Перед выходом с кладбища Омгар остановился и пошел налево между могилами. Ирин молча последовал за ним. Возле одной могилы маг остановился.
— Еще один лишенный способностей маг, — сообщил он. — Кажется, беглый маг найден.
— Почему ты так решил?
— Он умер вчера или сегодня утром.
— Это может быть городской маг, — Кондр перебрал в уме магов города и не вспомнил написанного имени. — Не помню такого мага.
— Одним свидетелем меньше.
— Жаль, что он предпочел связаться с убийцами. Остались трое свидетелей.
По возвращению в город Кондр узнал о смерти госпожей Ланор. Всех четверых нашли отравленными, что установил лекарь. Насильственного применения яда не обнаружилось. Женщины добровольно приняли смерть.
Господин Серебров допрашивал стражников, но те ничего не видели. Они были так напуганы происшествием, что говорили бессвязно. Огнеро понял лишь, что в один из обязательных проверок камеры с заключенными за окном кто-то мелькнул. Стражники поспешили посмотреть, но никого не обнаружили. В следующий приход заключенные лежали на полу и казались спящими. Трогать женщин не стали. Только на третьем приходе женщин начали звать. Они были уже мертвы.
Формально стражники не были ни в чем виноваты. Зарешеченное окно выходило на улицу и прохожих хватало. С другой стороны, стражники при малейшем подозрении должны были вызвать младшего стража закона и устроить обыск. Они же проигнорировали правило. Смерть заключенного с помощью поданного в окошко яда была крайне редкой. Женщины же не могли помешать магу на свободе, так чем же они помешали?
Кондр не мог понять мотивов для устранения свидетельниц. Или это еще одно доказательство могущества мага, управляющего спящими людьми? Почему именно сегодня, когда Ирин решил покопаться в прошлом женщин? Он припомнил кладбище. Кто там был и мог случайно услышать их с Омгаром разговор. Через две могилы впереди стояла женщина. Шел к выходу мужчина. Больше близко никого не было. По времени не получается. Ему тоже возвращаться в город.
Господин Серебров оставил стражников в той же камере, где находились госпожи Ланор. Он займется ими позже. Может, они еще что-то вспомнят. Пусть отдыхают. Кондр решил не заступаться за несчастных. Огнеро выразительно посмотрел на младшего стража закона.
Карника оказалась в той самой спальне, которую видела во сне. Ей стало страшно. Она обошла свою тюрьму. Для чего она похищена? Не для добрых дел мага. Недаром во сне брала Карника в руки кинжал, а наяву чуть не убила двоих людей. Кого еще предстоит напугать или убить? Нет, теперь она начнет бороться, сделает все, чтобы не стать безвольной куклой мага. Только как? Не спать она долго не сможет. Во сне же невозможно управлять собой. Карника подошла к окну, потрогала решетку. Спальня находилась в другой части дома, из окна не было видно ворот. Зато прямо под окном располагалась клумба с ее любимыми золотыми лилиями. Маг знал о ее цветочных предпочтениях. На миг девушка улыбнулась, но сейчас же вспомнила о положении пленницы и повернулась спиной. Цветами не переманить на свою сторону.
Карника подошла к зеркалу, но отшатнулась. Оно не отображало ни комнаты, ни ее самой. Вместо этого в зеркале клубился туман. Она припомнила слухи о подобных магических зеркалах. Они хранили в себе воспоминания хозяев. Все виденное и даже просто воспоминания навечно запечатлеется зеркалом и может быть просмотрено. Для этого надо было прикоснуться обеими руками к поверхности зеркала и произнести вслух вопрос о прежнем хозяине зеркала.
— Кто твой хозяин? — Карника задала вопрос наугад.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем руки девушки начали проваливаться в глубь зеркала. Сначала исчезли кисти рук, потом туман поглотил запястья и поднялся до локтей, последними в тумане исчезли предплечья. Карника сделала шаг в туман и не обнаружила преграды. Она обернулась. Комната была на месте, но ее самой перед зеркалом не было. Карника находилась в воспоминании зеркала.
