивлением посмотрел на старого бандита, похоже, что он действительно не знает, что его подручный жив и вполне себе здоров. И вновь перед Мельниковым встала картина, услужливо подкинутая старательной памятью. То, что рассказывал Хлыщ в подвале:
«- Мы изначально предполагали, что после исчезновения супруги, ты первым делом начнёшь искать меня. Я хотел скрыться из города, залечь на дно, но Андрей Васильевич предложил сделать иначе…
- Ты, Хлыщ, главное не бойся. Убегать глупо, Мельников тебя везде найдёт. Сделаем по-другому. Он должен увидеть, что ты мёртв. Понял.»
Дима даже застонал от догадки, только что пришедшей в голову. Вот то, что подсознательно не понравилось ему в этом рассказе. Хлыщ говорил, что этот концерт якобы был организован для него… Но это же глупо… Ведь уже через несколько часов, по мнению бандитов, он, Мельников, должен был быть арестован по подозрению в убийстве собственной жены. К чему разыгрывать для него персональный спектакль. Хлыща прятали не от него, а от Черноводского. Именно для него он должен был якобы «умереть».
Мельников от обиды даже стукнул кулаком по рулю, как можно быть таким невнимательным. А ведь там, в ночном клубе, Вера тоже была уверена, что Геннадий тоже умер:
«- Все знают, что перед своей смертью Хлыщ встречался с тобой. А на следующий день бедолагу нашли повешенным. Официальная версия — самоубийство, но мы то все знаем… «
Вот чего хотел опытный пройдоха — чтобы весь криминальный мир знал, что Хлыща больше нет. Но зачем? Ведь рано или поздно он должен был «воскреснуть» для всех. Черноводский утверждает, что не отправлял к нему Хлыща, значит Гена, предлагая ему кейс с деньгами, просто пытался подставить бывшего «хозяина». Также, как Кременов подставил его самого. Выходит… выходит, что Хлыщ хотел занять место Черноводского, но как? Как он собирался убрать опытного бандита. И вновь память подкинула ответ на этот вопрос — разговор с Кременовым, там, в кабинете… Сразу после похищения:
«- Мне кажется, нужно действовать! Действовать быстро и решительно! Доложим начальнику отдела, «Старику» нашему. Так, мол, и так, бандиты совсем обнаглели, виданное ли дело — похитить жену нашего сотрудника! Соберём ребят покрепче, вооружим автоматами и прямо сейчас накроем Черноводского и всю его шоблу!»
Так вот на что толкал Мельникова старый товарищ. Их расчёт был прост до безобразия. Черноводского должен был убрать он, Дима. Конечно, Всеволод погиб бы при задержании. Потом, через несколько дней супруга бы нашлась, но Мельников уже был бы арестован за убийство Черноводского… Его спасло лишь то, что он стал действовать иначе и преступники запустили план «Б», обвинив его в убийстве собственной жены.
Мельников остановил машину и обхватил голову руками, всё это время он мыкался, словно слепой котёнок, не понимая, что происходит вокруг него. Сейчас, когда картина стала понемногу прояснятся, Дима почувствовал прилив злости. Так ловко обманывать его всё это время… Сам виноват, нужно быть внимательнее в мелочах… вся жизнь состоит из мелочей…
- Всеволод, а ты веришь в чудесное воскрешение из мёртвых?
- Всякое в жизни видел, - пожал плечами старый бандит, - Меня трудно удивить!
- Возможно, но думаю, что у меня получится это сделать… Геннадий Хлыщев жив, и более того, ведёт вполне себе активный образ жизни. Не так давно, я имел сомнительно удовольствие — беседовать с ним. В свою очередь, несколько дней назад, Хлыщ расстрелял мою машину из автомата, пытаясь отправить меня на тот свет.
- Вот как? - Черноводский покачал головой, - Значит, не показалось… Давно замечал, что Генка очень активно рвётся к власти, тянет на себя одеяло, пытается участвовать в серьёзных переговорах…