Туман вокруг девушки не был таким плотным, каким виделся с той стороны. Карника испытывала страха не больше, чем попав в дом. Ею двигало любопытство узнать или хотя бы приоткрыть завесу тайны похитителя. Не мог же он не знать, что Карнике известно дорога в глубь зеркала. Вместо рассказа о своей жизни он решил показать ее. Любопытство девушки возьмет верх над страхом. Припомнив слова для возвращения, Карника пошла сквозь туман. Тот расступался перед ней.
Чем дольше шла Карника, тем менее плотным становился туман вокруг нее. Вначале он плотно окружал девушку. Она видела только землю под ногами. Постепенно туман отступал, раздвигался в стороны, рассеивался. Тропинка расширилась, по краям стала видна трава. Но звуков по-прежнему не было, отчего девушка чувствовала себя неуютно. Она решила, что зеркало не собирается ничего показывать, только позволило войти.
Стоило Карнике так решить и подумать о возвращении, как туман мгновенно исчез.
Девушка стояла на зеленой лужайке возле дома, того самого, пленницей которого стала. Ограды не было видно. Она либо отсутствовала в этом времени, либо находилась вне поля зрения. Судя по времени пути, Карника склонялась к первому варианту, раз она не наткнулась на препятствие. Выглядел дом менее зловещим, чем сейчас. Около лестницы дома играл мальчик лет десяти. Возле него стояла молодая женщина. Она то и дело смотрела в противоположную от Карники сторону и выглядела очень встревоженной. Мальчик же старался привлечь внимание женщины, бегал вокруг нее, дергал за подол, что-то спрашивал. На пару минут у него получалось отвлечь женщину. Она начинала ласкать его, прижимать к себе, что-то говорить. Тогда мальчик начинал вырываться из объятий и тащить женщину за руку.
Карника поняла, что видит хозяйку дома вместе с сыном. Был ли мальчик тем самым магом, похитившем ее, понять было невозможно. Зеркало могло, как угодно, понять ее вопрос, направив и на сто лет назад.
Женщина все смотрела мимо девушки и никак не могла успокоиться. По щекам потекли слезы. Из дверей дома вышел мужчина и медленно сошел с лестницы. Он обнял женщину левой рукой и поцеловал в щеку. Правой рукой мужчина притянул к себе мальчика.
Карника догадалась, что мужчина является мужем женщины и отцом мальчика. В чертах его лица угадывалось некое сходство с магом.
— Возможно, твои опасения напрасны, — нежно проговорил мужчина. — Сегодня за тобой еще не приедут.
— Они уже близко, — возразила женщина, кладя голову на плечо мужчины. — С того дня, как мой кинжал напился королевской крови, я, не переставая, жду их. Все мои сестры давно казнены, теперь очередь за мной.
— Видимо, никто не знает, кто стал убийцею принцессы. Кинжал надежно запечатан заклинанием. Я много отдал магу, наложившему его. Магический след кинжала оборвался. Никому не придет в голову подозревать жену уважаемого в городе человека. Сестры же ничего не сказали под самыми жестокими пытками.
— Не стоит успокаивать меня. Я готова ко всему с того дня, как взяла в руки оружие и ощутила потребность убивать. Мне не хочется оставлять маленького сына без матери. Уверена в тебе, постарайся заменить обоих родителей.
— Я не раз обещал тебе это.
— Прости, но я так переживаю за нашего сына, что не могу думать ни о чем другом. Будь с ним мягче хотя бы первое время. Пока он не забудет меня.
— Хочешь, я пойду в дом семьи и попрошу отсрочить казнь на несколько лет? У тебя есть на это право.
— Не думаю, что у моего преступления может быть отсрочка казни.
— Все-таки я попробую ее добиться.
В голосе мужчины слышалось столько решимости, что женщина не стала больше возражать.
Послышался стук колес. К дому подъезжала закрытая черная карета, сопровождаемая четырьмя всадниками. Трое были младшими стражами закона и один старший страж закона.
Карета остановилась возле людей. Старший страж закона спешился.
— Госпожа, Вы должны ехать с нами. Вы обвиняетесь в убийстве и будете помещены в тюрьму до окончания расследования. Вашу судьбу определит суд.
— Я готова подчиниться, господин старший страж закона, — спокойно сказала женщина, — Позвольте проститься с семьей.
— Конечно.
Женщина обняла мужа, поцеловала замершего в нерешительности сына и пошла к карете. Старший страж закона открыл дверцу.
— Мама! — мальчик рванулся к женщине. Мужчина не успел его остановить.
Зато старший страж закона смог схватить за шиворот, не дав приблизиться к женщине.
— Тебе не говорили, что нельзя мешать стражам закона исполнять свои обязанности?
— Вы не должны увозить маму, — мальчик пытался вырваться. — Она ни в чем не виновата.
— Если не виновата, то скоро вернется домой.
Мальчик успокоился.
— Правда?
— Зачем же мне говорить неправду? — старший страж закона отпустил мальчика. — Иди к отцу.
Мальчик не двигался, смотря на мать. Женщина не спешила садится в карету.
Карника ожидала развязки, но туман скрыл людей. Она подождала несколько минут, но ничего не происходило. Девушка повернула назад и вернулась ко входу. Сказав слова возвращения, Карника оказалась в комнате.
Весь день Карника провела в раздумье над увиденным. Кто та женщина, которую увезли в тюрьму? Кого она убила и почему стала убийцей? Девушка старалась вспомнить историю Ассасуара, изучаемую воспитанницами дома приличия. Она не знала ни одной убитой принцессы. Покушения изредка в королевстве случались, но все они были предотвращены. Преступники схвачены и казнены. Почему она решила, что речь шла о принцессе Ассасура? Зеркало могло быть в любом королевстве, а теперь попасть сюда. Истории же прочих государств мало известны либо совсем не известны.
К Карнике никто не приходил, кроме служанки с подносом, которая ничего не говорила. Карника задала несколько вопросов, но не получила ни одного ответа.
Перед ужином Карника решилась на хитрость. Ей стало невыносимо сидеть взаперти. Девушка решила если не сбежать из дома, то хотя бы осмотреть его изнутри. Она была уверена, что кроме нее в нем есть и другие похищенные. Эта мысль еще больше укрепилась после слов женщины о казненных сестрах. Карнике пришла к выводу, что маг из нее хочет сделать убийцу. Эта мысль ужасала.
Заслышав шаги служанки, Карника легла на постель и застонала.
— Мне плохо, — проговорила она вошедшей. — В доме есть лекарь?
Служанка быстро поставила поднос на стол и выбежала из комнаты, забыв запереть дверь.
Карника мигом оказалась возле двери и осторожно выглянула в коридор. Никого не было видно.
Девушка переступила порог комнаты и прикрыла дверь. Ее нисколько не заботила судьба служанки, нарушившей приказ. Все слуги были против нее, а, значит, жалости не заслуживали. Пусть виноватой грозит хоть смерть. Карника думала только о себе.
Кроме ее комнаты, в коридор выходили еще три двери. Все они оказались запертыми. Карника тихонько постучала в каждую, но не услышала ничьих шагов. На противоположной стороне коридора находилась только одна дверь. Карника открыла ее и оказалась в той самой оружейной комнате из сна. Девушке не надо было долго разглядывать обстановку, чтобы понять точное расположение каждого предмета. Карника поспешила закрыть дверь, так как ощутила внезапное желание вооружиться. В данную минуту кинжал был бы надежным помощником при появлении слуги, но девушка не хотела подпасть под власть кинжала и кого-нибудь убить. Хоть слуги ей и враги, но смерти никому она не желала.
Коридор начинался лестницей и упирался в глухую стену. Девушка решила спуститься на первый этаж.
Едва Карника подошла к лестнице, внизу послышались шаги. Наверняка, служанка сбегала за лекарем, и теперь ведет к больной. Возвращаться назад не хотелось. Девушка поспешила спрятаться в оружейной. На развешенное по стенам оружие она не смотрела, чтобы не поддаться вновь возникшему искушению взять кинжал. В дверную щель она увидела, как служанка ввела лекаря в ее комнату, но они тут же выбежали оттуда. На обоих лицах изобразился такой страх, словно их уже приговорили к смерти за побег пленницы. Не заглянув в оружейную комнату, служанка с лекарем сбежали вниз.
Когда шагов не стало слышно, Карника вышла и остановилась в раздумье. Ее побег обнаружен слишком быстро. Желание исследовать дом уже не казалось столь заманчивым. Она узнала, что находиться на этаже одна, но есть еще комнаты для пленниц. Что же делать дальше? Вернуться к себе и наблюдать за своими поисками или все-таки спуститься и попробовать пробраться к входной двери. Потом выйти на улицу при условии незапертой двери.
Выбор пал на желание покинуть дом.
Карника снова подошла к лестнице. Тишина. Что казалось странным при ее побеге. Девушка тихонько спустилась вниз. Благо, что коридор и лестницу устилал пушистый ковер. Никакого движения в большой зале, откуда начиналась лестница на второй этаж. Напротив спуска находилась одна дверь. Ее назначения девушка не знала. Еще четыре двери располагались по правую от лестницы сторону. При входе в дом служанка объяснила Карнике, что это были столовая, кабинет и спальня хозяина дома. Входная дверь была сзади лестницы.
Карника повернулась к входной двери, но кабинет манил ее. Тот ли он, что видела она во сне? Стоит ли камин? Девушка топталась на месте, то поворачиваясь к выходу из дома, то глядя на дверь кабинета. Карника замотала головой, прогоняя очередное наваждение, и решительно направилась к входной двери.
Стоило Карнике выйти на лестницу, как она увидела внизу слуг дома и сразу все поняла. Не стоит бегать по комнатам в поисках беглянки. Она все равно выйдет на улицу и будет поймана.
Впереди стояла старая служанка.
— Прошу вернуться в свою комнату, госпожа, — мягко и настойчиво попросила она.
— А если не подчинюсь?
— Вас вернут силой.
— Когда приедет хозяин дома?
— Когда захочет.
Карника посмотрела на слуг. Их лица выражали полную готовность повиноваться воле хозяина дома и полное равнодушие к ее судьбе.
На следующий день Карника снова отправилась в прошлое хозяина дома. На этот раз она точно сформулировала вопрос. Ее интересовала дальнейшая судьба увезенной стражами закона женщины. Смог ли мужчина добиться отсрочки казни ради несовершеннолетнего сына?
Идти в тумане пришлось гораздо дольше, чем в первый раз. Карника не хотела поворачивать назад. Девушка шла сквозь туман, который и не думал рассеиваться. На этот раз вместо тропинки под ногами была мостовая города. Однако, ни зданий, ни горожан не было видно. Наконец, туман рассеялся. Карника увидела идущего впереди мужчину. Мальчика с ним не было. Мужчина шел по пустынной улице к дому семьи. В настоящем прошлом его, конечно, окружало множество людей, но в памяти зеркала они не отображались, потому что не разговаривали с его хозяином.
У Карники забилось сердце. Сейчас она обо всем узнает. Непонятно почему, но она очень хотела узнать результат. Как будто от этого зависело и ее теперешнее положение. Зная о прошлом хозяина дома, она сумеет изменить настоящее. Возможно, сможет убедить мага отказаться от своих планов.
Между тем, мужчина вошел в дом семьи и поднялся на второй этаж. Скрылся за одной из дверей. Карника не успела за ним. Открыть же дверь она не могла. Девушке пришлось остаться за ней. К счастью, разговор был громким и особо прислушиваться не было необходимости. Девушка все слышала, как если бы находилась в комнате.
— Еще один лишенный способностей маг, — сообщил он. — Кажется, беглый маг найден.
— Почему ты так решил?
— Он умер вчера или сегодня утром.
— Это может быть городской маг, — Кондр перебрал в уме магов города и не вспомнил написанного имени. — Не помню такого мага.
— Одним свидетелем меньше.
— Жаль, что он предпочел связаться с убийцами. Остались трое свидетелей.
По возвращению в город Кондр узнал о смерти госпожей Ланор. Всех четверых нашли отравленными, что установил лекарь. Насильственного применения яда не обнаружилось. Женщины добровольно приняли смерть.
Господин Серебров допрашивал стражников, но те ничего не видели. Они были так напуганы происшествием, что говорили бессвязно. Огнеро понял лишь, что в один из обязательных проверок камеры с заключенными за окном кто-то мелькнул. Стражники поспешили посмотреть, но никого не обнаружили. В следующий приход заключенные лежали на полу и казались спящими. Трогать женщин не стали. Только на третьем приходе женщин начали звать. Они были уже мертвы.
Формально стражники не были ни в чем виноваты. Зарешеченное окно выходило на улицу и прохожих хватало. С другой стороны, стражники при малейшем подозрении должны были вызвать младшего стража закона и устроить обыск. Они же проигнорировали правило. Смерть заключенного с помощью поданного в окошко яда была крайне редкой. Женщины же не могли помешать магу на свободе, так чем же они помешали?
Кондр не мог понять мотивов для устранения свидетельниц. Или это еще одно доказательство могущества мага, управляющего спящими людьми? Почему именно сегодня, когда Ирин решил покопаться в прошлом женщин? Он припомнил кладбище. Кто там был и мог случайно услышать их с Омгаром разговор. Через две могилы впереди стояла женщина. Шел к выходу мужчина. Больше близко никого не было. По времени не получается. Ему тоже возвращаться в город.
Господин Серебров оставил стражников в той же камере, где находились госпожи Ланор. Он займется ими позже. Может, они еще что-то вспомнят. Пусть отдыхают. Кондр решил не заступаться за несчастных. Огнеро выразительно посмотрел на младшего стража закона.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Карника оказалась в той самой спальне, которую видела во сне. Ей стало страшно. Она обошла свою тюрьму. Для чего она похищена? Не для добрых дел мага. Недаром во сне брала Карника в руки кинжал, а наяву чуть не убила двоих людей. Кого еще предстоит напугать или убить? Нет, теперь она начнет бороться, сделает все, чтобы не стать безвольной куклой мага. Только как? Не спать она долго не сможет. Во сне же невозможно управлять собой. Карника подошла к окну, потрогала решетку. Спальня находилась в другой части дома, из окна не было видно ворот. Зато прямо под окном располагалась клумба с ее любимыми золотыми лилиями. Маг знал о ее цветочных предпочтениях. На миг девушка улыбнулась, но сейчас же вспомнила о положении пленницы и повернулась спиной. Цветами не переманить на свою сторону.
Карника подошла к зеркалу, но отшатнулась. Оно не отображало ни комнаты, ни ее самой. Вместо этого в зеркале клубился туман. Она припомнила слухи о подобных магических зеркалах. Они хранили в себе воспоминания хозяев. Все виденное и даже просто воспоминания навечно запечатлеется зеркалом и может быть просмотрено. Для этого надо было прикоснуться обеими руками к поверхности зеркала и произнести вслух вопрос о прежнем хозяине зеркала.
— Кто твой хозяин? — Карника задала вопрос наугад.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем руки девушки начали проваливаться в глубь зеркала. Сначала исчезли кисти рук, потом туман поглотил запястья и поднялся до локтей, последними в тумане исчезли предплечья. Карника сделала шаг в туман и не обнаружила преграды. Она обернулась. Комната была на месте, но ее самой перед зеркалом не было. Карника находилась в воспоминании зеркала.
Туман вокруг девушки не был таким плотным, каким виделся с той стороны. Карника испытывала страха не больше, чем попав в дом. Ею двигало любопытство узнать или хотя бы приоткрыть завесу тайны похитителя. Не мог же он не знать, что Карнике известно дорога в глубь зеркала. Вместо рассказа о своей жизни он решил показать ее. Любопытство девушки возьмет верх над страхом. Припомнив слова для возвращения, Карника пошла сквозь туман. Тот расступался перед ней.
Чем дольше шла Карника, тем менее плотным становился туман вокруг нее. Вначале он плотно окружал девушку. Она видела только землю под ногами. Постепенно туман отступал, раздвигался в стороны, рассеивался. Тропинка расширилась, по краям стала видна трава. Но звуков по-прежнему не было, отчего девушка чувствовала себя неуютно. Она решила, что зеркало не собирается ничего показывать, только позволило войти.
Стоило Карнике так решить и подумать о возвращении, как туман мгновенно исчез.
Девушка стояла на зеленой лужайке возле дома, того самого, пленницей которого стала. Ограды не было видно. Она либо отсутствовала в этом времени, либо находилась вне поля зрения. Судя по времени пути, Карника склонялась к первому варианту, раз она не наткнулась на препятствие. Выглядел дом менее зловещим, чем сейчас. Около лестницы дома играл мальчик лет десяти. Возле него стояла молодая женщина. Она то и дело смотрела в противоположную от Карники сторону и выглядела очень встревоженной. Мальчик же старался привлечь внимание женщины, бегал вокруг нее, дергал за подол, что-то спрашивал. На пару минут у него получалось отвлечь женщину. Она начинала ласкать его, прижимать к себе, что-то говорить. Тогда мальчик начинал вырываться из объятий и тащить женщину за руку.
Карника поняла, что видит хозяйку дома вместе с сыном. Был ли мальчик тем самым магом, похитившем ее, понять было невозможно. Зеркало могло, как угодно, понять ее вопрос, направив и на сто лет назад.
Женщина все смотрела мимо девушки и никак не могла успокоиться. По щекам потекли слезы. Из дверей дома вышел мужчина и медленно сошел с лестницы. Он обнял женщину левой рукой и поцеловал в щеку. Правой рукой мужчина притянул к себе мальчика.
Карника догадалась, что мужчина является мужем женщины и отцом мальчика. В чертах его лица угадывалось некое сходство с магом.
— Возможно, твои опасения напрасны, — нежно проговорил мужчина. — Сегодня за тобой еще не приедут.
— Они уже близко, — возразила женщина, кладя голову на плечо мужчины. — С того дня, как мой кинжал напился королевской крови, я, не переставая, жду их. Все мои сестры давно казнены, теперь очередь за мной.
— Видимо, никто не знает, кто стал убийцею принцессы. Кинжал надежно запечатан заклинанием. Я много отдал магу, наложившему его. Магический след кинжала оборвался. Никому не придет в голову подозревать жену уважаемого в городе человека. Сестры же ничего не сказали под самыми жестокими пытками.
— Не стоит успокаивать меня. Я готова ко всему с того дня, как взяла в руки оружие и ощутила потребность убивать. Мне не хочется оставлять маленького сына без матери. Уверена в тебе, постарайся заменить обоих родителей.
— Я не раз обещал тебе это.
— Прости, но я так переживаю за нашего сына, что не могу думать ни о чем другом. Будь с ним мягче хотя бы первое время. Пока он не забудет меня.
— Хочешь, я пойду в дом семьи и попрошу отсрочить казнь на несколько лет? У тебя есть на это право.
— Не думаю, что у моего преступления может быть отсрочка казни.
— Все-таки я попробую ее добиться.
В голосе мужчины слышалось столько решимости, что женщина не стала больше возражать.
Послышался стук колес. К дому подъезжала закрытая черная карета, сопровождаемая четырьмя всадниками. Трое были младшими стражами закона и один старший страж закона.
Карета остановилась возле людей. Старший страж закона спешился.
— Госпожа, Вы должны ехать с нами. Вы обвиняетесь в убийстве и будете помещены в тюрьму до окончания расследования. Вашу судьбу определит суд.
— Я готова подчиниться, господин старший страж закона, — спокойно сказала женщина, — Позвольте проститься с семьей.
— Конечно.
Женщина обняла мужа, поцеловала замершего в нерешительности сына и пошла к карете. Старший страж закона открыл дверцу.
— Мама! — мальчик рванулся к женщине. Мужчина не успел его остановить.
Зато старший страж закона смог схватить за шиворот, не дав приблизиться к женщине.
— Тебе не говорили, что нельзя мешать стражам закона исполнять свои обязанности?
— Вы не должны увозить маму, — мальчик пытался вырваться. — Она ни в чем не виновата.
— Если не виновата, то скоро вернется домой.
Мальчик успокоился.
— Правда?
— Зачем же мне говорить неправду? — старший страж закона отпустил мальчика. — Иди к отцу.
Мальчик не двигался, смотря на мать. Женщина не спешила садится в карету.
Карника ожидала развязки, но туман скрыл людей. Она подождала несколько минут, но ничего не происходило. Девушка повернула назад и вернулась ко входу. Сказав слова возвращения, Карника оказалась в комнате.
Весь день Карника провела в раздумье над увиденным. Кто та женщина, которую увезли в тюрьму? Кого она убила и почему стала убийцей? Девушка старалась вспомнить историю Ассасуара, изучаемую воспитанницами дома приличия. Она не знала ни одной убитой принцессы. Покушения изредка в королевстве случались, но все они были предотвращены. Преступники схвачены и казнены. Почему она решила, что речь шла о принцессе Ассасура? Зеркало могло быть в любом королевстве, а теперь попасть сюда. Истории же прочих государств мало известны либо совсем не известны.
К Карнике никто не приходил, кроме служанки с подносом, которая ничего не говорила. Карника задала несколько вопросов, но не получила ни одного ответа.
Перед ужином Карника решилась на хитрость. Ей стало невыносимо сидеть взаперти. Девушка решила если не сбежать из дома, то хотя бы осмотреть его изнутри. Она была уверена, что кроме нее в нем есть и другие похищенные. Эта мысль еще больше укрепилась после слов женщины о казненных сестрах. Карнике пришла к выводу, что маг из нее хочет сделать убийцу. Эта мысль ужасала.
Заслышав шаги служанки, Карника легла на постель и застонала.
— Мне плохо, — проговорила она вошедшей. — В доме есть лекарь?
Служанка быстро поставила поднос на стол и выбежала из комнаты, забыв запереть дверь.
Карника мигом оказалась возле двери и осторожно выглянула в коридор. Никого не было видно.
Девушка переступила порог комнаты и прикрыла дверь. Ее нисколько не заботила судьба служанки, нарушившей приказ. Все слуги были против нее, а, значит, жалости не заслуживали. Пусть виноватой грозит хоть смерть. Карника думала только о себе.
Кроме ее комнаты, в коридор выходили еще три двери. Все они оказались запертыми. Карника тихонько постучала в каждую, но не услышала ничьих шагов. На противоположной стороне коридора находилась только одна дверь. Карника открыла ее и оказалась в той самой оружейной комнате из сна. Девушке не надо было долго разглядывать обстановку, чтобы понять точное расположение каждого предмета. Карника поспешила закрыть дверь, так как ощутила внезапное желание вооружиться. В данную минуту кинжал был бы надежным помощником при появлении слуги, но девушка не хотела подпасть под власть кинжала и кого-нибудь убить. Хоть слуги ей и враги, но смерти никому она не желала.
Коридор начинался лестницей и упирался в глухую стену. Девушка решила спуститься на первый этаж.
Едва Карника подошла к лестнице, внизу послышались шаги. Наверняка, служанка сбегала за лекарем, и теперь ведет к больной. Возвращаться назад не хотелось. Девушка поспешила спрятаться в оружейной. На развешенное по стенам оружие она не смотрела, чтобы не поддаться вновь возникшему искушению взять кинжал. В дверную щель она увидела, как служанка ввела лекаря в ее комнату, но они тут же выбежали оттуда. На обоих лицах изобразился такой страх, словно их уже приговорили к смерти за побег пленницы. Не заглянув в оружейную комнату, служанка с лекарем сбежали вниз.
Когда шагов не стало слышно, Карника вышла и остановилась в раздумье. Ее побег обнаружен слишком быстро. Желание исследовать дом уже не казалось столь заманчивым. Она узнала, что находиться на этаже одна, но есть еще комнаты для пленниц. Что же делать дальше? Вернуться к себе и наблюдать за своими поисками или все-таки спуститься и попробовать пробраться к входной двери. Потом выйти на улицу при условии незапертой двери.
Выбор пал на желание покинуть дом.
Карника снова подошла к лестнице. Тишина. Что казалось странным при ее побеге. Девушка тихонько спустилась вниз. Благо, что коридор и лестницу устилал пушистый ковер. Никакого движения в большой зале, откуда начиналась лестница на второй этаж. Напротив спуска находилась одна дверь. Ее назначения девушка не знала. Еще четыре двери располагались по правую от лестницы сторону. При входе в дом служанка объяснила Карнике, что это были столовая, кабинет и спальня хозяина дома. Входная дверь была сзади лестницы.
Карника повернулась к входной двери, но кабинет манил ее. Тот ли он, что видела она во сне? Стоит ли камин? Девушка топталась на месте, то поворачиваясь к выходу из дома, то глядя на дверь кабинета. Карника замотала головой, прогоняя очередное наваждение, и решительно направилась к входной двери.
Стоило Карнике выйти на лестницу, как она увидела внизу слуг дома и сразу все поняла. Не стоит бегать по комнатам в поисках беглянки. Она все равно выйдет на улицу и будет поймана.
Впереди стояла старая служанка.
— Прошу вернуться в свою комнату, госпожа, — мягко и настойчиво попросила она.
— А если не подчинюсь?
— Вас вернут силой.
— Когда приедет хозяин дома?
— Когда захочет.
Карника посмотрела на слуг. Их лица выражали полную готовность повиноваться воле хозяина дома и полное равнодушие к ее судьбе.
На следующий день Карника снова отправилась в прошлое хозяина дома. На этот раз она точно сформулировала вопрос. Ее интересовала дальнейшая судьба увезенной стражами закона женщины. Смог ли мужчина добиться отсрочки казни ради несовершеннолетнего сына?
Идти в тумане пришлось гораздо дольше, чем в первый раз. Карника не хотела поворачивать назад. Девушка шла сквозь туман, который и не думал рассеиваться. На этот раз вместо тропинки под ногами была мостовая города. Однако, ни зданий, ни горожан не было видно. Наконец, туман рассеялся. Карника увидела идущего впереди мужчину. Мальчика с ним не было. Мужчина шел по пустынной улице к дому семьи. В настоящем прошлом его, конечно, окружало множество людей, но в памяти зеркала они не отображались, потому что не разговаривали с его хозяином.
У Карники забилось сердце. Сейчас она обо всем узнает. Непонятно почему, но она очень хотела узнать результат. Как будто от этого зависело и ее теперешнее положение. Зная о прошлом хозяина дома, она сумеет изменить настоящее. Возможно, сможет убедить мага отказаться от своих планов.
Между тем, мужчина вошел в дом семьи и поднялся на второй этаж. Скрылся за одной из дверей. Карника не успела за ним. Открыть же дверь она не могла. Девушке пришлось остаться за ней. К счастью, разговор был громким и особо прислушиваться не было необходимости. Девушка все слышала, как если бы находилась в комнате.
